Ярость и кровь
Когда Каэль бросился на Маркуса, его глаза горели огнём. Алессия, лежавшая на земле, видела, как он преображается. То, что она считала внутренним сдерживанием, мгновенно исчезло. Каэль стал тем, кем всегда пытался не быть — существом, которое жаждало крови и мести.
Маркус успел защититься только на долю секунды, но этого было недостаточно. Каэль с невероятной силой отбросил его на несколько метров. Вампир двинулся к нему с нечеловеческой скоростью, каждая его атака была смертельно точной. Когти Каэля врезались в доспехи охотника, и кровь хлынула ручьём. Охотники, наблюдавшие за боем, замерли, понимая, что противник перед ними гораздо опаснее, чем они ожидали.
Но Маркус не сдавался. Он, как никто другой, знал, как сражаться с вампирами. В момент, когда Каэль готов был нанести последний удар, Маркус активировал серебряное кольцо, которое находилось на его руке, и мощный свет вспыхнул, отбросив вампира назад.
Каэль вскрикнул от боли — его плоть начала обугливаться под светом серебра. Он упал на колени, с трудом удерживаясь от падения, а Маркус, несмотря на свои раны, встал, сжимая кинжал.
— Он ничем не отличается от остальных, Алессия, — проговорил Маркус, его голос был наполнен презрением и горечью. — Это просто чудовище, каким был всегда. Посмотри на него!
Алессия, собрав последние силы, поднялась на ноги. Боль пульсировала в её боку, но её решимость была сильнее. Она посмотрела на Каэля, который боролся с темной сущностью внутри себя. Он мог стать зверем, если позволил бы ярости поглотить его, но всё ещё сдерживался.
— Нет, — прошептала она. — Он другой. Он сражается не только с тобой, Маркус. Он сражается с самим собой.
Алессия подняла свой кинжал и встала перед Каэлем, прикрывая его от Маркуса. Её тело дрожало от боли, но она не отступила.
— Я не позволю тебе убить его, — сказала она, глядя прямо в глаза Маркусу.
Маркус замер. Он не ожидал этого. Видя её решимость, он понял, что больше не сможет вернуть свою ученицу. В ней больше не было той Алессии, которую он знал.
— Ты выбрала свою судьбу, — сказал он, его голос был исполнен печали. — И она приведёт тебя к гибели.
С этими словами Маркус поднял кинжал, готовясь нанести последний удар, но в этот момент Каэль, несмотря на свои раны, поднялся. Его глаза снова были человеческими, полными боли, но уже не ярости. Он сделал шаг вперёд, встал рядом с Алессией.
— Ты не убьёшь её, — произнёс он тихо, но в его голосе было столько силы, что Маркус замер.
На мгновение в воздухе повисла напряжённая тишина. Все охотники замерли, ожидая следующего шага. Но Маркус не сделал его. Он опустил своё оружие и посмотрел на Алессию, затем на Каэля.
— Ты... действительно веришь, что этот вампир стоит того? — спросил он, едва слышно.
Алессия кивнула, её голос был тихим, но твёрдым:
— Он стоит больше, чем все те, кого я охотилась. Он спас мне жизнь и научил меня видеть мир иначе.
Маркус смотрел на неё долго, затем развернулся и, не говоря больше ни слова, ушёл в туман вместе с другими охотниками. Они не стали добивать Каэля или Алессию, понимая, что их битва закончилась. Теперь они принадлежали разным мирам.