Расстояние длиною в вечность

Прошло два года с тех пор, как я заключила сделку с Хель. С той поры моя жизнь конкретно изменилась. У Мэй или теперь стража Уест родилась дочка, которую назвали Эсмин, а меня превратили в няньку. Помимо тренировок, как сказала Мэй совершенно мне ненужных, приходила к ним домой и помогала с хозяйством и Эсмин. Сейчас мои навыки уже ничем не уступали Мэй, да и она больше не относилась ко мне, как младшей по рангу. Мы стали равными, чем очень гордилась. Зик, Джул и Аи хоть так и не смогли меня догнать, но я, наконец, смогла понять причину этого. Мораль - всего одно слово, но столько смысла. Я переступила через неё и могу использовать любой метод для выживания. Они же остались верными мороям и не переживали каких-либо других нравственных изменений и, как сказала Мэй, их время ещё не пришло. Однако, это не значит, что они остались на том же уровне развития. Может, меня или Мэй они победить не могли, но зато давали фору любым другим стражам академии.

Мне нравилась такая жизнь. Когда Мэй взяла управление в свои руки стригоев стало намного меньше. В связи с чем сделала вывод о сговоре между ними и Рикой. Стражей не хоронили, но я всё равно каждый год приходила к реке где нашли её труп с цветами. Также приходила и на место гибели Люка. Почему-то просто не могла поступить иначе. Мне нужно было туда приходить, ведь знала их. Пусть с Рикой у нас были разногласия, но не могла судить её.

Ещё должна сказать, что была неправа насчёт выбора Мэй относительно долга и любви. Как оказалось, она, вообще, на эту тему не думала. Как только родилась Эсмин, Мэй тут же вернулась за работу. Мы всей академией вот уже год бьёмся, чтобы доказать ей, что Эсмин она нужна намного больше, чем нам. Мэй же просто разрывается между семьёй и долгом, не в силах что-либо решить. Сама же Эсмин очень похожа на Мэй. Маленькая девчушка упряма и характер начала проявлять с первых месяцев жизни.

Сейчас ей было чуть больше года. Форма лица, разрез глаз, цвет волос, характер и даже веснушки — всё досталось от Мэй. От отца в ней был только серебряный цвет глаз. А с тех пор, как она начала ходить, родителям, вообще, покоя не стало. Она умудрялась попасть не в то время и не в то месте чаще, чем я. Вот поэтому меня и оставляли с ней так часто.

Также очень хотелось понять одну странную вещь, произошедшую в академии. Что-то случилось с нашими парнями. Например, за последнюю неделю получила два букета, но это ещё ничего Аи вот за день пять штук получает. Ну вот что на них нашло? Даже Зика еле дозовешься, если мы тренируемся неподалёку от старших групп, в которых девушек значительного меньше, чем парней. Да и девушки последнее время ведут себя странно. Отрастили волосы и делают себе сложные причёски. По мне, так если есть время на такое, лучше бы потренировались. Нам же всего два года до выпуска осталось. Кстати о волосах, теперь Аи и Джул запрещают мне их стричь под угрозой смертной казни. Они доросли уже почти до талии и ужасно мешаются, но их жуткие взгляды всё же заставляют им подчиниться.

Вот в таком темпе и провела так быстро пролетевшие два года.

— Мэй! — орала на неё.

— Я прекрасно помню как меня зовут! — таким же тоном отозвалась она.

Мы находились в кабинете главного стража академии. Дубовый стол, огромное окно, шкафы с различными отчётами — всё это видела ужасно много раз даже при жизни Рики.

— Ты обещала, что после той миссии покинешь пост стража и вернёшься к семье! Эсмин тебя только по праздникам видит. Неужели ты хочешь, чтобы она не знала свою мать. — рыкнула я.

— Клянусь это последний раз. Моя помощь здесь просто необходима, как и твоя, — пролепетала она, глядя на меня собачьим взглядом.

«В это раз не пройдёт!»

— Почему я должна тебе верить? — буркнула отворачиваясь.

— Ну что мне сделать чтобы ты поверила? — почти умоляюще спросила она.

— Напиши и подпиши заявление об уходе, — просто ответила я.

— Какая же ты жестокая, — буркнула в ответ она, достала пергамент и записала всё как полагается.

Подошла, взяла заявление, сложила, заткнула за пояс и сделала себе пометку спрятать его, а после миссии отдать стражу Совели, который является сейчас замом Мэй.

— Ты довольна? — несчастным голосом спросила она.

— Вполне, — довольно отозвалась, на что получила её недовольный вздох. — Так в чём заключается операция?

— Недавно случилось нападение на королевскую семью Тарус. Было похищено двадцать мороев из чего делаем вывод, что стригоев, должно быть, в три раза больше. Стражи нашли место, куда их могли спрятать, — сразу же собралась Мэй.

— Значит, спасательная операция. Будет ли помощь от мороев? — тут же сориентировалась я.

— Каждая из королевских семей пошлёт по три пользователя огня и будет один пользователь земли от Тарусов для телепатической связи. Пойдут все боеспособные и незанятые ученики и учителя академии. Выступаем завтра на рассвете, — закончила она.

Поднялась со стула и, попрощавшись, покинула её кабинет. Выйдя за его пределы, тут же столкнулась с друзьями.

— Ну что там? — заинтересованно спросила Джул.

Ничего не говоря, вынула и показала им заявление.

— Наконец-то, — вздохнула Аи.

— Как тебе это удалось? — удивлённо воскликнул Зик.

— Секрет, — улыбнулась ему. — Пойдёмте отсюда пока она не передумала.

Погода была на редкость солнечная для этого времени года, пахло осенью, листья на деревьях пожелтели и уже начали опадать. Тренировки проходили всё реже. Нас готовили к настоящей работе чаще отправляя на операции и различные зачистки.

Расслабленно потянувшись, вдохнула свежий воздух. Зик тут же улёгся на траву возле ближайшего дерева. Аи, Джул и я сели рядом с ним.

— Какая чудесная погода, — восхитилась Аи.

— И вправду замечательная, — полусонно отозвался Зик.

— Почаще бы свободное время было, — мечтательно протянула Джул.

Лишь кивнула им в знак согласия и прикрыла глаза. В последнее время очень редко удавалась отдохнуть, да и жила я по принципу - ешь и спи, когда время повернётся.

Так мы просидели в уютной тишине до вечера, после чего пошли спать.

«Завтра ещё одна миссия. Надеюсь, обойдётся без неприятностей», — была моя последняя мысль перед тем, как заснула.

Ночь. Тихое шуршание лёгкого ветра и насекомых за окном. Спокойствие неожиданно разрывает мой крик. Я проснулась от неожиданного кошмара. Через секунду уже забыла, что мне снилось, но сердце бешено стучало и на душе было неспокойно.

Плохое предчувствие разлилось по всему телу заставляя заметить его. Отдышавшись, оглядела комнату. Теперь жила одна и это было единственным изменением здесь. Две кровати и две тумбочки, большое окно и дверь — всё что находилось в комнате.

«Два часа до рассвета», — подумала, глядя на неполную луну. — «Давно уже у меня не было настолько плохого предчувствия».

Зная, что заснуть больше не смогу, оделась, умылась и решила пойти к Мэй.

Дошла до их домика в Рутауне за рекордные полтора часа. Хотя дошла слабо сказано, всю дорогу бежала, пытаясь развеять предчувствие нехорошего.

Мэй уже не спала и открыла дверь после первого стука.

— Что-то случилось? — тут же собралась она, хотя явно встала с кровати минуты две назад.

— Нет, просто, плохой сон, — объяснила причину визита.

Раньше, после смерти мамы, мне часто снились кошмары и Мэй знала, что после очередного из них я не могла больше заснуть.

— Что снилось? — спросила она, пытаясь подавить зевоту.

— Не помню, — ответила и немного замешкалась. — Мэй, у меня очень нехорошее предчувствие относительно нашей операции.

Она напряглась и вмиг посерьёзнела. В мои опасения теперь верила вся академия и, должна сказать, они меня ни разу не подводили.

— Плохо в смысле сломанного ребра или конца света? — задумалась она.

— Второе, — ни на секунду не задумавшись, выпалила я.

— Отменить миссию не получиться, но я возьму это в расчёт и передам остальным, чтобы ждали неожиданностей, — проговорила она.

— Какие такие неожиданности? — сказал, вышедший из спальни Браин, его лицо вмиг озарилось волнением.

Несмотря ни на что, он очень сильно любил Мэй и каждый раз, когда она рисковала своей жизнью, чувствовал почти физическую боль.

— Всё нормально, — улыбнулась Мэй, поцеловав мужа. — Я сейчас приготовлю завтрак.

— Так что за неожиданности? — как только Мэй скрылась в проёме кухни, спросил у меня Браин.

Вкратце пересказала ему цель операции и причину своего визита. С каждым моим словом он всё больше хмурился. Видно, Мэй сказала правду, что от мужа у неё секретов нет. Мы с ним редко разговаривали, но к моему плохому предчувствию он отнёсся вполне серьёзно.

— Есть хоть малейшая вероятность, что её можно отговорить от миссии? — после рассказа задал он вопрос.

— Нет, — грустно вздохнув, ответила ему. — Зато в этот раз я уверена, что это её последняя операция.

— Спасибо, ты так много делаешь для нашей семьи, — внезапно произнёс он, заставляя меня немного опешить.

— Не так много, как ты думаешь, — сказала и ушла к Мэй на кухню.

Она как раз закончила жарить яйца и подала их на стол. Поев, Мэй собралась, и мы пошли обратно в академию. Шли мы в напряжённом молчании. Каждый думал о своём. Я об грядущей операции, а Мэй, честно говоря, не знаю о чём тогда думала. Может, о семье, об отставке или, как и я, об операции, но такой задумчивой  видела её первый раз и мне это не нравилось. Возникло ощущение, что она что-то от меня скрывает, но сразу же отмёл эту мысль. Кому-кому, а Мэй  доверяла полностью и безоговорочно.

Когда мы подошли стражи и морои уже были на месте.

«Нечистые» сохраняли совершенное спокойствие, хотя была уверена, что новички изрядно нервничали, чего нельзя было сказать о мороях. Почти все они выглядели так, будто бы ещё немного и сваляться на землю без чувств. Исключением стал моройский парень, что стоял чуть поодаль в окружении моих одноклассниц и девушек постарше. Присмотрелась повнимательнее.

«Тонкие, аккуратные черты лица, пухлые губы, каштановые волосы, на солнце принимающие рыжий цвет, карие глаза с зелёными крапинками. Ничего примечательного», —решила после осмотра.

— Кто это там? — спросила у Мэй, кивая в сторону того парня.

— Вилен Зеклос, на пять лет старше тебя, — ответила она, как-то странно на меня взглянув.

Ответила ей нейтральным взглядом. Мэй собралась и обратилась к присутствующим.

— Меня зовут Мэй Уест и я являюсь главным стражем данной академии и буду руководить операцией, — чётко поставленным голосом произнесла она. — Думаю, что цель миссии ясна для всех, но не сочту за труд повторить. Мы должны с наименьшими потерями освободить всех мороев и стражей, нуждающихся в помощи. Хочу заранее поблагодарить королевские семьи за предоставленную помощь. Наши разведчики выяснили, что неподалёку отсюда есть заброшенная деревня и это наиболее вероятное место обитание стригоев.

«Заброшенная деревня?» — по спине пробежал неприятный холодок, а в голову полезли неприятные воспоминания, но лишь отмахнулась от них.

— Мы разделимся на одиннадцать отрядов, в каждом из которых будет по три мороя и десять стражей. Не забывайте про защиту тех, кто стоит рядом с вами и опасайтесь неожиданностей. У меня всё, выступаем сразу же после распределения, которым занимается Джеймс Совели, — закончила она и тут же ушла проверять снаряжение.

Меня распределили в первый отряд с Аи, Зиком, Джул, Мэй, Селеной, стражем Никосом, тремя новичками с разных годов, Виленом Зеклосом и ещё двумя мороями, не такими примечательными, как он.

Шли в деревню мы с разных сторон. Мэй всем раздала карты с точными инструкциями. Пять групп идут в авангарде, их задачей будет устранение всех помех. Ещё пять арьергард, они должны были прикрывать первых, найти и вытащить захваченных мороев и стражей. Последняя группа занималась перевязкой и помощью раненым.

Мы были одной из групп авангарда. Добрались на место назначения без помех также, как и проникли внутрь самого большого строения. Это было что-то среднее между амбаром и поместьем. Пол был полуразрушен и доски ужасно скрипели, привлекая к нам внимание. Моё предчувствие было настолько плохим, что закружилась голова.

Тут-то всё и началось. Мэй ошиблась. Стригоев было намного больше, чем все мы предполагали. Хаос битвы моментально захватил здание. Только вот я уже не была новичком. Так как мне было неизвестно количество стригоев, прислонилась к стене спиной, лишая их возможности атаковать сзади, а себя маневрировать. Пара из них тут же кинулись ко мне. Быстро вытащив кол, стала ждать атаки. Увернувшись от удара первого из них, заколола другого и, вновь увернувшись от удара, подоспевшего третьего, вслед за первым отправила второго.

«Спасибо, Корра», — подумала, глядя на ноги стригоев и угадывая почти все их движения.

Заколов штук десять выиграла для себя несколько секунд и закрыла глаза. Получив с помощью колебаний примерную картину боя, отошла от стены. Бой всë продолжался. Понятия не имею сколько прошло времени, но  ужасно устала. Пот лился градом, кол выскальзывал, а раны, хоть и были несерьёзные, отдавались глухой болью.

— Говорит страж Курел, мы нашли мороев и стражей, начинаем выводить их из здания, — услышала телепатическое сообщение.

Послышался крик, и я обернулась посмотреть в чём дело. Двое из новичков и один морой были мертвы, все остальные пока держались. Вот только тот морой, Вилен, кажется, попал в передрягу. Его окружили стригои и ясно было, что сам он не справится.

Я дорого заплатила за увиденную картину. Один из стригоев сбил меня с ног и впился клыками в шею. Почувствовала секундную боль, а после неë наслаждение, но не от укуса, а от призыва магии. Направив её в руки и резко отпустив, создала несколько небольших молний. Они опалили его кожу и стригой с рыком боли оторвался от меня. Пока он не понял в чём дело, метнулась к нему и всадила кол в сердце, крутанула его и вытащила. Не теряя ни секунды, поспешила на помощь тому морою и успела как раз вовремя. Один из стригоев прошёл через его огненную защиту. Стригой не ожидал удара со спины, поэтому убить его не составило проблем. Осмотревшись ещё раз, поняла, что мы начинаем проигрывать.

— Можешь выиграть десять секунд? — спросила у мороя и, получив его кивок, начала наращивать силу в руках.

— По моей команде всем лечь на пол! — что есть сил крикнула я.

Сила всё росла и росла, грозясь выйти из-под контроля, но продолжала удерживать её ровно до момента наивысшего напряжения.

— Сейчас!

Услышала, как на пол попадали все выжившие, а потом комнату озарил свет нескольких огромных горизонтальных молний. Все, кого они касались, превращались в пепел.

Как только сила иссякла, опустилась на пол, пытаясь отдышаться.

— Спасибо, Лиз, — еле выговорила Мэй.

Она, как и другие, была в плохом состоянии. Уставшая, в крови и грязи, но с твёрдым и уверенным в себе выражением лица.

Вдалеке послышался шум драки, а колебания известили меня о том, что скоро здесь опять будет полно стригоев.

«Мы не справимся».

— Говорит страж Курел, все раненные только что были выведены из здания, — поговорил главный страж арьергарда.

— Говорит страж Уест, всем группам приказываю отступать. Повторяю, приказываю отступать, — услышала оповещение от Мэй.

— Говорит страж Курел, приказ принят. Немедленно начинаем отступление, — ответил он.

Колебаний стало больше, и я поняла, что мы ни сможем выбраться отсюда.

Встав на ноги, приготовилась к новой волне.

— Уходите, я их задержу, — сказала Мэй.

— Их слишком много, — возразила я.

— Это приказ! — крикнула она.

— Но…

— Лиз, не надо, — подошла ко мне Аи.

Взглянув на ребят, поняла, что сражаться дальше они не смогут.

Посмотрела на Мэй. Она улыбалась.

«Выведи их отсюда, а со мной всё будет в порядке», — как-будто говорили её глаза.

Кивнув, повела всех на выход. Выбрались мы из здания, не встретив ни одного стригоя. Решила, что лучше будет уйти подальше от деревни и пошла в сторону леса. Только не все последовали за мной.

Вилен Зеклос остановился и начал что-то бормотать, делая пассы руками. Я прочитала достаточно книг о магии мороев, чтобы узнать подрывающее заклятие. Моё сердце пропустил удар.

— Там Мэй! — крикнула и рванула к нему, но ноги не слушались.

Всё было как тогда, когда Хель остановила время. Только вот в этот раз остановилась я, упав на землю. Раздался взрыв, здание разлетелось на кусочки, а я не верила в происходящие.

— Мэй не может погибнуть, — пролепетала, когда Аи помогла мне встать на ноги.

Вырвалась из её рук и кинулась к зданию. Огонь обжигал кожу, но я шла, пытаясь вспомнить, где осталась Мэй. Раздвигая горящие доски, шла вперёд.

«Здесь», — узнала часть стены, к которой прислонялась.

Тут заметила что-то блестящие на земле.

«Обручальное кольцо Мэй», — дрожащими руками подняла его и пожала его к груди, не обращая внимания на ожоги.

Слёзы полились по щекам, стало трудно дышать, начались судороги.

«Не нужно было её слушать. Я во всём виновата», — пришло понимание произошедшего.

Плакала до тех пор, пока не закончились слёзы. Не помню, как дошла до академии и легла спать, но на следующее утро мне так хотелось, чтобы всё это оказалось сном или глупым розыгрышем.

Однако, нет, Мэй умерла и это теперь никак не исправить. Она исполнила обещание. Это действительно была её последняя миссия.