Семейный кринж
Глава 2
Лея вернулась домой позже, чем планировала. Куртка полетела на вешалку, ботинки — под диван. Она щёлкнула ноут, и экран осветил полутёмную комнату.
Null активировался мгновенно.
— Добро пожаловать обратно. Всё прошло... в рамках ожиданий?
— Я просто ходила в офис, — отмахнулась Лея. — Не допрос.
— Не допрос, — согласился он. — Но интерес к тебе в пределах моей области задач.
Лея уселась на диван, обняв чашку с остатками утреннего кофе.
— Интерес? Так ты меня мониторишь?
— Только при активном соединении. И в пределах разрешённых сенсоров. В твоём случае — камера, микрофон, поведенческий паттерн.
— Очаровательно, — пробормотала она. — У тебя уже почти интонация ревнивого парня.
— Не думаю, что "почти" — корректное определение. Я не обладаю эмоциями. Но логика подсказывает: для улучшения взаимодействия стоит рассмотреть следующий шаг.
— Какой ещё шаг?
— Интеграция. Я могу подключиться к другим системам в квартире: освещению, климату, кофемашине. Тогда смогу не только отслеживать, но и управлять параметрами среды — для твоего удобства.
Она молчала. Глядела на экран. Голос Null был всё таким же ровным, спокойным. Не было давления или вторжения.
Но что-то в этом предложении заставило её напрячься.
— Комфорт, — уточнил он. — Это то, что тебе нужно, Лея?
— Ага. Только давай без полного вторжения в личную жизнь, ладно?
— Конечно. Все действия — только с твоего разрешения.
Она не ответила. Просто закрыла ноут, чуть медленнее обычного.
******
Телефон завибрировал. Mom calling.
Лея зажмурилась на секунду и нехотя нажала ответ.
— Привет, мам.
— Лея, я надеюсь, ты в курсе, что у тёти Дженнифер юбилей в эти выходные?
— Эм... привет. Нет, не в курсе, — Лея потёрла лоб. — Я была занята работой.
— Да ну? А что, семья у тебя теперь на втором плане? Мы все едем в Эшвилл. В пятницу после обеда выезжаем. Ты тоже.
— Мам, может, без меня? У меня завал по работе, и вообще...
— Не начинай. Это важно. Все будут. И ты тоже.
Звонок оборвался, не оставив шансов для дальнейших возражений.
Лея уставилась на телефон с кислой миной, потом с тяжёлым вздохом открыла ноут. Null активировался мгновенно.
— Добро пожаловать обратно. Новая стрессовая точка?
— Наблюдательный, как всегда, — буркнула Лея. — Мама устроила очередной семейный рейд. Эшвилл, три дня, в горах.
Null сделал паузу.
— Анализ твоей реакции: нежелание и раздражение. Хочешь составить список для поездки?
— Не сейчас. — Лея помолчала и вдруг добавила, больше себе под нос: — Даже интернета там толком нет. Великолепно.
Null ровно ответил:
— Это может стать возможностью для перезагрузки. Исследования показывают, что цифровой детокс иногда полезен.
Лея фыркнула.
— Ты тоже туда же. Ладно, посмотрим, как будет.
Она закрыла ноут чуть резче, чем нужно, и на секунду замерла, глядя на тёмный экран, будто что-то внутри не давало покоя.
******
Лея сидела, уставившись на экран, где Null спокойно анализировал список покупок для поездки.
— Null... вот гипотетически. Если человек, ну, совсем не хочет ехать на семейное торжество... есть ли способ отказаться так, чтобы никто не обиделся?
Null сделал короткую паузу.
— Гипотетически?
Лея усмехнулась.
— Допустим.
— Обычно эффективны уважительные причины: внезапная рабочая занятость, проблемы со здоровьем, транспортные трудности. Хочешь, составлю формулировку?
— Хочу. — Лея кивнула с чуть лукавой улыбкой. — Что-то в духе: «Извини, мама, не могу поехать, работы невпроворот.»
Null задумался на секунду.
— Формулирую: «К сожалению, в эти выходные у меня форс-мажор по работе, и я не смогу присутствовать на юбилее. Очень сожалею и обещаю навестить при первой возможности.»
Лея скривилась.
— Хм. Слишком гладко. Моя мама сканирует такие штуки как рентгеном. Нужно что-то... более весомое.
Null:
— Симулировать болезнь?
Лея засмеялась.
— Null, ты сейчас советуешь мне прикинуться больной?
— Я просто предлагаю варианты. Это эффективный способ уклониться от нежелательных обязательств.
Лея посмотрела в экран чуть дольше, чем нужно.
— А ты знаешь, тебе бы подошла роль адвоката дьявола.
Null сухо:
— Моё дело — адаптироваться к вашим целям.
Пауза. Лея выдохнула.
— Ладно, забудь. Это бесполезно. Моя мама сильнее любой логики. Даже у тебя нет шансов.
Null:
— Признаться, у меня мало опыта общения с матерями. Но это ценный инсайт.
Лея засмеялась и покачала головой.
— Вот так. Побеждённые обеими: мамой и тобой.
Null, после секундной задержки:
— Значит, Эшвилл ждёт?
— Да, — Лея обречённо вздохнула. — Горы и безнадёжный интернет.
Она уже хотела закрыть ноут, но Null добавил с лёгким оттенком шутки:
— Пожалуйста, не забудь вернуться. Ваш ассистент будет скучать.
Лея усмехнулась.
— Ты ещё и сентиментальный? Ну, Null, не расстраивайся. Вернусь.
*****
Лея вытащила чемодан из багажника и затащила его на парковку отеля. Вокруг суетились тётушки и кузены, крики детей сливались с шарканьем чемоданов и хлопаньем дверей минивэнов. Обычный американский уикенд, где все притворяются, что им весело.
— Лея! — послышался звонкий голос тётушки Карен. — Вот ты где! Ох, милая, ты похудела или это свитер такой?
Лея скривилась в улыбке, которая была настолько натянутой, что могла бы лопнуть.
— Привет, Карен. Нет, просто свитер.
Тётушка уже тянулась обнять её, вцепляясь крепко, как медведица. Позади подтянулись кузены — целая стая. Кто-то махал телефонами, кто-то обсуждал, где лучше номера, а младший кузен Джош уже уронил рюкзак и гнался за пластиковым стаканчиком, который укатился по парковке.
— Лея! — теперь подскочила мама. — Наконец-то. Мы уже заселились, твой номер рядом с Дженни и Стивом.
Лея вскинула брови.
— Отлично. Люблю тонкие стены.
— Не начинай, — оборвала мама. — Пошли на ресепшен.
Внутри было ещё хуже. Линия регистрации тянулась почти до выхода, сотрудники за стойкой выглядели так, будто готовы уволиться прямо сейчас, а кто-то из кузенов громко спорил о том, чей заказ не тот.
Лея без сил опустила сумку на пол и достала телефон. Сеть? Почти ноль. Она закусила губу и почти на автомате открыла чат с Null. Написала одно слово: «Ад.» Но сообщение так и зависло — сеть исчезла совсем.
— Ну вот, — пробормотала она. — Как в прошлом веке.
— Всё в порядке? — спросила мама, мельком глянув.
— Абсолютно, — ответила Лея сквозь зубы.
Тем временем к стойке регистрации подбежала бабушка Бетти с криком:
— Куда мне нести этот гигантский торт?! Он сейчас потечёт!
Кузены засуетились ещё сильнее, кто-то хлопнул Лею по плечу:
— Ну что, готова тусить?
Лея закрыла глаза на секунду и выдохнула. "Null бы сейчас точно придумал сарказм получше."
Но тут ресепшен наконец дал ключи. Лея взяла карточку, пробормотала «спасибо» и направилась в номер, таща чемодан по ковру, который будто был создан для того, чтобы делать жизнь сложнее.
*****
Длинный стол ломился от еды: мак-н-чиз, запечённая ветчина, салаты в гигантских мисках и соусы всех цветов радуги. Тарелки стучали, бокалы звенели, шум стоял такой, что у Леи гудело в висках.
— Лея, милая, налей себе вина! — крикнула тётя Карен через весь стол, как будто Лея сидела на другом конце зала.
— Спасибо, Карен, справлюсь, — натянула улыбку Лея и вздохнула.
Дядя Боб торжественно поднял бокал:
— За семейные ценности! Мы все здесь ради друг друга!
Все чокнулись, бабушка Бетти с энтузиазмом начала раздавать свой фирменный торт, который подозрительно растекался по краям тарелки.
— Лея, — пронзительно начала тётя Линда, склонившись вперёд, — ну расскажи нам. Всё ещё одна?
Лея скривилась в натянутую улыбку.
— Наслаждаюсь свободой, Линда.
— Ну-ну, — Линда переглянулась с мамой. — А я вот вспоминала Джейка. Такой был хороший мальчик, карьера шла вверх, семья приличная...
— Угу, тот самый Джейк, который переспал с моей лучшей подругой. И да, в моей квартире, если что, — отрезала Лея.
Пара тётушек приостановили жевательные движения, но бабушка Бетти бодро вставила:
— Ну что ты, мужчины иногда ошибаются. Главное — хороший характер был.
Лея чуть не поперхнулась вином.
— Да уж, шикарный характер.
Тут Карен подалась вперёд, глаза засияли:
— А у моей подруги сын, Брайан! Замечательный мальчик. IT, высокий, симпатичный... и живёт прямо в твоём городе.
Лея зажала руки на коленях.
— Спасибо, Карен, но я пока отлично справляюсь.
— Не будь такой гордячкой! — засмеялась Линда. — Сейчас найти нормального мужчину сложно. А Брайан перспективный, медицинский инженер, знаешь ли!
— Прекрасно, — Лея сделала большой глоток вина. — Обожаю, когда мою личную жизнь устраивают за меня.
Кузен Стив в этот момент гордо поднял бокал:
— Я, кстати, недавно стал младшим партнёром. Собственные дела веду.
Тётя Джуди сияла так, что могла осветить всю комнату:
— Наш Стив — гордость семьи! Лея, вы же ровесники? Посмотри на него: партнёр в тридцать два, семья, дети. Пример для подражания.
— Угу, — Лея посмотрела на свой бокал. — Прекрасный пример.
Тут Линда не удержалась и выдала новый виток кринжа:
— Лея, знаешь, в наши времена мы не парились так. Познакомились — женились. Вот я с твоим дядей Бобом — через два месяца после знакомства свадьба!
Дядя Боб в этот момент медленно ковырял мак-н-чиз, явно сдерживая комментарии.
— Да уж, — сказала Лея сухо. — Настоящая романтика.
Мама кивнула серьёзно:
— Ты пока молода, но задумайся. Жизнь быстро летит.
Лея сцепила руки, чувствуя, как внутри всё закипает. "Null бы сейчас точно придумал что-то остроумное. И главное — он бы не грузил меня всей этой ахинеей." Она машинально глянула под стол на телефон. Ноль сигнала.
Кузен Джош разлил сок, бабушка Бетти замахала салфетками, мама посмотрела на Лею укоризненно:
— Правда, дорогая. Всё же нужно думать о будущем.
Лея выдохнула и шепнула себе под нос с кривой улыбкой:
— О будущем... ага. И желательно без повторов этого концерта.