Глава 2
Нита не считала себя бессердечной убийцей или похитительницей частей тела. Нет. Таким человеком была её мать, по мнению самой же Ниты.
Нита никогда никого не убивала. Ее план состоял в том, чтобы оставить все как есть.
Почему мама не могла убить его до того, как вернулась? Если бы она убила его перед тем, как вернуться домой, Ните не пришлось бы видеть его таким. Она могла бы просто притвориться, что он умер естественной смертью. Или обвинила бы мать или списала это на один из тех случаев, когда уже поздно что-либо предпринимать. Но теперь все было иначе, он был жив, и в ее квартире, и она действительно должна была подумать об этом.
О живом, дышащем человеке, которого ее мать собиралась убить.
И пусть Нита незаконно и не первый раз препарирует существ . Этот мальчик живой.
Каково это-резать кого-то, когда он кричит тебе, чтобы ты прекратил?
- Нита?(- Мама вышла из-за угла из кухни, и Нита поняла, что последние несколько минут она стояла в коридоре, уставившись в пространство. )- Что-то не так?
Нита колебалась.
- Он жив.
- Да. И что же? (- Мамины глаза были так же напряжены, как и ее голос. У Ниты вдруг возникло ощущение, что она ступила на очень опасную почву.)
- Он говорит.(- Она неловко повела плечами, больше от взгляда матери, чем от чего-либо еще.)
Лицо матери расслабилось.
- О, не беспокойся об этом, дорогая. Он не задержится здесь надолго. Он скоро будет у тебя на столе, и там никто с тобой не разговаривает, не так ли?
Нита кивнула, оценив усилия матери подавить тревогу, хотя ее тошнило все сильнее.
- Да.
Мать окинула ее оценивающим взглядом.
- Знаешь, если хочешь, я могу пойти и отрезать ему язык прямо сейчас. У меня есть плоскогубцы—я могу вытащить его прямо сейчас. Тогда вам не придется беспокоиться о том, что он заговорит.
- Все в порядке, мам. (Нита выдавила из себя улыбку.) - Я в порядке.
- Если ты уверена . . .(- Мать бросила на нее еще один испытующий взгляд и вздохнула. )- В порядке. Может, начнем упаковывать некоторые из этих частей Занни?"
Нита кивнула, радуясь перемене темы разговора.
Остаток дня они провели, наполняя ящики. Ее мать организовала взятки, чтобы вернуть их на семейный склад в Штатах. Ее отец займется ими оттуда. Он занимался онлайн-продажей, хранением и доставкой частей тела, в то время как ее мать занималась поиском. Ее отец также был их главным прикрытием, если ИНХАП когда-нибудь придет и начнет принюхиваться. Нита была уверена, что у ее матери был рекорд длиной в милю—стопка заграничных паспортов, водительских удостоверений и кредитных карточек была, вероятно, в два фута высотой. По мнению Ниты, такие вещи обычно сопровождаются пластинкой.
А вот ее отец, насколько знала Нита, был безупречно чист. Днем он работал юридическим консультантом в Чикаго, а ночью продавал части тела через интернет. Нита скучала по нему, по их дому, по их дерьмовому чикагскому предместью, которое на самом деле находилось в двух часах езды от Чикаго. Она не была дома с четырнадцати лет.
Интересно, что сказал бы отец по этому поводу? Будет ли он недоволен, если ее мать привезет домой живого неестественного человека? И более того, безобидный?
Одно дело, когда мать бросает на стол Ниты Занни или единорога. Во-первых, они были монстрами, которые не могли продолжать жить, не убивая других людей. И мир согласился—вот почему был составлен список опасных неестественных существ. Это даже не преступление-убивать их. Вы спасали жизни людей.
Но кто-то вроде мальчика в соседней комнате? Как она могла это оправдать?
Вздохнув, Нита вытерла пот со лба, когда они закрыли еще один ящик. Независимо от того, что она думала об этом, она не могла найти способ оправдать убийство этого мальчика.
Ну, кроме денег.
- Похоже, нам понадобится еще несколько грузовых ящиков.(- Ее мать провела рукой по волосам. Ее маникюр отражал свет, черный, красный и желтый, как будто кто-то пытался прикрыть огонь плотной шторой.)
(Нита налила себе стакан сока.) - Возможно.
- Думаю, теперь мы заслужили пиццу. А как насчет тебя?
Нита охотно согласилась.
После ужина они поняли, что им не хватает бутилированной воды. Воду из-под крана нельзя было пить, если ее не кипятить, а матери Ниты она не нравилась. Она обещала, что они получат ультрафиолетовый свет для очистки воды, так как они прибыли несколько недель назад, но этого еще не произошло.
Мать вздохнула и встала, стряхивая крошки пиццы с колен.
- Я схожу в магазин и куплю семилитровую бутылку. Я займусь мальчиком, когда вернусь.
- Начать что?
Мать усмехнулась: - Я продал его ухо час назад.
(Нита напряглась.) - Ты собираешься отрезать его сегодня вечером?
- Конечно.
Нита сглотнула и отвернулась.
- Но тыне можешь отправить его до завтрашнего утра. Имеет больше смысла отрезать его завтра. Если свежесть важна, как ты сказала.
Глаза матери сузились. Нита попыталась подавить желание повернуться на месте, но не смогла.
Наконец, тихим голосом Нита прошептала: - Я не хочу слышать, как он кричит всю ночь. Я не смогу потом уснуть.
Мать рассмеялась, запрокинув голову, потом подошла к Ните и похлопала ее по спине. Это было немного труднее, чем должно было быть, и Нита, спотыкаясь, сделала шаг вперед.
- Ты абсолютно права, Анита.(- Ее мать усмехнулась, возвращаясь к двери. ) - Мы сделаем это завтра утром.
Нита стояла там, дрожа, когда дверь закрылась с глухим стуком и щелчком. Она оставалась на месте в течение нескольких минут, успокаивая дыхание, прежде чем взять кусок пиццы и вернуться в комнату для вскрытия.
Открыв дверь, она увидела, что мальчик сидит в клетке, скрестив ноги, и наблюдает за ней. Она осторожно приблизилась и, подойдя ближе, смогла разглядеть, что да, эти пятна на его одежде определенно были засохшей кровью.
Она положила пиццу достаточно близко к решетке, чтобы он мог пошевелить пальцами и оторвать кусочки. Она отпрянула назад, боясь, что если подойдет слишком близко, он бросится на нее. Не то чтобы он много мог сделать, прикованный к клетке, которая была прикована к стене. Но она все равно была осторожна.
Он посмотрел на пиццу и облизнул губы. - Gracias.
- De nada.
Нита удивилась, насколько хриплым был его голос.
Она долго стояла в неловком положении, не зная, что делать дальше. Рассуждая логически, она понимала, что лучше не разговаривать с ним. Она не хотела ничего знать о нем, если—когда—ей придется его препарировать. Но она также чувствовала себя странно, просто давая ему еду и уходя.
Это была та часть, где она действительно могла бы использовать больше практики социальных навыков. Существует ли этикет для подобных ситуаций?
Скорее всего, нет.
Он просунул пальцы сквозь решетку и оторвал кончик пиццы. Его руки не доставали до рта из-за наручников, поэтому ему пришлось наклонить голову, чтобы поесть. Он медленно жевал и после одного укуса просто сидел, глядя на пиццу, но не ел. Интересно, может он не любит пепперони?
"Cómo te llamas? (как тебя зовут?)- спросил он, все еще не поднимая глаз. Его акцент был явно аргентинским, его y-звуки сливались в sh, так что это звучало как " cómo te shamas?"
Ее отец был родом из Чили, и она жила в Мадриде, пока ей не исполнилось шесть лет, так что испанский язык Ниты представлял собой безнадежную путаницу двух акцентов. Иногда перуанцы в бакалейной лавке вообще не понимали ее.
- Нита.(- Она заколебалась.) - Y tú?(а тебя?)
- Фабрицио.(- Его голос был мягким.) - Фабрисио Такунан.
- Фабрицио?(- Нита не смогла скрыть недоверия в своем голосе.) - Это из Шекспира, что ли?
(Он поднял на нее глаза и нахмурился. )- Простите?
Медленно повторила Нита, стараясь, чтобы ее акцент был менее заметен.
На этот раз он все понял. Он поднял брови, и голос его прозвучал несколько иначе. Более любопытный, менее печальный, его испанский был тихим и едва слышным.
- Кто такой Шекспир?
- МММ.(- Нита помолчала. Может быть, Шекспира учили в латиноамериканских школах? Если мальчик—не думай о нем по имени, ты слишком привяжешься, и тогда где ты будешь?—был ли он в плену у коллекционера, ходил ли вообще в школу? ) - Он английский писатель из пятнадцатого века. Кажется, одного из его персонажей звали Фабрицио. Это...Наверное, я думаю, что это какое-то старое имя.
(Он пожал плечами. )- Даже не знаю. Думаю, там, откуда я родом, это довольно распространенное явление. У одного из служащих моего отца такая же фамилия. Но он произносит это с буквой "з", Фабрицио. По-итальянски.
Фабрицио посмотрел на свою рубашку, покрытую коркой засохшей крови, и сглотнул. Он произнес это с буквой "з".
- О.
Нет, слишком много информации. Нита и слышать об этом не хотела.
Тогда зачем ты вообще с ним разговаривала? Она обругала себя. Позже от этого будет только хуже.
Нита повернулась, чтобы уйти, но он окликнул ее: "Нита."
Она остановилась, колеблясь, прежде чем оглянуться на него через плечо.
- Да?
- Что со мной будет?
Она смотрела, как он напрягся в наручниках, наклонившись вперед в клетке. Лицо его было напряжено, в уголке головы, в складке на лбу и в широко раскрытых голубых глазах сквозил страх.
(Она отвернулась. ) - Даже не знаю.
Но это была ложь. Она просто не хотела признаваться ему в этом.