Глава 14
Очередное собрание. Очередные крики и споры. Очередная боль при взгляде на него. У неё было три дня чтобы справиться с мыслью что никакой любви не было, что для столь древнего вампира, который на своём веку скорее всего повидал много таких же наивных дурочек как она всё это было не больше чем простой обман, игра, развлечение, синонимов можно было найти огромное количество чем вампирша и занималась всё предоставленное ей время. Было больно, было обидно, но несмотря на всё Ванесса старалась изо всех сил держаться отстранённо и быть ледяной глыбой без чувств, будто ничего и не произошло. У неё даже вполне успешно это получалось. Почти настоящая улыбка, почти искрений смех, почти светящиеся глаза. ПОЧТИ. Всё портило это одно слово. С ней пытались разговаривать, утешать, жалеть, но натыкались лишь на неприступную крепость. Ванесса не позволяла никому, даже самым близким людям увидеть весь тот ураган чувств что творился в глубине её души. Искусство владеть собой она усвоила в совершенстве, какую бы подлость не устроила жизнь. За эти дни она пыталась думать о чём угодно кроме него. Она даже не могла назвать его по имени чтобы не причинять себе ещё большую боль. Вместо мыслей о нём она размышляла о своей жизни в целом и пришла к неутешительным выводам. Всю её жизнь кто-то вытирает об неё ноги! И она уж точно не позволит этого одному древнему, заносчивому и лицемерному вампиру! Эта мысль отрезвляла лучше, чем холодный душ. И вот прямо сейчас она сидит в кабинете Аро на очередном собрании. Она уже привыкла ко всем этим жалостливым взглядам что были направлены на неё что даже не обращала внимания. Вместо этого она размышляла по поводу их последнего задания. Когда они прибыли она уже была не в состоянии описать всю ситуацию, в которой очутились. Благо что вместо неё это сделали парни, рассказав про оборотней, новообращённых и про всё остальное. Теперь в её жизни была лишь одна цель – защитить свой клан, свою семью. Чтобы окончательно не сойти с ума она проводила практически всё своё свободное время в тренировочном зале, но уже не в том где Кайус тренирует свиту, а в том где Афтон тренирует новобранцев. Афтон даже как-то пошутил что ещё чуть-чуть, и он останется без работы, а она займет его место и начнёт тренировать вместо него. Ванесса на это высказывание попыталась улыбнуться зная, что смех у неё просто не выйдет, но по резко изменившемуся и словно потемневшему лицу вампира она поняла, что её некогда обворожительная улыбка была похожа на грустный оскал. Вампир тяжело выдохнул и хотел было что-то сказать, но просто не смог подобрать нужных слов и лишь ободряющие сжал плечо. Остальную же часть времени Ванесса проводила в компании двух владык за разработкой новых планов. Однако стоило к ним присоединиться третьему владыке как её словно ветром сдувало в противоположном направлении. Хотя если честно признаться, то Кайус вопреки своей многовековой любви к войнам и битвам стал не частым гостем в их обсуждениях, предпочитая проводить почти всё время в компании новой пассии, как её прозвала обозлённая Джейн, как будто предали её лично, а не подругу. Её злобу разделяли многие члены кланы, Сулипиция, Дидим, Деметрий, Алек и другие. А Маркусу стало страшно попадаться лишний раз на глаза. Всегда спокойный владыка стал сам на себя не похож. Он безгранично уважал и доверял Кайусу, он был его названым братом, как и Аро, но тот посмел всадить такой нож в спину даже не ему, а его дочери! Самому дорогому что у него есть и что он доверил в его руки! Несмотря на подорванное спокойствие клана новая Вольтури чувствовала себя прекрасно. Её не смущала не всеобщая ненависть, ни задетые чувства дочки одного из владык. Как раз-таки наоборот, ей всё нравилось! Всё шло по плану… Так и проходили недели, день за днём.
***
Время было уже позднее. Ванесса не знала точно который был час, да и к чему вести счёт времени бессмертным вампирам? Стук туфель гулким грохотом разносился по коридору древнего замка. Вампирша покинула кабинет главы клана не более десяти минут назад и сейчас просто гуляла по замку в неизвестном направлении. Идти в комнату не хотелось, ведь вернуться туда означало снова подвергнуть себя само копанию и утонуть в пучине мыслей чего девушке явно не хотелось. Она бездумно ходила по замку надеясь заблудиться в нем хотя бы на время и сбежать ото всех этих жалостливых взглядов. Лестничный пролёт, коридор, поворот налево, снова налево и взгляду вампирши предстаёт небольшой балкончик с видом на живописные поля Флоренции. Девушка устало уперла руки в резные перила и подняла голову к темному небосводу где ярко сияющие капли света переплетались в бесконечно красивые узоры, именующиеся созвездиями. Где-то вдали сверкали огни ближайшего города завораживая своей красотой, но всё это великолепие затмила щемящая боль в том месте где должно биться давно мертвое сердце. Так и шли минуты наполненные ночной тишиной пока Ванесса в один миг не ощутила чьё-то присутствие за своей спиной. Оттолкнувшись от перил, девушка резко развернулась чтобы высказать свои возмущения нарушителю её покоя, но застыла словно каменная статуя стоило только увидеть кто это был. Это был он, тот из-за кого она утратила своё спокойствие. Кай стоял молча, опустив руки вдоль тела и смотрел прямо на неё, не говоря ни слова. На его лице не было ни единой эмоции и только взгляд его был странным, в нем плескался целый ураган чувств, который казалось не может выйти наружу. Однако, Ванесса была слишком зла на него и шокирована его наглостью явиться и побеспокоить её после всего что произошло, чтобы это заметить. Пара секунд в звенящей тишине они смотрели друг на друга. Девушка в два шага подошла к нему в плотную и немного задрав голову вверх из-за разницы в росте заглянула прямо в глаза мужчины. Несколько мгновений она бегала взглядом по его лицу что-то для себя выискивая, но потом произнесла лишь одно:
— Ты хоть немного меня любил? — грустно усмехнувшись спросила девушка, наблюдая за реакцией мужчины.
Кайус открыл рот чтобы что-то ответить, но не проронил ни звука, в тот же миг в его глазах отразилась такая мука и тоска что будь вампирша чуть внимательней то обязательно бы увидела изменения в вампире. Не услышав никакого ответа на свой вопрос Ванесса лишь сделала вывод что, он просто решил не оправдываться. Несса отвернулась от него как бы ставя точку в разговоре и тихо, ели слышно всхлипнула, была бы она человеком то давно бы уже рыдала. У Кайуса от этой картины разрывалось сердце и болела душа — вот только сказать об этом он никому не мог. Он воровато оглянулся по сторонам и быстро подошел к девушке схватив за плечо и развернув лицом к себе. От неожиданности Несси вздрогнула всем телом, но из-под руки не вырвалась. Вампир, не увидев никакого сопротивления будто почувствовал себя уверение и уже крепко обхватив двумя руками девушку нервно смотрел прямо в глаза. Как только зрительный контакт был установлен Кайус попытался что-то донести до Ванессы, его взгляд постоянно бегал с её лица на правую часть коридора будто хотел осведомить девушку о чьем-то присутствии. Мысли в голове вампирши разбегались всё не хотя складываться в единую картину. Однако её размышления о поведении Кайуса были прерваны двумя наигранно тактичными покашливаниями для привлечения внимания с той самой стороны куда секунду назад показывал вампир. Руки на её плечах моментально разжались и Кай отошел в сторону своей новой возлюбленной будто на автомате, словно по чьему-то молчаливому приказу. Ванессе потребовалась всего пара мгновений чтобы взять себя в руки и обратить свой взгляд на ту, кого она ненавидит всем нутром.
—Астрид, надо же вы почтили мою скромную персону своим вниманием, чем я вам обязана? — глаза Ванессы были прищурены и на губах играла насмешливая ухмылка, весь вид девушки говорил о том, что она просто издевается.
На выпад Ванессы девушка ответила лишь надменным фырканьем и отвернулась к мужчине нахмурив свои тонкие, хищные брови. Пару секунд стояла звенящая тишина, с каждой секундой Астрид хмурилась всё больше и больше, бегая взглядом от Кайуса к Ванессе и обратно.
— Любимый, а что ты тут делаешь? Я тебя обыскалась по всему замку, — надув губки и сделав милейшее лицо поинтересовалась вампирша.
Кайус как-то по-мученически выдохнул и на мгновение его взгляд будто бы приобрёл былую осмысленность, а черты лица ожесточились. Но не успела Ванесса одуматься как пара невинных взмахов ресницами вампирши и взгляд вампира снова расфокусировался, а лицо приобрело уже привычную за эти дни безмятежность.
— Ничего, моя любовь, всего лишь отчитал несносную вампиршу за то, что смеет пропускать мои тренировки, — губы Кайуса шевелились, произнося эти слова, но его взор был направлен будто бы далеко вглубь себя.
Астрид на это высказывание лишь приторно-сладко улыбнулась и взяв мужчину под локоть мягко развернула на выход с балкона:
— Иди, любимый, я скоро вернусь в нашу с тобой комнату, — вампирша специально сделала акцент на этих словах, — мне надо только одно дельце уладить.
Тысячелетний вампир как под гипнозом молча развернулся в указанном направлении и растворился в ночных коридорах под глухой стук каблуков лаковых туфель.
Стоило Кайусу только скрыться за ближайшим поворотом как маска самого милого человека моментально спала с лица Астрид. Она резко развернулась в сторону Ванессы и схватив стальным захватом за горло припечатала её спиной к мраморной колоне. По горлу пошли трещины, но Астрид не обращала на это внимания.
— Запомни, Ванесса, раз и навсегда, Кайус мой и ты его обратно не получишь, — злобно шипя говорила вампирша, — тем более зачем такому могущественному вампиру ты? Зачем ты, ничтожество, одному из правителей Вольтерры? — она зловеще и как-то по безумному рассмеялась. — И лучше бы тебе, дорогая, добровольно собрать вещи и уехать отсюда куда подальше. Пока тебя не вышвырнули на улицу как дворовую псину.
Ванесса от этих слов моментально вспыхнула и применила свой дар. Астрид ощущала тебя так словно её сжигали на костре заживо. Хватка на шее моментально ослабла и Астрид под действием дара Несси свалилась прям под её ноги извиваясь от боли. Не успела она издать крика, который явно услышали все обитатели замка как Ванесса рывком вернула её тушу в вертикальное положение оперев об ту самую колону и закрыла рот миниатюрной ладонью чтобы та не проронила не звука. Уменьшив немного силу дара чтобы до Астрид доходили сказанные нею слова, Ванесса начала специально медленно и вкрадчиво говорить.
— Ничтожество из нас двоих здесь только ты! Если кто и пара как ты сказала одному из сильнейших вампиров и одному из правителей Вольтерры так это дочь его названого брата, что является таким же правителем, — Ванесса ядовито улыбнулась, она никогда до этого не давила на людей авторитетом дочки одного из правителей, но успев немного изучить Астрид девушка поняла, что та очень жадная до власти и эти слова обязательно бы её задели. Слова о том, что её якобы выкинут из замка просто рассмешили и она не стала даже комментировать этот бред.
Слова Несси попали прямо в цель. Вампирша вышла из себя от жгучей глаза правды. Она трепыхалась в руках Ванессы как рыба на суше, но всё не могла вырваться с железного захвата столь обманчиво миниатюрной девушки, что была раза в два ниже её. Однако Ванесса не обладала и половиной той жестокости многих обителей замка и потому это зрелище ей вскоре наскучило. Всё также не разжимая горла Астрид, девушка отстранила её от мраморной колоны и буквально вытолкнула с балкона на каменный пол коридора. Вампирша проскользила всем корпусом по полу и буквально врезалась в противоположную стену, на которой ментально появилась паутинка из трещин. Поднявшись на ноги, Астрид невозмутимо отряхнула свою одежду от пыли и с гордо поднятой головой удалилась в неизвестном направлении, как будто это не её только что унизительно швыряли в стены.
Как только наступила прежняя тишина, Ванесса развернулась обратно к тому месту где всего десять минут назад созерцала огни ночного города. Переведя дыхание вампирша не успела снова погрузится в свои мысли как заде неё раздались тихие и одинокие аплодисменты которые были грохотом в ночной тишине коридора. Несси криво усмехнулась, ей не надо было даже поворачивать голову чтобы понять кто это. Стой за её спиной кто-нибудь другой она бы разозлилась и прогнала наглеца, но её она была рада видеть ведь она всегда поддержит и не будет доставать лишними расспросами, когда того не требуется. Неуклюжие аплодисменты вскоре стихли и вампирша поравнялась рядом с Ванессой направив свой взор в даль. Тишина затягивалась, но он не была давящей, скорее успокаивающей. Ванесса облокотилась на плечо подруги, а та в свою очередь ободряюще приобняла её за подрагивающие от беззвучных всхлипов плечи. Джейн не смела прерывать установившуюся тишь и ждала первых слов от Ванессы. Когда сил плакать больше не осталось Ванесса перевела свой печальный взгляд на подругу.
— Джейн, ты всё слышала? — поинтересовалась девушка.
— Да, слышала и видела, — увидев вопросительно выгнутую бровь (Джейн не могла не отметить что этот жест Ванесса переняла у Кайуса сама того не замечая) решила пояснить, — меня владыки отправили на твои поиски, у них в ходе обсуждения последнего рейда возникли новые вопросы. Мне Деметрий подсказал чтобы я поискала на этом этаже, как только я тебя увидела стоящую на балконе сразу же хотела подойти, но тут я увидела владыку Кайуса который почти что бежал по направлению к тебе, вот я и решила дать вам время поговорить, а сама стала за ближайшей дверью и стала слушать, прости конечно, что подслушала, но мне было интересно, — Ванесса на это лишь понимающе фыркнула и Джейн поняла, что та не обижается продолжила рассказ, — а тут такая сцена на моих глазах развернулась, когда эта Астрид тебя припечатала к колоне, — Джейн мотнула головой в том направлении, — я хотела было уже вмешаться, но ты так быстро отреагировала что я решила тебе не мешать и дать разобраться самой.
Ванесса пару раз кивнула и опять задумалась. Джейн тоже раздумывала по поводу личности этой новой вампиши. Не нравилась она ей и даже не потому что владыка Кай стоило ей только появиться на горизонте побежал за ней как хвостик позабыв о Ванессе пока та разбиралась вместе с парнями в несущих проблемах клана рискуя своими жизнями. Что-то с этой Астрид было нечисто. Появилась из неоткуда, с сомнительной историей прошлого и, хотя Аро смотрел её воспоминания те показались ему несколько странными, словно искусственные? У неё была одна мысль и Джейн собиралась проверить и обсудить её в ближайшее время с владыкой Маркусом.
— Ладно, пошли Джейн, ты вроде что-то говорила про владык? Они меня искали? — кинув последний задумчивый взгляд вдаль девушки удалились в направлении кабинета Аро.
***
В кабинете главы клана собрались все приближенные вампиры и свита правителей. Деметрий стоял рядом с сидящем в дорого обитым бархатом кресле Аро. По правую руку в точно таком же кресле сидел Маркус, а подле него стоял Алек и отвечал на интересующие вопросы. Феликс занял место в углу комнаты и наблюдал в ожидании вопросов к нему. Кресло же по левую руку Аро пустовало, и никто из находящихся в комнате не осмелился сесть в него. Третьего владыки в кабинете не наблюдалось что изрядно раздражало Маркуса, да и самого Аро, ведь не смотря на многовековой опыт в введении дел королевского клана, военного опыта им всё же не хватало. Битвы, войны и погромы всегда были стихией Кайуса, ему в этом не было равных и сейчас, когда он отказывался присутствовать на собраниях и обсуждениях это изрядно усложняло всем задачу по поимке этих зазнавшихся вампиров. Ведь вместо того чтобы перейти к непосредственно самому плану и придумке стратегии они тратили драгоценное в такой ситуации время на изучение карт местности, тактик боя и другие немало важные вещей и знаний, которыми в совершенстве владел Кайус.
В кабинете уже которые сутки подряд не утихали крики и споры. Каждый хотел донести свою точку зрения и внести свой вклад в разработку стратегии. Раньше этим всегда занимались только владыки, а свита лишь отвечала на возникавшие вопросы о рейдах. Однако теперь, когда Кайус этим не занимался, Аро и Маркус решив, что сами не справятся вовлекли в это дело всех хоть немного смыслящих в этом деле вампиров. Выслушивали всех до единого, каждый высказал свои идеи и предположения владыкам, а те в свою очередь теперь пытались собрать всю полученную информацию в одну картину. Вот только сказывалось отсутствие тех знаний, которые Кайус никому не выдавал при составлении всегда успешных планов.
Подходя всё ближе к кабинету вампирши всё громче слышали жаркие возгласы. В стоявшем за закрытой дверью шуме было уже трудно разобрать кому они принадлежат. Было слышны возмущения Аро что-то доказывающему Деметрию на повышенных тонах, Феликс своим басистым голосом что-то втолковывал Алеку который в свою очередь периодически между слов возмущенно отговаривался от Марка. Шум и гам стоял неимоверный, девушки вошли в кабинет вот только в какофонии звуков их никто не заметил. Постояв пару мгновений в полном шоке от открывшегося зрелища вампирши не зная, что делать отошли в сторону открытого окна с которого задувал легкий ветерок играясь с темными волосами Нессы. Рядом с книжными стеллажами стояла Челси с лицом праведного мученика, а возле неё подперев плечом стенку стоял Афтон у которого по лицу было видно, что ещё пару минут такого хаоса, и он не выдержит. Рената тоже не принимала участие в спорах, она сидела на подоконнике второго окна и смотрела вниз на открывающиеся пейзажи пустым взглядом, Ванессе на миг показалось что ещё пара визгливых криков, не успокаивающегося Деметрия, и она спрыгнет вниз с окна. Джейн последовав примеру Ренаты тоже уселась на подоконник и стала ждать, когда утихнут споры, Несса же подошла к Челси с Афтоном и тихо поинтересовалась.
— И как долго это продолжается? — отперевшись спиной об стену и сложив руки на груди спросила вампирша качнув голов в направлении спорящих.
— Уже около получаса, — ответил Афтон неодобрительно качая головой, а Челси согласно угукнула смотря на них как на не разумных детей.
Тяжело вздохнув Ванесса на миг устало прикрыла глаза пытаясь отгородится от внешнего мира. Простояв так минут пять её осенила одна идея и она, резко распахнув глаза на вампирской скорости помчалась на выход из кабинета. Челси проводила её недоуменным взглядом и встретившись взглядом с Джейн лишь пожала в неведении плечами. Джейн хотела было последовать следом за подругой, но её мягко схватив за плечо остановил Афтон покачав головой мол не стоит за ней идти. Возможно он понял о чём в тот момент подумала Ванесса и куда направилась, ведь такая идея посещала и его, однако он не имел таких полномочий к её выполнению. Джейн же ничего не осталось как прислушаться к Афтону и вернутся на своё место. Устало вздохнув все вновь набрались терпения и продолжили слушать крики Алека и Маркуса у которых видимо открылось так называемое второе дыхание к дискуссиям.
Тем временем Ванесса на всей скорости мчалась коридорами в направлении первого этажа где в приемной сидела их очередная новая секретарша. Достигнув нужных ей темно дубовых дверей, Ванесса толкнула их от себя и те с грохотом ударились о стены что с потолка аж посыпались небольшие куски белоснежной штукатурки. Сидящая за отполированным до блеска офисным столом девушка от неожиданности вздрогнула всем телом, а её человеческое сердце затрепыхалось от страха как птичка в клетке, разгоняя по венам кровь и выделяя адреналин. Не обратив на это не малейшего внимания Ванесса быстро преодолела расстояние и села на пуф услужливо стоявший перед столом секретарши. Ванесса, увидев расширенные от страха зрачки и вздымающуюся от частого и тяжелого дыхания грудь лишь пренебрежительно хмыкнула и приступила к делу.
— Марта, у меня к тебе есть дело особой важности! Ты ведь Марта? — не обращая внимания на испуганный согласный кивок Несса продолжила, — впрочем не важно, как тебя там зовут. Мне нужны ключи от кабинета владыки Кайуса, — вампирша наклонилась к лицу в страхе застывшей девушке и прошептала едва различимо на ухо. — А ещё мне нужны ключи от его сейфа, — отстранившись Ванесса обворожительно улыбнулась для пущей убедительности. Пару мгновений девушка растерянно моргала, потом окинув взглядом миловидную вампиршу робко сказала:
— Извините, но владыка Кайус запретил давать ключи от его кабинета кому либо, а тем более ключи от сейфа, — смотря как искажается в ярости лицо сидящей перед ней вампирши, Марта втянула голову в плечи старясь в этот момент стать как можно меньше, а лучше вообще провалится сквозь землю.
Ванесса, заметив, что своим поведением только всё больше и больше пугает секретаршу взяла себя в руки и вернула своему лицу прежнюю мягкость продолжив уговаривать несносную смертную.
— Я знаю, но думаю, что он был бы не против того чтобы ты дала мне ключи, — ослепительно улыбнувшись Несса протянула вперед руку в надежде наконец-то получить эти чертовы ключи.
— Простите, но я не знаю, — девушка выглядела потерянно, её глаза бегали по помещению, не зная за что зацепится взглядом, — давайте я спрошу у Кайуса и тогда если он согласится выдам вам нужные ключи, — девушка попыталась улыбнутся и потянулась уже к телефону как Ванесса стремительно встала с пуфа и схватив девушку за плечо надавила, вынуждая сесть обратно. Почувствовав, как трясется под её рукой смертная, Несса начала холодно говорить голосом, не терпящим возражений.
— Ты хочешь ещё пожить? Я думаю, что да, а для этого тебе надо всего лишь отдать мне эти чертовы ключи, — вкрадчиво говорила Ванесса, вглядываясь своими кровавыми глазами в зеленые испуганные омуты.
— Да я просто не могу! Мне господин Кайус пригрозил, что если я вздумаю хоть кому ни будь отдать ключи кроме него, то полетит моя голова! — в сердцах крикнула девушка прямо в лицо вампирши.
— Но ведь его здесь нет! Но есть я и ты можешь лишится головы и от моей руки! — обнажая клыки и угрожающе шипя говорила Ванесса.
Секретарша всем телом тряслась от страха и всхлипов, но даже под угрозами лишится головы прямо сейчас не выдавала ключи. Ванесса не могла не признать, что была восхищена этим поступком, что девушка так ответственно относится к своим обязанностям и в иной бы ситуации обязательно похвалила бы её и возможно даже попросила бы отца наградить её внеплановой премией, но сейчас такое упорство смертной играло против неё, а она и так потеряла уже слишком много времени и поэтому не желая пугать эту милую девушку до полусмерти решила пойти на компромисс.
— Ладно, Марта, давай сделаем так: я обещаю, что верну тебе эти ключи в течении часа и никто об их временном отсутствии даже не догадается, а ты в свою очередь будешь молчать об нашем маленьком секрете, идёт? — Несса села обратно на мягкий пуф чтобы не смущать смертную и выдвинула своё предложение. Заметив мелькавшее в глубине её глаз сомнение, вампирша выдохнула и добавила, — и я выполняю одно любое твоё желание! Теперь тебя всё устраивает? — Марта робко кивнула и пожала протянутую руку в знак соглашения, — Ну и чего ты хочешь? — мило усмехнувшись спросила вампирша смотря на секретаршу как на маленького ребенка, который выпросил новую игрушку хотя, сопоставляя их возраст так оно, наверное, и было.
Задумавшись на минуту, девушка ответила то чего Ванесса никак не ожидала:
— Я хочу виллу на Средиземноморском побережье Греции! — мечтательно улыбнувшись своим мыслям ответила Марта. У Нессы всего на мгновение отвисла челюсть, нет у неё конечно предостаточно денег на несколько таких вилл по всему миру и от покупки одной она не обеднеет, но она рассчитывала на покупку какой-то очередной модной тряпки от известного дизайнера, или же новомодного гаджета последней модели, ну максимум покупка машины, но целая вилла! Так ещё и в Средиземном море! Но здраво рассудив, что молчание смертной перед Кайусом и его пассией того стоит Несси мученически вздохнула и ответила, — Ладно, по рукам! Я потом тебе сообщу как выполню твои условия. Теперь давай ключи!
Покопавшись в ящиках пару мгновений, девушка вытащила на свет один ключ, а потом отошла к стене позади вампирши и нажав на какую-то кнопку часть каменной клад отъехала в сторону показывая железный сейф, быстро введя пароль и открыв дверцу Марта извлекла оттуда ещё один ключ и передала вампирше пояснив:
— Вот это ключ от кабинета, а это от сейфа в шкафу, — указала поочередно смертная.
— Спасибо, Марта! — мило улыбнувшись Ванесса быстро удалилась в сторону четвертого этаже где находится кабинет Кайуса. Уже за закрытыми дверьми она не услышала радостный визг секретарши, которая аж радостно пританцовывала от предстоящего столь дорогого и долгожданного подарка в обмен за её молчание.
Уже идя коридорами Ванесса, насмехаясь над собой поняла, что намного дешевле было бы просто убить зазнавшуюся смертную, как только та выполнит свою функцию, но это было не в характере Нессы и ей теперь придётся на днях заняться поиском риелтора, который подберет подходящий вариант.
Подойдя к двери шоколадного цвета, девушка вставила ключ и провернула на два оборота пока замок не щелкнул. Толкнув двери вампирша зашла в не изменившийся с её последнего визита кабинет. Застыв на миг, она осмотрелась по сторонам, ещё недавно она, сидела в этом черном кожаном кресле с книжкой в руках пока Кай работал у себя за столом периодически делая перерыв чтобы подойти и нежно поцеловать в макушку девушку. Ещё недавно они сидели поздними вечерами на широком подоконнике свесив ноги на улицу пока Кай с восторгом рассказывал про звезды и созвездия созерцая их в ночном небе. Ещё недавно она забегала в его кабинет хихикая как маленькая девочка и пряталась у него под столом от друзей или отца, а он всегда её прикрывал, не выдавая местонахождения и мастерски изображал удивление, когда говорили о знании что она спряталась у него в кабинете. Ещё недавно всё это было, все эти теплые воспоминания будто обухом ударили по голове Несси. Ещё раз окинув кабинет тоскливым взором, она тряхнула головой словно прогоняя навязчивое ведение и взяв себя в руки приступила к делу, из-за которого она сюда и пришла.
Подойдя к дубовому столу Ванесса любовно огладила его гладкую поверхность и сразу же себя одернула. В конце концов она пришла сюда не придаваться сентиментальным воспоминаниям, а проводить обыск в надежде найти нужные материалы, которые помогут им выстроить стратегию против вампиров что нарушили закон. Раз Кайус пренебрёг своей семьей, своим кланом которые всегда ему доверяли, уважали, видели в нем опору и кладезь ценных знаний то Ванесса сама их раздобудет без его ведома и поможет своим близким людям.
Выдвинув первый ящик и пару секунд покопавшись в бумагах, девушка сделала вывод, что они не имеют никакой ценности и вернув их в исходное положение чтобы не было заметно что их кто-то трогал, закрыла ящик перейдя к другому. Так один за другим вампирша обыскивала все ящики стола, найдя даже несколько потайных и проверив их тоже. Обыскав весь стол вдоль и поперек Несса нашла пару карт разных местностей, блокноты с заметками Кайуса и одну настольную книгу о тактиках ведения боя написанную каким-то смертным полководцем. Закрыв все ящики, она перешла на огромный книжный стеллаж и начала вчитывается в корешки книг надеясь отыскать что-то полезное. У Кайуса была обширная коллекция разных трудов, которые было не отыскать в общедоступной библиотеке замка. Было много редких книг, которых в мире всего несколько экземпляров. Были вообще книги, в единственном виде которые мир считал давно утерянными или уничтоженными. Авторы были самыми разнообразными, подавляющее большинство было смертными, здесь можно было отыскать неизданные труды Наполеона Бонапарта, Юлия Цезаря, Александра Суворова, Чингисхана, Балдуина IV, Жанны Д’арк, Александра Македонского и других ни менее известных личностей. Тут находились древнее рукописи и заметки воинов и гладиаторов Римской империи, а также литература от современных писателей, военных и журналистов. Потратив некоторое количество времени на ознакомление с книгами, Ванесса выбрала шесть книг которые, по её мнению, были подходящими к их проблеме. Для обыска ещё оставался сейф тот самый от которого она брала ключ. Однако его надо было ещё найти, она знала, что он спрятан где-то среди книжных полок, но при первичном осмотре она не заметила ничего даже отдаленно напоминающего его. Проводя руками вдоль корешков книг Ванесса пыталась отыскать рычаг к потайному сейфу. Уже было, отчаявшись девушка вдруг нащупала рукой корешок книги, отличавшийся на ощупь от других. На вид он не отличался от других совершенно, такого же размера, в черной кожаной обложке с серебряными тиснениями на корешке было выгравировано название «Искусство манипуляции врагами». Однако на ощупь книга была сильно мягко и будто бы пустой. При попытке достать книгу сработал механизм, раздвигающий два стеллажа в стороны, а посередине появился тот самый сейф. Вставив в замок маленький ключик, дверца сразу отворилась. Сейф был завален разными документами и бумагами по делам клана, но Ванессу это не интересовало, ей нужна была одна книга о которой Кай когда-то обмолвился при ней словом сказав, что это его маленькая тайна, о существовании которой никто не знает. Спустя минут пятнадцать Несси всё же удалось отыскать её. Это была книга под авторством Кайуса, в неё он записывал все свои знания начиная с сотого года своей вампирской жизни, это был самый исчерпывающий источник информации, который только можно было отыскать. Рукопись была невероятно объемная и толстая. Радуясь своей находке Ванесса уже хотела возвращать стеллажи на место как прямо за дверью раздались чьи-то шаги, которые остановились прямо перед дверью кабинета Кайуса. Ванесса была благодарна себе что додумалась закрыться в кабинете с внутренней стороны и поэтому замерев чтобы не издать ни единого шороха ждала, когда этот вампир уйдет по своим делам поняв, что здесь никого нет. Раздалось три коротких стука в дверь и у девушки перехватило дыхание от страха, что её рассекретят. Спустя секунду тишины кто-то подёргал пару раз ручку двери и поняв, что кабинет заперт удалился в неизвестном направлении. Облегченно выдохнув девушка начала быстро приводить кабинет в порядок придавая ему прежний вид. Когда всё было готово она, собрав все необходимые материалы в сумку и закинув её на плечо аккуратно выглянула в коридор никого, не увидев там она со спокойной душой заперла двери и пошла обратно на первый этаж чтобы отдать ключи Марте. Вот только она так и не почувствовала на себе взгляд высокой фигуры что спряталась в тёмной нише коридора перед кабинетом чьи блондинистые волосы по плечи отливали в свете луны.
***
Отдав ключи, как и обещала Несса собиралась уже отправиться обратно в кабинет Аро, но что-то заставило её вернутся к себе в комнату и оставить ту самую рукопись Кайуса подальше от глаз остальных. Несмотря на всю ту боль что ей причинил Кай она хотела сохранить некогда доверенный ей секрет.
Зайдя в свои покои она пару секунд покрутилась, раздумывая где спрятать книгу. Распахнув дверцы шкафа, заваленного одеждой она оставила на нижней полке книгу прикрыв её сверху каким-то платьем и выйдя из своих комнат пошла в направлении кабинета главы клана.
***
Подходя к кабинету Ванесса ни капли ни удивилась что крики так и не стихли. Распахнув резную дверь, девушка по-хозяйски прошествовала к столу и вывалила на него все раздобытые материалы чем и привлекла всеобщее внимание. В комнате настала долгожданная тишина, Афтон с Челси и Джейн наконец-то выдохнули с облегчением. Рената будто очнувшись ото сна перевела взгляд на остальных и пробормотала что-то вроде «Ну наконец-то!», но не кто не обратил на неё внимания. Все столпились вокруг стола и были заняты созерцанием того что принесла Ванесса, которая тем временем вальяжно разместилась в кресле Кайуса как на родном. Маркус взяв одну из книг покрутил её в руках и перевел взгляд на дочь.
— Что это, Несси? — помахав книгой перед своим лицом поинтересовался растеряно Маркус, а Аро вертящий в своих руках карту присоединился к вопросу.
— Неужели я слышу от вас всех человеческую речь, а не ор диких животных? — смеясь пристыдила их Ванесса, — А это я в тайне наведалась в кабинет нашего дражайшего Кайуса, пока вы тут соревновались кто кого перекричит, — заметив недоуменные взгляды девушка лишь закатила глаза, — не спрашивайте, как я это сделала, можно просто сказать: «Спа-си-бо!».
— Ухты, молодец Ванесса! Хвалю за инициативу! — Аро радостно хлопнул в ладоши и принялся изучать принесенный материал.
Маркус тоже не остался в долгу и последовав примеру названого брата похвалил дочь ласково потрепав по голове. Поймав восхищенные взгляды Дэма, Алека и Феликса девушка поняла, что она не отделается от них без подробного рассказа как она это проделала. Джейн с Челси смотрят хищно и мстительно уже представляя у себя в голове как будет зол Кайус, когда узнает правду, они думают, что Ванесса сделала это лишь из чувства мести. И, пожалуй, сейчас только Афтон по-настоящему понимал все её чувства, он видел, что вампирша несмотря на обиду предательства Кайуса не могла бросить свой клан, она была готова на всё что угодно и выкрасть документы из кабинета Кайуса не было приделом её возможностей. Такая преданность семье очаровывала и подкупала сердца всех присутствующих. Все были искренне благодарны Ванессе и это читалось в их взглядах на неё.
Изучение книг и заметок заняло у них вторую половину ночи и только к одиннадцати утра все разошлись по комнатам. Из шести книг они изучили только две и это им существенно помогло в поиске решений поставленной задачи, однако оставалось ещё четыре книги на изучение и два блокнота с заметками Кайуса. Посовещавшись владыки распределили книги между свитой, дав неделю на подробное изучение и предстоящий пересказ владыкам. Заметки взялись изучать Аро с Маркусом, дабы всё же не выдавать некоторых секретных знания свите. Ванессе тоже хотели поручить одну из книг для изучения, но вампирша сказала, что оставила себе один из томов заметок и собирается самостоятельно изучить. Несси всё же решила утаить тот факт, что рукопись Кайуса была практически автобиографией его вампирской жизни и экскурсом по его знаниям. Так сидя в своей комнате на кровати застеленной пушистым пледом цвета морской волны и закрытой полупрозрачным голубым балдахином Ванесса держала в руках увесистую рукопись стараясь перелистывать страницы аккуратно ведь те были достаточно ветхими и хрупкими, а слова были выведенные чернилами на желтом пергаменте. Однако открыв книгу ближе к концу вампирша уже увидела слова, написанные обычной шариковой ручкой с карандашными пометками на полях на белой бумаге. Так на первой виднелись черные завитки, сделанные явно гусиным пером с надписью: «Собственность Кайуса Вольтури (Кумани)»
Ванесса была удивлена узнав настоящую фамилию Кайа, он никогда об этом не говорил. Интересно, а чья была фамилия Вольтури? Как она появилась и стала отличительным знаком клана? Ответы на все эти вопросы вампирша надеялась отыскать в рукописи, предвкушая интересное чтиво так первый абзац начался с человеческой жизни Кайуса:
Property of Caius Volturi (Cumani)
Я родился в 1300 году до н.э. в Греции в семье священника Гектора Кумани при закрытом монастыре для мальчиков. Детей в нашей семье было трое включая меня, я был самым старшим ребёнком. У меня был младший брат Дионис и сестра Фелиция с такими же белоснежными волосами и серыми глазами как у меня которые нам достались от матери. Мать Дафна умерла при родах сестры, когда мне было восемь, а брату три года, оставив после себя лишь смутные воспоминания о детстве. Отец старался дать нам всё что мы пожелаем и сделать из нас достойных людей серьезно занимаясь нашим образованием. Он был строгим человеком, порой его методы воспитания были даже жестоки по отношению к детям, но он считал, что только так он направит нас на верный жизненный путь и приведет к служению Богу. Он был фанатично преданным религии твердя каждый день что мы должны страшиться кары Господней за свои проступки. Мы молились каждый день, читали молитвы положив руку на библию. Он искренне надеялся, что мы с братом продолжим его дело и тоже будем нести в свет слово Божье. Вот только мне это никогда не нравилось, я не верил в Бога иначе бы в жизни не существовало несправедливости, а наша мама была бы жива. Так и шла жизнь. Мы с братом ходили в школу при монастыре, нас учили писать, читать и считать. Когда мне исполнилось пятнадцать сестра тяжело заболела. К нам каждый день ходили разные представители церкви и лечили её от неизвестной хвори, я же знал, что чтения молитв над моей сестрой и умывания святой водой не приведёт никакому результату, я ползал на коленях перед отцом, унижался, рыдал и молил его обратиться в госпиталь, он же был не приклонен. Отец был уверен, что Бог всё видит и обязательно поможет Фелиции выздороветь. С каждым днём здоровье сестры становилось всё хуже и хуже, она отказывалась вставать с постели, практически ничего ни ела. Она словно таяла на моих глазах. Так в жаркую июльскую ночь, когда я в очередной раз дежурил у её кровати я почувствовал, как мою рука едва ощутимо сжала детская ручка, а печальные серые глаза в точности как мои в ночной темноте вглядывались в мой силуэт. Так она прошептала свои последние слова «Пообещай мне чтобы не случилось в этой жизни ты будешь счастливым! Я люблю тебя, братик!». Я прошептал ели различимое «Обещаю» и в этот миг её пушистые ресницы последний раз трепыхнулись, а глаза закрылись на вечно. Так умерла моя дорогая Фелиции в возрасте семи лет так и не увидев всех прелестей жизни и не успев толком пожить в этом мире, но умерла она со счастливой улыбкой на губах. Утром были очередные священники, а затем и похороны, вот только вместе с сестрой похоронили и мою последнюю веру в Бога. Помню в вечер после похорон сестры я сильно разозлился и высказал отцу в лицо всё что думаю о нем и его святой религии, на что он мне ответил: «Я тоже огорчен смертью моей дочери, я тоже ношу этот траур, но раз Господь забрал нашу дорогую Фелицию значит на то его воля». После этих слов отец не услышал от меня ни одной доброй вещи в его адрес. Все остальные годы проходили не примечательно, я прилежно учился, мечтая стать педагогом и обучать детей наукам считая это благородной профессией. Брат тоже не отставал в учебе, но в отличии от меня всё же поддержал идеи отца и ушёл в религию. Однако стать учителем мне было не суждено. В возрасте двадцати двух лет меня призвали в армию. Близилась война и армия Греции всё время тренировалась, наверное, уже тогда появилась моя страсть к битвам и тренировкам. Однако в один день на поле боя меня серьёзно ранили, попав мечом прямо в сердце, меня уже было не спасти, я лежал на траве истекая кровь и чуя морозное дыхание смерти, но тогда перед моим взором предстал длинноволосый мужчина сорока лет, он был красив и статен, было в нем что-то притягательное. Тогда сев передо мной на корточки, он произнес лишь одну фразу «Нас с тобой в будущем ждут великие дела!». Я не понимал о каком будущем он говорит, когда счет моей жизни шел на секунды, но тут он наклонился к моей длинной шее и укусил своими острыми клыками. Меня пронзила волна нестерпимой боли, я метался в агонии мечтая о скорой кончине. Так и началась моя вампирская жизнь бок обок с Аро и Дидим. Спустя столетие к нам присоединились Маркус, позже Сулипиция, а ещё позже я повстречал Афинодору. А из Кайуса Кумани, я навсегда стал Кайусом Вольтури…..