Серпентес

Прошла неделя после инцидента на тренировке. Стилла так и не рассказала Эйлин, что скрывается за великим названием «Серпентес». Она каждую тренировку уходила от темы и говорила, будто сейчас не время и не место.

«Когда же наступит это дурацкое время?» -
Эйлин распирало от любопытства.

Терпением она не отличалась и тем более не любила тайны и сюрпризы.

-Эй, вернись на землю! Тренировка идет! - Стилла щелкнула пальцами перед лицом Эйлин.

-Да, извини.

-Итак, я заходила к Эмме...- начала Стилла.

Эмму никто не видел после того случая на поле. Врачи запретили любые посещения, и это настораживало. Ученики бились в догадках, неужели она чувствовала себя настолько плохо, что ее даже нельзя было навестить?

-Стилла, что с ней? - спросила Хоуп. 

- Как она?-подхватила Агата.

-Жить будет! Так вот, врач сказал, что она будет восстанавливаться еще минимум месяц.- Девушки в ужасе переглянулись. - Поэтому я приняла решение, что место Эммы займет наша новая участница.

У Эйлин пробежались мурашки по спине. Она не была готова, она слишком мало трениро- валась, чтобы выступать на ближайшем матче.

Что? - Хоуп вышла вперед- Стилла она же не готова!

Молчать! — Та подняла правую руку вверх.
Эйлин с нами недолго, но двигается она неплохо и уверенно! Никаких сложных элементов ей делать не придется, к тому же у нас нет выбора, нам нужен еще один человек. — Она перевела взгляд на Эйлин.

Это был взгляд настоящего капитана, который внушал уверенность. В этот момент Эйлин показалось, что она могла свернуть горы, и она с готовностью кивнула. Стилла улыбнулась и хлопнула в ладоши.

- Надеюсь, все помнят про завтрашнюю вече- ринку? Мы там обязаны присутствовать! Эйлин, тебе есть есть что надеть?

-Что? Вечеринка? Стилла, это не для меня... - Эйлин в ужасе посмотрела на нее.

- Это не обсуждается! Заходи сегодня ко мне, подберем тебе что-нибудь. - Стилла подмигнула ей. - Итак, продолжаем тренировку.

* * * * *

-Что? - Трикс стояла возле кровати Эйлин, которая собиралась в логово «Гадюк».

- Стилла сказала, что мы должны туда пойти.

-Почему я не вступила в группу поддержки? - разочарованно вздохнула Беатрикс.

- А тебя не будет на вечеринке?

- Буду, но ты не просто будешь там, ты при- дешь в компании самой крутой девушки школы. - В ее глазах было столько восторга. - И эта девушка даст тебе свое платье!

- Платье? Я думала, она подберет мне топ и штаны... - Эйлин уже не нравилась эта идея.

В последний раз платье ее заставляла надеть мама. К ним тогда приезжала бабушка, которая хотела видеть свою внучку принцессой, а не пацанкой в мешковатой одежде. Эйлин чувствовала себя максимально некомфортно: юбка напоминала пачку у балерины, а верх был будто мал, и в нем трудно дышалось.

Беатрикс проговорила еще много восторжен- ных слов, но Эйлин ее почти не слушала. Ее голова была забита событиями, которые произошли за последнюю неделю.

-Луна вызывает Марс, прием!

-А? Что? - Эйлин захлопала ресничками, отгоняя мысли.

-Не стоит заставлять Стиллу ждать. - улыбнулась и указала на настенные часы.

-Ты права! - Она в спешке направилась к Стилле.

После того как Эйлин вступила к «Гадюкам», ее стали реже обсуждать. Все так же оборачивались на нее, но никто не смел сказать хоть одно неприятное слово. Кларисса на удивление тоже замолчала и даже не смотрела в сторону Эйлин. Ей было интересно, не затишье ли это перед бурей.

-Как дела, чирлидерша? На лестнице появился Рэй.

Эйлин уже и забыла о его существовании. Они пересекались крайне редко, каждый занимался своими делами. Но сейчас, встретив его в коридоpe, Эйлин тут же вспомнила о том, что осталась неделя до отчисления из школы одного из них.

Следом нахлынули воспоминания о родителях. Ведь если ее отчислят, на следующий день после матча Эйлин поедет домой. К семье, которая так и не перезвонила, так и не поинтересовалась, как у нее здесь дела.

-Я тут видел вашу последнюю тренировку! Тебе так идет форма! - Рей состроил неприят- ную физиономию, разглядывая Эйлин со всех сторон.

«Да что он себе позволяет!»

-Рэй, я бы поболтала, но мне нужно идти.- Эйлин попятилась к лестнице, но не заметила, что ступеньки уже начинаются, не почувствовав опоры под ногами, она начала падать назад.

Равновесие пропало, Эйлин попыталась ухва- титься за перила, но не смогла. Зажмурившись уже приготовилась к жесткому падению, как вдруг кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя.

«Рэй!» - пронеслось в голове.

Рывок был слишком резким, и Эйлин налете- ла на грудь своего спасителя. В нос ударил аромат знакомого парфюма.

- Твою мать! - выругался Мейсон. - Ты дура?

Он оттолкнул от себя Эйлин, а затем принялся отряхивать одежду, будто что-то мерзкое прикоснулось к нему. Эйлин это не понравилось. Хоть он и спас ее только что от падения с лестницы и возможных травм, это не оправдывало его поведение.

- Ты бы мог так не кривить лицо?

- Пошла ты! Поблагодарила бы лучше! - Мей- сон раздражительно посмотрел на нее.

-Мейсон, спокойнее, она же девушка.- Рэй, который стоял в сторонке и наблюдал за происходящим, вдруг решил вмешаться.

- Отвали, фермер! Надеюсь, вас двоих выки- нут из школы!- Он мимолетно взглянул на Эйлин, тяжело вздохнул и ушел, оставив после себя аромат дорогого парфюма.

«Спасибо!» подумала Эйлин, но вслух почему-то этого не произнесла

-Странный тип, ходит почти один и летает в облаках... - выдавил Рэй.

«Он что, за всеми следит?»

- Мне правда уже пора. Эйлин махнула ру- кой и направилась дальше по коридору.

Рэйдел не сводил с нее взгляд, пока она не свер нула за угол.

Показалась комната Стиллы. Эйлин долго представляла, как же выглядит спальня самой популярной девушки. Подойдя к двери, Эйлин протянула ладонь к ручке, но не успела ее коснуться - дверь резко открылась.

- Эйлин? - удивилась Хоуп.

- Я только собиралась постучать...

- Не держи мою гостью в дверях!- Донесся из комнаты голос Стиллы.

Хоуп встала вполоборота, освобождая путь. Эйлин сглотнула ком в горле. У Хоуп был слишком суровый и серьезный взгляд, а по телосложению она больше походила на бодибилдера.

Миновав «охранника» Стиллы, Эйлин про- шла в просторную и очень светлую комнату. Здесь, как и во всей школе, росло очень много цветов. И это были не просто зеленые кустарники. Здесь стояли лилии, орхидеи, фиалки разных оттенков и один маленький кактус, который красовался возле тумбочки Стиллы. Он сильно выделялся.

Стилла накрасила губы блеском и повернулась к Эйлин. В помещении собрались все «Гадюки», они не сводили взглядов с Эйлин.

- Девочки, можете идти.- Стилла встала и подошла к шкафу.

«Гадюки» недовольно посмотрели на гостью. Эйлин старалась не опускать головы, чтобы они не подумали, будто она их боится. Они не внушали страх, только Хоуп выглядела жутковатой из-за своего телосложения. В остальном же Эйлин понимала: в этой чертовой школе все равны, просто кто-то задирает голову выше остальных. Мир так устроен: либо ты вожак, либо довольствуешься объедками со стола.

- Итак, тебе бы подошло... — Стилла разглядывала свой гардероб.

-Стилла, не думаю, что это хорошая идея! Я надену свою толстовку. Новую!

- Глупости! Ты должна выглядеть великолеп- но! Представь, что я - твоя фея-крестная!- по-доброму улыбнулась она.

Эйлин волновал вопрос, почему Стилла так мила с ней. Неужели все из-за того, что она знала про таблетки, которые та употребляет? Пока Стилла рылась в шкафу и выбирала подходящий наряд, Эйлин набралась смелости и задала вопрос:

— Почему ты так добра ко мне? Если это из-за того случая, то не стоит...-Она не успела договорить.

- Это не так...- Стилла посерьезнела.- Ты хоть и не богатая, как остальные в этой школе, но у тебя есть главное достоинство  ты не фаль- шивая. К сожалению, каждый в Серпентесе сгнил, а ты как роза в болоте и оно, я надеюсь, тебя не затянет.

Это звучало странно, особенно от Стиллы. Го- воря о всей школе, она имела в виду и себя. Эйлин хотелось узнать ее получше. Но не для того, иметь больше информации о главной стерве школы, а чтобы поддержать.

Стилла взмахнула волосами и снова отвернулась к своему гардеробу. Пошарила там еще пару минут и вытащила белое платье.

-Идеально! Я думаю, размер подойдет! Надевай! - Она бросила вещь на кровать.

Платье было винтажным, чуть выше колена, Платье было рукава до локтя, плечи оголены. Застегивалось оно сзади на аккуратно вшитую молнию. И, несмотря на кажущуюся простоту, наряд выглядел очень элегантно и красиво.

-Стилла... Я не могу...

- Можешь! И наденешь! Сейчас поищу туф- ли. - Она щелкнула пальцами и зарылась обратно в гардероб.

Эйлин провела рукой по платью. Обычная ткань так удивляла ее. Сначала школьная форма, потом костюм чирлидерши, теперь наряд от Стиллы.

-Нашла! Каблук не очень высокий, так что, я думаю, ты справишься.

-Спасибо! - Эйлин взглянула в голубые глаза Стиллы.

Та улыбнулась в ответ и достала пижаму из гардероба. Эйлин поняла намек. Взяв полученные подарки, она пожелала доброй ночи своей крестной фее и открыла входную дверь. Столпотворение на пороге комнаты ее удивило. Все «Гадюки» жались к проему.

«Каждый в Серпентесе сгнил», пробежало в голове.

- Доброй ночи, девочки,- улыбнувшись, сказала Эйлин

«Гадюки» проводили ее недовольными взгля-
дами.

* * * * *

Утро началось обыкновенно, за исключением того, что кровать Клариссы была пуста. 

«Где шляется эта рыжая гарпия в такое время?

Трикс тихонько сопела, укутавшись с головой в одеяло. Эйлин она казалась милой. В дневное время Беатрикс была очень энергичной, но вот ночью она напоминала маленького котенка, который безобидно надувал губки во сне.

Эйлин умылась, заварила кофе и замерла у окна. Уже неделю она не встречала рассвет на том холмике. Теперь солнечные лучи доходили до нее в самую последнюю очередь. В голове стоял голос Мейсона: 

«...полетишь с обрыва вниз».

Было страшно представить, что он может с ней сделать. От каждого ученика в этой школе она ожидала подвоха. Эйлин посмотрела в окно: за стеклом виднелся лес. Она радовалась, что вид открывался не на двор школы.

Пока Клариссы не было, Эйлин могла со спо- койной душой стоять у окна возле ее кровати и наблюдать за прекрасным видом леса.

Во мраке деревьев промелькнуло что-то бело- снежное. Эйлин прищурилась в попытке разгля деть. Белое пятнышко, приблизившись, опустилось на подоконник.

Это была птица! Та самая птичка, которая си- дела когда-то у окна в комнату Эйлин. Или просто похожая. А ведь именно она вдохнула в Эйлин желание свободы. Японская синичка посмотрела своими черными, как пуговки, глазами и стукнула клювиком по стеклу. Эйлин невольно улыбнулась.

Синица пискнула и, взлетев, направилась в сторону холмика, где Эйлин каждое утро встречала рассвет, пусть и недолго.

«Это знак!» промелькнуло в голове. Эйлин не верила в такое, но эта птичка помогла в прошлый раз и, кажется, делает это снова.

Эйлин нацепила толстовку, взяла кружку и вылетела на улицу. Утренний воздух был хо- лодным, и резкий порыв ветра ударил в лицо. Эйлин хотела сделать шаг от крыльца, но резко замерла.

«Что ты делаешь? Это же самоубийство!«

Страшные мысли забрались в голову. Эйлин представила, как летит с обрыва. Ветер, который дул со стороны леса, делал картинку в голове четче.

Во дворе школы было тихо и спокойно. Насту- пили выходные, и все ученики спали до обеда

«Может быть, Мейсон спит, и я спокойно попью кофе?»

-Привет! - позади раздался мужской голос.

Эйлин вздрогнула и обернулась. От резкого движения содержимое в кружке расплескалось и вылилось на одежду незнакомца. Он носил черный костюм, поэтому пятна от кофе не было видно. Парень лишь стиснул зубы, когда горячий напиток обжег кожу Эйлин виновато взглянула на него. Поначалу казалось, будто он крашеный, потому что цвет его волос был светлее, чем у Стиллы. Парень стянул с себя пиджак и небрежно перекинул через плечо, оставшись в угольной рубашке с засученными рукавами. Он оторвал взгляд от мокрого пятна на рубашке и посмотрел на Эйлин.

«Серые».

Сразу вспомнился взгляд Мейсона. Но глаза незнакомца были теплыми, похожими на платину. Парень улыбнулся, сверкнув белоснежными и ровными зубами, которыми восхитился бы любой стоматолог.

- Я Томас, но можешь звать меня Том. - Он протянул руку. Эйлин пожала ее. Когда она коснулась его руки, по телу пробежало приятное тепло.

- Эйлин.

Ее смущал любой контакт с парнями, потому что для нее это было в новинку и она понятия не имела, как себя вести.

- Красивое имя! - Том не сводил с нее взгляд и не отпускал руку.

Эйлин заметила, что он стал наклоняться. Вдруг Томас оставил легкий поцелуй на ее руке. Эйлин покраснела, как самый спелый помидор, который забыли сорвать с грядки.

-Эйлин, ты не подскажешь, где кабинет ди- ректора?

- Я... - У нее пропал дар речи, никогда пре- жде парни не целовали ее руку и не вели себя так учтиво.

-Томас! Доброе утро! На крыльце показался мистер Крейн. - Пройдемте, я вас давно жду.

Том отпустил руку Эйлин, сделал небольшой поклон и направился в школу вслед за директором.

«Еще одна платина», подумала она, прежде чем продолжить свой путь.

Эйлин остановилась возле подъема на холмик. Она не поняла, как дошла: ноги сами вели ее, пока она думала о новом знакомом.

Поднявшись на холм, Эйлин никого не обнаружила. Лавочка была пуста, а до рассвета оставалось несколько минут. Эйлин устроилась поудобнее и направила взгляд туда, где вставало солнце.

- Мейсон! Ну почему ты такой вредный?- послышался голос у подножья холма.

«Вот черт! Мейсон!»

Эйлин подскочила с лавочки и тихонько спустилась с другой стороны. Спрятавшись за деревьями, она уже собиралась пробираться в сторону школы, но заметила, как на холм поднялся Мейсон.

Он выглядел напряженным. Глаза и кожа были одного оттенка

«Он вообще спит?»

Эйлин тряхнула головой, отгоняя мысли. По- чему ее вообще должен заботить Мейсон? Она развернулась, но, услышав его голос, замерла

- Ты дура? Я сказал «нет». - Он говорил предельно спокойно, но чувствовалось, что он готов взорваться.

«Кто же его так взбесил?»

Выглянув из-за дерева, Эйлин заметила рыжие волосы.

-Мейсон, мы делали это раньше почти каж- дый день, а теперь ты меня игнорируешь! В чем проблема?- Кларисса обиженно надула губки.

-У тебя есть парень! Как Мэтью относится к твоим похождениям?

- При чем тут он? - Кларисса закатила глаза и приблизилась к нему.

Она коснулась его лица и, взяв за подбородок, накрыла его губы своими. У Эйлин екнуло в груди. Она явно не должна была это видеть тем более подглядывать за Мейсоном и этой ненормальной.

- Отвали, Кларисса! - Он оттолкнул ее. - Я сказал, что между нами больше ничего нет!

Вот она, его точка кипения.

-Все из-за этой новенькой?

У Эйлин перехватило дыхание. При чем тут она? Почему Кларисса упомянула ее? Любопытство взяло верх, и Эйлин уставилась на Мейсона, ожидая ответа.

- При чем здесь она? - Он отвернулся от Кла- риссы к рассветному солнцу, которое уже встало и освещало его бледное лицо.

- Ты думаешь, я не вижу, как ты пялишься на нее?

- Кларисса, ты идиотка! Она меня раздражает! Этот разговор закончен!- и пошел прочь.

- Я уничтожу ее! И тебя!- орала Кларисса, но Мейсон даже не обернулся.

* * * * *

Выходной тянулся бесконечно. Эйлин сидела в комнате и старалась не выходить за ее пределы, дабы не нарваться ни на кого.

Беатрикс пошла на тренировку по рукопашному бою, Кларисса с утра так и не появлялась. Эйлин не знала, стоит ли от нее что-то ждать, но все равно старалась быть начеку. Из головы не выходили платиновые глаза, только она не могла понять, чьи именно. В дверь постучались, нарушив ее размышления.

-Мисс Блэк-  На пороге показался Пип.

Девушка редко его видела, но была рада каж- дой встрече.

-К вам приехали родители, они вас ожидают в комнате для гостей.

- Что?! - Эйлин подскочила с кровати, чуть
не подвернув себе ногу.

Родители не звонили ей все это время, не от- вечали, а теперь решили приехать как ни в чем не бывало.

Эйлин натянула толстовку, заколола волосы крабом и попросила Пипа объяснить, как пройти к гостевой комнате.

Идти пришлось в соседний корпус. Проходя по школьному двору, Эйлин боковым зрением видела все взгляды, устремленные в ее сторону. Хотелось провалиться под землю.

Около дуба, как и в день приезда Эйлин, на лавочке сидел Мейсон и чистил ножом красное яблоко. Она поняла, что засмотрелась на него, только тогда, когда врезалась в кого-то.

- Ты всегда будешь эффектно появляться?

Этим кем-то был Томас

- Извини. - Ей стало неловко, то ли от того, что на них теперь уставились абсолютно все, то ли от того, что она наверняка достала Тома своими выходками, хотя они познакомились недавно.

-Мне нужно идти.

-Конечно.- Том сделал шаг в сторону, пропуская ее. Когда она прошла мимо него, он ее окликнул.

- Эйлин! Ты будешь на сегодняшней вечеринке?

- Да.

-Могу ли я рассчитывать на один танец? - Том смущенно опустил глаза.

- Конечно, - улыбнулась в ответ Эйлин, развернулась и пошла в нужный корпус.

«Конечно?! Конечно? Эйлин, ты никогда не танцевала! Дура!»

Отругав себя, она зашла в здание. Было страшно поворачивать ручку. Эйлин не знала, что ее ждет, а неизвестность всегда пугала. Она сделала глубокий вдох и на выдохе рас- пахнула дверь.

- Девочка моя! - Мама схватила ее в удушающие объятия.

Они приехали в полном составе. Папа стоял
у окна, а Таша сидела за столом и разговаривала с плюшевым медведем.

- Как твои дела? Мы безумно соскучились!

- Так соскучились, что не звонили?

-Милая, мы звонили, но не могли дозвониться - Мама виновато развела руками.

-Нам запрещено пользоваться телефонами по будням.

-Ну а в выходные мы гуляем с Ташей, поэтому времени совсем не было.

Эйлин усмехнулась про себя. Конечно, время есть только на одну дочь.

-Телефоны забрали, а одеваться нормально так и не научили? Наша дочь так и осталась мальчиком-подростком в мешке вместо одежды,- ухмыльнулся папа.

- Не начинай! Я рада вас видеть. - Эйлин пе- ревела взгляд на Ташу. — Привет, сестренка.

-Привет,-недовольно ответила та. - Мама, а Эйлин навсегда здесь останется? Я не хочу переезжать из ее комнаты.

Эйлин округлила глаза и посмотрела на мать.

- Вы отдали мою комнату?

- Милая, папе нужен кабинет, а Таше - большая комната, она же растет.

Эйлин была в шоке от услышанного.

-А если через несколько дней меня выгонят из Серпентеса и я вернусь домой? Мне спать на полу?

- Почему же на полу? Поспишь в гостиной! Не делай из мухи слона, вечно ты драматизируешь.

Это был предел. Точка кипения. Эйлин чувствовала, как злится.

- А мои вещи?

-Какие? Там был один хлам! Половину я раз- дала, половину выкинула. - Мама махнула рукой.

Бам! Мозг Эйлин взорвался. Она была гото- ва прибить сестру за ее довольную физиономию, папу, который поглядывал на часы и считал минуты до отъезда, и маму, приехавшую для галочки.

-Все! Посещение закончено! Всего наилучшего, любимые родители и маленький демон!

-Как ты разговариваешь с сестрой!

Продолжения Эйлин не услышала, она вылетела из помещения и стремительным шагом направилась к себе. Зайдя в свою комнату, она глубоко дышала, чувствуя безумную обиду на свою семью.

«Зачем они вообще приехали? Зачем?!»

Эйлин нужно было выплеснуть гнев, превра- тив его во что-то другое. Взгляд упал на белое платье, которое висело на двери шкафа. До вечеринки оставалось несколько часов.

«Это моя первая тусовка, и я на ней оторвусь по полной!»