Ученик...
Темнота всегда укутывала это место, ни свет солнца, ни свет луны не мог пробраться сквозь листву туго сплетëнных между собой крон.
Под ногами хлюпала почти сгнившая листва, потемневшая и влажная. После дождя в этом тëмном месте становиться ещë и сыро, поэтому сюда мало кто суëтся. Ещë одной причиной безлюдности этого леса были чëрные ведьмы, которые облюбовали эти края задолго до того, как их нашли другие люди.
В воздухе витали аромат сырости, отдалëнный запах какого-то зелья и дыма. А кроме запахов тут была только тишина, гробовая и непрерывная. Может быть, поэтому он и пугал всех, кто заходил дальше рощи, находящейся ближе к людям, чем сам лес.
В любом случае, Луне было наплевать, она-то уже давным-давно привыкла к этой атмосфере, будучи в ней с рождения. Теперь тишина не угнетала, скорее успокаивала нервы и давала расслабиться.
Однако, у неë было дело, наслаждаться тишиной, конечно, приятно, но она вышла из дома чтоб собрать грибов, а не просто прохлаждаться на улице.
Вздохнув, девушка побрела дальше, внимательно вглядываясь под ноги, чтоб не пропустить грибы или травы, если повезëт.
[ • • • ]
Несколько часов пролетели незаметно и ведьма уже возвращалась домой с двумя корзинками грибов. В одной - съедобные грибы, в другой - ядовитые. Надо же ей как-то собирать ингредиенты для зелий и обрядов.
Однако уже издалека она увидела, как у двери еë дома кто-то ошивается. Ходит туда-сюда у порога, словно кого-то ждëт. На вора не похож, вор бы уже давно влез в окно и скрылся, а те, кто хотел еë сжечь, не вели себя таким образом, так что подозрений меньше. Но вот что этот человек, или кто он там, забыл у еë дома неизвестно, поэтому ей стоит быть поосторожней.
– Эй! - окликнула Луна, скорее всего, юношу, девушки не ходили в тех одеяниях, в которых ходил он.
Силуэт у еë порога сразу остановился и начал оглядываться, а когда приметил приближащуюся ведьму, то остановился у двери и стал просто стоять, дожидаясь еë.
Подойдя поближе, Луна поняла, что это всë-таки был юноша. Чуть бледный, одетый в серую рубаху, штаны и сапоги до колен, синеглазый, с тëмными волосами с несколькими белыми прядями, а уши чуть длиннее и заострëнные. В целом, обычный эльф, но что он тут забыл?
– Ты кем будешь? - не пожелала церемоница Луна, спрашивая прямо и не скрывая подозрений.
– Моë имя... - хотел уже представиться парень, но его перебили.
– Да плевать мне на твоë имя, кто ты такой и зачем пришëл? - отмахнулась от имени парня Луна, поставив корзинки с грибами на порог и скрестив руки на груди.
– Я был послан Конклавом Вам в ученики... - обиженно надулся парень, отвернув голову в сторону.
– А, точно... - закатила глаза ведьма, вспоминая, что сама написала письмо Конклаву чтоб те отправили ей ученика, одной ей было скучно, а если проку никакого, то нужно же кому-то полы в доме мыть.
Ох, и не пожалели этого паренька. Интересно, за какие-такие грехи его послали к ней?
– Тогда заходи в дом, коль ученик... - девушка вздохнула и кивнула на дверь, около которой этот "ученик" крутился. - Коли больше месяца продержишься, то может быть и поинтересуюсь твоим именем...
Парниша, нахохлившись, вошëл в дом, попутно захватив полные корзины, на что ведьма лишь опять вздохнула. Луна предполагала, что этот эльф и недели не продержится, с еë-то характером.
[ • • • ]
Время шло в этом месте неспеша, но всë так же незаметно. Из-за отсутствия суеты, присущей людским поселениям, было некуда торопиться, из-за паршивой погоды не было желания высовываться на улицу. Сиди себе дома и колдуй, что мешает?
Вопреки ожиданиям Луны, эльф продержался гораздо больше недели, целых два месяца. Он терпел еë скревный характер, никогда не обижался, пытался научиться тому, что объясняла ведьма, попутно пытаясь очень нагло флиртовать. Это даже удивляло.
– Наставница! - окликнул девушку однажды эльф, отвлекая от чтения новой книги заклинаний.
– Чего надо? - буркнула Луна, разочарованная тем, что еë оторвали от чтения.
– Вы говорили, что если я продержусь с Вами месяц, то поинтересуетесь моим именем... - напомнил эльф, вставая за спиной девушки и положив руки ей на плечи, опуская их ниже.
– Лучше бы так алхимию запоминал, чем мои обещания... - закатила глаза ведьма, закрывая книгу и откладывая еë в сторону.
На секунду повисла гробовая тишина во всëм доме. И ведьма, и эльф молчали, словно дожидаясь ответа друг от друга.
– Чего молчим? - немного возмущëнно спросила Луна, которой первой надоела эта неловкая пауза.
– Я Ромео. - тут же оклемался эльф, представляясь, убирая руки от девушки и вставая перед ней, протянув руку.
– Я Луна, рукопожатия от меня не жди. - кивнула ведьма, возвращаясь к чтению, полностью отстраняясь от мира.
Ромео обиженно, хоть и очень наигранно, нахмурился и нахолился, словно обиженный попугай, демонстративно отвернувшись от девушки.
– Если продолжишь строить козни, то будешь убираться во всëм доме. - пригрозила ему Луна, не отрывая взгляда от строчек текста на страницах книги.
Ромео фыркнул и ушëл, к чему это было Луна так и не поняла, да и внимания не обратила, продолжив читать.
[ • • • ]
День сменялся ночью, месяц сменялся месяцем, становясь всë холоднее, осень постепенно уступала место зиме.
С похолоданием в лесу стало труднее найти лекарственные травы или травы для зелий, ибо теперь всë отцвело и из-за холодно начало вянуть. Однако, ведьмы, проживающие в этих местах, не дуры, они уже запасли все нужные травы и ингридиенты для чего бы то ни было и не беспокоились о том, что им чего-то не хватит.
А вот Луна, хоть и сделала запасы на зиму, продолжала ходить по лесу, выискивая в снегу увядшие растения. Такие растения хороши в приготовлении зелий с неблагоприятными эффектами и таких же "испорченных" ритуалов по типу проклятий.
И, конечно же, Ромео поплëлся за ней, ведомый любопытством и тем, что Луна обещала научить его варке зелий с помощью этих растений. Поэтому эльф тоже копошился в снегу, просматривая землю и выискивая из всего месива травы нужное.
– Луна, я нашëл! - крикнул наставнице ученик, на что ведьма обернулась и кивнула ему в жесте "показывай".
Ромео приподнëс ведьме увядший, почти превратившийся в кашу, василëк. Его цвет уже не был так ярок, был тусклым и тëмным. В таком состоянии он был отличным ингредиентом для проклятия неудачи или несчастья.
– Молодец, увядшие васильки редки тут. - улыбнувшись, Луна похвалила своего ученика, впервые за пять месяцев проведëнных с ней, и осторожно взяла василëк в свои руки.
Ромео победно и гордо ухмыльнулся, словно дитя. Луна вздохнула, почему-то почувствовав, что где-то в груди, у сердца, будто треснул слой льда, который так долго покрывал главный орган кровеносной системы.
[ • • • ]
Зима постепенно сходила с поста, завалы снега таяли, повсюду лужи и ручьи, притворяющиеся маленькими реками.
В доме лунной ведьмы, как обычно спокойно и сравнительно тихо.
– Луна! - окликнул ведьму парень, высовывая голову в дверной проëм, ведущий к небольшой лаборатории его наставницв. - Я наведаюсь в людской город, продукты уже заканчиваются, тебе чего-нибудь взять?
– Ингридиенты для приворотного зелья... - буркнула девушка, готовясь к какому-то эксперименту с лунными кристаллами.
Ромео тут же стал нервничать, метая взгляд по сторонам и пытаясь избежать зрительного контакта с лунной ведьмой, которая повернулась к нему лицом и смотрела, или пыталась посмотреть, ему в глаза.
– А чего это мы глазки отводим? Не ты ли на прошлой неделе пытался сварить приворотное зелье и спустил всë насмарку? - ядовито улыбнулась девушка, закатывая глаза и посмеиваясь с глупого выражения лица эльфа.
– Ладно, куплю я тебе ингридиенты, только молчи!... - вскрикнул парень, убегая за дверь дома, на что ведьма только усмехнулась.
Ромео из-за того, что его флирт мало когда действовал на Луну как надо, так как в большинстве случаев наставница либо отмахивалась, либо давала ему по лбу чем-нибудь. Поэтому он и решил приготовить приворотное зелье, смеха ради. Но что-то пошло не так.
[ • • • ]
Пройдясь по торговым лавкам, Ромео решил, что у него ещë есть немного времени, чтоб прогуляться по людскому городку, поэтому заклинанием телепортации переместил сумки в дом наставницы, а сам налегке стал идти по улицам.
Так он набрëл на своего давнишнего друга, Ника, который почти всегда был в компании детсада, как Ромео постоянно шутил. Ник и правда очень часто водился со своей компанией, как он их называл, Ниндзялино, которые были младше его лет на десять точно. Но сейчас "малолетней компании" не было.
У двоих друзей завязался разговор, они стали идти по одной дороге, в конце концов оказавшись в баре, однако они не собирались пить алкоголя. По крайней мере первое время.
– Ну что? Как жизнь-то? А-то всë про меня, да про меня. - засмеялся Ник, тепло улыбаясь другу.
– Жизнь.. Не сказать, что тяжëлая, но и лëгкой еë не назовëшь... - вздохнул эльф, опираясь локтями на барную стойку и опираясь на ладони головой.
– Так у тебя же в наставниках девушка, просто примени своë очарование и всë. - объяснил, казалось бы, простую вещь Ник, не понимая, в чëм проблема.
– Если бы оно на неë работало... - обречëнно вздохнул Ромео, опустив голову. - Сейчас расскажу...
[ • • • ]
Луна, наконец-то, раз в десятилетие вышла к людям, потому что Ромео не разобрался, какую книгу нужно принести из людской библиотеки, и по этой причине она решила уже пойти самой, чтоб еë ученик точно ничего не спутал.
Сам Ромео остался один, присматривая за зельями и лабораторией. Вот только ему было очень скучно. Из развлечений были только книги, и то многие были книгами по магии, анатомии, алхимии и подобному, а художественные книги можно было по пальцам рук пересчитать.
И тогда в голове эльфа возникла идея использовать своë очарование на наставнице. Раз уж флирт был бесполезен, то почему бы не прибегнуть к более "мягким" мерам?
Ромео тут же стал готовиться, привëл в порядок свою мантию, которая была вся в пятнах из-за занятий алхимией, "одолжил" тушь Луны, намазал губы тëмным воском. А после услышал, как входная дверь открывается, и поспешил к ней, налетев на наставницу.
– Ой, прости, я уже хотел пойти тебя искать, ты чего так долго~? - проворковал Ромео, подходя к Луне вплотную, обольстительно улыбаясь и смотря так, словно влюбился.
– Так, ты чего мне глазки строишь? Думаешь я забыла о разбитых реактивах? - ведьма оттолкнула эльфа от себя, проходя в дом. - И смой с лица тушь, выглядишь как курица накрашенная.
[ • • • ]
– Вот так оно и было... - вздохнул Ромео, заканчивая свой рассказ.
– Вот значит что случилось... - задумался Ник, вглядываясь в разочарованное лицо друга. - А чего ты хочешь добиться? Просто поиграть хочешь или хочешь влюбить еë в себя?
Ромео только промолчал. Он уже сам не знал. Сначала он флиртовал с наставницей шутки ради, чтоб позлить ту, что это с каждым разом становилось всë бесполезнее. Но с течением времени, с привыканием к еë странным замашкам, по типу разговоров с могилами на ближайшем кладбище, он стал относиться к девушке более нежно и аккуратно, не желая обидеть. Теперь он даже не знал, любит еë или просто хочет внимания.
– Может выпьем? - предложил Ник, положив руку на плечо Ромео. - Так хоть отвлечëшься от этих мыслей.
Ромео, не придумав, как ещë избавиться от терзаний себя своими же эмоциями и домыслами, согласился, пытаясь расслабиться.
Он обязательно выяснит, что чувствует к Луне, но пока что, можно дать себе волю немного повеселиться.
[ • • • ]
Домой к ведьме эльф был возвращëн в стельку пьяным. Слишком увлëкся и перебрал.
Луне пришлось забирать Ромео из бара самостоятельно, чуть ли не на руках его тащить, пока парень нëс кучу бреда.
– Мне нравятся твои волосы... - пробурчал Ромео, еле-еле поспевая за Луной.
Ведьма на всë это только вздыхала, однако не пропускала мимо ушей. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, да? Вот ей и вот ей и хотелось послушать, чего он там про неë думает. И оказалось, что ему очень много в ней нравиться. Он ей чуть ли не в любви признавался.
Луна краснела, смущалась. Не сказать, что ей это не нравилось, девушка просто не знала, как ещë реагировать. Будь она пьяной тоже начала бы нести бред про то, что ей в этом наглом эльфе нравиться. Она все эти девять месяцев медленно но верно подвергалась чарам, что начинали растапливать лëд, что покрывал еë сердце годами.
Ах, если бы она смогла ему в этом признаться...
[ • • • ]
После того, как Ромео на следующее утро протрезвел, оба не упоминали об этом инциденте. Ни одного слова.
А тем временем весна теряла свой контроль над окружением, подготавливая природу к солнечному лету, во время которого в этом лесу будет, как обычно, темнее некуда, но уже не так холодно.
Наступала пора цветения, всюду красовалась зелень, кроны деревьев обрастали свежими, молоденькими листьями, протягиваясь прямо вверх, к солнцу.
Луна продолжала обучать Ромео, однако становилось всë больше понятнее то, что ведьма уже достигает предела того, чему может научить эльфа, так как все остальные еë умения были нацелены на магию более сильную.
А Ромео отчаянно не хотел уходить. За этот почти что год ему стало так комфортно в компании лунной ведьмы, стал таким родным еë домик, а он так и не признался ей в том, какое странное чувство тепла испытывает к ней. Луна была такой же, она так привыкла к этому наглому, в чëм-то самовлюблëнному, но такому нежному и осторожному парню, который следит за тем, что говорит, что ей не хотелось его отпускать.
Но всему настаëт конец. Так наступило и окончание обучения. Луна не могла в полной мере обучить Ромео алхимии, которой он так интересовался, поэтому еë полномочия так быстро иссякли.
– Ну, на этом мои полномочия закончились... - грустно вздохнула девушка, наблюдая, как Ромео управляется с зельями и реагентами не хуже неë. - Теперь тебе нужно к алхимикам на обучение...
Ромео на секунду остановился, но после отложил всë в сторону, так как зелье правды нельзя было перегревать. Эльф повернулся лицом к ведьме, видя на еë лице некое разочарование и тоску.
– Луна, могу я кое-что сказать?... - юноша обернулся на наставницу, которая теперь ею не являлась, состроив глазки.
– Говори... - вздохнула девушка, оперевшись спиной о стену и скрестив руки на груди.
Роковая ошибка для девушки и прекрасный шанс для юноши.
Ромео метнулся к девушке, налетев на неë и уперевшись ладонями в стену, по бокам головы ведьмы. Луна больше напугалась, чем смутилась, но прежде, чем она успела что-либо сделать, эльф еë обезоружил, поцеловав в губы.
Юноша боялся, боялся, что его чувства совсем не взаимны, что девушка сейчас оттолкнëт его со всей силы. Но всë вывернулось лучше, чем ожидалось.
Ведьма обняла парня за шею, подаваясь вперëд, чтоб сделать поцелуй чуть глубже. Эльф, осмелев, положил ладони ей на талию, немного сжав, и теснее прижав еë к стенке. На это Луна только хмыкнула, продолжая отвечать на поцелуй, всë больше распаляясь.
Руки Ромео опустились ещë ниже, остановившись на бëдрах девушки, а сам эльф ещë сильнее углубил поцелуй, прищурившись. Луна усмехнулась, закинув бедро на талию ученика, позволяя ему вытворять всë, что ему вздумается.
Стоит ли говорить, что они вскоре забыли обо всëм на свете? Стоит ли говорить, что эта ночь стала для них поистине незабываемой?