Академия Огня и Меча

*
Виктор как джентльмен провёл Джеремию до женского общежития, развлекая беседой, но девушка едва его слышала.  Мысленно она уже обнимала подушку, ведь дорога по кочкам и излишние мысли выматывают не хуже любой тренировки.

Она поблагодарила парня и поспешила удалиться. Ей едва хватило сил дойти до купальни, а после того, как смыла с себя этот день,  девушка выключилась, едва её голова коснулась постели. Стефания пыталась ещё о чём-то расспросить, но зря. Её уже никто не слышал.

Из сна её вырвал громкий звон.  Джери подскочила на кровати и  не могла понять не приснилось ли ей это, но звук повторился, а с кровати по ту сторону стены послышалось недовольное ворчание.

- В чём дело? - потирая сонные глаза спросила Джери.

- Учебная тревога. Такое время от времени устраивают, чтобы мы не расслаблялись. Мол подготавливают к жизни стражей. - произнесла Стефания, поднимаясь с кровати и включая лампу. Джери с досадой заметила, что девушка уже успела расчесаться, пока ворчала и сейчас уже будет одеваться. А вот Джери сидела ещё лохматая и без малейшего понятия что нужно делать.

- Чего сидишь? Собирайся. Мис Мириам не любит когда опаздывают. - добавила блондинка, открывая шкаф.

Джери нехотя поднялась и наспех пыталась пальцами расчесать волосы, спросоня не понимая  о ком речь.

- "Мис Мириам"? Это кто? - на всякий случай переспросила Джери, хотя мысли на этот счёт начали её догонять. Женщин преподавателей очень мало в Академии и, пожалуй, Мириам тут наверняка не две.

- Преподаёт искусство владения мечом, отвечает за физическую подготовку, а ещё заведует нашим общежитием. Кроме того, она управляет делами в академии когда директора... когда твоего отца нет. Странно, что ты не знаешь о ней. Ты же говорила, что  семья Бэйли у вас гостила. - произнесла Стефания прищурившись, как будто подозревала в краже хлебных крошек. Это заставило Джери задуматься не имеет ли та претензии на счёт Эрика? Выглядит всё как-то так, но... Тогда было бы логичнее что-то высказывать Изабет или как там ту брюнетку.

- Я слышала только "Мири" или "мама", но никак не мис Мириам.   - пожала плечами Джери. Их друг другу по нормальному так и не представили, так что знала девушка лишь то, что краем уха слышала.

- Мири? Это кто ж стал бы так её звать? -  спросила Стефания, даже открыв рот от удивления.

- Мой отец.  - пожала плечами Джери, а Стефания тихо хмыкнула. Рыжеволосая знала что значит этот хмык. Только такой, как Сэмюель, мог называть женщину, готовую убить своего ребёнка без каких либо колебаний так просто, словно она добрая соседская девушка из дома напротив или подруга детства. Ей такое прозвище совсем не подходит.

- Я почти готова. Тебя долго ждать? - переспросила блондинка завязывая послелние шнурки платья и взялась за ботинки.

Джери поспешила надеть своё платье и потянулась за обувью. Волосы она просто стянула лентой сзади, не было времени возиться с ними.

Как только рыжеволосая обулась девушки вышли. В коридоре было заметно прохладнее и пришлось плотнее закутатся в плащ.

Похоже они вышли далеко не первыми. То и дело мелькали недовольные заспаные лица и лохматые непричёсаные головы. Кто-то недовольно ворчал или вовсе тихо сквернословил. Никому небыло охота вылезать из тёплой постели и собираться во дворе в этот час.

На улице было ещё холоднее чем в коридорах. Возможно температура воздуха была около ноля. Тёплое дыхание превращалось в облочка пара.

Около фонтана студентов уже ждала женщина в плаще и с мечом. Девушки и парни строились в ряды у входа и перешоптывались. Похоже всех настораживало наличие у преподавателя оружия.

В первом ряду уже стоял Эрик, а рядом с ним хмурый Дэйн. Виктора ещё нигде небыло видно. Изабет тоже не попадалась на глаза. Зато чуть в стороне на скамье сидела низкорослая девушка с русыми волосами и тихо всхлипывала. Никто не подходил к ней и ни о чём не спрашивал. Только старшая Бэйли вцепилась в неё хмурым взглядом. Возможно именно она довела её до слёз. Это было бы не удивительно.

- Что происходит? - шёпотом спросила Джери у Стефании.

- Ты меня спрашиваешь? Я же пришла вместе с тобой. - так же тихо ответила она.

Рыжеволосая прислушалась и поняла, что этот вопрос интересовал не только её, но так же как и она никто не знал в чём дело.

Тем временем всё больше студентов выходило из здания академии. Толпа становилась всё больше. Около выхода из внутреннего дворика собирались преподаватели. И вот наконец сам директор вышел и встал рядом со старшей Бэйли.

Сэм осмотрел толпу студентов и что-то шепнул женщине. Та отрицательно покачала головой, а он сжал челюсти так, что кожа на щеках посветлела и поднял руку, призывая всех к тишине.

- Сегодня тревога не учебная. Одна из студенток первого курса не пришла в комнату ночевать. Более того, кто-то открыл внешние ворота и мы пока не знаем кто-то вышел или же вошёл... - начал директор и студенты начали перешёптываться. Поднялся такой гул, что старшей  Бэйли вновь пришлось просить тишины. Когда все затихли, директор вновь заговорил.

- Исходя их этого необходимо прочесать территорию и убедиться что здесь нет никого лишнего, а так же попытаться отыскать пропавшую сиудентку. Первый курс обыскивает здание академии, второй - территорию вокруг, а третий с преподавателями отправяться за внешние ворота и прочешут местность. - произнёс директор, тихо вздохнув, когда услышал, что подростки не особо рады идее ночью что-то искать. Он было подумал, что с каждым поколением детишки всё хуже, больее жестокие и ленивые. Им плевать, что пропала девушка. Их волнует лишь как бы быстрее завалиться спать. А быть может они просто умнее прошлого поколения и лучше оценивают ситуацию? Первокурсница если вышла в лес ночью уже не жилец.

Пока старшая Бэйли формировала группы по трое взгляд директора остановился на Джери. Она что-то обдумывал несколько секунд, а потом произнёс.

- Мириам, отправь Эрика, Дэйна и Джери к второму курсу.

Все ребята зашептались и большинство смотрело с долей зависти или даже презрения на парней.

- Разумеется, они ведь любимчики и им всё сходит с рук. - шептал один голос.

- И оценки им завышают.- подхватывал другой.

Ещё нескольких  волновал вопрос кто такой (или такая) Джери.

- Вы уверены, ко второму? Я думала определить их к старшим. Там территория больше и нужо больше людей, но... ваша дочь точно к такому готова? - с жутковатой ухмылкой спросила женщина.

Джери сперва чуть не рухнула на пятую точку, потому как  даже не успела разложить вещи, а затем разозлилась.

"Какого лешего значит эта её ухмылка? Она что-то имеет против? Меня тренировал лучший выпускник Академии за последние пять лет, я не слабачка!"

- Почему тебя хотят отправить с ними? - обеспокоено шепнула Стефания, вцепившись ей в руку.

- Откуда мне знать? - едва ли не прошипела Джери, смерив хмурым взглядом отца.  Она не знала чего ей хотелось больше.  Чтобы он возразил этой тётке или же чтобы недооценивал её, как раньше, и игнорировал? Судя по выражению лиц некоторых студентов, наверное, было бы лучше, чтоб он сегодня не вспоминал о дочери. О нормальном отношении со стороны студентов теперь можно забыть. Те, кто хочет себя показать, определённо будут её задирать.

Сэмюель в это время смотрел на дочь, оценивая её реакцию и решал что ответить. Впринципе она может пойти за стену, если дадут лук с десятком другим стрел и время сходить за мечом Лео. Только не с Бэйли. Без них ей было бы спокойнее.

- Хорошо. Приставь их кому-нибудь в группу. Они пойдут наружу. - произнёс Сэмюель, но старшая Бэйли отрицательно мотнула головой.

-  Я сама их поведу.

Пока Джери сверлила злым взглядом вредную тётку, Стефания ткнула ту локтем в бок.

- Глянь на Изи. Она сейчас позеленеет. - хихикнула блондинка.

- Льюис! Тебе весело? Тогда идёшь с нами! - рявкнула Мириам так, что Стефания дёрнулась. Ей определённо не хотелось никуда идти.

- Выдыхай. Толку от тебя там? Пойдёшь с Азалией искать в коридорах. - произнесла женщина, выкрикнув другую фамилию. - Фаруш! Ты с нами!

Брюнетка сразу просияла и задрала нос, когда шла чуть ли не в припрыжку к Эрику, но не сводила глаз с Джери. Рыжеволосая лишь тихо фыркнула. Сразу ясно, что той она не нравится. И дело тут определённо в Эрике.

И Дэйн, похоже, был не особо рад такой команде. Он смерил недовольным взглядом брюнетку, которая уже обвлась руками вокруг Эрика как тот сорняк, что плетёться по стене и сколько его не убирай он возвращается. Кроме того это и выглядело не особо прилично.

Другие же ребята кто-то хихикнул в сторону Стефании, оценив шутку, а кто-то осуждающе качал головой в сторону Мириам, но говорить ничего не стал. Джери тоже молчала, так как не видела на что способна Стефания и не знала по силам ли ей дратся с гадами или же нет.

- Где Роузен? - спросила старшая Бэйли, выискивать взглядом парня в толпе. Все тоже начали оглядываться, но Виктора нигде не было видно.

- А Рашков? - переспросила она, очевидно имея в виду его соседа по комнате или друга.

- Кто-то видел Роузена или Рашкова? - спросил уже директор.

- Роузен с той рыжей был. - крикнул кто-то из толпы, ткнул пальцем в сторону Джери. Она обернулась.

- И что? Он проводил меня и ушёл. Я без понятия куда он делся. - ответила она нахальной девчонке. Она вроде сидела неподалёку и сверлила её взглядом за ужином. Ещё одна головная боль.

Директор нахмурился.

- Сходите кто-нибудь к ним в комнату. - произнёс мужчина.

Один из студентов тут же скрылся за дверью здания.

Мириам же скомандовала остальным идти к оружейной. Каждому студенту полагалось по пять стрел и мечу.

Джери недоверчиво рассматривала свой. Тяжеловат и не особо удобный. Рукоять для её ладони великовата.

- Отец. - тихо позвала она в сторону Сэмюеля. - Может я возьму меч Лео? Он мне привычнее и с ним будет удобнее. В моей комнате лежит  я с собой его привезла.

- И почему он у тебя ? - невозмутимо спросил мужчина, что-то дописывая в блокнот.

Девушка прикусила язык. Точно. Она ведь сказала ему, что не знает куда ушёл Лео и что он оставил её в городе. Как объяснить почему его меч у неё? Без него он навряд бы куда-то ушёл. Нужно было придумать убедительную ложь и быстро. Тем более учитывая, что он наверняка уже знал о мече. Когда её принесли домой Бэйли меч уже был у неё.

- Он подарил мне его на шестнадцатилетие. Для тренировок. - соврала девушка. Да, не убедительно, но ничего другого в голову не пришло.

- Свой? Почему не новый? - спросил он, недоверчиво глядя на дочь.

- Откуда мне знать? Может забыл о моём дне рождения, как остальные. Алистер только помнил. Розовую воду подарил и шпильки для волос, а остальные наспех рылись в карманах и что-то придумывали на ходу. Йорк вообще булавку подарил с воротника. - проворчала девушка, стараясь не смотреть отцу в глаза. 

По правде говоря Лео подарил ей засушенный клевер с четырьмя листьями, но сейчас это не имеет значения. Его либо нет в живых, либо он один из кровососущих тварей и у него никто не переспросит.

Сэмюель в этот момент сам отвёл взгляд. Он единственный ничего ей не подарил. Хотя, может, новый плащ и считать подарком?

- Хорошо. Бери, только быстро. Бэйли и Изабет подождут тебя у ворот. - согласился мужчина.

Стефания и Азалия пошли следом за Джери. Им предстояло обойти  библиотеку и близлежащих коридоры, а это рядом.

- Так ты дочка директора? Странно.  - хмыкнула русая девушка с какими глазами как только они вышли из оружейной.

- И что в этом странного? - в ответ спросила Джери, уже наверняка зная, что пожалеет о вопросе.

- Я думала ты если и существуешь, то будешь несколько выше и... более накачаной. - Ответил та с издевательской ухмылкой.

- И с членом. - добавил уже знакомый приторно сладкий голосок Изабет.

Азалия тут же покраснела.

- Нет! То есть... я... - начала мямлить та, а Изабет рассмеялась.

- Как же.  Ты из тех, кто обсуждал слухи мол у директора где-то есть сын. Не отрицай, я сама слышала. - фыркнула Изабет и, неожидано, улыбнулась в сторону Джери.

- Я схожу с ней, а вы можете идти обыскивать библиотеку. Вдруг какая-то гулия там сейчас сидит и пишет новую книгу "как обойти защитные руны". - добавила Фаруш, одарив  Азалию опасным взглядом.  Даже, можно сказать, хищным. Таким кошка смотрит на мышь, когда отпускает, чтобы позже вцепиться когтистой лапой.

Джери приподняла в удивлении брови. Ей казалось, что она этой девке не нравится. Она ясно дала это понять накануне вечером, а сейчас... Что это вообще было?

Азалиея хмыкнула и убавила шаг, по всей видимости не желая связываться. Стефания тихо добавила "увидимся позже" и последовала примеру напарницы.

- Мы, кажется, неправильно начали. Прости за то, что наговорила раньше. Эрик с таким энтузиазмом о тебе говорил, что я... немного приревновала. Не обижайся, пожалуйста. Друзья Эрика и мои друзья. Ты не обижаешся?

Джери не знала, что на это ответить. Ей, честно говоря, было плевать на Эрика. И на брюнетку тоже. Но наживать врагов не хотелось, а потому она выдавала из себя улыбку.

- Я всё понимаю и не притендую ни на одного из Бэйли. Кроме того, их мать меня малость... пугает. - приврала Джери. Она  не понимала к чему была та сцена ревности и старшая Бэйли больше её раздражала, чем пугала, хотя на счёт того, что не имеет никаких видов на парней девушка была честна. Один слишком зациклен на идее подружиться со всеми, кого посчитает интерестным, а другой вообще не человек. Тут и  думать нечего.

- Правда? Ты так смело смотрела на Мириам, я бы низачто не подумала, что ты её побаиваешся. На самом деле она хорошая. Чуток двинулась на кодексе после того, что случилось с её сестрой, но хорошая. - произнесла Фаруш, добавляя. - Думаю мы с тобой подружимся.

- Это что же должно случится, чтобы так вцепиться в кодекс. - как бы невзначай произнесла Джери, делая вид, что не специально это сказала, а просто размышляла в слух.

- Я знаю. - тихо сказала брюнетка, заговорчески улыбаясь. - Только это большой большой секрет, хорошо?

Джери кивнула. Очень уж хотелось узнать какие сплетни ходят о вредной тётке.

- Её старшая сестра сбежала из дома к тёмным. Конечно это отрицают и говорят, что её похитили какие-то твари, но куда уж там. По слухам у той даже ребёнок от нечисти был, но никто точно не знает. Думаю Мириам с твоим отцом  сами решили эту проблему, как кодекс их обязывал, а не просто ходили на поиски пропавшей охотницы. Вроде бы. Ни Дэй ни Рик не говорили об этом, а спрашивать я не стала. Та и мне всё равно, честно говоря. У всех есть прошлое и, как по мне, нельзя делать выводы о людях по поступкам их родственников. - произнесла брюнетка, а Джери на пару секунд забыла как дышать.  Тётка, что так кричит о правилах кодекса, из семьи, имеющей связь с тёмными? Ха! Лицемерка.

- Говоришь так, словно веришь в слухи. Кто вообще такие распускает? - произнесла рыжеволосая совершенно не понимая на кой ей эта информация и почему вообще Изабет об этом говорит. Вместо залога доверия? Или чтобы Джери держалась подальше от Эрика, как от человека из семьи опозорившего честь охотника?

- Преподаватели из магов. Они воспитали не одно поколение охотников в этой Академии и эту историю часто вспоминают за чаем в комнате отдыха. А я иногда заношу им туда тетради и... случайно слышу обрывки их разговоров. - произнесла брюнетка но под взглядом Джери хихикнула.

- Ладно. Я подслушиваю. Интересно же! Хотя... я верю в то, что сестру Мириам утащили силой. Возможно даже сделали ребёнка, но нельзя считать это её виной. Тем более нельзя винить в этом всю семью. Всякое бывает, а сам кодекс давно устарел. Его не меняли со времён первых охотников, а это почти тысяча лет. Должны быть исключения из правил.

- И ты говоришь мне о том, что кодекс устарел? Дочке директора? - переспросила Джери не ожидая таких слов. Даже если кто-то так думает, определённо не стал бы делиться этими мыслями с кем-то вроде неё. Это как минимум глупо.

- Да. Если бы ты соблюдала такие правила, то не упоминала бы сегодня  имени, посрамившего честь. Я была рядом с комнатой отдыха, когда это обсуждали. Йорк Фирш, кажется? Ты же его имела в виду?

Джери кивнула и замолчала, раздумывая над тем, сколько ещё людей считают, что кодекс нужно менять? Наверняка их меньшинство, раз этого ещё не сделали. Или просто в совете магов все безчувственные сухари и не хотят слушать мнения из вне.

- На счёт того, что ты сказала Азалии. Кажется, у меня правда был брат, но я его не знала. Так что слухи, которые слышала она не совсем враки.  - произнесла Джери, чтобы разбавить тишину.

- Знаю. Джек.  Его портрет есть в кабинете директора. А вот Азалия не знает, просто любит болтать. - отмахнулась Изабет, перешагивая порог комнаты, в которую её не приглашали.

Джери устало вздохнула.

"Просто любит болтать? Тебя тоже хлебом не корми, дай тему язык почесать. Тоже мне, подруженька." - думала про себя девушка и с грустью взглянула на кровать. Да, не такая удобная как у Сэмюеля и, тем более, не такая, как дома, но сейчас и она была бы в самый раз. Очень хотелось спать, но сперва дело. Если нужна возможность вызнать у тёмных о камне врат,  то самое время показать себя с лучшей стороны и заработать очки доверия. Чтобы отсюда свалить, надо стать тем, кого уважают и кому доверяют сложные миссии по устранению или допросу тёмных магов. Тогда можно будет подделать свою смерть и незаметно уйти.