Глава 7: Королева
Юстина неуверенно топала между оборотней по широкой пустой галерее и думала: а дома-то псы... а дома-то ремонт... а дома-то Хэллоуин! Щас бы тыквенный латте на бобровом молоке, а не вот это вот все!
Тоскливо стало и неуютно.
- Собак моих мне же приведут, да? - спросила она тихо.
- Твоииих, - неучтиво фыркнул Хугин и тут же глянул на нее огромными испуганными глазами: - Ой, прости... просто они... ну...
И его щеки потемнели от краски стыда.
- Правда, я не хотел звучать, как тварь, ну!
- Да все в порядке, я немножко уже догадалась, что это не песики из приюта, ну! - ответила Юстина и сжала ему руку.
- Псы смерти живут, где хотят, тут и там, ну, знаешь, как... - Мунин поискал слово и Хугин радостно ему подсказал:
- Приблуды!
- Псы смерти, - задумчиво пробормотала Юстина. - А я думала, это ангелы.
- Ангелы - коты смерти, - поправил ее Мунин и открыл перед ней дверь: - Держись ровно и ничему не удивляйся!
Юстина не очень уверенно кивнула и набрала побольше воздуха в грудь. Медленно выдохнула и слабо улыбнулась:
- Ну, пошли!
- С богом! - ободряюще взмахнул кулаком Мунин. А Хугин показал странный жест - что-то вроде пионерского салюта но с петлей в воздухе двумя пальцами.
- С которым только богом, - прошептала Юстина
Сердце от волнения колотилось часто-часто, и скрывать это не получалось - декольте выдавало все!
- С любым, какой нравится, - хихикнул Хугин. - Ну так, идем?
Юстина попыталась сделать шаг и не смогла. Ноги сами упирались. Голоса, тихая музыка, ароматы еды и цветов из приоткрытой двери пугали ее до чертиков в животе.
- Можно, я не пойду? - глупо, по-детски прошелестела она. Мунин прикрыл дверь обратно и встал перед ней:
- Мы идем через тайные двери, за портьерами, никто не будет на тебя зырить, - успокоительно проговорил он, глядя ей в глаза большими, гипнотизирующе-спокойными глазами и поглаживая ее локти, пока она вцепилась двумя руками в спасительную руку Хугина. И куда девалась мудрая женщина, деловая карьеристка, Устинья Горбатова? Что с ней такое, а?
Хугин тоже повернулся к ней и сказал:
- Если кто-то будет тебя есть, мы сами его сожрем, не бойся!
- Да ты сама можешь начать жрать в ответ, они и отвалят! - горячо закивал Мунин.
- Да, правда, чтоль? - слабо улыбнулась Юстина. - Я могу?
- Конечно!! - в один голос вскричали вороны и она поняла:
- Вы стебетесь, стервятники!
Вороны переглянулись и прыснули со смеху.
Юстина от нервов захихикала тоже. А что ей еще оставалось?
Отсмеявшись, вороны посерьезнели и потянувшись к ее ушам, заговорили громким шепотом:
- Ты можешь, да!
- На самом деле!
- Феи не зря родня крыс...
- Чего?! - вскинулась Ю, но они с жуткими глазами закивали:
- Да-да!
- Феи и крысы общая кровь!
- Еще с первых фей и крыс!
- Крысы могут пожрать часть личности!
- Разорить!
- Их верховная богиня - Разорение!
Юстину как током дернуло это слово, но она не успела понять, почему.
- Они все немножко разорители, крысы тащат из жертвы, кто во что горазд!
- Ну потому они так...
- Привлекательны!
- Как твари вообще! Чтобы потом выесть кусок из тебя!
- Да что ж такие все кровожадины, а?! - воскликнула Юстина и в страхе закрыла рот - вдруг, кто услышит? А ей не хотелось никому попадаться, напопадалась уже!
- Да ты не бойся, крысы тем же и лечат, забирают плохое, ну от крысы зависит, - смягчился Мунин. А Хугин промолчал, закатив глаза, и держа ее за запястье.
- Ты мой пульс измеряешь? - тревожно спросила Юстина.
- Нет, печать Одина в твою кровь пускаю, чтобы никто не мог влезть, куда не просят! Щас увидят, лакомый кусь, благородная фея без опыта и захотят хоть волосок, хоть капельку души твоей отъесть!
- Да что ж прости господи, а, - проворчала Юстина. Вот она и дожила до реальных опасностей фей. В мире людей так спокойно было, все их беды - так, недоразумения!
- А, ну то есть, если б я сразу туда вошла, ты б не стал меня этой... печатью, закрывать? - взьелась вдруг она.
- Я б закрыл тебя собой, - скривил морду Хугин. - И аля-улю, посланника высших богов они б не посмели... ничего б не посмели!
- Нашими глазами Один в любой момент может воспользоваться, а он, между прочим, бог не последний, - улыбнулся Мунин покровительственно.
- Не конь-шелупонь, - покачал головой Хугин.
"Если что, помни - ты можешь говорить с нами так", сказал ей Мунин и вновь открыл дверь, приглашаючи. Юстина вздохнула и не давая себе замяться, переступила черту первой. Вороны радостно каркнули и вошли за ней. Она остановилась перед непроницаемой стеной темного бархата и уткнулась в него лицом. Как страшно-то! Что она им скажет? Я ваша кто-неизвестно-кто, ничего меня не спрашивайте, понятия не имею, что я здесь делаю?
Вороны нетерпеливо сопели прямо за ее спиной, она ощущала, как им надоело ждать, и от этого становилось еще неудобнее. Но как она могла пойти дальше, пока не спросила очень важную вещь?
"Слушайте, а если ваш этот Один видит вашими глазами, то он и мои сиськи видал?" Мунин скрипливо каркнул, Хугин возмущенно зашептал: "Да не мне она показывала, просто переоделась, я че тебе??" Юстина хмыкнула, Мунин грозно засопел. Тогда фея вдруг решилась и пока отвлекла себя сама, выскользнула межлу двух портьтер. Слегка замешкавшись, вороны выскользнули за ней. Черными тенями братья встали по обе стороны от нее, чинные и благородные. Юстина пробежалась взглядом по залу и моментально решила думать именно так: дворец как дворец, их всегда примерно такими в сказках показывают! "Это потому что феи людям подражают, тут все перестроили, новая королева в восторге от эстетики этого... как его, черт?" - нервно подкинул Хугин. "Диснея, судя по всему?" - уточнила Юстина и незаметно щипнула его за бедро. Хугин только бровью повел. "А ты опять лазишь в моих мыслях, я пожалуй, попрошу Крысу тебя разорить", мило улыбнулась фея и первой двинулась вглубь зала. "Попроси, вон как раз один!" - с прохладным ехидством сказал ей Хугин, и поплыл за ней легкой, текучей походкой. Юстина быстро глянула туда, куда кивком указал ворон. И встретилась взглядом со сплошь чёрными глазами. Вокруг нее было немало гостей, все это напоминало какой-то большой корпоратив, когда все бродят с бокалами, болтают, поглядывают на новенькую гостью... а ей самой не до чего. Она уставилась в смуглое, остроносое лицо незнакомца. Этот крыса был ниже ростом, несколько бледнее того Крысы, и с короткими, гладко зачесанными волосами. Он стоял у противоположной стены, в черном, с высоким воротом камзоле, без единого пятна любого другого цвета. В руках он держал бокал и тихо постукивал по нему острыми черными когтями. На вид ему было немного меньше, чем Небесному Дьяволу, лет может, тридцать с небольшим, или меньше... или больше, понять не очень просто. Он уставился на Юстину немигающим взглядом и во тьме его глаз отражались хрустальные отблески высоких, сияющих люстр под потолком. Юстина зачем-то подалась к нему навстречу, будто он звал. Мунин вежливо придержал ее за запястье, но она неглядя на него, подняла руку - не надо! И все-таки сделала еще пару шагов. Для нее будто все исчезли, лишь на фоне без смысла выговаривали вороны: "Куда ты?"
"Мы же говорили, не слушай крыс!"
"Юстина! Он просто хочет от тебя кусочек!"
"Какая наглость!"
А крыса отклеился от стены и пошел ей навстречу. В груди у феи что-то подпрыгнуло от радости... или чего-то похожего на радость, она не поняла.
- Не стоит ваших переживаний господа, я не посмею... вопреки своей репутации! - сказал крыса низким, невероятно приятным голосом. Таким можно вместо сирен заманивать в ловушку... обратная версия легенды, где вместо моряков будут женщины, подумалось Юстине. Вороны встали за ее спиной, нахохлившись, как личные гарды. Она рассеянно глянула на каждого по очереди и вернулась к крысе. Тот встал перед ней, довольно близко и с прищуром смотрел на нее из-под длинных ресниц. Росту в нем было побольше, чем 180, и Юстине пришлось поднять голову.
- Поспешу представиться первым, такой золотой шанс для меня, пока ваше вниманием не похитили другие, - сказал крыса: - Яроамаиритри, негодяй, мерзавец, убийца и последняя тварь!
- Ш...то? - Юстина заморгала и не смогла больше выдавить и звука.
- Честь имею, к вашим услугам, собственной персоной, - учтиво поклонился крыса, но он стоял так близко, что едва не задел фею, а она и рада - мгновенно использовала возможность ощутить запах его волос - масляный, древесный, густой и очень приятный!
- Очень... кхм, приятно, - выдала Юстина, и улыбнулась. - Какие у вас... эм... интересные титулы!
- Ах, да это вам обо мне каждый расскажет, почему бы просто не сказать это первым? - улыбнулся "негодяй" самой что ни на есть негодяйской улыбкой - щедро и очаровательно. Юстина высмотрела кончики клыков у него во рту, острые и белые. Жууууть, но как красиво! Жаль, Аскольд в своем человеческом обличье такие не носит, а было бы здорово!
- Госпожа Юстина, рад знакомству, не смею вас задерживать, вы нужны и другим гостям, да? - с жестким сарказмом в голосе проговорил Мунин, глядя на Яроамаиритри.
- О, да перестань, - закатил глаза крыса. - Я смею, ну что мне стоит задержать еще немного? Вы ведь не против, Юстэ?
И он посмотрел прямо ей в глаза. У Юстины похолодело между лопатками. Юстэ?.. что-то в этом было... мистическое, зовущее из темноты, и зловещее и родное... слышала ли она хоть раз эту форму своего имени?
- Кажется, нет, - чуть слышно прошептала она, забывшись.
- Нет?! - всплеснул руками крыса, проливая на ковер зеленый напиток. И вдруг взял да и вылил остатки в лужицу. Показал язык, скривил лицо:
- Змеиное вино, не люблю змей!
- За что же? - задрав подбородок, чтобы смотреть снизу вверх в лицо "мерзавца" спросил Хугин.
- А, не важно, - отмахнулся крыса и предложил Юстине локоть. - Потом расскажу, если госпожа Юстэ захочет!
Юстина снова вздрогнула, не понимая - да что в этом имени?
"Подождите, мне очень надо", пролепетала она братьям и взяла крысу под локоть. Какой он оказался горячий, будто у печки! Вороны очень неохотно отошли от нее, но недалеко, пристально поглядывая им вслед, острыми, воинственными взглядами.
"Вы же понимаете... эту речь?" - спросила Юстина, коротко глянув на крысу.
- Я еще не такую понимаю, - усмехнулся он.
"А какую еще?" - уточнила Юстина.
"Ты учла, что он инкуб?" - грубо влез в ее голову Мунин.
"А?" - отправила ему она.
"Да ващет", - злорадно добавил Хугин.
"Да, и че?" - услышала вдруг голос крысы Юстина и дернулась от неожиданности.
- Это правда? - рассеянно блуждая глазами по залу, спросила она.
- Чистая, - кивнул Яроамаиритри.
- Эм... - мекнула Юстина, не зная, как к этому относиться.
- Юстэ, - сказал на это крыса и остановился. Взял ее за локоть и бесцеремонно развернул к себе: - Скажи мне, как часто ты использовала пыльцу?
- Для чего? - настороженно уточнила она.
- Конечно же, для создания чудес! - округлил глаза крыса.
- Ам... - Юстина замешкалась. - Ну, это так не работает.
И почувствовала себя по-дурацки. Почему ей надо оправдываться и объяснять такую чушь.
- Но как же? - с фальшивым удивлением продолжал крыса. - А палочка со звездой? Делать милый такой вжух и все полетели! Нет? Да ты чтооо!
Юстина уставилась на него исподлобья. Он издевается?
- Яроамаиритри, я правильно говорю? - произнесла она и порадовалась, что без звпинки. Было б не так красиво и четко осечь его.
- Верно, Юстэ, - кивнул этот "мерзавец" и снова стал серьезным. Юстина постаралась не дернуться от звука этого имени.
- Я думаю, ты поняла, о чем я хотел сказать этой метафорой с пыльцой
- Не совсем, - покачала головой она.
- Что мне также не нравятся легенды об инкубах и общие от нас ожидания, - скривил морду крыса. - Мы не сексуальная обслуга всех желающих, и соблазнять я тебя не буду!
Последние слова он произнес, повернувшись к воронам. Те громко фыркнули в унисон. Крыса снова вернулся к Юстине и подал ей руку. Но она не взяла.
- Если будет надо, сама придешь, - понизив голос, сказал "негодяй". На это фыркнула уже сама Юстина - ты за кого меня...
- Ты так тоже можешь, - еще ниже голосом сказал крыса и убрал руку. Тогда Юстина уже сама продела руку под его локоть. "Что такое "Юстэ"?" - выпалила она, опасаясь потерять момент и уже не узнать никогда. Ее опять окатило темной волной.
"Это то имя, по которому я позову тебя во Тьму, если надумаю", ответил крыса загадочно. "В какую еще... темноту?" - Юстина тяжело сглотнула. В ней звук этого имени будил все более темные глубины, каких она в себе почти и не знала. "Во Тьму", поправил крыса. "Которая смерть, секс, рождение, начало и конец, все и ничто!"
"Какой ещё..."
Юстина не стала додумывать.
"Который и заключает в себе и смерть и рождение", внезапно мрачно проговорил крыса. "Такой, что с иными совсем не бывает, а с кем-то раз в жизни и всё!"
'"Да что ты за...."
Она опять замолчала. А запал-то внезапно пропал. Не сказал он ничего такого! Все ж правильно. Много кто прям такой секс испытали, который словно заставляет умирать а потом заново родиться? Он ведь точно это и сказал! Нет сомнений.
"Это и сказал", ровно проговорил крыса. "А ты говоришь, фу, инкуб! Вот такими вещами мы и живем. И разве такие вещи разбазаривают всем желающим, Юстэ?"
Юстина помотала головой. Ей и хотелось сказать "не зови меня так", и не хотелось. Почему нет-то?
Она посмотрела в лицо этого крысы. Внезапно честное и открытое. И поняла - нет, ну ему-то можно!
- Так, а почему к нам никто не подходит? - поняла она вдруг еще одну странность. На них действительно никто даже не смотрел. Хотя взглядов вскользь, исподволь, отовсюду сыпалось много, но по ощущениям было похоже на сговор не замечать и делать вид, что не смотрят.
- Опасаются ляпнуть не то, - усмехнулся крыса. - Ты ведь здесь настоящая... м... как у людей говорят? Звезда.
- Я? - вскрикнула Юстина. - С чего?
- А пойдем проверим, пока королева не заявилась и не утащила тебя себе! - усмехнулся крыса и повел ее прямо к компании молодых фей, что болтали у стола с закусками. При приближении крысы половина из них замолчала, вторая заговорила еще громче и быстрее, явно нервничая.
"Если надо, зови!" - донеслось до Юстины от Мунина. "Мы здесь, ага!" - прилетело с другой стороны от Хугина. Юстина зачем-то кивнула. Знать бы еще, когда звать... она-то совсем не рассчитывала, что останется без них. Ей казалось, так и будут под руки водить. И водят... только внезапная крыса, а не милые вороны. Что творится, господи ты боже!
"Нет, подожди, что значит, "ты так тоже можешь?" - сжала руку крысы Юстэ... Юстина. Почему-то из всего вороха имен, что на нее высыпали за сегодня, она подхватила именно это. Дома она была всегда Юстина, на работе и в аэропорту - Устинья. А тут еще вариации, и кажется не закончились! "И значение слова Юстэ!" Она торопилась закрепить все вопросы, слишком их много! Больше всего ей хотелось отвести крысу обратно в угол и спокойно все выпросить, а лучше Хугина с Муниным тоже туда, и пусть по порядку отвечают, а не отрывками из обрывков бросаются!
- Я все тебе расскажу, позже, у нас есть время, - тихо, с вежливой улыбочкой, проговорил крыса. И показал глазами на феячную молодежь."Не забудь", сжала его руку Юстина еще раз и повернулась к феям. Наконец, она нормально рассмотрела хоть кого-то, до этого все гости для нее сливались в цветные пятна.
Компашка из примерно десятка подростков, лет от пятнадцати до двадцати, и мальчики и девочки, все в конфетно-зефирных нарядах, эдакие японские "лолиты", с цветными волосами в пастельных тонах. Они столпились у стола, полного таких же, как они сами сладостей - зефира, конфет, леденцов.
Каждый молча глядел на нее, с каким-то испуганным почтением. "Чего это с ними..." - подумала фея, но тоже молчала. А как тут принято? Какое слово говорят первым? "Привет" сойдет? И она рискнула:
- Привет.
И покосилась на крысу.
- Привет, привет, привет! - посыпалось на нее со всех сторон.
- "Привет", - будто пробуя на вкус слово, повторил высокий, стройный юноша с бледно-розовыми волосами, стянутыми в хвост голубой лентой. - Стильно! Зачет!
Юстина дернула бровью - ну и набор слов!
- Где Вери? - хмуро спросил вдруг крыса и все переглянулись. Крыса свел брови: - Не смейте врать. Бесполезно!
- Я здесь, маро! - раздалось за его спиной звонким девичьим голосом.
"Маро..." - повторила Юстина. "Дядя", бросил ей крыса. И Юстине опять стало неловко, что ей каждое слово пояснять надо. Папа ей травил задорные байки, каково быть эмигрантом на чужой земле, когда даже не знаешь, что можно есть, а что нет, и как на метро кататься... но всегда с веселым смехом, а оказалось, смех тот был горьким. Юстина кажется, за эти пару часов его уже поняла лучше, чем за всю жизнь.
- Где ты была? - потребовал крыса у девчонки. Та стояла перед ним, довольно высокая, с ногами балерины, очень красивая непростой, острой красотой, дополненной большими миндальными глазами глубокого зеленого цвета. Волосы собраны в два высоких хвоста, одета в длинный черный камзол и леггинсы, и еще росту ей придавали изумрудные, под глаза, кроссовки на здоровенной платформе.
- Просто, - пожала плечами девчонка и сложила руки на груди.
- Ну, смотри, - кивнул крыса. - Я тебе...
- Да не люблю я ангелов, ну фу же! - капризно заныла крысья племянница. Ее приятели оживились и захихикали.
- Главное, чтобы они тебя не любили, - зловеще проговорил крыса и повернулся снова к Юстине:
- Позволь представить, моя иниа - то есть, племянница, Вериандра!
- Круто!! - вскричала та и сделала красивый, выверенный книксен. Юстина снова почувствовала себя в дурацкой комедии, "Очень фейское кино-2".
"Она у нас гот, не обращай внимания", вскользь сказал крыса. "Готы, на руках колготы", ответила Юстина так же невзначай. "Вот именно!" - проговорил крыса, прикрыв на миг ресницы. Оба сохранили лица, хорошо спрятав желание заржать.
- А я знаю, вы Юстэ, из королевской семьи, типа как, ветка великих князей! - проговорила Вери, почтительно глядя на Юстину сверху вниз.
Фея только кивнула. Что ответить? Типа как? Ага, типа того?
Пока она раздумывала, девчонка вдруг поглядела на своего дядьку и лицо ее вытянулось:
- А глаза...
Крыса тут же прокис, отвернулся, повздыхал:
- Ну я забыл, - сказал он, глядя на нее с несчастным лицом. - Да и не умею.
- А слуги? А меня позвать? - всплеснула руками девчонка.
- Я помогу! - вырвалось у Юстины. Она мгновенно ухватила свой шанс задать все вопросы и потащила крысу за собой, толком не зная, куда. "Юстина!!" - вскричал невидимый Хугин за ее спиной. "Мне надо!" - ляпнула она невпопад. Крыса аккуратно направил ее левее и они оказались в узком коридоре. Там он огляделся по сторонам и не найдя чужих глаз, быстро нырнул в неприметную дверь. "Ну а дверь, конечно, обязана быть неприметной", подумалось Юстине. Они оказались в темной, скрытой черными шторами комнате, как в норе.
Судя по тому, что здесь вкусно пахло так же, как от крысы, это было его жилище.
- Давай, - сказал он и подвинул к себе черный стул, сел перед ней.
- Я ничего не вижу, - развела руками Юстина.
- А, ты же не крыса! - сообразил он и пошарив возле себя рукой, достал какую-то палочку, повел ей и свечи по стенам вспыхнули.
- Что это? - удивленно проводила глазами предмет, который он положил обратно, Юстина.
- Зажигалка, - отмахнулся крыса. Юстина подняла брови.
- Волшебная палочка, ладно! Ну? Чего ты ждешь?
И только тут фея сообразила, что не очень поняла, зачем пришла.
- Мм, - намекнула она.
- У тебя карандаша нет, - утвердительно склонил голову набок крыса.
- Нет, - ответила Юстина. Он мгновенно вынул из кармана черный карандаш. Она взяла, сняла колпачок, провела по руке, проверяя след. Очень приличный, оставляет хороший ровный след.
Крыса поднял к ней лицо. Она принялась аккуратно, не дыша, подводить сплошь чёрные глаза. Ей было неловко от его близости. Ощущать тепло кожи под рукой, которой она придерживала его подбородок. Чувствовать дыхание на своем лице. И этот древесный, глубокий аромат... Господи, кошмар какой!
"Стрелочки", подсказал хулиганский разум.
- Прикрой глаза! - чуть слышно велела она, и очень осторожно, как художник, добивающийся идеала, повела ровную полосу, вырисовывая хвостик за край века, в сторону широкой, аккуратно оформленной брови.
"Хорошо, что мужики не шарят, уже б догадался, хи-хи!" - втайне подумала она и перешла ко второму глазу. Подождала чуток. Нет, молчит, значит, удалось скрыть свои мысли, еее! Получилось. Кажется, она уловила, наконец, разницу между думать и мысленно говорить. Она чуть отодвинулась от него, оценивая свою работу, но длинные пальцы обхватили ее под коленки:
- Нормально сделала? - спросил крыса, не открывая глаза. Юстине же, в ответ на его этот нахальный жест, захотелось вовсе не вьехать ему по морде... она автоматически представила, как отвечает ему "правильно" и не ощутила на эту мысль никакого отклика. Нет, ее гораздо сильнее притянула картинка, как она трогает его нос. Касается острого кончика. Ведет по косточке...
Она дрогнувшей рукой надела на карандаш колпачок... но чтобы продлить прикосновения, открыла грифель обратно и чуть удлиннила обе стрелки.
- Все, - сказала она, стараясь прозвучать легко и спокойно.
Не особенно вышло, натянуто.
Крыса открыл глаза и посмотрел на нее снизу вверх. Юстина впилась зубами в губу. "У меня есть Аскольд, у меня есть Аскольд", завела она охранную мантру. Крыса медленно поднялся, ведя руками вверх по ее телу, и толпу визжащих, как фанатки певца, мурашек за ними. Остановился на ее плечах, касаясь открытой кожи. Помедлил и наклонившись тихо сказал на ухо:
- Спасибо!
Уж конечно, он заметил, как ее мелко трясет изнутри. Но виду не подал, разжал руки и развернулся к двери.
- Нет, пожди-ка! - бросила ему Юстина. "У МЕНЯ ЕСТЬ АСКОЛЬД!" - выкрикнула она себе.
- М? - повернулся к ней крыса.
- Свихнешься, - чуть слышно выдохнула Юстина.
Он будто не заметил, ожидая.
- Так. Я забуду потом, - деловито, собираясь в кучу и встряхивая головой, сказала фея.
- Короче! - взгляд ее зацепился за свечи. - Точно! Какая еще зажигалка? Как ты это...
Она повела рукой.
- А, не, я свет не люблю, - махнул рукой крыса и половина свечей погасла. В полумраке стало еще хуже, слишком красиво, слишком интимно... слишком... все слишком.
"Аскольд", напомнила Юстина. Вдохнула поглубже.
- Как это работает? - с выдохом спросила она.
- Нам ангелы их заряжают, боевки, - ответил крыса.
Юстина подняла брови.
- В смысле, боевые, огненные. Ангелы! Которые владеют огнем, - терпеливо пояснил крыса.
- И че они здесь делают? - не нашла ничего лучше Юстина.
- Живут, - пожал плечами крыса. - Служат. Заводят семьи.
- Какие семьи? - брови Юстины задрались ко лбу.
Нелюди всегда говорили, что ангелы такие твари, потому что у них нет сердца, нет детей, нет семей, ничего нет! Они не понимают, что это такое, и с легкостью разрушают чужие жизни.
- Обычные, с феями, - ровно ответил крыса. - Феям ангелы очень нравятся.
- Приплыли... - ошалело выдохнула Юстина.
- Да уже сколько лет, как, - с иронией проговорил крыса. - Сначала все было втайне, закулисно, теперь и официально вполне...
- Лааадно, - фея помотала головой. - А это... что там еще... господи.
- А что с ним? - на этот раз поднял брови сам крыса.
- Да, что с ним? - уставилась ему в лицо Юстина. - Точно! Новый Господь? Это что еще значит?
- То, что он новый, - развел руками крыса.
- Ээээ, - не поняла она.
- Была Вторая Небесная Революция, у нас новый Господь бог, - спокойно пояснил крыса.
- Так, - стараясь не удивляться а просто принимать к сведению, кивнула Юстина. Да и чем это полезно? Они там в мире людей совершенно ничего не заметили.
- Ага,- сказал крыса, обогнул ее и сел на край кровати. - Дай, пожалуйста, там позади тебя бокалы.
Юстина автоматически повернулась, увидела стол у стены, а на нем по блеску огоньков свечей в стекле нашла пару бокалов. Отдала из крысе, тот вынул из-под кровати бутылку. Откупорил ее зубами:
- Мы тут надолго, я так понял, - кивнул он и наполнил один бокал, протянул ей. Юстина взяла. Крыса наполнил второй бокал, отставил бутылку, положил ногу на ногу, откинулся назад, опираясь локтем о кровать.
- Ну, спрашивай.
- Мне надо вспомнить, - пробормотала Юстина и спрятала нос в бокал. Она ожидала что-то крепкое, но это оказалось что-то вроде глинтвейна, без остроты алкоголя. Она вопросительно глянула на крысу.
- Я не унаследовал возможностей фей переносить спирт, - усмехнулся тот. - Что для феи освежиться по утру - для крысы чистая смерть!
Юстина фыркнула, и чуть не облилась.
- Да ну?
- Ну, да! - улыбнулся крыса и поднял бокал. - Давай, за Господа!
- Ну... давай, - пожала плечами Юстина и отпила немного. - А это когда было?
- Несколько лет как, - сказал крыса.
- М...
Юстина вдруг связала в голове дважды два.
- О, это ж когда было сильное затмение, и цунами и какая-то херня с Луной, вся техника сгорела, навигация... грохнула...
Она осеклась, пораженная. И ведь никто не знал, с чего! Ученые как только не обьясняли... много людей погибло, грозили что будут разгребать последствия годами, если не десятилетиями. Ноооо... буквально за пару месяцев все стало, как было! Все восстановилось, все забылось, словной дурной сон всего человечества. Как это странно, что никто не вспоминал, не обсуждал... как по чьей-то указке!
- Как по воле божьей, - пораженно прошептала она и залпом выпила половину бокала.
- Ну, да, - опять так просто, как о чепухе, ответил крыса.
Юстине расхотелось что-то спрашивать. Но и пропадать возможности она не хотела давать. Хугин, конечно, это хорошо. Но к нему своих вопросов тьма.
- Так, подожди, - она попыталась снова собрать мысли, но они куда-то уплывали. Что-то про безопасность. Про жизнь... но это абстракции! А вопрос-то какой задать?!
- "Юстэ", это что такое? В смысле, значение? - спросила она первое, что само на язык попало. Надо было как-то двигаться туда, куда разум сразу не мог попасть, а пытался.
- "Смерть", - ровно проговорил крыса. Юстина собиралась отпить, но остановилась. Подняла глаза на него. Не шутит! Смотрит своими черными озерами и не моргает.
- Какая смерть, - так же ровно уточнила она, сжимая бокал до холода в костяшках.
- Среди роз, - сказал крыса. - Смерть среди роз. Это старое фейское слово. Специальный термин для обозначения именно такой смерти. Чего ты побледнела?
Юстина и не заметила, что бледнеет, да и как это заметишь? Просто стало не по себе.
- Феи к смерти хорошо относятся, даже, я б сказал, дружат с ней. Их та же Тьма забирает, что и крыс. Так что у меня никаких противоречий и загадок, что дальше. Мне как и фее и крысе, положено одно! И конечно, желательно среди роз. Лучше черных ну или хотя бы, темно-красных!
- Зачем? - тупо ляпнула Юстина.
- Да считается, Тьма очень любит розы, ну вот это вот знаешь - встречаться в ночном саду, под кустами роз трахаться...
- Чего делать? - ей показалось, она ослышалась.
- Да все, что хочешь, на то и Тьма, - покривив рот, ответил крыса.
- Так ты у нас феекрыса? - ухмыльнулась Юстина и отпила еще.
- Не так называется, но если лучшего слова нет, да, - умыльнулся он в ответ. - Мы с тобой оба здесь не случайно...
Он загадочно помолчал, поблескивая глазами.
- Феи и крысы - просто две ветки одного народа. Общие предки, одна семья, из которой вышли и феи и крысы...
- Кааак интересно, - всплеснула руками Юстина. "То есть ты меня невзначай облапал чисто по-родственному?"
И тут же отправила: "Хугин!"
"А?!" - взвился в голове его голос. "Что такое?!"
"А вы когда с кем-то трахаетесь, Один тоже видит вашими глазами?"
Послышалось шебуршание, будто вороны тихо переговариваются в стороне. Как если бы Хугин отвернулся от трубки телефона. Затем Мунин громко хмыкнул. "Он сказал, а что, ты тоже об этом паришься, бог-то в любом случае все видит, ты одна по факту не бываешь!" - доложил ей Хугин. Юстина фыркнула. Крыса ждал, что она еще спросит.
"Ты там?!"- взвился вдруг Хугин. "Как..."
"Нет, я что, извращенка?!" - выкрикнула ему Юстина. Вороны через паузу загоготали гусями.
"Ага-га-га-га, ржаааач!!"
"А я говорил, моя девочка!" - орал Хугин."Ну пральна, с крысами - это извращение!" - одобрил Мунин. "Все, давай, мы тебя ждем, королева уже здесь, но пока ниче не спрашивает".
И оба исчезли, как дымка из ее мыслей.
- Тогда вот еще что, - она лихорадочно принялась трясти ворох вопросов, выцепляя самые важные. - Была революция, бог другой, а тот куда... А ангелы значит, с феями... угу... то есть, у них не было семей, а теперь можно? Сука, да что это значит? - начинала злиться от своей беспомощности Юстина.
- Если дашь, я помогу! - вкрадчиво подсказал крыса.
- Дашь?! - вскинула на него глаза Юстина и сердце у нее задергалось. Она против воли мгновенно все это представила и ей стало жутко жарко...
- Дашь тронуть то... - он помедлил, глядя на ее грудь. Она посмотрела туда же и поняла, что он сфокусирован на плоской косточке солнечного сплетения.
- То, что у тебя на душе, - закончил крыса и глянул ей в лицо: - Крысы видят ложь и истинные желания. Я посмотрю, чего ты хочешь и скажу...
- О, нет, нет, нет! - заторопилась Юстина и прикрыла рукой декольте. Крыса помедлил снова и проговорил:
- Это и без крысиного дара очевидно.
Юстина ощутила, что краснеет. Но к счастью, продолжать таскать ее по скользкому краю он не стал.
- Ты боишься, и давно. И это даже не твой страх. Это страх по наследству.
- То есть, ты-таки пошарил? - с нажимом бросила ему Юстина.
- Ага, - легко признался он. - Ты б сама долго ломалась. Ну давай исходить из твоего страха. А там и логика появится, о чем спросить.
- И мои тревоги унесут в лес единороги, с меня пять тыщ? - поморщилась Юстина. Это что за сеанс крысьей психологии?
- Не парься, что ты в самом деле, - отмахнулся крыса и сел ровно. - И не обязательно меня крысой называть, я ж назвал свое имя!
- Яро... прости, что там? - смущаясь, глянула на него она.
- Яро, - кивнул он. - Так. Страх. И бог. Ты что боишься бога?
- А кто нет? - удивленно вздернула брови она. И вдруг задумалась - а надо? Может, это другой бог, иии...
- Бинго, - щелкнул пальцами крыса. То есть, Яро. - А! Ты боишься, что ты гибрид и тебе пиздец?
Это слово от него прозвучало так неожиданно, что Юстина дернулась и кивнула.
- Бог больше не убивает гибридов, - со значением проговорил Яро. - Это было самой первой Новой Божьей Воле, она же Главенствующий Закон Обитаемой Вселенной. У всех есть главное право - право на жизнь, кто рожден - тот защищен, а также право на любовь, к кому хочешь.
- И мы... вот все это время... по улице ходили озираясь...
Юстина чувствовала, как пол под ногами идет трещинами. Как все, что она знала, трещит и ломается.
- А вам никто не сказал? - без тени насмешки, сочувственно поглядел ей в лицо снизу вверх, крыса.
- Нет, - прошелестела Юстина, заглянула в бокал нашла его пустым. И медленно подойдя, опустилась рядом с крысой на кровать. Плечи у не обмякли. Она почувствовала себя преданной. Обманутой, глубоко и жестоко.
- Пиковая дама... это чушня полная, да? - прошелестела она и заглянула в лицо крысе, в поисках хоть какой-то опоры.
- А Пиковая дама, это... - спросил он, наклонив голову к плечу.
- Да я сама только вот поняла, что это про ангелов... а оказывается, уже и не надо, - горестно проговорила она. Как же странно!! Радоваться бы, таким новостям! А она... реветь собралась. От отчаяния, от обиды - нас несколько лишних лет держали в клетке, а что же теперь... а теперь?!
- Ну, ну, не реви, - неуклюже пробормотал крыса и вот именно тут она и залилась слезами. Молча, недвижимо. Но ведь так же нелепо, криво утешал папа. А он, он тоже не знает? Вообще никто?
- Кстати, это не повод ангелов больше не бояться, - вдруг развел руками и оживился Яро. - Они все равно достаточно подлые и бездушные существа, не надо им верить, бог далеко, он за всеми не усмотрит! И кстати, это именно его приказ - вот это!
Он указал на свое лицо. Юстина, тихо хлюпая носом, посмотрела в его прекрасные, убийственно-демонические глаза. Ах, какие стрелочки удались, ну! Че же реветь... и слезы иссякли. Аккуратненько плакать - навык любой женщины, нельзя же потерять макияж, особенно там, где не особо потом его поправишь. Роняем слезки так, чтобы тушь не потекла, девочки! Она поискала, чем утереть нос. Яро вынул из камзола чистый платок и подал ей. Она осторожно промокнула щеки и нос.
- Так, ну... ладно.
Сама не зная, о чем, сказала она. И вдруг прямо в самом центре сознания вспыхнуло, как яркая, острая звезда, впиваясь лучами: вот оно!!! Черное дерево за ее окном, то самое, что прыгнуло через забор, а потом еще стояло и пырилось на улице! Она думала, это слежка за полукровкой, но если нет, то...
- А кто тогда это был? - вскрикнула фея, вскочила и схватилась за лоб. Пошатнулась и Яро вскочил, подхватив ее за талию. Она замерла, перестала дышать. Сердце колотилось, путая страх с... внезапным, злобно-болезненным желанием. Она развернулась к Яро и схватила его за лицо, встала на цыпочки, потянулась... Но он сжал зубы и с усилием поставил ее обратно на всю стопу. Юстина накрыла рот рукой. Боже.. что. я. творю...
- Я ведь сказал, что мы из одного источника, верно? - понизив голос и делая тем еще хуже, проговорил крыса у нее над ухом. Она закрыла глаза и часто, мелкими глотками, вдыхала его запах, его близкий жар, его голос. А он аккуратно но крепко удерживал ее за плечи. И говорил, так близко к ее уху... зараза!!!
- Тебе ведь очень легко и просто любой дается, верно? А когда контракты подписываешь, просто мысленно велишь - соглашайся. Да?
У Юстины задеревенела спина. Откуда он знает?
- Ты думала, ты просто красивая и смелая девочка, мужики таких любят? - продолжал он. - Ну да, так и думала. Но этого маловато, правда? Если подумать. Внешность у тебя на любителя.
Юстина дернулась, но он удержал.
- Нет, я не про то, что ты мне не нравишься, или кому-то еще... ты-то как раз в самый раз понравишься кому угодно. А почему? Разве есть универсальные красавицы, м? Нету. Согласись. Ну просто согласись! А вот теперь подумай. Ты уже видела крыс. Я чувствую на тебе этот след. Он тебя тронул. Неее, ну что ты все дергаешься, дослушай! Я подарю тебе силу, если не сбежишь сейчас.
Юстина слабо кивнула, не открывая глаза. Ее жгло до тошноты что он так близко, а сделать ничего нельзя... "Нельзя. Нет, я сказала!!"
- А сила в информации. Так вот, он тебя не коснулся и когтем, а ты вся уже и трусы на облака закинула, верно? Верно. Потому что он был такой же, как я. А ты - такая же, как мы. Не надо тебе ничего, чтобы кто угодно поплыл, потому что ты аноишта, стал быть, суккуб, в привычных тебе терминах! - припечатал он и легко встряхнул: - Да открой глаза, че испугалась?
- И... э.... - промекала фея, едва приподнимая ресницы.
- Ну, не прям чистый и истинный, так только боги могут, но дар такой у тебя есть, и не бойся ты так! Пройдет. Когда я от тебя подальше отойду. Я знаешь, тоже не особо люблю, когда меня хотят не за то, ах, какой хароши-красиви, а за просто так, что им сексом повеяло... вернее, намноооого вернее будет сказать, если решили уж в точных терминах, что не сексом, как таковым, а энергией жизни и смерти, истинной такой, природной... то на чем каждое сердце в мирах бьется. Самое нужное и вкусное. Поняла теперь? Вот что в тебе есть, а ты ходишь, ресницами хлопаешь - а, чего, э?
- Ты меня совсем сбиииил, - заныла Юстина, силясь справиться с кипящей кровью. И внезапно вспомнила - блядь, еще и месячные... а у нее не как у людей, в эти дни всей вот этой "красоты" прибавляется. О которой ей только что сказали. Она просто может подумать "подай, принеси" и даже начальник вдруг вскакивает и несет ей, что она хочет. Юстина не борзела, конечно, и вообще не особо задумывалась, как это происходит. Ну, как-то... а теперь вот.
- Последний вопрос и пойдем, королева психанет и...
Он заговорщически изогнул уголок рта.
- Ааатрубите ей голову! - манерно проговорили они в унисон и рассмеялись. - Ну, лучше? - заглянул ей в лицо Яро.
- Немного, - грустно вздохнула она. - А! Вопрос. Да?
- Да, - кивнул он и провел по ее щеке кончиком когтя.
Она поежилась:
- Не надо, прекрати...
- Да, точно, - пробормотал он и внимательно уставился в глаза.
- А кто тогда за мной следил, если не ангелы?
- А кто угодно, - беспечно ответил крыса. - Нет, честно, кто угодно. Ты могла быть интересна и как королевская семья, и как истолочь тебя в пыльцу, и уж тем более, как суккуб.
- Однааако, ты поддержал! - вскричала Юстина и обняла себя руками. - Ужас какой!
- Вот потому тебя сюда и проводили, здесь ровно никто, ни одна мразь тебе не навредит, - твердо проговорил крыса. - Если только ты сама себе!
- Я?! - ахнула Юстина.
- Ты, - кивнул Яро и усмехнулся. - Влюбишься в крысу или кота, и адьо!
- Какого кота? - не поняла она.
- Чеширского, - рассмеялся крыса. - Ни в какого давай. На меня Разорение, как божество крыс, не действует, я как уже говорил, от фей большую часть крови получил. А вот ты аккуратнее. Он у нас тот еще... в общем, не ведись на мурлыканья. У него без тебя есть кому.... мур-мур свой совать!
- Да что ты одно пошлее другого несешь, а? У вас так принято?! - вскричала Юстина и стукнула его кулачками в грудь. Он схватил ее за запястья и наклонился прямо к ее лицу. Она вспыхнула, ее всю окатило огнем, но... губ ее коснулось только его дыхание и короткое слово:
- Нет.
Затем крыса отпустил ее, мгновенно принял приличный и сдержанный вид и поправил камзол. Подал ей руку, и сказал, как ни в чем не бывало:
- Спасибо за макияж. Пойдем.
Юстина стиснула зубы и покривилась. Ну ты и тварь... "Ладно, у меня же есть Аскольд..." - подумала она злорадствуя сама над собой. Точно зная, что не вспомнила бы о нем ни на секунду, если бы... не если бы. Во рту выросли грибы, и замечательно, и пойдем отсюда.
Яро вывел ее в коридор и тихо прикрыв дверь, огляделся по сторонам. Показал ей «тссс», и вдруг повернулся к ней. Мгновение — и Юстина почувствовала, как лопатки впечатались в дверь, когти слегка впились в скулы, руки обхватили ее лицо, а тяжелое мускулистое тело придавило ее. Крыса впился ей в губы... болезненный спазм проехался по ее животу, она вцепилась в его плечи, а он легко прикусил ее губу острыми клыками. Совсем чуток, ей хотелось намного большего, сильнее, чтобы кровь потекла, размазалась между ними. Дьявольская жажда завладела ей, требуя всего и сразу, прямо здесь! Да она бы и там посреди зала, полного зефирных феечек, это сделала!
Но... Крыса жестко, как голодную кошку от шматка мяса, отлепил ее от себя.
Юстина едва подавила злобный, разьяренный крик и тяжело дыша, раздувая ноздри, прожигала его взглядом. А он пристально оглядел ее губы, оценивая, как готовую работу. Выбешивая ее еще больше. Она аж представила в красках, что втыкает ему под ребра острый, черный кинжальчик. Такой, с инкрустациями, красненькими и прозрачными камешками...
- Что? - удивленно глянул крыса. - Помады-то нет, а сейчас знаешь, очень модно эффект поцелованных губ...
- Чего?! - свела брови Юстина, и лицо ей аж до боли перекосило. - Ебанулся совсем?
Яро посмеиваясь, отошел от нее и погрозил пальчиком. Юстина тихо зарычала, встряхивая головой. Он поглядел на ее сжатую в кулачок руку, и правильно понял характерный жест:
- Вот что значит, голодный суккуб, - пробормотал он, покачивая головой. Юстина подняла на него глаза, и он вдруг посерьезнел.
- Все, понял.
И по стеночке отошел от нее на пару шагов. Она отвернулась и с шумом выдохнула, прикрывая глаза. Разорвать тварину!!!
«У МЕНЯ. ЕСТЬ...»
Но образ Аскольда не помогал. Разорвать-то не его хочется.
Она медленно повернулась, и смерила крысу глазами. У того вытянулось лицо, распахнулись глаза... и он, хихикая, как тварь, побежал от нее прочь. Не быстро, конечно.
- Ля, ты крыса, - вздохнула Юстина и без всякого труда догнала его, схватила под руку, наклонилась и молниеносно впилась в руку. Со всей силы, от души, с наслаждением, заливая рукав камзола бурной слюной. Он замычал сквозь сжатые зубы, зашипел, елозя на месте. Но она отпустила не сразу. С наслаждением попила его боли, настоящей, сильной боли! И разжала зубы. Обтерла рот о его плечо, посмотрела в лицо, отметила, что он закусил щеки изнутри и побледнел. Размяла челюсть, поправила ему волосы, ласково и заботливо разглядывая каждую волосинку.
- Ммм, гладенькие, - проворковала она. И невинно поморгала, глядя ему в лицо: - Ну, так модно при дворе, если у мужчины рука прокушена! Да-да, теперь будет! Я ведь звезда.
Яро содрогнулся. Хмыкнул. Фыркнул. И весело, безудержно расхохотался. Юстина рассмеялась вместе с ним с чувством глубинного, невероятно приятного и успокоительного удовлетворения, любуясь им. По-настоящему красивый мужчина, от косточек на висках и идеальных бровей, до впадинок на шее, широких развернутых плечей, длинных ног... и... ну вот не дал посмотреть, собака сутулая. Она покачала головой, и потянула его за рукав:
- Пошли уже.
- Ага, - аккуратно промокнув слезинки в углах прекрасных глаз, сказал он. «Ну вот, теперь ты знаешь, что секс — это далеко еще не все...» - проговорил он чарующим шепотом в ее голове. И Юстина ощутила божественные мурашки по спине, как после хорошего... нет, очень хорошего секса!
- Мужчины, записывайте, - жеманным и строгим тоном эксперта из модного шоу проговорила она: - Нынче модно, чтобы рука прокушена. Если женщина не хочет вам помочь с модным аксессуаром, то это легко: выбесите ее. Не помогает? Плохо бесите, старайтесь. Знаю, женщины могут быть ооочень терпеливы, но вы же Мужчины, вы же не отступите!
Яро очень внимательно слушал ее, наклонившись к ней, угукая и кивая. На рукаве его выступили темные пятна. И Юстина вопреки своей воле вообразила, что пока он дойдет до ванной, пока закончится этот их бал, ужин или что там, кровь присохнет и отдирать ткань от раны надо будет с треском. Больно. Как приятно об этом думать... как вкусно! Даже слюна во рту копится. Она бы постояла рядом, или может, даже помогла ему отдирать тряпки...
"Что это", озадачилась она, "я что, вампир? Мне-то это зачем?"
- Юстэ, Юстэ, - с укоризной покачал головой крыса и открыл перед ней дверь. Юстина спокойно вошла в нее и... она не ожидала, что окажется прямо на светлой ковровой дорожке. Негодный крыса привел ее прямо к главным дверям!
Делать было нечего, пришлось топать через центр зала прямиком к трону, под взглядами чуть не сотни гостей. Их сильно прибавилось, и хотелось глазеть по сторонам - рога, хвосты, разные оттенки кожи и цвета волос, но Юстина не могла себе позволить такой роскоши. К ней навстречу с трона вскочила сама королева.
- А вот и она! - вскричала милым, сахарным голосочком девочка, совсем юная, едва ли не подросток. Она была такая миниатюрная и хрупкая, что с трона ей пришлось спрыгивать, а корона была немного велика, сидела как-то неловко.
"Почему так тупо, где стража, или эти... которые объявляют - Юстина из рода хрен там пойми кого, великих очуменных фей?" - пробурчала Юстина, сама не зная, кому, нащупывая мысленно Хугина, Мунина, но ответил ей... ржавый, низкий, демонски приятный голос:
"Да всем до эльфов эти твои... сказочные церемонии, дворец фей самое безопасное место, пока я здесь!"
Юстина узнала Архангела, и встретилась с ним взглядом, пока королева фей, встав на цыпочки, обнимала ее:
- Вау, просто вау! Я честно, думала, вдруг кринж, но нет, ты классная! - щебетала королева, разглядывая Юстину.
- Благодарю, Ваше Величество, - рассеянно ответила она, с трудом отцепляясь взглядом от Ур. Тот сидел прямо на ступенях у трона, откинувшись на локти, и с кошачьей мордой, полуприкрыв глаза, наблюдал за Юстиной, не сводя взгляда небесно-голубых глаз. Куда делся Яро, Юстина не заметила. Ей вообще внезапно стало трудно что-то замечать, все вокруг слилось в матово-цветные пятна, как в саду огромных цветов оказалась.
"Только ты не Алиса, а это не Зазеркалье", зловеще прошептал Архангел и сморгнул. Юстину мгновенно попустило. Она тоже проморгалась и не стесняясь, взяла королевку под руку, та что-то щебетала, но Юстина ее нагло оборвала:
- Так хочется есть, пипец!
- Пипец?! - восторженно воскликнула королева. - Пипец! О, ты должна стать советницей по словам! Честно, мы так много тут... о, у тебя тапы?
Огромные голубые глаза на бледном личике королевы стали еще больше. Юстина не спешила с ответом, осмысляя, что такое "тапы". Чтобы протянуть время, она взяла прядь волос и приложила к пряди королевы:
- А у нас почти один цвет!
Это была ложь, оттенки рыжего были совершенно разные - темно-красные у Юстины, тепло-медные у королевы... как, блин, там ее зовут?
"Зайчик Эм", подсунул Архангел. Юстина ощетинилась: "Спасибо, я могу сама спросить! И для меня она не зайчик".
"А, точно", лениво отозвался Архангел. И потерял к ней интерес, отвернувшись. Ну, слава тебе, Господи! Юстина прямо физически ощутила, как с нее свалилась тревожная, муторная, будоражащая тяжесть внимания Архангела.
- А, тапы, - вдруг сообразила она. Так называли кроссовки на массивной подошве, или что-то вроде, лет... двадцать назад?..
Королева закивала:
- Точно, может, тогда консультант по моде? Или вот - распорядитель вкусов! Да! Ты ведь не откажешься?
"Зайчик Эм", с противными мурашками в позвоночнике подумала Юстина. "Вы что с ней... фу, она ж еще ребенок!!"
Но Архангел не ответил.
"Не, за это даже не думай", вскользь заметил Хугин, хотя Юстина его не видела. «Нагло врут подлецы придворные еще и не то, конечно ", добавил Мунин.
"Но тут другое, точно", - сказал Хугин.
"А вы откуда знаете?" - подозрительно уточнила Юстина.
"Сама посмотри, и увидишь!" - внезапно влез Яро.
Юстина не успевала слушать сразу и что говорит крошечная королева, и что творится в ее черепе. Словно она разом в двух местах, тут свое, там иное.
- Зацени эти суши, с лепестками роз, ну? Прям как у людей, да? - королева совала ей тарелку, полную чего-то, похожего на роллы, но странного розового цвета. Пахло рыбой и цветами. Юстина рискнула сунуть кусочек в рот. Нарядные волшебные зеваки вокруг ждали ее реакции.
- Ммм, вкусно! - оценила Юстина, и искренне. В самом деле, необычно но так приятно на языке!
Голод взметнулся в ней со страшной силой, и она не стесняясь, принялась за еду. Королева сама подкладывала ей кусочки, Юстина ела и одно блюдо казалось вкуснее другого. Просто феерия какая-то, будто повара решили выдать все, чему учились, а кто проиграет, тому отрубят голову, так что старались изо всех сил!
"Так как я увижу-то?" - жуя очередную "сушку", как выразилась королева, спросила Юстина. Она решила ничего не стыдиться - да пошли все, в ее-то мире, небось, даже чашку кофе бы не купили и названия улиц прочитать не смогли! Так что, пофиг! Пусть думают, что дура. Сами дураки!
"Ну просто посмотри и все, увидишь, кто с кем спал, а кто с кем... ел!" - насмешливо проговорил Яро. Юстина нашла его глазами и ядовито прищурилась, продолжая руками есть суши с тарелки. Крыса стоял в нескольких метрах, посреди гостей. Он поднял бокал и когда к нему повернулась королева, низко склонился:
- Ваше Величество!
- Крипота, - фыркнула фея и вернулась к Юстине. Та озадаченно думала, как надо смотреть, чтобы увидеть то, о чем они говорили.
- Крипота, - согласно кивнула Юстина, не опуская глаз с крысы. «Ну и че ты уставился? Мало было? Еще хочется?» - едко проговорила она.
«Если я скажу «да», тебя это порадует?» - усмехнулся крыса и сделал вид что заинтересовался обществом какой-то рогатой мадам в причудливом пышном платье. Мадам, как и все вокруг, аккуратненько поглядывала на Юстину, и казалось, так же как и все, чего-то от нее ждала. «Что я огонь начну выдыхать? Или чего все ждут-то?» - с легким раздражением подумала Юстина. И вдруг ее внимание привлекла темная тень, скромно и тихо прошмыгнувшая сквозь зал к трону.
Нам надо будет как-то с тобой потусить, у вас! - трещала королевка, протягивая Юстине бокал, та взяла, и машинально чекнулась с ней, вежливо улыбаясь.
- Да-да, обязательно, я буду так рада, - кивала Юстина, отпивая уже знакомую ей цветочную водичку, от которой так покрючило воронов в том ресторане... как же домой захотелось!! Понятное, привычное, тыковки бы свечами украшать, Аскольд бы вырезал, ворча, как обычно, что это перевод добра, можно было кашу сварить, а Юстина бы втихаря побешивалась — ишь ты, кашу ему! Дурак, что ль? А псы бы носились вокруг, норовя тыкву-другую упереть... и все было б хорошо!
- А когда? - уставилась на нее блестящими глазищами королева. «Блин, да как ее зовут, как мне ее называть?» - думала Юстина, продолжая любезно улыбаться. «Почему все так неудобно, неорганизованно, нормально никто меня ей не представил, а ее мне...»
- Да вот хоть завтра. - схватилась она за возможность убраться отсюда. Опасность — не опасность, а здесь ей не место! Нет, домой, точно домой!
- Д-да? - опешив, пролепетала королева, и прижимая бокал к губам, обернулась к трону. - Надо спросить Ур!
«Чей та ты его спрашиваешь?» - хмуро и даже немного ревниво подумала Юстина. Ей не понравилось, что феи у этих тварей что-то будут спрашивать!
- Ты разве не королева, не твое ли слово закон? - уточнила она, как-бы невзначай.
- Да, да... - промямлила королевка но было видно — она уже ведет неслышимый диалог с этим... котом драным.
«Осторожно, как бы тебя тот кот не подрал», опасливо подумалось ей. Священный, вшитый от рождения, семейный ужас перед чудовищами с Небес поскребывал душу. Его передавали из поколения в поколение, в целости и сохранности, как реликвию, завернутую в дорогие шелка, и никуда он не выветривался, жил в крови, и все тут. Тем более, что ей же уже сказали, что даже вопреки новым законам, ангелов опасаться все-таки надо...
- Так что он сказал? - деликатно уточнила Юстина. Королевка повернулась к ней:
- Сказал, что надо обдумать, а ему сейчас лень себя утруждать мыслями, - покорно вздохнула королева и опустила плечи.
«Я конечно дико извиняюсь, но кто тогда на самом деле Феедолом правит?» - отчего-то вспыхнула Юстина и глянула на Архангела. Тот на нее и не смотрел, развалившись на ступенях и покуривая. Шикарное кресло возле королевского трона пустовало, хотя, судя по всему, ему и предназначалось. Рядом с Ур Юстина выхватила ту самую скромную тень, что промелькнула через зал.
- Чтож, мы ведь не спешим, - сказала она королевке, продолжая беседу, лишь бы что сказать: - Но конечно, безопасность королевы превыше всего, а Средний мир не самое спокойное место...
- Да ну, ты что, у вас там все самое лучшее, просто полный фэшн! - запела птичкой королева, а Юстина кивала и смотрела краем глаза: эта тень оказалась молодым парнишкой. Он сидел на ступени, рядом с Ур, ровный и прямой, сложив руки на коленях. На вид ему было лет может, двадцать пять, или поменьше. Весь в черном и с длинными черными волосами, смуглое острое лицо выражало сосредоточенную покорность. Он смотрел прямо перед собой, не блуждая глазами по залу. Пользуясь возможностью, пока он ее не заметил, Юстина рассмотрела его красивое, с ярко выраженными черными бровями и ресницами, с длинным носом и острыми скулами лицо. Крыса? Еще?.. Словно давая ей ответ, мальчишка поднял глаза на нее и Юстина убедилась — точно, крыса. Глаза заполнены черным, без белков. Он равнодушно скользнул по ней взглядом, поджал четко очерченные губы и отвернулся к Архангелу. При этом по лицу его словно быстрая короткая судорога прошлось нечто... что-то... неуловимое но понятное. Как вспышка света в темной комнате, при которой скрытый предмет тут же попадается на глаза, даже если ты его не искал. Э, да мальчишка влюблен! - яснее ясного выскочило понимание.
Но было и еще кое-что, что Юстину зацепило, она принялась всматриваться не всматриваясь, расфокусировав взгляд и глядя сквозь предметы. Внезапно вспоминая, что баловалась этим в детстве, от скуки, «разглядывала воздух» и видела, как он меняется между разными людьми. Между мамой и папой он как-бы немножко алый, как если бы воздух был водой и в нем поболтали кисточкой с отстатками акварели.... между маминой подругой и ее мужем слегка фиолетовый. У ее первой учительницы и директора школы была какая-то зловещая серость. А потом оказалось, они втайне встречались и тот директор какой-то нехороший человек... Но да, тогда Юстина не задумывалась, что видит подобные «акварельки» только между парочками. Или троечками... не только между мужьями и женами, но и между детьми и родителями, подругами, друзьями. А потом оно как-то подзабылось, подрастаяло. И вот сейчас снова возникло, легким оттенком красного между Архангелом и новеньким крысой. Юстина сдержалась, чтоб не ахнуть — это оно? О чем ей говорили? Да? И поспешил проверить на том же Архангеле и принцессе... то есть, королеве. Сложно было называть такую малышку королевой. И нет, ни во что подобное воздух не окрасился. «То есть, вот эти двое хммм», глянула она на крысенка и Архангела. «А вот эти только... друзья?» - фыркнула она мысленно, возвращаясь к королевке.
- Ладно, мне короче, надо еще на троне посидеть, а то типа официальная часть, - вздохнула королевка и надула губы.
- Отмени, введи свои порядки, - пожала плечами Юстина.
- Да дед задрал, я уж ради него немножко, - улыбнулась королевка и махнула ручкой: - Я скоро, не скучай!
«Что, убедилась?» - подкинул ей Яро. Юстина обернулась, он стоял буквально за ее плечом, но говорил почему-то мысленно.
«Убедилась, ага, только на кой ляд мне та информация? Что я с ней делать буду, кто, кому, чего?» - язвительно проговорила она.
«А это уж твое дело, что делать, можешь снять платье и побегать!» - саркастично ответил он.
«Мечтать лучше о реальных вещах, зачем же терзать себя несбыточным?» - со вздохом ответила Юстина. Но на кой ей странненькие навыки видеть, кто с кем спит и кто с кем ест, она вообще не поняла...
- А где король? - поглядела она на крысу. Тот встал рядом с ней и она заметила зеленый платок, обмотанный вокруг ее укуса. «Очень милый аксессуар, этот оттенок тебе к лицу!» - заметила она и провела кончиками пальцев по шелку. Но тут же пожалела, по коже будто жаркой пыльцы рассыпали... все-таки стоит от него держаться подальше, хотя бы не касаться! Вредно ей подобное испытывать, да и тяжело. Ну его к черту!
Она отвернулась и тут же встретилась взглядами с одним. Черт, не черт, но рога задорно торчали из роскошных вьющихся рыжих волос. Симпатичный и молоденький парнишка смутился, покраснел и поклонился ей. Юстина мило ему улыбнулась, выслушивая ответ Яро:
- А король у нас номинальный, они и в брак вступили вот пару недель как!
- Жуть какая, ей не рано? - покосилась Юстина в сторону трона.
- А что делать, семнадцать исполнилось и вперед, - пожал плечами Яро. - У фей так. Но настоящий король здесь, ты уж поняла, кто...
Юстину передернуло. Опять этот Архангел... как же начало надоедать это все. Зачем она здесь? Для чего ей это знать? Чужой мир, чужие правила, чужие закидоны... Ну родня, и что?
«Хугин», позвала она чуть слышно. «Да, дорогая?» - отозвался он, не отрываясь от беседы с компанией фей, несколько довольно взрослых мужчин и женщин, одетых строго и просто во все темное. Ну хоть кто-то не соблюдает сладенько-зефирный «фешн»!
«Когда мне можно отсюда уйти?» - с тоской спросила Юстина.
«Когда захочешь, но будет невежливо, потерпи еще хотя бы два часа», с сочувствием проговорил Хугин.
«Два часа?» - вскричала Юстина. «И что мне все эти два часа делать?»
«Да что хочешь, пей, болтай, послушай музыку, скоро она будет! Ну, может шоу какое нарисуется, кто-то напьется, например!»
«Хугин...» - тяжело вздохнула Юстина.
«Сейчас официальная часть, королева скажет речь, потом тебя надо со всеми перезнакомить, может она сама даже представит гостям, всем сразу, так будет быстрее, а потом тут-там-сям поболтаешь, по паре слов, ты как-никак важная гостья, и все, и можешь завалиться спать, или вон курить под кустами роз...»
«Мне тут сказали, под кустами роз смерть особо хороша», рассмеялась она без веселья и бросила взгляд на Яро. Он изогнул бровь, мол — ты не поняла, про что я?
«Старый пошляк везде свою пошлятину впихнет», кажется, Юстина слышала, как закатились глаза Хугина.
«А?» - не поняла она... и вдруг поняла. «Юстэ — это что, оргазм?!»
«Ага, одно из значений», просто отозвался Крыса. Юстина заломала брови, и уставилась на него: прикалываешься?
Яро покачал головой: «Это не я придумал, и потом, какое может быть имя для суккуба лучше этого?»
«Иди ты в пень-колоду», беззлобно усмехнулась Юстина. Она, конечно, всегда была незабываемой богиней в постели, но очень избирательной — ее немногочисленные парни имели общую тенденцию, горько по ней страдать и вспоминать при любом удобно-неудобном случае. Ну, сами мудаки, такую, как она терять не надо было!
- Любезные подданные — раздался с трона голосок королевы. - Это просто феерически, что я вам скажу! Вы в целом, уже поняли, но да, прикиньте, это еще круче, чем мы думали!
Юстина не смогла сдержать и не сморщить нос — какой жуткий королевский сленг!
Решив хватать за хвост и не тянуть с любыми вопросами, задавать их сразу, пока не ссыпались в кучу и не забылись, Юстина обратилась к крысе: "А это что за экземпляр, там, с вашим этим... Архангелом?"
"Ну конечно, что еще спросить", подпустил ехидцы Яро, прежде чем ответить: "Игрушка Разорения, хотя, разумеееется, сам Рау предпочитает считать себя высшим жрецом Кримор Ату, для крысы это просто пиздец, какая честь! Круче уже вообще ничего не бывает, только если, ну, к примеру, самому стать богом. Да и то, не весело, богов Тьма прибирает к себе, чет мне не верится, что у нее там хорошо... в общем! Не отвлекайся, на тебя все смотрят!"
Юстина заметила, что королева закончила речь, со словами про сестру королевского дома, про счастье восстановить связи, и еще поблагодарила того же Архангела, за то, что ангелы теперь хранят, а не разрушают, и можно не скрываться, а Юстэниандре быть здесь, со своей семьей. Архангел любезно приподнялся, приложив к груди два пальца и лениво шурясь. Сел обратно, а
Юстина слабо, но вежливо улыбаясь, скользнула взглядом по толпе. Всем не-людям, а их наверное, было тут около пятидесяти, захотелось с ней познакомиться лично. Она с тоской ощутила себя Маргаритой в майскую ночь, не хватало только... а нет, уже хватало. Хугин и Мунин встали с ней рядом по обе руки. "Начинайте уже говорить, Юстина в восхищении, ага?" - усмехнулась она и принялась улыбаться шире и глядеть в лица разных оттенков и достоинств, ни на ком не сосредотачиваясь, скользя по каждому взглядом.
- О, такая честь...
- Тапы отпад, полный фэшн...
- Мы счастливы...
- Крутой колор, а че за краска?
- Это не краска, мне просто лень время и деньги тратить, - отвечала она. - Тапы да, годные... Благодарю, для меня тоже большая честь! Я счастлива вернуться в семью!
"А что значит Кримор, че там?" - настоящий, интересный ей разговор продолжался мысленно.
"Кримор - верховная богиня крыс, я без понятия, каким образом ей стал Архангел, мне в целом, без разницы, я не с крысами живу. Ату - это как раз слово-замещение... как тебе объяснить? Вроде как, "мы признаем тебя богом, но помним, что ты не урожденный, тебя нарочно сделали". Понятно?"
- Слегка понятно, да, - проворчала Юстина вслух, забывшись. Ей пришлось спешно соображать, о чем ей только что сказали, но не вышло и она нагло ляпнула: - Я тоже так думаю!
Судя по улыбке облегчения, что растеклась по бледному лицу с веснушками напротив, она попала в точку. Существо, надо сказать, было красивым и от человека не отличишь - мужчина, молодой и очень симпатичный, высокий, худой, с длинными золотистыми волосами, он глядел на Юстину большими выразительными зелеными глазами, и не обращая внимания на нетерпеливые намеки других, загородил Юстину собой, взял ее руки в свои, наклонился прямо к ее лицу и быстро, жарко, зловеще зашептал:
- Проклятое отродье, смеется над королевским родом, захватили дворец, женятся на девушках фей, Юстиниандра, я верю в вас, вы должны взять все в свои руки и вымести заразу, туда где им место, пусть валят на свое Небо, помогите нам!!
Юстина опешила, с нарастающим липким страхом глядя в дикие горящие глаза парня. Где же вороны?! Она попыталась выкрутить руки из цепких лап сумасшедшего, как вдруг раздался хриплый, крикливый голос:
- Королева в восхищении! Пардон, мсье, бонжур, мерси!
Бледное лицо перед Юстиной сместилось в сторону, его обладателя кто-то отодвинул. Но огромные, безумные глаза заговорщически продолжали на нее глядеть, будто говоря - аллилуйя, нас ждут великие дела! Растерянная Юстина никаких дел с каким-то красивым психом не хотела, и ее порадовало, что вороны с любезной агрессией увели психа куда-то подальше от нее...