Глава 13.2. Захват Молл-стрит.
«Да здравствует тот нормал, который изобрел торговые центры под открытым небом!» - думала Гулия Элпс, пристраивая наклейку «СПЕЦПРОПУСК» на заднее крыло своего скутера «Vespa». Миновали те дни, когда она вынуждена была часами тащиться вдоль нескольких витрин, пока ее подружки гуляли по магазинам, как хотели. Золотистая металлизированная наклейка, предназначенная для людей, испытывающих проблемы с передвижением, давала Гулии право ездить по моллу «Сайлем-Хиллз» на скутере. А усовершенствованный мотор давал ей право на скорость!
/Держись!/ - крикнула она на языке зомби и нажала на газ.
Медляк, выдуманный Гулией и внезапно оживший персонаж комикса, крепко обхватил ее фигурку в полосатом вязаном платье. Его руки были как лассо из мышц. Йи-хха!
Гулия воображала себя королевой, едущей через свои владения: владения, изобилующие благоухающими парфюмерными магазинами и модными бутиками, ресторанными двориками и лотками с солнечными очками. Подданные с сумками прихлебывали латте. Безукоризненно одетые манекены сообщали ей о том, что сейчас носят, уличные актеры развлекали ее за скромную плату. Торговый центр «Сайлем-Хиллс» был первым местом, куда Гулины родители согласились отпускать ее одну. И, если ее продуманный план не сработает, он же станет и последним...
Она сильнее нажала на газ, и скутер рванулся вперед, кашляя от натуги. Энергетик Медляка вылетел из держателя для бутылки и со звоном покатился по мостовой.
Медляк застонал. Гулия расхохоталась. Он дернул ее за волосы. Она остановилась перед магазином плюшевых игрушек «Build-A-Bear», чтобы дать Медляку возможность привести себя в порядок.
/Мне так стыдно!/
Она хихикнула, глядя на шипящую красную лужу у него на джинсах.
/Врешь ты все, совсем тебе не стыдно!/ - ответил он и понимающе улыбнулся.
Да, Медляк был прав. Стыдно Гулии не было. Ей нравилось заставать неторопливого и основательного Медляка врасплох. Это позволяло ей чувствовать себя так, словно она - буйный и непредсказуемый персонаж комикса и в то же время - она сама. Способность Медляка заранее предвидеть поступки других людей могла бы принести ему целую полку шахматных трофеев, но с Гулией его интуиция не работала.
Обычно ее выходки веселили обоих. Взрыв смеха завершался долгим, мечтательным взглядом глаза в глаза. Но не сегодня. Романтические взгляды требуют времени, а как раз времени-то у них и не было.
Элпсы уже почти собрали вещи. По сравнению с прочими ЛОТСами они были чудовищно медлительны, но страх быть обнаруженными заставлял их спешить. Родители Гулии начали грузиться в машину утром, когда она уходила из дома, и утверждали, что управятся часов за двенадцать. Обычно это означало «двое суток», но даже это было слишком быстро. Еще двое суток - и жизнь кончится. На этот раз - по-настоящему. Ее семья переезжала в город Гробинг в штате Аризона. И скоро Гулия с Медляком обнимутся на прощание - навеки.
- Только через мой восставший труп! - крикнула она навстречу ветру и помчалась вперед. Нормалы, прихлебывающие латте, разбегались с пути, точно вспугнутые голуби. Она бибикнула, огибая тележку с горячими крендельками, и вырулила на Молл-стрит. Улица была полна призраков. Не тех веселых призраков, что ходили в школу Мерстон, а печальных призраков, воспоминаний о минувших счастливых днях.
/Сфоткай этот фонтан/, - сказала она Медляку, проезжая мимо. Клац! - /Прошлым летом Лагги прыгнула туда, и все дети полезли следом. Была такая жара, что их мамы даже не обратили на это внимания. Мы бултыхались и брызгались, пока не прибежала охрана. Об этом потом в газете писали, и все такое. Под заголовком «Фонтан юности»./
Гулия указала на красный с желтым киоск и добавила:
/И этого парня с попкорном тоже сфоткай!/
Клац! Медляк сделал еще один снимок.
/ Один раз у Клео размотались ее пелены, и он чуть не увидел ее кожу. Теперь он бесплатно дает ей лишний пакетик попкорна, только чтобы она подольше постояла рядом./
Она чувствовала, как Медляк улыбается у нее за спиной, хотя эта история, конечно, была из тех, которые много теряют в пересказе. Это надо было видеть!
/А видишь вон то пятно краски рядом с витриной?/
Он стиснул руку, как бы говоря «да».
/Это защитник животных опрыскал Клодин из баллончика с краской. Он решил, будто она носит натуральный мех!/
Гулия хихикнула.
/ Конечно, мех и в самом деле был натуральный, но.../
Она запнулась, не в силах продолжать, и остановила скутер. У нее стоял ком в горле. Будущее из красочного календаря, наполненного улыбающимися черепами и приглашениями на вечеринки, превратилось в пустой белый экран с издевательски подмигивающим курсором.
Грусть-тоска, густая, точно слизь, залила Гулию от кончиков ее голубых волос до подошв рубиново-красных платформ. Все тело заныло, как при гриппе. Она сняла свои узкие очки и промокнула фиолетовые ресницы. Медляк притянул ее к себе, и Гулия прижалась к нему и вдохнула кедровый аромат его дезодоранта.
/У нас все получится!/ - сказал он.
Она вздохнула.
Он наклонился вперед вместе с ней.
/Поехали!/
Медляк дал газ, и они рванули вперед сквозь толпу.
Полосатый шарф Гулии сорвался с шеи и улетел в фонтан.
/Погоди!/
/А это тебе за мой энергетик!/ - сказал он ей на ухо. Гулия рассмеялась. Липкая и склизкая грусть развеялась.
Она все еще улыбалась, когда они подъехали к кинотеатру. Хит, как и договаривались, ждал их у касс с цифровой видеокамерой. Из-под черного капюшона торчала копна рыжих волос. Гулия окинула взглядом пустые лавочки и витрины.
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:48
ГУЛИЯ: Все готово? А где подтанцовка?
Хит плохо знал язык зомби, так что с ним было проще общаться эсэмэсками.
/Ребята прячутся за теми большими деревьями/, - ответил Хит на языке зомби, подкрашивая губы красной помадой. - /Они думают, что это прикол для фильма ужасов, который снимает Бретт./
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:49
ГУЛИЯ: Они знают, что им делать?
- Когда Майкл Джексон споет строчку «You're out of time», они должны вылезти из укрытия и начать танцевать танец зомби из «Триллера». Верно? - уточнил Хит. Видимо, он устал говорить на языке зомби.
Гулия кивнула и притянула его к себе в медленном мертвецком объятии.
Хит хлопнул по сумке, висящей у него на плече.
- Я еще захватил несколько летающих фонариков! Просто на всякий случай.
- Ффффнннннррррвввв? - переспросил Медляк, натягивая кожзамовый костюм, который он вытащил из компактного багажника скутера.
Хит гордо кивнул.
- Правда, при дневном свете они не смотрятся, а до вечера еще... - он прикрыл глаза ладонью и посмотрел наверх, в серое небо, - еще часов пять, не меньше. Но все равно, мало ли, пригодятся!
/Зачем нам фонарики?/ - несколько раздраженно спросила Гулия. Не то чтобы она не была благодарна Хиту за помощь. Была. Но зачем же он вздумал перекраивать продуманный план?
- Ну как же - у нас ведь флешмоб, а во время флешмобов всегда запускают фонарики! - очень уверенно ответил Хит.
Гулию бы это только позабавило, если бы от этого флешмоба не зависело все ее будущее. Она тяжело вздохнула и принялась набивать эсэмэску.
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:50
ГУЛИЯ: Флешмоб - это когда люди собираются вместе и что-то делают, чтобы привлечь внимание к проблеме. Мы с Медляком будем танцевать под музыку из «Триллера». А твое дело - заснять это, ускорить запись, чтобы мы не выглядели такими медлительными, и выложить на YouTube.
Хит прочел и уставился на нее.
/Зачем?/
Гулии хотелось завопить: «Я же тебе все объясняла! Ты что, не читал мое письмо на одиннадцати страницах?», но она не могла себе этого позволить: вдруг он обидится и уйдет? Без помощи Хита их послание не распространится по Сети. А если послание не распространится, ей больше не придется кататься с Медляком...
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:51
ГУЛИЯ: Когда наше шоу закончится, нормалы будут хлопать и приветствовать нас. И все наши друзья-ЛОТСы, которые уехали из города, увидят, что тут безопасно, и вернутся домой. И никому не придется уезжать. Понятно?
Хит кивнул в знак того, что понял. А потом прикусил большой палец, как будто ничего не понял.
КОМУ: ХИТУ
21 окт 16:52
ГУЛИЯ: Я нарочно записала эту песню на самой медленной скорости, чтобы мы поспевали за музыкой. Когда будешь выкладывать, просто ускорь запись, ладно?
И достала из сумки через плечо док-станцию для айпода.
- Ну, а ты же потом сводишь меня в «Subway»?
Гулия ему это уже обещала, поэтому она просто кивнула и посмотрела на телефон, чтобы узнать время.
- Через три минуты пойдет толпа из кинотеатра! По местам!
Она постучала по часам и указала на кинотеатр, чтобы до Хита лучше дошло.
Хит снял с камеры крышечку объектива и сунул ее в карман своих зеленых джинсов в облипку. Медляк старательно натягивал красную с черным кожзамовую куртку из взятого напрокат костюма Майкла Джексона. Выглядел он классно! Гулия была уже готова: на ней были джинсовые капри и джинсовая курточка. Они оделись как персонажи «Триллера».
С бьющимся сердцем они стояли в центре Молл-стрит и терпеливо ждали сигнала.
Медляк подмигнул Гулии. «Все будет классно!»
Она подмигнула в ответ: «Я скорее умру, чем расстанусь с тобой!»
Внезапно над площадью пронесся звук, похожий на щелчок гигантского степлера. Двери кинотеатра распахнулись, толпа зрителей высыпала наружу. Ослепленные ярким светом, они остановились под навесом, щурясь и выжидая, пока глаза привыкнут к молочному свету дня.
- Да-а-а-а-ава-а-а-а-ай! - простенала Гулия Хиту.
И заиграла мертвенно-медленная версия «Триллера».
I-i-it's...
clo-o-o-ose...
to-o-o...
mi-i-id... ni-i-ight...
Вокруг начал собираться народ. Люди обменивались любопытными взглядами и нервными смешками. Медляк пел под фонограмму, обращаясь к Гулии. Зрители подвигались ближе, жестами подзывали своих спутников, доставали мобильные телефоны. Гулия старалась не выходить из роли перепуганной подружки Майкла Джексона, но все же трудно было не оглядываться тайком на растущую толпу своих поклонников. Однако ей все-таки удалось не отрывать глаз от Медляка до второго припева. А потом любопытство взяло верх.
Сколько же вокруг зрителей? Сотни? Тысячи? Может быть, новостные каналы уже выслали сюда съемочные группы? А как насчет профессиональных блогеров? Она вторично умирала от нетерпения: ей хотелось поглядеть на толпу до того, как вылезут танцоры-зомби и флешмоб начнется всерьез. Но нет, это было бы непрофессионально! Настоящие флешмоберы так не делают. И тем не менее Гулия не смогла устоять.
Она чуть-чуть повернула голову и посмотрела в сторону палатки возле кофейни. У палатки стояли три девчонки-младшеклассницы и хихикали в кулачок. «Над чем это они смеются?» Гулия повернула голову чуть дальше. Больше никого на площади не было. Не было даже солнца над головой. Повсюду зажглись железные фонари, в кофейне и магазине «Abecrombie» светились витрины, внутри горел свет. В окошке кассы сидел толстый дядька, но он не считается.
/Куда же все подевались?/
Неужели она пять часов подряд просто стояла и смотрела в глаза Медляка? Неужели нормалы правы, и, когда тебе хорошо, время пролетает незаметно?
/Все?/ - переспросил Медляк, впервые перестав петь. / - Мы уже несколько часов как остались одни./
Гулия передернула плечами.
/Почему же ты мне ничего не сказал?/
/Не хотел портить видео!/ - ответил он со смертельно-обаятельной улыбкой.
/Может, давай сразу перейдем к танцевальной части, и тогда толпа соберется снова?/ - предложила Гулия, не переставая двигаться под замедленную музыку.
/Хм, знаешь, я почти уверен, что и танцоры тоже разошлись/, - ответил Великолепный Зомби и указал на лавочку за спиной у Гулии. Она обернулась и увидела, что Хит спит на скамейке, выдыхая небольшие язычки пламени. Камера была выключена и болталась у него на указательном пальце.
Гулии захотелось растоптать свой айпод, уйти в кафе-мороженое и подкормить свое смертельно усталое тело сладким. А потом, когда возбуждение выветрится, она свернется в клубочек и предоставит потоку слез унести ее куда угодно - только не в Аризону! Но она была из семьи Элпсов. Упорных, настойчивых зомби, которые привыкли всегда доводить начатое до конца, какими бы несчастными они себя ни чувствовали. И потому Гулия продолжала танцевать.
Медляк остановился. Он взял ее лицо в ладони и предложил:
/Может, передохнём?/
/Скажи лучше - передохнем!/ - огрызнулась Гулия. Цунами слёз обрушилось на ее накрашенные фиолетовые ресницы. - /А что потом? Пойдем помогать моим родителям собирать вещи?/
/Ну, можно еще просто посидеть где-нибудь в уголке./
/А?/ - переспросила Гулия, не поверив своим ушам.
Но тут он ухватил ее за руку, повел за собой к пустой палатке у кофейни и затащил внутрь палатки. Они уселись рядышком, он обвил ее своими сильными руками. Медленно поцеловал ее в лоб и в кончик носа. Это было куда романтичнее, чем все, о чем она когда-либо читала в комиксах для девочек! И от этого она разрыдалась еще сильнее. Запах резины, зеленые матерчатые стены, их ноги, торчащие наружу, - она буквально чувствовала, как возникает еще одно счастливое воспоминание. Еще одно воспоминание, которое будет преследовать ее в одиночестве!
Слезы оседали на губах, придавая им соленый вкус душевной боли. Неважно, широко ли разойдется видео об этом флешмобе. Неважно, насколько мощный мотор у ее скутера. Время все равно ее опередит! Оно всегда остается победителем.
- Нас девяносто девять процентов! - провозгласил мужской голос где-то на площади.
«Слышу, слышу!» - подумала Гулия и со слезами поцеловала Медляка. Она - изгой среди изгоев. И все, что ее ждет в будущем, - это бесконечное бегство и мучительные прощания.
- Лили! Секвойя! - продолжал незнакомый голос. - Началось! Напишите эсэмэски Зигги и Ханне! А я забью место и приволоку палатки!
Энтузиазм незнакомца показался Гулии издевательским. Как он смеет так ликовать, когда она так несчастна!
- За-хва-ти! За-хва-ти! - принялись скандировать две девушки. «Наверно, это Лили и Секвойя. Стоп, разве «Секвойя» - не мужское имя? Наверно, оно бывает и мужское, и женское... «Секвойя» - это дерево такое, разве деревья не женского рода? Или бывают деревья-мальчики и деревья-девочки? Какие все-таки у нормалов имена дурацкие! А они еще думают, что это у ЛОТСов странные имена. Гулия... Медляк... Нормальные имена, понятные, со смыслом. А что это за «Секвойя»?»
- За-хва-ти! За-хва-ти!
К хору присоединилось еще несколько голосов. Искаженные тени нормалов змеились по зеленым стенкам палатки. А может, это нападение? Гулия отстранилась от Медляка.
/Что, вообще, происходит?/
Великолепный Зомби обнял ее за талию своей мускулистой рукой.
/Куда ты? Сядь!/
Но Гулия уже высунула голову из палатки. На площади собралась целая толпа. Мостовая была усеяна палатками, в ночном небе колыхались лозунги. На лозунгах было написано: «Я ЗДЕСЬ РАДИ СВОИХ ДЕТЕЙ!», «ПОКУПАЙТЕ СВОЕ!» и «ДАЕШЬ НОРМАЛЬНУЮ ЕДУ!»
Это была одна из тех демонстраций, что Гулия видела по Интернету. Когда обычные люди заявляют богатым, что им надоело, когда их учат жить. Гулия знала, что такие демонстрации устраивают в больших городах, но в торговых центрах? Но тут она сообразила, что демонстранты расположились напротив пекарни. Хорошая была пекарня, но она закрывалась. И люди в толпе передавали друг другу домашние пирожки.
/Ну почему мы не можем собрать такую же толпу?/ - воскликнула Гулия, выходя из палатки.
Вместо ответа она услышала гром аплодисментов.
«Что такое?»
- Вот кто все это затеял! - объявил знакомый голос. Это был тот самый нормал, который звал Лили и Секвойю. По виду это был студент колледжа, лохматый, небритый и в заляпанных грязью джинсах. Да, этот явно не принадлежит к одному проценту богатеев! - За-хва-ти! За-хва-ти!
Толпа двинулась к Гулии и окружила ее.
- Э-э-э-э-э-эй! - простонал Медляк, который вышел из палатки, чтобы защитить ее.
/Все в порядке!/ - прошептала Гулия. Потом обернулась к студенту и непонимающе развела руками.
- Все начинается с одной палатки! - провозгласил он и продемонстрировал футболку с соответствующей надписью. - И вы двое были первыми!
Он вручил ей ломоть яблочного пирога.
Великолепный Зомби наклонился к уху Гулии.
/Ну вот, я же тебе говорил, что нам надо просто передохнуть!/
Гулия хихикнула, поднялась на цыпочки и поцеловала в щеку единственного парня, который навсегда захватил ее сердце.
/Буди Хита! А я пойду рисовать плакаты./
Тридцать минут спустя Гулия катила сквозь толпу на своем скутере. Медляк, как всегда, сидел позади нее. Только на этот раз он, вместо энергетика, держал лозунг: «ЛОТСЫ! НАС ТРИДЦАТЬ ОДИН ПРОЦЕНТ! ЗАХВАТИМ МОЛЛ-СТРИТ!» Хит снимал это на видео. А потом они смонтируют ролик так, чтобы казалось, будто всю демонстрацию устроили нормалы в поддержку ЛОТСов. Еще до полуночи ролик разлетится по всему Интернету и докажет ее родителям, что никуда бежать не нужно.
Конечно, это не так здорово, как флешмоб. И не так серьезно, как настоящая демонстрация. И все же дело сдвинулось с мертвой точки. Гулия привыкла действовать именно так.
Мало-помалу.
Шаг за шагом.