Эледра

Утром в покои жриц ворвались големы во главе с Лалуидом. Мелким сморщенным слизняком, отвечающим за создание големов, и, соответственно, главным по безопасности. Он предпочитал возиться со своими творениями у себя в подвале и никогда не появлялся среди подручных Ника, и спустя столько времени, я видела его впервые.
Нас собрали в общей комнате, заставив выстроиться рядками, пока Кин пыталась понять в чем дело.
- Что случилось? – в сотый раз спрашивала Кин, ходя за Лалуидом. – По какому такому праву ты копаетесь в вещах моих жриц?!
Устало зарычав, Лалуид развернулся к Кин и прямо ответил:
- Вчера «Поджигателями» были похищены, показательно истерзаны и убиты двое советников Императора и подставила их под удар ваша жрица. И сейчас мы ищем подтверждение ее вины.
- Что? – возмутилась Кин, покосившись в мою сторону. – Кто посмел предать моего брата?
В общую комнату вернулся голем, неся несколько флешек с записями. В космосе такие мелкие штучки заменяли письма. Из-за отсутствия какого-то общего письменного языка, приходилось использовать голосовые или видео записи.
Он передал их Лалуиду и последний включил их:
- Все готово, - раздался голос, лишь смутно напоминающий голос Гре. – Мы ждем их в заброшенном ангаре. Приходи полюбоваться, Нантргар.
Повисла гробовая тишина, которой еще никогда не было при мне в этой комнате. Все знали, что это не может быть правдой, но никто не мог пойти против записей.
- Забирайте все ее вещи, - крикнул Лалуид големам. – А вас, «Госпожа», попрошу внимательнее следить за вашими жрицами.
И стоило Лалуиду со своей армией покинуть комнату, наполненную застывшими от шока жрицами и закипающей от гнева Кин, как все развернулись ко мне:
- Что ты сделала?! – завопила Кин.
- Ничего, - пожала плечами я. – Если помните, я вообще-то убила главу Поджигателей на арене.
- А происходящее на Цдаме ты как объяснишь?! А?! Инфляцию?! Разрушающуюся экономику?! То, что сотни торговцев покинули рынок, что нас разорили, что мы через несколько месяцев не сможем закупать сюда продукты?!
- За то, что ваши братья. Извините, покойные братья, - поправила я со спокойной улыбкой. – Не справлялись со своими задачами, и их решили убрать, я не в ответе.
- Да Нантргар бы в жизни не подняла руку на своих единственных клиентов! Как и Розефина никогда не любили балконы и никогда не приближались к краю – знают все! – набросилась Танарари, превращая свое тело в доспехи.
- Докажите мою вину, прежде чем обвинять. А… Вы так беситесь, потому что знаете, что вам не удастся, - хмыкнула я, скрещивая руки.
- На выход, - прошипела Кин. – Живо.
Я тряхнула крыльями в цепях и от меня тут же отпрянули ближайшие жрицы, а после по образовавшемуся живому коридору покинула покои. Кин, как разъяренная туча в розовом халате пронеслась по коридору и притащила меня в свой кабинет.
- Что, - с ледяной ярость, отчеканивая каждое слово, спросила Кин. – Это? Значит? А?!
- Смотря какую версию ты хочешь услышать.
- Мне нужна правда! - она нависла над столом и была готова метнуть в меня чем-нибудь.
- Смотри, есть четыре претендента на трон, - я выставила четыре пальца. – Ты, Генрих и два… А, ой, извини. Вас осталось всего двое.
- И этим ты оправдываешь казнь Нантргар?! Ты обрекла ее на смерть!
- Сопутствующий ущерб, - небрежно тряхнув крыльями в цепях ответила я.
Она хотела снова начать кричать, но сделала глубокий вдох, сжав край стола, и успокоившись заговорила:
- Раз нас осталось всего двое, то я, пожалуй, удовлетворю просьбу Генриха отдать ему тебя насовсем.
- У меня клиенты расписаны на несколько дней.
- Да. Ты примешь их, но больше я к тебе никого не подпущу. И с этого дня ты и шагу не ступишь в покои жриц.
- Окей, заберу пару вещичек и съеду, - хмыкнула я, вставая.
- Они были твоими подругами… - сказала она мне в спину.
- Они были полезными компаньонами. Я не собираюсь наступать на одни и те же грабли дважды и заводить здесь друзей.
Забрав припрятанные колбы с ядом, я поднялась на этаж Генриха, но его не было. Пройдясь по пустой комнате, я прикинула, куда спрятать яд и ничего выгоднее горшка с пальмой не придумала. На первое время сойдет.
А после прошла в ванную комнату, где рядом с глубокой ванной, в шкафчике, в самом дальнем углу меня ждало сердце Гре. Я нашла его пару недель назад, после собрания, когда Генриху пришлось подменить меня в качестве деликатеса для Ника на вечер. В тот день я придумала как разрушить Цдам почти до основания.
Смотря на сердце и вспоминая масляные, четырехглазые рожи братьев Ника, я осознавала, что они могут быть хорошими пешками. Они туповаты и ими легко манипулировать. Я знала, чем они занимаются, но нужно было подобраться ближе. Тут мне помогла Нантргар, знавшая их едва ли не лучше всех на Цдаме.
***
- Я не уверена, что это хорошая идея, - сказала Нантргар, ведя меня по коридору с нашими рабочими комнатами.
- Да я же просто отдам ему его брошь, - я в который раз продемонстрировала честно украденную вычурную брошку Инка. – Ну скажи…
- Ладно. Я отведу тебя до лифта. Но если тебя схватит стража…
- Не схватит, - заверила я ее.
Нантргар провела меня до лифта, который вел к покоям и рабочим кабинетам Инка и Нки, а после сказала, какие коды требуются, чтобы подняться. Иногда они принимали ее у себя, игнорируя правила Кин, но такое себе могли позволить только они и Ник.
Подниматься пришлось высоко, и я внимательно считала этажи, всматриваясь в башню. Сюда точно можно будет проникнуть через окна… Но это если Генрих снимет с меня цепи.
Инк в это время, услышав движение лифта настороженно стоял посреди комнаты встречая непрошенного гостя, и когда я вышла оттуда слегка переполошился:
- Ты еще что тут делаешь? Если Генрих посылает ко мне свою наложницу, как…
- Я не от него, - спокойно возразила я, доставая брошь. – Вы обронили, на собрании.
- А, - неопределенно булькнул он, вылезая из-за стола. – А я ее обыскался. Тебе невдомек, но эта брошь из…
- Артроирания. Я знаю, - осматривая его покои ответила я.
Они были точь-в-точь покои Генриха, разве что куда захламленнее. Тут и шкафы с украшениями, и подставки под броши и какие-то камни, вазы, скипетры. Выглядит просто как музей.
- А знаешь ли ты, что один из самых дорогих металлов в галактике?
- Да, Ваша светлость, - кивнула я, присматриваясь к его рабочему столу, частично скрытому за шкафом.
Там есть компьютер, а его можно взломать…
- И с каких пор подстилки Кин стали умными? – в пустоту бросил Инк, поправляя желтый халат в брошках, сверкающий, да и по форме напоминающий дискошар.
- Я не подстилка, Ваша Светлость. И не абы какая жрица.
- То-то у тебя любое свободное окно отдано Генриху. Он, вероятно, любит вести с тобой умные беседы, а не срывать эти тряпки и наслаждаться твоим телом.
- Вас так беспокоит мое свободное время? – нервно дернув ушами от правдивости его слов бросила я. – Или это оттого, что вы не можете урвать и себе окно?
- На кой ты мне? - высокомерно заметил Инк.
- Я хорошо разбираюсь в экономике и тактике. Вам бы не хотелось блеснуть перед Императором нововведениями, на которые он вас сам не направил?
Окно открыто и здесь очень душно… Вряд ли он его закрывает, да и замков я тут не вижу.
- Тактике и экономике? – усмехнулся он. – Ты бойцовская собака, которую Рениш спускал на своих врагов, а потом продал другому бизнесмену.
- Никто не будет отрицать, что эти навыки вам тоже могут пригодиться, - заметила я, опуская взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза. – Но, если пока я больше ничем не могу помочь, я пойду.
- Давай-давай, - помахал он. – Меня еще ждут горы работы.
Вернувшись, я большим трудом убедила Генриха снять с меня цепи до утра и ночью, пока он спал, сбежала через окно, прихватив оба стеклянных сердца. С удовольствием разминая затекшие крылья, я прилетела к складу на краю Цдама, куда меня притащила Гре в прошлый раз.
Тут было абсолютно пусто, и даже не скреблись мелкие ночные жители. Положив одно из сердец на землю, я подняла второе и приказала:
- Восстань.
Пару секунд ничего не происходило, но потом сердце запульсировало, отдавая вибрации в землю и начало покрываться слоями желе. Не прошло и пары минут, как передо мной стояла Гре, ничуть не изменившаяся с нашей последней встречи. Она распахнула глаз и шумно вздохнула, лишь потом начав оглядываться по сторонам, а когда она наткнулась на меня, ее лицо перекосило от гнева.
- Как ты посмела! Ты мне обещала!
- Я обещала посмотреть, что можно сделать с восстанием, а не пощадить тебя, - качнув рукой с ее сердцем ответила я. 
- Ай ты, маленькая, ме…
- Заткнись.
И она тут же захлопнула рот.
- Отлично, - ухмыльнулась я, посмотрев на сердце, а потом снова переведя взгляд на Гре. – Теперь мы немного изменим правила игры. Я любезно выкрала твое сердце и пока что оно побудет у меня. Ты будешь подчиняться моим приказам и готовить Поджигателей к восстанию. Можешь говорить.
- Сколько меня не было?
- Что-то около пяти недель. Это проблема?
- Нет, мои люди не должны были сильно разбрестись, - явно борясь с собой ответила она.
- Тогда слушай свои первые инструкции. Ты соберешь их в одном месте и расскажешь, что вернулась к жизни благодаря кому-то из приближенных к Нику. Что теперь для Цдама ты мертва и это обеспечит вам преимущество. Самое главное для тебя сейчас – не попадаться. Вообще. Посылай кого хочешь на вылазки, но никто кроме твоих людей не должен знать, что ты жива. После того как ты их соберешь, ты начнешь активно вербовать новых членов. Я буду давать наводки на поставки, которые вы сможете ограбить, чтобы получить припасы. И скоро здесь станет очень много тех, кто недоволен властью.
- То есть мы должны возрасти в числе незаметно для Ника и собрать как можно больше бомб?
- Ловишь на лету, - хищно улыбнулась я. – Нам нужно достаточно бомб, чтобы спалить все это место дотла.
- Могу я спросить?
- Что?
- Что с тобой случилось? Это наряд явно не воина, хоть и венец победителя.
- Тебя это не касается. Главное, что теперь у меня есть доступ не только к распорядителю боев, но и ко всем торговым и техническим сферам.
Отпустив Гре, я вернулась к главному зданию, и через несколько кругов вокруг него, нашла башню, принадлежащую Инку. В его комнате было темно и горы разных драгоценностей загадочно поблескивали отовсюду.
Бесшумно опустившись на пол, я надела нанокостюм и прокралась к столу. Хорошо, что Генрих забрал все мои вещи у Кин, благодаря Нео, я смогу войти в его компьютер. Браслет послушно дал мне провод, который заполнил порт и начал взламывать систему безопасности.
Откуда-то с дальнего конца послышался всхрап и ворчание. Замерев, я медленно раскрыла крылья, чтобы скрыть свет компьютера и стала вслушиваться. Но было по-прежнему тихо, лишь одинокие тихие всхрапы толстой вампирской жабы.
Во-первых, я хотела скопировать информацию о Цдаме, чтобы на досуге получше изучить систему их работы, а, во-вторых, по возможности хотелось бы и кому-нибудь что-нибудь, да и подпортить. Главное, чтобы тут не было никаких программ ловушек…
Нео терпеливо вскрывал слой за слоем, отображая информацию по мере разблокирования и давая мне время решить нужна она или нет, но пока ничего полезного не находилось.
Издалека послышалось гудение лифта.
Черт, быстрее…
Я листала информацию, уже почти не вчитываясь и просто сохраняя все подряд. Постепенно документы и программы становились все серьезнее, но судя по приближающемуся лифту времени у меня очень мало.
Отчеты о финансах и курс валют.
Проценты налогов на разные товары.
Лифт уже в одном этаже...
Есть! Вот здесь то и можно разгуляться…
«Система управления курсом»
Двери лифта в прихожей распахнулись, и я стала невидимой, чтобы вошедшие в рабочий кабинет меня не увидели. По сути, от лифта меня ограждали лишь шкаф и витрина, поставленные тут под странным углом, но мне это мало что давало в темноте при горящем экране.
- Эй-эй, Инк! – крикнул знакомый, но пьяный голос. – Ты что, спишь?
Кажется это Нки. И с ним, судя по смеху, жрицы.
Послышалось ворчание и недовольное шуршание одеждами.
Пока я была вне зоны внимания этих двоих, я открыла систему и начала вводить новые данные для курса валют.
- Ты что, оставил компьютер включённым? – недовольно заметил Нки, вываливаясь из-за шкафа.
Не глядя на него, я запустила программу и сделала шаг в сторону, чтобы он на меня не натолкнулся. Система показала экран загрузки, а через секунду показала уведомление об успешном изменении. Нки посмотрел на это и начал смахивать уведомления.
Черт… Получилось очень грубо. Они быстро поймут, что и почему пошло не так. Это плохо. Придется действовать быстро, а значит и вероятность огрех куда больше…
- Ты что там делаешь?! – зашипел вошедший Инк. – Брысь от моего стола.
На нем был вычурно расшитый желто-охристый халат без брошек и выглядел он в контурном свете разъяренно, несмотря на габариты.
- Да ничего я… Не делаю, - облокотившись на стол, чтобы стоять твердо, пробормотал он.
- Прочь, пошел прочь. И подстилок своих забери. Испортите мне тут еще чего-нибудь.
- За-ну-да. Пошел бы с нами повеселиться.
Я медленно кралась к окну. Главное, что мне удалось не только ухватить информации, но и кажется начать обвал экономики Цдама. Пускай и почти в варварском исполнении.
Последствия не заставили себя долго ждать. Туристы, увидев на утро, как подешевели Никоовины – валюта Цдама – начали скупать все, по сути, за бесценок. Это породило полный хаос, а главное привлекло еще больше туристов, чему Нки не мог не обрадоваться. Но вскоре вылезла и обратная сторона. На свои зарплаты, выдаваемые раз в неделю, сотрудники могли позволить себе куда меньше обычного, а налоги с торговцев сдирали куда больше, чем раньше. Появились волны недовольства и ряды Гре довольно быстро начали пополнять новые солдаты. Но самым приятным стала громкая ссора Нки и Инка на заседании, куда не явился Ник. Он перестал появляться на людях и все реже стал обращать внимание на происходящее, поэтому большая часть забот легла на плечи его родственничков и Генриха. Братьев Кин не терпела, поэтому на собрания не являлась, а мы с Генрихом несколько часов к ряду слушали их препирательства и обвинения. И так каждый день в течении уже пары месяцев.
И кто бы мог подумать, что на фоне всеобщего хаоса и начавшихся выливаться в беспорядки недовольств, Инк приползет ко мне с просьбой.
Он занял у меня свободное окно с утра и пришел явно не выспавшийся. Он видимо вообще редко спал, пытаясь самостоятельно исправить весь тот кошмар, что творился вокруг. Грабежи, разбои и поджоги мешали в основном Нки, но тот пока что держался.
Инк сел напротив и съежился, будто ему было противно тут к чему-либо прикасаться. Я налила ему бокал крови и села напротив, закинув ногу на ногу.
- И что же привело Его Светлость ко мне?
- Ты ведь знаешь, в чем дело?
- Какое дело?
- Весь этот кошмар! – закричал он. – Ник видимо решил устроить нам проверку и посмотреть кто лучше. Устроить соревнование. И не сказал мне. Он всегда любил меня меньше Нки. Еще бы. Он ведь позволил ему оставить имя, начинающееся на ту же букву…
- Хотите сказать, что это Нки виноват во всем происходящем? – покачивая ногой уточнила я.
- Да! Я поймал его! За руку ведь поймал, когда он у меня в компьютере все сломал. Это он все натворил. Он всегда был беспечным, был падким на всякие… - он покрутил рукой, намекая на жриц.
- И что вам нужно от меня?
- Убей его, - прошептал Инк, наклоняясь вперед. – Он всю жизнь получал лучшее, всегда насмехался надо мной. И сейчас решил окончательно уничтожить мою репутацию и жизнь.
- Ваш брат видный и знаменитый человек…
- Я заплачу! Заплачу сколько скажешь. Но, пожалуйста… Я не могу больше слышать его смех за моей спиной, - он обернулся словно Нки все это время стоял там и смеялся, а потом повернулся, выпрямился и торжественно объявил. – Я, именем своим, данным мне императором Николасом, снимаю с тебя клятву, чтобы ты могла убить моего брата, ибо дело это... Особой важности.
Мысленно улыбнувшись, я приняла этот заказ. Что же… Интересно получилось.
Но еще интереснее стало, когда я узнала, что за анонимный посетитель ждал меня через час.
Нки, собственной персоной, сложив длинные лягушачьи лапы на стол ждал меня в моей рабочей комнате.
- Ваша Светлость, какая честь, - заметила я, направляясь к столику с графинами.
- Забавная у тебя привычка так нас называть. Вы на Земле так величаете господ?
- Да, - кивнула я, отмечая, что он выглядит куда собраннее брата, даже темно-оранжевый халат без единой складочки.
- Скажи, Ангел, какого рода услуги ты можешь оказать?
- Смотря какие вам нужны, - улыбнулась я, поднося стакан.
***
Таким образом братья заказали у меня убийство друг друга. Я не знала кого благодарить за такую удачу. Ночью следующего дня я пришла к Гре с заготовленными пустыми флешками, и мы записали нужные сообщения для подставы. Поджигатели к тому времени чудотворным образом разрослись и теперь уже почти не прятались от големов. Царило беззаконие и хаос, только ускорявший процесс распада Империи. Хватило всего пары месяцев, и город начала рассыпаться. Сотни тысяч туристов, приезжающие сюда каждый день попадали в мир, где власти почти ничего не могут, а все вокруг можно купить за гроши. Торговцы не справлялись с наплывом и все чаще не выходили на работу. Отели были переполнены и некому было контролировать их работу, поскольку сотрудники и персонал в таком же темпе бежали отсюда. Вернее те, кто мог. А кто был продан в рабство страдали как никогда в своей жизни. И все чаще либо с ней прощались, либо приходили к Поджигателям, которые отрубали им руку, связанную клеймом с этим местом в обмен за верность. Скорость событий поражала, но при учете количества потока новых людей каждый день на небольшой площади Цдама, это могло бы быть ожидаемо.
Я подготовила записи для братьев и оговоренным способом пригласила их в место, где их должны были схватить поджигатели. Но и подготовила себе страховку. После получения сообщения их флешки бы самоуничтожились. Должен был возникнуть логический вопрос, как братья попали в руки поджигателей, и кто их сдал? На всякий случай я оставила в вещах Нантгар несколько записей, в которых Гре подтверждала некую информацию и якобы обсуждала с ней дальнейшие действия. А в довесок, я попросила Нки взять ее с собой, ради «отвлечения глаз». Лишний зритель мог бы добавить нашей встрече обыденности, но ей было не суждено случиться.
Ночью в оговоренном месте встретились Нантргар, Нки и Инк. И там их ждала теплая встреча с Поджигателями. Нантргар они отпустили, и заставили бежать к страже, а этих двоих сначала долго избивали, а потом с позором прогнали по улицам Цдама, где в конце концов и убили. Я видела достаточно народных расправ с тиранами, чтобы ярко представлять как остервеневшая в рабстве толпа набросилась на двух полудурков.
Естественно, местной элите требовался виноватый. И как удачно им попалась Нантргар, чудом сбежавшая от повстанцев и у которой в вещах были сообщения от них. Они должны были обыскать всех нас, хотя бы потому что среди нас было много тех, кто мог быть потенциальной крысой, и к этому я тоже была готова.
Так за эти короткие дни Цдам потерял репутацию, деньги и двух наследников на трон.
Большую часть, и чуть более правдивую, чем Кин, я рассказала Генриху, опуская некоторые детали. Он слушал с серым лицом и чем дальше, тем белее оно становилось. Я не сказала ему, кто виновен в рухнувшей экономике, чтобы ненароком он не обвинил меня в том, что я разрушаю его будущую Империю.
- Все еще не понимаю, зачем Нки там поступил… Это и его город тоже, зачем он подставил под удар всех разом? – задумчиво протяну Генрих, откидываясь на спинку дивана.
- Вероятно был пьян, - пожала плечами я. – Нантргар говорила, что он частенько таким приходил к ним.
- Ее ведь казнят.
- Угу.
- Тебя это не беспокоит? – он обернулся ко мне, сверля карими глазами.
- С чего бы? Она была приятным компаньоном, но не настолько, чтобы переживать.
- А если бы это был я, - он придвинулся ближе, нависая надо мной.
Я бы была счастлива.
- Пришлось бы спасать единственного кандидата в Императоры, - ухмыльнулась я через силу.
- Еще осталась Кин.
- Ненадолго.
Последующие дни я заканчивала со своими клиентами. Двое торговцев принесли мне каталог своих кораблей, и я выбрала тот, что точно должен был выдержать полет до Земли, а после, пока Генрих был занят поставила печать казначея на одобрение покупки и отправила им чек. Они должны были оставить корабль в порту на соседней планете, до которой мы бы добрались на угнанном корабле из личного порта Ника, где были хлипкие старые шлюпки для прогулок.
Мы попрощались с Мелкхионом, которому я успела рассказать свою историю за партией в шахматы. Он был единственным, с кем мне, пожалуй, было приятно проводить время, слушая рассказы об атлусах и играя в шахматы. Он узнал о моих планах и на ближайшее будущее с обещанием, что это войдет в летопись не раньше, чем произойдет в реальности. А до этого момента эти знания останутся с ним под страхом смерти. Его в моем плане больше всего впечатлила манипулятивная составляющая, с которой мне удалось провернуть большую часть событий, и осуждать он меня не посмел. И ответа на вопрос убьет ли имеющийся у меня яд всех троих, он не смог дать. Ник и Кин умрут, если выпьют его с кровью, но справится ли регенерация Генриха с ядом, предположить было нельзя.
От остальных пользы особой не было, поэтому последние сеансы не стали чем-то особенным. После завершения работ, у меня стало гораздо больше свободного времени, что позволяло хорошенько покопаться в делах Цдама. Генрих не заметил подмены сердца Гре, которое я уносила с собой по ночам, чтобы отдать новые приказы и проследить за подготовкой Поджигателей, которые при должном снабжении быстро начали расти. Мне даже становилось жалко Генриха, когда он раз за разом пытался понять, как повстанцы поняли откуда и как нападать на караваны. И его отчаяние дошло до того, что он попросил меня разобраться с ними.
Вся разборка состояла в просьбе Гре затаиться на время, но для него это выглядело как многодневный труд с выслеживанием повстанцев.
Ник перестал принимать к себе людей, а вслед за ним закрылась и Кин, отказывая всем, кто к ней приходил. Когда я услышала эту новость, то не удержалась от самодовольной улыбки.
- И это твоих рук дело? – спросил Генрих, играя прядкой моих волос.
- Половина происходящего здесь – моих рук дело.
- Наша империя с такой гениальной императрицей будет процветать.
- Можешь выполнить просьбу? – я откинулась назад к спинке кровати, чтобы видеть его лицо.
- И чего желает моя императрица?
- Как только получишь посох Ника, можешь отпустить Тамеру?
Его это предложение не обрадовало, и он опустил руку, чтобы сесть ровнее.
- Пожалуйста, Генрих, она ничего тебе не сделает, пока я рядом. Наоборот, она даже может помочь. Она воспитывала лучших воинов на этой арене. Представь если она будет тренировать стражу и отвечать за безопасность.
- Я могу отпустить пленников Цдама, но никто из них при дворе служить не будет. Пусть бегут, куда глаза глядят.
Эти слова я передала Тамере, которая за это время изрядно пострадала от нахождения в камере. Ее взгляд был не таким бойким, шерсть местами свалялась, и она сильно похудела. Но надежды она не теряла.
- Когда камеры откроются, беги в тронный зал Ника, а оттуда мы с тобой попадем прямиком в ангар.
- Ты ведь помнишь, что я не умею водить корабли?
- Помню, поэтому я отвезу тебя домой, а оттуда полечу к себе. Это получится даже по пути.
- Как ты себя чувствуешь? – сменив тему, она вперилась в меня проницательным взглядом.
- Я в порядке.
- Не ври мне. Я вижу, что ты бледная, как смерть и шаг у тебя не такой твердый, как обычно. Может ты и хорошо скрываешь это, но я знаю, как ты выглядишь, когда теряешь много крови и не спишь сутками.
- Это вынужденные жертвы, - я отвернулась от нее, опустив взгляд.
На самом деле я частенько нахожусь в состоянии, что вот-вот грохнусь в обморок, но инопланетяне не знают, как это выглядит у людей, они не могут определить, насколько я слаба сейчас. Алхимик и лекари давали мне отвары, помогающие восстанавливаться, но запас этих эликсиров подошел к концу.
Последний раз я встречалась с Гре три дня назад, и она сказала, что самые богатые части города они заминировали и их численность увеличилась вдвое, благодаря полному беззаконию на улицах во время отсутствия Ника. Этого вполне достаточно. Сгорят все дома и торговые лавки, а следом огонь перекинется на все остальное. Замок я спалю лично. Я уже спрятала на арене и в некоторых коридорах по бомбе, но лучшие его части я подожгу с помощью магии. Этот огонь не гас, пока я не разрешала и пожирал все вокруг, если дать ему волю.
- Поспи.
- М? – я отвлеклась от своих мыслей, не услышав ее слова.
- Я представляю, что ты спишь рядом с этим ублюдком и не верю в то, что ты хоть одну ночь поспала спокойно без кошмаров. Что он не навредил тебе и не делал больно. Я знаю, как все это выглядит, особенно, когда это старательно прячут.
Это было правдой, которую я не хотела признавать. Вероятно, я никогда никому не признаюсь, на какие жертвы пошла и чего мне это стоило.
- Поэтому поспи. Я посторожу твой сон. Это меньшее чем я могу тебе отплатить за свою жизнь.
- Ты ничего мне не должна, Тамера.
Ей удалось меня уговорить поспать пару часов. На улице было далеко за полдень, и вряд ли кто-то меня хватится до вечера.
Это был самый мой спокойный сон со времен первого боя, и Тамера не будила меня до самого вечера, когда я проснулась сама.
- Значит завтра все закончится?
- Да. Ник и Кин мучаются от последствий фиррозии, а Генрих слишком доверяет мне, чтобы заподозрить в обмане. Все готово.
- Жаль Лео не знает, где ты. Может с его помощью ты бы бежала проще и быстрее.
- Он знает, - уверенно ответила я.
- Но тогда, почему…
- Я взяла с него обещание, что он будет присматривать за моей семьей и если бы он бросился меня спасать, то нарушил бы его. Он знает, что мне не нужна защита, и гораздо важнее знать, что моя семья в безопасности.
Она усмехнулась, бросив на меня долгий взгляд, смысл которого я не смогла угадать.
- Пообещай взять его однажды за шкирку и навестить меня.
- Если мы выживем – то обязательно, как будет возможность, - улыбнулась я.
Она обняла меня, крепко, словно прощаясь.
- Будь осторожна, в завтрашнем кострище многие погибнут.
- Не бойся, я не горю в огне. Мы с тобой обязательно выберемся.
В решающий день я проснулась пораньше, проверяя готовность Поджигателей и заранее надевая Нео. Сегодня не будет времени возвращаться за всем добром, поэтому я взяла минимум необходимого, а остальное, вместе с прикупленными товарами в городе, спрятала в незаметной нише в ангаре, которую обнаружила во время первой разведки. Потом вернулась к Генриху и объяснила план на сегодня.
- То есть сегодня… Все закончится?
- Это будет исторический вечер, поэтому подготовься, - улыбнулась я.
Сегодня я надела топ из перламутровой серебряной чешуи со свободными штанами и воздушными отдельными рукавами из черной матовой ткани. Обувь я выбирала исключительно с расчетом, чтобы было легко бежать, а в остальной одежде легко прятались ножи и флакончики яда. Если бы не куча цепей – проблем бы не было, но Генрих отказался снимать с меня их при свете дня, а ключ выкрасть не вышло.
После обеда я прокралась к кабинету Кин и вошла без стука.
- Кто еще там? Я никого не принимаю.
- Меня уж, наверное, ты примешь, - с улыбкой ответила я, беря бокал и привычным движением наполняя его для нее, и добавляя часть первого флакона.
- Ангел! Убирайся иначе я позову стражу!
Послышался шелест одежд и передо мной, хватаясь за стену выкатилась Кин. Ее кожа растрескалась и свисала клочьями, не было привычного макияжа, а глаза гноились.
Фиррозия была страшной вещью. Она вызывала привыкание с первой дозы и оседала в организме надолго, разрушая все процессы. С нее почти невозможно вовремя слезть и это никогда не проходит без последствий. Эта химия способна переплавить ДНК человека во что угодно, неудивительно, что она не щадит другие виды.
- Не позовешь, - я подошла ближе, протянув ей бокал. – Тебе ведь интересно, как так вышло?
Она с отвращением посмотрела на предложенный напиток, но учуяв запах дрожащей рукой забрала его.
- Как тебе это удалось? Как вышло то, что пока я давала Нику твою кровь, она оказалась во мне?
Она, переборов себя, сделала глоток. Сначала маленький, но потом не удержалась и выпила залпом.
Я села на диван напротив нее, закинув ноги на кофейный столик.
- Ты не обращала внимание на то, что я всегда при встрече подавала тебе бокал. Ты считала это актом вежливости, ну или просто принимала как должное.
- Ты… - прошипела она, стремясь сделать шаг вперед, но выронила бокал. – Что ты сделала?
Едва договорив, она рухнула на пол, хватаясь за горло, будто ей стало сложно дышать.
- Я облегчила твою участь, и ты не увидишь, как ваша с братом империя падет, - ответила я, забирая бокал, и протирая чистой тряпкой, чтобы стереть следы, и поставила его на место.
Она попыталась сказать что-то еще, но затихла, сделав последний шипящий вздох.
Я повернулась к окну, смотря на приближающийся закат. Все эти дни приходилось жить в сумерках, прячась в тенях, но закат всегда оставался самым красивым из происходящего на Цдаме. Ему не сравниться с Земным, но смотреть на него было приятно.
Раздался условный стук, и я впустила Генриха. Он заинтересованно посмотрел на тело Кин, но тут же отвернулся.
- Она правда мертва?
- Мертвее некуда, - ответила я. – Помоги мне ее перенести на кровать.
С неохотой он подчинился и вместе мы дотащили ее тело, уложив так, словно она крепко спит. В случае чего это даст нам немножко времени. Вряд ли к Кин слуги решат прикоснуться, если увидят, что она всего лишь спит.
- Теперь в тронный зал?
- Я пойду вперед, убедиться, что все чисто. Приходи через пятнадцать минут, - я ласково, играя свою роль до последнего, провела по его щеке.
- Я тебя люблю.
Зря, Генрих. Очень зря.
Я не ответила, оставив легкий поцелуй на его губах и ушла.
В тронный зал големы меня пустили, не задавая вопросов, и так же беспрепятственно позволили пройти в его покои. Видимо Ник этого ждет.
Внутри было сумеречно из-за быстро заходящего солнца. На Цдаме время текло очень быстро и к моменту, когда сюда придет Генрих, будет уже ночь.
На его рабочем столе лежал ошейник и поводок из золота. Хм, не похоже, что это для меня, вероятно он когда-то принадлежал Генриху.
- Вот и ты, Сирена Карлайт.
Ник лежал на своей кровати и выглядел так, словно еще через пару дней начнет разлагаться.
- Как давно ты знаешь? – хитро улыбнулась я, сложив руки за спиной.
- С самого начала.
- Ты мог остановить меня так давно. Ты дурак, Николас.
Он хрипло рассмеялся, и этот каркающий звук перерос в кашель.
- Пожалуй я самый большой дурак в галактике, поскольку решил, что действительно смогу поставить тебя на колени. Но я ведь не один такой.
- Мне даже жаль вас обоих, честно, - призналась я, находя несколько подносов, которые приносили Нику.
В большинстве из них кровь уже свернулась, в некоторых еще была более-менее жидкой, но однородно яд смешать не выйдет, особенно, когда он пристально за мной следит.
- Ты ведь пришла меня добить, не так ли? Если хочешь убить меня, то сделай это с помощью своей крови, а не этого синтетического дерьма.
Я взяла кубок и сдавила незаживающую рану на руке, наблюдая, как алые капли начинают собираться на дне, а после того, как собралось примерно на глоток, вылила туда остаток из первой колбы.
Ник зашевелился, пытаясь подняться.
- Император не умрет в своей постели, словно последний трус. Может я и дурак, но смерть приму достойно, от равной себе.
Я стояла, наблюдая за медлительными движениями Ника, который превозмогая себя двигался к трону. Он хватался за стены и мебель, едва волоча ноги, но в итоге смог доползти до подножия своего трона, стоящего напротив входа.
Сев на ступеньках он поднял на меня взгляд, тяжело дыша через рот.
- Знаешь, я ведь даже не злюсь на тебя.
- Меня это не волнует, - пожала плечами я, стоя у небольшого столика, на котором обычно стоит еда и напитки для гостей. И уже два приготовленных бокала с отравой.
- А когда последний раз в тебе теплилась человечность?
- Давно. Та девушка давно умерла, - я протянула ему бокал.
Не церемонясь, он выпил все без остатка и отбросил его в сторону.
И меньше, чем через минуту, он завалился на бок, пытаясь вдохнуть, и вскоре умер. На ступеньках своего трона, так и не дойдя до верха. Умер у подножия своей империи.
Я безучастно смотрела на эту картину, когда дверь отворилась в зал вошел Генрих. Он подошел сзади, не веря своим глазам.
- Свершилось…
Он подошел вплотную к Нику и пнул его кисть, но сердце императора остановилось задолго до его появления.
Может мне все-таки жаль его. Видеть такую откровенную радость в глазах Генриха, который стоит над еще теплым трупом своего бывшего хозяина… Было в этом что-то не правильное. Каждый в этой комнате являлся злодеем для другого.
- Посох, Генрих. Пора поднять тут переполох, - окликнула его я, когда он пошел вверх по ступенькам к трону.
Он отвернулся от трона, словно не расслышал, что я ему сказала, а потом обежав комнату глазами, вспомнил, о чем мы договаривались.
Защита посоха не позволяла меченым его силой, прикасаться к нему, испепеляя на месте. Я боялась так рисковать, поэтому это должен был сделать он.
Я подняла бокалы, дожидаясь, пока он откроет шкафчик и возьмет его в руки. Закрыв глаза, он сосредоточился, а потом ударил им об пол, отчего по залу пробежалась волна энергии.
- Готово. Все пленники свободны.
- Тогда, думаю, мы можем отпраздновать, - предложила я, подавая ему бокал.
Он поднял его, заглядывая внутрь, а потом бросил взгляд на кубок, который обронил Ник.
- Как ты их убила?
- Рассчитала сколько нужно моей крови, чтобы их органы отказали. И дала их ослабленным от ломки телам ровно столько, сколько нужно, чтобы умереть. Или хочешь заподозрить меня в покушении на свою жизнь? – я коснулась его груди, доверительно заглядывая в глаза.
- Шучу, любовь моя, - усмехнулся он, ловя меня за подбородок и целуя.
- За тебя, - я подняла бокал, и выпила свою воду.
- Нет, это за тебя мы сегодня будем пить, - рассмеялся он, опрокидывая стакан.
- Ну что, может и с меня клеймо снимешь, раз все закончилось? – предложила я, забирая бокалы и ставя на столик.
За окном наступила ночь, и дул легкий ветерок, проскальзывая в форточки. Я видела его приближающееся отражение, и в целом не была удивлена, когда услышала:
- Знаешь, я понял, что ты никогда не говорила в планах о себе. Ты ведь собралась сбежать, не так ли? 
Я развернулась, прислонившись к столу. Яд слишком долго на него не действует.
- Я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, чтобы принадлежала только мне. И никому больше.
Он потянулся ко мне, но холодно глянув на его руку, я бросила:
- Я так не думаю.
И выхватила посох из его рук и со всей силы ударила по лицу, из-за чего он упал на пол.
Руку обожгло, и задрав рукав, я увидела, как светятся мои руны, полученные от Аут, а потом волна огня от них, сожгла остатки метки Цдама.
Генрих перевернулся на спину, отползая от меня в страхе. Наконец-то он увидел, с кем пытался вести игры все это время.
За моей спиной грянул первый взрыв, за ним второй, третий. Огонь, поднявшийся до небес, осветил все, словно днем. Я взяла посох в обе руки и с силой ударив о коленку сломала пополам.
Конец эре Цдама. Конец боям. Конец жрицам. И конец всем господам, которые пытались поставить меня на колени.
- Нет! – закричал Генрих, пытаясь подняться.
- Не стоило меня предавать.
Но яд начал действовать и он, пошатнувшись, снова упал. Я схватила со стола Ника золотой ошейник и оказалось, что на нем длинный поводок, и с наслаждением пнув Генриха, застегнула украшение на его шее. Он вырывался, пытаясь шипеть проклятия, но я дернула за цепь, и он снова упал к моим ногам.
- За что? – пробормотал он, держась обеими руками за ошейник.
Я с силой пнула его по лицу, сломав нос.
- За Тамеру, - удар по мягким тканям. – За Нари, - снова удар по коленке, которая с хрустом сломалась. – За Лео, - я снова врезала ему по начавшему заживать носу. – И за меня.
Ударив его в промежность, я не дала ему опомниться и дернула за поводок, чтобы подтащить к окну. Удерживая поводок коротким, я подняла его на колени и заставила смотреть на пытающий Цдам.
- С днем коронации, Император. Ты хотел получить Цдам? Я дарю тебе его пепел.

Выхватив маленький нож, я всадила его ему в подмышку, повредив вены, из-за чего на пол начала хлестать кровь.
- Меня это не убьёт, - истерично усмехнулся он.
- О, я и не пытаюсь, - рассмеялась я. – Я просто развлекаюсь. Ты не представляешь, как долго я ждала этого дня.
- Ты все уничтожила… - всхлипнул он. – Ты использовала меня! Всех нас! Я любил тебя!
- Любил? – ядовито повторила я. -Ты использовал меня как свою игрушку, где, когда и как хотел. Ты любил статус обладания мной. Ты любил власть, которую тебе давали ключи от моих цепей. На меня тебе было плевать, ведь за все это время ты ни разу не спросил, как меня зовут. Стоило вам надеть на меня тряпки жрицы, и вы забыли кто я. Это было вашей ошибкой. Я никому не служу и не кланяюсь, а те, кто пытается меня подчинить – теряют абсолютно все.
- Сирена! – в проходе появилась Тамера, но увидев окровавленного Генриха в ошейнике на коленях замерла.
- Ты как раз вовремя, - я натянула поводок, заставив его задрать голову. – Подержишь?
- Сюда бежит стража!
- Мы все успеем.
Прямо под нами громыхнули последние бомбы, заставив все здание содрогнуться. В свете яркого огня, отчаяние на лице Генриха и жажда крови на лице Тамеры были резкими, как никогда.
Она приняла поводок, держа Генриха всеми руками, пока я силой заставила не закрывать рот и влила ему оставшийся флакон яда, заставляя проглотить.
- Подвесим на прощание подарок? – предложила я.
Тамера довольно улыбнулась и помогла мне поднять уже едва сопротивляющегося Генриха и закинуть поводок на люстру. Вдвоем мы подняли тело над землей и привязали к колонне, оставив его болтаться под потолком. Хруст его сломанной шеи звучал приятнее всего в этом мире.
Через минуту влетела стража, но я, собрав в себе достаточно сил, создала стену из зеленого огня, которая должна была нас защитить и поглотить всю остальную комнату.
- Бегом, - едва стоя на ногах, ответила я. – К лифту, он спрятан за троном.
Тамера подхватила меня за локоть и вместе мы вбежали в лифт, который тут же захлопнул двери, начав опускать нас вниз.
- Никогда не чувствовала себя лучше, - ответила Тамера, осматривая свои, лишенные знаков Цдама руки.
Я усмехнулась, сползая на пол. Да, я была согласна. Теперь ничего нас не удерживало от возвращения домой. Весь Цдам в огне, а все его правители мертвы.
- Нужно снять с тебя эти цепи.
- Нет времени, - следя за табло с этажами сказала я. – Разруби главный узел и хватит.
Она приняла мой Асазреф и с размаху разрубила цепь, связывающую мои руки и ошейник, чтобы они не мешали мне сражаться.
Выбежав из лифта, я быстро достала спрятанные вещи и завела Тамеру в приглянувшийся мне корабль. Големы уже бежали по ангару в нашу сторону, но выбранная мною развалюха, уже начала прогревать двигатели, и не дожидаясь пока она разгорячится полностью, я рванула вперед, унося нас прочь.
- ДА! – закричала Тамера, выглядывая в окно с места второго пилота. – Выкусите!
Я слабо улыбнулась, ведя корабль прочь и надеясь не отключиться. Соседняя планета была торговым перепутьем. Здесь останавливались все, кто не мог позволить себе торговать или жить на Цдаме, поэтому, по сути, это был колонизированный кусок камня, превращенный под руководством и финансированием Ника в нейтральную территорию с универсальным воздухом и прочими удобствами.
Я посадила корабль на нужной парковке и на выходе надела нанокостюм, чтобы не так сильно привлекать внимание вычурным нарядом жрицы, и проследовала к хозяину парковки. Толстый мужчина, похожий на рыбу сидел в своей будке на возвышении, в которое я бесцеренно ворвалась.
- О, милая матерь! – воскликнул он, рассыпая бумажки. – Кто пос… О… Это вы!
Трясущейся рукой он открыл шкафчик у себя за спиной и не задавая вопросов достал ключ, положив на край стола и опасаясь приближаться.
- Знаете, когда мне сказали, что за ключами придет Ангел, я и не поверил, что та самая Ангел… - нервно засмеялся он. – Парковка пять, ряд девяносто восемь, место тринадцать.
Я взяла ключи и поблагодарив спрыгнула с возвышения. Тамера стоявшая внизу с нашим немногочисленным багажом криво усмехнулась:
- И перед тобой так все трясутся?
- Большинство, - пожала плечами я.
Мы подошли к нашему кораблю, который как раз закончили заправлять. Черный, сверкающий красавец с завода, который Цдам подарил мне на прощание. У него был универсальный двигатель, способный работать и на топливе, и на энергии звезды, поэтому эта птичка выдержит самые долгие и опасные прыжки и даже не подумает перегреться.
Тамера присвистнула, ставя сумки на землю рядом.
- Готова лететь домой? – спросила я, поворачиваясь.
Она неопределенно покачала головой не находя слов.
- Не дрейфь, - я пихнула ее в бок, поднимая по трапу. – Ты по крайней мере не пыталась убить свою семью, когда была там последний раз.
Это ее отрезвило, и она с серьезным выражением лица подняла сумки.
- Что?
- Фокусы Рениша, - отмахнулась я. – Все в порядке.
- Шлепнуть бы тебя за эти твои «я в порядке» хорошенько…
Она села рядом на место второго пилота, и я с воодушевлением завела двигатель, наслаждаясь его тихим урчанием. Тамера моего восторга не разделяла, вцепившись в ручки кресел. Чтобы ее отвлечь, я открыла каталог деревень на ее планете из бортового журнала, доверив ей выбор места назначения.
Стоило вывести корабль в прыжок, как усталость накатила с новой силой. Я прикрыла глаза всего на секунду, а оказалось, что корабль проделал весь путь и теперь сигнализировал о завершении прыжка. Мы вылетели у терракотово-розовой планеты с густыми облаками, и ориентируясь по навигатору я повела корабль на посадку. Тамера подозрительно затихла, смотря только вперед и я не стала ее трогать, отдав все силы тому, чтобы посадить корабль.
Ее деревня показалась нам, когда мы прошли густые облака и снизились до самых плотных слоев атмосферы. Это была небольшая деревушка из ярко-алого и желтого дерева с редкими кустами и деревьями без листьев. Мы находились в пустыне с розоватым песком, хотя вдали в поле зрения были густые джунгли.
- Они обновили все дома, - пробормотала Тамера. – И наконец достроили школу…
Улыбнувшись, я бросила на нее короткий взгляд, а потом осторожно посадила корабль. Как только двигатель затих, она схватила меня за руку:
- Пойдем со мной. Ненадолго.
- Я не могу, Тамера, - с искренней грустью ответила я.
- Останься хотя бы отдохнуть. Ты в таком состоянии до своей Земли не докатишься, к тому же тебе нужно дозаправить корабль.
Какое-то время мы сражались взглядами, но потом я сдалась.
- Хорошо. Я останусь передохнуть, только… Позволь мне не знакомиться со всей деревней. Я хотела бы просто побыть в тишине.
- Я понимаю, - она потрепала меня по плечу и пошла к выходу. – Идем.
Потерев глаза, и вероятно размазав вчерашний макияж окончательно, я поплелась за ней.
Трап бесшумно опустился на песок, впуская жаркий и сухой воздух. Перед кораблем выстроилась, наверное, вся деревня. Тамера, сделав глубокий вдох, вышла вперед, прикрываясь рукой от палящего светила.
- Тамера! – узнал ее кто-то в толпе.
- Да! Не может быть!
- Это Тамера!
Десятки четырехруких собратьев Тамеры быстро окружили ее, и крики радости становились все громче, пока один из них не разрезал общий гомон.
- Мама!
Толпа расступилась, пропуская точную уменьшенную копию Тамеры вперед, а следом за ней побежала еще одна. Они сцепились в объятиях, словно кто-то снова должен был их разлучить. Готова поклясться, что они все плакали. Вся деревня пребывала в радостном шоке.
Тепло, разлившееся по телу, было неописуемо приятным. Словно с меня сняли весь мой груз на время. Я вернула ее домой. Одна жизнь. Всего одна спасенная жизнь. Но ощущение, что спасла всю деревню.
Как только радостное удивление поутихло, на нее обрушились расспросы, в ответ на один из них она указала в мою сторону. Я не хотела, чтобы мы все встречались. В космосе моя репутация шагает на десяток шагов впереди, и я боялась их реакции. Но половина повернувшихся голов ко мне приветливо замахала, пара даже поклонились. А я стояла в тени корабля, наблюдая за воссоединением и не верила, что в мире может быть уголок счастливее этого.
Кое-как Тамере удалось вырваться из толпы приветствующих со старшей дочерью, и они подошли ко мне. Дочка была чуть ниже Тамеры,  более пушистой и с оранжевыми глазами, которые может с возрастом станут такого же золотого цвета, как и у матери. У нее было две пары серёжек из красного золота, в одной из пар были маленькие камушки. Это означало, что она помолвлена. А младшая дочка куда-то убежала, видимо сообщать новость остальной деревне.
- Сирена, это Тхана.
- Спасибо тебе, за то, что вернула нашу маму домой, - она низко поклонилась мне, прижав правые руки к груди.
- Она спасла мне жизнь, разве я могла поступить иначе?
- Мы слышали слухи про Ма’рахакаера Ангела, но наша деревня благодарна тебе, и ты всегда будешь желанным гостем в наших краях.
- Для ваших краев я никогда не буду Ма’рахакаера Ангелом, - серьезно пообещала я.
- Тхана, проводи Сирену в дом, она бы хотела отдохнуть перед отлетом.
Она отвела меня в домик из красного дерева, стоящий на деревянных сваях над землей. Внутри было всего две комнаты и общая гостиная, совмещенная с кухней.
- Думаю мама не будет против, если ты пока остановишься в ее комнате. Ее точно не оставят в покое до ужина.
- Спасибо, можешь попросить Тамеру разбудить меня, как она вернется?
Она кивнула и присоединилась к празднеству, которое двигалось по центральной улице к главной площади, где я успела заметить колодец и раскинувшееся над ним зеленое дерево.
В комнате Тамеры был гамак, небольшой комодик и маленькое окошко, через которое пробивался яркий солнечный свет. Тут было много расписанных ваз, но все поверхности были как будто не тронуты уже очень давно. Может дочки не открывали комнату матери со времен ее отъезда?
Перестав предаваться философским раздумьям, я легла на гамак, и стоило закрыть глаза, как сон навалился тяжелым одеялом.
Разбудил меня стук закрывшейся двери. Бросив взгляд на окружение, я долго не могла понять, где я, но, когда дверь открыла Тамера, последние события всплыли в памяти.
- Долго я спала? - я поднялась, разминая затекшие конечности.
- Несколько часов точно. Мы успели приготовить праздничный ужин и хорошо поесть. И кстати, наш лекарь передал тебе средство для восстановления сил.
Она кинула мне несколько склянок, стянутых прутиком.
- Он уверен, что они на мне сработают?
- Ты прекрасно ешь то же, что и я, поэтому и наши лекарства на тебе сработают, - улыбнулась Тамера, и я прежде не видела у нее такой веселой и открытой улыбки.
- Пожалуй мне пора, - нехотя потупив взгляд, сказала я.
- Знаю, - растеряв всю веселость ответила она. – Идем провожу.
Тхана дала мне сверток с остатками ужина, и мы с Тамерой вышли в ночь, идя по еще горячему песку в сторону корабля. Звездное небо было прекрасным, как и два полосатых спутника, похожие на взорвавшиеся Сатурны, закрывающие половину небосвода.
Остановившись у корабля, я зашла внутрь, попросив ее подождать.
Я взяла из нашего багажа сверток, полученный пару дней назад, и вышла к ней.
- Что это?
- Подарок самой лучшей учительнице, - улыбнулась под маской я.
Она развернула его и обнаружила внутри несколько пар сережек.
- Это…
- Знаю, тебе пришлось продать свои, и я не знала, сколько и какие они были, поэтому… Выбрала на свой вкус.
Она порывисто обняла меня, тихо всхлипнув.
- Не смей сегодня со мной прощаться, Сирена Карлайт.
- Кто из нас сейчас плачет из-за моего скорого отлета, - пошутила я, хотя меня тоже душили слезы.
- Вы с Лео обязаны сюда вернуться хотя бы разок и навестить нас. Понятно?
- Обязательно. Может даже успеем на свадьбу твоей дочери?
- Было бы волшебно, - она последний раз меня сжала, прежде чем отпустить.
- На Земле обычно говорят: «Сегодня мы не прощаемся, поэтому до свидания».
- До свидания, - усмехнулась она, вытирая слезы.
Улыбнувшись последний раз, я поднялась на корабль и закрыла трап. И впереди меня ждет Земля, дом, война и Рениш.