Глава 7
Герхилд искоса зыркнул на вошедшего друга. Леон, как всегда, пришел очень вовремя. И, судя по внушительной бутылке в его руках, деловая встреча перерастет в попойку. Тоже неплохо. А король вполне может подождать со своими приказами и заботами.
— Это я как раз у тебя хотел спросить, что откопал.
Демон только хмыкнул, ставя бокалы на низенький столик и ловко разливая в них черную, остро пахнущую алкоголем жидкость. Крыло Ночи — один из самых крепких и дорогих напитков Преисподней - любили оба. Взглянув на погруженную в магический сон Арвит, Герхилд принял протянутый ему бокал.
— За встречу. Ты весьма резко пропал на три месяца. — Отхлебнув Крыла, Леон подошел к девушке, откидывая с её лица небольшую прядку.
— Я был в работе, потом в отпуске немного. Точнее, в неприятностях по самые уши. А тут меня выдернули на расследование, а эльфийка неудачно путалась под ногами. — Снова отпив, Герхилд продолжил, — Представляешь, на нее мой гайар напал. Это уже немыслимо, по-моему. Ручной же совсем был.
— И что ты с ним сделал? — Сразу же полюбопытствовал Леон, все еще рассматривая девушку.
При весьма заурядной, как для темной эльфийки, красоте, было в ней что-то интересное.
— Упокоить пришлось. — Мрачно изрек Герхилд. — А потом эта, кхм, Арвит, умудрилась неосознанно снять отпечаток последнего взгляда с Первого алхимика. Хотя мне весьма правдоподобно клялась потом, что к некромантии отношения не имеет. Тут что-то нечисто.
Леон отошел от кушетки. Не хватало ещё «поймать» девушку. Проблем потом не оберешься.
— Посмотрим, проверим, узнаем. А из какого она рода?
Герхилд фыркнул, отставив от себя бокал.
— Да вот в том-то и дело, что ни из какого. Я проверил по фамилии. Но воспитана девушка хорошо, старается держаться с достоинством, несмотря на испуг, и вряд ли она действительно изгой, как мне сказала.
— Со всем разберемся. А пока, если ты не против, пусть поспит. Хочешь расскажу о своем новом эксперименте?
Ничего другого Герхилд услышать и не ожидал. Странно, что демон не начал ему рассказывать об этом с порога. Теперь ближайший час будет заполнен его вдохновенной и чрезвычайно "увлекательной" болтовней
— Рассказывай. — Почти обреченно выдохнул вампир, и Леон, кивнув, тут же заговорил.
Новый проект мужчины состоял в скрещивании наяды и дриады. Получившееся создание должно было одинаково свободно чувствовать себя как в лесу, так и в воде, и быть куда живучей своих чистокровных сестер. Живучесть вообще была любимой темой Леона, поэтому слишком агрессивных творений было достаточно трудно упокоить. Его бы талант да в мирное русло.
— Ну и в этот раз все должно получиться. — Закончил свой монолог Леон.
— А сколько раз ты пробовал уже? — Интереса ради проинтересовался некромант и ничуть не удивился ответу:
— Всего два раза. Подопытные не выжили. В первый раз я провалился на...
— Лео, хватит. — Спас себя от череды рассчетов, цифр и возмущенного бормотания вампир. — Ты бы лучше эльфийку посмотрел.
Недовольно зыркнув на Герхилда, демон все же поднялся, пройдя к Арвит. Некромант же, снова наполнил свой бокал, с интересом склонил голову набок, ожидая результата.
Леон все всегда делал без лишнего шума. Вот и сейчас, не изменяя себе, он присел возле эльфийки, положив одну ладонь ей на глаза, вторую на сердце и зажмурился, пытаясь не потеряться в лавине хлынувшей информации. Девушка имела хорошую расположенность к магии и, судя по внутренним резервам, где-то училась, часто практикуясь. А под всем этим был еле заметный, закрытый холод некромантии. Определенно у нее был дар. Да еще и какой! Слабый, почему-то заблокированный, но один из редчайших.
Убрав от нее руки, Леон тяжело вздохнул. Подобные «осмотры» всегда забирали уйму энергии.
— Герд, она сокровище. — Не обращая внимания на поперхнувшегося от неожиданности вампира, Леон продолжил. — У нее есть расположенность к некромантии, но если ты, выражаясь высокопарным языком аристократов, Танцующий со Смертью, то она — Видящая Смерть. Она может до секунды предсказать смерть каждого, на ком сосредоточится, назвать дату, место, а изредка даже способ смерти. Натаскал бы ты девочку. Сейчас её дар заблокирован, я не знаю почему, но...
— Стоп. — Резко оборвал его Герхилд. — Это точно?
Все становилось интереснее и интереснее. Видящих довольно мало. Дар, сам по себе, не редкость и он появляется у хорошего процента новорожденных. Но девяносто процентов одаренных не доживают до зрелости. Некоторые — умирают сразу, от спонтанного выброса энергии, некоторые не могут проконтролировать свой дар, и он губит их на стадии обучения, но большинство сходит с ума или самоубиваются. Только черствая и бездушная сволочь может спокойно быть Видящим. С одной стороны, чего там — прикоснулся к созданию и увидел его смерть, полезно же бывает. Но видеть смерть своих родных, любимых или детей... Нет, такое испытание выдержит не каждый. Девушке повезло, что у нее дар не сразу проявился.
— Ты как всегда очаровательно любезен, Герд. — Недовольно отозвался Леон. — Да, точно, можешь сам проверить, если сможешь. Вот «поймать» бы твою душу!
— У меня нет души, Лео, ты же знаешь. Почему у нее заблокирован дар?
Демон задумчиво прищурился, взболтал жидкость в своем бокале, и нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Что-то похожее ему уже встречалось, но что и когда? Если у Арвит врожденная способность не набрала силу сразу, то она должна была выплеснуться в день совершеннолетия — это один из рубежей.
— А сколько ей лет?
Герхилд пожал плечами, но тут же вспомнил обрывок услышанного разговора.
— Тридцать один год.
В ответ Леон что-то неясно буркнул, начав еще быстрее вышагивать по комнате. Совершеннолетия темные эльфы достигают в двадцать семь. Странно, очень странно. Теперь в демоне проснулся исследователь и ему было очень любопытно, что же тут не так.
— Я вспомнил! Когда-то я встречал фею, которая была выдющимся оракулом. Так вот, после того, как скончался её любимый, способность к прорицанию, да и вообще к магии, исчезла от потрясения. Не знаю, как у нее все сложилось дальше, но случай похож на этот. Дар у нее сильный, но перекрыт наглухо.
Герхилд тяжело вздохнул. Удача не может улыбнуться просто так, не подсунув какое-то препятствие. Хотя преодолеть незнание в этом случае было очень легко.
— Действительно, может и похожий. Слушай, Леон, позволишь доступ в особняк?
Демон кивнул, что-то высчитывая на пальцах и то и дело бросая взгляд на Арвит. Все, для мира друг был потерян. Не особо огорчившись по этому поводу, Герхилд сконцентрировался.
— Аш!
В этот раз, духа пришлось ждать немного дольше. Но все же, через пару минут, он явился, церемонно поклонившись обоим мужчинам.
— Слушаю, господин.
Герхилд взглянул на спящую эльфийку. Можно было долго приручать её, выведывая информацию. Но зачем ждать и тратить время?
— Собери информацию о ней. Если она изгой — то защиты на ней нет, и это будет нетрудно. Если же эта защита все же будет, найди способ обойти. Не думаю, что она высокого рода — там я знаю всех молодых леди. Разве что Скастены, но у них одна дочь, и это, по-моему, не она. Задача ясна?
Аш снова поклонился, хотя задание ему совсем не понравилось. Он считал любое вмешательство в чужую жизнь недопустимой подлостью. Но хозяину нельзя возразить. Развоплотит и оставит бродить по подлунному миру. Дух помнил, что его ожидает, если он выйдет из-под покровительства некроманта. Легче было переступить через себя, сделать и забыть.
— Все ясно, хозяин.
— Исполняй.
Аш исчез беззвучно. Но тишину тут же заполнил возмущенный голос Леона:
— Нет, я не понимаю законов этого королевства! Значит, если ты купил раба, или вот, как Аш, то такие слуги обязаны называть тебя господином или хозяином. Но если ты нанял слугу — это безродное создание должно обращаться к тебе в соответствии с титулом. Где, Геена побери, хоть капля логики?
— Вот поэтому я и стараюсь обходиться без слуг.
— Ты вообще без многого обходишься, как я заметил. Без совести например.
Герхилд непонятливо глянул на друга. С чего бы это ему вздумалось морали читать?
— Ты о чем сейчас?
— О чем, о чем. Наливай, а то сидишь как статуя.
***
Арвит разбудили негромкие голоса. Было ощущение, что с неё сняли тяжелую плиту, которая не давала и шанса двинуться. Она точно помнила, что не собиралась спать. Просто отключилась и все.
— А ты не думаешь, что король засиделся на своем драгоценном стульчике?
Мягкий, вкрадчивый голос принадлежал Леону. Было в нем то, что сразу запомнилось эльфийке. Ничем не показывая, что она проснулась, Арвит с интересом прислушалась. Беседа обещала быть интересной.
— Я не думаю. Я точно это знаю. И абсолютно не понимаю Шаррана.
Этот властный, металлический голос Арвит тоже не спутала бы ни с чем. Даже если не смотреть на его обладателя, ощущается холодок.
— Может хватит быть цепным зверем правящей династии? Возвращайся в Преисподнюю. Там ты значишь гораздо больше, чем в этом затхлом королевстве.
Арвит не слышала ни звука шагов, ни скрипа половиц — просто в следующее мгновение на нее легла холодная рука, и её владелец насмешливо поинтересовался:
— Долго притворяться думала?
Глаза пришлось открыть. Над ней склонился Герхилд, изучая её немного помутневшим взглядом. Сейчас, в непосредственной близости от его лица, Арвит заметила и небольшую серьгу в правом ухе, и то, что глаза у него могут быть не только пугающими, а и завораживающе-магнетическими, как у хищного зверя. С трудом заставив себя скосить взгляд на стену, она тихо выдохнула, тут же засмущавшись:
— Лорд, я...
— Проснулась пару минут назад и успела услышать кусок разговора. — Докончил за нее Герхилд, выпрямившись, чтоб не нависать над девушкой, малышке явно неудобно.
— Если уж на то пошло, то я не просила меня заколдовывать.
Мужчины одновременно, громко и весело расхохотались. Не понимая такой вспышки веселья, Арвит отодвинулась в самый край дивана, обняла колени и исподлобья наблюдала за обоими. Первым отсмеялся Леон.
— Что я тебе говорил, Герд! Девушка с характером. На тебя никто не огрызался.
— А в сон её погрузил ты. — Все еще веселясь ответил некромант и, тут же убрав улыбку с лица развернулся к Арвит. — Слушай меня внимательно, девочка. Сейчас я отправлю тебя домой и не советую пропустить то время, когда я заявлюсь к тебе в гости. Это будет сегодня, обещаю. И давай сразу выясним пару моментов. Во-первых, бежать от меня бесполезно, а такие мысли уже начали появляться в твоей хорошенькой головке. Во-вторых, в моем присутствии никаких истерик. Терпения у меня нет, тебе же боком выйдет. Это ясно?
Арвит сглотнула, изо всех сил стараясь не скатиться до этой самой истерики. Ну почему с ней? Что она сделала такого в прошлой жизни, что теперь расплачиваться нужно?!
— Герд, ну зачем ты так. — Укоризненно произнес Леон, подходя к дивану.
Вампир сразу же встал, недовольно что-то пробормотав.
— Арвит, не нужно бояться. Лорд Альир будет тебя обучать.
А вот это он точно сказал зря. До этого Арвит надеялась, что просто оказалась не в том месте, не в то время, и с ней просто проведут наказательно-разьяснительную беседу. Но это!
Ужас так ярко отразился на лице эльфийки, что Леон не выдержал. Жалко ему было это сломанное создание. А с учетом того, что произошло с её магией — девочку точно сломали. Эх, не в те руки она попала. Герхилд жалеет очень редко и своеобразно.
Демон немного сосредоточился и, прежде чем Герхилд успел предупреждающе крикнуть, Арвит уже сидела возле него, уткнувшись щекой в плечо. Стандартная реакция, ничего нового. Леон никак не отреагировал, когда разозленный некромант телепортировал девушку и навис над ним, нехорошо прищурившись.
— Ты что творишь, Ловец чертов? Жить скучно стало, решил собачку завести?
Леон примиряюще поднял руки. Ну зачем же так драматизировать? Так уж прямо и собачку.
— Ничего ей не будет. Я всего лишь спас лично тебя от затяжной женской истерики, устроенной твоими же руками. Она не привязалась, я чувствую.
Герхилд устало опустился в кресло. Снова возникло чувство, что все идет не так, как надо. Словно бы он в темной, гиблой воде, которая не реагирует на его попытки выбраться, а затягивает вглубь. Какой раз уже он пожалел, что умереть ему не дадут.
— Наливай, Леон. Я останусь у тебя надолго. И тебе придется вытаскивать своего непутевого друга из петли, в которую он сам же и влез.
***
Оказавшись в своей комнате, Арвит швырнула папку на пол, села на аккуратно застеленную кровать и горько разрыдалась. Она не хотела никаких нарушений в своей мирной безликой жизни. Никаких больше потрясений! Хватит с нее. Ничему она не хотела учиться у некроманта, который вызывал в ней страх! Лучше лечь и сразу сдохнуть!
Непроизвольно вспомнился демон, и на сердце немного потеплело. Он не знал её, но был к ней добр и приветлив. Хотелось и дальше сидеть рядом с ним, чувствуя прохладу его тела...
Вдруг Арвит вскинулась. Она не помнила, почему её потянуло обнять абсолютно незнакомого мужчину. С относительно недавнего времени, она очень опасливо относилась к мужскому полу, а тут... Нет, что-то неладно. Одно расстройство кругом, Преисподняя поглоти!
Но, как бы там ни было, изменить что-то своими слезами она не сможет.
Встав с кровати, Арвит быстро переоделась в легкий халатик. Сегодня выходной день, клиенты не придут, Феликс обещал заявиться после обеда. Можно немного отдохнуть.
Скользнув в ванную, эльфийка встала под прохладные струи душа с наслаждением чувствуя как вода смывает дорожную пыль, липкий страх, беспокойство — оставляя приятную легкость в теле.