Тот самый день
У Анны было две проблемы: макияж и каблуки. Ни с тем, ни с другим она не могла справиться уже двадцать минут, а по времени должна была уже стоять в гостиной.
Весь вчерашний день она с Вайлери и стариками проездили по магазинам в поисках нарядов. Цены были сильно накручены за столь низкое качество товара. А поскольку вечер был в стиле черно-белого кино, выбор наряда был ограничен.
Мнения Вайлери и Робина расходились во всем. Они спорили даже из-за цвета колготок, не говоря уже о платье.
- Слишком открыто. - заявил Робин, как только Анна распахнула шторку.
- Не тот фасон, - вздохнула Вэй, глядя на подобранный ею наряд. - на манекене смотрелось лучше, надень это, - и Анне в руки вновь летело очередное платье.
Некогда любимое время препровождения превратилось в пытку. Впрочем, в пытку превращалось любое занятие, если в нем одновременно участвовали Вэй и Робин.
Но, в конце концов, идеальный вариант, который устроил и Вэй, и Робина, и Анну был найден. Это чудо дизайнерского мастерства было обнаружено консультантом в девятом магазине.
Черное гипюровое платье с пышной юбкой, доходящее Анне до колен, было чудесным.
- Типичная Анна, - закатила глаза Вэй, увидев сияние в глазах подруги. - Но тебе идет.
Анна крутилась, изображая, что танцует. Увидев взгляд Робина, она пропорхнула к нему:
- Неужели я вижу улыбку?
- Тебе кажется, - рявкнул он. Но Анна не ошиблась. Робин и правда, улыбался.
Это был самый милый момент между ними за последние две недели. И Анна его обязательно запомнит, ведь она все еще влюблена в него. Или же просто надеется на это.
Анна отбросила прочь мысли. В этот вечер она хотела лишь веселиться со своими друзьями. Но этот замок на платье! И туфли, которые уже начинали натирать ногу.
Она выдохнула, уперлась в столик руками, и взглянула в зеркало. Даже если ей и хотелось развеяться, ее настроение говорило об обратном.
- Может один бокал шампанского поднимет настроение? - произнесла она, пытаясь сымитировать улыбку.
- Никакого шампанского, дорогуша! - в дверях комнаты стояла Вайлери. - Сегодня я хочу как следует насладиться вечером, а не стаскивать тебя полуголую со стола.
- Я не всерьез. - Анна обернулась и оценивающе взглянула на подругу. Вчера она так и не выбрала себе наряд, хотя платьев с огромной экономией ткани было много. Видимо, позже, ей всё же удалось найти наряд по душе.
- Потрясно, - изумилась Анна, разглядывая белое платье на девушке. Элегантное, было открыто в плечах, юбка закрывала колени и была собрана снизу, будто перевернутый бутон тюльпана. На ногах девушки были туфли с острым носом на каблуке красного цвета. И как всегда, они идеально сочетались с помадой. - Прям принцесса!
- Спасибо, конечно, за столь низкий титул. - саркастично улыбнулась она. - Ты тоже хорошо выглядишь. - Затем прочистила горло, насмешливо изогнула одну бровь и посмотрела на туфли. - Даже не думай сменить их на кроссовки!
Анна запрокинула голову назад, прорычала, что-то буркнула и вернула взгляд на Вайлери.
- Они уже натирают, - пожаловалась она.
- Возьми пластырь с собой и сейчас наклей.
- Уже! - Анна сняла правый каблук, развернула ногу так, чтобы Вайлери смогла увидеть пластырь, затем потянулась за лежащей на столике сумкой, открыла ее, и лицезрению Вэй открылась кладовая лепрекона. Вся сумочка была наполнена лейкопластырями разных форм.
-Знаешь, и трех было бы достаточно.
- Может, я просто надену кроссовки?
- Не смей, - Вайлери взяла Анну за плечи, чуть встряхнула, повернула ее к двери и повела к выходу, игнорируя ее вытье. - Они не подходят к платью, идем! - она вытолкнула подругу в коридор и повела к лестнице вниз.
По пути Вайлери заскочила в уборную, кинув Анну по лестнице. Волчица стояла около перил, как сзади послышалось приятное шептание.
- Хорошо выглядишь. - прошептал нежный мужской голос.
- Спасибо, Робин... - девушка начала поворачивается, как вдруг перед ее глазами возник Питер, вместо долгожданного кавалера.
- Пит? - немного в смущении спросила Анна.
- Ну да... Я, конечно, понимаю твои надежды, но ты вправду хотела услышать комплимент от нашего чёрствого альфы?
- Ну да, и на что я рассчитывала? - они немного посмеялись. - А почему ты еще не одет?
- Я ведь не выпускник, зачем мне ехать?
- Ну, Джон едет, и я думала, что ты тоже.
- Мы с Джоном конечно близки, но я не его девушка, чтобы ехать с ним на бал.
- А что в твоем поле окружения есть кто-то привлекательнее Джона?
- Ну, если не считать полуголую вампиршу, которую я наблюдаю каждый день, то есть одно милейшее создание.
- Надеюсь, что вы с ней хорошо проведете время сегодня. Только без глупостей!
- Анна, спокойно, я ведь не Эрик. Постель я предлагаю только на третьем часу свидания.
Как всегда шутки Питера предают Анне улыбку.
- О чем воркуете, волчата? - в дом с террасы вошёл Эрик.
- Волчата? Нам по-твоему три года? - возмутилась Анна.
- В сравнении со мной вы еще младенцы, куколка. - он подошел к Анне и щелкнул ее по носу.
- Ай, с чего ты такой счастливый? - спросила Анна, потирая ушибленный нос.
- А чего мне грустить? - Эрик взял яблоки со стола и начал ими жонглировать. - У меня выпускной вообще-то. Наконец-то это все закончится. Ужасный был год.
- Говорит лучший выпускник этого года. - из подвала к стае поднялся Дэвид.
- То, что я умен, еще не значит, что мне хочется ходить пять раз в неделю в одно и тоже место на протяжении года.
- Ну там ведь были и свои прелести. - сказал Питер.
- Ну, с командой черлидеров я бы продолжил общение.
- К сожалению ты выпустился до того, как у них появиться мозг. - на ступенях лестницы стояла обворожительная рыжая бестия.
Девушка изящно спускалась на своих красных шпильках по ступеням вниз. С прямой спиной и гордо заданной головой она осмотрела всех в комнате, убедившись, что они соблюли дресс-код.
- Ты сегодня очаровательна!- сказал Эрик, протягивая Вайлери руку.
- Я знаю, - сказала девушка, пройдя на еще одну ступень вперед и отдав свою руку Дэвиду.
- Что, прости? - спросил Эрик в не понимании.
- Не извиняйся. Ты так и не пригласил меня на бал, поэтому это сделал Дэвид. - рыжая немного облокотилась на своего кавалера дабы позлить Эрика.
- А как же наш спор? - спросил Эрик, подойдя максимально близко к вампирше.
- Время ведь уже вышло.
- День еще не кончен, дорогая. У меня есть еще пять часов. Поверь, завтра ты проснешься уже в моей постели. - он поцеловал ее в нахмуренный нос и отошел.
- Давайте только без этого на балу, - проворчал Дэвид, гляда то на Вайдери, то на Эрика. - Люди подумают, что мы пришли туда втроем.
- Питер вообще пригласил меня на весенний бал от лица всей стаи. Формально я пошла туда с пятью парнями сразу. - сказала Анна, складывая руки на груди.
- Питер всегда плохо выполняет мои приказы. - на ступенях появился так называемый альфа.
- Он не обязан выполнять приказы того, кто не умеет их отдавать. - заявила Вайлери, рассматривая маникюр.
- А ты можешь лучше? Как я вижу, и у тебя есть начальник. - Робин спустился ближе к рыжей.
- Можно хотя бы сегодня не устраивать скандалы? Вашу желчь с улицы чувствуется. - в дом зашел Джон. - Машина готова, можем ехать!
***
Анна села в машину. Настроение поднялось, это облегчало. Она осмотрела стаю. Все такие нарядные и радостные. Несколько часов назад они сидели в мантиях и шапочках выпускников. Наверное, им было странно вновь проходить через это. Дежавю. Ей казалось, что именно это они и чувствовали. Никакого волнения, все это уже знакомо и пройдено.
Утром этого же дня они сидели вместе с остальными выпускниками перед сценой и слушали напутственные речи. Стоя рядом с не менее взволнованными родителями, чем их «уже такими взрослыми» чадами, Анна не увидела на лицах членов ее стаи никаких эмоций. В основном отстранённый вид. Они равнодушно выслушали последние лекции их учителей и ор математика, о том, что «таких, как вы, стоит сразу при рождении сдавать в армию, может так и получится сделать из вас что-то путное!..» Его оттащили от микрофона другие учителя, смущенно улыбаясь ошарашенным родителям. Не считая этого выступления, все вручение аттестатов прошло серовато.
Глядя на Робина, Анне очень хотелось спросить, как он закончил школу первый раз. Как это было. Как-никак тридцать лет прошло.
Тридцать. Она боялась этого числа. Боялась, что Эрик и Дэвид сидели в выпускных нарядах, а среди волнующихся родственников у них никого не было. Венера, конечно, приехала, а на удивленный взгляд Робина и вежливые "не стоило", лишь отмахнулась: «Не могла же я пропустить выпускной собственного сына. Хотя это и во второй раз.»
После этого мероприятия у Анны остался странный осадок...
«Банда» в школе сформировалась совсем недавно. Тогда, год назад, Анна думала, что Робин, Эрик и Дэвид перевелись в ее школу из другой. Джон учился вместе с ней с первого класса, Пит тоже перевелся, правда, за два года до остальных. Анну, впрочем, как и всю школу удивила сформировавшаяся компания. Уж больно некоторые личности совсем туда не вписывались.
- Ты в порядке?
Обращение вывело Анну из странного оцепенения, в котором она пробыла всю дорогу до школы, размышляя о том, что сразу ускользнуло от неё, когда она услышала голос Робина.
- Мы уже приехали. Пойдем, - он протянул ей руку.
На парковке было полно машин и их предполагаемых владельцев. Выпускники кучкавались у входа в зал, дожидаясь своих друзей. Анна с Робином под руку миновали их и вошли в шумный зал.
Впереди диджейская вышка, справа трибуны для уставших и невеселых, слева стол с закусками и напитками для ещё более уставших и невеселых, а всё остальное пространство было занято танцующими и кучкующимися. Сейчас Анна относила себя к кучкующимся: она знала, что начало вечера будет повсюду ходить за знакомыми ей людьми, чтобы не выглядеть неуместно в шумном месте. Но в ближайшее время ей очень хотелось относится к танцующим - это веселей, чем пустой треп о погоде.
Анна редко бывала в клубах. В основном её вытаскивала туда Вайлери. Поэтому она знала, что без небольшого количества алкоголя не сможет влиться в это место. Она не любит такие места. Хотя это и был спортзал ее школы. Но сейчас он выглядел по-другому, да и окружающие его тоже воспринимали по-другому.
Всё было организовано как надо. Черно-белое кино. На стенах гирлянды, лампочки которых обмотаны гофрированной бумагой темных цветов. На стенах пустые рамки для фотографий, и в них глубокий смысл. При таким освещение, они так и кричали словами Вайлери: «Ох, дорогая, это означает, что наша история ещё не написана...»
- Только не это!
Голос принадлежал Вайлери. Переведя взгляд на неё и увидев выражение лица подруги, Анна подумала, что что-то не так с декорациями. Но, только обратив внимание на черно-белую толпу, она поняла, что было не так.
Розовое бельмо на глазу попивало шампанское и что-то с задором обсуждала со своей кучкой. От испепеляющего взгляда Вайлери, Бриттани не ощущала ни малейшего дискомфорта.
- Анна, мне сейчас не мерещится, это розовое пятно и в правду Бриттани? - колдунья выплюнула имя девушки, словно оно было ядовитым и вязало ей язык.
Анна напряглась, предчувствуя, что в скором времени сама Бриттани будет похожа на ее имя, в произношении Вэй.
- Да, но давай сегодня обойдемся без трупов. Пожалуйста, хоть денёк, - Анна встала перед ее глазами, пытаясь загородить обзор, но Вайлери, явно не желая обходиться в этот день без трупов, отодвинула девушку в сторону.
Вайлери стремительно направлялась в сторону Британи. В этот момент она чем-то напоминала персонажей из мультиков. Анна мысленно пририсовала девушке пар из ушей.
- Ну что же, я пыталась, - вскинула руки Анна, нарочито говоря погромче. - Покойся с миром Бриттани. Я скажу речь на твоих похоронах.
Анна решила все же последовать за подругой, дабы проводить Британи в последний путь.
- Оу, Бриттани, а что ты тут делаешь? Неужели в этом году ты всё же окончила школу? - Вайлери аккуратно постучала ей по спине.
- Валерий, а этот вечер устраивала ты? Как-то серовато, хотя, какой организатор, такой и вечер. - от шуточек Бриттани ее подруги начали смеяться. - И кстати, я поступила в MIT.
-Ого, не знала, что там принимают второгодников. Твой отец построит им новый корпус робототехники, не правда ли?
Лицо Британи мгновенно приобрело раздраженное выражение.
- Что тебе нужно?
- Я никогда не преувеличивала твои умственные способности, дорогуша, но считала, что читать ты всё же умеешь. В билете было ясно сказано, что нужно быть либо в белом, либо в черном наряде. На тебе розовое платье, - Вайлери проговаривала каждое слово с такой четкостью, слово объясняла это маленькому ребенку или собаке. - Дальтонизмом в нашем мире страдают лишь 0,8% женщин. Либо ты одна из них, либо мы чего-то о тебе не знаем.
Анна мысленно поаплодировала тому, как Вэй назвала Бриттани мужчиной в такой изящной манере.
Вайлери выждала эффектную паузу, наслаждаясь оскорбленным выражение лица Бриттани.
- Так что, из перечисленного мною, является причиной твоего безвкусного наряда сегодня?
Лицо Вайлери излучало спокойствие, плечи были горделиво расправлены, голос настолько властный, что не повиноваться ей было невозможно.
Анна бросила взгляд на обступившую их толпу, с интересом наблюдающую за новым конфликтом девушек. На мгновение ей представилось, как это толпа приклоняет колено перед Вайлери.
- Мне просто плевать на тебя и твои правила. - плюнула Бритни ядом и демонстративно вскинула подбородок и расправила плечи.
Будет взрыв. Анна осторожно сделала шаг назад от Вайлери, дабы не попасть под горячую руку.
- Я тебя услышала, приятного вечера. - Вайлери чуть кивнула и обошла Бриттани, направилась к столикам с напитками.
Толпа облегчено вздохнула и проводила девушку взглядом.
Анна ждала, что сейчас девушка резко развернется и выкрикнет: "Авада кедабра!", но Вайлери продолжала идти вперёд.
Анна последовала за ней. Прошло только пять минут с того момента, как она вошла в зал, а уже столько приключений! Что дальше?
Когда Анна догнала подругу, то поняла, что шоу еще даже не начиналось. Девушка шептала заклинание.
Бриттани, ты сама напросилась...
- videre potest, sed mœroris impositae. formicae corpus cicatricum ostavlyayu.
Анна с интересом обернулась на Бритни. Она надеялась, что Вэй не сожжет ей платье. Это будет слишком опрометчиво с её стороны.
Анна с облегчением вздохнула, когда Бриттани закричала, а на ее платье не оказалось огня. Да и вообще, на платье ничего не было.
- Муравьи, они в платье! - кричала розовая.
В панике она стала бить себя по платью и метаться по кругу. Все стоящие рядом недоумевали, что происходит, ведь никакие муравьи по ней не ползали.
- Что ты делаешь? На тебе никого нет! - кричала подруга пострадавшей.
- Они кусаются! - в этот момент она буквально сорвала с себя платье и начала его топтать.
Молодец, Вэй. Хорошо сработано. Белье-то у нее черно-белое.
Повернувшись на подругу, Анна увидела лишь злую улыбочку со стаканом шампанского.
Резко Бриттани перестала кричать и осознала, что находится посередине зала в одном белье. И как на зло, все обратили на нее внимание. Но хотя, она такое любит.
Витоге в красках смущения, девушка выбежала из зала. А за ней кучка ее свиты.
- Тебе вообще не страшно, что тебя раскроют? - подойдя к ведьме, спросила волчица.
- Если все дойдет до критической точки, внушу всему городу, что у них глюки и они постепенно сходят с ума.
- Ну, это ведь легче, чем просто не издеваться над подростками. - они чокнулись бокалами.- Как ты вообще это сделала? Что за проклятие?
- Это было не проклятие, дорогая. Просто забавный трюк из детских книжек магии. Заставила ее почувствовать, что по ней ползают тысячи муравьёв и кусаются.
- Ну, собственно, классика.
Сделав глоток своего пунша, Анна немного приуныла. Ведь им с Вэй остался всего год вместе. Раньше они бы поступили в один университет, но теперь, Вайлери, наверное, захватит мир после школы.
- Вэй, что в этом пунше? Почему от него мне хочется тосковать? - спросила волчица, опустошив бокал.
- Куча сахара и алкоголя.
- Алкоголя? И ты, зная это, не отбираешь у меня стакан? - спросила Анна, удивляясь.
- Анна, на этом балу безалкогольная только вода. И то, я поставила ее только для Джона. Даже наш директор уже падает в ноги к Мисс Джеффри.
- Ну, теперь понятно, почему мне так грустненько. - сказала Анна, наливая себе еще напитка в бокал. - А как ты добилась разрешение на все это? Здесь ведь, кроме наших старичков, нет ни одного ученика старше девятнадцати.
- Как всегда забываешь, с кем имеешь дело. - рыжая просто смотрела в даль испепеляя воздух. - Ты слышишь эти грустные стоны?
Волчица прислушалась, пытаясь понять, о чем говорит подруга. Громкая музыка и разговоры мешали сосредоточиться. Но отделить эти шумы от того, что ей было нужно, не составило большого труда. На тренировках Робин научил её концентрироваться на том, что нужно.
- Дэниэл? - предположила Анна.
- Точно! - рыжая будто бы вышла из транса. - Я уже начала забывать его недовольный голос.
- Где он?
- Пошли поищем.
Девушки отправились на поиски давно забытого друга. Удивительно, как быстро смогла развалиться счастливая троица. Но причиной этому был даже не сверхъестественный мир. Дэниэл давно начал отстраняться от подруг. Как только в его жизни появилась девушка, о которой он так долго мечтал, друзья ушли на второй план, как и соответственное достоинство.
- Ну здравствуй, любимый друг. - сказала вампирша, подойдя к скамье где сидел Дэниэл.
Парень даже не поднял головы, посмотреть, кто к нему подошёл. Он сидел, гладя в пол, а услышав знакомый голос, не сразу понял, реальность ли это.
- Дэн? Ты как? - обеспокоенно спросила волчица.
- Анна, тут ведь все видно. У него на лбу написано огромными буквами: "Кетрин". - вампирша, наклонив голову к парню, провела когтем по его лбу.
- Эх, Вэй, как я скучал по твоим издевкам. И по твоей заботе, Анна.- парень встал со скамейки и обнял подруг. - Садитесь ко мне.
Девушки с радостью присоединились к парню и сели по бокам, положив свои головы ему на плечи.
- Эта гадина опять тебя бросила? - спросила Анна, выражая весь свой негатив к этой персоне.
- Кетрин? Похоже на то. - вздохнул Дэниэл.
- Почему ты до сих пор это терпишь? Вы ведь, наверняка, пришли вместе, но она, как всегда, тусуется подальше от тебя. - Анна показывала вдаль зала, где виделись очертания Кетрин.
- Но он нечего не может поделать. Наш друг влюблен без памяти, а наши чувства всегда беспощадны. - сказала Вайлери, взяв парня за руку.
- Она бывает хорошей, когда мы наедине. - парень вновь опустил голову вниз. - Ладно, я не хочу обсуждать это на такой классной вечеринке. - парень кинул взгляд на Вэй, оценивая ее старания. - Вы здесь только из-за того, что Вэй организатор, или же кто-то охмурил выпускника? - Дэниэл толкнул плечом Анну.
- Ну, я не знаю точно, но, по-моему, я встречаюсь с Робином Муном.
- Я так и знал! Ах ты, чертовка! Охмурила одного из банды. Это сильно. - парень прижал Анну ближе. - Стервочка, а ты? - обратился он ко второй подруге. - Кто сегодня твой кавалер?
- Ты знаешь, что мне не нужен кавалер для того, чтобы явиться на вечеринку.
- Мы все помним тот весенний бал, и как ты прыгала от радости, после приглашения мудака Демси.
- Ой, давай не вспоминать об этом. До сих пор противно. - девушка выпрямилась, закинула ногу на ногу. - Сегодня честь сопровождать меня выпала Дэвиду Барксу.
- Баркс? Серьезно!? Он вообще разговаривает? Я помню, как попал в него мячом на физкультуре, а в ответ получил взгляд будущей смерти.
- Он и в правда не сильно разговорчив. Но признай, что очень даже сексуальный!
- Тут не мне судить. - Дэниэл развел руками. - Но честно, я рассчитывал, что ты придешь с Вилсоном. Я до сих пор не могу забыть то, как он заступился за тебя в столовой. Это было очень романтично.
- От тебя нечего не скроешь! - рыжая толкнула друга. - Не могу отрицать, что у меня к нему есть чувства, но все, как всегда, слишком сложно.
Сложно. Анна понимала это. Понимала больше, чем показывала.
- Эх, подруги. За эти два месяца вы начали встречается с самыми крурутыми парнями школы. Кто-то с одним, - парень посмотрел на Анну. - А кто-то держит в руках сердца двух. - парень кинул взгляд на Вэй. - Ну, а я всё стою на том же месте.
- Это не важно! Ведь, сейчас компания "самых крутых лузеров школы» взборе, и это главное!
Они вместе, но надолго ли? Смогут ли они так же открыто общаться с Дэниэлем, как раньше? Смогут ли рассказать лучшему другу об изменениях.
- Чего такие грустные?
Перед троицей возник парень. С первого взгляда, с первого слова можно понять, что он уже достаточно наклюкался за сегодняшний вечер. Когда только успел, изумилась Анна, хотя сама уже понимала, что пунш откровенно намеревается торкнуть ей в голову.
- Пойдёмте танцевать, красавицы.
Этого паренька Анна не раз видела в школе. Запоминающаяся личность. Вряд ли она когда-то видела его не подшофе.
- Вот ты где! - голос принадлежал невысокой девице. Анна сразу обратила внимание на ее волосы. Темные пряди были закручены в дреды. Её смуглое лицо светилось весельем. Она подбежала к парню, закинула его рука на свое плечо и обернулась к троице. - Простите, мой друг не умеет нормально пить, - затем она взглянула на парня, будто бы желая убедиться, что поймала именно того, кого хотела.
Лицо друга приобрело странные зеленоватые краски и девушка с дредами поспешила отодвинуть его от трио.
- Мы, пожалуй, побежим, животик зовёт! - кинула она на прощание и повела парня к выходу.
Вайлери, Анна и Дэниэл молча и снисходительно наблюдали за процессией.
- Она такая милая. - первой заговорила Анна. Она, улыбаясь, смотрела вслед паре.
- Ага. - согласился Дэниэл, глядя в туже сторону, что и Анна.
- А кто она? - вставила Вайлери, разрушая подпьяневшее умиротворение друзей.
- Действительно.
- Чужачка! - рявкнула Анна, состроив презрительную моську.
- Наверное, подруга этого дурочка, - предполагал Дэниэл. - просто из другой школы.
Анна пожала плечами и перевела разговор на более интересующую ее тему. Ребята просто общались так несколько песен подряд, пока не заиграла медленная композиция.
- Дэни, детка, хватит смотреть на Кэтрин, - сказала рыжая, лёжа на плече друга. - У нее и так сегодня короткое платье, не стоит раздевать ее полностью. - Она смотрела в сторону Кэтрин, вырисовывая рукой в воздухе невидимые закорючки. Анна слегка напряглась, но потом вспомнила, что Вэй всегда так разговаривала: с движением, жестикулируя при этом руками.
- Мы ведь пришли вместе, - продолжал жалобные завывания парень. - Почему на самом романтичном моменте вечера, она все так же стоит со своими друзьями.
- Они выпускаются из школы, дай им насладиться этим вечером. Возможно они больше никогда не увидятся. - пыталась утешить его Анна. Ее утешение походило на оправдания хамского поведения Кэтрин на протяжении всего ее общения с Дэном.
- Весь этот год, она тоже прощалась с друзьями? - парировал он
- Она такой человек, - вздохнула Вэй. - На публике ей комфортнее находится в шумной компании, чем выражать свои чувства к объекту своих симпатий.
- А откуда тебе это известно? Начала встречается с преподавателем по психологии? - съязвил Дэниэл. Ему определенно не нравилась эта особенность в Кэтрин. Впрочем, как и Вэй.
- Ага, - ложно хихикнула Анна. - Дэвид ещё тот психолог. - она нервно крутила браслет на запястье, метая в Вайлери недвусмысленные взгляды.
Она была уверенна, что сейчас, при помощи своей магии, Вэй читаем Кэтрин как открытую книгу. Хотя колдунья ничего не делала. Она печально смотрела на веселую Кэт и не подавала никаких признаков колдовства. Про черты характера Кэтрин Вайлери не могла ничего знать из жизненного опыта: они толком не общались, насколько знала Анна.
- Эх, - продолжил тянуть шарманку Дэн. - А ведь так хотелось потанцевать вместе с ней.
- Почему же ты не идёшь и не приглашаешь ее, а сидишь здесь и жалуешься на отказ, которого еще не было?! - не выдержала Анна.
- Если бы она хотела с ним танцевать или хотя бы пообщаться на этом вечере, она бы хоть раз, но кинула бы на него взгляд, улыбнулась ему или, в конце концов, подошла к нему. Он сидит у нее прямо перед глазами всё это время, а она будто не видит! - вступилась за друга Вайлери.
Анна иногда очень плохо понимала странности человеческой натуры. Для нее было чуждо использовать людей или играть их чувствами. Зато ею так играли. Неоднократно. Она отдавала всю душу любимому человеку, а та ему оказалась не нужна. И даже в этот раз, когда Анна думала, что, наконец, нашла тихую гавань для своей души, она снова прогадала. Робин наверняка бы и не посмотрел в её сторону, если бы она не являлась якорем: связующим звеном между жизнями стаи.
Интересно, чувствуют ли они грусть, когда грущу я?
- Кхе-кхем...
Анна подняла глаза на фигуру в элегантном черном костюме. Робин, ее принц, предел мечтаний, и так далее, стоял перед нею. У Анны замутило в животе.
- Не хочешь потанцевать? - очаровательная улыбка манила и завораживала.
Почаще бы ты улыбался мне, тогда, может быть, я...
«Что?»
Голос не её. Его. Безмолвная речь, догадалась девушка.
«Ты слишком громко думаешь».
- Пойдем, - он так же стоял перед ней, улыбаясь, с протянутой рукой. А Анна зачарованно глядела ему в глаза. Такие глубокие, что, кажется, если нырнешь в них, то обратно уже не выплывешь...
Анна молча взяла его руку и встала со скамьи, оставив друзей.
- Эх, - вздохнул Дэн, глядя ей в след. - Как там?.. "Дракончики покидают материнские скорлупки и устремляют туманные взоры в небеса!"
- Даже не начинай.
Вайлери ещё пару минут назад приметила девушку, бросающую робкие взоры на её друга. Но тут, кажись, девушка набралась смелости или пунша и подошла к ним.
- Хочешь потанцевать!? - прозвучало так, словно она утверждала. После, девушка покраснела пуще, чем от пунша.
- Оу... Прости, но я тут не один...
- Он согласен! - Вайлери взяла его руку и вложила ее в руку девушки. Затем притянула его ухо к себе и прошептала: - Хватит уже жить, мечтая о Кэтрин. Ты только взгляни, она очень даже симпатичная! - и толкнула со скамьи к девушке.
Парень даже не успел возразить. Хотя, он вряд ли собирался сильно настаивать на отказе.
Девушка с закрученными светлыми волосами и в беленьком платьице потащила Дэна подальше от скамьи, словно боясь, что он передумает и всё же уйдет обратно.
Вайлери с триумфальной улыбкой свахи осталась в гордом одиночестве.
- Держишь в руках сердца половины города, а сидишь всё равно одна. - мыслила вслух вампирша, опустошая стаканчик.
- Возможно, это из-за того, что ты разбиваешь эти сердца. - сзади раздался приятный бархатный голос Дэвида.
- Твоё сердце я не трогала, - рыжая поставила бокал на скамью. - Пока что.
Дэвид перелез через ряд трибун и встал перед Вайлери.
- В мое время было принято, станцевать со своей партнершей минимум один танец, если уж привел ее на бал. - он протянул руку к девушке.
Приглашение было своевременным. Но Вайлери услышала в его словах некое негодование. Она, еще тогда, когда предлагала Дэвиду пойти с ней на бал вместе, понимала, что, вполне возможно, это ущемляет Дэвида и его старомодные взгляды.
- Тебе стыдно, что я тебя пригласила, не правда ли? - девушка тепло ему улыбнулась, но ехидство так и лезло из нее настырной тварью.
- Во время моих выпускных, так было не принято! - смущение поколебало сдержанность, выдавая, что очередная выходка ведьмы его задела.
- И ты решил пригласить меня на танец первым, чтобы этого не сделала я. Верно? - глаза Вайлери блестели, а губы сами собой разъезжались в насмешливой улыбки.
- Ты согласна или нет? - ему явно не нравилось легкость всех абсурдных выходках Вайлери, но благодушным тоном намеривался скрыть это.
- Я ведь не могу нарушить правила выпускных 50-х годов. - рыжая встала и отдала свою руку Дэвиду.
Они направились к центру зала, обходи парочки, медленно кружащихся под мелодичной песенкой. Втиснувшись в пространство между танцующими, Вайлери положила руки на массивные плечи парня. Он обнял колдунью за талию и повел ее в танце.
- Дэвид, почему ты не на расстоянии в метр от меня? Это не по правилам! - шутила Вайлери.
В ответ на её подколы, он прижал ее еще ближе. Так, что между ними практически не было места.
- Ты когда-нибудь перестаешь язвить? - улыбаясь, спрашивал оборотень.
- Хмм, дай-ка подумать, - она изогнула бровь и отвела глаза, будь то ответ на вопрос Дэвида витает где-то за его плечом. - Нет! Я всегда буду издеваться над людьми, подшучивая над ними.
- Неплохие цели на жизнь. - усмехнулся он.
Редко когда его можно увидеть таким. Улыбающимся, открытым, немного смущенным. Вайлери всегда нравилось наблюдать, как будут реагировать люди на ее острые фразочки и выходки. Но наблюдать за эмоциями Дэвида было гораздо интереснее. Раскапывать их под маскирующим слоем спокойствия, вылавливать блеск в глазах. Это был настоящий азарт. Она чувствовала, словно обезоруживает его своими выходками, наслаждалась каждой дрогнувшей мышцей на его лице. А если он улыбался, как сейчас, то для нее это было сравнимо с высочайшей наградой за труды.
- Девид Габриэль Баркс, вам не кажется, что мы находимся совершенно не на дружеском расстоянии друг от друга.
- Откуда ты знаешь мое второе имя?
- Нужно было не оставлять важные документы на чердаке.
- Учту.
***
Наблюдая за этой идиллией, Эрик истер зубы в крошку.
Когда Вайлери разогнала всех танцевать и осталась одна, он, наконец, увидел свой шанс поговорить с ней. Но не тут-то было. Первым подоспел Дэвид, появляясь из неоткуда у нее за спиной. Словно все то время, пока Вайлери разговаривала с Анной и парнем, которого Эрик лично не знал, Дэвид лежал под трибунами, затаив дыхание.
Эрик знал, что пока Вайлери в компании Дэвида, просто выкрасть ее у него не получиться. Поэтому он ждал, подпирая стену и сверля состайника взглядом. Он кривился при каждом их перешептывании, напрягался при движениях Дэвида, фыркал при виде их довольных лиц, смеющихся над ним.
- Вот почему она не со мной? Серьезно? Она ведь без ума от меня! Да я мечта любой девушки. Почему она пошла с ним? Он ведь старый!
- Ну, вы же в одном классе учились. А то, что у него щетина скорее придает сексуальности, но не как не старости.
- Да у нас разница в лет пятьдесят!
- Я ведь никогда не давал тебе травы, Эрик?
- Ой, Кайл заткнись! Пошли танцевать! - он потянул парня на танцпол.
- Эрик, ты конечно секси, но мы друзья. И ты ведь гетера, разве нет?
- Ты хочешь вызвать ревность своего бывшего, который зажимается с кем-то на танцполе? Я уверен, что да, поэтому ПОШЛИ!!!
***
- Мне ведь не кажется, что Эрик танцует с Кайлом Брауни? - спросила Вайлери Дэвида.
- Видимо, он готов на все ради твоей ревности.
- Если он добивается моей ревности, то стоило бы выбрать партнера получше. Или хотя бы партнершу.
- Как ты?
- Ты о чем?
- Ты ведь выбрала меня только ради ревности Эрика. Он уже давно замечал наше близкое общение, и ты решила этим воспользоваться.
- Ты меня раскусил. Хотя я особо не скрывала этого. Мне нравится смотреть на то, как он ревнует.
- Если бы тебе правда так нравилась его ревность, как ты об этом говоришь, ты бы давно поцеловала меня, чтобы вывести его из себя окончательно.
- Я не делаю этого только из-за правил 50-х. Если бы неуважение к твоей культуре, мы бы сейчас находились на столе в учительской.
- Не стесняйся! Я жил и в 90-е, там народ был намного распущеннее, чем сейчас.
Сначала она усмехнулась, но потому увидела серьезное лицо Дэвида. Видимо он говорил всерьез. Вэй сильно напряглась.
- Я же знаю, что ты не сделаешь этого. Ты бы сделала это где угодно, но не здесь. Потому что он смотрит. И тебе не наплевать на его чувства.
- Ну, то, что он мне не безразличен, мы выяснили давно. Что с этим делать дальше? Он ведь так и не дал ответ, готов ли быть со мной.
- А он тебе нужен? Ты спросила это ради того, чтобы не казаться эгоисткой самой себе, но его ответ нечего не изменит. Даже если он скажет, что не готов, ты всё равно не успокоишься и добьешься его. Этим вы и похожи.
- Эгоизмом?
- Целеустремленностью.
Вайлери печально улыбнулась, отвела от него взгляд.
- Мне скоро придется оплачивать твои сеансы психотерапии.
- Учти, я очень дорого стою!
Они смеются.
- Спасибо. - вампирша приподнялась на носках и поцеловала спутника в щеку.
- Вэй... - сказал он, смотря с презрением.
- Что? Немного ревности ему не повредит.
***
Джон со вздохом опустился за столик, отойдя от танцующие подальше. От звуков громкой музыки и болтовни кружилась голова. Да и духота в помещении тоже давила.
Он потер пальцами переносицу и вытянул ноги.
- Трудный день?
Джон повернул голову и заметил, что не один грустит в этот вечер.
Напротив него за тем же столиком сидела девушка. Ее средней длинны каштановые волосы были заколоты сзади. Черное платье с открытыми плечами подчеркивало фигуру. Она сидела, немного ссутулившись, помешивала соломкой содержимое бокала.
- Да. Впрочем, как и последние полгода. - ответил парень.
- Что же такого трудного в твоей жизни?
- Я живу с не уважающими мой труд людьми, которые заставили меня пойти сегодня сюда, хотя прекрасно понимали, что на этом вечере я лишний.
- Хм, мне бы твои проблемы.
- Ну, это не все. Могу рассказать обо всех причинах моей грусти, но боюсь, ты убежишь на третьей минуте моего монолога.
Она немного усмехнулась.
- Мне кажется, ты вряд ли можешь переплюнуть мои проблемы.
Джон подобрал под себя ноги и сел ровнее. Разговор по душам. Ему этого недоставало.
- Советую со мной не спорить. Я не люблю проигрывать, особенно в дискуссиях. - он тоже немного улыбнулся.
- Вот видишь, этот вечер еще не до конца потерян. Может, потанцуем? Я люблю эту песню.
- А ты пришла без сопровождения? Мне казалось, я видел тебя с каким-то парнем пару минут назад.
- По такой тактике мы с ним встречаемся уже несколько лет. - она встала со стула, подошла к нему и немного нагнулась. - Так ты идешь?
- Честно, я не особо умею танцевать. - Джон неловко провел рукой по волосам.
- Мы это исправим. - пообещала незнакомка. Она ловко подхватила его под руку и потянула на танцпол.
***
Когда музыка остановилась, Анна не спешила убирать руки с плеч Робина. Она была уверена, что сейчас заиграет следующая композиция и они продолжат разговор. Но нет. Музыку так и не включили, зато зажгли свет над возвышением, заменявшим сцену.
Присутствующие недовольно переминались у подножья сцены, когда на свет вышла девушка с микрофоном и конвертами в руках.
Анна хотела потянуть Робина поближе к сцене, но там и так собралось много народу: тесниться там не хотелось.
- Всем добрый вечер! - начала девушка со сцены. - Я рада поздравить вас с выпуском из школы. Но чтобы вас не отвлекать от веселия, сразу перейдем к делу. Как вы все знаете, на каждом выпускном мы выбираем короля и королеву бала. Так вот, итоги подведены, и мы готовы узнать результаты! - толпа зааплодировала, и девушка-ведущая взяла первый конверт. - Королем этого выпуска, по мнению большинства присутствующих, - объявляет она и держит эффектную паузу, разворачивая конверт. - Становится Робин Мун!
Зал озаряется аплодисментами и включается торжественная музыка, подстать коронации.
Анна как стояла, так и стоит, с интересом разглядывая платье девушки-ведущей. белое, пышное, с длинными рукавами, на ней оно смотрелось идеально, подчеркивая грудь и, как ни странно, ее зеленые волосы. Девушка почему-то тоже смотрела на Анну и широко улыбалась. Потом сделала приглашающий жест рукой в сторону сцены. Анна еще пару мгновений стояла в замешательстве глядя на ведущую зеленовласку, а потом обернулась на Робина.
"Робин, ты жив там? Иди на сцену!"
Будто собственные мысли, раздались в голове слова Дэвида. Робин дернулся и зашагал в сторону сцены, пробираясь через толпу, которая уже все ладони себе отбила, дожидаясь короля-спящего.
- Поприветствуем короля бала! - сказала ведущая, когда Робин встал рядом с ней на сцене.
Анна посмотрела на него таким же безучастным взглядом, каким только что разглядывала ведущую, а потом вдруг очнулась.
"Зачем ты туда полез?" - откровенно хотелось спросить Робина, которому уже почему-то надевали корону на голову. Он выглядел как жестокий принц из эльфийской сказки, и Анну это еще больше поразило.
Смирившись с мыслью, что парень, с которым она только что танцевала, теперь голубых кровей, Анна поискала взглядом Вайлери. Она оказалась не так уж и далеко от нее. Правда, пробраться через толпу казалось невозможным. Но, ничего не оставалось, и Анна направилась к ней.
Колонки голосом девушки-ведущей объявили о вручении короны королеве, но потом начала что-то добавлять, прежде чем объявить имя какой-нибудь прошманде из выпускников.
- Было много претенденток на место королевы этого года, но мы все посовещались и решили, что эта девушка достойна короны больше всех. Мы благодарим Вайлери Швец за прекрасный выпускной вечер и объявляем ее королевой этого бала! Вайлери, прошу на сцену!
Секунда замешательства, и Вайлери встала ровно, откинула рыжую копну волос назад и зашагала принимать подношения. Поднялась на помост, улыбаясь и повторяя пока еще беззвучное: "Спасибо! Спасибо всем!", пока ведущая не дала ей микрофон.
Ведущая короновала Вайлери и объявила: "Танец короля и королевы!"
Веселая улыбка Вайлери упала так же быстро, как и трусики девушек перед Эриком. Увидев, все это время стоящего рядом с собой Робина, Вайлери скривилась, но вспомнив, что на нее все смотрят, снова улыбнулась и приняла уже протянутую руку короля.
- Пойду-ка я за пуншем. - мыслила вслух Анна, поскорее поворачиваясь спиной к катастрофе на сцене. но тут увидела Эрика и решила взять два пунша.
Он стоял, с задумчивым видом разглядывая стоящих на сцене. Заметив приближение Анны, не отрывая взгляда от созерцаемого, сказал:
- Робин?
Анна и сама задавалась тем же вопросом. Впрочем, как и большая часть присутствующих.
Вайлери и Робин танцевали вальс "на расстоянии". Они о чем-то переговаривались, что, конечно слушал сейчас Эрик. Анна тоже так могла, потому сфокусировалась на танцующей паре, как ее обучали, и начала подслушивать.
- Держи пожалуйста дистанцию! Я не хочу потом пахнут псиной. - Вайлери пыталась отодвинуть Робина ещё дальше чем есть.
- С удовольствием, а то боюсь заразиться от тебя стервозностью.
- И как тебя могли выбрать королем? Кому ты вообще сдался?
- Твоей подружке, к примеру.
- Да... Со вкусом Анны всегда были проблемы, но не до такой же степени.
- Вот я тоже не понимаю. Что стало с вкусом Эрика? Ему, конечно, всегда нравились немного глуповатые стервы, но не до такой же степени. - парировал Робин.
- Хм, ты еще забыл Дэвида. Ведь эта "глуповатая стерва" понравилась не только Эрику, но и тому, кому ты всё время подрожаешь.
Впрочем, эти их перебранки говорили о том, что сейчас все спокойно. А вот если бы вместо этого у них завязался хороший разговор, Анна бы тот час решила, что конец всему миру уже наступил. Поэтому она вполне умиротворенно потягивала содержимо своего бокала и немного пританцовывала в такт милодии.
Робин схмурился, но потом все же придумал достойный Вайлери ответ.
- А ты права! - заявил он, почему-то с видом победителя. - Если ты понравилась даже Дэвиду, значит ты и вправду великолепна. - он прижал ее максимально близко. - Да еще и королева бала, как же мне повезло.
Когда Эрик увидел это сразу сжал кулаки, и раздалось тихое рычание Анны. Всё же, лучше уж пусть браняться, чем вытваряют такое, да ещё и у всех на глазах. Ладно у всем, у самой Анна и у Эрика на глазах!
Вайлери скривилась и попытались оттолкнуть его, но потом передумала.
- Хм, неплохо. Хорошо, что ты начал осозновать очевидные вещи. Ты наконец-то перешёл на уровнь трехлетних. Поздравляю!
Их натянутые сокрастичные улыбки продолжались до самого конца танца. Две минуты, не более, зато сколько эмоций!
***
Эрик сидел на порожках заднего двора школы. Перед ним простиралась цветущая аллея, по которой обычно мирно похаживали гости торжества. Но именно в это время все были заняты танцами и выпивкой внутри здания. Воздух летней ночи ни капли не бодрил, и откуда-то взявшаяся усталость не желала уходить.
- Все смотрели на него, а он лишь кидал свой взгляд на деревья во круге. - сзади подошла Вэй и села рядом с ним на ступени.
- Сегодня все взгляды прикованы к тебе.
- Да уж, нелегко быть королевой бала. - она сняла металлическую корону, рассматривая ее в руках.
- Дело не в этом. Ты неотразима сегодня.
Она пригрозила ему пальцем.
- Как и всегда. - они сказали это хором, а потом засмеялись.
- Удивительно, почему королём стал Робин?
- Я тоже в шоке. Мне кажется, что все люди проголосовали за меня. Ведь я очарователен!
- Возможно, они передумали, когда узнали о твоей скромности.
- Если бы дело было в скромности, ты бы не стала королевой.
Вэй закатила глаза.
- Кстати, за кого голосовала ты?
- За одного кудрявого, самовлюбленного отличника, который все время попадался мне в объятия.
- А я голосовал за Меди Фокс.
- Эй! - она толкнула его плечом и снова рассмеялась. Эрик, заразившись ее смехом, тоже смеялся.
- Прогуляемся? - предложила Вайлери.
- Сейчас, только схожу за выпивкой. - он поднялся со ступенек.
- Забываешь, кто перед тобой. - Вайлери напрягла руку и уставила на нее уверенный взгляд. Через секунду со странным треском в её руках оказалась бутылочка игристого.
- А, точно, передо мной ведьма-воровка, как я мог забыть? - он протянул Вэй руку, чтобы она поднялась.
Она закатила глаза, но продолжала улыбаться.
Они прогуливались вдоль аллеи. Параллельно разглядывая украшения сада.
- Ты хорошо постаралась. - оценили Эрик, когда они проходили мимо сияющей разными огоньками беседки.
- Знаю. Но вообще я только раздавала приказы.
- Этим я и восхитился. Ты всегда очень четко даешь приказы, услышав которые невозможно проигнорировать, даже если очень хочется.
- Это ты про что? - девушка изогнула бровь, понимая, что тема сменилась.
- Про нас. - он резко остановился и повернулся лицом к Вэй. - После того как ты сказала подумать, нужны ли мне отношения с такой как ты, я хотел в ту же секунду заорать во весь голос, что мне не нужно время, чтобы осознать, насколько я влюблен в тебя. Но непонятно по какой причине, я послушал тебя. И я понял, чего на самом деле хочу...
Она перебила его.
- Стой, я должна сказать. - она поправила свои волосы и взяла его за руку. - Всю свою жизнь я была эгоисткой. Сейчас не время это менять. Я пыталась быть с тобой хорошим человеком, но ты мне нравишься... по-настоящему. Поэтому я должна быть той, кем являюсь. - она приблизила его к себе и поцеловала. Нежданно, но очень желанно. Теплый, нежный поцелуй.
- Мне не важен твой ответ. - заявила Вайлери, отстраняясь. - Я сделала то, что хотела. И как бы ты сейчас не думал, я хочу быть с тобой, а значит буду. Чего бы мне этого не стоило.
- Хм, ты опять все решила за меня. - он придвинул ее ближе и обнял за талию. - Но только это решение я бы и сам принял.
Он смотрел ей в глаза и не мог оторвать взгляда. Кто бы мог подумать, что Эрик Вилсон полюбит настолько сильно.
Но внезапная мысль перебивает этот лирический момент, и он не может воспротивиться. Одергивает рукав пиджака и смотрит на часы.
- Сейчас без двадцати минут час. Поздравляю, ты выиграла спор. Видимо мне придется оголить свое прекрасное тело перед всем городом.
- Вообще-то, с этого момента мы официально встречаемся, так что твое тело теперь в моей собственности. И никто кроме меня не имеет право им наслаждаться. - она страстно поцеловала его, но через пару секунд отпрянула. - Ты слышал крик?
***
Прохлада уличный ветер и жар ее поцелуев пьянили похлеще любого алкоголя. От ее пухлых и сладких губ не хотелось отстраняться ни на секунду. Дыхание пахло шампанским. Его она явно принесла сама, ведь на вечеринке был только пунш, хорошенько приправленный водкой.
Она ему сразу понравилась, как только он вошел в зал. Она стояла с компанией, озиралась по сторонам. Ее платье, обтягивающее пышные формы, чуть закрывало колено. Сейчас ему очень хотелось сорвать это платье с нее, но место не позволяло. Они были за школой, тихое местечко. Его поцелуи становились настойчивыми. Она не сопротивлялась. Ей тоже хотелось извлечь из их единственного свидания больше удовольствия.
Тогда он и увидел ее. Его спутницу на этом балу. Она шла из-за угла, видимо обошла всё здание в поисках его. Она тоже его увидела. Он немного отпрянул от очередной пассии, но не отпустил ее. Растерянность в ее глазах сменилась болью. И разочарованием. Не в нем. О таких вещах она знала и раньше. Она разочаровалась в себе. Для нее произошедшее прошлой ночью означало гораздо большее, чем для него.
Боль сменилось злостью. Нет, ненавистью. Пылающей ненавистью. Он почувствовал жгучий холод во всем теле. А потом услышал крик девушки в его объятиях. И этот крик застыл в его сознании.