Глава 27
Казино сияло неоновыми огнями, но под этой иллюзией роскоши скрывалась тёмная, необузданная энергия. Джихё чувствовала её всем телом, как если бы воздух здесь был пропитан опасностью и чем-то... древним.
Чонгук вёл её через боковой вход, его рука твёрдо держала её за запястье, не позволяя остановиться. Внутри было шумно — азартные игроки, шёпот сделок, металлический звон фишек.
— Ты уверен, что здесь безопасно? — прошептала она.
— Нет, — усмехнулся он.
Её сердце сжалось.
Мингю шагал рядом, напряжённый, молчаливый. Его глаза бегло осматривали толпу, высматривая возможную угрозу.
— Почему мы здесь? — спросил он.
Чонгук остановился у двери с золотой табличкой «Только для персонала».
— Потому что в этом месте есть ответы.
Он провёл картой, дверь открылась, впуская их в коридор, освещённый тусклыми лампами. Здесь было тише, но от этого только тревожнее.
Джихё оглянулась — ей казалось, что за ними кто-то наблюдает.
— Вперёд, — бросил Чонгук, ведя их дальше.
Они вошли в просторный кабинет. На полках стояли книги, стены украшали картины, а в центре комнаты возвышался массивный стол из чёрного дерева.
— Закрой дверь, — приказал Чонгук.
Мингю неохотно подчинился.
— И что теперь? — спросил он.
Чонгук подошёл к сейфу в стене, быстро набрал код и вытащил тонкую папку.
Он бросил её на стол.
— Читай, — сказал он Джихё.
Она нахмурилась, но всё же села и открыла папку. Первые страницы были старыми, пожелтевшими.
Глаза быстро пробежались по строчкам.
«Кровавый контракт. Подписавший обретает вечную связь с потомком Ночи. Разрыв невозможен».
— Это... — её голос дрогнул.
— Это то, что связывает нас, — тихо сказал Чонгук.
Джихё почувствовала, как её дыхание сбилось.
— Ты хочешь сказать...
Он медленно кивнул.
— Ты не просто моя. Я твой, Джихё.
Мингю резко встал.
— Это бред! — его голос эхом отозвался в комнате. — Ты манипулируешь ей!
Чонгук не отреагировал на вспышку ярости.
Он просто смотрел на Джихё.
— Я не знал, как сказать тебе раньше, — его голос звучал глухо. — Но с того момента, как я оставил метку... связь начала действовать.
Джихё тяжело сглотнула.
Всё, что она чувствовала... их неразрывную связь, притяжение, вспышки эмоций, их пульс, синхронизированный друг с другом...
— Это невозможно, — прошептала она.
— Но это уже случилось, — ответил он.
Мингю сжал кулаки, но ничего не сказал.
— И что теперь? — её голос сорвался.
Чонгук шагнул ближе, склонился к ней, их лица оказались в опасной близости.
— Теперь ты должна решить, Джихё.
Она замерла.
— Примешь ли ты это... или отвергнешь?
В комнате воцарилась тишина.
Но в глубине души она уже знала ответ.
Джихё чувствовала, как сердце грохочет в груди. Воздух в кабинете вдруг стал слишком тяжёлым. Чонгук смотрел на неё в ожидании, его тёмные глаза манили, затягивали, словно бездонная бездна.
Но рядом был и Мингю. Напряжённый, сердитый, сжимающий кулаки так сильно, что на коже проступили белые костяшки.
— Это не то, что можно просто принять, — наконец сказала она, глядя в папку. Голос звучал ровно, но внутри всё дрожало.
— Я не даю тебе выбора, Джихё, — ответил Чонгук.
Она резко подняла голову.
— Что?
— Связь уже установлена. Ты можешь отрицать её, бороться с ней, но это ничего не изменит.
Мингю шагнул вперёд, гнев пылал в его глазах.
— Ты ведёшь себя так, будто она твоя собственность!
— Она моя, — тихо сказал Чонгук, но в этом спокойствии слышалась угроза.
Мингю зарычал.
Джихё вскочила с места.
— Хватит! — Она посмотрела на Чонгука. — Ты не можешь просто сказать мне, что я теперь связана с тобой, и ожидать, что я это приму!
Он шагнул ближе, почти вплотную, и она почувствовала его запах — смесь дорогого виски, кожи и чего-то тёмного, необъяснимого.
— Скажи, что ты не чувствуешь этого, — шёпотом произнёс он.
Джихё затаила дыхание.
Она чувствовала.
Каждый раз, когда он был рядом, её тянуло к нему, как магнитом. Каждый раз, когда он исчезал, она терялась, как будто часть её самой была оторвана.
Мингю вдруг схватил её за запястье.
— Ты не обязана выбирать это, — сказал он.
Она посмотрела на него. В его глазах было отчаяние.
— Но если я ничего не сделаю, связь останется, — прошептала она.
Чонгук посмотрел на неё долгим взглядом.
— Да, останется.
Мингю отпустил её руку, отступая на шаг.
— А если я решу... разорвать её? — тихо спросила Джихё.
Чонгук замер.
В воздухе повисло напряжение.
— Тогда я умру, — спокойно сказал он.
Она почувствовала, как мир рушится под её ногами.
— Что?.. — Джихё выдохнула так тихо, будто её голос исчез в воздухе.
— Связь работает в обе стороны, — пояснил Чонгук, наблюдая за её реакцией. — Если ты отвергнешь меня, порвёшь нашу связь... моё тело не выдержит.
Мингю выглядел потрясённым.
— Ты издеваешься? — прошипел он. — Это очередная манипуляция?
— Хотел бы я, чтобы это было так, — Чонгук холодно усмехнулся, но в его глазах не было ни капли насмешки. — Но это факт. Вампир, поставивший метку, не может жить без своего партнёра.
Джихё в ужасе уставилась на него.
— Это... Это неправильно.
— Это наша природа. — Чонгук сделал шаг назад, будто давая ей пространство. — Ты думаешь, я поставил эту метку просто так?
Её пальцы непроизвольно скользнули к месту укуса на шее. Воспоминания вспыхнули перед глазами: его горячее дыхание на коже, ощущение клыков, пронзающих плоть... и то странное чувство, которое накрыло её в тот момент — не боль, а что-то более глубокое, инстинктивное.
Она сглотнула, чувствуя, как колени становятся ватными.
— Сколько у меня времени?
Чонгук нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Если я решу... — Она запнулась, но всё же выдавила. — ...разорвать связь.
Вампир сжал челюсти.
— Несколько дней. Неделя, максимум.
Мингю выругался и отошёл к стене, проведя рукой по лицу.
— Чонгук, ты хоть понимаешь, в какую ловушку загнал её?!
— Думаешь, я этого хотел? — резко бросил Чонгук. — Думаешь, мне нравится зависеть от кого-то?
Мингю замолчал.
— Я прожил сотни лет, ни к кому не привязываясь, — продолжил Чонгук, глядя прямо в глаза Джихё. — И теперь одна смертная может решить мою судьбу.
Эти слова прозвучали почти обвинением, но в его голосе было нечто другое... что-то, что Джихё не могла понять.
Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
— Что если... что если я останусь, но ничего не буду чувствовать к тебе?
Чонгук усмехнулся, но в его усмешке не было радости.
— Тогда я буду жить... но мне будет чертовски больно.
Джихё открыла глаза и встретилась с его взглядом.
— И что мне теперь делать?
Чонгук молча посмотрел на неё, а потом медленно произнёс:
— Доверься своим чувствам, Джихё.
Тишина.
За дверью послышались шаги.
Мингю мгновенно напрягся, а Чонгук бросил взгляд в сторону выхода.
— У нас гости, — тихо сказал он.
Джихё вздрогнула.
— Кто?
Чонгук повернулся к ней, глаза сверкнули красным.
— Те, кто хотят тебя забрать.