Глава 9
Глава 9. Ещё один путешественник
Козеровский смотрел на эту сцену с недоумением; между тем Одиссей и Кхой подошли ближе к друг другу и начали что-то обсуждать. Через недолгое время царь Итаки обратился к Марку:
- Друг мой, это удивительно! Этот человек — Кхой, гребец с моего судна! Замечательный гребец!
- Да? И как он сюда попал?
Гребец, увидев, что Марк худо-бедно понимает по-ахейски, счёл нужным сам вступить в разговор.
- Да, я был гребцом у Одиссея, - сказал он, - я из народа скотоводов, мой родной дом — в Долине Цветов.
«Ага!», - смекнул Козеровский, - «так он готтентот! Бушмены не занимаются скотоводством, они охотники». Между тем Кхой продолжал:
- Днём я пас стада на лугах по склонам гор, а вечерами слагал песни и рассказал их соплеменникам.
- Он был аэдом* в своём племени, - вставил Одиссей.
- Да, господин. А после я отпраивлся странствовать и добрался до моря, где повстречал Гелиобала и его товарищей. Вы, я вижу, из краёв очень дальних — слышали ли вы о Гелиобале?
- Нет, - признался Козеровский.
- Ну, а о финикийцах знаете?
- Да, про них нам кое-что известно.
- Тогда моя история вас не удивит. Эти разбойники схватили меня и сделали своим рабом. Шли они морем из какой-то страны Та-Кемет и хотели идти вокруг нашей земли — не знаю, как вы её называете, а Одиссей называет Ливией**. Плыли мы пять дней, а на шестой остановились в пустынном месте. «Здесь мы отдохнём и наберёмся сил», - сказал Гелиобал, - «а Кхоя принесём в жертву проклятому Молоху***, чтобы он помог нам в нашем странствии». Я уже готовился к смерти — но тут в те края прибыл Одиссей...
- О да! - воскликнул царь, - финикийцы не любят путешественников из других краёв, потому что боятся, как бы те не узнали их секретов. Великая же вышла у нас с ними драка! Но мы отбились, да ещё и захватили у этих негодяев кучу товаров...
- И меня, - продолжил Кхой, - так я попал к Одиссею и стал гребцом у него. Когда моряки восстали и выгнали Одиссея, я начал говорить, что они поступили неправильно и нужно его немедленно подобрать, потому что он погибнет без еды и воды. Тогда моряки очень рассердились и выкинули меня за борт. Было, конечно, очень тяжело... я попал в шторм... но в конце концов я очутился тут.
Козеровский тут же вкратце пересказал всё своим спутникам; Одиссей между тем не мог угомониться, радуясь встрече и нахваливая готтентота.
- Вот какой преданный человек! - повторял он, - я всегда знал, что он меня не предаст! Получается, свои, ахейцы, меня бросили, а нубянин — нет!
- Да уж, - кивнул Марк; действительно, что ещё он мог тут сказать?!
- Так куда мы теперь пойдём? - вновь послышалась русская речь: это говорил Шахов, - кстати, этот австралопитек всё ещё сидит в пещере?
- Слушайте! - озарённый замечательной идеей, воскликнул Сергей Кошкин, - а давайте его... это самое... из двустволки! А то оно там ещё Одиссею все припасы сожрёт.
- Думаете, стоит? - Марк на всякий случай взял ружьё поудобнее.
- Да это чудовище уже само сбежало, - произнёс академик Зубов и указал наверх.
Действительно, кусты у пещеры были поломаны, а из её входа выходили неглубокие, но заметные следы больших обезьяних лап.
Одиссей тоже взглянул вверх и тоже всё понял.
- Убежало страшилище, - сказал он.
- Какое страшилище? - спросил готтентот.
- Обезьяна о семи головах.
- Знаю, встречал. Она ничего, спокойная. Не то что рогатый кот, которого я видел в трёх днях пути отсюда.
- Да? А где ты живёшь?
- Нигде, - ответил африканец, - странствую по горам, ночую где придётся.
- Ну, а мой-то дом посетить не откажешься?
- Нет, не откажусь.
Вскоре Одиссей радостно сообщил товарищам, что все они вместе с Кхоем отправляются в царский домик — отметить встречу вкусным обедом и поговорить о важных делах. Несогласных не нашлось; Одиссей и Марк с великой осторожностью ещё раз поднялись в пещеру и принесли оттуда бочонок варенья, бурдюк яблочного вина и несколько горстей инжира. Всё это они погрузили в лодку. Царь оттолкнулся веслом от берега, и судёнышко снова пошло по волнам — назад, к бухте.
* Аэд (греч. ἀοιδός) - у древних греков сказитель, поэт
** Та-Кемет - Египет; Ливия - древнее название всего африканского континента
*** Молох - демоническое божество древних ханаанских народов; культ Молоха включал в себя жестокие человеческие жертвоприношения