Под покровом ночи

Гул мотора автопогрузчика наконец-то стих. Светловолосый парнишка повернулся к недавно спасённому, что до сих пор пребывал в шоковом состоянии. С глаз словно спала пелена. Как бы странно это не звучало, но Аберт не в силах вспомнить последние пятнадцать минут поездки. О чём он разговаривал с незнакомцем? И произнёс ли хоть что-то вообще? Всё ощущалось как из под толщи воды. Встряхнув головой в попытке привести мысли в порядок, поёжившись, тот неуверенно окликнул подростка.

- Эм... Мы приехали. Ты как? Ходить можешь? Может водички? Феликс только потянулся к плечу парня, чтобы немного привести того в чувство. Уж больно бледным он выглядел и не переставая дрожал, уставившись в одну точку. Хотя, возможно и не в одну, из-за плотных линз очков, паренёк так и не смог разобрать. - Нет! - хлестанув по руке, кудряш злобно глянул на спасителя.

- Ой! - резко отдернул руку блондин, - Тише-тише. Ты в безопасности. Я не желаю тебе зла. Пойдем в дом. Тебе нужно прийти в себя. Горячая чашка какао или чая тебе в этом поможет. За ней и расскажешь, что с тобой произошло. Хорошо?

Выдержав минуту, незнакомец скривил губы и устало вздохнул. У него не было выбора, остаётся только принять помощь, ибо другого места тому искать больше негде. В лес в ту заброшенную больницу возвращаться опасно, да и желания, уж точно нет. Понимая в каком состоянии находится подросток, Феликс не стал того ругать и просто вышел из автомобиля призывая следовать за собой.

Натянув на голову капюшон тёмной толстовки, тот слегка надавил на ручку машины, выглядывая на улицу. Убедившись, что поблизости, кроме странного парня никого нет, тот поторопился выйти. Только ступив на больную ногу, юноша резко вздрогнул и зашипел.

- Не поможешь? - сквозь сжатые зубы процедил пострадавший, окинув блондина презрительным взглядом. Слегка нахмурив брови на такое хамское обращение, паренёк быстро подавил злость, списывая такое поведение на временный аффект. Всё же несчастный пережил шок, так что следовало бы быть чуточку терпимее. Вздохнув, Феликс тут же успокоился и быстрым шагом настиг ровесника.

- Ох! Прости мою невнимательность. Сейчас помогу, - аккуратно подхватив "бедолагу" под бок и перекинув его руку на свою шею, паренёк неторопливо направился к своему дому, подстраиваясь под шаг. Благо до двери оставалось несколько метров. Уже сидя на мягком, накрытом пледом диванчике на кухне, подросток оглядывал помещение, не особо вникая в то, о чем без умолку трещал его спаситель. Тот же поглядывал за греющимся молоком для какао и попутно искал всё необходимое в кухонной аптечке для обработки ран. Из транса кудряша вывел негромкий стук стакана, добродушно поставленный хозяином дома прямо перед носом на журнальный столик.

- Итак... Давай с начала. Моё имя Феликс. Феликс Аберт. А тебя как зовут? - пододвигая незнакомцу одну из чашек с ароматным напитком, спросил с легкой дружелюбной улыбкой блондин, присев напротив, - И можешь ли рассказать, что всё таки произошло с тобой? Неужели на тебя напал маньяк? С опаской поглядывая в сторону напитка, кудрявый неохотно взял его. Пальцы мгновенно обдало жаром, заставив переместить их на ручку.

- Вариан... , - кратко буркнул тот, подняв заинтересованный задумчивый взгляд с чудного напитка, на находящиеся на кухонном уголке банки с разными соленьями. На одной из них красовалась яркая этикетка с названием "Фермер Джонсон".

- Вариан Джонсон, - бегло представился подросток, на ходу взяв первую попавшуюся на глаза фамилию. Пусть и та была названием с банки маринованных огурцов. До этого случая, у него никогда и не было этой самой фамилии. Да и без неё жилось относительно неплохо. Но раз уж ему приходится залечь на дно, лучше не выделяться. Стараясь отвлечься от всего этого муторного и скучного, для вампира, диалога, тот снова вернулся к разглядыванию чашки. Странно, но почему-то именно сейчас тот уловил приятный, сладкий аромат какао и тёплого молока. Сделав небольшой глоток, парень замер. Всего мгновения хватило, чтобы тот распробовал напиток и сделал следующий глоток, только больше.

На губах растянулась довольная улыбка, как у кота наевшегося сметаной. Язык и глотку приятно обжигало, растекаясь по всей грудной клетке Наблюдая за такой милой картиной, Феликс и сам не смог сдержать улыбки, особенно смотря на появившиеся от пенки усы. Хихикнув, чем и обратив на себя внимание, блондин продолжил.

- Хм. Вариан... Могу ли я называть тебя Вару? - отложив свою кружку, тот потянулся за аптечкой.

- Вару? - словно пробуя на вкус, паренёк мысленно несколько раз произнёс по слогам сокращённую версию своего имени.

- Да. Вару! Мне нравится, - наконец вынес вердикт тот, возвращаясь к своему какао.

- Вот и хорошо. А теперь позволь обработать тебе раны. То ли атмосфера разморила, то ли так сработала гостеприимность доверчивого паренька, но враждебный настрой вампира временно утих, до поры до времени.

- Да зачем? Сами затянутся, - небрежно махнул рукой новый знакомый, - стоит только... - запнувшись, паренёк прикусил язык, испуганно метнув взгляд на хозяина дома. Достав ватку, Аберт озадаченно взглянул на гостя, - Как так не стоит? А если заражение? Ну, уж нет! Сначала, бегом в душ! - скомандовал блондин, бегло оценив плачевный вид кудрявого, - Полотенце и сменную одежду я сейчас принесу. Никуда не уходи, - не дав вставить и слова, Феликс скрылся на втором этаже. Благо, отец блондина всё забывал вывезти ненужную и давно ставшей не по размеру одежду в благотворительный фонд. Среди неё наверняка найдется подходящее. Вид у Вару действительно оставлял желать лучшего. Спутанные, грязные кудри, слиплись от запёкшейся крови, после падения со второго этажа. Толстовка превратилась в подобие половой тряпки с прорехой чуть ли не на каждом сантиметре ткани. Рваный порез на штанине на правом бедре. Проще было бы выкинуть и не мучиться. Внимательный взор изумрудных глаз хищно проводил того. Похоже Вариан нашёл новую жертву.

"Какой однако странный человек. Такой идиот. А вот кровь сейчас очень бы не помешала..." - словно в подтверждение, живот издал протяжное урчание, напоминая о голоде. Допив оставшийся напиток, тот, с глухим стуком, поставил кружку на стол.

К этому времени, Аберт успел спуститься со стопкой вещей в гостиную. Положив аккуратно сложенную стопку на край комода на котором стояли статуэтки, фотография в рамочке, вазочка с любимыми леденцами, он принялся искать махровые полотенца в шкафу купе, попутно прихватив парочку конфет из вазочки. Закинув одну в рот, Феликс потянулся к верхней полке.

Привстав с мягкого дивана, Вару, неторопливо, словно хищник, направился к тому, намереваясь кинуться со спины на несчастного. "Вот она пульсирующая венка на шее или всё-же лучше выбрать запястие?", - мысли Вариана были сосредоточены только на одном.

Оглядев цель, вампир хищно облизнулся и приготовился к рывку. Руки так и чесались схватить ничего не подозревающего добряка и наконец утолить жажду. Но вопреки ожиданиям Вару, Феликс почувствовав что-то не то и резко развернулся, не давая молниеносно атаковать, озаряя своей лучезарной слегка нервной от неожиданности улыбкой.

- Ох! Ну и напугал же ты меня, я чуть не подавился, - отложив полотенца на принесённые вещи, произнёс выдыхая тот, затем закинул в рот только-что освобождённую из обёртки вторую конфету, - Кстати, хочешь?

Взяв жменю леденцов Феликс протянул их новому знакомому.

"Да лучше бы подавился! Стоял бы спокойно меньше возни бы было. Какие на хрен конфеты!?" - про себя яростно взвыл, не только от раздражения, но и от ноющей боли в ноге, неудачливый охотник. Но только стоило приглядеться к предложенному лакомству, глаза подростка округлились от удивления.

- Где ты их взял? Этих леденцов нет в Америке... Знакомые шелестящие обёртки поблёскивали на ладони, вызывая тёплые воспоминания о славных деньках, когда тётушка Ники тайком приносила угощение к нему в комнату, дабы хоть немного порадовать ребёнка, проходящего множество тестов и испытаний, чуть-ли не каждый день.

- Хм... А что не так? Если они тебе не нравятся так бы и сказал, - пожав плечами Феликс расценил это по своему, собираясь закинуть конфеты обратно в вазочку, смотря на резкую смену эмоций на лице подростка от еле скрываемой злости до удивления.

- Нет, наоборот, это мои любимые, - немного стушевавшись, Вару выхватил сладость, - Они же продаются только в Австралии. Их просто не могут продавать здесь... - в явном замешательстве закончил тот, шурша обёрткой. Замерев на несколько секунд, Феликс прикрыл рот ладошкой, сдерживая смешок. Всё же ему не хотелось смущать парня.

- Кхем. Так их могут поставлять и в другие страны... - неловко пояснил тот, стараясь не обидеть гостя.

Решив не продолжать столь неудобную тему, паренёк, вручив одежду и полотенце, вновь затараторил, - Держи. Ванная прямо по коридору и налево. Как закончишь, подходи на кухню, - не давая вставить и слова, хозяин дома подтолкнул кудряша в сторону ванной комнаты.

- Ага, - только и смог выдавить из себя озадаченный потихоньку ковыляя по указанному направлению с полными руками вещей.

Пришёл в себя тот только открывая заветную дверь. Мелкая дрожь пробила тело. Осознание произошедшего, камнем ударило по голове. Он впервые беспрекословно выполнил наказ какого-то глупого мальчишки, даже не своего дяди! "Какой же вертлявый человек!" - сжав ладони, тот прошел в ванную, прокручивая свои действия, - Ладно, позже с ним разберусь.

Решив пока не избавляться от парня, зелёный, предпочёл временно залечь на дно. Все же, не стоит сразу его убивать. Лучше, пока подождать. Еще одно убийство привлечет слишком много внимания. Да и тот монстр из леса... Сомневаюсь, что он оставит меня в покое и не выследит по возможности. В городе гораздо безопаснее, чем в старом укрытии. Пожалуй, я тут немного задержусь", - размышлял кудряш приводя себя в порядок. Как не печально, но почти всю старую одежду пришлось выкинуть.

Размышляя на счёт своего пропитания, подросток решил не рисковать. С добычей крови, что сейчас крайне необходима, теперь придется попотеть. Стоит дождаться пока хозяин дома уснет и незаметно выйти на улицу, в надежде поймать парочку енотов, что обычно по ночам, любят пробраться к людям на участки и копаться в мусорных контейнерах или, возможно, опоссумов.

Спустя время, уже сидя на кухне, Вару позволил Феликсу обработать свои раны.

- Ну так что же с тобой произошло? Как ты оказался в лесу совсем один? Это был маньяк? - все же желая узнать, задавал вопросы блондин.

- Маньяк? Вот уж нет..., - чуть вздрогнув от еще не отпустивших воспоминаний подросток продолжил, - Их было двое... монстр и похоже его хозяин. Первое чудовище было похоже не то на волка, не то на медведя с удлинёнными, будто человеческими конечностями. Оно преследовало меня в лесу, загнало в какое-то заброшенное здание и один раз даже поранило. Второго я не разглядел. Он подкрался ко мне сзади, что-то прошептал и начал безумно смеяться. Мне оставалось только выпрыгнуть в окно и бежать...

- Что же это за ужасный человек? Натравливать собаку или дикого зверя на людей... Нужно немедленно сообщить шерифу об этом случае, - ахнув, оторопел Аберт, представив большого лохматого оскаленного пса.

- Это точно была не собака! Что? Стой! Нет, нельзя... - тут же запротестовал зелёный.

- Почему нет? - немного наклонив голову в сторону, поинтересовался блондин.

- Потому что, во-первых, я боюсь, что зверь меня выследит, во-вторых, я сбежал из дома. В полиции будут искать моих родителей, а у меня с ними отношения так себе, - приврал Вару во втором пункте, - В-третьих, это очень опасно, вдруг еще кто-то пострадает если узнают о нем.

Наспех выдумывая отговорки, паренёк пытался сложить всё в более достоверную легенду. Сейчас, ему нужно заставить его поверить и притупить бдительность. Желательно продержаться хотя бы пару дней, а там может он сможет сбежать.

- Сбежал из дома? Разве никто не будет переживать за тебя, тем более после таких травм?

- О, поверь мне, они точно не пекутся об этом, - насупившись, тот сосредоточил своё внимание на сломанной душке очков, что плохо держала их на носу, грозясь снова сползти. И вот она снова не выдержала покачнувшись слетела с правого уха явив Феликсу изумрудные зелёные глаза. Подхватив падающие очки подросток облегченно выдохнул предотвратив непоправимое.

Нервно поджав губы, он расстроенно вздохнул, подняв глаза на собеседника. Похоже настроение, которое было и так не к чёрту, окончательно улетучилось из-за сломанного подарка. Новоявленный Джонсон выдвинул своё решение проблемы, встретившись с обеспокоенным взглядом Феликса.

- Слушай, а могу ли я несколько дней переждать в твоём доме? А затем я просто уеду обратно к себе в город на попутном автобусе.

До того, как Аберт успел что-либо ответить, в его зрачках мелькнул странный зеленоватый огонёк, который так вовремя заметил Вару. Удивленно хлопнув ресницами, парень только сейчас подметил, как собеседник притупил взгляд, неестественно ответив.

- Да. Почему бы и нет, но только с парой условий! - в миг вернувшись в прежнее состояние, блондин принялся перечислять правила, пока сам вампирёныш пытался скрыть свою растерянность от того, что новый знакомый так быстро согласился. Но только при чётком условии, что кудряш не будет нахлебником и станет помогать ему присматривать за домом, а также с бытовыми делами.

- Ладно. Сегодня уже слишком поздно. Спать будешь на диване в гостиной. Нам обоим следует отдохнуть от событий этого дня, а утром будет видно, - немного зевнув Феликс прикрыл рот рукой.

Пропуская слова мимо ушей, тот пытался осознать что это вообще было и точно ли ему не показалось? Опустив голову, Вару прикусил щёку изнутри, сложив два полюс два. На губах мелькнула заинтересованная улыбка, похоже намечалось что-то поистине интересное...

***

Отложив инструменты в сторону, руки сами тянуться к тряпке. С работой на сегодня было покончено. В связи с подготовкой к завтрашней церемонии прощания, мистер Гарисон закрывает шиномонтажку пораньше, так что, героине только и остаётся, что пойти домой. Впрочем, та и сама не против. Но маршрут её пролегает отнюдь не к мягкой постели, а к вчерашней церквушке. Пока есть время, им следует обговорить план поимки маньяка и несколько важных деталей. Мысли об этом странном новом знакомом не выходили из головы, оставляя множество вопросов без чётких ответов.

"Что-что, а этот местный священник-вампир слишком подозрительная личность, а точно ли вампир, раз он был знаком с наставником, возможно был резон оставить того в живых. При каких обстоятельствах они познакомились и когда? И как вампир может заходить в церковь, находиться рядом с крестом касаться и также носить на себе? Его поведение совсем не такое, как у его предшественников убитых мною. Кто же вы такой мистер Д'Арамиц?"

Покончив со сборами, излюбленный плащ упал на плечи и девушка наконец покинула ангар мастерской. По пути, ход её размышлений остановился на улыбчивом мальчишке, она ведь так ему и не позвонила, да и на глаза тот особо не попадался. Мало ли занят. Воспоминание о новом друге прервало резкое "кар" с соседнего дерева, как только Эмма вышла за калитку, разделяющую территорию мастерской и пешеходный тротуар. Некрупная черная ворона будто чего-то ждала в нетерпении переминаясь с лапки на лапку. Стоило охотнице поднять взгляд на птицу, как та, заметив своё обнаружение взволнованно взъерошила пёрышки подобно вставшей на загривке шерсти кошке. Жаль только не зашипела. Но заслышав двойное "кар" в нескольких десятков метров, птица опустила перья внимательно вслушиваясь. Напоследок мельком взглянув в глаза человека она пропрыгала по ветке вперёд к направлению ответа, сделала прыжок и вспорхнула, удаляясь за крышей соседнего дома.

"Странная птица, может больна чем?" - мелькнуло в мыслях. Пожав плечами и не придавая этому значения, Вольф бегло взглянула на башню часов городской ратуши. 13:45. Как раз есть время поговорить с новым знакомым до начала приготовлений к завтрашней панихиде по жертвам маньяка.

На пути к церкви, девушку не покидало странное ощущение слежки, что оставляло неприятный осадок бессилия. Не подавая виду, та старалась игнорировать навязчивое желание запульнуть придорожным камнем в одну из ворон, появляющихся то тут то там. Время от времени черные тени мелькали то на крышах домов, то в кронах деревьев, то просто несколько птиц не скрываясь, что-то старательно клевали на газоне перед соседним домом. Казалось, что птицы просто издевательски следовали за ней, как бы это и не казалось параноидальным.

С горем пополам ступив к вратам церкви, та столкнулась с одной из монахинь, что пулей влетела в зал, едва не сбив девушку.

- Эм... Здравствуйте... - только и успела недоумённо произнести Эмма, проводив взглядом убежавшую.

- Добрый день! Не обращайте внимания. Сестра Августа всегда такая невнимательная когда занята поручениями. Сосредоточившись на одном, никого и ничего вокруг не видит, - слегка улыбнувшись ответила другая монахиня, только что подметавшая дорожку перед входом. Отложив метлу, она неспешно подошла к посетительнице.

- Понимаю... -задумчиво протянула брюнетка, повернув голову к собеседнице, - Я хотела бы встретиться с пастором... Не подскажите где он? - вежливо поинтересовалась та, внимательно наблюдая за сестрой.

- Ищете пастора Ромео? Могу позвать его. Он как раз должен был закончить с делами саду. А вы заходите и подождите его в церкви. Сегодня ещё столько работы к завтрашней церемонии, думаю он найдет немного времени на вас, - приветливо ответила монахиня приоткрыв дверь пропуская Эмму в здание. А сама удалилась на задний двор.

Сообщать пастору о прибытии гостьи не имело смысла. Все служители уже и так были осведомлены о том, что за посетитель явится сегодня в их скромную обитель.

Охотница согласно кивнула зайдя в храм внимательно осматриваясь по сторонам. Присев на первую попавшуюся на глаза скамейку перед алтарём стала наблюдать за снующими по залу монашками, занятыми от расстановки дополнительных стульев для посетителей, намывания витражей, подбиранием текстов песнопений и тому подобное. Вроде-бы, всё в порядке обычная церковь скольких тысячи по всем штатам, но чтобы пастором всего этого великолепия был вампир не шло ни в какие рамки. Может быть это замаскированное для отведения глаз логово в котором и совершаются злодеяния без лишних свидетелей? А монашки в курсе? Или они его сообщники? В такие крайности уходили размышления девушки. Но вот спустя несколько минут показался и сам священник.

- Здравствуйте пастор Ромео, - не видя смысла в формальностях, девушка сразу же перешла к делу, - Думаю, нам стоит пройтись и обсудить кое-что...

Переводя взгляд от занятых делом монахинь на выход из церкви, она намекала на разговор без лишних ушей. Втягивать в эту историю не посвященных мирных горожан, подставляя их безопасность под удар не входило в планы.

- Приветствую тебя в нашей обители!- не выходя из своего привычного образа священника ответил тот с легкой улыбкой, - Да. Мы можем обсудить этот вопрос в беседке около трапезной.

Согласившись с данным предложением, через пару минут Эмма и её собеседник начали обсуждение расположившись в садовой беседке за круглым столом. Первым делом охотница задала интересующий её вопрос.

- Мистер Дарамиц, а вы не боитесь, что ваши послушницы узнают про вашу, так сказать, сущность? Или вы им чем-либо угрожаете, заставляя работать на себя попивая их кровь? - приподняв одну бровь, подозрительный взгляд устремился на мужчину.

- Оу? Так ты переживаешь о тонких нежных шейках этих девушек, - протянул слова Ромео, чуть хищно облизнув клыки.

- Обижаешь. Все намного иначе, чем ты себе напридумывала. Они остаются со мной по собственной воле, - хмыкнув, Ромео приняв более дурашливое выражение лица, приподнял уголки губ, стараясь успокоить девушку.

Не особо веря тому, Эмма раздраженно отвела взгляд и, смирившись, продолжила.

- Тц... Ладно. Какой же у нас план относительно кровососа? Ты, помнится, упоминал об не неудачной охоте на "зверька" - вспомнила та, сложив руки в замок на коленях, - Расскажешь побольше? Возможно мы сможем найти зацепку.

- Хм. Что-ж расскажу. Но для начала кое-что покажу, дабы не вызывать лишних ненужных вопросов, - согласился пастор в предвкушении небольшого представления.

Наклонив голову чуть вбок и подперев её рукой он внимательно стал смотреть на Эмму, разглядывая будто видел её в первый раз в жизни. Прошло пару секунд и черты лица пастора, как и его тело стали меняться на боле плавные нежные женские формы. Платиново-розовые волосы собранные в хвост на его голове стали короче и потемнели до цвета воронового крыла. Резинка, сдерживающая их, соскользила с укоротившихся волос и была поймана свободной рукой. Карие глаза, устремленные на собеседницу, поменялись на оттенок спелого граната. И вот перед охотницей сидела её точная, ну почти, за исключением некоторых округлых немного выдающихся в отличие от оригинала форм, одетая в ставшую большой на два размера рясу. Будто бы ожившее отражение в зеркале она посмеиваясь улыбалась.

В ту же секунду Эмма переменилась в лице. Шокированная данным представлением, та застыла на месте, не в силах выдавить из себя и слова. Копия же, до этого бывшая мистером Д'Арамицем, игриво помахала той ручкой и подмигнула напоследок, окончательно выводя из оцепенения. Тут же покраснев, то ли от гнева, то ли от смущения, Вольф, не сдерживая своей ярости, со всей дури прописала громкую оплеуху фальшивке. Вскочив со своего места, та вылила на пострадавшего всё своё негодование и раздражение от такого фокуса.

- Ты совсем больной!? Это что такое!? Извращенец старый! - сжимая ладони в кулаки до побелевших костяшек, девушка громко рявкнула, уже не заботясь, что её могут услышать, - Быстро верни всё обратно! Даже не хочу знать в каких целях ты мог это использовать! - спешно обтерев руку о штаны, Вольф скривилась в лице, уже жалея, что вообще дотронулась до того.

Милое личико копии сразу же опухло и покраснело ярким следом от удара пятерни охотницы.

- Не думал что в наше время дети так жестоки к старшим. Это была всего лишь невинная шутка, - обиженно произнеся и потирая горящую щеку, Ромео метаморфировал обратно в свой облик. Он не ожидал подобного, - С чего это я извращенец? С чего ты взяла, что я промышляю подобными вещами. И без этого баловства у меня хватает дел и работы. Между прочим, я не могу держать подобные обличия слишком продолжительное время, не попробовав капли крови оригинала.

Фыркнув, девушка, поумерив пыл, вернулась обратно на своё место и скрестив руки, поторопилась вернуться к более важной теме.

- Так что на счёт маньяка? Ты же должен был запомнить хоть что-то. Цвет одежды, может какая-нибудь особенность, бег в конце концов?

Обидчиво поглядывая на девушку, тот всё же решил вернуться к разговору и поделиться деталями.

- Я как раз хотел перейти к этому показав тебе свою способность. У нашего вампирёныша, похоже было пристанище в заброшенной психбольнице Ноктона. Невысокиий молодой парень, возможно подросток, примерно твоего телосложения. Из одежды на нем была чёрная толстовка с закрывающим лицо капюшоном и темные штаны, - чуть нахмурившись и припомнив неособо примечательную внешность Ромео продолжил, - Я выжидал его появление скрывшись в кустах в образе лисицы. Но он оказался слишком голоден, напав на меня, приняв за зверя.

- Изрядно я тогда его напугал перевоплотившись в этот образ оборотня из одного фильма. И этот прием с ужасающим ломаньем и срастанием костей был достаточно болезненным, но это того стоило, - вспоминая визги ужаса чужака довольно улыбнулся тот от своего выступления, - Я лишь успел ранить его в бедро. Жаль что не поймал. После этого он со всех ног ломанулся туда в Ноктон. Но впоследствии сбежал от меня добравшись до трассы поймав попутку в Степфорд. Что собственно, теперь вдвойне опаснее для мирных жителей. Думаю, лучше поискать улики его пребывания в заброшенной психбольнице.

Задумавшись над словами мужчины, у Эммы появлялось лишь больше вопросов, на которые та желала найти ответы.

- Погоди. Ты вообще вампир? Они же, вроде, так не умеют... В смысле, все эти метомарфозы и терпимость к крестам. Ты вообще священник! Как такое возможно? - прожигая собеседника выжидающим взглядом, охотница поднялась со своего места, - Коннор ни слова не упоминал о тебе подобных! А если бы я нарвалась на такого же? - прикусив большой палец, та расхаживала из стороны в сторону, глубже погружаясь в собственные мысли.

Ей не давало покоя, то почему наставник скрыл столь важную информацию от своего единственного приемника. Этот старик и в правду хранил множество секретов не вдаваясь в подробности, но столь важную! Пытаясь найти или придумать правдоподобное объяснение такому поступку, Вольф совершенно забыла про Ромео, который несколько раз звал её, стараясь обратить на себя внимание. Лишь когда чужая рука опустилась на плечо, охотница дёрнулась, возвращаясь в реальность. Отшагнув, девушка заправила растрёпанные волосы назад, перед тем как поднять более сосредоточенный взгляд на мужчину.

- А, да. Продолжай... Я просто задумалась..

Поджав губы, пастор выдержал паузу в секунду и отвёл странный взгляд от собеседницы.

- Считай, что я просто особенный вампир. Не забивай голову..., - сказав лишь то, что стоит знать охотнице и своевольно потрепав ту по голове, мужчина вышел из беседки, - Такие как я, на людей не охотятся. И угрозы я не представляю. Моя главная цель, защитить это место и всех кто мне дорог. Этот городок уже давно стал моим домом и я лишь хочу оградить мирных людей от этой мистики.

- Что ж. Хотя бы что-то,- привстав, девушка поправила плащ, - Тогда чего мы ждём. Показывай дорогу, может успеем до того, как кто-то пошарится там.

- И то верно. Нам стоит поспешить. Поедем на моей машине, - с этими словами пастор свистнул и в ту же секунду к нему подлетела небольшая ворона, опустившись на ограждение беседки. Похоже птица до этого пряталась в ветвях соседнего дерева.

- Ах, вот кто там шпионил весь разговор, - погладив легонько голову птицы он продолжил, - Августа, я понимаю что ты беспокоилась за меня, но будь это наш враг я бы справился и сам. Твоя помощь неоценима важна, но не сейчас. Не стоит так относиться к нашему новому другу.

Ворона опустила стыдливо голову вниз, пытаясь спрятать её под крылышком, мельком глядя на Эмму.

- Я не буду сейчас отчитывать тебя, но попрошу передать остальным, что я отъеду на несколько часов и вернусь поздно. Храм оставляю на попечение Генриэтты. А теперь лети.

Кивнув, ворона вспорхнула и полетела в сторону храма влетев в открытое окно колокольни пристроенной к храму.

Похоже странности этого дня и не думали заканчиваться.

- У тебя ещё и ручная ворона есть. Как мило..., - закатив глаза девушка произнесла это с сарказмом. Еще бы, странный вампир говорящий с птицами, думая что они понимают человеческую речь.

Но припомнив, что уже слышала это имя сегодня продолжила, - Погоди, ты назвал ворону также как и одну из монашек с которой я столкнулась у входа в храм?

- Опять ты понимаешь всё неверно, - кивком призывая идти за собой, пастор направился в сторону пристройки.

- Это и была сестра Августа. Все члены моей семьи владеют способностью к перевоплощению, но в некоторых пределах в отличие от меня. Они могут только принимать формы животных и птиц.

- Вот как, - с сарказмом парирует девушка, пока у неё нервно дёргается правый глаз, - Что ещё я должна узнать, чтобы окончательно разочароваться?

Столько важной информации было утаено, а она должна всё просто принять за разменную монету? Такое количество эмоций за один день Эмма ещё не переживала, да и не подозревала, что когда-либо испытает. Вспоминая размышления на счёт обыденности и непрерывности цикла своей жизни, больше напоминавшей какое-то безумие, охотница тупила взгляд. Похоже, порочных круг разорвался, стоило той только пересечь черту этого проклятого городка. Наверное, встреча с вампиром-священником и стала отправной точкой её "новой жизни", не такой уж скучной, как ей казалось ранее...

- Не перегружай свою головушку. Я постараюсь ответить на все твои вопросы, но чуть позже. Сейчас разыщи в ангаре с транспортом, у въезда к церкви, моего помощника Альберта, за одно передай ему эти четки. Постоянно забываю ему передать, - с этим словами, приподняв руку девушки, он вложил только что извлеченный из кармана названый предмет. Обыкновенные деревянные четки с таким же обычным крестом на них.

- Ты подождёшь меня там, а я должен буду переодеться в более подходящую для похода в лес одежду.

- Ты меня за прислугу принимаешь что ли? - возмутилась девушка, сжимая в руках пойманную вещь. Раздраженно цыкнув, Эмма, всё же, направилась по указанному направлению, не желая выслушивать очередную подколку от вампира.

***

Подтолкнув деревянную дверь, та со скрипом отворилась. Пройдя внутрь на глаза попались черный катафалк и чья-та зализанная макушка выглядывала из под него. Под машиной послышалось копошение и через мгновение к ногам девушки выбежало бородатое тявкающее нечто с миленьким розовым бантиком на голове. И принялось радостно носиться у ног.

- А это еще что за "чубака"? - недоуменно произнесла девушка смотря на странное рыжее собакообразное создание с коренастым тельцем и жесткой шерсткой, коротким приплюснутым носом, пучеглазое с слегка взъерошенной гривой-бородой, - Ну и страшный же ты. Надеюсь, что ты не один из родичей Ромео.

- Так, я тут не с собакой играть пришла. Простите за вторжение..., - произнесла громче девушка привлекая внимание и стараясь аккуратно ногой отодвинуть от себя прыгающее на задних лапках создание, что настойчиво требовало погладить.

Открыв дверь в соседние помещение показался слегка сонный молодой мужчина лет тридцати в рабочей форме.

- Здравствуйте... Ох, простите! Не заметил как заснул прямо за работой и не услышал вас. Вы хотели бы заказать что-нибудь в дом..., - поздоровавшись, парень принял Эмму за покупателя и стал по обыкновению перечислять свои товары, - скамьи, стулья, столы, различные деревянные детали интерьера... гробы, - чуть зевнув закончил тот.

- Нет, спасибо, - ближе шагнув к собеседнику, охотница протянула деревянные чётки, - Ромео просил передать их вам.

Приподняв рабочие очки, протирая заспанные глаза, мужчина с интересом оглядел девушку. Тяжело вздохнув, тот принял вещицу и отложив в сторону, остановил свой изучающий взгляд на глазах незнакомой особы.

- Вы новая сестра данного прихода, как я понимаю? Нц, уже пятьдесят монашек, а ему всё мало! - утомлено пробурчав свои недовольства тот слегка поумерил свой пыл, - Чем ещё могу быть полезен?

Перекривившись в лице, после предположений Альберта, Эмма покачала головой, - Нет. Вы всё не так поняли, - пытаясь не обращать внимание на бородатую чубаку крутящуюся в ногах, та пыталась подобрать слова, - У нас что-то вроде временных рабочих отношений. Изначально он послал меня сюда к вам за машиной.

- Ох, вот как, - почесав подбородок, мужчина подхватил мешающегося волосатика и встал со своего места, - Кажется Вы понравились Фи-фи

- У этого страшненького создания и имя есть, - сглотнув вязкую слюну, девушка отвела напряженный взгляд от Фи-фи, глаз которой съехал в сторону.

- Зря вы так. Эта любимая собачка отца Ромео. Не думаю, что ему понравятся эти слова, - почесав это чудо за ушком, Альберт впихнул её в руки девушки, - Последите за ней, пока я вывожу машину.

Удержав собакена, Вольф проводила мужчину недовольным взглядом и вздохнула, опустив руку на голову радостного создания, которое тут же принялось облизываться.

***

За окном проносились жилые дома, а поля сменялись густой растительностью, переходя в лес. Повернувшись к задремавшему священнику, Эмма скрестила руки на груди, скептически поглядывая на того.

- Тебе серьёзно нужен водитель? Неужели за столько лет ты не смог сдать на права?

В ответ на придирку, вампир сложил руки за голову, даже не открывая глаза, - Не, мне просто лень. Да и зачем делать что-то, если это может сделать кто-то другой?

Даже не зная что сказать, охотница лишь мысленно окрестила того раздолбаем и снова повернулась к окну, - Ясно... Далеко ещё до больнички?

- М? Не особо, только нам ещё пешком добираться...- поморщившись, тот окончательно распластался по сидению, нагло уткнувшись в ноги девушки.

Пинком отпихнув обнаглевшего раздолбая, та раздражённо пробурчала, - Теперь я поняла почему маньяк от тебя так легко улизнул. Какая безответственность!

Обидчиво поджав губы, священник вернулся обратно в вертикальное положение и молчал вплоть до остановки на обочине шоссе.

***

Бледная худощавая фигура скользнула меж коридоров, затерявшись за дверью какой-то комнаты. Тонкие длинные пальцы скользнули вдоль шкафа останавливаясь на дверце с замком. Потянувшись к голубым растрёпанным прядям, юноша вытащил две шпильки-невидимки. Изогнув, тот аккуратно ввёл их в замочную скважину, неторопливо продвигая одну дальше. Послышался щелчок. Быстро открыв дверцу, паренёк принялся выискивать в куче всевозможных бумаг интересующую его вещь. Из-за темноты сложно было разобрать что-либо, но пальцы наконец-то подцепили нужную папку.

- Нашёл... - заспанные голубые глаза на мгновение радостно засветились, а на пересохших бледных губах проступила улыбка.

Запихивая находку под толстовку, тот быстро закрыл дверцу тем же способом, как и открыл. Бесшумно выпорхнув из кабинета, подросток быстро направился в свою комнату, запираясь на ключ.

Спиной соскользнув по гладкой деревянной поверхности, тот вытащил заветную папку. Пальцы с дрожью огладили шероховатость материала, прежде чем потянуть за завязки.

Момент истины и правда будет так близка...

На ватных ногах, юноша подступает к рабочему столу, лишь сильнее подогревая свой интерес. Лишь усевшись в игровое кресло, тот бегло пробегается по именованию: "Дело №65 Трагедия Стоунского заповедника. 1993 год". Наконец-то раскрыв папку, тот бегло вчитывается в текст на документах, перелистывая страницу за страницей. И ничего!

- Альбедо? Что я говорила на счёт проникновения в мой кабинет? - с другого конца дома раздаётся недовольный женский голос, - И кто тебя замки вскрывать научил? Только не говори, что от Эммы натаскался! - послышались приближающиеся шаги.

Вздохнув, названный захлопнул папку и направился к двери, - Вообще-то я сам её попросил. Да и тут всё равно ничего нет. Почему ты вообще хранишь это?

- Почему ты лазаешь, где тебе не положено? - сердито отвечает вопросом на вопрос тётушка Клементина, хотя эту моложаво выглядящую женщину средних лет вряд ли можно было назвать тетей.

- Храню потому, что на то есть свои причины, да и знаю, что ты туда всё равно полезешь. Поверь мне, я пытаюсь оградить тебя от всей этой слишком запутанной и опасной истории. Тебе не следует искать что-либо связанное с этим. Не старайся. Все данные имеются лишь на бумаге и твои навыки хакера тут не помогут.

Фыркнув Альбедо открыл дверь, встречаясь со строгим взглядом родственницы, - Я уже не ребёнок! Мне почти 18... - отдав бесполезные бумаги, подросток виновато отвёл взгляд, - Почему никто даже не пытается найти виновных? Столько же людей погибло! Я просто хочу знать правду...

- Вот именно, что почти, -вздохнув, женщина прикрыла глаза и мягко взъерошила волосы племянника, - Потому что это была главная ошибка таких как мы. Лучше больше не ввязываться во всё это... - притянув мальчишу к себе, Клеми обняла его, - Мы остались в живых и это главное. Я не могу потерять и тебя...

Поникнув, мальчишка в ответ прижался к той, смиренно кивнув, хотя мысли и идеи по разгадки главной тайны тот определённо не оставит. Нужно лишь найти нить, незначительную деталь, которая даст следующую зацепку и приблизит его истине, сокрытой от глаз...