Предназначение

- София, проснись! – услышала я сквозь сон и сразу открыла глаза.

Ахнув, я вжалась в кресло, потому что передо мной стоял магистр.

- Где Марго? Вы забрали её? – спросила я, придя в себя.

- Не дёргайся. Мы здесь не за этим. Сейчас ты поедешь с нами, а твой дружок с детьми останутся под присмотром моих людей. Если будешь послушной, с ними ничего не случится.

- Но зачем я вам нужна?!

- Не нам, а ведьмаку. Он захватил главу Совета и потребовал привезти тебя.

Я поняла, что речь идёт о Глебе, и что сопротивляться бесполезно. Мы добрались до дома Германа, где скрывался ведьмак, когда до рассвета оставалось чуть больше двух часов. Войдя в дом, я увидела Глеба и худощавого седого мужчину, который лежал на диване. Он был без сознания, а из свисающей руки в большую чашу стекала кровь. По его очень бледной коже и красной мантии я поняла, что это и есть глава Совета вампиров.

- Наконец-то! – сказал Глеб, увидев нас, - Привет, София! Очень рад тебя видеть!

- Не могу сказать, что это взаимно, - ответила я сквозь зубы, глядя на его самодовольную улыбку, - Зачем ты хотел меня видеть?

- Чтобы вместе завершить ритуал.

- Я не собираюсь тебе помогать! – сказала я и плюнула ему в лицо.

- А вот это ты зря, - медленно произнёс он, вытираясь, и зашептал заклинание.

Тут же я почувствовала, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами.

- Влада, твой выход, - сказал Глеб.

Она появилась передо мной, словно из воздуха, и схватила за горло. Потом прокусила своё запястье и сильно прижала к моему рту. Я стиснула губы, но её хватка стала сильнее, и мне стало нечем дышать. Я невольно открыла рот, и кровь вампирши быстро заполнила его.

- Готово, - сказала она, когда я сделала несколько глотков, и отпустила меня.

- Ну, что ж, София, теперь выбор за тобой. Или я сейчас убью тебя, и ты станешь вампиром, или ты будешь мне помогать. Даю на раздумье пять минут.

Когда до меня дошёл смысл его слов, меня охватил ужас. К такому повороту событий я не была готова. Я знала, что ритуал может привести к смерти или заточению всех вампиров, в том числе и моих друзей. Но, даже раньше их спасения, я не могла пожертвовать своей человеческой жизнью. Если раньше у меня и возникали мысли, что, может быть, когда-нибудь я решусь на этот шаг, то после предательства и разрыва с Марком это не имело смысла. Я не хотела становиться таким же бесчувственным и безжалостным существом, как он.

- Время вышло, - прервал Глеб мои размышления, - Что ты решила?

- Я помогу тебе, если ты пообещаешь после этого отпустить меня и никогда больше не встречаться на моём пути.

- Хоть ты и не в том положении, чтобы ставить условия, я соглашусь.

- Тогда давай закончим с этим быстрее, - как можно спокойнее сказала я.

Ведьмак поставил чашу с кровью главы Совета на стол, зажёг свечи, взял меня за руки, и начал произносить заклинание. Прошло несколько минут, но ничего не происходило.

- Что за чёрт?! – выругался Глеб, отпустив мои руки, - Почему ничего не получается?

- Потому что без перстня я не обладаю силой и бесполезна для тебя, - ответила я.

- Ты просто не стараешься. Давай попробуем ещё раз.

Мы начали снова, но опять ничего не вышло.

- Похоже, ты права. Ладно, я отдам тебе перстень, но, если ты только посмеешь мне помешать, Влада убьёт тебя.

Он неохотно протянул мне перстень, и я поняла, что это мой шанс. Когда мы взялись за руки, я мысленно произнесла нужное заклинание, и Глеба отбросило, пригвоздив к стене. Я быстро развернулась, направляя перстень на Владу, которая уже была у меня за спиной. Вырвавшийся из него луч пронзил её сердце насквозь. Она вспыхнула и превратилась в пепел.

- Ого! – услышала я голос магистра. – Вижу, ты неплохо справилась.

- Так Вы знали? Вы специально привезли меня сюда?

- Я тебя привёз, потому что у меня не было другого выхода, но я надеялся, что ты поступишь именно так.

- И опять использовали меня в своих целях!

Наш обмен любезностями прервал слабый стон главы Совета.

- Мой господин, как Вы? – кинулся к нему магистр.

- Я умираю, - тихо сказал тот.

- Нет, Вы поправитесь. Сейчас я дам Вам крови.

- Силы покидают меня. Слишком поздно.

- София, ты знаешь заклинание, чтобы помочь ему? – обратился ко мне магистр.

- Нет, но у меня есть кое-что другое.

- Так действуй!

- Мне нужны гарантии.

- О чём ты?!

- Если я спасу его, вы никогда не заберёте у меня Марго и оставите мою семью в покое.

Я увидела сомнение и неуверенность в глазах старейшины, ведь моя цена была очень высокой.

- Мы согласны, - ответил за него глава, - Даю слово!

- Хорошо. Мне надо позвонить.

Магистр дал мне телефон, я вышла на улицу и, чтобы не услышали наш разговор, послала СМС Лизе, в котором просила её как можно скорее привезти кровь Марго.

- Что случилось? Зачем тебе...? – начала она, как только появилась на пороге.

- Лиза, все вопросы потом, - остановила я подругу, показывая взглядом на старейшин.

Она закрыла рот, хотя я видела, что её распирает любопытство.

- Ему нужно выпить это, - сказала я, подавая магистру пузырёк с кровью.

- Это что, кровь?! – удивился тот.

- Вы сейчас будете это выяснять или его спасать? - спросила я в ответ.

- Это не имеет значения. Правда, София? – тихо сказал глава, внимательно посмотрев мне в глаза.

- Да, - ответила я.

Магистр помог ему выпить кровь Марго, и через несколько минут ему стало лучше, а через час он уже смог встать.

- Мне надо поговорить с Софией наедине, - сказал глава Совета, и магистр с Лизой вышли.

- София, я никогда не забуду того, что ты сделала для меня. Я знаю, чья кровь спасла меня, но обещаю, что это останется нашей с тобой тайной. Я не хочу, чтобы кто-то захотел воспользоваться её чудодейственными свойствами в корыстных целях и причинил вред тебе и твоей дочери.

- Спасибо.

- Я гарантирую вам спокойную жизнь и защиту, но ты тоже должна мне кое-что пообещать.

Я напряглась. Мне не хотелось иметь никаких обязательств перед вампирами, но я понимала, что по-другому договориться не получится.

- Во-первых, ты никому никогда не расскажешь о нашей встрече. Во-вторых, я очень надеюсь, что, если когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, ты мне не откажешь. Не волнуйся, я побеспокою тебя только в случае крайней необходимости.

- Хорошо, я согласна.

- Тогда у меня всё. Можешь ехать домой.

Наконец-то я вернулась домой, к обыденной размеренной жизни, и только перстень, который опять оказался у меня, и присутствие друзей-вампиров напоминало о том, что совсем недавно мне пришлось пережить. Вадим решил остаться со мной, пока не будет окончательно уверен в моей безопасности, да и его поддержка была мне сейчас необходима. Через пару дней у меня появилась Лиза. Она была очень возбуждена и взволнованна.

- Что случилось? – спросила я.

- Не волнуйся, всё в порядке. Просто тебе надо срочно поехать в ресторан.

- А до завтра это не может подождать?

- Нет! Там возникли какие-то проблемы, которые надо решать незамедлительно.

- Хорошо. Вадим, ты присмотришь за девочками?

- Конечно.

- Спасибо.

Когда мы подъехали к «Снежане», в окнах было темно.

- А почему не горит свет? – насторожилась я.

- Подожди, сейчас всё узнаешь, - уклончиво ответила подруга.

Мы зашли внутрь, и тут неожиданно загорелся свет, и я увидела празднично украшенный зал и много гостей.

- Сюрприз!!! – закричали они.

- Что это значит?!

- Вечеринка в честь твоего возвращения! – радостно ответила Лиза.

Мне совсем не хотелось веселиться, но я не могла сказать об этом подруге, видя, как она сияет от счастья.

- Спасибо. Это здорово! – сказала я как можно бодрее и улыбнулась.

- Ну, тогда всем шампанского! Предлагаю выпить за то, что София опять с нами!

Я старалась быть любезной, но с каждой минутой этот праздник жизни меня всё больше тяготил. Когда веселье было в самом разгаре, и на меня перестали обращать внимание, я собралась незаметно улизнуть.

- Куда это ты? – преградила мне дорогу Лиза.

- Лизок, большое спасибо за вечеринку, но я очень устала и хочу вернуться домой.

- Я сама тебя отвезу, но после того, как ты увидишь ещё один сюрприз.

- Ну, ты неугомонная, - вздохнула я и пошла за подругой.

- Жди здесь, - сказала она, оставляя меня в кабинете.

Не успела я сообразить, как дверь открылась, и я увидела Марка.

- Как ты посмел прийти?! – возмущённо спросила я.

- София, выслушай его, пожалуйста, - попросила вошедшая вслед за Марком Лиза.

- Так вы заодно, и ты это специально подстроила?! Я считала тебя своей подругой, а ты...

Слёзы готовы были брызнуть из глаз, но я старалась сдерживаться.

- Софи, это я попросил её, - перебил меня Марк.

- Хватит уже оправдывать друг друга!

- Мы только хотим прояснить ситуацию.

- Мне и так всё ясно! Спасибо за уроки, хоть они и были очень жестокими. Теперь я знаю, что все вы одинаковые – холодные и безжалостные, и не хочу больше иметь с вами дело!

Я выбежала из кабинета и, пройдя через кухню, оказалась на улице. По щекам хлестал дождь, смешиваясь со слезами. Мои руки тряслись, и, сев в машину, я её с трудом завела. Я была в бешенстве и не замечала, как всё сильнее давила на газ. Когда я опомнилась, скорость была уже за 150, и машину на скользкой дороге бросало из стороны в сторону. Я постаралась справиться с управлением, но стало ещё хуже. Впереди я увидела резкий поворот и поняла, что не смогу в него вписаться. «Вот и конец» - промелькнула мысль, а дальше сильный удар, боль и темнота...

Открыв глаза, я не поняла, что происходит. Я чувствовала странную лёгкость и почему-то была где-то наверху. Внизу я увидела искорёженную машину, к которой подбегал Марк. Он вытащил из неё чьё-то окровавленное тело. Приглядевшись, я в ужасе поняла, что это я.

- Я, что, умерла? – вырвался у меня вопрос.

- Почти. Ты сейчас на границе, - ответил тихий голос.

Повернувшись, я увидела маму, точнее, её призрак.

- Мамочка, но я не хочу умирать! Это неправильно! Я нужна Марго и Марии!

- К сожалению, ты ничего не сможешь изменить...

- Что же делать?!

- Положись на судьбу и на него, - ответила она, показывая на Марка.

- Что?! Он же предал меня! Ты ничего не знаешь.

- Я знаю больше, чем ты думаешь. Не всегда нужно верить тому, что видишь. Реальность бывает обманчива.

- О чём ты?

- Доверься своему сердцу. Оно подскажет, где правда, а где иллюзия.

Я хотела задать следующий вопрос, но вдруг меня озарила яркая вспышка, и я снова провалилась в темноту.

Когда я очнулась, то уже лежала на кровати в спальне Марка. Я хотела встать, но не смогла даже поднять головы. Ощущалась сильная слабость, а тело было словно налито свинцом.

- Софи, тебе сейчас надо отдохнуть и набраться сил, - тихо сказал Марк, беря меня за руку.

- Что со мной? Как я здесь оказалась?

- Я принёс тебя сюда.

- Отвези меня домой, немедленно!

- Я не могу этого сделать.

- Почему? Ты что-то скрываешь от меня?

- Давай поговорим об этом позже.

- Нет! Или ты сейчас же всё расскажешь, или я не знаю, что сделаю!

- Ладно, только, пожалуйста, успокойся и пойми, что у меня не было другого выхода.

- О чём ты? Что ты со мной сделал?!

- Я спас тебя. Я не мог позволить тебе умереть, уйти от меня навсегда!

Страшная догадка осенила меня, и внутри всё похолодело.

- Ты обратил меня?! Как ты мог решить за меня?! Я никогда этого не хотела! Лучше бы я умерла!!!

Я кричала, как раненый зверь, голос срывался, и мне хотелось убежать подальше от того, с кем когда-то я не желала расставаться ни на минуту. Противоречивые эмоции, казалось, разрывали меня изнутри! И тут свет померк, и я потеряла сознание.

Придя в себя, я долго лежала с закрытыми глазами, не решаясь возвращаться в реальность, которая не готовила для меня ничего хорошего. Я вспомнила последние слова мамы. Неужели она именно это имела в виду, говоря, что я должна довериться Марку?! Неужели я должна провести с ним вечность?! От этих мыслей меня бросило в жар, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сердце! Оно бьётся! Мои глаза невольно распахнулись, и наши взгляды с Марком встретились.

- Разве такое может быть, если я... если ты...

- Да, я сделал это, и ты жива, но не вампир!

- Разве такое возможно?!

- Нет, и сначала я был также поражён, как и ты, но потом выяснил, почему так произошло. Всё дело в перстне! Моя кровь оживила тебя, а его сила защитила от превращения. Так что, не бойся, ты не стала таким чудовищем, как я. Но тебе придётся немного потерпеть моё присутствие. Как только ты окрепнешь и сможешь встать, я отвезу тебя домой и навсегда исчезну.

- А как же дети будут без меня?

- Насколько я знаю, с ними твой верный друг, - с сарказмом проговорил он, - Я его предупрежу.

Я не успела ответить, потому что после этих слов он развернулся и вышел, оставив меня наедине со своими мыслями и сомнениями.

Марк приставил ко мне сиделку, которая приносила еду и ухаживала за мной. Сам он заходил вечером, чтобы удостовериться, что со мной всё в порядке и спросить, как я себя чувствую, после чего быстро уходил. И с каждым днём он становился всё мрачней. Прошло больше недели, прежде чем я смогла самостоятельно вставать и передвигаться.

- Сейчас ты поедешь домой, - сказал Марк в очередной из своих коротких визитов, - Собирайся, я буду ждать в машине.

Всю дорогу он не проронил ни слова и, только, когда я вышла из машины, сказал «Прощай, Софи!», и умчался прочь.

- София, ты долго собираешься здесь стоять?

Слова Вадима вывели меня из оцепенения. Я встряхнула головой и пошла в дом. Сестрёнка сразу кинулась ко мне, а Марго что-то залепетала. Как же я рада была снова видеть родные лица и держать в объятьях своих любимых девочек!

- Я вижу, ты поправилась и хорошо выглядишь, - сказал Вадим, когда я уложила детей спать, и мы остались наедине.

- Да, я прекрасно себя чувствую.

- И всё благодаря твоему спасителю.

- Если ты о Марке, то я, действительно, ему благодарна, но он остался в прошлом и больше никогда не появится в моей жизни. Это была наша последняя встреча.

- Значит, ты теперь в безопасности, и больше не нуждаешься в моей защите и опеке.

- Но ты можешь оставаться столько, сколько хочешь. Я так привыкла, что ты рядом.

- К сожалению, одной привычки мне недостаточно, а большего ты мне предложить не можешь. София, тебе пора начать жизнь с чистого листа.

Я понимала, что он прав, и не стала возражать.

- У меня никогда не было такого друга, как ты!

- Он у тебя и остаётся. Если когда-нибудь тебе понадобится помощь и поддержка, ты всегда можешь набрать мой номер.

- Спасибо, Вадим. Я никогда тебя не забуду!

- А ты навсегда останешься в моём сердце!

Он обнял меня и нежно прижался к моим губам. Это был прощальный поцелуй друга. Я так хотела бы подарить ему свою любовь, но не могла, ни сейчас, ни когда-нибудь...

- Ладно. Долгие проводы, лишние слёзы. Будь счастлива, София! Ты этого достойна.

- Ты тоже.

Вадим ушёл, и я поняла, что сегодня потеряла двух самых главных мужчин своей жизни, каждый из которых был готов на всё ради меня. Но мне больше не нужны были их жертвы и страдания. А чего я хотела? Я решила подумать об этом завтра, и пошла спать.