Внутри беса

Еще одна неделя пролетела незаметно, оставив после себя лишь привычную серость будней и предчувствие надвигающегося. Приближалось день рождение девушки. Не тот, что отмечают с тортом и свечами, а тот, что с каждым годом становился всё более призрачным, всё более далёким от той девочки, что когда-то верила в чудеса. Дарья собиралась в готический зал на съемки, но даже предвкушение работы не могло развеять густую пелену уныния, окутавшую ее. Этот день, который для большинства ассоциировался с радостью и праздником, для нее был лишь очередным напоминанием о пустоте, о том, чего никогда не было и, казалось, никогда не будет.

Каждый год, с приближением этой даты, Дарья чувствовала, как внутри нее поднимается волна тоски, смешанной с острым ощущением одиночества и уязвимости. Воспоминания, которые она так отчаянно пыталась похоронить под слоем работы и безразличия, оживали с пугающей силой, нашептывая о прошлом, которое она не могла забыть, но и не хотела вспоминать. Это был замкнутый круг, из которого, казалось, не было выхода.

За девушкой заехала Соня. Всю дорогу до съёмочной площадки Егорова говорил о каких-то незначительных вещах, пытаясь поднять Дарье настроение. Шатенка кивала, выдавливала из себя улыбку, но мысли ее были далеко. Она видела себя маленькой девочкой, ожидающей чуда, которое так и не произошло.

Машина остановилась на парковке возле готического зала. На входе стоял Александр Шепс и Максим Левин. Мужчины курили и о чем-то оживлено болтали.

Дарья вышла из машины, и холодный воздух ударил ей в лицо, словно напоминание о том, что жизнь продолжается, несмотря на её внутренние терзания. Она глубоко вдохнула, стараясь прогнать тёмные мысли, и направилась к входу, где её уже ждали коллеги.

— Привет, Даш! Привет, Соня!, – крикнул Максим, бросая окурок.

— Мы уже думали, вы заблудились в лабиринтах времени. Уже все давно на месте. Съемки скоро начнутся, - добавил Александр, открывая дверь.

Соня не чувствовала бы себя хорошей подругой, если бы не устроила сюрприз для Дарьи. День рождения у неё завтра, но почему бы не поздравить заранее всем коллективом? Экстрасенсы с радостью согласились, украсив гримерную для своей ассистентки.

Когда Дарья, следуя за Соней, вошла в гримерную, ее сердце замерло. Воздух был наполнен ароматом свежих цветов, а на стенах висели гирлянды из разноцветных лампочек. В центре комнаты стоял небольшой столик, на котором красовался торт. Вокруг стола собрались все члены команды, даже ведущие и некоторые операторы пришли поздравить девушку.

— Сюрприз! — хором воскликнули они.

Дарья стояла, ошеломленная. Она не ожидала ничего подобного. Впервые за долгие годы она почувствовала, как что-то теплое и светлое пробивается сквозь толщу ее уныния.

— Я... я не знаю, что сказать, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает комок, а на глазах появляются слезы радости. 

Олег Щепс, с его всегда проницательным взглядом, первым подошел к девушке. Он протянул ей огромный букет роз. Его улыбка была искренней и теплой, отражая общую атмосферу праздника.

— С днем рождения, Даша! — сказал он, его голос звучал мягко и проникновенно.

— Пусть этот год принесет тебе столько же света и радости, сколько ты приносишь нам.

Дарья приняла букет, вдыхая его аромат. В этот момент она почувствовала себя частью чего-то большего, частью семьи, которая ценила ее и любила. Она улыбнулась сквозь слезы, чувствуя, как тепло разливается по ее груди. Взгляд ее скользнул по лицам собравшихся, и она увидела в них искреннюю радость и поддержку.

— Спасибо вам всем, — прошептала она, голос ее дрожал от волнения.

— Это... это самый лучший подарок.

Александр Шепс, с его загадочной улыбкой, подошел к ней и, обняв за плечи, произнес:

— Мы всегда рядом, Даш. Ты часть нашей команды, нашей семьи. И мы всегда будем поддерживать тебя.

Илья Ларионов, с его фирменным озорством, подмигнул ей и добавил:

— Ну что, именинница, задувай свечи и загадывай желание! Только смотри, чтобы оно было самым-самым!

Соня, сияя от счастья, поднесла к торту зажигалку. Дарья глубоко вздохнула, закрыла глаза и, собрав всю свою волю, задула свечи одним мощным выдохом. В комнате раздались аплодисменты и радостные возгласы.

— Дорогие экстрасенсы, все дружно бежим в зал. Съемки начинаются. После можете продолжить веселье. Весь особняк на сегодня ваш, — сказала Башаров.

Атмосфера была приподнятой, и даже самые серьезные экстрасенсы не могли скрыть улыбок. После окончания съемок, когда Башаров объявил, что особняк в их распоряжении, началось настоящее веселье. Экстрасенсы, забыв о своих мистических способностях и серьезных лицах, превратились в обычных людей, радующихся празднику. Они переместились из маленькой гримерной в тот самый готический зал. Влад Череватый с улыбкой посматривал на девушку, но оставался в стороне.

Дарья, все еще под впечатлением от сюрприза, с радостью следовала за остальными в зал. Готические своды, украшенные свечами и цветами, создавали атмосферу волшебства. Она чувствовала, как ее сердце наполняется теплом, а смех и радость окружающих становились для нее настоящим бальзамом.

— Как насчет танцев?, спросила Виктория.

— Танцы? — переспросил Илья, подмигнув.

— Это будет весело!

Музыка заполнила зал. Экстрасенсы подняли бокалы шампанского.

— За именинницу! — прокричал Макс, поднимая свой бокал. Остальные подхватили его слова, и зал наполнился дружным «Ура!».

Дарья, чувствуя себя центром этого вихря радости, не могла сдержать счастливой улыбки. Она посмотрела на Олега, который стоял рядом, его взгляд был полон тепла. Илья уже кружился с Викторией и Ольгой в танце, а Соня смеялась, наблюдая за ним. К Дарье подошел Александр Шепс.

— Выглядишь веселее, чем днем на парковке.

— Благодаря всем вам. Я если честно, то уже не помню, когда у меня был такой классный праздник. Наверное, в детстве. В осознанном возрасте все дни рождения похожи друг на друга. Знаешь, когда праздник превращается в унылые посиделки за столом, а подарок становятся каким-то обязательством, а не поводом порадовать друг друга.

Александр Шепс, услышав слова Дарьи, кивнул, его взгляд стал более задумчивым. Он присел на край массивного кресла, стоявшего у одной из стен, и жестом пригласил Дарью присоединиться.

— Понимаю, о чем ты говоришь, — произнес он, когда Дарья устроилась рядом.

— Взрослая жизнь часто заставляет нас забывать, как важно просто радоваться моменту. Мы слишком погружаемся в рутину, в проблемы, в ожидания. А ведь такие моменты, как сегодня, они как глоток свежего воздуха.

Дарья посмотрела на него и кивнул в знак согласия. Она впервые видела Александра таким, открытым, спокойным. До этого момента, она стронулась его, считая немного надменным.

— Ты прав. Сегодня я чувствую себя настоящей. Сегодня я человек, который радуется моменту и не о чем не думает.

Олег, который до этого наблюдал за ними издалека, подошел ближе. Он протянул Дарье бокал с шампанским, который держал в руке.

— С днем рождения, Дарья, — сказал он, его голос был мягким и искренним.

— Пусть этот год принесет тебе много счастья и исполнения желаний.

Дарья взяла бокал, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Взгляд Олега задержался на ней чуть дольше обычного, и в нем читалось что-то, что заставило ее сердце забиться быстрее.

— Спасибо, Олег.

В этот момент музыка стала чуть громче, и Влад Череватый, который до этого стоял чуть в стороне, наблюдая за Дарьей, решительно направился к ней. «Окружили стервятники», - подумал он, смотря с пренебрежением на братьев Шепсов.

Влад подошел к Дарье, его взгляд был напряженным, но в то же время в нем читалась какая-то странная смесь ревности и решимости. Он не стал ждать приглашения, а просто взял Дарью за руку, мягко, но настойчиво отстраняя Александра.

— Влад?

Влад не ответил сразу. Он повернулся к Шепсам, его взгляд был острым, как клинок.

— Забираю именинницу на танец. Вы же не против?, - произнес Влад, его голос был низким и ровным.

Александр Шепс, казалось, не был удивлен. Он лишь слегка улыбнулся, словно предвидя этот момент. Олег же, напротив, выглядел немного растерянным. Он смотрел на Влада, затем на Дарью, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование.

— Конечно, Влад, — ответил Александр, поднимаясь с кресла.

— Танцуйте.

Влад, не дожидаясь дальнейших слов, потянул Дарью за собой на танцпол. Музыка, как по волшебству, сменилась с энергичной на медленную. Девушка оказалась в объятиях Влада. Его рука легла ей на талию, другая мягко обхватила ее ладонь. Она чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей щеке. Влад притянул ее ближе, и она уткнулась носом в его плечо, вдыхая уже такой знакомый аромат. Дарья почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.

— Как тебе праздник? — прошептал Влад ей на ухо, его голос звучал глубже обычного.

Дарья подняла голову, встречаясь с ним взглядом. В его глазах она видела отражение своего собственного счастья, смешанного с чем-то новым, волнующим.

— Прекрасно, — ответила она, и в этом слове было больше, чем просто оценка вечера. Это было признание того, что этот момент, этот танец, это тепло – все это было именно тем, чего ей так не хватало. И сейчас, в объятиях Влада, она чувствовала себя по-настоящему живой.

Влад улыбнулся, его губы коснулись ее волос. Он прижал ее еще крепче, словно боясь, что она может исчезнуть.

— Я рад, что тебе нравится, — прошептал он.

— Но знаешь, мне кажется, что настоящий праздник только начинается.

Она не знала, что ответить, но в этот момент все слова казались лишними. Она знала, что Влад имел в виду. Она просто у улыбнулась и наслаждалась моментом. Музыка, смех и радость других людей стали фоном. Она чувствовала, как некоторые поджигают их взглядом, мельком увидела довольное лицо Егоровой, казалось, наблюдала за ними с удовлетворением.

Когда музыка начала затихать, Влад не отпустил ее сразу. Он задержал ее в своих объятиях еще на несколько мгновений, словно пытаясь запомнить каждое ощущение.

— Пора возвращаться тебе к гостям. Веселись, домой я тебя отвезу, — прошептал он, отпуская девушку из объятий.

Они вернулись к столику. Александр и Олег смотрели на них с разным выражением лиц. Александр был спокоен в его глазах мелькнул едва уловимый намек на понимание. Олег же, выглядел так, словно его только что ударили в солнечное сплетение. Он не мог скрыть своего разочарования, и это было заметно даже в тусклом свете.

— Какой у вас был танец, — произнес он с легкой иронией, пытаясь скрыть свои чувства за маской шутки.

— Надеюсь, Влад не наступил тебе на ноги?

— Как банально, Олеххх, - ответил чернокнижник, его взгляд был острым и проницательным, словно он видел Олега насквозь.

Александра, казалось, наблюдал за этой словесной дуэлью с невозмутимым спокойствием, его губы тронула легкая, едва заметная улыбка. Дарья заволновалась. Слова Олега, хоть и облеченные в форму шутки, были пропитаны ядом. Влад, казалось, не обратил на них никакого внимания, но Дарья видела, как напряглись его плечи. Она знала, что за этой внешней невозмутимостью скрывается нечто большее.

К столику подбежали Максим и Ангелина, сильно подвыпившие. Враги на съемочной площадки, становились прекрасными друзьями за кадром, стоило им только опрокинуть пару бокалов. Эти двое разрядили обстановку. Макс наполнил всем бокалы, а Ангелина решила произнести тост. Эти двое, с их неуемной энергией и заразительным смехом, мгновенно разрядили напряженную обстановку. Макс, с ловкостью бармена, наполнил всем бокалы, а Ангелина, с блеском в глазах, решила произнести тост.

— За любовь! — ее голос звучал громко и искренне, перекрывая остатки неловкости.

— За то, что бы наша Дашенька нашла свое счастье. Люби и будь любима.

Дарья ответила Ангелине теплой улыбкой, поднимая бокал вместе со всеми. Олег отпил из своего бокала, его взгляд скользнул по Дарье, затем по Владу, и, наконец, остановился на Александре, который продолжал наблюдать за всеми с той же загадочной улыбкой.

— Прекрасный тост, Ангелина, — произнес Александр, его голос был ровным и спокойным, но в нем звучала нотка одобрения.

— И я полностью разделяю твои пожелания.

Максим, уже слегка покачиваясь, подмигнул Дарье.

— Да, Дашенька, пусть тебе повезет! А то мы тут все уже за тебя переживаем.

Его слова, хоть и сказанные в шутливой форме, добавили еще один слой искренности в этот момент.

Вечеринка продолжалась. Некоторые гости уже разъехались домой. Кто-то продолжал веселиться. Илья Ларионов придумывал разные конкурсы, что вечер был еще более веселый. Дарья, обычно такая собранная и контролирующая каждый свой шаг, незаметно для себя опьянела. Она не была любительницей терять контроль над собой, предпочитая оставаться в ясном сознании, но сегодня что-то изменилось. Шатенка, слегка покачиваясь, подошла к Соне и крепко обняла ее.

— Сонь, спасибо за этот праздник. Ты лучшая.

Егорова обняла подругу в ответ, искренне улыбаясь.

— Меня не стоит благодарить. Лучшее «спасибо»- это твоя улыбка сегодня. А вот Влада можешь поблагодарить.

— Что? — переспросила Дарья, чувствуя, как легкое головокружение усиливается.

Соня лишь загадочно улыбнулась, поправляя прядь волос Дарьи.

— Он очень помог с организацией. И если бы не он, то я бы не знала л тока дне рождение, ты же молчишь, как партизан.

Дарья посмотрела на Влада, который стоял неподалеку, разговаривая с кем-то из гостей. Он действительно выглядел более расслабленным, чем обычно.

— Прости, я не собиралась праздновать. И Владу не говорила, я не знаю откуда он узнал.

— Ты же его ассистентка, наверное, видел твое личное дело.

Дарья моргнула, пытаясь осмыслить слова Сони. Личное дело? Она никогда не думала, что Влад мог заглянуть туда. Соня покачала головой, ее улыбка стала еще более загадочной.

— Расслабься, подруга. Не думай ни о чем. Просто пойди и скажи ему спасибо.

Соня подтолкнула шатенку в сторону Влада, а сама пошла танцевать с остальными. Музыка играла громче, и атмосфера становилась все более непринужденной. Дарья почувствовала, как щеки заливает румянец. Ей хотелось подойти, поблагодарить его, но что именно? За то, что он узнал о ее дне рождения? За помощь в организации, о которой она даже не подозревала? Или за то, что он, возможно, заглянул в ее личное дело, чтобы узнать дату? Эта мысль вызывала смешанные чувства – от легкого возмущения до необъяснимого любопытства. «Просто пойди и скажи ему спасибо», – повторила она про себя слова Сони. Но ноги будто приросли к полу. Вместо этого она снова подошла к столу с напитками. Еще один бокал шампанского казался единственным способом справиться с нахлынувшими эмоциями. Она отпила, чувствуя, как пузырьки щекочут горло.

— Даш, ты где? — раздался голос Ангелины, которая подошла к ней с улыбкой.

— Ты что, совсем потерялась?

— Да нет, просто размышляю, — ответила Дарья, стараясь скрыть свои мысли.

— О, размышляешь? Это опасно! — подмигнула Ангелина.

— Иди, он ждет тебя, - произнесла ведьма и звонко засмеялась.

У Дарьи пробежали мурашки по коже от ее слов и немного жуткого смеха. «Мне надо в уборную», - подумала девушка. Дарья поспешила в сторону уборной, надеясь там привести себя в порядок и собраться с мыслями. Она посмотрела на свое отражение в зеркале. Щеки горели, глаза блестели от выпитого шампанского, а волосы слегка растрепались. «Нужно успокоиться», — сказала она себе. Она умылась холодной водой, пытаясь прогнать нахлынувшие эмоции.

Когда она вышла из уборной, подымаясь по лестнице назад на вечеринку, чуть не подвернула ногу. Тело плохо слушалось. В этот момент, когда она пыталась восстановить равновесие, чернокнижник оказался рядом, идя с улицы после перекура, позади девушки.

Дарья почувствовала его присутствие за спиной, не видя его. Легкий холодок пробежал по коже, смешиваясь с жаром от шампанского. Она инстинктивно выпрямилась, стараясь выглядеть как можно более собранной, хотя внутри все еще бушевал ураган.

— Дари, все в порядке? — услышала она его голос, тихий и немного приглушенный музыкой.

Она обернулась. Влад стоял в нескольких шагах от нее, в полумраке лестничного пролета. Его лицо было трудно разглядеть, но она чувствовала на себе его взгляд.

— Поехали домой отвезу, мое проклятие, - произнес он, и в его голосе прозвучала нотка усталости, смешанная с чем-то, что Дарья могла бы назвать заботой.

— Мне кажется, ты уже достаточно повеселилась.

Его слова прозвучали как приговор, но в то же время как спасение. Дарья кивнула, не в силах произнести ни слова. «Мое проклятие», — прозвучало в голове. Это прозвище, которое он дал ей когда-то, казалось, обрело новый смысл. Была ли она его проклятием, или он был ее? В этот момент, когда он вез ее прочь от всего, что вызывало у нее бурю эмоций, она склонялась ко второму.

— Да, — наконец выдавила она, ее голос был чуть хриплым.

— Поехали.

Влад протянул ей руку. Его пальцы были прохладными, но прикосновение было уверенным и успокаивающим. Дарья взяла его за руку, и он мягко потянул ее за собой, вниз по лестнице, прочь от гула музыки и смеха, прочь от навязчивых взглядов и собственных смятений.