Том 4 Глава 8
Время течет медленно когда ты чего-то ожидаешь, но когда ты в спешке готовишься к чему-то, оно пролетает незаметно.
Назначенный день настал.
В этот день горящее солнце ползло по небосклону со скоростью черепахи, небо было синим и безоблачным. Не было слышно ни звука, мир казался столь тихим, что можно было услышать как падает иголка.
Напряженность была столь плотной, что можно было нарезать ее ножом.
Кто-то нервно сглатывал, кто-то тяжело дышал.
Неизвестно, сколько времени прошло с того момента, как все погрузилось в тишину.
Внезапно, темное облако, которое, как казалось, появилось в небе из ниоткуда, начало быстро приближаться, точно так же, как это было в прошлый раз.
Вскоре это облако полностью закрыло небо и все вокруг погрузилось во тьму.
Людоящеры увидели бесчисленную армию мертвецов, они медленно продвигались от границы, отделяющей лес от болота. Деревья, которые находились на их пути не давали возможности определить количество врагов, нежить просто продолжала появляться бесконечным потоком.
Среди захватчиков было 2 200 зомби, 2 200 скелетов, 300 нежити-зверей, 150 скелетных лучников, 100 скелетных наездников. Армия в 4 950 бойцов, не считая командующего и его охранников.
Противостоял им союз из пяти племен людоящеров.
От Зеленого Когтя 103 воина, 4 друида, 7 охотников, 124 людоящеров мужчин и 105 людоящеров женщин.
От Малого Клыка 65 воинов, 1 друид, 16 охотников, 111 людоящеров мужчин и 94 людоящеров женщин.
От Колючего Хвоста 89 тяжело бронированных воинов, 3 друида, 6 охотников, 99 людоящеров мужчин и 81 людоящеров женщин.
От Клыка Дракона 125 тяжело бронированных воинов, 3 друида, 6 охотников, 99 людоящеров мужчин и 81 людоящеров женщин.
От Красного Глаза 47 воинов, 15 друидов, 6 охотников, 59 людоящеров мужчин и 77 людоящеров женшин.
Их объединенные силы насчитывали 429 воинов, 26 друидов, 45 охотников, 491 людоящеров мужчин и 389 людоящеров женщин. В сумме 1 380 солдат, включая вождей и Зарюса.
Битва, где одна сторона превосходила численностью другую в три раза, началась.
♦ ♦ ♦
Это был дом сделанный из дерева.
В нем не было никаких украшений, деревянное строение стен было ясно видно а интерьер был простым, как в каюте. Но потолок возвышался на пять метров в высоту, а длина и ширина превышали двадцать метров.
Внутри не было практически ни какой мебели, лишь гигантское зеркало на стене, огромный и крепкий стол, а также стулья вокруг него.
Несколько человек сидели на стульях, пергаменты скатаные в свитки были расположены на столе перед ними - это были магические свитки.
- И наконец, это - последний комплект. Это свитки телепортации.
Громким голосом произнесла молодая девушка, положив еще один свиток на стол.
Тем, кто доставал свитки была женщина в одежде горничной.
У молодой девушки было симпатичное лицо, её волосы были собраны в косички по обе стороны головы. При этом она обладала особой аурой, а самой необыкновенной её чертой, являлись её глаза.
Ее глаза были большими и круглыми, но в них не было блеска, как в дешевых стеклянных шариках, и еще она никогда не моргала.
Ее миниатюрное тело было одето в видоизмененную форму горничной, поднятый воротник полностью закрывал её шею. Кроме лица, ее костюм не оставлял открытых участков кожи.
Это была одна из боевых горничных, Ентома Василиса Зета.
- А это - свитки 'Сообщения', их довольно много. Может кто-нибудь, пожалуйста прибрать на столе?
Энтома вопрошающе посмотрела на фигуру, занимавшую почетное место, и та медленно кивнула в ответ.
- Приведи его в порядок.
- Хорошо, тогда уберитесь тут поскорее.
С разрешения Коцита, и по команде Энтомы, фигуры дружно принялись за дело.
Все они были представителями гетероморфных рас, некоторые были похожи на богомолов, другие походили на муравьев, были даже существа, похожие на открытый мозг.
Несмотря на разную внешность, у них все же было два общих признака. Все они служили Коциту и принадлежали к организации под названием Назарик.
Вот почему, они подчинялись командам Энтомы, хотя та и была слабее их.
В системе власти Великого Склепа Назарика, важнейшим признаком была не грубая боевая сила, а тот факт, было ли существо создано руками Высших Существ.
После того, как все столы были убраны -
- Теперь, пожалуйста, примите это, Коцит-сама.
Эти слова Энтома произнесла не открывая рта, приподняв сумку ногой, и выудив оттуда несколько свитков пергамента.
- Это свитки заклинания "Сообщение". По словам Анз-самы, они сделаны из кожи, которую с большим трудом добыл Демиург-сама. Аниз-сама передал, что если с их использованием будут какие-то проблемы, об этом необходимо ему доложить.
- Ясно... Что ж, это мы выясним.
Коцит взял несколько свитков одной из своих четырех рук.
- Похоже, Демиург сорвал неплохой куш.
Произнес Коцит, с кривой ухмылкой. Его подчиненные, услышав это, тоже заулыбались.
Взяв в руки пергамент, Коцит глубоко погрузился в раздумья.
Он слышал о том что запасы низкоуровневых магических свитков постепенно уменьшались.
Одной из важнейших целей, о которой следовало позаботиться, был поиск источника сырья для изготовления различных предметов. Даже те изрядные запасы, которые имелись в их распоряжении сейчас, со временем истощатся при постоянном использовании. Вот почему многие, включая и их повелителя, стали искать выход.
Коцит слышал, что одной из частей этого плана было яблоневое дерево, посаженное на шестом этаже.
Коцит, главной обязанностью которого была охрана Назарика, не мог с этим ничего поделать, что не удивительно, поскольку он не мог просто уйти куда-то чтобы искать ингредиенты.
Демиург, строивший базу во внешнем мире, определенно имел больше шансов решить эту проблему. Этого Коцит вполне ожидал.
Его товарищ исполнил свой долг.
Коцит должен был испытывать за него радость, и, в общем, так это и было, но все же он не мог полностью подавить огонь ревности в своем сердце. Его коллега заслужил признательность Высшего Существа, владыки, которого все они обожали, и это вызывало у Коцита зависть.
Его главной миссией была защита Назарика.
Это задание, наверное, можно было считать наиболее важным среди всех приказов, полученных Стражами. Любой из них ответил бы, что это важнейшее задание. Они должны хранить резиденцию Высших Существ от осквернения низшими.
Но поскольку не было никаких захватчиков, у Коцита не было никакой возможности проявить свою преданность и тяжкий труд.
Вот почему Коцит хотел достичь чего-то важного.
Для Стража, высшим наслаждением было услужить своему владыке. И Коцит хотел почувствовать вкус этой радости.
И сейчас такой шанс был прямо перед ним.
Коцит повернул голову и посмотрел на сцену, отраженную в зеркале и сжал свиток.
Оно показывало не комнату, а место, расположенное где-то на болотах. Именно из-за этой сцены, которую показывало Зеркало Удалённого Просмотра, Коцит уже два дня отсиживался в деревянном домике, построенном Аурой.
Битва в этот раз... Нет, учитывая абсолютную мощь Великого Склепа Назарика, это будет скорее истреблением, так что речь просто о добыче тел. Когда Коцит получил эту миссию по сбору, его повелитель дал ему несколько инструкций.
Во-первых, Коциту запрещалось присутствовать на поле боя. Так же это относилось и к его слугам. Задача должна была быть решена при помощи выделенных войск.
Во-вторых, Лич, назначенный командиром, должен был оставаться в резерве до последнего момента.
Третье, он должен был выполнить миссию по своему собственному усмотрению.
Были и другие незначительные детали, эти три выглядели основными.
Он должен был использовать войска, направленные к озеру для того, чтобы одержать победу. Если он победит, то этим покажет своему повелителю как велика его преданность.
- Благодарю за ваш тяжкий труд, пожалуйста передайте мою благодарность Анз-саме.
Энтома едва заметно кивнула.
- Итак... Ты возвращаешься?
- Нет, я получила приказ наблюдать отсюда за битвой до самого конца.
Значит она была наблюдателем.
Заключил Коцит, чувствуя, как будоражит кровь высокая ответственность, возложенная на него.
Ну что ж, время начинать.
Коцит использовал "Сообщение" и передал приказ командиру нежити.
- Приступайте.
♦ ♦ ♦
Два костра на возвышенности освещали всё вокруг мерцающим светом.
На сцене стояли несколько Ящеров, состоящие из племенных вождей и ключевых фигур.
Перед трибуной собралась огромная толпа ящеров, готовящихся к бою, шум, который они издавали, то стихал, то нарастал, как волна. В воздухе витали тревожность, беспокойство и страх - все пытались скрыть эти эмоции, но не могли сдержать своей тревоги, вот почему они производили столько шума.
То, что последует дальше называется "война". Друг рядом с вами может стать трупом в следующий момент, и ты сам можешь оказаться тем, кто пал в бою. Их марш ведет в место, которое будет жестоким полем битвы.
Шасрю Шаша вышел вперед среди племенных вождей, чтобы остановить буйство.
- Все ящеры, слушайте!
Величественный голос отразился эхом на открытом пространстве, делая голос Шасрю понятным.
- Я знаю, что мы столкнёмся с великим количеством врагов.
Никто не отвечал, но тревога была хорошо заметна в глазах всех присутствующих.
Шасрю замолчал на мгновение и потом опять начал громко говорить.
- Но не бойтесь! Впервые в истории, мы, пять племён образовали союз. Теперь мы все одно племя. Вот почему, духи предков пяти племен будут смотреть за нами и благословят нас, даже если мы были в прошлом из другого племени.
- Глава Друидов всех племен!
Получив сигнал, Круш привела пять главных друидов племен и шагнула вперед. Она сняла прикрывающее ее платье и показала свою белую чешую.
- Лидер главных друидов, Круш Лулу!
В ответ на представление, сделанное Шасрю, Круш сделала еще один шаг вперед.
- Пусть наши предки снизойдут!
- Послушайте, дети этого большого племени!
Что это за новое племя?
Круш говорила решительно. Ее голос был то жестким, то мягким, меняясь от могучего рева до мелодичной песни.
В начале, почти всем был отвратителен внешний вид белой чешуи Круш, до того как все увидели, как уверенно она себя ведет, их чувство неприязни исчезло.
Тело Круш мягко качалось во время выступления. Белые чешуйки ярко сверкали при свете костра - Отраженный блеск создавал ощущение будто сами предки снизошли на Круш.
На лице каждого появились признаки обожания.
- Теперь наши пять племен стали единым целым, это означает, что предки всех пяти племен будут смотреть на всех нас! Все мы свидетели! Все людоящеры! Узрите бесчисленных предков - стоящих на нашей стороне!
Круш развела руки, своим жестом указывая на небо. Взгляд всех присутствующих проследил за ним, но то, что они увидели, было только облачное небо без признаков чудес наверху. Но кто-то прошептал что-то тихо.
Он сказал, - смотрите, там крошечный пучок света.
Мягкий голос постепенно рос, несколько других людоящеров сказали: "Я вижу их." Некоторые утверждали, что это были маленькие лучи света; некоторые кричали что видели спускавшихся ящеров; кто-то говорил о том, что они приняли форму больших рыб; другие твердили что они были детьми; некоторые даже в недоумении бормотали, что те имели форму яйца.
Но у всех ящеров в голове была одна и та же мысль - предки действительно спускались к ним.
- Предки здесь, чтобы защитить нас!
Не было ничего удивительного в том, что все они кричали нечто подобное.
- Почувствуйте это! Почувствуйте силу текущую в ваших телах!
Голос Круш достиг сердца каждого, звук казался таким далеким, и в то же время близким.
Ящеры чувствовали, как под воздействием этого голоса энергия устремилась в их тела.
- Почувствуйте это! Ощутите силу, дарованную вам предками пяти племен!
Все присутствующие ящеры чувствовали это.
Они ощущали неисчерпаемую мощь. Каждый чувствовал, как горячая кровь смывала беспокойство, их тела разгорячились, как будто все только что выпили алкоголя.
Это было принято в качестве лучшего доказательства, что их предки снизошли к ним.
Круш отвернулась от светившихся наслаждением лиц ящеров и кивнула Шасрю.
- Обратите ко мне свой слух, Ящеры. Предки сошли к нам. Наш враг намного превосходит нас числом, но проиграем ли мы?
- Нет!
Ящеры, опьяневшие от царившей атмосферы, отвечали на вопрос Шасрю в унисон, сотрясая воздух.
- Это верно! Теперь, когда наши предки снизошли к нам, наш проигрыш просто невозможен! Победив врага, мы подарим эту победу нашим предкам!
"Аррггхх!"
Людоящеры были в приподнятом настроении, никто больше не чувствовал себя неловко. Были только ящеры, ставшие настоящими воинами, и они направлялись к битве, которая была им предназначена.
Они не были очарованы магией. Даже с таким количеством друидов, они не могли себе позволить растратить столько энергии перед самым боем, чтобы использовать подобную магию на всех собравшихся ящерах.
Так что это было всего лишь эффектом от специального напитка, который раздавали всем ящерам до церемонии.
Это был напиток, придающий мужество, рецепт которого передавался из поколения в поколение. Оно варилось из специальной травы, от которого ящеры чувствовали опьянение, счастье и видели галлюцинации на короткий промежуток времени.
Речь Круш была необходима только для того чтобы потянуть время, и дать напитку подействовать.
Для тех, кто знал истину это было небольшим представлением. Но для тех, кто видел последствия собственными глазами - для ящеров, которые стали свидетелями прихода предков, это был ритуал, даровавший им мужество.
- Ну что ж, мы будем раздавать краски всем. Раньше каждое племя окрашивалось в свой цвет, чтобы различать врагов, но сейчас предки всех пяти племен среди нас, так что используйте все цвета, чтобы разрисовать себя!
Несколько друидов понесли горшки с краской сквозь толпу ящеров.
Ящеры брали краску и покрывали свои тела боевой раскраской. Им казалось, что это сами предки, сошедшие к ним, расписывали их тела узорами, так что они позволяли своим пальцам свободно двигаться, нанося рисунок.
С помощью предков пяти племен, спустившихся к ним, многие ящеры покрыли краской все свое тело. Только ящеры из Зеленого Когтя не слишком активно разрисовывали себя. Все дело было, что Зарюс, Шасрю и элита племен не наносила на себя краски. В некотором смысле, это было их способом почтить своих кумиров.
Осмотрев всю толпу, и убедившись что все закончили, Шасрю извлек свой двуручный меч и указал на главные ворота.
- Выдвигаемся!
"Аррггхх!"
Рев бесчисленных существ встряхнул окрестности.