Глава 10
Нита не знала, как долго она плакала. Казалось, прошли часы, но это могли быть и минуты. Не было возможности точно следить за временем, а даже если бы и было, Нита не была уверена, что находится в достаточно хорошем состоянии духа, чтобы заметить это.
Как могла ее мать так поступить с ней? Конечно, Нита сделала что-то не так. Да, вероятно, это обошлось им в миллионы. Но. . . это были просто деньги. Не то чтобы они были разорены. У них было около дюжины банковских счетов, о которых Нита знала, и она была уверена, что есть и такие, о которых она не знала. Дела у них шли неплохо.
К тому же у ее отца тоже была настоящая работа, с зарплатой, налоговыми декларациями и всем прочим. С финансами у них проблем не было.
О чем думала ее мать—о том, что Нита проведет несколько ужасных дней в плену, выучит урок, а потом мать придет и спасет ее?
Нита цеплялась за эту слабую надежду. Это было именно то наказание, которое придумала бы ее мать.
"Ты в порядке?- Послышался тихий голос с другого конца комнаты.
Нита отвернулась от Миреллы. "Я не хочу сейчас разговаривать."
- Мне очень жаль. Я должен был предупредить тебя насчет Занни."
"Все нормально."
"Не волнуйся. Сеньора Рейес держит его на коротком поводке. Нельзя позволить таким монстрам свободно разгуливать."
Нита обернулась и с отвращением посмотрела на Миреллу. "Так вот почему мы в клетках? Потому что таким монстрам, как мы, тоже нельзя доверять свободу передвижения?"
"Нет. Мирелла закатила глаза. "Мы здесь потому, что выставлены на продажу. Это совсем другое дело."
Продается.
Да, теперь в клетке сидела Нита. Та, что ждет, когда чудовище-садист отрубит ей ухо или свяжет, чтобы вырвать глаз. Теперь это будет ее кровь, забрызгивающая стены, ее крики, будящие людей по утрам. Эхо мольбы Фабрицио о помощи зашептало где-то в глубине ее сознания, и она подумала, кого же она будет умолять о пощаде.
Почему-то она сомневалась, что ей это удастся.
Нита крепко зажмурилась и свернулась калачиком на своей койке. Все, чего она хотела, - это остаться наедине со своими мыслями. На этот раз Мирелла поняла намек и молча позволила Ните лечь.
Интересно, какую часть ее тела они отрежут в первую очередь?
Стоп. Сейчас. Это не помогает.
Ты хочешь, чтобы я просто проигнорировал это?
Пауза. У тебя это очень хорошо получается.
Так оно и было.
Нита представила себе свою секционную. Перед ней стоял гладкий металлический стол для вскрытия. На нем лежало тело—Занни, как и тот, которого она вскрыла несколько дней назад, как и Ковит. Нита подошла и начала процедуру. Она представила себе ощущение ложки в своей руке, когда выковыривала глаза. Она представила текстуру сердца сквозь свои руки в перчатках, осторожно помещая его в банку. Медленно, кусочек за кусочком, она прошла через полное вскрытие, пока не осталось ничего не упакованного или не помеченного. Даже костей нет.
Там. Так было лучше. Теперь она чувствовала себя спокойнее, лучше владела собой, была готова к встрече с миром.
Нита глубоко вздохнула. Она не знала, как далеко зайдет ее мать в своем наказании, поэтому не могла рассчитывать на ее спасение. Ните придется вырваться самой. Ее мать уважала подобные вещи. Может быть, этого будет достаточно, чтобы получить прощение.
И тогда у тебя будет выход на тот случай, если твоя мать никогда не придет, чтобы спасти тебя, прошептал тихий голос в ее голове.
- Заткнись, - сказала Нита. Мой отец этого не допустит. Он бы никогда на это не согласился. Если мама не придет за мной, это сделает он.
"Теперь тебе лучше?- Спросила Мирелла.
Нита посмотрела на другую девушку. Освещенная флуоресцентными лампами, ее кожа выглядела почти потрескавшейся, возможно, от сухости постоянного кондиционирования воздуха.
"Штраф."
Мирелла мягко улыбнулась. "Никто не в порядке."
Нита вздохнула, подперев рукой подбородок. Если другая девушка не собирается заткнуться, Нита может попытаться получить информацию. "Так ты знаешь, который час?"
"Нет.- Она пожала плечами. - Флуоресцентные лампы горят постоянно. Еда доставляется в любое время. Я никогда по-настоящему не замечал закономерности."
Отличный. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как ее похитили? Слышал ли уже ее отец?
- Итак, Нита. Мирелла бросила на нее косой взгляд, который больше подходил для школьной драмы. "Твой испанский - да . . . интересный. Откуда ты?"
Нита пожала плечами. - Мой отец из Чили, но до шести лет я жила в Мадриде. - Я из города . . ." Откуда она была родом? Она родилась в Испании, выросла в Штатах, Германии, Вьетнаме, а теперь и в Перу. Однако она не чувствовала тяги ни к одному из этих мест. Ну, немного в Чикаго, потому что там был ее отец. "Даже не знаю."
"Уххх. Окей. . . Мирелла уставилась на него, а затем тактично сменила тему. - Итак, я видел, как ты выздоравливаешь. Это довольно круто."
"Не совсем так. Нита посмотрела на розово-серую девушку. Ей совсем не хотелось говорить о себе с незнакомцем. "Ну, так что ты там рассказываешь?"
Мирелла пожала плечами. "Ты когда-нибудь слышал о розовых дельфинах в Амазонке?"
"Да. Я слышал. Ученые до сих пор не выяснили, почему они розовые. Я прочитал одну вещь, в которой говорилось, что они были розовыми из-за минералов в воде, а другая, что это было из-за того, как близко их кровеносные сосуды находятся к поверхности их кожи." Она действительно хотела поехать на Амазонку и посмотреть на розовых дельфинов. Она попросила маму приехать на ее день рождения, но та отказалась. Без объяснения причин.
- Вообще-то они похожи на фламинго. Они едят определенные продукты, и они становятся розовыми. Разные продукты, и они серые.- Мирелла говорила медленно, словно с ребенком. Ните захотелось дать ей пощечину. "Но я имел в виду легенду."
"Нет."
"Ну, у людей, живущих вдоль реки Амазонки, есть старая легенда. Мирелла устроилась поудобнее, скрестив ноги и высоко наклонив голову. - Бледный человек в шляпе войдет в деревню и попытается уговорить девушек. Если ему удается выманить одну из них, он отводит ее обратно к реке, чтобы она стала его невестой, и топит ее под водой."
Нита нахмурилась. - Разве это не русалки? Утопление?"
"И то и другое, - неохотно признала Мирелла. - Более популярная версия легенды гласит, что дельфины просто делают женщин беременными, а затем уходят на следующее утро. Но тонущий мне нравится больше."
Нита вынуждена была признать, что и она тоже.
Мирелла устроилась поудобнее. "Но если вы снимете шляпу с бледного человека, он покажет свою истинную форму—дельфина. Затем он бежит в реку и бежит искать невест в другой город. Говорят, что его башмаки превращаются в сомов ,а пояс-в угря. . . Ну, они много чего говорят."
Нита моргнула. - Значит, ты можешь превратиться в дельфина?"
"Конечно, нет, - фыркнула Мирелла.
"Тогда к чему все это?"
Мирелла скрестила руки на груди и нахмурилась. "Я пытался дать тебе предысторию."
"Да, но это всего лишь легенда.- Нита постаралась скрыть раздражение в голосе. - Меня интересовали факты. А ты кто такой?"
"Я человек, - отрезала она. - Совсем как ты."
Нита вздохнула.
Мирелла продолжала дуться. - Но у меня пигментация как у дельфинов. Я меняю цвет в зависимости от своей диеты. Эти истории были основаны на легендах о моем народе."
Нита прислонилась к стеклянной стене своей тюрьмы. "А ты можешь делать что-нибудь еще, кроме того, как менять цвет во время еды?"
"Нет."
- Никаких других приспособлений?- Нита и не надеялась на это. Цвет кожи изменился из-за приема каротиноидов в пищу, и хотя известные примеры включали фламинго, люди, особенно младенцы, также могли делать это в некоторой степени. Она читала о младенцах, которые становились желто-оранжевыми от слишком большого количества моркови, и матери всегда думали, что это желтуха. Когда Нита была намного моложе, она пыталась изменить свой собственный цвет, но обнаружила, что это было сложнее, чем она первоначально думала, особенно потому, что у нее уже было много меланина в естественном тоне кожи.
С тех пор она не пробовала, хотя и думала, что сможет справиться с этим сейчас. Когда ей было двенадцать, ей казалось, что быть искусственным хамелеоном-это круто, но сейчас она просто не видела в этом смысла, тем более что это было бы не очень полезно.
- Ничего мне не известно."
- Это бесполезно."
Мирелла сверкнула глазами. "Ты можешь сделать что-нибудь, кроме как исцелить себя?"
Нита помолчала. Ее мать могла укрепить собственные мускулы, придать себе почти сверхчеловеческую силу. Может Ли Нита?
Как бы она это сделала? Может ли она заставить мышцы расти быстрее, искусственно тренируя их? И она хотела ускорить этот процесс еще больше, так что, возможно, она могла бы синтезировать эффекты стероидов. Ее голова начала стучать, когда она работала—не больно, потому что у нее не было болевых рецепторов, но стучать, как будто была громкая басовая музыка, которую могла слышать только она. Он предупредил ее, что сегодня она переутомилась, что в ее крови все еще есть следы успокоительного. Но Нита продолжала давить, пока не смогла поднять руку из-за всех мышц.
Затем, споткнувшись, она изо всех сил ударила кулаком по стеклянной стене.
Он отдался эхом, но не сломался.
Это сделали три пальца Ниты.
Нита упала навзничь и приземлилась на задницу. Трудный. Она посмотрела на свои сломанные пальцы и запястье с порванными сухожилиями, нуждающимися в ремонте. Если бы она могла чувствовать боль, это, вероятно, было бы очень больно. Что ж, это было непредвиденным преимуществом присутствия Ковита.
Вздохнув, она использовала другую руку, чтобы привести сломанные пальцы в правильное положение.
Может быть, ей следовало сначала научиться наносить удары?
Она застонала, прислонилась спиной к стеклу и отключила синтез стероидов. Затем она расслабила мышцы, позволив химическим веществам впитаться. Ее кожа покрылась рябью, когда искусственные мышцы вернулись в тело. Очевидно, это был не ответ.
Мирелла смотрела на НИТУ широко раскрытыми глазами. Нита не обратила на нее внимания.
Нита на некоторое время закрыла глаза, переводя дыхание. Боже, она чувствовала себя ужасно. Ей не следовало этого делать. Может, она и не чувствовала боли, но все равно чувствовала усталость, тошноту и ощущение, как ее кости скрежещут друг о друга в сломанных пальцах.
Она застонала. У нее не было сил даже на то, чтобы починить пальцы.
Раздался лязг открываемой двери, за которым последовал звук шагов по бетону. Мирелла снова съежилась под одеялом.
Нита приоткрыла глаза, когда Ковит вошел в холл. Он нес две тарелки с едой, а под мышками у него были зажаты бутылки с водой.
Сначала он подошел к клетке Миреллы и просунул тарелку с едой в коробку, стоявшую перед ней. Она выглядела розовой—он кормил ее креветками? Это казалось декадентством. Но они, вероятно, пытались сохранить розовую пигментацию на ее коже в целях продажи. Именно так поступила бы мать Ниты.
Затем он подошел к клетке Ниты. Он положил поднос в коробку и закрыл дверцу, что привело в действие рычаг, открывающий дверь со стороны Ниты. Это был хитрый маленький механизм, так что обе двери нельзя было открыть одновременно.
Нита протянула руку и вытащила поднос. Затем она поняла, что это был не поднос, а большой кусок хлеба, который был достаточно твердым, чтобы действовать как поднос. На хлебе лежало несколько ложек фасоли, немного нарезанного цыпленка и рис. Не было ни тарелки, ни столовых приборов.
Поднос захлопнулся, и Нита придвинула к себе еду.
"Спасибо.- Слова прозвучали автоматически, прежде чем она успела их уловить.
Ковит моргнул, словно удивляясь ее словам.
- Нита откашлялась и продолжила:—Я тут подумала ... тут есть душевая кабина. Как мне его включить?"
Она пожалела о своих словах почти сразу же, как только они сорвались с ее губ, потому что глаза Ковита сфокусировались на ней не совсем нормальным образом. Выражение его лица говорило, что он нашел что-то одновременно забавное и немного грустное. У Ниты было такое чувство, что это она. Ей это не нравилось.
Но ей очень, очень хотелось принять душ.
Наконец, он ответил, взмахнув рукой, словно отмахиваясь от ее вопроса. "Ты не можешь."
"О."
Он продолжал наблюдать за ней, слегка склонив голову набок, с непроницаемым выражением лица. - Но я могу."
Нита склонила голову набок.
"Я скоро вернусь."
Ковит повернулся и ушел, а Нита смотрела ему вслед.
Через мгновение Мирелла, все еще завернутая в одеяло, наклонилась вперед и прошептала:"
"Да. А ты нет?"
"Конечно, нет. Мирелла сглотнула, зажмурившись на мгновение, прежде чем прошептать:"
Нита не собиралась возражать. "Я хотела принять душ. Я ничего не получу, если ничего не скажу."
Мирелла взяла свою еду и принялась грызть ее. "Ты сошел с ума."
"Возможно."
Через десять минут Ковит вернулся. В руках у него было полотенце, сложенные спортивные штаны и футболка безразмерного размера. Нита села на койке, молча от удивления, когда он бросил их в ее коробку с едой и просунул внутрь.
"Я включу его через две минуты, а через десять минут выключу."
Он повернулся, чтобы уйти, и Нита крикнула:"
Он помедлил, прежде чем завернуть за угол, и посмотрел на нее своими темными, слегка безумными глазами. И улыбнулся.
Это была не очень приятная улыбка.
Нита ответила ему своей собственной улыбкой, думая о Занни на своем операционном столе. Она представила, как скользит скальпель по его плоти, как будет сопротивляться, а потом, когда он разойдется, это будет легко. Как поверхностное натяжение воды.
Ковит рассмеялся более искренним, менее резким смехом, чем она ожидала. Затем он одарил ее кривой усмешкой, которая, хотя и была слегка сумасшедшей, не казалась угрожающей.
- Не за что."