Жизнь до... Глава 23 - Дух и понимание
Ночь была тихая, казалось, что всё живое застыло в немом ожидании. Тупая боль пульсировала в висках, руки дрожали, но я продолжала идти вперёд. Опустился туман и всё приобрело какой-то жуткий оттенок. Будто моего предчувствия не хватало.
Лес оказался на редкость огромным. Холмистая местность не давала смотреть дальше, чем на десять метров.
«Ну где же они?» — думала, искренне надеясь, что успею догнать их вовремя, и они все будут в полном порядке.
Пока не нашла ни одного их следа, а мои побочные эффекты духа усиливались.
Карта вела к какому-то особняку. Он хоть и был меньше королевского замка, но, судя по его огромному и неприступному виду, стригоев здесь могло находится намного больше, чем несколько десятков.
Убрав карту в сумку и вытащив запасной кол, вернулась назад на несколько метров и спрятала ненужные вещи. Затем решила разведать обстановку. Подвальное окно было открыто, я без труда вошла внутрь и затаилась.
«Девяносто три сейчас в здании, шестеро патрулируют и ещё, судя по следам, тридцать недавно ушли. В сумме сто двадцать девять, а значит, дело плохо», — думала, сидя на каменном полу.
Выждав момент, прокралась через незапертую дверь на первый этаж. Прислушиваясь на каждом шагу, смогла миновать неприятных встреч и выделить комнату, где находились какие-то «нечистые». Дверь в комнату была чуть приоткрыта, и я смогла рассмотреть всё, что там происходит.
До последнего не хотела верить, что они попали в плен, к тому же их было намного меньше, чем должно быть. Когда я брала отряд, там было сорок два человека, сейчас же на полу связанных было двадцать пять. Многие были сильно ранены, другие изо всех сил пытались им помочь.
Помимо них в комнате присутствовали тринадцать стригоев, в двух из которых узнала своих давних знакомых. Шеридан и Маурис сидели в креслах у небольшого столика и обсуждали что-то с другим стригоем.
— Опять ничего интересного, — буркнула Шеридан. — Кто их вообще со двора выпустил?
— Нам-то что с этого? — возразил незнакомый черноволосый стригой. — Смотри, сколько мы теперь лакомиться ими можем.
— Так то оно так. Вот только жаль, что с ними мороев не было, — мечтательно вздохнул Маурис.
— Всё равно, когда никто не оказывает сопротивление становиться очень скучно, — зевая, произнесла она.
Маурис что-то ей ответил, но что именно, не услышала. Голова закружилась, и теперь вместо зрения на пару мгновений отключился слух.
«В таком состоянии со столькими не справлюсь. Придётся использовать магию. Надеюсь, потом об этом не пожалею», — приложила обе руки к полу.
Магия пришла неохотно, но, как всегда принесла с собой огромное облегчение. Резко перенаправив её в пол, мне пришлось приложить немалые усилия. Она так и норовила выйти из-под контроля.
Услышав их удивлённые возгласы, залетела в комнату, один кол тут же швырнув ребятам. Думать, что убью сразу всех своей магией было бы глупо и самонадеянно, поэтому сразу приготовилась к сопротивлению.
Шеридан и Маурис, в отличие от их собеседника отделались лёгкими царапинами. Вот остальным повезло меньше. Я убила девять из тринадцати. Ещё двое хоть и остались живы, но один лишился руки, а второй ног.
На моей стороне был эффект неожиданности, и медлить не стала, выбрав целью покалеченных стригоев. Быстро расправившись с первым, пока они ещё не успели прийти в себя, пошла на второго, но меня перехватил Маурис.
Он был силён. Я успевала только отбивать его атаки, но что-то казалось мне неправильным.
«Где Шеридан?»
Обшарив глазами комнату, заметила её в углу противоположном тому где сидели мои подчинённые. Она пострадала больше, чем казалось на первый взгляд. Я задела её голову и, видно, ориентация сильно сбилась. Она, шатаясь, шла к выходу.
«Нельзя позволить ей уйти».
Резко атаковав Мауриса и получив от него удар в живот, задела колом его лицо и отпрыгнула назад.
— Кол! — крикнула, посмотрев на ребят.
Они уже почти все освободились, но явно не были в состоянии продолжить бой. Норт с помощью моего кола распутывал кого-то из друзей, но сразу же кинул его мне.
Прицелившись и поудобнее перехватив оружие, метнула его в Шеридан. Не успела я и отпустить его, как Маурис пришёл в себя и вновь атаковал. Через несколько минут начала сдавать позиции. Голова болела невыносимо и чувство осязания периодически клинило.
Споткнувшись, пропустила ещё один его удар. Он пришёлся как раз на голову, но ничего не почувствовала. Видно, ребята, наконец, додумались мне помочь. Рик попытался повторить мой фокус с метанием кола. Должна заметить, что вышло отвратительно, но Маурис отвлёкся на него и дал мне пространство для манёвра. Подскочив к нему почти вплотную, резко выхватила кол, и не успел он ко мне повернуться, как уже вытащила его у него из груди. Он обмяк и свалился на пол бесформенной кучей.
Заткнув кол за пояс, подошла к Шеридан. Как оказалось, попала точно в цель. Вытащив свой запасной кол у неё из груди, повернулась к отряду.
— Это все? — холодно спросила, вытирая кол рукой.
— Да… Лиз, мы…
— Все потом. Сначала выберемся отсюда, — буркнула, прервав Норта.
Идти по коридору было чистое самоубийство, так как сильно сомневалась, что смогу повторить тот же трюк. Да и элемента неожиданности не будет. Тут мой взгляд упал на окно. Подойдя к нему, увидела большое дерево.
— Помогите, — сказала, пытаясь его открыть.
Только с их помощью окно поддалось, и я смогла чётче рассмотреть ветви дерева.
— Должны выдержать, — мыслила вслух.
— Что выдержать? — недоуменно спросил Рик.
— Нас, — односложно буркнула и залезла на подоконник.
«Третий этаж. Свалятся - точно без травм не обойдётся, но других идей у меня нет».
— Надеюсь, вы отрабатывали то упражнение, которое я вам недавно показала, — чуть ли не взмолилась я, но увидев их лица… — Понятно, значит, молитесь Фортуне. Норт, иди первым.
На моё удивление, он безропотно меня послушался.
— Так вот, что нужно было сделать, чтобы вы меня слушались. Всего-то отдать вас на пару часиков стригоям, — съязвила, заметив на их лицах смущение и раскаяние. — Видите ту большую ветку, а рядом с ней ещё три потоньше? Вам нужно хорошо оттолкнуться, прыгнуть на большую ветку, уцепится за те маленькие, перебраться на крону и ждать сигнала. Когда я пущу другого, то немедленно спускаетесь вниз, заходите в лес и сидите там, как мыши. Всем всё понятно?
Получив их кивки и убедившись, что стригоев рядом нет, дала команду прыгать. Кое-как, но Норту удалось не свалиться на землю и перебраться на крону. Прислушавшись и ничего подозрительного не услышав, дала разрешение идти другому.
Ребята один за другим перепрыгивали на дерево и скрывались в лесу. Всё шло как по маслу до тех пор, пока мы с Риком не остались наедине.
— Рик, иди. Около большого куста с южной стороны здания лежит моя сумка, в ней штук десять колов. Возьмите их, — сказала я.
— Я пойду последним, — буркнул он, глядя в темноту.
— Что за чушь ты несёшь? Это был приказ! — шёпотом орала я.
— Это из-за меня случилось. Не хочу, чтобы кто-то ещё умер! — также шёпотом высказался он.
— Сейчас не время припираться. Да и это моя вина. Нужно было больше прислушиваться к вам, — сказала я.
— Неправда. Всё, чему ты нас учила, пригодилось нам в бою. Только поэтому мы и выжили. Я взял на себя ношу лидера и не справился с ней, — лицо его стало ещё более угрюмым.
— Так прояви ко мне хоть каплю уважения и исполни мой приказ, — сказала, начиная терять терпение.
На это он не нашёл, чем ответить, и прыгнул на ветку.
«Теперь моя очередь», — подумала, забираясь на подоконник.
Неожиданно голова закружилась, все органы чувств отключились, и я рухнула обратно в комнату.
«Только не сейчас!» — заставила себя подняться с пола.
Кое-как встав на подоконник, прыгнула. Честно говоря, для меня стало полнейшей неожиданностью, когда оказалось, что мне удалось взобраться на дерево. Я не чувствовала ничего, мысли тоже начали отключается, поэтому, надеясь на хоть какую-то удачу в своей жизни, спустилась и кинулась в лес. Меня шатало, ноги больше не слушались. Не знаю, успела ли я добраться до леса, но меня уже накрыла темнота.
«Мы должны выбраться отсюда», — стало моей последней мыслью, перед тем как окончательно отключиться.