Глава 4
Иногда им везет, и они видят сны. Сон после взрыва давал временный покой, хоть и был ужасен.
Каждому снилась их жизнь после происшествия. Чаще в полностью искаженном виде. В их снах не было того холода, который они помнили. Не было темноты, не было ядерной зимы, ужасной радиации, черных дождей.
Все было иначе.
Они шли по выжженной земле и не могли вздохнуть полной грудью воздух, потому что он был душен, горяч, опасен и всегда пах гарью. Не осталось ничего, кроме полузакрытых в земле, огромным слоем, зданий. Сама земля была черной и полностью сожженной. Было жарко, от того, что солнце с каждым месяцем становилось будто бы ближе и ближе, и сияло все ярче, предавая земле и небу оранжево-багровый цвет. И всегда хотелось пить. Но ни еды, ни воды не было. От того и усталость, раздражение и желание со всем покончить.
Что было сразу после взрыва они почти не помнили. Все было смутно и как-то обрывисто. Лица близких и знакомых смешались с ужасным громом, с приближающейся волной, гигантским грибом, и черным кислотным дождем. Все было быстро, хаотично, и непонятно. Оттого и вечный, сковывающий страх. Ведь чем дольше они проживали эти три дня, тем дальше от них оказывалась истина.
А сны только больше запутывали сознание так, что было почти невозможно сказать, как все было на самом деле.
Змеиные серые глаза мужчины были плотно закрыты. Губы бормотали прерывистые слова, превращая их в такие же бессмысленные фразы. Голова металась в разные стороны, раскидывая темные волосы по подушке. А руки сжимались и разжимались в такт бешено бьющемуся сердцу.
На часах было 7:29.
Еще минута и прозвенит будильник, спасая тем самым ученого и вырывая его из кокона запутанных снов о прошлом, которое еще не наступило.
Высота. Ветер, яростно и хаотично метавший волосы. Документы, которые были для него когда-то всем, и которые он аккуратно выпускает из руки и те летят вниз. Чувство безысходности, вперемешку со страхом и смирением. А дальше шаг в пустоту, в который он погружается с головой. Образы сменяются, явив взору девушку. Низкую, юную, коротковолосую, с таким же безнадежно-печальным взглядом, но в глубине которого видна едва заметная искра надежды.
И дальше все быстро и резко.
Часы. Эмбер. Звук. Смех. 00:51. Один. Пять. Выстрелы. Боль. Рука. Стрелка часов на цифре 12. Шум. Паника. Девушка, еще совсем ребенок, тихо подносит указательный палец. И тихое-тихое «Чш», которое вырывает мужчину из потока образов.
Ян резко открывает взгляд и подскакивает с кровати, жадно хватая воздух.
Руки трясутся. Как, впрочем, и все тело.
Еще не до конца понимая и не отойдя от сна, он пытается сесть на стул, но промахивается и падает со стулом на пол.
- Что за. – Это немного приводит его в чувство, и он на ощупь ищет очки, находящиеся на близлежащей тумбе.
Все еще дрожащей рукой, мужчина надевает очки и смотрит на комнату.
Все такая же. И все такое же. Ничего нового.
Кроме опыта.
Ян перевел взгляд на руку. Она было полностью здоровой, без царапин и каких-либо признаков насилия. Но ему все же казалось, что она слегка побаливает и ноет. Больше на подсознательном уровне, нежели на физическом.
- Хоть бы это было сном. И желательно не вещим. – Окончательно успокоившись мужчина поднимается с пола и тут же смеется. – Докатились. Человек науки верит в вещие сны. Это же надо.
Ян направляется на кухню и ставит кофемашину на «подогрев».
И пока он стоит под холодными струями воды, смывая непрошеные видения и усталость, ему почти удается убедить себя, что это все было просто очередным кошмаром, которые вышли на новый уровень реалистичности.
Но уже на кухне, отпивая кофе и смотря на часы, он понимает, что это был вовсе не очередным всплеском бунтующего сознания.
Ян медленно подходит к окну и видит, как среди пасмурной погоды и мокрого дождя, затесалась черная машина.
Возле нее стоит высокая и смутно знакомая леди в черном плаще, лицо которой частично скрывается за зонтом, являя взору легкую ухмылку, подведенную красной, словно кровь, помадой.
В памяти вспыхивает, яркой вспышкой, череда образов. Ночь. Женщина в белом халате. Двое детей, которые стоят на месте со смесью страха и ужаса на лице. Грубый и жестокий смех.
Ян отдергивает себя, закрывая окно занавеской.
- Невозможно. Нет! – Складывая в уме один плюс один, мужчина действует.
Ученый не берет свои записи. Не берет ничего, кроме ключей от квартиры и кошелька.
Быстрым движением он накидывает на себя верхнюю одежду и вылетает из квартиры, снова оставляя недопитый кофе на столе.
Который никогда больше не дождется своего хозяина.
Возможно, дождется какая-то другая кружка с кофе. Но точно не эта.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Его избили.
Впервые избили, хотя он давно знал, что закусись он с собственником, у которого имелось парочка пропивших жизнь знакомых крепкого телосложения, и которые жили в соседних квартирах, ему несдобровать.
И вот, после череды оскорблений в сторону толстого мужчины и попыток отобрать у него силой свой чемодан, Зен лежит под дождем в мусорной куче рядом с домом, естественно, без тех вещей, за которые он так отчаянно стоял.
Просто в этот раз он был слишком зол. И голова ехала с утроенной силой.
Сорвался.
Он старался встать, но, кажется, ему что-то сломали в области руки. Ко всему прочему его красивое лицо украшал здоровенный фингал, а голову саднило так, что он с трудом соображал.
В памяти всплывали последние три дня, которые нарушили привычный покой, вынуждая девятерых человек в страхе оглядываться назад, боясь, что чокнутые ученые выстрелят в них и отправят на тот свет, тем самым сведя на нет их усилия.
«И ради чего мы боремся?» - принимая на лицо капли дождя, парень думает о смысле их действий и о смысле их существования. – «Разве не проще будет это прекратить? Просто закончить?»
«Проще», - отвечает голос внутри головы. – «Но где гарантия, что со смертью это закончится?»
Гарантии не было. Ни в чем. И парень прекрасно это понимал.
Как и не было гарантии, что еще кто-то выжил после стрельбы. Он даже допустил мысль, что и Феликса он может больше не увидеть. Маленького заносчивого мальчишку, который сделал за три дня для него больше, чем кто-либо другой за всю жизнь. Такой прискорбный факт того, что единственный «друг» ушел из жизни раньше, чем Зен, отдавал тупой болью в сердце, которая сменялась на темную пустую дыру, заглатывая все эмоции, чувства и мысли.
Полежав, порассуждав и промерзнув до нитки, Зен все же встал с мусорной кучи и медленно поплелся вперед. Куда именно он шел, он не знал. Просто шел, пока ноги не привели его к знакомому дому Сары.
Парень облокотился о стену здания, буравя черную машину у подъезда взглядом. Смотрел он на нее долго, пытаясь вспомнить почему она кажется ему такой знакомой.
Вспомнил он слишком поздно. Когда девушка в круглых очках выбежала из подъезда, а следом за ней выскочил мужчина. Из машины показались люди и, окружив девчонку, накинули ей на голову мешок, затащив в машину. Та кричала и отбивалась, моля о помощи, пока за ней не закрылась дверь.
- Вау. – шатаясь парень пошел к стоящей машине, но не пройдя и пары метров упал.
А после к нему подошли, и он почувствовал, как мир погружается во тьму.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
В этот раз у Феликса не было оправдания, по которому он мог бы откосить от школы.
Конечно, всегда был вариант присмирить водителя, доведя его до ручки, который снова не умолкая ехал по той же мокрой дороге, явив взору все те же унылые пейзажи и серые здания. Но сил на это не было. Да и гадкая мысль, что, возможно, в этом уже нет необходимости, и что никто не будет ждать его в кафе, не давала покоя. И настроение было успешно испорчено двумя вещами: он погиб от взрыва вместе с надменной гориллой, и он увидел сон.
Сон, который он запер глубоко в своем сознании, в гигантский черный ящик, в котором хранилось все то, что было для мальчика неприемлемым и страшным. Сон о том, как его отец душит его, сдавливает горло, перекрывает доступ к кислороду, пока Феликс отчаянно цепляется за родные руки, и в результате не издает последний хрип, погружаясь во тьму, и видя перекошенное гневом, ненавистью и безумием лицо собственного отца.
Отца, которого он когда-то давно считал эталоном и примером для подражания.
Отца, который учил Феликса держать голову прямо, и не показывать эмоций. Даже когда мать лежала в гробу, отец не позволил пролить слезы.
«Слабость – это уязвимость. А уязвимость ведет к поражению. Ты должен избавиться от привязанности, чтобы уязвимость и слабость не обернулись против тебя», - в голове слышался отчетливый строгий голос отца.
Сидя сейчас в машине он с отвращением вспомнил, как когда-то верил в этот бред.
Мальчик фыркнул и снова вспомнил ту сцену.
Это было самое страшное, что Феликсу доводилось видеть. И хотя времени прошло много с того момента, как они оказались в этой ловушке, а события прошлого кажутся далекими и ненастоящими, но, к сожалению, этот образ мальчик был не в состоянии стереть и вообще когда-то забыть.
И в этом, в основном, была причина, по которой Феликс избегал отца, и пытался всячески доставить ему проблем.
Конечно, сейчас его отец пока что другой. Не тот безумный мужчина, который сошел с ума от осознания что все потеряно, когда они вдвоем выжили после взрыва.
Да, Феликс лгал всем и даже самому себе о том, что он единственный кто выжил после катастрофы. Что все те долгие месяцы он, тринадцатилетний мальчишка, выживал в одиночку. Сам искал воду, еду и спасался то ли от жары, то ли от холода. В этом он запутался, потому как в его воспоминаниях была и палящая жара с кровавым цветом неба, и ледяная белоснежная гладь, заставляющая мерзнуть от холода.
- Господин.
В мысли мальчика настойчиво вклинился голос.
- Юный господин? – повторил вопрошающе водитель, ловя в зеркале заднего вида хмурый взгляд мальчика.
Взгляд был тяжелым и излучал смесь отчаяния и злобы.
«Не должно быть у ребенка такого взгляда», - думал мужчина и продолжил, но уже вслух.
- Мы приехали.
- Отлично, - с раздражением произнес Феликс и по привычке вылез из машины без зонта.
И в который раз пожалел, потому что одежда быстро намокла, неприятно прилипая к телу.
- Подождите! Юный господин! – мужчина как всегда поспешил следом за мальчиком, боясь, что тот простудиться.
«Юный господин» - повторил насмешливый голос в голове, который был немного похож на отцовский.
«Юный господин».
Слишком.
«Юный господин».
Все это слишком.
«Юный господин».
- Юный господин, подождите! – водитель бежал с зонтом наперевес.
- Да заткнись ты наконец! Просто закрой свой паршивый рот! Исчезни! Оставь меня в пок... - Феликс замолк, когда развернулся и увидел перед собой пустоту.
Он нервно хихикнул, явно опасаясь за свое психическое состояние.
- Я сказал ему исчезнуть, - губы мальчика нервно подергивались в подобии улыбки, - и он исчез? Ха. Ха-ха. Что за...
Он начал отходить к школе, нервно смотря в пустое пространство перед собой. И пройдя несколько шагов уткнулся во что-то.
Или в кого-то.
«Это все слишком».
Сжимая зубы и слыша бешеный стук сердца, мальчик попытался обернуться. Но не успел. Что-то темное было накинуто на его голову, и после он почувствовал удар.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Рыжеволосый мужчина устало уставился в потолок.
С момента как он проснулся прошел час. Может больше. Он не считал. Просто лежал, думая, как же все в его жизни безнадежно и бессмысленно. Конечно, так было и раньше, ведь после смерти его жены и дочери, он потерял все, что у него было.
Так он думал.
Пока Лию не пристрелили на его глазах.
Женщина, которая была его подругой с детства, которая познакомила Криса с его будущей женой, которая всегда поддерживала мужчину, даже когда тот упал на самое дно, бросив работу и закрывшись от всего мира, не выдержав такого удара, истекала кровью на его руках.
Она всегда была рядом. И он был не так уж и одинок, как полагал.
И именно он убил ее, приложил к этому руку, когда снова попросил у нее помощи.
Ангел скулил, тыкаясь мордой в бок хозяина, намекая тем самым, что пора пройти на прогулку.
Мужчина перевел отрешенный взгляд на собаку и поднялся.
Про то, что детей он тоже подвел, он старался не думать.
- Ну-ну. Сейчас пойдем. Не скули.
Видя, как хозяин поднимается, пес оживился и завилял хвостом.
«Стоит ли идти?» - спрашивал себя Крис, открывая холодильник и беря оттуда холодную воду.
Мужчина боялся, что все окажется хуже, чем он представляет. Что кого-то из детей тогда все же пристрелили. И что кого-то теперь не окажется на месте их встречи.
Такие мысли вгоняли в панику. Страх. Страх. И еще сто тысяч раз «страх».
Особенно сейчас, когда за ними гоняются какие-то больные фанатики.
В памяти всплыло лицо мужчины, который испуганно отбросил пистолет в сторону, когда увидел, как он застрелил Лию. Этого подонка Крис поклялся собственноручно придушить, пристрелить, закопать. Не важно. Важно лишь, что он не посмеет ему ходить по земле, после того, что тот сделал. Как и не позволит той надменной белобрысой бабе делать, что ей вздумается.
С такими невеселыми мыслями мужчина взял собаку за поводок, и они вышли из дома, пытаясь хоть немного развеяться и прийти в себя.
Ветер, вперемешку с каплями дождя, безжалостно бил в лицо. Погодка была не из приятных, но немного ветер отогнал прочь от мужчины нависшее чувство страха.
Скрип колес заставил насторожиться.
Крис жил в частном доме, почти в центре города, но несмотря на это тут редко катались машины.
Повернувшись на звук, он ненавистно уставился на две приближающиеся машины, которые остановились в метре от него, и из которых вышли знакомые силуэты в темных плащах.
- Добрый день, Крис, – издеваясь и слегка улыбаясь произнесла женщина. - Надеюсь, что вы проедете с нами. В противном случае нам придется...
- Пошла ты. – прервал ее мужчина, напрягаясь всем телом, когда из машин показались здоровые амбалы.
- О. Значит так. Я поняла вас. – Тон женщины был ласковый, а оттого раздражал Криса еще сильнее. – Взять его.
Трое здоровенных мужиков кинулись на мужчину. Собака грозно зарычала, но ее быстро оглушили, ударив по морде арматурой.
- Что вы творите с моей собакой?! Подонки! – яростно кричал Крис, пытаясь выбиться из мертвой хватки. – Я до вас до всех доберусь!
- Несомненно, - скептически хмыкнула женщина.
Его потащили к машине. И проходя мимо мужчины, убившего Лию, он понизил голос до заговорщического шепота, обращаясь к нему.
- Первым сдохнешь ты, - Крис впился взглядом в мужчину с темными волосами, - Клянусь, я тебя пристрелю, как ты пристрелил Лию.
Мужчина, к которому были обращены обещания, нервно сглотнул, смотря в налитые яростью глаза объекта.
Но долго их игра в гляделки не продолжилась. Криса вырубили, закинув на голову мешок, и кинули в машину.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
- Все еще думаешь о словах того объекта? – спросила раздраженно женщина, смотря на высокое потрескавшееся здание больницы.
Они были наготове, поджидая последнюю девушку, которая должна вот-вот появиться из здания. В этот раз они решили не мешкать, а сразу выловить все объекты, дабы избежать дальнейшей игры в кошки-мышки.
Ее напарник выкуривал уже пятую за утро сигарету, что наводило на мысль, что его тревожит какая-то очередная глупость.
- Я.. Нет, что ты. – Нервно отозвался Адам, втягивая ядовитый воздух. – Просто это все. Это правильно?
- Конечно. Мы делаем это ради их блага, - без промедления ответила Ванесса. – Ради блага всего будущего человечества.
- Но заходить так далеко... Я к тому, что мы же не будем их пытать? Большинство из них дети.
- Если потребуется, то мы будем их пытать. Каждого. Если они будут и тогда упрямиться мы просто убьем их, а потом вернемся и снова похитим. И снова убьем. И так пока они не сломаются. Нам не нужны непослушные зайчата, – сказала женщина таким тоном, будто речь шла о погоде.
Адама передернуло. В который раз он поражался жестокости и расчетливости этой красивой, но бесчувственной женщины. Вспоминая их роковую встречу в институте, он спрашивал себя, как он мог быть тогда очарован ее фальшивыми речами. Не успел мужчина опомниться, как они начали работать над проектом, где его идеи, которые должны были принести человечеству пользу, Ванесса использовала для своих пагубных целей, прикрываясь излюбленной фразой «ради человечества».
Глупо. Глупо на столько, что он тоже в результате поверил в эту идею.
И теперь путь, который избрал Адам, привел его к убийству.
Он выстрелил в ту женщину. Он отнял жизнь. И ему не было прощения.
Послышался треск рации.
- Прием. Слушаю, - резким движением Ванесса вытащила рацию из кармана.
- Пш. Тут. Пш. Нет. Девчонки. Объекта, нет на месте, - послышался гулкий мужской голос, сопровождающийся шипением.
- Как нет?! – Женщина тут же потеряла самообладание, переходя на крик. - Как вы могли упустить девчонку?! Куда она могла деться из комнаты?
- М-мы не знаем. Кроме ребенка под наркозом тут никого.
- Мебель проверили? Шкафы? Окно? – Одной рукой Ванесса держала рацию, а другой сжимала волосы на своей голове.
- Все проверили. Пш. Она как сквозь землю провалилась.
Адам задумчиво закурил новую сигарету.
«Ванесса всегда нервничает, когда все идет не по плану», - думал мужчина, смотря на здание.
Эта девочка казалась самой непонятной из всех объектов, за которыми они охотились и Адам действительно подумал, что она в любимчиках у судьбы.
«Эмбер Лавант. Объект №7. 16 лет. Найдена в старом заброшенном здании. Висячей. - вспоминал личное дело девушки Адам. – Следов насилия обнаружено не было. Из всех них, именно у нее был огромный запас еды, воды, с которыми можно было бы прожить около месяца. Но почему она тогда...»
Поток мыслей прервал звук рации.
- Пш. Мы нашли объект! Она. Пш. Нацепила медицинский халат. Пш. Преследуем.
- Идиоты, - тихо выругалась Ванесса.
- Девчонка та еще головная боль? – с интересом произнес Адам. – Ее и в прошлый раз не было с остальными.
Ему было интересно, что на ее счет думает его коллега.
- Ерунда. Просто очередная прыткая обезьянка, – отмахнулась женщина, однако напряжение во взгляде отчетливо читалось на ее лице.
- Мне все же кажется, что это она подожгла склад. – Продолжал гнуть тему мужчина.
- Она не могла.
- Ну почему же. Помнишь, ты еще зажигалку у меня забрала и отшвырнула. Она могла подобрать ее и поджечь.
- Ты себя-то слышишь? Хочешь сказать, что какая-то девчонка прокралась на нашу базу, успешно миновала охранные блоки, камеры, ловушки, и ей так «повезло», что прямо под ноги ей упала зажигалка? – нервно усмехнулась женщина, смотря немного удивленно на мужчину.
- Я не говорю, что все было так, как ты сказала. Просто подумай сама, Ванесса, она даже сейчас нам время тянет своими прятками. С остальными таких проблем нет. Да и когда мы ее нашли... Все это странно, в общем.
- Она всего лишь ребенок, - упрямо произнесла женщина и ушла в себя.
Они простояли в тишине некоторое время. Дождь бил по козырьку, стеклам, тротуару. А стрелка на часах тикала медленно, растягивая время на столько на сколько это возможно.
И вот послышались торопливые шаги. Двое мужчин несли обмякшее тело невысокой девушки. Голова, закрытая пакетом, свисала с плеч.
- Где еще двое? – деловито поинтересовалась женщина, скрещивая руки на груди, и борясь со странным желанием заглянуть под пакет.
- Мы не знаем. Они первые последовали за девчонкой, но пропали. На связь не выходят.
- А я что говорил? – Поднял бровь вверх Адам, бросая сигарету на тротуар.
«С остальными таких проблем нет» - послышался отголосок в сознании Ванессы, но она отогнала его прочь.
- Глупости, Адам. С ними со всеми не легко. В конце концов.., – она сделала паузу, - это всего лишь эксперимент.
«Очень успешный эксперимент», - добавила женщина мысленно, слегка улыбаясь.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Эрик и Эрика молчали.
Они уже были на подходе к выходу из леса. Оба грязные и уставшие. Да еще и у сестры кровоточил порез, который она получила в перепалке, когда на третий день, во время пальбы, все разбежались в разные стороны. Она запнулась и упала, задев плечом острие, торчавшее в темной комнате, в которую они забежали, чтобы спрятаться от вооруженных людей.
С момента, как их похитили, они не произнесли ни слова. Точнее, по началу они кричали и выбивались, выводя из себя похитителей, но увидев черный блестящий пистолет в руке беловолосой женщины, который та направила прямо на них, замолчали. И после была долгая поездка на машине. Потом было гигантское здание, внутри которого ходили военные и люди в белых халатах. Но их просто кинули в комнату, предоставив себя самим, и иногда приходили кормить или отвести в душ. Даже не задавали лишних вопросов.
А после, на третий день, точнее ночь, пришла все та же злобная женщина и повела за собой близнецов. Как выяснилось, только для того, чтобы они послужили в качестве приманки.
Это все было настолько непонятно и дико для детей, что они даже не поняли, что толком произошло.
Эрика не могла соображать из-за активно утекающей крови.
А Эрик думал только о сестре, которую необходимо было как можно быстрее доставить до больницы.
- Я не могу... - Эрика падает на землю, прямо возле дороги, и брат едва успевает ее поймать, чтобы та не уткнулась носом в землю.
- Эрика! Вставай! Ты сможешь, ты сильная! – Пытался встряхнуть сестру Эрик, но увидел слезы и сразу замолчал.
Эрика плакала редко. Последний раз, когда она ревела, был, когда они впервые оказались во временной петле, в этом злосчастном лесу. Тогда им было страшно. Они были потеряны и хотели к родителям.
- Не могу. Мама! Хочу к маме! – слезы катились из глаз девочки, смешиваясь с дождем.
В этот раз они не успели вовремя до города. И дождь застиг их врасплох.
Намокшие, плачущие, и такие одинаковые, они сидели под дождем и плакали навзрыд, пока мимо не проехала машина, в которой детям уже доводилось путешествовать.
Машина сначала проехала мимо. Но кто-то, сидящий внутри, видимо, заметил детей и приказал развернуться.
- Ребятишки, подвести? – как можно дружелюбнее произнес мужчина, выглядывая из окна машины.
Этот странный мужчина не пугал так, как женщина. Он был приветливее и доброжелательней. Но это не отменяло того факта, что он приставил к виску Эрики пистолет.
- Отстаньте! – с обидой выкрикнул Эрик и встал, закрывая сестру собой. – Это все из-за вас! Из-за вас у нас всех теперь проблемы! Из-за вас моя сестра ранена!
- Во-первых, не стоит обвинять меня во всех смертных грехах, мальчик. А во-вторых... - мужчина перевел взгляд на девочку, - ей нужна помощь. Я могу помочь.
Последние слова он произнес с сожалением в голосе.
- Нам ваша помощь не нужна! Вы ничем не поможете!
- Ты понимаешь, что твоя сестра может умереть от заражения крови или от банальной простуды, если вы продолжите здесь плакать?
Мальчика передернуло. То, что его сестра может умереть никогда даже не приходило в его голову. Всегда они были вдвоем. И он думал, что так и будет дальше.
Слова мужчины заставили его ощутить страх за близкого человека, и он отошел в сторону.
Мужчина вышел из машины и без лишних слов взял на руки девочку, которая уже была в полуобморочном состоянии. Положив ее на сидение, он развернулся к мальчику:
- Садись. На этот раз мы вам ничего не сделаем. Обещаю.
Эрик не верил, но выбора не оставалось, и он молча последовал в машину.
Дверца захлопнулась, оставляя тяжким грузом чувство тревоги позади.
На место тревоги пришел страх.
Отчего-то Эрику казалось, что теперь все будет тяжелее.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
- Какого фига! Пустите меня сейчас же! Я вам покажу, как меня красть! Трусы! Живо покажитесь! Я вас порешаю! Прибью! Чертовы, съехавшие с катушек, ученые! – девушка махала ногами в разные стороны, пытаясь пнуть невидимых противников.
- Откуда только такие слова знает. – послышался насмешливый женский голос справа.
Рокси сидела на стуле. Руки были намертво связаны, а голову скрывал черный мешок, от которого пахло протухшей рыбой.
Ее привели в это помещение относительно недавно, и пока девушка была в пылу ярости и гнева, она выкрикивала различного рода оскорбления направо и налево.
А все началось с того, что она вышла из дома, и пройдя пару метров, ее тут же огрели по голове чем-то тяжелым. Проснулась она в машине. Не связанная и готовая к действиям, Рокси накинулась на какого-то громилу, норовя выцарапать ему глаза. И когда тот замешкался, не думая, выпрыгнула из машины, которая неслась на полной скорости по автостраде.
Ее не хило потрепало. Синяки, ссадины, порезы, ушибы – все это теперь красовалось на теле девушки. Не говоря уже о том, что она чуть не попала под машину, которая ехала следом.
- Убийцы! Психи! Чтоб вас всех завалило! Чтоб вас по...
Череду очередных ругательств прервал яркий свет, нацеленный прямо в лицо девушки.
- Ай.
- Отвечай быстро и по делу, поняла? – спросила строгая женщина, теряя терпение.
Вместо ответа Рокси плюнула в сторону женщины, за что получила смешок:
- Если не будешь слушаться мы пристрелим тебя, предварительно помучив, а потом снова найдем и все будет по новой.
Девушка ненавистно посмотрела на женский силуэт и замолчала, едва заметно кивнув. Проверить угрозу она не решилась.
- Не так глупа, как кажешься. Отлично. Твое имя Роксана Дрейк?
Девушка кивнула.
- На данный момент тебе семнадцать лет?
Снова молчаливый кивок.
- Погибла, спрыгнув со скалы?
- Что? – хмурясь произнесла девушка, застигнутая врасплох. – Я жива, вообще-то. Не видно?
Женщину не было видно из-за луча света, который слепил глаза девушки почти до слез. Но то, как она хмыкнула и что-то записала, заставило насторожиться.
- Прием, Адам. Объект №1 тоже отрицает свою смерть. Так что заводите всех. – Связалась по рации женщина и отошла в дальний угол.
- Понял.
Какое-то время была тишина. Рокси не нарушала покой, обмозговывая слова.
«Погибла, спрыгнув со скалы?»
- Но я жива, – прошептала девушка. – Ведь жива?
Она не была уверена уже ни в чем в этой жизни.
Щелчок. Тяжелая железная дверь скрипнула, медленно открываясь.
По очереди начали заводить знакомые девушке силуэты, с нацепленными на голову мешками. Но все почему-то молчали.
Последними, опасливо ступая, вошел Эрик. Без сестры.
- Эй! Где Эрика? Что вы с ней сделали?! – взвинтилась Рокси, гневно смотря на женщину.
- С ней все хорошо. Вроде, – неуверенно произнес Эрик и как-то стушевался.
- Да, она в порядке. Небольшое ранение. Она потеряла много крови и сейчас ей нужен покой. – Заверил мужчина, подходя к женщине и вставая рядом.
Женщина же недовольно посмотрела на коллегу, но промолчала. Она была недовольна тем, что без ее ведома на базу притащили ненужные объекты, в лице двух близнецов. Это было не по плану.
Все сели на стулья, располагаясь вдоль железного серого стола. Напротив сели похитители. Мужчина аккуратно составил стопки папок на столе.
- Можно. - Кивнула женщина, показывая, что пора снимать мешки.
Вооруженные мужчины разом сорвали с вошедших «головные уборы» и вышли, предварительно зацепив их руки за спиной, приковывая наручниками к стулу.
Эрик и Рокси сидели с краев стола и могли говорить. В отличии от остальных, которые крутили головами и мычали.
- Не переживайте. Это всего лишь мера предосторожности. Чтобы вы не начали говорить все разом, – заверила их женщина и представилась. – Мое имя Ванесса. Рядом со мной мой коллега Адам. Кто вы, мы знаем.
- Что вам надо от нас? – взвинтилась Роксана.
За что получила легкую усмешку Ванессы.
- Кажется, Роксана, вашей выдержки не хватает на долго. Вспыльчивый темперамент до добра не доведет.
- А мне плевать! Вашу мать, отвечайте кто вы такие! Сейчас же! – выплюнула черноволосая девушка, впиваясь взглядом в два силуэта, сидящих напротив.
Женщина поднялась с места. И медленно обошла по кругу стол, подбираясь сзади к Рокси.
Девушка занервничала.
- Ванесса, не стоит. Это лишнее. – подал голос Адам, напряженно смотря на коллегу.
- Думаешь? – шепотом произнесла женщина, поднося что-то к Роксане сзади. – Знаешь, что это? Это одна из наших лучших разработок. Она заставляет испытывать такую ментальную боль, что ты будешь умолять нас о смерти.
Рокси сглотнула.
- Это лишнее, – настойчивей произнес мужчина.
И женщина отстранилась, убирая непонятную штуку подальше от любопытных глаз.
- Мне надоел этот цирк. Я лишь припугнула, но если никто и вправду не хочет, чтобы мы испытали наши замечательные изобретения, то просьба замолчать, - меняясь в голосе, произнесла Ванесса и перевела взгляд на коллегу. – А ты, Адам, не мешай.
Мужчина послушно кивнул.
Женщина села.
- Итак, для начала я бы хотела ввести вас в курс дела. Но для этого нужен диалог, потому что у вас наверняка есть вопросы. Могу ли я рассчитывать на тишину, как только у вас освободятся рты?
Все активно закивали. Кроме Криса, который буравил двух людей тяжелым взглядом, надеясь прожечь в них дыру.
- Хорошо. В таком случае, Крис, вы посидите молча. Возможно, если вы будете хорошо себя вести, мы дадим вам задать вопросы в конце. Адам, убери изоленту.
Мужчина молча поднялся и по очереди оторвал с лица каждого черную ленту, пытаясь сделать это максимально безболезненно.
И вот, все молча сидят, способные говорить.
Какое-то время была лишь тишина, прерываемая легким постукиванием пальца Ванессы о стол.
Первым начал Адам:
- Первоначально в наши планы не входила охота на вас. Извините за предоставленные неприятности. Мы лишь хотели спокойно обсудить. И помочь вам.
- Неприятности? Помочь? – с ухмылкой произнесла Рокси, которая единственная осмелела настолько, что ей нечего уже было терять. – Насколько я помню, вы хотели нас пристрелить, отправив на тот свет.
- Что? – Теперь уже усмехнулась женщина. – Вы же не думаете, что если умрете от пули, то покончите со всем этим? О, нет-нет. Вашу проблему не так-то просто решить.
«Проблема».
В воздухе повисла истерическое осознание. Факт того, что для кого-то их ситуация была просто какой-то «проблемой» заставила каждого усмехнуться.
- Забавно, что для вас это всего лишь проблема, - злобно прошипела черноволосая девушка, смотря женщине прямо в глаза.
- Не понимаю, что вас так развеселило. Потому что это именно проблема, которая требует решения. И как только мы его найдем, то сможем вам помочь, – спокойно отозвалась Ванесса.
- Что за фигню вы несете? Мы тут взрываемся, але! Каждый третий день! Бах! Бах! Вы хоть представляете себе, что мы чувствуем?
- Нет, не представляем. И, если быть предельно честными, то нам все равно. Если мы начнем поддаваться эмоциям, то ничего путевого из этого не выйдет. Поэтому заглушите свои подростковые максимализмы и послушайте старших, Роксана.
Это был удар под дых для девушки. Она не могла терпеть, когда к ней относились как к непутевому ребенку, который вечно выходит на эмоции.
- Кто вы вообще такие? – еле слышно произнесла девушка с двумя косичками.
Но ее услышали, и ответ не заставил долго ждать:
- Скажем так. Мы прибыли из самого первого, подлинного мира, в котором были найдены ваши тела, чтобы вам помочь.
Такие простые и в то же время сложные слова заставили впасть всех в состояния шока.
И всех как прорвало:
- Из какого мира?
- Что значит «найдены ваши тела»?
- В смысле? Как понять «из первого мира»?
Ванесса устало потерла виски. Это был не ее конек - объяснять, поэтому она откинулась на спинку стула, наблюдая за объектами со стороны, и предоставляю Адаму отвечать на поставленные вопросы.
- Так. Тихо. Сейчас постараюсь вам объяснить понятнее.
Все затихли, готовые впитывать в себя каждое слово, как губка.
- Все хоть раз слышали о параллельных вселенных или мирах, верно? – начал мужчина.
Все дружно кивнули. Только Крис никак не реагировал на происходящее, отрешенно смотря перед собой.
- Так вот. Ваша ситуация очень схожа с этой тематикой. Но более сложна. Не думаю, что вы поймете.
- Думаю, мы бы постарались понять, - сказал Ян, смотря на мужчину с пренебрежением.
Под этим взглядом Адам невольно поежился, потому что он, в каком-то смысле, напоминал ему взгляд Ванессы.
- Х-хорошо, - неуверенно начал мужчина и, откашлявшись, продолжил. – Представьте наш мир как овал, состоящий из пятидесяти слоев.
Все напрягли воображение, пытаясь представить овал, поделенный на слои.
- В самом центре овала находимся мы. - Он указал на себя и женщину. – Этот центр является ядром, «подлинным» или же «оригинальным» миром.
Дети нахмурились еще сильнее.
Эмбер же сидела молча и с интересом слушала.
Ян тоже вник в пояснения.
Крис все так же не реагировал.
- И в этом самом мире случился «оригинальный взрыв», после которого вы все успешно выжили каким-то чудом, не иначе.
- Как мы пережили взрыв? – с интересом уставилась на ученых, без прежнего раздражения, Рокси.
- Это вы нам должны сказать, - потирая шею, произнес ученый. – Мы... Точнее наша корпорация, нашли ваши тела на территории взрыва. Что по себе невозможно. Взрыв полностью погреб под собой большинство городов, деревень и существ. Но ваши тела остались невредимые на территории, пропитанной радиацией вдоль и поперек. Это что-то на грани фантастики!
- Поспокойнее, Адам, - утихомирила впечатлившегося ученого, Ванесса.
- Да, да. Так вот. Если снова представить многослойный овал, то с каждым слоем ваше сознание перемещается все дальше и дальше от места «оригинального» мира. Эти слои мы назвали «резервными копиями» оригинального мира.
- И всего таких слоев пятьдесят? – задал уточняющий вопрос Ян, поправляя очки.
- Да. Мы вычислили, что всего копий, созданных оригинальным миром, пятьдесят.
- И отправной точкой является 17 сентября? – вклинился вновь ученый.
- Верно! – подхватил Адам, приходя в восторг от того, что кто-то способен понять подобную систему. – Эти три дня, в которых вы оказываетесь, являются всем возможным миром.
- То есть невозможно прожить больше этих трех дней? – поднимая бровь вверх спросил ученый.
- Именно. Эти резервные слои существуют только в трех днях. Нет смысла пытать удачу, надеясь пережить взрыв. Даже если взрыва не будет, то, скорее всего, вы просто перестанете существовать. Это не точно, но мы считаем, что ваше сознание, которое путешествует между «резервными слоями» оригинального мира, способно путешествовать строго в эти три дня. Это как мир, у которого есть начало и конец.
Ян нахмурился от такого ответа пытаясь прикинуть в уме, насколько честными могут быть с ними эти поехавшие, точно так же, как и он, на науке люди.
- Путешествуем мы не телами, да? – задала очевидный вопрос Сара.
- Да. Вы путешествуете при помощи вашего сознания. То есть, получается, путешествует только ваше сознание. Ваши тела остаются в той реальности, где вы их оставили. Технически умирает ваше тело, а не сознание.
- По какому принципу это работает? Что является катализатором, провоцирующим вытеснение сознание на новые уровни этих «резервных копий»? – задал вопрос Ян.
- Взрыв, - коротко ответила ему, молчавшая все время, женщина. – Точнее ядерный взрыв. С момента создания ядерных бомб человечество открыло для себя такую вещь, как путешествие между пространством и временем. Конечно, данные об этом долгое время находились под строжайшем секретом. Но после этого инцидента все сведения разом всплыли на поверхность, открывая перед людьми истинную силу ядерной природы.
Все замолчали, пытаясь переварить услышанное.
Столько вопросов.
Ванесса наблюдала за этим детским садом со стороны, упиваясь тем, что никто не задает лишних вопросов. А потому можно было с легкостью скрыть детали, скармливая им поверхностное описание событий.
Но тут послышался смешок. Женщина недоуменно смотрела на мужчину в очках, который расслабленно сидел на стуле напротив, как будто бы насмехаясь над ситуацией. Насмехаясь над ними.
И ей это не понравилось.
- Вы не объяснили принцип работы данного механизма, - прерывая тишину, произнес Ян.
И тут Ванесса поняла, что с ним подобное навряд-ли пройдет.
Этот мужчина ловил каждое слово, подмечал любые недочеты и недоговоренности, задавал наводящие вопросы, будто бы понимал и разбирался в происходящем.
А этого им было не надо.
- Хорошо. Я поясню. Можно сказать, что в момент взрыва ваше сознание вытесняется, отрицая сам факт возможной смерти, а потому вы снова и снова перезапускаетесь в исходной точки, в новом теле, в новой «резервной копии», которые похожи между собой почти на 100%.
- Хорошо. Допустим, это все правда. Сомнительная местами, но да ладно. – Ученые нахмурились на это заявление. - Главный вопрос остается открытым: «Чем вы способны нам помочь?»
Крис нервно дернулся, будто очнулся от транса, и замычал что-то нечленораздельное.
- О, Крис, кажется, согласен со мной? Что-что ты там мычишь? А-а, ты тоже считаешь, что они держат нас за идиотов? – гаденько улыбался Ян, нарочно игнорируя существование двух, сидящих напротив, ученых. – Да, печально, что два взрослых человека пытаются развести детвору на конфеты. Ладно мы, Крис. Но дети наслушаются этой гадости и пойдут на подвиги.
- Мы поняли ваш намек, Ян. И я отвечу на заданный ранее вопрос. - Женщина не привыкла, когда над ней насмехаются, поэтому ее задели слова заносчивого недоученного. – Мы поможем вам, если вы согласитесь сотрудничать с нами. Мы хотим вернуть вас в «оригинальный» мир, в мир, где вы выжили, и после погибли... Каждый, довольно интересным способом, хочу сказать.
Разом всем, сидящим под пристальным вниманием ученых, людям захотелось выйти. Подышать воздухом. Потому что воздух, казалось, превратился в вакуум, который невозможно было ощутить.
Сара всерьез начала задыхаться.
- М-можно. Инг-голятор. – отрывисто произнесла Сара, смотря перед собой и пытаясь привести в норму дыхание.
Вызвав по рации человека, Ванесса вновь перевела внимание на ученого, напрочь игнорируя состояние девушки:
- Мы хотим вас спасти из этой системы.
- А вы уверены, что эта система устроена так, как вы говорите? – скептически посмотрел на ученых Ян.
- Уверены. Потому что ваши тела сейчас находятся в «подлинном мире», в нашей лаборатории, дожидаясь часа, когда ваше сознание вернется в тело.
- Вы восстановили наши тела?
- Именно, – гордо произнес мужчина. – Все переломы, порезы, увечья стерты подчистую.
- Не беспокойтесь, за три года они не сгнили, и не сгниют, потому что мы поместили их в биологическое вещество, находящееся в водяном сосуде, и по структуре напоминающее амнион, в котором развивается зародыш, - спокойно произнесла женщина.
- Я не хочу возвращаться в тело, которое купается в какой-то зародышной фигне, - с отвращением и неверием в голосе, произнесла Рокси.
В комнату вошел мужчина, передавая задыхающейся девушке ингалятор. Та жадно схватилось за спасительное лекарство, и вздохнула полной грудью.
- Да и сама тема с телами выглядит как-то... - Ян задумался. – Неубедительно?
Ванесса нервно дернулась. Но ее быстро остановил Адам, покачав головой и произнося:
- Так и быть. Мы развеем ваш скептицизм.
Адам достал первую папку из стопки и зачитал:
- Роксана Дрейк. Объект №1. Тело найдено изувеченным, с множеством переломов и ссадин, на территории взрыва, в полутора тысячах километров от нашей базы. Предположительно, объект покончила с собой, спрыгнув с обрыва.
- Что?! – девушка гневно посмотрела на ученых. – Я никуда не спрыгивала!
- Далее, - мужчина берет вторую папку, игнорируя разъяренную девушку, - Ян. Объект №2. Тело найдено лежащем на земле под тридцатиэтажным зданием. Прямое падение, многочисленные переломы. Ваше тело мы восстанавливали дольше остальных.
Ян едва заметно дернул рукой.
- Почему вы не назвали его фамилию? – Поинтересовалась Сара, способная вновь нормально дышать.
- Потому что, дражайшая Сара, Ян – это мое имя и фамилия, – скрещивая руки на груди пояснил мужчина.
- Да ну? – удивилась Роксана. – Круто же!
Кажется, что от гнева девушки не осталось и следа, особенно, когда по просьбам детей с них сняли наручники. В отличии от Криса, который единственный оставался связанным, и который оставил попытки промычать очередные звуки, затих, однако нехорошие огоньки в глазах выдавали его гневное состояние.
Сара тоже потихоньку приходила в себя, поняв, что пытать и мучить никого не собираются, и пытаясь вникнуть в объяснения всего того, что творится.
Зен иногда хватался за голову, его сознание плыло, и он не особо слушал весь этот бред.
Феликс же ловил каждое слово, с затаившимся сердцем ожидая, когда очередь дойдет и до него.
Эрик ничего не понимал, так как мысли мальчика были далеко отсюда, рядом с сестрой.
Ян был активно включен в беседу, но не верил некоторым словам, а потому хотел пролить больше ясности.
А Эмбер... Она задумчиво смотрела на женщину, что сидела напротив, и думала о своем. Этот изучающий взгляд не ускользнул от Ванессы, но она не подала виду, что ее это как-то беспокоит.
- Зен Остер. Объект №3. Тело было обнаружено в реке, прибитым к берегу. Следов насилия нет, ла-ла... О, вот интересный факт. Несмотря на то, что тело нашли в воде, вскрытие показало, что вы погибли от кровоизлияния.
- Какого кровоизлияния? – хмурясь спросил Феликс, смотря на пустой взгляд Зена, сидевшего слева.
- Стоп! Вы нас вскрывали? – чувствуя, как к горлу подступает тошнота, Роксана сглотнула.
- По очереди, пожалуйста. – поднимая вверх руку, мужчина жестом остановил поток возможных вопросов, будто они находились на лекции в университете. - Мозгового, естественно. Зен, ваше тело в целом невредимо, но вот мозг пришлось немного подкорректировать. И да, Роксана, мы делали с вашими телами то, что с ними обычно делают в моргах. Изучали.
- Но почему у него... - хотел было расспросить про Зена мальчик, но был прерван парнем.
- О, у меня вопрос! – преувеличительно бодро сказал Зен, услышав, что речь пошла о нем. – Извините, если не в тему, но как именно вы попали сюда и нашли нас?
Этот вопрос был действительно интересен каждому, а потому даже Феликс переключил свое внимание на эту тему разговора, забывая о вопросе, который мог сыграть в будущем важную роль для Зена.
- При помощи моего изобретения, - гордо произнесла женщина.
- Нашего изобретения, - поправил коллегу Адам.
- Именно. – Женщина продолжила. - Оно позволяет сымитировать эффект взрыва, перенося сознание в наши тела трехлетней давности, которые находятся в «резервном мире».
- А ваши тела, которые... Ну... Из этого... Оригинального, или как там, мира? Что с ними?
- С ними все в порядке. Сейчас, пока мы разговариваем с вами, они находятся под наблюдением.
Увидя, как ученый открыл рот, чтобы задать очередной уточняющий вопрос, Ванесса его опередила:
- Ян, если вы хотите спросить о том, по какому принципу работает эта машина, то, боюсь, я не смогу вам ответить. Вы должны понимать, что разглашение подобного рода информации, третьим лицам, недопустимо.
- Понимаю, - едва заметная нервозность сверкнула в глазах мужчины.
Ванесса ответила ему не менее раздраженным взглядом.
- Так. Ладно. – Адам прокашлялся, пытаясь разрядить атмосферу. – Сара Госс. Объект №4.
Девушка подпрыгнула на месте, услышав свое имя.
- Тело найдено в деревушке, возле небольшого города, в критическом состоянии. Предположительно, погибла от голода и истощения.
Почему-то после этих слов ей стало стыдно. Глупая мысль, что можно умереть как-то не так, как все нормальные люди, въедалась в мысли, заставляя ощущать себя жалкой. Навряд ли, хоть кто-то из сидящих рядом людей, погиб таким же глупым способом.
- Крис Кейл. – Адам замялся под пристальным взглядом, полыхающим огненной ненавистью.
Ванесса увидела это и, закатив глаза, взяла папку в руки:
- Объект №5. Погиб, застрелившись. На этом все.
Она небрежно откинула папку в сторону.
Крис издал грудной рык.
- Что такое? Вас беспокоит факт того, что про вас написано так мало? А что еще сказать, когда все и так предельно ясно. – Издевалась женщина, доводя Криса до бешенства.
- Эм. Извините, не стоит так говорить. – неуверенный голос Сары заставил всех повернуться к девушке, которая занервничала и увела тему разговора в другую стезю. – И у ме-меня вопрос. Почему у вас так мало папок осталось? Нас ведь девять, а осталось две.
- Это потому, что у нас совершенно нет никакой информации и сведений по ним, - Ванесса перевела хищный взгляд на Эрика, который вжался в сидение еще сильнее. – Занятно, потому что дети есть, а тел нет. После нашей с вами игры в прятки, мы вернулись в «оригинальный мир» и прочистили периметр взрыва еще раз. Потребовалось около двух недель, чтобы понять, что их нет и не было.
- Двух недель?
Сердце каждого нервно сжалось. Осознание, что ученые спокойно успели отойти от их последней встречи, нашептывало на ухо каждому слова о несправедливости и страхе.
- Именно. - Женщина быстро пояснила. – Наше с вами время течет по-разному. Если для вас прошло несколько минут, чтобы снова очнуться 17 сентября, то для нас прошли две-три недели. Мы еще толком не изучили детали и не знаем, почему так происходит, но, надеюсь, вы нам с этим поможете.
Никто не решался соглашаться или отказываться. Да и вообще что-либо произносить.
- А что до детей, то они, скорее всего, могут каким-то образом путешествовать по резервным мирам, вместе с вами. В любом случае, нас они не интересуют.
- Почему это? – Нахмурилась Рокси.
- Потому что наша цель – вернуть вас в «оригинальный мир». Не меньше и не больше.
- А если мы не хотим возвращаться? – нахально, девушка вздернула подбородок, с вызовом смотря на ученых.
- А мы и не спрашиваем вашего мнения.
Вот так. Жестоко и просто. Решили за них их судьбу.
- Без меня, меня женили, да? – хихикнул Зен.
Но никто не засмеялся в ответ.
- Не смешно, - как-то обессиленно, и больше по привычке, ответила Сара.
- Валяйте. Кто там дальше, - опустив голову на руку, Рокси уставилась в стену.
- Ах, да. – Спохватился мужчина. - Феликс Абигейльствор. Объект №6. Тело найдено...
- Пф. Ха-ха. Как? Это ужасно смешная фамилия! – Зен с силой ударил Феликса по плечу.
- Ты что творишь? Больно же, – с обидой произнес мальчик, чувствуя, как плечо горит от удара.
- Ха-ха. Простите, ваше Абигельстворство. Это же надо! Обхохочешься!
Звук нервного смеха парня наполнил комнату, доставляя дискомфорт окружающим. Всем, кроме троих ученых.
Адам продолжил, как ни в чем не бывало:
- Ваш отец, Феликс, нашел ваше тело в лесу. Вы погибли от холода, и Алан благополучно донес вас к нам.
«Ложь» - отчетливая мысль вспыхнула в сознании, подкидывая мальчику образы отца, душащего его.
- Откуда вы знаете моего отца? – шептал Феликс.
Мальчик в шоке распахнул взгляд, ожидая объяснений от мужчины и женщины.
Остальные тоже недоуменно переводили взгляды с Феликса и на ученых.
Казалось из-за смеха невозможно было услышать его вопроса, но ученые услышали.
- Мы довольно долгое время сотрудничали в прошлом с вашим отцом. И он очень помог нам, инвестируя наши идеи и проекты. И какая удача, что именно его сын, что так ужасно ушел молодым из жизни, попал сознанием в резервный мир. – Адам театрально смахнул слезу.
По его тону было непонятно, действительно ли он сочувствует, или же просто насмехается над ребенком.
В любом случае, такой ответ не устроил ни Феликса, ни остальных.
- Это ложь, - шептал мальчик, с силой сжимая кулаки.
- Отнюдь. Эта та реальность, в которой вы находитесь. - Женщина внимательно изучала свои ногти, потеряв интерес к людям, сидящем напротив. – Если вы откажетесь сотрудничать с нами, то...
Белокурая, хищная и такая опасная, Ванесса задумчиво водила пальцем по ногтю.
Тишина затянулась. Долгая, давящая, она обволакивала тела призрачной пленкой, покрывая кожу мурашками. Казалось, будто женщина забыла слова, которые собиралась сказать. Но каждый понимал, что она просто играется с ними, пытается запугать.
И у нее получалось.
Тишина действительно пугала.
- Мы отказываемся.
Четкий девичий голос прервал занавес гробового покоя и страха.
- Повтори-ка, - медленно произнесла Ванесса, смотря на собранную и кареглазую девушку.
- Мы отказываемся, - четко, без лишних слов, девушка, сидевшая до этого тихо, нагло, с вызовом, повторила слова.
Все перевели удивленные взгляды на Эмбер, которая источала яд, что было удивительно, и которая продолжила свою мысль:
- Мы отказываемся от сотрудничества. Становиться вашими мышами для экспериментов мы не собираемся. - Она посмотрела прямо на Ванессу, погружая своими глазами женщину в подобие транса, - Мы люди и все еще живы. И тот мир, о котором вы говорите, для нас уже давно в прошлом.
- О, Эмбер Лавант. Объект №7. – Женщина хищно облизнулась, словно волк на добычу, и открыла последнюю папку с ее именем. – Посмотрим.
Неприятный сгусток чего-то темного образовался внутри кареглазой девушки, но она не отвела взгляд от женщины.
- Да. Ваше тело было найдено самым последним на старом, разрушенном складе. Найдено...
- Хватит, - резко прервала Эмбер.
Но Ванесса не послушала.
- В весьма интересном положении. – Женщина загадочно улыбалась. – Скажите, что означает та надпись? Вы же помните, как писали те слова? Что они означают?
- О чем вы говорите? – Недоумевала Рокси. – Хватит говорить загадками, блин! Скажите уже наконец, чтобы было понятно всем.
Но женщина, будто бы испытывала терпение девочки, сидящей напротив, продолжая говорить загадками.
- «Жизнь – это цикл, а смерть – возрождения цикла». – Ванесса произносила каждое слово медленно, будто бы от этого смысл сказанного измениться.
- Не понимаю, о чем вы, - спокойно ответила Эмбер.
Маска спокойствия женщины трещала по швам, норовя вот-вот осыпаться, выпуская наружу гнев и злость.
- Брось, девчонка, - тон женщины изменился с язвительно-вежливого на пренебрежительно-агрессивный. - Если бы ты была студенткой философского колледжа, я бы могла счесть это за размышления о смысле бытия перед концом. Но ты. Просто. Обычная. Зазнавшаяся. Девочка. Которая знала обо всем до того, как это произошло!
Женщина потеряла контроль, вскакивая со стула.
- КАК ТЫ УЗНАЛА ОБ ЭТОМ?! СКАЖИ МНЕ! КАК ТЫ УЗНАЛА О ТОМ, ЧТО ВЫ ВСЕ ПОПАДЕТЕ В ЭТУ ВРЕМЕННУЮ ЛОВУШКУ?! ВЕДЬ ЭТО ТЫ ХОТЕЛА ДОНЕСТИ?! ТЫ ЗНАЛА, ЧТО МЫ НАЙДЕМ ПОСЛАНИЕ! ТЫ ЗНАЛА!
Ванесса вцепилась мертвой хваткой в плечи Эмбер и та болезненно зажмурилась.
- Ванесса! Прекрати, - Адам встал следом, пытаясь утихомирить слетевшую с катушек коллегу.
Не без труда, мужчина оттащил женщину от девочки.
- Как ты узнала об этом? Как? – женщина тяжело дышала. – Тебя кто-то подослал.
Эмбер молчала, чем выводила себя все сильнее и сильнее ученую.
- Как бы то ни было, - не совсем понимая, что именно сейчас произошло, Ян произнес, поправляя чуть сползшие очки на место, - мы все же вынуждены отказать вам в «эксперименте».
Сначала послышался смешок.
И всем подумалось, что это снова Зен.
Но на этот раз звук исходил из грудной клетки Ванессы, которая схватилась за голову и весело произнесла:
- Вы можете быть свободны.
- Что? – Адам удивился не меньше остальных.
Женщина продолжала стоять в позе безумца и смеясь произносить:
- Но знайте, что вы сойдете с ума. Ваше сознание перегрузиться и не выдержит. Вы сломаетесь. И когда это произойдет мы будем ждать вас.
Последние слова заставили детей поежится.
- О нет, ты пила таблетки сегодня? – Адам хлопнул себя по голове и зашерстил по карманам. – Где же они? Где?
- У дамочки с головой не все в порядке? – скептически смотря на этот цирк, Рокси подняла вверх бровь.
- Нет, просто это эффект от машины. Сознание плохо справляется с перегрузом, временно находясь в другом теле. Мысли смешиваются, голова болит, тошнота, - Адам быстро тараторил, ища спасительные таблетки.
- Бедненькие, - выплюнула Рокси, возвращаясь к прежнему мнению, что перед ней самые настоящие подонки, а не спасители.
Женщина тем временем достала рацию и позвала в помещение военных.
Стоило мужчинам с ружьями войти, как каждого в этой комнате передернуло от не самых приятных воспоминаний.
- Увести. – Злость и нервозность так не сочетались с правильными женскими чертами лица, что возникал диссонанс.
- Стойте! Моя сестра! – подал наконец-то голос Эрик, подбегая и цепляясь за мужчину. – Отдайте мою сестру!
Все совсем забыли об отсутствии в комнате Эрики.
- Ее мы тоже вернем. Нам не к чему покалеченные крысы, - жестко произнесла Ванесса, заглатывая протянутую таблетку.
- Эрика не крыса! Это ты крыс.. мгм. – Мальчик хотел было отстоять честь сестры, но мужчина закрыл ему рот рукой и увел к двери.
Когда дверь за ними начала закрываться, оставляя двух ученых-психов позади, каждый услышал насмешливый голос:
- Удачи.
И вновь все погрузилось во тьму. Мешки. Скрипы. Машины. Холод.
И дождь, который никогда не закончится.