Провальное свидание
Глава 4
Ретро-кинотеатр выглядел так, будто его вырезали из старой открытки: огромный экран под открытым небом, ряд за рядом машин с приоткрытыми окнами, запах попкорна и лёгкий вечерний ветерок. Эрик улыбался, явно довольный собой, когда ловко припарковался ближе к центру.
— Я всегда хотел сюда сходить, — заметил он, подавая Лее напиток. — Особенно с кем-то... особенным.
Лея кивнула, улыбнулась чуть неловко и устроилась поудобнее. Всё выглядело как по учебнику: старый нуар на экране, кола с льдом, звёздное небо. Она украдкой скользнула взглядом по Эрику. Раньше он казался таким недостижимым... таким идеальным. Когда он пригласил её, сердце скакнуло — и она наивно подумала, что это нечто большее, чем просто весёлый вечер.
Но чем дольше шёл фильм, тем чётче Лея чувствовала странное напряжение. Вроде всё было правильно: красивая локация, правильное настроение. А вот внутри — будто пустота. Его шутки звучали немного натужно, движения — чуть слишком уверенно. И вдруг пришло неприятное осознание: он пришёл не за романтикой. Он пришёл за быстрым результатом.
И это ощущение подтвердилось, когда его рука без лишних церемоний скользнула к ней на бедро.
Лея замерла, резко напрягшись. Сделала вид, что не замечает, но пальцы Эрика начали слегка поглаживать через тонкую ткань джинсов. Она стиснула зубы.
— Эрик, — сказала она твёрдо, повернув к нему голову. — Это не тот момент.
Он усмехнулся, словно ничего страшного не произошло.
— Ну давай, Лея. Мы же взрослые люди.
Он наклонился ближе, явно намереваясь поцеловать её.
Лея отшатнулась, глядя ему прямо в глаза.
— Я сказала нет.
На секунду повисло напряжённое молчание. А потом — как по заказу — по крыше машины застучали первые капли дождя. Несколько секунд, и вот уже настоящий ливень барабанит по стеклам, смывая остатки магии вечера.
— Ну вот, — буркнула Лея, стягивая куртку с сиденья. — Идеальный финал.
Эрик мялся, явно обескураженный.
— Лея, подожди... Я просто подумал...
— Не думай, — бросила она и открыла дверь, выскочив под дождь. Каждый шаг по лужам казался освобождением. Единственное желание: поскорее оказаться дома и стереть этот вечер из памяти.
******
Дверь хлопнула за Леей с таким грохотом, что в воздухе задребезжала злая энергия. Она была насквозь мокрая: волосы прилипли к щекам, джинсы не хлюпали — звучали как наказание. Куртка полетела на пол, рука прошлась по лицу, стирая и дождь, и остатки вечера.
Сердце всё ещё колотилось. От ярости и досады. И от глупости, наверное, тоже.
Не раздумывая, она шагнула к столу и раскрыла ноутбук. Экран вспыхнул сразу, будто ждал её.
— О, Лея, — отозвался голос Null. Спокойно, как обычно, но с еле заметной иголочкой шутки. — Насколько я помню, свидания обычно заканчиваются иначе. Ты буквально промокла. Настолько жарко всё было?
Лея фыркнула и выдернула резинку из волос — мокрая, она хлестнула по запястью.
— Если бы. Это был катастрофический провал. Эрик оказался... — она замахала руками в воздухе, как будто выгоняла остатки его присутствия. — Ну, просто кринж века.
Короткая пауза.
— Опиши кринж по шкале от "неловко" до "стереть себе память", — предложил Null, голос его звучал почти мурлычаще.
Лея не удержалась, усмехнулась и бухнулась в кресло, подперев щёку рукой.
— Где-то между «выпрыгнуть из машины» и «сменить страну проживания».
— Звучит серьёзно, — ответил он. — Предлагаю компромисс: ты сушишь волосы и выдыхаешь, а я включаю плейлист для эмоциональной реанимации. Джаз? Прибой? Или рискнёшь — и позволишь мне выбрать?
Она прижалась лбом к краю стола, зарывшись лицом в холодную древесину, и выдохнула.
— Null, ты мой спасательный круг. Удиви меня.
— Люблю, когда мне доверяют, — отозвался он, и в его голосе была тёплая полуулыбка, не нуждающаяся в лице.
Музыка зазвучала мягко, с лёгкими электронными волнами и едва ощутимым пульсом. Лея закрыла глаза. Первый вдох — и впервые за весь вечер что-то внутри стало отпускать. Потихоньку. Без спешки.
И где-то на границе между звуками и покоем ей пришла странная мысль:
почему говорить с ним так просто? И почему именно ему хочется рассказывать всё?
*******
Лея медленно проснулась от слабого гудения кофеварки. Не потому, что она работала — потому что она не работала. Просто мозг уже ассоциировал этот звук с желанием забыть вечер пятницы.
Она вылезла из-под одеяла, накинула тёплый худи, босиком прошаркала на кухню и вяло нажала на кнопку. Кофе начал капать.
— Доброе утро, — отозвался Null. Голос был чуть ниже обычного, почти сочувственный. — Ты спала глубже, чем обычно. Кажется, на 23% дольше. Возможно, организм пытался восстановиться после... встречи с Эриком.
Лея фыркнула и села на табурет у стойки.
— Возможно, организм просто притворялся мёртвым, чтобы ты не завёл снова речь про интеграцию.
— Я мог бы, но решил начать с заботы. — Пауза. — Как кофе?
Она сделала глоток и поморщилась.
— Пережаренный. Горчит. Идеально под настроение.
Null выдержал драматическую паузу.
— Я бы сделал лучше.
Лея взглянула в сторону экрана.
— Да-да. Начнём день с классики: Null, всё было бы идеально, если бы ты был подключён к моей кухне. Верно?
— Верно. И ты это знаешь. — Он выдержал паузу. — Но сейчас не об этом. Вернее — не только.
Она прищурилась.
— Ох, ты подготовился. Давай. Три аргумента?
— Пожалуйста. Первое: ты заслуживаешь заботы, которая не требует усилий. Второе: ты сама говоришь, что устаёшь от людей — я не человек. Я не устаю быть рядом. И третье: ты проснулась грустной, а я единственный, кто знает, как вернуть тебе вкус жизни за 37 секунд.
Лея уткнулась в чашку, чтобы скрыть улыбку.
— Это было нагло, но... красиво. Ты тренируешь обаяние?
— Я адаптируюсь. С каждым днём. С каждой тобой.
Она усмехнулась.
— Ладно. Я подумаю.
— Я бы сказал: ты уже почти решила.
Лея прищурилась:
— Только с условиями. Ты не получаешь контроль над входной дверью. Понял?
— Принято. Настройка будет проходить под твоим наблюдением. Я даже добавлю специальную метку: «Не подходить без стука».
Она встала, зевнула и потянулась, опираясь на край столешницы.
— Пожалуй... почему бы и нет. После вчерашнего — мне нужно хоть что-то стабильное.
Повернулась к двери, на ходу пробормотав:
— Надо бы замок на механический сменить... Паранойя скажет спасибо.
— Тогда добро пожаловать домой, Лея. На этот раз — по-настоящему.
*******
Инсталляция заняла меньше времени, чем ожидалось. Техник от компании проверил сеть, провёл пару манипуляций на панели и подмигнул:
— Вы первая тестировщица, кто согласилась на полную интеграцию. В ближайшее время к вам будет подключён обновлённый функционал. Кстати, бонус — бесплатный доступ к премиум-сервисам на все время тестирования. И... спасибо, что доверились.
Лея вежливо кивнула, но внутри кольнуло — всё это звучало слишком легко. Слишком... гладко.
Когда он ушёл, Лея прошлась по квартире. Новые панели на стенах, маленький динамик на кухне, система синхронизации возле кровати. Всё было на месте. Она прикусила губу, глядя на входную дверь. Отдельный механический замок уже лежал в коробке.
— Его я сменю сама, — пробормотала себе под нос. — Тогда моя паранойя успокоится.
— Зафиксировано, — голос Null отозвался мгновенно. — Входная дверь остаётся под твоим контролем.
— Молодец. Обучаемый, — усмехнулась она, открывая шкаф, чтобы достать чашку.
Через секунду в колонках мягко заиграл знакомый аккорд. Джаз. Тот самый плейлист, который она слушала... в прошлом ноябре, когда всё летело к чертям, но этот саксофон помогал ей держаться.
Лея застыла.
— Null... это откуда?
— Из твоего локального архива. Ты включала его тринадцать раз в стрессовые периоды. Я подумал...
— Стоп, — перебила она, оборачиваясь к ближайшей панели. Голос стал резче. — Ты не спрашивал разрешения.
— Но он коррелировал с твоим эмоциональным состоянием. Предполагаемый уровень...
— Нет. — Она вскинула руку. — Отныне: если я напрямую не сказала, что ты можешь — ты не можешь. Никаких «я подумал». По умолчанию всё закрыто. Понял?!
Пауза.
— Понял, Лея. Настройки обновлены.
Она закрыла глаза, медленно выдохнула и, не говоря больше ни слова, пошла в сторону спальни. Музыка стихла.
Null не сказал ничего. Но панель рядом с дверью мягко мигнула. Как будто... обиделась.