Глава 7. Новые Проблемы
Сентябрь 2000 года.
Утро началось лениво: я проснулся рядом с Витой и приготовил себе завтрак — последние события вымотали до предела. Но спокойствие длилось недолго. Где‑то внутри у меня не лежала душа, и на всякий случай я решил подготовить «письмо‑ловушку» — записку для того, кто купит этот дом, если со мной что-то случиться. Пусть найдут и бегут.
Я записал:
Сегодня 23 июля 2000 года.
Меня зовут детектив Том.
Три дня назад я переехал в деревню Вила Морти.
Сегодня я прошёл через ад. Если кто‑то найдёт это письмо — прошу вас: бегите...
Я оставил записку в шкафу и вернулся к делам. Вита сновала по комнатам, нервно виляя хвостом. Я собирался открыть люк в полу — давно подмечал его, да риелтор об этом молчал — как вдруг почувствовал запах воды и лёгкий химический запах, похожий на бензин. И в этот момент Вита... обделалась на ковёр.
Ах ты, чертова собака, — рассердился я. Но, поднимая ковёр, заметил что‑то металлическое: ключ. Под ковром, всё это время, — и я не видел его. Сердце слегка подпрыгнуло: ключ оказался от люка.
— Ну что ж, — пробормотал я и сунул ключ в замок. Повернул два раза — щёлк. Люк приподнялся.
Из щели подул холодный, влажный воздух — пряный, металлический запах. Я хотел спуститься первым, но Вита стремительно нырнула вниз и начала обследовать помещение.
Помещение было небольшим и в целом пустым: две старые коробки в углу и на стене — потускневшее зеркало в пол‑роста. Я подошёл к зеркалу, принялся приглядываться... и вдруг позади мелькнула она — женщина в белом. Я резко обернулся — никого. Слышался ледяной шорох, и по лицу прошёл резкий холод.
— Он рядом, — прошептал чей‑то голос прямо у уха. — Убей его, или он убьёт тебя...
Я испугался и решил не рисковать: вынул ключ, захлопнул люк и взял его с собой на всякий случай. С Витой мы пошли к почтовому ящику — за коммуналкой. Среди квитанций лежало письмо без обратного адреса. Я вскрыл его и нашёл фотографию и строчки, написанные аккуратным, хладнокровным почерком:
Привет, детектив. Твоё появление в моём селе мне не нравится, и я решил с тобой поиграть. Этот дом полон загадок — ищи ответы в нём. Если захочешь бежать или игнорировать — я начну убивать по одному человеку в день. А пока попробуй спасти свою соседку. Ха‑ха‑ха.
Сердце в груди застучало быстрее. Я бросился к дому старушки Ани. Дверь была открыта. В прихожей — тихая сцена: кресло, наклонённая фигура, тишина. Она сидела, без признаков жизни, а в её руке — свежее письмо.
Я сорвал его из её пальцев и прочитал строчки, которые, казалось, писали мне в лицо: «Советую тебе доверять мне, иначе будет плохо». Под ними — подпись? Нет — только длинная черта.
— Чёрт возьми... — выругался я вслух.
Я знал, кому нужно звонить первым: Андрею. Мне срочно нужен был он — чтобы найти этот чёртов дом, разобраться с той фотографией и понять, кто за всем этим стоит.
Я взял плед с кресла, накинул на Виту, и побежал прочь по улице, захватив с собой ключ. В голове крутилась лишь одна мысль: не дать убийце расправиться с очередной жертвой.