Время ночи

      Я сидела на кровати Лилиан. Мы долго смеялись, сплетничали. Она поведала о многих курьёзных случаях с Эваном. Принцессе следовало бы больше отдыхать, но разве её удержишь.

- И вот после этого, он не может смотреть на клубничные тарталетки,- со смехом сказала Лилиан.

- Это же надо так влипнуть, а он умеет потешить нас историями! - я заливалась смехом, но вдруг Лилиан стала серьёзнее.

- Миа скажи, почему тогда на охоте ты не рассказала всем о том, что случилось?

Я прекрасно осознавала, что имеет ввиду принцесса. Ведь тогда она сказала принцам, что подкрепилась оленем, а не человеком.

- Наверное, почувствовала, что ты не плохая и будешь мне подругой. Я сама не без греха...

Послышался скрип дверей. Это был лекарь, но женщина. Как странно. Вроде, в прошлый раз был мужчина, да и позапрошлый. Стоит насторожиться.

- Ты кто?- недоверчиво спросила я.

- Принцесса, - тихо. – Миледи, - она сделала реверанс. – Главный лекарь немного приболел, поэтому он прислал меня вместо себя. Я принесла мазь. Ведь именно она нужна принцессе.

- Да, как раз самое время,- ответила я, не теряя настороженности.

- Вам потребуется моя помощь?- тихо спросила девушка.

- Нет, можешь идти.

Лекарка поставила коробку с мазью на столик, рядом с принцессой. Но как только она его достала, то сомнений стало ещё больше. Флакон с содержимым был другого цвета. Почему вдруг флакон изменился? А что если это не мазь? Может там яд?

Мысли хаотично переплетались. Это мешало сосредоточиться. Пока я не заметила, что принцесса хотела зачерпнуть содержимое.

- Лилиан, дай мне мазь,- резко опешила я.

- У тебя тоже что-то болит? Но эта тебе не подойдёт, давай я прикажу другую сделать,- ответила принцесса.

- Нет, нет, я здорова. Просто дай мне эту мазь.

Лилиан была крайне удивлена моей настойчивости, но без лишних вопросов отдала флакон. Мне мгновенно ударил в нос знакомый запах, вот только я всё никак не могла вспомнить.

- Лилиан, у тебя есть салфетка или платок?- спросила я, не отрывая взгляд от мази.

- У меня только платок,- она протянула алый кусочек ткани с вышитыми узорами золотой нити.

- Сойдёт. Если я его испорчу, то куплю новый.

- Но мне его сделала бабушка.

- Значит, я сделаю новый.

Принцесса только вздохнула, и покорно отдала платок. Я зачерпнула немного мази, и нанесла на кисть руки. Поначалу всё было нормально, мне даже казалось что это всё просто череда нелепых совпадений. Ха, ну да, конечно...

      Неожиданно я почувствовала жуткое жжение, на коже появлялись волдыри. Я вскрикнула от ужаса и боли, быстро вытерев руку.

- Что случилось, Миа?- панически спросила Лилиан.

- Чёрт, в этой мази чеснок! Как же печёт... А представь, если бы ты нанесла это на рану,- с лёгким стоном ответила я, продолжая вытирать руку.

Но это особо не помогло, руку только покраснела, и укрылась ещё большими волдырями. Моему удивлению не было придела.

- И что теперь делать?! Твоя рука...,- принцесса хотела дотронуться, но я лишь отвела её руку в сторону.

- Не стоит этого делать,- с лёгким волнением ответила я.

- Я могу помочь тебе с этим,- немного пошатываясь, Лилиан встала с постели, схватив меня за здоровую руку. - Пойдём в гардеробную. У меня есть одна идея. Нельзя, чтобы принц увидел тебя такой. Знаешь, что будет?

- Могу представить.

Мы отправились в гардеробную, где Лилиан дала мне серебристое платье, небольшие каблуки, а главное перчатки. Она сделала причёску в виде накрученных локонов. На шее красовалось серебряное колье с черными сапфирами. Сделав макияж, принцесса подвела меня к зеркалу.

- Ну как?- спросила Лилиан улыбаясь.

- Просто потрясающе, - с восхищением ответила я.

- Рада, что тебе понравилось. А теперь давай найдём ту, которая это сделала.

Я лишь довольно улыбнулась, и мы направились в корпус прислуги.

      Нас встретила Мелинда. Она была немного удивлена, увидев нас здесь. Мы всё объяснили, и я показала свою рану. Пару секунд она стояла неподвижно, но затем прикусила нижнюю губу. Видимо и она понимала, что будет, если об этом всём узнает Эван.

- Кто это с вами сделал?

- Я не знаю. Она представилась как лекарка, помогает Главному лекарю.

- Лекарка? Но в замке только лекарь. Кроме него, никогда никого не было.

- Откуда я всё это могла знать?

- Знаете, кажется, я знаю, кто может вам «помочь». Это всё очень похоже на Арнику. Она когда-то была очередной девушкой его Высочества. Арника стала вампиром благодаря укусу принца Эвана, а потом он потерял к ней интерес. Всё, что её ожидало в этом замке, это роль служанки. Вот с тех пор она и мстит любой пассии принца,- пояснила Мелинда.

Вполне ожидаемая история. Во мне заиграли нотки ревности, вперемешку с недовольством.

- Но хотели навредить не мне, а Лилиан.

- Тогда вам стоит спросить у принцессы, за что её не любит Арника,- на лице служанки заиграла еле заметная ухмылка.

Мой взгляд, жаждущий объяснений, уставился на Лилиан, но она только смотрела в пол. Я сделала шаг к ней навстречу, но вампирша продолжала смотреть в одну точку.

- Лилиан, есть то, о чём я не знаю?- поинтересовалась я.

- Кто же знал, что эта шутка станет такой проблемой, - пробормотала принцесса.

- Не хочешь мне поведать эту весьма интересную историю?

- Ну да, в этом есть моя вина, что Арника стала мимолётным увлечением Эвана. Мы поспорили, если Арника захочет стать вампиром по доброй воле, то он может её бросить, а если нет, то он жениться на ней,- виновато пояснила принцессе. - Но это было давно, мы тогда были легкомысленными.

Я ничего не ответила. Мысли молниеносно сменяли друг друга, были двойственные чувства. Мне казалось, прошла вечность прежде, чем я что-то сказала, хотя на самом деле всего лишь минута.

- Это подло. Но что было, то было. Мелинда, приведи ко мне эту Арнику,- я развернулась, и направилась в свою комнату, принцесса, молча, последовала за мной.

      За окном вновь лил дождь, а я лишь устало вглядывалась в каждую каплю. Лилиан сидела на кровати, и просматривала какую-то книгу. Раздался стук в дверь.

- Войдите!

На пороге стояла рыжеволосая девушка, волосы которой заплетены в косу. Светлая, холодная на вид кожа, светло карие глаза, которые казались неестественными. Тонкая фигура, на которой свободно болталось чёрное платье с белым передником. Слышалось её тяжелое дыхание, вперемешку с волнением. Я даже и не заметила, сколь она хрупка на самом деле.

- Ну, здравствуй, Арника,- я развернулась к ней лицом – драматизм ещё тот. - Можешь подойти ближе.

- Я совсем не боюсь тебя,- раздался дрожащий голос девушки.

- Я не заставляю меня бояться... пока...

- Закрой рот!- вмешалась Лилиан. - Перед тобой стоит королева!

- Она ещё не королева,- в оправдание произнесла Арника.

- Хватит! Как ты посмела покушаться на жизнь принцессы? Это могло привести к конфликту между королевствами,- наверное, мой крик было слышно на весь замок.

Арника стояла неподвижно, и периодически смотрела то на меня, то на Лилиан.

- Может, что-то скажешь?

- Она во всём виновата, - служанка указала на Лилиан, в её взгляде читалась ненависть к принцессе. - А ты просто очередное увлечение. В королевы захотела? Максимум твоё место возле меня.

Какие знакомые слова, вот точно где-то тоже самое слышала. Лилиан сидела со злым выражением лица, а я решила продолжить и подошла ближе к служанке.

- Я стала вампиром не благодаря Эвану или Даниелю. Тебе неизвестно о вампирах с глазами красными словно кровь, когда в них читается огонь разрухи. Ими движет злоба и жажда мести,- шепнула я на ухо служанке.

- И что?

- Такие вампиры существуют. Я одна из них,- мои глаза приобрели знакомый красный цвет. - Когда я в таком состоянии, то не чувствую жалости, сострадания. Мне безразличен весь мир. Даже если бы я тебя сейчас медленно убивала, а ты кричала от боли, мне было бы всё равно,- последнее слово я особенно подчеркнула.

На моём лице появилась самодовольная улыбка, но вскоре я сменила цвет глаз на прежний.

- Но мне не до этого. Рана, которую ты мне нанесла, постепенно заживает. С тобой будет разбираться принц Эван.

- В темницу её! Она будет там до тех пор, пока Его Высочества Принц Эван не вернуться,- приказала Лилиан.

Вмиг в комнате появилось ещё двое вампиров. Они подхватили Арнику за руки, которая рьяно пыталась освободиться. Вся эта ситуация испортила мне настроение ещё больше. Каждый старался мне напомнить о прошлом Эвана, либо то, что я бродяга.

      Я вновь развернулась к окну, послышались раскаты грома по небу. Настроение было окончательно испорчено, просто хотелось послушать тишину.

- Плохая погода,- тихо раздался голос Лилиан.

- Да, совсем не радостно,- ответила я, не отрывая взгляда от капель дождя. Вновь раздался гром, и вскоре появилась молния. Терпеть не могу такую погоду, но есть свои плюсы на улице будет свежо.

- Миа, я хотела сказать...,- но вдруг принцесса замолчала. - Давай пойдем, перекусим?

- Ты ведь не это хотела сказать?- с улыбкой спросила я.

- Нет, именно это. Чай с пирожными.

- Что? Ты серьёзно?

- Ну да.

- Но ведь мы ими сыты не будем.

- Да просто попьём чай, поговорим.

Это было всё весьма странно, особенно манера, в которой говорила принцесса.

- Хорошо, уговорила.

Лилиан встала с кровати, но пошатнувшись, упала. Я мигом подбежала к ней, пытаясь её поднять.

- Лилиан, ты как?- обеспокоенно спросила я.

- Рана болит. Кажется, я забыла о том, что её нужно помазать мазью,- принцесса держалась за живот, послышался тихий стон.

- Пойдём, в твоей комнате ещё оставался флакон с мазью.

Мы направились в покои к Лилиан. Что ж... чай оставим на потом.