Глава 2. Пустая планета на радарах
Астра приземлилась на парковку. За рулевым креслом находился инструктор. Ник же пребывал в трансе. Экзамен он не сдал.
Рампа Астры со скрипом открылась. Осмотревшись в иллюминатор, Ник осторожно высунулся в рамповый проем, опасаясь встретиться с кем-то из своих знакомых. К его облегчению, на полосе стояли только три инструктора, с тяжёлыми вздохами обсуждая табель успеваемости отстающих учеников. Оглядываясь по сторонам, Ник вылез из кабины и спустился с воздушной платформы парковочного места.
После экзамена мальчик пребывал в подавленном состоянии. Ему хотелось побыть одному. И он отправился туда, где его вряд ли мог кто-то найти.
Ник запустил Ингравик и отправился на планету Е.1 из квандрата Инк.
Планета Е.1 пустовала вот уже много десятилетий.
300 лет назад на этой планете обнаружили залежи редких минералов, их было так много, что хватило бы обеспечить целую планету на десятилетия вперед. Однако многие хотели на этом нажиться: кто-то хотел обеспечить свою семью, кто-то пополнить коллекцию, а кто-то и вовсе продать все на межзвездном черном рынке. В конце концов, планета перестала иметь ценность, и лет 100 ее никто не посещал.
Это было единственное безлюдное место, где Ник мог быть наедине с собою. Он приземлился на поверхность, и, не отключая купола Ингравика, отправился в сторону света Гончей звезды. Перебирая ногами, он добрел до своего места, откуда открывались потрясающие виды на созвездия.
За много лет гравитация на планете Е.1 значительно ослабла, к тому же полностью отсутствовала и атмосфера. Всё это позволяло невооруженным взглядом наслаждаться миллионами звёзд, раскиданными по темной материи. Планета находилась на границе квандрата. И поэтому ближайшие объекты в звёздной системе находились за тысячи световых лет от неё.
Наслаждаясь безмолвием космоса, Ник прокручивал у себя в голове произошедшее, перебирая камни руками. Он взял один из камней, он метнул его далеко вперёд. Камень отлетел на приличное расстояние. И разбился. Вдребезги. Об метеорит. Который показался на горизонте. Он стремительно приближался к планете. За этим метеоритом показался дождь из сотни других метеоров. Надвигавшиеся в сторону планеты, они были готовы уничтожить все на своем пути.
Мальчик попятился в страхе назад. Он оступился и упал на спину, аккурат на Ингравик. И его замкнуло. Ник попытался улететь, но механизм подачи топлива был поврежден. Метеориты приближались все ближе. Ингравик лишь выдавал короткие вспышки топлива и глох. И с каждым разом эти вспышки становились все слабее. Одно было понятно – нужно срочно бежать. И бежать как можно скорее. Он вскочил и резко бросился в другую сторону. Метеоры были уже настолько близко, что заслоняли собой горизонт. С ужасом Ник обнаружил, что гравио-механизм Ингравика тоже был поврежден.
Первый метеорит уже вошёл в слои того, что некогда было тропосферой. В следующее мгновение он врезался в планету. За ним следовали ещё сотни других метеоров. Земля под ногами сотрясалась от ударов, делая бег практически невозможным. Но Ник продолжал бежать.
Однако ударные волны, одна за другой не давали удержаться Нику на поверхности. С каждой новой секундой в планету врезались астероиды. Один больше другого. И приближался самый большой.
Несмотря на все попытки Ника остаться на поверхности, ударная волна подбросила его вверх на пару метров от поверхности. Оказавшись в невесомости, Ник был практически обездвижен. Он не мог оттолкнуться. Ни гравио-механизм, ни механизм подачи топлива не работали. В страхе он попытался плыть. Но у него это плохо получалось.
Ник обернулся и увидел, как самый большой метеорит входит в атмосферу беспомощной планеты. Это столкновение не смогло бы задеть Ника. Но вот ударная волна.... Её силе хватило бы отбросить его вместе с осколками планеты. Ник, вжавшись, ожидал худшего, что могло произойти. Смерть неминуемо приближалась.