Фор

сплошь заставленного айнэ, их здесь около двух тысяч. Мисиз Фор оборачивается.

♀ Они позже появились. Не объекты изучения.

...

Хэнри разрешает полетать ветеранам, кроме свежеприбывших с восточного побережья: "Новички с востока – спать. Те, кто на губе – тоже!"

Хэнри устанавливает допустимую зону полёта гораздо больше выделенной военным, т.к. айнэ слишком быстры, их слишком много и они могут начать сталкиваться в малой области для тренировочных полётов и даже в запретной зоне. Он ограничивает район только стандартными гражданскими трассами и невоенными запретными зонами, а вне их летать можно – а это почти что повезде. Другое ограничение – по высоте до 4.5 км дыхания без масок, просто перестраховка. По мере всего этого айнэ принимаются оборудовать земными устройствами, начав с раций и ТКАСов.

Хэнри отправляет сообщение-предупреждение о тренировочных полётах айн в разных местах в местные СМИ, чтобы народ не пугался.

К этому моменту первоначальная проверка первоначального айнэ силами мисиз Фор, местных эскулапов и инженеров, и, главное, бригады экспертов-криминалистов закончена: взяты смывы, оттиски, пробы воздуха и т.п. Сделаны фото и видео, измерены ЭМ-излучения, α- и β- ("радиация").

Начаты анализы и вычисления.

...

Фор намеревался приземлиться на автостоянке Института. Но на подлёте он увидел там просторный внутренний двор, освещённый большим холлом. Фор садится на площадку. В холл со двора можно пройти напрямую, а не через основной парадный вход.

✈ Вы-то здесь откуда?

∇ Меня сюда прилетели. Всю жизнь мечтаю летать. Не люблю самолёты. Чему ты удивляешься? Институт ООНовский, физический, по гравитации. Я – эксперт ООН, физик, по гравитации. Присаживайся. Третьим будешь? Что привёз? Иначе бы позвонил.

✈ С какой стати имущество США передаётся ООНу? О-о. Что это?! раритет! винтаж! Марки Тутанхамон Аменхо\ Тьфу. Можно? ... Сэр, я ведь никогда не видел проводной телефон ... Ну, в реале ... Сэр, я привёз вам айнэ, для изучения. Ну, в Институт.

∇ Я отказываюсь.

✈ ?! Разве вам не любопытно?!

∇ Любопытно. Очень. Но я ж не экспериментатор. Теоретик. Испорчу ценный экспонат. Перегони к профессионалу.

✈ Да профессионалы начали с распиливания ... Вы что же, ничего не знаете?

∇ Да, я почти ничего не знаю.

✈ Что на Землю сели тысячи айнэ? Около 28 тысяч. Диаметром в 100 машин. Это чтобы вы могли представить масштаб.

∇ Тогда уж радиусом. Если в один слой.

✈ ... У вас что, телефона нет? Нормального?

∇ Это нормальный телефон. Он работает.

✈ Э-э-э ... короче, я вспомнил ... те айнэ ... Я вспомнил, что Инопланетянин сказал вроде того, чтобы не тюнинговать айнэ. Как-то по-другому, но в таком смысле. Вот, в разных странах некоторые, как вы выразились, профессионалы начали айнэ тупо распиливать.

∇ Патологоанатомы?

✈ Ну, патологоанатомы теперь точно нужны. Все эти айнэ взорвались. Я вас предупредил. А их вещество то ли распадается, то ли испаряется. Исчезает. Это у вас что – лаборатория?

∇ Да. Много ли теоретику надо?

...

Фор едет обратно на бюджетном беспилотном такси-маломерке, засыпает, хотя там и тесно.

: "Повторяем сообщение от военных властей. Поступившие в распоряжение ВКС новые самолёты сейчас интенсивно тестируются, в т.ч. вне обычных зон тренировочных полётов, в т.ч. на сверхмалых высотах. Просьба не отвлекать власти и экстренные службы сообщениями об обнаруженных самолётах типа "айнэ", совершающих штатные тренировочные или проверочные упражнения. Благодарим за понимание."

На комп в такси приходит сообщение, зачитываемое программой: "Поездка оплачена", но Фор спит и не слышит.

...

Хэнри получает распоряжение о перебазировании, возражает, его не слушают. Ему припоминают "необеспечение неприкосновенности следовой обстановки"; "противодействие комиссии по изучению НЛО" (т.е. первоначальное неподчинение госпоже Фор); наложенное "предупреждение о неполном служебном соответствии". Хэнри в отчаянии: даже на обжитом Рикардо-2 он не в состоянии обеспечить безопасность своих людей. Здесь хотя бы инженерная защита есть – минные поля, колючка и путанка, эскарпы и контр-эскарпы, рыв и ежи. Но даже со всем этим для Хэнри безопасность проблематична даже здесь и по личным суждениям, и по установленным нормам; не то что на новом лысом месте.

В ходе наезда на Хэнри Дамиэн-старший  и хамит и угрожает "параграфом" (увольнением по дискредитирующим основаниям), и это оказывается последней бочкой.

...

– Сэр! сэр, проснитесь! телефон!

✈ А ... да ... что?

– Вы в такси, сэр.

✈ А, такси. Ну да ... Алло?

= Лейтенант Фор?

✈ Да.

= С вами будет говорить Секретарь Военно-Космических Сил. Подождите минуточку.

✈ Сколько стоит поездка?

– Уже оплачено, мистер Фор!

Фор считает наличность. Выгребает мелочь.

✈ А кем? Это очень кстати ...

– Не знаю.

Офицер ВКС предлагает-навязывает должность командора – свежепридуманный пост для дублирования фельд-командиров, которые могут "выбыть", и, одновременно, пресс-секретарь "в целях реализации программы «Публичные вооружённые силы»". Оказывается, Хэнри ходатайствовал вместо него назначить Фора. Идея, что командор будет в мирное время аналогом пресс-секретаря, публичного лица итп, а замещать командира командор будет только экстренно: если тот погиб, не может командовать, пропал и т.п. Также Фору приказывают начать курс лекций по управлению айнэ для лётчиков в статусе "главного эксперта по инопланетному штурмовику айнэ". Новый чин придумали в т. ч. для того, чтобы резко поднять по положению единственного инструктора по айнэ – лейтенанта Фора "это же не солидно! нас не поймут наши союзники!"

Повышение Фора обозлевает Дамиэна младшего из экс-взвода Альфа. Он повторяет донос. Это попадает на мозоль ВР, прищемленную ещё и тем, что Протав обманул их с местом назначения Фора, да и повторной протекции Фора сверху к ним не поступало; и они решили, что иммунитет Фора исчерпался. Резкое повышение в ранге раздражает и Дамиэна-отца – четырёхзвёздочного генерала, входящего в комитет начальников штабов.

В ходе смены должности Фора предыдущий приказ затерёвывается, но разобраться у Фора уже не выпадает возможности: всё закручивается, причём тут же, на пороге воинской части.

✈ Я же не справлюсь ... опозорюсь!

= Ваши новые обязанности – только публичное лицо. Пресс-секретарь. Формально на уровне комдива, используйте это в контактах с гражданскими и, тем более, со СМИ. Почему вы не в расположении части?

✈ Я выполнял приказ коменданта базы генерала Хэнри. Вы можете свериться у него.

= Хорошо, не буду вас далее задерживать.

– Сэр, мы подъехали ... Рикардо-два.

✈ Подождите! Сколько времени у меня подумать?

= С джей-один, джей-семь и джей-восемь Страткома согласовано. Приказ подписан. До свидания, сэр.

✈ Слушаюсь ...

Фор выходит из такси. На стоянке хлопает дверца частного авто, оттуда выходит женщина и направляется к лейтенанту-командору. Он ещё растерян и по сторонам не смотрит, механически неуверенно идёт к КПП.

Оттуда выходят два суровых военполисмэна:

≡ Командор Фор, (Фор стыдливо оглядывается на свой лейтенантский погон) пройдёмте с нами!

Они ведут Фора к Хэнри,