Глава 6: Без анестезии
«Иногда спасение выглядит как скальпель, а любовь - как беспомощность и слезы в серых глазах» © M.S.
АЛЕКСА
Встав с кровати, я подняла руки и потянулась, желая быстрее сбросить остатки сна. Обернувшись через плечо, я улыбнулась Данте. Мужчина лежал на животе, подогнув одну руку под голову, а вторую свесил с края кровати. Простынь скрывала его нижнюю часть тела, но верхняя часть тела будоражила все самое темное, что существовало во мне.
- Ты опять убегаешь? - я не успеваю ответить. Мой телефон издает звуковой сигнал и я тянусь к тумбочке, желая просмотреть входящее уведомление.
8:37 am
От кого: JackSie.Hutston@email.ru
Кому: Al.Eks.Young@email.ru
Тема: «Покупка дома»
Мисс Янг,
С радостью сообщаем, что на ваш дом появились новые покупатели. Они желают посмотреть дом сегодня в полдень. Если вы не можете присутствовать, я могу лично приехать и провести им краткую экскурсию. И в подробностях сообщить обо всем позже.
С уважением, Джекси Хатсон.
Я оборачиваюсь к Данте, улыбнувшись ему. Он хмурится, садясь на кровать. Мужчина притягивает меня к себе и бесцеремонно читает письмо.
- Мне это нравится, - Данте проводит носом по моей шее и ведёт до самого уха, где кусает зубами мочку уха. - Наконец-то нашелся покупатель. Я уже стал переживать, что ты сбежишь от меня обратно.
- Если я убегу - найдешь. Мне некуда деться без твоего ведома, - я пожимаю плечами и открываю письмо, желая поскорее ответить.
9:06 am
От кого: Al.Eks.Young@email.ru
Кому: JackSie.Hutston@email.ru
Тема: «Покупка дома»
Дорогая, Джекси
Я рада слышать это! С удовольствием встретилась в полдень с потенциальными покупателями и вами, чтобы обсудить все детали сделки и покупки моего дома, но не могу. Я могу принять решение по телефону, если оно будет хорошим. Спасибо!
A.Y.
***
Солнечные лучи пробивались сквозь белые шторы, рисуя на полу золотистые узоры. Я стояла у плиты, переворачивая блинчики, которые скорее всего будут съедены с ягодами. Аврора последнее время пристрастилась к ним, особенно если они с клиновым сиропом. Запах ванили смешивался с ароматом свежесваренного кофе.
- Алекса, а где папа? - раздался сонный голосок девочки.
Обернувшись, я увидела Аврору в ее любимой пижаме с единорогами. Её светлые волосы были растрёпаны, а глаза ещё слипались от сна.
- Он в кабинете, сказал, что выйдет, когда ты проснешься, - улыбнулась я, сажая её за стол.
Дверь кабинета скрипнула в коридоре, и в кухню вошёл Данте пару минут спустя. Его тёмные волосы были идеально уложены, а в глазах - привычная холодная сосредоточенность. Но, заметив дочь, он смягчился.
- Папа! - девочка спрыгнула со стула и бросилась к нему, обнимая его за ноги.
- Доброе утро, принцесса, - он поднял её на руки, целуя в щёку. - Алекса, нам нужно поговорить.
Его тон заставил меня насторожиться. Данте редко говорил «нужно» - обычно он приказывал так, когда дело касалась нашей темной стороны жизни.
- Я уезжаю в Калифорнию. Сегодня. На встречу с... инвесторами, - начал он, ставя Аврору на пол. Девочка вприпрыжку направилась к стулу и, залев на него, подвинула к себе тарелку с блинами.
- Да. Хорошо, - я поднесла тарелку с ягодами и достала из холодильника сироп. - Я помогу чем смогу, буду следить за Авророй в твое отсутствие...
- Ты поедешь со мной.
- Но… Аврора… - я машинально посмотрела на девочку, которая увлечённо поливала блинчик сиропом. И, кажется, переборщила.
- Лилит поможет. И будет охрана.
- Данте, я… - я сглотнула комок в горле. Эти поездки всегда выбивали меня из колеи. Не говоря уже о том, что мы оставляем Аврору саму, когда сами собираемся уехать за сотни миль. - Ты же говорил, что я нужна здесь. Я не могу ее оставить.
Он приблизился, положив руки мне на плечи. Его пальцы слегка сжали кожу через тонкую ткань футболки.
- Ты нужна мне. Это не просто ужин. Там будут люди, которые должны увидеть, что у меня есть… - он запнулся, выбирая слово, - есть власть. Я хочу, чтобы они не возникали, чтобы вспомнили кто главный.
Я кивнула, чувствуя, как подступает знакомая тревога. Пять лет назад, когда я начала следить за Данте, желая расправиться с ним, я и представить не могла, что окажусь в его постели. Что буду каждый день просыпаться с ним в обнимку, жить в его доме и ловить на себе оценивающие взгляды коллег по работе. Словно я была с Данте с самого дня моей поимки.
- Хорошо, - прошептала я. - Я поеду, но мы можем позавтракать? Аврора ждала тебя.
- Конечно, - Данте поцеловал меня в губы и обошел, сев рядом с дочерью. Она широко улыбнулась, своими измазаными пальцами она указала на Данте, повернув голову ко мне.
- Папе блинчики?
- Конечно.
***
Самолёт приземлился в Сан-Франциско за час до заката. Данте весь полёт листал документы, изредка бросая короткие реплики мне, словно я вновь вернулась в роль подчинённой:
- Надень чёрное платье. Нет, не то, что с кружевами. Классическое.
- Ты говоришь это мне, как босс или...
- Или. - Данте остегивает ремень, когда над головами гаснут лампочки и встаёт, протянув мне руку. - Прости, если стал резок. Я не хочу этой встречи, но надо. Не хочу подвергать тебя опасности...
- Да, неужели, - я усмехаюсь. - Вспомни наши спаренги? Ты вывих руки мне подарил, когда я на занятиях по стрельбе промахнулась пять раз подряд. А тогда, между прочим, у меня была температура и знобило, не говорю о том, что у меня была менструация.
- Каюсь, - Данте зарывается пальцами мне в волосы. - Я должен был это сделать. Научить, довести твои навыки до совершенства.
- Моего дядю поблагодарить нужно, - я фыркнула, сложив руки на груди. - Он достаточно переломов мне устроил, чтобы я научилась правильно стрелять.
- Не хочу слышать о твоём прошлом, теперь ты со мной, - он проводит рукой по моей ладони и наши пальцы сами собой переплетаются.
- Хочу, чтобы ты меня поцеловал.
Данте не нужно просить дважды. Он склоняется ко мне и игриво проводит своими губами по моим, перед тем, как завладеть ими полностью. Я едва слышу звуки на заднем плане сквозь громкий стук собственного сердца. Правая рука Данте крепче сжимает мою спину, подтянув к себе, левая скользит к затылку, его рот раскрылся шире, и язык скользнул между моих губ, заставив сладкое покалывание пронестись по всему телу и вспыхнуть между ног.
- К-хм, я конечно извиняюсь, но нужно спешить, мы итак опаздываем, - я тихо стону, когда губы Данте отрываются от моих.
- Позже, - он проводит большим пальцем по губам, и сладко улыбается, слегка введя палец внутрь. Я целую кончик и усмехаюсь. Майкл издает звуки рвоты и выходит из самолёта по трапу.
- Поехали, - Данте дарит поцелуй в губы и тянет за собой, ведя по прохожу между кресел.
***
- Ты нервничаешь, - констатировал мужчина, когда лимузин остановился у роскошного особняка в холмах. Я обернулась, посмотрев в тонированное окно.
- Нет, - солгала я, поправляя пряди волос.
- Врёшь плохо, - он резко взял меня за подбородок, повернув мою голову в свою сторону. - Никогда не отварачивайся от меня. Я вижу, что тебя беспокоит что-то. Говори.
- Кем я там буду?
- Где?
- На вечере. Девушка, которая появилась вместе с братьями Сальваторе. Интересно звучит, не будет ли заголовков о том, что вы делити меня между собой? И стоит ли вообще показываться. Чем меньше людей обо мне знает, тем лучше, - выпаливаю на одном дыхании, понимая, что не дышала долгое время. Данте улыбается уголком губ и целует меня в лоб.
- Ты моя женщина, - он проводит рукой по моему оголенному колену, когда его взгляд поднимается выше к моему бедру. - Надо было взять другое платье. Это шикарное. Открывает даже больше, чем должно.
- Хэй, - я щипаю мужчину. Дверь с моей стороны открывается и появляется мужская рука в белой перчатке.
- Я сам открою дверь для своей женщины, - дверь захлопывается и я смотрю с шоком на Данте. - Никто. Никогда. Только я.
- Только ты, - шепчу.
Когда мы проходим в особняк, я открыто восхищаюсь им, хватаясь всеми силами за Данте, чтобы не потеряться в толпе. Зал сияет хрустальными люстрами. Мужчины в смокингах, женщины в платьях, которые стоили больше моей годовой зарплаты. Данте переместил руку мне на талию, его пальцы впились в кожу сквозь шёлк.
- Мистер Сальваторе! - к нам подошёл седой мужчина с лицом, напоминающим хищного животного. - И это та самая… мисс?
- Моя спутница, - поправил его Данте. Его голос звучал как обёрнутый бархатом лезвие. Я прижалась ближе к боку мужчины, сжав плотно ноги. Почувствовав ремень от ножн, впивающийся мне в кожу бедер, выдохнула, слегка расслабив плечи.
- Очарован, - мужчина поднял мою руку к губам. Его взгляд скользнул вниз, к декольте. - Вы, должно быть, исключительно терпеливы. Работать с Данте - такое… благородное занятие.
- Данте - ангел, - автоматически ответила. Я едва не засмеялась от своих же слов, но вовремя сумела остановить себя.
- Да, - вмешался Данте, слегка притягивая меня к себе. - Но сегодня мы не будем говорить обо мне. Вы ознакомились с моим предложением, мистер Харгрейв?
Их разговор перешёл на цифры, проценты, названия компаний, которые я не понимала. Я улыбалась, кивала, чувствуя, как каблуки впиваются в ноги. Вдруг Данте наклонился ко мне:
- Принеси мне бурбон. И постарайся не разлить его, - я краснею, когда воспоминания ночи появляются перед глазами.
- Я принесу и Майклу, - я киваю в сторону брата Данте.
- Спасибо.
У бара ко мне пристроилась женщина в алом платье. Её духи пахли дорого и агрессивно, а ещё и жутко сладко
- Новенькая? - она щёлкнулa золотой зажигалкой, прикурив сигарету. Я поморщилась, желая отступить, чтобы не проявилась аллергическая реакция на табак. - Советую не планировать детей. Данте их не любит.
- Но… - начала я, но замолчала, боясь сказать лишнее о Авроре, чтобы не выдать ее существование.
- Дочка Данте, Аврора - исключение. Пока ты не стала им, - она выпустила дым мне в лицо. Я дернулась в сторону, отвернув лицо. Женщина подошла ближе и я задержала дыхание. - Знаешь, почему он взял тебя? Ты похожа на его покойную жену. Только… дешевле.
Я схватила два бокала и резко развернулась, едва не столкнувшись с официантом.
Когда я подошла к Данте, он разговаривал с кем-то по телефону, его лицо было искажено яростью. Майкла я рядом не наблюдала, поэтому убрала один бокал в сторону, оставив его на столе.
- Ты что издеваешься надо мной? - он зашипел, заметив меня. Я остановилась, желая, чтобы эти слова не были обращены ко мне. - Я сказал бурбон, а не этот детский коктейль!
- Прости, я…
- Не извиняйся. Улыбайся. Через двадцать минут мы уезжаем. Сделка закрыта. - Я кивнула и сунула ему бокал в руки.
С гулким стуком сердца я рванула к выходу, в спешке столкнувшись с чьим-то плечом в узком проходе. Холодный ветер ударил в лицо, как только я выбежала на задний двор. Ноги сами понесли меня дальше, в глубь парка, где кроны старых дубов сплетались в зловещий балдахин. Я прижалась к шершавой коре первого попавшего дерева. Ветка хрустнула за спиной, пальцы уже скользили по ремню у бедра, ища рукоять ножа. Не успела.
Из мрака метнулась фигура, и я инстинктивно рванулась в сторону, почувствовав, как лезвие скользнуло по ножнам. Удар в спину сбил с ног, заставив вдохнуть горький привкус земли. Над собой я увидела искаженное лицо - шрам над левым глазом извивался как бледная змея, когда мужчина в черной маске наклонился ко мне. Руки сами рванулись вверх, сорвав маску, и на миг наши взгляды встретились: его глаза были пусты.
- Вот мы и встретились, - сиплый голос прозвучал насмешливо, пока я пыталась ударить коленом в пах. Но он ловко перехватил ногу, пригвоздив к земле.
- Рада слышать, - выдохнула я, в последний миг рванув головой вперед. Кость хрустнула под ударом, дав драгоценные секунды.
Перекатившись на живот, я поползла прочь, но железная хватка на щиколотке вновь впилась в кожу. Пальцы впились в почву, оставляя на ладонях кровавые полосы, но боль растворилась в адреналине.
- Алекса?
- Дан... - имя замерло под ладонью с запахом кожи от перчаток. В его свободной руке блеснул шприц. И он был странным - белый, выполнен из пластика и странной синей ручкой. - Нет! - выгнувшись дугой, я попыталась вырваться, но он лишь усмехнулся, прижав колено к моей груди. Игла вошла в шею с ледяным жжением.
- Пора сделать укольчик, - прошептал он, будто убаюкивая ребенка. - Вот и всё. Будь умничкой.
Когда он исчез в тенях, я дрожащими пальцами нащупала под кожей крошечный бугорок. Холодный ужас сковал горло
- О, черт...
- Алекса! - Майкл обхватил меня за плечи, развернул к себе, подняв меня на ноги. - Что с тобой? С твоим платьем? Ты упала? Данте поднял тревогу.
- Мне нужно в больницу. Срочно.
- Зачем? - глаза мужчины заскользили по моему телу, но я замотала головой, приподняв подбородок. Майкл молчал и я ждала, когда он обратит внимание на мою шею. - Блять. Кто это сделал?!
- Неважно, я...
- Алекса! - Данте сбил меня с ног, обхватив своими большими руками. - Прости меня, девочка моя, я не ведал, что говорю. На Аврору снова пытались напасть. Я разозлился и ты... Прости меня, - Данте целует меня и единственное, что меня сейчас волнует - в порядке ли Аврора и чип под моей коже.
- Чип, - я перевожу взгляд на Майкла. - Я нашел человека, который вытащит это из тебя. Поехали.
- Чип? - я медленно мотаю головой и следую за Майклом, начиная все рассказывать Данте.
В лимузине Данте молчал, его пальцы сжимали мою руку так, будто боялись, что я рассыплюсь в прах. За окном мелькали огни ночного города, а в салоне пахло кожей и его одеколоном - терпким, как сам он. Телефон завибрировал, Данте повернул экраном ко мне. Фотография Авроры, - она прижимала к лицу плюшевого тираннозавра, а слезы блестели на щеках, как алмазы.
- Ты переманила мою дочь. Она хочет тебя видеть, не меня, - его голос звучал как смесь горечи и восхищения. - Блинчики с кленовым сиропом, сказки перед сном... Ты стратег, Алекса.
- В этом и был план, - я прижалась к его плечу, вдыхая знакомый аромат. Его рубашка пахла адекалоном и дорогим виски.
Он вздохнул, поднеся мою ладонь к губам:
- Прости. - Голос дрогнул, и в этом колебании я увидела не властного Данте, а мальчишку.
- Теперь у меня есть рычаг, - пробормотала я, ощущая, как его пальцы переплелись с моими. Я прижала руку к груди, глотая слёзы. Где-то там, за тысячу миль, маленькая девочка звала меня, а не его. И в этот момент я поняла - это моя единственная вещь, которой я смогу шантажировать Данте в будущем.
- Аврора мой союзник.
Он рассмеялся, но смех оборвался, когда машина резко свернула к больнице.
***
В кабинете доктор водил датчиком УЗИ по моей ключице, лицо его было словно высечено из гранита.
- Чип, из-за резких движений, которые вы, скорее всего совершили не успел сформировать фиброзную капсулу, она обычно удерживает инородные объекты. Но в вашем случае, этого не произошло. Чип мигрировал в опасную зону, к подключичной артерии, - произнес он, и слова повисли в воздухе, густые, как сироп. - Один неверный шаг - и он проткнет легкое.
Данте вздрогнул рядом со мной, будто от удара.
- Майкл сказал, что ты профессионал своего дела, - Данте зарычал из угла кабинета врача, словно загнанный зверь. Я перевела на него взгляд, желая успокоить, но понимала, что одно неверное движение и моя жизнь повиснет на волоске.
- Вытащи. Это. Из моей. Женщины.
- Я вытащу, но это займет время, - доктор откатился на стуле в сторону, создавая пространство между ним и Данте. - Нужно вписать вас в списки больных, положить в палату, подготовить операцию...
- Есть другой способ? - я стиснула зубы, понимая, что в любой момент мужчина со шрамом может найти нас. И пострадаем не только мы, но и люди вокруг нас.
- Можно. Я делаю надрез на вашей коже. Но это будет адски больно. И кроваво...
- Делайте.
- Вы уверены, это будет без анестезии? - Врач поднял бровь, сверкнув стальным пинцетом.
- Да, - прошептала, глядя на него в ответ. - Давайте. - Я встаю на ноги и Данте следует за мной, обхватывая за плечи.
- Нет. Я не позволю. Под анестезией будет лучше, - Данте кивает врачу, но док уже готовит все для предстоящей маленькой операции. - Нет. Я. Сказал.
- Данте, - вздрогнула я, когда металлический звон скальпеля о стальной поднос пронзил тишину, словно удар колокола. Звук эхом отразился от кафельных стен, наполнив комнату ледяной вибрацией. - Так нужно. - Губы сами складывались в заученную фразу, а пальцы впились в край кушетки. - Аврора ждёт. Наша малышка... не выдержит ещё одной ночи без нас.
- Нет. - Его голос был твёрже стали, но я видела, как дрожит его рука, сжимающая мой край платья. Сухожилия на шее напряглись, как струны, готовые лопнуть. В глазах, обычно непроницаемых, метались отражения ламп - крошечные жёлтые огоньки, выдавшие страх.
- Данте... - говорю шепотом, как заклинание, я прикоснулась к его губам. Они были твёрдыми и чужими, но когда мои пальцы скользнули по его груди, под рубашкой вздрогнуло сердце - бешеный стук, совпавший с моим. - Ты же знаешь... я обожаю твоё упрямство. Но сейчас ты ведёшь себя как слепой идиот.
- Этот идиот... - Он резко отстранился, тень от ресниц упала на щёки. - Блядь, Алекса, ты... - Фраза рассыпалась, когда врач жестом показал на застёжку моего платья. Данте повернулся к нему с таким взглядом, что тот замер, будто пригвождённый к стене и медленно развернулся к стене лицом.
- На мне нет лифчика, - прошептала я, чувствуя, как холодок страха скользнул по спине.
Воздух коснулся обнажённой кожи, подчеркнув мою уязвимость. Данте застонал, прижав лоб к моему, горячее дыхание смешалось с моим прерывистым. Пальцы дрожали, расстёгивая молнию - медленно, словно обезвреживая бомбу. Ткань сползла вниз, я прикрыла грудь рукой. Данте быстро начал расстёгивать пуговицы на своей рубашке. Я легла на кушетку и мужчина накрыл меня своей рубашкой, прикрывая мою оголенную грудь.
- Спасибо.
- Обратного пути нет, - предупредил врач, и я кивнула. Я впилась в ладонь Данте, когда лезвие скальпеля вонзилось в мою кожу ниже шеи, но выше ключицы. Боль вспыхнула ослепительным заревом, прожигая нервы. Я укусила зубами рукав рубашки, но крик вырвался сквозь ткань, превратившись в хриплый вой.
- Алекса... - Его шёпот тонул в гуле.
Врач продолжает работать, надавливая на кожу вокруг пореза, словно играется. Но я чувствую инородное тело под кожей.
Когда металл со звоном упал на поднос, я открыла глаза - и увидела лицо Данте. Влажный блеск сверкнул на его щеке, слеза скатились вниз к его подбородку и упала мне на руку, жгучая, как расплавленный свинец.
- Всё... хорошо, - прохрипела я, касаясь его мокрой щеки. Данте опустил голову в пол, прячась, но помог подняться мне, когда доктор дал зелёный свет. - Я в порядке, - Его рубашка, впитавшая его запах, защитила мою наготу, пока я натягивала платье дрожащими руками. Я старалась не сильно дергать рукой, чтобы не разошелся шов.
- Это не так. Поехали домой. Сейчас же.
- Полетели, - я фыркнула, прижимая ладонь к повязке, где пульсировала боль. - Мы за сотни миль от нужного нам дома.