1. что за мужчина?
Вечер. Шумная вечеринка у бассейна в честь дня рождения подруги. Как всегда - вокруг пьяные друзья, танцы и музыка. Неужели ради этого меня и звали? Лежала бы я сейчас в тёплой кроватке и читала какой-нибудь роман... Чёрт, она же арендовала бассейн пятизвёздочного отеля! Мне кажется, Шарлотта, тебе нужно успокоиться и веселиться, потому что скоро тебя здесь уже не будет.
- Все так веселятся, будто это их последний день... - тихо пробормотала я, допивая свою «Маргариту», лёжа на шезлонге.
Ко мне подошла подруга - очень красивая и обаятельная девушка с невероятно красивыми светлыми волосами и глубокими голубыми глазами. Она села рядом и смотрела на своих пьяненьких друзей.
- Шарл, ты чего такая тухлая? У меня день рождения! - возмутилась она, вновь переводя взгляд на меня.
- Катрин, я не люблю вечеринки, - пробормотала я, сделав ещё пару глотков освежающего алкогольного напитка. Может, казалась грубой, но это была правда.
- Если тебе скучно, можешь пойти в номер, - перебила блондинка, на лице которой появилась ехидная улыбка, что меня насторожило. Она перевела взгляд на высокого парня у стола со спиртным: - Видишь того красавчика? Нравится?
- Что за парацетамол? Даже моя бабушка в него не влюбится, - отрицала я. Может, он и был хорош, но точно не мой типаж.
- Ну ты что, красивый брюнет... О, посмотри, какие у него кубики... - Кэтрин уже пускала слюни по нему. Она посмотрела на меня с искрой в глазах и улыбнулась, словно ничего особенного не происходит: - Шарл, можно я его заберу? Такой горячий и сексуальный...
- Да пожалуйста. - Я лишь фыркнула и взглянула на парня, по которому сохла моя подруга. Он пристально смотрел на меня и улыбался, как последний дурак.
Меня это насторожило. Чего он так пялится? На меня или... Ах, он извращенец! Я почувствовала, как на моём лице появился жгучий румянец. Оставив бокал на шезлонге, быстро покинула бассейн. Вслед мне крикнула Кэтрин, но я не расслышала, что именно.
Что вообще о себе возомнил этот придурок?! Я забежала в туалет у ресепшн и мигом ринулась к зеркалу. На бледной коже отчётливо видно румянец. Как теперь быть? Выгляжу, словно алкоголичка! Волосы растрёпанные, лицо красное, зрачки расширены... Если кто-то меня увидит, подумают, что я наркоманка. Нужно успокоиться и идти в номер.
Вышла из туалета и подошла к стойке ресепшн, чтобы взять ключ-карту от номера. Пока ждала, рассматривала помещение и удивилась - у стойки было всего два человека: я и какой-то мужчина. Высокий, бледный... Волосы белые, словно седые. Может, старик? Но разве старики выглядят так молодо? Если подумать, он даже симпатичный...
- Девушка, вам что-то нужно? - резко спросил он, глядя на меня грубым взглядом. Поправил чёрное пальто и спокойно взял ключ-карту у регистраторши. Он улыбнулся ей, и в этом взгляде мелькнула странная искра, словно из фильма «Люди в чёрном».
В этот момент я поняла, что слишком долго пялилась на него, словно малолетняя дура. Видимо, алкоголь действует на меня плохо. Нужно скорее уйти в номер. Я забрала карту и в последний раз посмотрела на мужчину. Он улыбнулся мне, но эта улыбка была не милой, а жадной и голодной, отчего по спине пробежали мурашки.
Надеюсь, мы больше не увидимся.
Я вошла в лифт, в зеркале увидела своё отражение - лучше бы не видела, выглядела страшно. Нажала кнопку с цифрой 17. Двери начали закрываться, но носок чьих-то идеально начищенных итальянских туфель прервал их движение. Это был тот самый бледный мужчина. Он по-прежнему улыбался и зашёл в лифт, заполняя собой тесное пространство.
- На какой этаж вам? - тихо спросила я и не обернулась, смотрела на множество кнопок.
- На твой этаж, - он так же ответил мне шёпотом, и я почувствовала лёгкий холодок по коже. Даже стоя к нему спиной, я ощущала его улыбку и пристальный взгляд. Вдруг он педофил? Нет, забудь, Шарлотта, кому ты вообще нужна? Безоговорочно я нажала кнопку 17, и лифт с тихим гулом закрыл двери, поднимая нас наверх.
Воздух в кабине сгустился, стало тяжело дышать - напряжение висело в воздухе, словно невидимая паутина. Что, чёрт возьми, происходит? Может, это совпадение, а я начинаю накручивать себя.
- Как тебя зовут? - грубый голос прозвучал тихо, почти как чей-то рык, заставив меня оторваться от своих мыслей и ответить.
- Шарлотта, а вас? - почему я сразу ответила? Что я думала? Скоро расскажу о себе всё!
Он молчал, сделал глубокий вдох, будто я испортила ему жизнь своим вопросом. Мужчина стоял и не сводил глаз с наручных часов. Время словно тянулось бесконечно, лифт останавливался на других этажах, и людей становилось всё больше. Мы едва могли свободно дышать, движение лифта замедлялось.
Когда кабина полностью заполнилась, стало душно и тесно. Я, подросток, чуть не была прижата этими огромными телами. Лифт медленно поднялся на 14-й этаж - это казался адом. Вдруг мужчина лет тридцати с неряшливой щетиной коснулся моего бедра и показал гнилую улыбку.
- Прости, малышка, я случайно, - он подмигнул и отвернулся. Фу, это было так мерзко! Я чувствовала себя мышкой, загнанной в угол, но тут случилось нечто странное. Тот же мужчина встал напротив и словно прикрыл меня своим телом. Его тень падала на меня, я могла ясно рассмотреть его лицо. На фоне бледной кожи его чёрные глаза сверкают красным блеском, но он быстро отвёл взгляд и замолчал. Странный: сначала холоден и отчуждён, а потом словно пытается защитить. Но мне какое дело? Мы, наверное, больше не увидимся.
Наконец лифт достиг 17-го этажа, но из-за толпы мне было трудно пройти. Внезапно он схватил меня за запястье и потащил сквозь толпу. Чёрт, как больно! Синяки останутся точно! Выйдя из кабины, он отпустил меня и встал передо мной, словно стена. Что ему говорить? Он выглядит пугающе... Лучше просто добраться до номера. Но как только я развернулась, чтобы уйти, за спиной раздалось недовольное циканье и грубый голос, который навсегда отпечатался в моей памяти.
- Как благодарить меня будешь, красавица? Или уже забыла, кто тебя спас от этих «свиней»? - усмешка сквозила в его голосе, но слова звучали серьёзно. Я осторожно обернулась, и он уже стоял совсем близко. Его взгляд был совсем другим - голодным, почти звериным. На лице появились ямочки от улыбки, и он осторожно убрал мои тёмные волосы за ухо, тихо шепча:
- Такая некультурная девочка. Как думаешь, может, познакомимся получше? Ты ведь именно этого хочешь?