Мрак Лондона

***

И снова они прогуливаются тёмным вечером. Какое-то время молодые люди молчали, но Асмодей решил развеять эту тишину.

- Чем ты увлекаешься помимо грабежа?
Мэридит задумалась, она сама не особо это понимала.
- Мне нравится проводить время в большой компании. Отдыхать от суеты... Я очень люблю театр. - неожиданно для себя она сказала это вслух. Раньше Мэри было не с кем обсудить развлечения, Бэтси была далека от этого, а у Жозефины были свои заботы.
- Впечатляет.
- А что любишь ты, Асмодей?
Демон надолго запомнил, как девушка произнесла его имя, мягко, но чётко, это было... Приятным.
- В Аду у меня была своя библиотека.
- И что пишут демоны?
- В основном, я читаю и перечитываю древние сказания Ада и Рая, а также художественную литературу.
- Странно... - усомнилась Мэридит.
Мужчина чуть удивлённо посмотрел на неё.
- Я думала ты читаешь только эротические романы.
Асмодей рассмеялся, низко, красиво. Мэридит впервые услышала его смех, звук был очень похож на мурчание кота.

Он лукаво взглянул на Мэридит.
- Чтож, подобные книги я тоже часто читаю.
Девушка улыбнулась, совсем не смущённо.

- Мэридит, а как сложилось... - Демон не успел договорить, Мэридит его перебила.
- Как я ворую?
Он согласно кивнул. Оба не были озадачены такой быстрой смены разговора.
- Чтож, очень просто. Я не знаю своих родителей, выросла в приюте.
Уже с детства я начала оттачивать этот навык. Без него никуда.
Скажем так, я никогда не воровала от скуки, только по нужде. Еду, деньги, одежду.
Пару раз меня разоблачили, это было давно, очень сильно наказали, но это лишь дало стимул научится воровать более искусно.

Когда мне исполнилось шестнадцать, то сказали отработать в приюте год, якобы в благодарность за то, что меня содержали все эти годы.

Мне это, конечно же не понравилось и я сбежала. Пропажу даже не искали, я имею в виду по-настоящему не искали.
Дело завели, а дальше сам знаешь.

Через некоторое время меня арестовали. По-другому мне было не заработать, с простой торгашкой на рынке, никто не считался бы, для другого нужен муж, приданное и многое другое...

Это было ужасно, так как сумма большая. И вот тогда я встретила Жозефину. Меня поймали в магазине, не знаю, что пошло не так. Я ждала в участке своего приговора. Зашла она, не знаю как и почему, но складывалось впечатление, будто всё было подстроено. Я начала работать на неё, выполнять всякие поручения, шпионить, "добывать" информацию, обворововать кого нужно и так далее.

За это у меня была крыша над головой, положение в обществе и многое другое.
С тех пор это вошло в привычку и мне это даже... нравится.
Знаешь, жизнь скучна без риска.

Пауза. Рассказ окончен.
Было холодно, поздний осенний морозец чувствовался как никогда хорошо.

- Мне жаль, Мэридит...
- Спасибо. - он хотел сказать что-то, но собеседница снова перебила.
- Больше не нужно. Я не люблю когда меня жалеют.
- Хорошо.

- Знаешь хорошие заведения по близости? - вдруг спросил он.
- Да, конечно, - Мэридит кивнула, - ресторан "Жак", совсем недалеко.

Одно упоминание о ресторане разгорячило аппетит девушки. Заведение славилось элегантной подачей, дорогой обстановкой зала и конечно же первоклассным шеф-поваром.

- Тогда веди.

Дошли и вправду быстро. Кирпичное строение со стеклянными высокими окнами, выходядими на улицу, так и манило. А вывеска была очень привлекательной, чувствовался высокий вкус владельца.
Но к большому сожалению, у ресторана "Жак" была огромная очередь.

Мэридит чуть приподнялась на носках к уху Асмодея, тот слегка наклонился, она шепнула:
- Пойдём, я знакома со шеф-поваром.
- Ты уверена?
- Да.
В ответ на это девушка двинулась к заднему входу для сотрудников.
Там не было также красиво, но зато очередь они обошли. Воровка зашла первой, следом за ней Демон. Как ни странно, но они лишь оказались на противоположном входу, концу зала.

Асмодей пошёл к ближайшему столику, его убирал официант и вот вот занял бы кто-то другой.

- Присаживайся, Мэридит.
Он отодвинул стул.
- Благодарю.
- Чего-то желаете, господа? - буднично спросил официант.
Им предоставили меню. Юноша в форме официанта достал блакнот и приготовился писать.
- Омары в масле и белом вине с тимьяном. - начал Асмодей.
- Могу посоветовать бутылку шампанского 1830. - предложил юноша.
Демон кивнул, а работник рестрона отправился на кухню.

- Да ты гурман.
- Да.
Заказ принесли быстро. Кушанья были бесподобны, в чём Мэри и не сомневалась.

Лёгкая беседа прекрасно вливалась в атмосферу дорогого ресторана "Жак". Официанты сновали по залу в своих накрахмаленных передниках, подливая напитки и принося меню.

Все гости заведения представляли собой дам и джентльменов с изысканными манерами. Это позволяло отвлечься.

От затишья перед бурей.

Некоторые дамы слегка косились на Асмодея и Мэридит, это забавляло обоих.

Когда оба заметили один и тот же взгляд юной особы, что очень заинтересованно смотрела на них из-за столика слева, то одновременно посмотрели сначала на неё, чем заставили девушку врасплох, а после вернулись к беседе.

- Чтож, мы всегда привлекали внимание. - саркастично сказал Асмодей.
- Мне это нравится. - подтвердила Мэридит.

Когда все блюда были отведаны, пара просидела ещё некоторое время наслаждаясь обществом друг друга. Но вскоре, расплатившись, Асмодей предложил прогуляться.

Свежий ночной воздух придал новых сил Мэри, давно она так не прогуливалась.

- Мэридит, я бы хотел кое-что обсудить.
- Да, конечно.
Она повернула голову, заинтересованно посмотрев на мужчину.
- Уверен, ты понимаешь насколько долго я живу. Я видел, как люди впервые преклонились перед водопадом, считая, что тот одарит их удачей в охоте. Я многих подталкивал к тому или иному действию, зная, что я делаю и для чего я это делаю. Я Демон, Дитя, Порождение тьмы. Я знаю свой мир с момента когда его сотворил создатель.
Навярняка в глубине души ты осознаёшь, что я умнее и опытнее.
- К чему ты клонишь? - ей начинал не нравится этот разговор.
- К тому, что когда мы будем в моём мире ты будешь слушаться меня.

Тон девушки похолодел. Демон знал, что так будет, но другого выхода нет.
- Когда люди говорят, что мне делать, у меня складывается ощущение, что они мне не доверяют.
- Когда люди не прислушиваются к очевидным советам, то они поступают безрассудно и глупо.
Такие быстро умирают.

Больше она не смотрела на него, взгляд Мэридит был устремлён на горизонт тёмного полотна, усеянного мелкими звёздами,у Асмодея тоже.

Несколько минут они дали друг другу остыть.

- Мэридит, - ему хватило лишь мгновение, чтобы оказаться перед ней и нежно взять чуть ниже плеч, нечеловеческая скорость, - Я не хочу, чтобы ты пострадала в моём мире.