глава 8
Девочки виновато улыбнулись Сэми.Ви жестом изобразила, будто закрывает рот на замок и выбрасывает ключик. Джен и Ким еле слышно прошептали: «зануда», однако больше ни разу не перебили Сэми. Судя по всему, такие сцены у них происходили довольно часто.
— Но на самом деле «Дочери Тьмы» — всего лишь кучка заносчивых стерв, которым доставляет наслаждение помыкать остальными. Они хотят, чтобы все внимали каждому их слову и беспрекословно исполняли их идиотские указания относительно того, как следует вести себя будущему вампиру. Кстати, Дочери Тьмы люто ненавидят людей, и к тем, кто не разделяет этих их чувств, относятся, как к грязи.
— Они их вообще не замечают, а если и заметят, то только для того, чтобы отравить им жизнь, — тихо добавила Вивиан. Судя по ее лицу, она прекрасно знала, о чем говорит. Я сразу вспомнила, какой у моей соседки был затравленный и испуганный вид, когда Афродита вошла в нашу комнату и решила непременно выяснить, что все это значит.
— Но ты не должна позволять им запугать себя, —закончил Сэми. — Просто будь начеку и...
— Привет, Софи. Рада снова тебя видеть.
Я мгновенно узнала этот голос. В этот раз он был похож на мед — чересчур гладкий и сладкий. Все за нашим столиком, включая меня, так и подскочили от неожиданности.
Афродита была одета в такой же пуловер, как я, только на ее нагрудном кармане красовались вышитые серебром силуэты трех женщин, одна из которых держала в руках нечто напоминавшее ножницы. Еще на Афродите была очень короткая плиссированная черная юбка, черные чулки с серебряными искрами и черные сапоги до колен.
За ее спиной стояли две девочки, одетые примерно так же. Одна из них была брюнеткой с очень длинными волнистыми волосами, а вторая очередной белокурой.
— Привет, Афродита, — сказала я, заметив, что остальные слишком поражены, чтобы вымолвить хоть слово.
— Надеюсь, я вам не помешала, — сладко пропела она.
— Нисколько. Мы как раз говорили о мусоре, который необходимо поскорее выкинуть из дома, — язвительно ответила Джен, растягивая губы в ослепительной улыбке.
— Не сомневаюсь, что вы отлично разбираетесь в этом вопросе, — с усмешкой ответила Афродита, бесцеремонно поворачиваясь к ней спиной.
Дженнифер в бессильной злобе сжала кулаки, словно собираясь выскочить из-за стола и набить Афродите ее самодовольную физиономию.
— Софи, совсем забыла сказать. Я приглашаю тебя присоединиться к Дочерям Тьмы и принять участие в нашем закрытом ритуале, который состоится завтра ночью. Я прекрасно понимаю, что на такие мероприятия не приглашают новичков, но, судя по твоей Метке, ты все-таки отличаешься от обычных недолеток. — Тут Афродита прямо взглянула на Ви и едва заметно сморщила свой идеальный носик. — Я уже поговорила с Неферет, и она со мной полностью согласна.
Афродита одарила всех сидевших за столом надменной улыбкой, качнула длинными волосами и удалилась в сопровождении своей свиты.
— Надеюсь, что хюрбис все-таки приведет Афродиту к заслуженному падению, — заметил мальчик-красавчик
— Хюрбис, — мгновенно подсказала мне Ви, — крайняя степень самодовольства, желание сравняться с богами и даже превзойти их.
— Я знаю это слово, — пробормотала я, гляди вслед удаляющейся Афродите и ее свите.
— Я бы с огромным удовольствием вышибла этот хрю-брис,или как там, из ее дурацкой башки, — прошипела Джен
— Отделаем ее вместе, Близняшка! — подхватила Ким
— Даже не думайте! Мы уже сто раз это обсуждали, не начинайте сначала. Вам отлично известно, как здесь наказывают за драки.
Очень и очень строго, так что разговор окончен. Дело того не стоит, — строгим голосом завил Сэми.
И заметила, как Джен и Ким синхронно побледнели, и уже собиралась спросить, что же это за наказание такое, но тут ко мне повернулась Вивиан:
— Будь осторожней, Софи. Дочери Тьмы , а особенно, Афродита, порой бывают очень милыми, но ты должна знать, что именно в этот момент они особенно опасны.
Я беспечно покачала головой.
— Да забудь ты об этом! Я не собираюсь идти на это их сборище!
— Думаю, ты должна пойти, — мягко возразил Сэми.
— Неферет одобрила твое участие, — поддержала его Ви,а Джен и Ким согласно закивали головами. — Значит, она хочет, чтобы ты пошла. Ты не можешь игнорировать распоряжение своей наставницы.
— Особенно, если наставница — сама Неферет, Верховная жрица Никс, — добавил Сэми.
— Но разве я не могу сказать, что пока не готова к... ну, короче, к тому, что там от меня потребуется, и попрошу Неферет... дать мне — я не знаю, как это здесь называется — в общем, дать мне освобождение от этого мероприятия?
— Можешь, конечно, но Неферет скажет об этом Дочерям Тьмы, и они решат, что ты их боишься.
Я невольно задумалась о куче «приятных» встреч, которые произошли за такое короткое время между мной и Афродитой.
— Послушай, Вивиан... А что если я и в самом деле их боюсь?
— В таком случае, не показывай им этого, — пробормотала Ви, опуская глаза в тарелку. — Это еще хуже, чем противостоять им в открытую.
— Ви, — вздохнул Сэми и ласково похлопал Вивиан по руке, — перестань казнить себя. Что было, то прошло.
Ви улыбнулась ему растроганной благодарной улыбкой. Потом перевела взгляд на меня и сказала:
— Сходи, Софи. Будь сильной и иди. Эта церемония будет проходить на территории школы, а значит, они просто не решатся на что-нибудь ужасное или отвратительное.
— Точно, свои мерзости они обычно проделывают за стенами школы, где их сложнее схватить за руку, — закивала Кимберли . — Здесь они притворяются кроткими цыпочками, поэтому никто даже не догадывается, какие они стервы.
— Никто, кроме нас, — уточнила Дженнифер и описала рукой широкий круг, включавший не только сидевших за нашим столиком, но и остальных присутствующих.
— Ох, не знаю, девочки... Может быть, у Софи получится подружиться с кем-нибудь из них, — вздохнула Ви безо всякого сарказма или ревности в голосе.
Я решительно мотнула головой.
— Я никогда с ними не подружусь! Я таких просто не выношу! Спасибо, достаточно натерпелась от уродов, стремившихся контролировать всех и вся, которые мучили окружающих только для того, чтобы чувствовать себя на высоте! Не желаю я идти на этот их идиотский ритуал! — резко заявила я, вспомнив о злоотчиме и его дружках.
— Я бы пошёл с тобой, если бы мог... но на ритуалах Дочерей Тьмы могут присутствовать только приглашенные, — грустно заметил Сэми.
— Да не бери в голову! Сама справлюсь, — отмахнулась я.
От всех этих разговоров у меня даже аппетит пропал. Я снова почувствовала себя усталой и разбитой и решила поскорее сменить тему.
— Лучше объясните мне смысл школьных эмблем. Ви рассказала мне только о лабиринте Никс. Я вижу на пиджаке Сэми такой же, значит, он тоже... — я порылась в памяти, вспоминая, как Ви назвала здешние классы, — ...на третьей ступени. Но у Ким и Джен на карманах крылышки, а у Афродиты и вовсе было что-то непонятное.
— Ты имеешь в виду кукурузный початок, горчащий из ее тощей задницы? — процедила Ким.
— Она имеет виду трех мойр, — перебил Сэми, не давая уже открывшей рот Джен вставить свое остроумное и дерзкое замечание. — Три мойры — это дочери Никс. Все шестиклассники носят на форме эмблему с изображением трех мойр, одна из которых, Атропос, держит в руке ножницы, символизирующие окончание школы.
— А для некоторых — конец жизни, — хмуро добавила Джен.
Все притихли. Когда молчание показалось мне совершенно невыносимым, я откашлялась и спросила:
— А что насчет крылышек?
— Это крылья Эрота, сына Никс...
— Бога любви, между прочим, — ухмыльнулась Ким, красноречиво вильнув бедрами.
Сэми сурово зыркнул на нее и продолжил:
— Золотые крылья Эрота — это символ четвертой ступени.
— Потому что мы учимся в классе любви! — засмеялась Джен и, запрокинув руки за голову, бешено затрясла бедрами.
— Эта эмблема напоминает нам о любви Никс, а крылья символизируют наше непрестанное движение вперед.
— А у пятой ступени какая эмблема?
— Золотая колесница Никс, за которой тянется звездный след, — ответил Сэми.
— Это самая красивая эмблема в школе! — воскликнула Вивиан. — Ах, какие там блестящие звездочки!
— Колесница означает, что мы продолжаем путешествие Никс. А звезды символизируют магию двух прошедших лет обучения.
— Сэми, ты такой примерный ученик, — захихикала Джен. — Возьми шоколадку с полочки.
— Я же говорила, что он должен помочь нам подготовится к тесту по мифологии! — заметила Джен.
— Стоп, Близняшка! Кажется, это я первая сказала, что нам нужна его помощь...
— Ну вот, — красавчик повысил голос, чтобы прекратить перепалку, — я рассказал тебе обо всех четырех символах нашей школы. Как видишь, все очень просто.Клёво, как говорится, — он отвернулся от меня и строго посмотрел на притихших Близняшек. — Кстати, вы могли бы рассказать об этом не хуже меня, если бы на уроках слушали учителя, а не писали идиотские записочки и не пялились на хорошеньких мальчиков.
— Ты один у нас такой скромник, Сэм, — улыбнулась Джен.
— Особенно для гея, — добавила Ким
— Кстати, Кимберли, твои волосы сегодня выглядят не очень. Не хочу тебя пугать, но, может, пора сменить средство по уходу? Сама знаешь, в этом вопросе осторожность никогда не бывает лишней. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя начали сечься кончики? — как бы между прочим заметил Сэми.
Глаза Ким потемнели от страха, и она машинально дотронулась рукой до своих локонов.
— Как тебе не стыдно, Сэм? Ты ведь знаешь, что она помешана на своих волосах! — воскликнула Джен и возмущенно надулась, сразу став похожей на сердитого снегиря.
Но Сэми, как ни в чем не бывало, с улыбкой принялся за свои спагетти.
— Ладно, ребята, — быстро сказала Ви, вставая из-за стола и хватая меня под локоть. — Софи очень устала. Вы же помните, каково это в первый день. Так что мы возвращаемся к себе. Мне еще нужно подготовиться к тесту по вампирской социологии, поэтому сегодня больше не увидимся. Значит, до завтра.
— До завтра, — кивнул Сэми Ви. — Пока, Софи. Рад познакомиться,ты мне понравилась.
Я залилась краской.Мне казалось,что все присутствующие в столовой это заметили,нуу,по крайней мере Сэми точно.Он смотрел на меня и улыбался
"он точно гей?"подумала я .
— Спасибо. Я в самом деле очень устала, — сказала я соседке, когда мы вышли в сумрачный вестибюль, в котором я с радостью узнала длинный коридор, ведущий к главному входу в школьное здание.
Но не успели мы с Вивиан сделать и нескольких шагов, как были вынуждены остановиться, потому что......