II
За две недели до произошедшего
-Осталось немного, скоро мы уже прибудем на место. - произнёс Сайсен, аккуратно присев рядом с Ванессой. Девушка аккуратно присела около походного костра, который поигрывал языками пламени, поднимающимися ввысь. Девушка слабо кивнула, даже не поднимая глаз на своего товарища. Сайсен же тяжело выдохнул, после чего присел рядом с ней.
-Ты... Думаешь о них?.. - наконец, спустя несколько секунд молчания проронила девушка едва слышно, казалось бы, грустным, совершенно поникшим голосом. От этого тихого голоска Сайсен невольно вздрогнул, переведя недоумевающий взгляд на девушку.
Голова Ванессы была занята нисколько не кодексом, который хранил в себе какие-то страшные тайны, не дворцовыми интригами, в которые они впутались, нет. Хейс... Вот тот единственный, кто сейчас будоражил её разум.
Она до сих пор помнила, какими ласковыми были его касания во время танца. Там, в таверне, которую они проскакали сегодня впопыхах. Ощущение того, как бешено бьётся сердце парня... И как безумно билось её сердце. Она чувствовала то, как сейчас, у этого костра, ей не хватает его аккуратных касаний.
Перед глазами мелькали их дни, проведённые в нижнем квартале Кхильдона. Вспоминая всё это, по началу ей становилось тепло. Лишь сейчас она понимала что Хейс относился к ней не как к инвестиции - он был настолько привязан к ней, что не мог и помыслять о том, чтобы подставить под удар. Такие фигуры, как он, несут боль и разрушение всем, а особенно - самым близким людям.
И в этих суждениях она была права. Хейс Рейден, король нижнего квартала города, а ныне - доблестный боец Р.К.С. действительно понимал, какую угрозу он несёт для всех вокруг. Но в последние дни, когда они отправились в крепость Бар, он уже не смог сдержаться.
-Да. - тихо откликнулся Сайсен, выводя девушку из раздумий. Она посмотрела на лицо парня, который, как оказалось, снял промокшую рубашку и сейчас сидел с оголённым торсом. Он тоже обратил свой взгляд на танец языков пламени, изредка проводя рукой то влево, то вправо, тем вызывая соответствующие движения огня. - Мне страшно за то, что может произойти с Эфариэль.
-Но разве... Разве ты не бросил её... тогда? - тихо произнесла Ванесса, переводя глаза на парня и слегка выпучивая их.
-Нет. - коротко отрезал Сайсен, подкидывая несколько палок в костёр. Рунические татуировки по всему его телу слабо блеснули в огне пламени, а затем вновь успокоились. Даже Ванесса, далёкая от магических искусств, чувствовала, какая от них исходит чудовищная сила. - Маги, которые встретили нас, сразу почувствовали мои способности. И я захотел... заключить сделку. Я понимал, что Эфариэль не выживет в глуши, а в городе у неё гораздо больше шансов. И обменял свой приход в башню магов на её проход за стены крепости, куда не любили пускать бедных чужаков.
-Но ты ведь знаешь, что ей потом пришлось делать в этом городе? - спросила Ванесса, слегка сжав рукав рубашки. Однако, Сайсен лишь тихо, спокойно кивнул. Причём с настолько огорчённым, виновным лицом, что весь гнев Ванессы мигом улетучился, сменившись состраданием.
-Я знаю. И мне очень жаль, что тогда я не нашёл другого выхода... - слабо, едва слышно произнёс он, вновь глянув на девушку. - Однако, сейчас всё изменится. Мы отдадим этот кодекс в руки Клиффа, а затем я заберу её и мы убежим на край земли. В... В Алимирскую империю!
-Империю высших эльфов? - переспросила девушка, чем вызвала явный вопрос в глазах Сайсена. - Я не настолько глупа. Хейс постоянно давал мне книги для чтения, Сайсен.
-Стоило догадаться. Всё-таки, он ведь так... - после этих слов парень запнулся, словно останавливая сам себя, чтобы не сболтнуть лишнего.
-Что "так"? - удивлённо спросила девушка, вскидывая брови и глядя умоляющими глазами на эльфа, что сидел рядом.
-Так любит тебя. - спокойно договорил Сайсен, слегка вздыхая. - Сколько я жил в эльфийской деревне,а затем и в Кхильдоне... Я ещё никогда не видел такого. - После этого он словно почувствовал, как щёки девушки покрываются лёгким румянцем, а в её глазах читается вопрос: "Как?" - Просто... Просто я ещё никогда не видел, чтобы такие, как Хейс, могли измениться ради кого-то. В случае с тобой... Он словно стал живее, не смотря на всё то зло, которое поселилось внутри него.
-Ты говоришь о...? - не в силах договорить произнесла Ванесса, слегка вопросительно вскидывая брови.
-Да, о "Тёмном". Не могу даже представить, какого ему сейчас. - произнёс парень несколько болезненно, прикусив губу. - Это... Это очень тяжёлая ноша, которую не каждому вытянуть, понимаешь?
-Да, понимаю... - произнесла Ванесса, переведя внимание на подходящего к ним Леонарда. Тот бросил палки около костра, после чего тоже присел рядом, обращая внимание на огонь, который слабо поигрывал. Девушка смерила предателя недоверчивым взглядом, после чего поднялась на ноги и слегка кивнула. - Ладно, уже поздно. Думаю, я лучше пойду спать, если вы не против.
Она не понимала мотива, по которому Леонард направился вместе с ними. Может, это была очередная уловка РКС, однако, на это было совсем непохоже. Было видно, насколько парень сам волновался, вытаскивая их из того особняка и помогая проехать блокпосты. Кажется, он рисковал гораздо больше, чем они... Но зачем?
-Хорошо, доброй ночи. - произнёс Сайсен, кивнув девушке и выведя её из глубоких раздумий. Хотя предметом раздумий всё также был всего один человек.
"Хейс" - вновь пронеслось это имя. "Что с ним? И... И что он скажет, когда узнает, на что пошла Ванесса ради его безопасности?"