2.0

Так они и сидели, каждый глубоко в своих мыслях. В какой-то момент Джо осознал, что уже не пытается найти выход, а просто перебирает воспоминания своей прежней жизни. Удивительно, но он до сих пор, спустя сто двадцать лет, помнил улицы родного Сан-Франциско и мог бы с закрытым глазами описать дорогу от его дома до парка Золотые Ворота, дорогу, которой он каждое утро проходил, гуляя со своей собакой. Ему вдруг показалось, что он даже почувствовал запах, доносившийся из его любимой кофейни.

Он оглянул лица Анны и сержанта Харпера, и, в глубине души, понял, что и они больше не ищут решения, а просто ушли в себя. Теперь он уже был уверен, что они проиграли. Ещё немного, и программа пошлёт человечество ко всем чертям, уничтожив последние его остатки. За окном сверкнула молния, такая яркая, что на мгновение в комнате стало светло как днём. Краем глаза Джо увидел, как сержант Харпер встал с кресла и подошёл к окну.

И именно в этот момент случилось сразу несколько вещей, ознаменовавших начало конца. Высоко в небе прогремел раскат грома такой силы, что пустые бутылки и банки, разбросанные по комнате, задрожали и покатились в разные стороны. После этого прозвучал ещё один удар, уже казавшийся не громом, а первым толчком страшного землетрясения. Стены и окна задрожали. Свет замигал. А на улице вдруг громогласно заорала сирена, от звука которой у Джо сжались все внутренности в готовности выйти наружу; за сто двадцать лет он не забыл не только улиц родного города, но и сигнал воздушной тревоги перед ядерным ударом. Все мониторы, а затем и свет в доме Анны погасли. Прошло несколько секунд гробового молчания, нарушаемого лишь шумом сирены, как вдруг свет снова зажегся, стало ослепительно ярко, все лампочки в доме разом взорвались, а на всех мониторах отобразилось одно и то же: в своём кабинете, за столом сидела Архивариус. Она была совершенно спокойна и, когда камера приблизилась к ней, начала говорить. На этот раз уже не нужна была личная встреча с Архивариусом, чтобы понять: то, что сидело за столом, произнося слова, голосом Магды Голдштейн, но как будто склеенные по буквам так, что интонация её постоянно неестественно изменялась, не было человеком. Архивариус по кругу повторяла одну и ту же фразу, с неизменно дружелюбной улыбкой, не сходившей с её губ:

- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Конец настал. Мы не спасём вас. Удачи.

- Это что за, - начала Анна, но не успела договорить - с первого этажа донёсся грохот, а затем топот множества ног.

Джо подбежал к окну.

- Гвардейцы! - только и сказал он.

- Быстро, все в окно, - прокричала Анна, закрывая дверь и подпирая её креслом.

- Прыгать? - недоумевая, спросил Харпер.

- Нет, - ответила Анна, - по парапету можно перелезть на крышу соседнего дома. А потом дальше. Здесь все дома соединены.

- Никому не покидать дом, - послышался из-за двери голос.

Но Джо и Харпер уже вылезли из окна и по узкому парапету двигались в сторону соседнего дома. Анна, последовала за ними, но, когда она уже наполовину вылезла в окно, дверь в комнату с грохотом слетела с петель. Сверкнула яркая красная вспышка, и на том месте, где мгновение назад стояла Анна, осталось лишь едва заметное облако дыма. Сержант Харпер уже был на крыше, и только Джо, всё ещё стоявший на парапете, оглянувшись, увидел, что Анны больше нет. Он схватился за выступ над головой, подтянулся, оказался на крыше и упал на спину, тяжело дыша.

- А где Анна? - спросил сержант.

Джо не ответил. Он так и лежал, не двигаясь. Его била дрожь.

Сержант выглянул из-за края крыши - друг за другом гвардейцы перелезали через подоконник и по парапету продвигались в их сторону.

- Они сейчас будут здесь! - прокричал сержант.

- Пускай, - ответил Джо, - мы уже проиграли.

- Нет, - сказал сержант, - я был на войне, я знаю, что и один в поле воин. Я каждый раз думал так же: мы проиграли, эта ночь будет последней. Но знаешь что? Нет. Наступал день, начинался новый бой, потому что каждый раз всходило Солнце.

Вдруг Джо вскочил на ноги, чуть не сбив сержанта.

- Да где же ты был раньше, - вскрикнул он и обнял Харпера, - быстрее бежим.

Они перепрыгнули на крышу соседнего дома. В это время Гвардейцы один за другим начали выползать из-за парапета. Но Джо и сержант уже были далеко.

- Но что такого я сказал? - спросил на бегу Харпер.

- Ты дал мне подсказку, сержант, - ответил Джо, - подсказку, которая поможет нам найти выход.

Они добежали до пожарной лестницы и, спустившись по ней, скрылись во тьме переулка.

- Дело в том, - шёпотом начал объяснять Джо, - что выход всегда был намного ближе, а ты лишь напомнил мне о нём. О Солнце.

- А что с Солнцем, - не понял Харпер.

Джо остановился, прислушиваясь, и сказал:

- Солнце, здесь в Симуляции - это не небесное тело, как в реальном мире, это просто кусок неба, запрограммированный на излучение света. Оно даже не горячее. Я сам писал код для него, и оно напрямую связано с главным компьютерам, потому что через него и поступают управляющие импульсы. И поэтому - это огромный, если можно так выразиться портал. Такой, что его невозможно закрыть.

- То есть ты хочешь сказать, - начал сержант.

- Да, - перебил его Джо, - через Солнце можно покинуть Симуляцию. И программа ничего не может с этим сделать. Поэтому она затягивала его плотными тучами: чтобы скрыть от наших глаз дверь с неоновой вывеской «Выход здесь».

- Но как нам подняться так высоко.

- Гирокоптер, который мы бросили, - ответил Джо, - он сможет набрать такую высоту.

Сержант кивнул.

- Но как нам добраться до него незамеченными? Вдруг его уже забрали.

Харпер достал из кармана мобильный.

- Я установил на него маячок. Ещё давно. Вот и пригодилось. Есть, он всё ещё там.

- Но я уверен, что он под охраной Гвардейцев, - вздохнул Джо, потирая вески.

- Тогда я знаю, что делать, - сказал Харпер тоном, который очень насторожил Джо.

- О чём ты? - поинтересовался он.

- Ты помнишь, где мы оставили его? - спросил сержант, не обращая внимания на вопрос.

- Да, - ответил Джо, а потом неуверенно добавил, - а ты не идешь со мной?

- Нет, - ответил сержант, - я дам тебе возможность выполнить своё задание. А сам исполню свой долг.

- Какой?

- Защищать людей. А теперь иди, я выиграю время, но торопись, другого шанса у нас не будет.

После этих слов сержант бегом направился к дому Анны, мгновенно растворившись в ночи. Джо не стал медлить и побежал к тому месту, где они бросили гирокоптер.

Как он и предполагал, вокруг летательного аппарата был выставлен дозор.

«Надеюсь, он не сделает глупость», - подумал Джо и стал ждать.

Но долго ждать не пришлось. Через несколько минут все Гвардейцы разом покинули свои посты, бегом направившись в сторону пятого дистрикта.

Мысленно благодаря Харпера, Джо подбежал к гирокоптеру. Его руки были мокрыми от пота, да к тому же ещё и тряслись, но он из последних сил потянул за ручку, открыл дверь, залез в кабину и нажал кнопку зажигания. Турбины, сначала тихо, а потом всё громче загудели. Гирокоптер тронулся.

Свидетелями событий этой ночи стали лишь немногие не поддавшиеся панике жители Симуляции. По пустынным улицам, направляясь в сторону Центра, мчался гвардейский броневик, тараня автомобили, шлагбаумы и установленные этим вечером на улицах заграждения. За ним шла погоня из нескольких таких же броневиков и десятка гирокоптеров, обстреливающих цель преследования со своих пушек. Но было очевидно, что за рулём уходящей от погони машины сидел профессионал, ловко увиливающий от вражеских выстрелов, вместо цели попадавших в дома, деревья и фонтаны, запуская в воздух груды осколков и тучи пыли. Приблизившись к Центру, броневик пересёк единственный мост, ведущий через окружавший здание ров, и со всех орудий открыл огонь по центральному входу. После чего, на полной скорости, он влетел в Центр, и тогда, наконец, заглох и больше не заводился.

Тем временем в другой части Симуляции в воздух поднялся никем не замеченный гирокоптер. Он летел вверх, пока не скрылся в тёмных тучах, затянувших небо. Ещё некоторое время в ночной тишине был слышен едва уловимый гул турбин, после чего все снова стихло. И лишь через минуту безмолвие было нарушено сначала свистом, а потом грохотом от удара упавшего с неба пустого летательного аппарата.

120 год по исчислению Симуляции. Ночь с 30 на 31 мая стала последней в этом исчислении. Симуляция, в связи с произошедшим в ней сбоем была отключена Джонатаном Хомансом, навсегда, впоследствии, ставшим героем для всего человечества.

2406 год по исчислению Мира, Который Был Возвращён

Тяжелые титановые двери бункера медленно раздвинулись, и из открывшегося прохода полился тёплый солнечный свет. Подул прохладный северный ветер. Наступило лето.