Элиос

Едва успев поймать такси и отмахнуться от неприятного утреннего разговора с водителем, Ева открыла мессенджер и написала Нике:

«Спасибо за холодильник! Это последнее, что я ожидала на свой день рождения».

Она усмехнулась и убрала телефон в карман.

Фотостудия располагалась в старом здании с высокими потолками и огромными окнами, через которые струился мягкий утренний свет. Ева уже успела настроить камеру и проверить освещение, когда к ней подошли её сегодняшние модели.

Это была пожилая пара — он в классическом костюме с идеальным галстуком, она в светлом платье с жемчужными бусами на шее. Они смотрелись как из другого времени: статные, ухоженные, но самое главное — невероятно счастливые.

— Спасибо, что согласились нас сфотографировать, — мягко сказал мужчина, касаясь плеча жены. — Сегодня у нас пятидесятая годовщина свадьбы.

— Пятьдесят? — Ева невольно подняла брови и улыбнулась. — Это потрясающе! Поздравляю.

— Спасибо, — ответила женщина, поправляя бусины. — Мы хотим запечатлеть этот день.

Съёмка началась. Ева двигалась вокруг них, стараясь поймать каждый момент. Вот их руки переплетаются. Вот он смотрит на неё с нежностью, от которой светлеет даже хмурое утро. Она отвечает ему улыбкой, в которой читается не только любовь, но и все годы, что они провели вместе.

В такие моменты сердце Евы немного сжималось.

«Пятьдесят лет... — думала она, ловя кадр. — Мне тридцать три, и я не могу представить, чтобы кто-то смотрел на меня так хотя бы месяц».

Может, дело в ней. Может, ей не хватает терпения. Или, как она сама любила шутить, просто удачи.

Съёмка закончилась быстрее, чем она ожидала. Пара поблагодарила её и ушла, оставив за собой запах лёгких духов и тёплое послевкусие их искренних улыбок.

— Удачи вам, — тихо сказала Ева вслед, закрывая дверь студии.

Она посмотрела на часы. До вечера было ещё время, и Ева вспомнила, что позавтракать ей так и не удалось.

Кафе на углу оказалось небольшим, но уютным. Сделав заказ, она уселась за столик у окна, наконец позволяя себе выдохнуть. Достав из сумки фотоаппарат, она принялась просматривать отснятые фото. Эта милая пара... такая настоящая... такая живая... Улыбка невольно расплылась на её лице.

— Добрый день, ваш заказ, — раздался ровный, немного металлический голос.

Ева подняла взгляд и вздрогнула. Официант, поставивший перед ней кофе и тарелку с круассаном, выглядел почти как человек: гладкая кожа, идеально ровные черты лица, волосы, которые лежали так аккуратно, что напоминали кукольные. Её взгляд задержался на его глазах — они были слишком спокойные, словно замёрзшие. В этом безукоризненном облике было что-то притягательное и одновременно тревожное.

Он стоял несколько секунд, будто ожидая команды.

— Спасибо, — пробормотала она, и он плавно развернулся и ушёл.

Ева проводила его взглядом. Ничего необычного. Андроиды уже давно перестали быть редкостью: их использовали в магазинах, кафе, на производстве, в качестве сотрудников и ассистентов. Они были точными, вежливыми и никогда не уставали. Но у Евы они всегда вызывали какое-то смешанное чувство. Не страх, не отвращение. Непонимание. Зачем внедрять их настолько глубоко в жизнь? Кажется, они стали вытеснять людей.

«Неудивительно, что люди их любят, — иронично подумала она. — У них нет шанса ошибиться».

Она достала телефон, открыла мессенджер и увидела сообщение от Ники:

«О чём ты вообще? Ты что, не открыла его?»

Ева подняла брови от удивления.

— Так это не холодильник? — пробормотала она себе под нос, убирая телефон в карман.

Мысль о подарке снова пронзила её любопытством. Коробка, оставленная посреди комнаты, вдруг приобрела новый, почти интригующий оттенок.

«Что же там?»

Допив кофе, Ева быстро собрала вещи и вышла из кафе. Теперь она точно хотела домой — и как можно скорее.