Багровые оттенки ночи

Мы шли по узкой каменистой дорожке. Высокие деревья почти заслоняли небо, делая дорогу еще темнее. Уже были сумерки, но еще недостаточно темно, чтобы можно было снять капюшон. Вскоре мы вышли в открытое пространство – спортивное поле, где играли мальчишки в футбол. Резвые и наслаждающиеся игрой, они совсем не обращали внимания на то, что все поле было мокрым и покрыто грязью. Их жизнерадостность сбивала меня с толку – когда я в последний раз была такой беззаботной?

Мы пошли по направлению к небольшим деревянным трибунам, потемневшим от дождя и сырости. Пара парней, примерно моего возраста, взглядом провожали нас. Один из них, остановился и направился в нашу сторону, сначала перекинувшись парой фраз со своими друзьями.

Не смотря на довольно прохладную погоду, парень был одет в простую черную футболку и темно-синие шорты. Он хлюпал кроссовками по дороге, которые оставляли грязные следы. Вскоре он подошел к нам, и я смогла его подробнее разглядеть.

- Здравствуй, Перри, - сказал парень с улыбкой на лице. Его бронзовые волосы намокли от дождя и спутались от порывов ветра.
- Здравствуй, Пит, - Перри вышла навстречу ему и они дружелюбно обнялись. – Это Бет. Та, о которой я сегодня говорила.

Парень перевел взгляд на меня и улыбнулся.

- Очень приятно познакомиться, Бет. Я – Питер Фелан.

Парень протянул руку и немного смутился. Его голубые глаза светились, и я улыбнулась в ответ. Я пожала ему руку, которая оказалась больше, чем я ожидала и была очень горячей. Ростом он был немного выше меня.

- Мне тоже приятно, Питер. Я - Элизабет Картер.

Приятно говорить свое имя, не беспокоясь об имени Создателя.

- Питер – мой тот самый друг, - Перри повернулась ко мне и подмигнула. – Он чуть младше тебя – всего восемнадцать лет и еще школу не окончил. Но зато растет не по дням, а по часам!

Она ткнула локтем ему в бок, будто завидуя его росту. Питер выпустил небольшое «Ой» и потер место удара.

- Зато ты прекрасно выглядишь для своих девяноста с хвостиком, - он расплылся в самодовольной улыбке.

Перри сверлила его грозным взглядом, а я смеялась вместе с Питом.

- И как вы познакомились? – я старалась как можно спокойнее говорить сквозь пробирающий смех.

- О, да я была знакома с его отцом, когда он был еще молодым. Мы тоже с ним хорошо дружим. Его отец – большая шишка в их стае и пользуется влиянием. Поэтому когда я приехала сюда жить, его отец любезно предложил мне свою помощь в поиске работы и жилища, - хвасталась она.

На лице Пита было видно смущение. Несмотря на его внешность, в душе он казался ранимым подростком. Он изредка поглядывал на меня, будто извинялся за что-то.

- Ну что, Пит, ты готовишься к «посвящению»?

Вопрос Перри застал его  врасплох. Лицо стало вдумчивым и расстроенным. Он снова на меня взглянул.

- Она знает, так что не волнуйся. Хоть ее и превратили недавно, но она внушает доверие, - Перри пыталась приободрить его. Не знала, что я внушаю доверие.

- Ты знаешь, как это тяжело, - ответил Пит, глядя вниз.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

- Времени почти не осталось. В середине августа взойдет красная луна, а я не уверен, что смогу справиться. Отец говорит, мне достаточно выдержать половину всего времени, но я сомневаюсь, что выдержу хотя бы десять минут, - он вытащил руку из кармана и взъерошил непослушные волосы.

- Все получится, я уверена, - Перри обняла его за плечи. – Жаль, я не смогу придти тебя приободрить – боюсь, что превращусь из болельщика в добычу.

Они тут же засмеялись.

- А разве вам не запрещено охотиться на вампиров? – уточнила я, вспоминая слова Перри сегодняшней ночью.

- Да, мы уже двести лет не охотимся на вампиров, после того, как подписали соглашение. Сейчас мы охотимся только на косуль или в лучшем случае – на медведей. Однако мы почти теряем рассудок и можем разодрать вампира, если тот попадется на пути. Правда, это чревато судебными разбирательствами, но многим скашивают срок из-за невменяемости.

Питер снова улыбнулся. Похоже, его настрой улучшился.

- А как тебя занесло в Флитвуд, Бет? Разве твой Создатель не говорил держаться подальше от логова оборотней? – с любопытством поинтересовался Питер.

И снова мне наступили на больную тему. И чего же они так все интересуются моим Создателем? Не удивлюсь, если он окажется старым толстым лысым вампиром, любящим затаскивать пьяных девушек на окраину города и превращать их в свое подобие. Мое тело вздрогнуло.

- Нет у меня Создателя, точнее, я не знаю, кто он, - выдохнула я с болью в сердце.

- Поэтому она приехала сюда, чтобы сгореть на солнце, - добавила Перри, - Скажи, что это глупо, Пит!

- Я думаю, что это выбор каждого из нас, - задумчиво ответил Питер.

Я подняла на него взгляд и увидела его лицо, проникнутое спокойствием и уверенностью. В это мгновение на моих глазах он превратился из худощавого мальчишки во взрослого парня с большим жизненным опытом. Его спокойные голубые глаза успокаивали меня, и мне хотелось ему верить. Не думала, что, будучи вампиром, проникнусь к своему злейшему врагу симпатией. Хотя он не был моим врагом.

- И насколько ты здесь задержишься? – прервал мои раздумья его тихий голос.

- Не знаю. Все зависит вот от этой девушки, - и перевела взгляд на Перри, которая дернулась от удивления.

Я сощурила глаза и стала наблюдать за ней. Глаза Перри быстро забегали, будто ища виновных. Однако никого не нашла и только пожала плечами.

Раздались голоса парней с поля, которые во время нашего разговора следили за каждым нашим шагом. Они были крупнее Питера и, похоже, старше его.

- Меня зовут. Я больше не могу быть с вами, так как игра без меня стоит на месте. Рад был познакомиться, - он снова поглядел на меня.

Питер развернулся и уже пошел в сторону поля, как вдруг вернулся обратно. Его щеки вспыхнули и покрылись румянцем.

- М-может, скажешь свой номер? Мы бы пообщались,  – затараторил он и вытащил мобильный из кармана.

Я хотела тут же назвать свой номер, но потом вспомнила, что утопила своего «динозавра» в реке.

- У меня нет мобильного. Я оставила его дома…за ненадобностью.

- А, - он виновато кивнул. – Тогда я надеюсь, что мы снова увидимся, Бет.

Его глаза были полны надежд.

- Пит, ты скоро? – послышались недовольные голоса подростков с поля.

- Иду, - прокричал Пит в ответ и теперь окончательно нас покинул, снова шагая по грязной дороге.

Мы стояли с Перри и молча наблюдали, как мальчишки снова погружались в игру. Окончательно стемнело, и вскоре, фигуры людей было почти не различить. Я снова медленно привыкала к ночному зрению. Перри схватила меня за руку, и мы поплелись обратно. Она шла быстро, и что-то тревожило ее.

- У тебя нет мобильного?

- Ну да. Я подумала, что он не понадобиться тому, кто скоро умрет.

- Логично, - задумчиво ответила Перри.

- Кто эти парни? Они тоже оборотни?- я бросила взгляд вслед группе играющих парней.

- Не все. Но те двое были тоже оборотнями, и будут проходить вместе с Питом «Красную луну».

- Они что ли все такие здоровые? – я удивилась тому, что семнадцатилетние мальчишки выглядели все на двадцать с лишним.

- В большинстве. Все же их готовят суровее обычных детей, в виду их «особенностей».

- И чем они отличаются от простых людей? Ну, кроме того, что превращаются в волков?

- Они живут дольше людей и температура тела выше – где-то под сорок градусов. Регенерация ниже, чем у вампиров, но все же она есть.

Хех, поэтому рука Пита мне показалась обжигающей. Не удивительно, что в холодную погоду они бегают как на пляже.

Мы прошли по той же дороге на автобусную остановку. Воздух был прохладным, и я ощущала смену температуры. Похоже, завтра будет еще холоднее.

- Ты обещала рассказать мне как я смогу найти своего Создателя после того, как встречусь с оборотнем, - нарушила я наше молчание и терпеливо ждала ответа.

- Какая же ты нетерпеливая, Бет! – ее лицо скорчилось в недовольную гримасу. – Я обещала тебе сказать – и скажу, но не сейчас. Сначала мне нужно сходить на работу, пока ты сидишь у меня дома. А потом я тебе все скажу.

Я поморщилась и надула губы.

- Разве можно меня так испытывать? Я уже столько времени жду! Почему нельзя сказать сейчас?

- Потому что если я тебе скажу, то ты побежишь сломя голову и наделаешь кучу ошибок. Терпение, друг мой, терпение, - ее лицо снова расплылось в улыбке, а глаза в свете уличного фонаря ехидно блестели.

Я сидела одна у Перри дома и смотрела телевизор. Она проводила меня до дома и вручила ключи, наказав никуда не уходить, а сама ушла на работу. И куда мне идти? Будто у меня есть выбор! Я закатила глаза и плюхнулась на кровать. Сколько часов прошло с ее ухода? Два? Нет, больше двух. Почему-то время шло медленно, не давая думать о чем-то хорошем. Я пыталась не думать и отвлечься на программы, которые шли по телику, но скопище мыслей не давали смотреть ток-шоу. Я закрыла глаза и дала потоку мыслей ворваться в мое сознание.

Сколько прошло дней с моего превращения? Пять? Не думала, что за пять дней моя жизнь может перевернуться с ног на голову. Никогда еще столько событий не происходило со мной всего за пару дней. Сначала я стала вампиром и тут же решила сбежать из дома, чтобы совершить суицид. Потом я встретила еще двоих вампиров, которые подбили меня выпить донорскую кровь, и я неожиданно узнала, что ее не переношу. На следующий день меня сразу же отправили знакомиться с оборотнем, который оказался простым парнем моего возраста, хотя на самом деле должен быть моим заклятым врагом. Событие за событием накапливались и преследовали меня как снежный ком. Иногда казалось, что это всего лишь сон. Я закрыла глаза и сожмурилась. Потом открыла их, но ничего не поменялось.

- Лучше бы это был сон, - проговорила я вслух.

Я услышала стук. За дверью стояла Перри – я это точно знала, так как ни с чем не могла перепутать ее свежего фруктового запаха шампуня. Открыв дверь, Перри вошла вся возбужденная, с большой сумкой на плече, меряя комнату шагами. Ее пышные волосы немного промокли от дождя, а на лице сияла хитрая улыбка. Она подошла ко мне и вывалила  из своей сумки содержимое на кровать – две пластмассовые литровые бутылки со знакомой мне жидкостью - кровью, пару листков бумаги и небольшую коробку.

- Ты, что? Сходила к Джеку и ограбила его? – по ее лицу казалось, что именно так.

- Нет, - ехидно ответила она. – Я попросила Джека выделить мне два литра крови взаймы. Я даже дорожный мини-холодильник купила!

Она показала на свою сумку, которая, по всей видимости, сохраняла бутылки холодными.

- Ты лучше на содержимое коробки посмотри, - она протянула мне светлую коробку.

Открыв ее, я увидела небольшой черно-красный мобильный телефон с тонким корпусом и большим экраном. Вроде не самый дорогой и не такой уж новый.

- Зачем ты купила мне телефон?

- Как зачем? Чтобы держаться на связи. Я тебе симку уже купила и вставила. Поверь мне, он тебе пригодится.

- Не стоило тебе тратиться! Я могла бы дать тебе деньги, - я почувствовала себя ущемленной.

- Да не волнуйся ты так! Я решила сделать тебе подарок в честь нашего знакомства на мою зарплату, раз уж я уволилась с работы.

- Что ты сделала?! – меня вогнали в ступор.

- Я решила уволиться, так как мы уезжаем. Я даже билеты успела купить! Наш автобус уходит через два часа, так что надо успеть собрать вещи, - Перри вытащила из-под кровати небольшой кожаный чемоданчик и стала укладывать вещи из шкафа.

- Куда мы едем? – недоуменно спросила я, разглядывая листки о том, куда нам куплены билеты.

- Сначала в Рединг. Там мы сядем на самолет в Филадельфию. Билеты на самолет тоже куплены. Я скопила достаточно денег для того, чтобы оплатить нам проезд и проживание.

- Зачем нам ехать в Филадельфию?

Ее глаза сощурились, и она сделала небольшую паузу. Потом обнажила свои большие клыки и промолвила:

- Чтобы попасть в город вампиров, конечно. Он находится рядом с Филадельфией.

- КУДА?! – я вскочила на месте и не могла дышать. Мои мысли спутались, и сложно было думать.

- Ты же хотела узнать, как найти своего Создателя? Так вот – чтобы узнать, кто он, нам нужно попасть в город, где живут вампиры. В их головном офисе здания суда находится вся информация о вампирах, существовавших когда-либо или существующих по сей день. Там, по базе ДНК мы и узнаем твоего Создателя. Ну что, тебя устраивает такой ответ?

Я решительно кивнула, так как не могла произнести ни слова. События моей новой жизни накрывали меня волной, не давая шанса на спокойное существование. Но я была готова пройти через все это, чтобы узнать все ответы на мои вопросы.

- Вот и славненько! Теперь собирайся и не стой столбом, а лучше помоги запихнуть все эти вещи, - она указала на свой еле закрывающийся чемодан. – Нас ждет долгий путь…