1 | Глава 3. Фракма рядом
Увидев сигнальный огонь, сампиры сразу же рванули с места, а Хирами замер, не в силах пошевелиться.
Фракма здесь. В парке.
Люди, бросив свои вещи и не поднимая шум, разбежались в разные стороны. Многие из них не видели, где именно появилась фракма, но они отчетливо чувствовали вибрацию, исходящую от неё. Земля дрожала. И чем ближе фракма была, тем легче эта вибрация проникала в мозг и поражала части тела, отчего возникал неконтролируемый ступор, не сравнимый со страхом. Взрослые этот эффект ещё могли перенести, но никак не дети: они упали на землю, словно не чувствуя своего тела. Оставалось лишь ошарашенно выпучить глаза и ждать, когда родители подхватят их на руки и унесут прочь.
Хирами тоже не двигался. Он смотрел то на людей, то на красный дым в небе, и не мог поверить собственным глазам. Фракма и правда тут. Как? Как в таком тихом и спокойном месте мог умереть человек? Всё же было хорошо.
Кто-то схватил его за предплечье и потянул за собой. Пребывая в растерянных чувствах, Хирами не сразу осознал, что бежит следом за неизвестным мужчиной, который имел полное телосложение и низкий рост. Он хотел было остановиться и отцепиться, но чужая рука намертво держала его.
Что... что происходит?
Они перебежали через дорогу в неположенном месте и едва не попали под автомобиль. Громкий гудок пронзил уши: Хирами сжался и перестал сопротивляться, а затем услышал водителей, перепуганные голоса которых отдалялись с каждым шагом всё дальше и дальше.
Вскоре, когда они пробежали мимо заброшенных четырехэтажных домов, мужчина остановился и Хирами, не ожидая этого, налетел на него.
– Ой, – незнакомец, обернувшись, выпучил глаза и резко отнял руку, – прости-и-те, – произнес он, тяжело дыша. Его красное лицо исказилось от сожаления, – п-простите. Я просто...
– Ничего, – поспешно ответил Хирами, отступая на два шага назад. По выражению лица незнакомца он понял: мужчина настолько испугался, что схватил первого попавшегося человека и побежал куда глаза глядят. – Всё в порядке. Я надеюсь, вы не перепутали меня с кем-то?
Незнакомец продолжил что-то бормотать себе под нос и Хирами, ощущая, как от бега бешено колотилось сердце, расслышал такие слова: "не знаю, что на меня нашло...; я не заметил... испугался... простите", которые ещё больше убедили его в том, что это было сделано не намеренно и что мужчина ничего плохого ему не желал.
Улыбнувшись с теплотой, он спросил:
– Вы ведь в порядке? Нужна помощь?
– Нет-нет, – тот замахал руками, делая несколько шагов назад и вытирая платком вспотевший лоб. – Я просто давно так не бегал, вот и запыхался. Берегите себя.
Хирами кивнул:
– Вы тоже.
Проводя незнакомца взглядом и потирая предплечье левой руки, он посмотрел в сторону парка. Там, вдалеке, на почерневшем небе медленно растворялся красный дым.
Всё произошло так внезапно...
И если бы не незнакомец, то ему снова пришлось бы наблюдать за тем, как фракма...
Хирами поёжился: по оголенной шеи закапал моросящий дождь. Хватит думать об этом, сказал он себе, а затем надел капюшон на голову и осмотрелся в поиске какого-нибудь места, где можно было бы спрятаться.
Рядом стояли два заброшенных дома, в которых год назад семь фракм, подобно саранче, сожрали чуть ли не всех жителей, пока те спали глубокой ночью. К счастью, сампиры поймали их, но, к сожалению, в тот день погибло сорок семь человек. Разговоры об этом ходили в городе несколько месяцев подряд. Теперь же на влажных стенах пустого дома разросся мох и растения, которые проникли в трещины и разбитые окна.
Желая уйти от этого места куда подальше, Хирами ускорил шаг и свернул за угол. Там вдалеке висела деревянная вывеска одинокого кафе, в открытых дверях которого промелькнула мужская спина. Недолго думая, он направился туда.
И зайдя внутрь, его сразу окружил сладкий аромат свежей выпечки.
Людей в кафе было мало. Всего лишь три подруги, занятые тем, что увлеченно перешептывались, и мужчина, пришедший перед ним, который уже сидел за деревянным столом и вытаскивал из сумки какие-то бумаги и документы. Хирами же выбрал свободное место в самом углу, подальше от окна и других посетителей, и позволил себе выдохнуть с облегчением.
Но облегчение не приходило.
Под ногами до сих пор ощущалась исходящая от фракмы вибрация. Она была отдаленной, легкой, как летний ветерок, который должен был успокаивать, но она вызывала лишь тревогу. Казалось, фракма вот-вот появится и здесь.
Что, если она сбежала? Что, если прибежит сюда?
Хирами мотнул головой. Что за бред? Она не может следовать за ним по пятам. В парке намного больше людей. Естественно, она останется там. И сампиры с ней разберутся.
К нему подошла юная официантка, прервав его беспокойство, и спросила, чего он хочет заказать. Зная, что мало с собой денег, Хирами попросил принести персиковый сок. Его любимый. Он так давно его не пил, что уже позабыл какой у него вкус.
И, когда она ушла, то заметил, как в кафе бодро вошёл пожилой мужчина, следом за которым едва поспевал юный сампир.
Сразу вспомнилась та бабушка в парке, за которой тоже присматривали...
Кстати. Она ведь находилась как раз там, где и появилась фракма: в центре, возле фонтана. Неужели это она умерла?
Но как?
Хирами задумчиво посмотрел в дальнее окно.
Нет, понятное дело, бабушка выглядела не особо здоровой. Но обычно сампиры, работающие в Доме Предсмертных, всегда могли предусмотреть чью-либо смерть. И, конечно же, зная о подобном исходе, они ни за что не повели бы "предсмертного" человека на прогулку.
Неужели для них это само стало неожиданностью?
А если так, то им скорее всего потом достанется от руководства.
Хирами тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Нашёл о чём думать. В отличие от них, ему-то, походу, не светит даже встретиться с этим "руководством", чего уж говорить о том, чтобы попросить их обратить его в сампира.
И сегодня он упустил свой единственный шанс, о котором прежде только мечтал.
Если подумать, уже прошло почти восемь месяцев с того дня, как он принял решение изменить свою жизнь. И за всё это время ни одно из пройденных этапов — ни возможность участвовать в соревновании, ни обращение к знакомым и друзьям, ни попытка проникнуть в сампирский кампус – не приблизило его к желанной цели. Наоборот, каждый из них был наполнен трудностями и активным сопротивлением, будто он плыл против бурного течения. Даже прямое обращение за помощью к сампирам оказалось глупой затеей. Кто ж знал, что они посчитают его одержимым местью и что тем самым он опасен для окружающих?
Он-то? Опасный?
Хирами покачал головой. Казалось, сам Рена́ши из Масге́ра против того, чтобы он присоединился к ним. Иначе как объяснить почему фракма появилась так внезапно и оборвала его общение с сампирами, которые согласились помочь?!
Угх! Нашла время, когда появиться!
Откинувшись на спинку высокого стула, Хирами скрестил руки на груди. Если бы не она, то он успел бы записать свой номер той девушке и тогда, позже, смог бы с ней связаться. Он встретился бы с Рауни, стал бы сампиром...
Хирами резко выпрямился. В голову пришла пугающая мысль.
– Только не говорите мне, что...
Нервно ощупывая карманы, он обнаружил, что у него теперь не один тэвокс, а сразу два.
– ....
Ха! Он и правда забрал тэвокс Розаны.
Голова вдруг потяжелела. Хирами осторожно осмотрелся, боясь, что сидящие в кафе обвинят его в краже. Почему он у него? Ему казалось она забрала тэвокс как только появился сигнальный огонь. Но получается, что нет. Он машинально, сам того не понимая, запихнул его в карман и забыл об этом?
– Вот это да...
Он почесал затылок. И что теперь делать? Конечно, нужно вернуть. Но как? Снова пойти в парк, туда, где сейчас фракма?
Да, наверное...
Но что, если они ещё не поймали её? Что, если он вернётся и увидит, как фракма продолжает буйствовать и превращает парк в кровавое месиво? На земле будут валяться растерзанные тела, а с тропинок будет течь кровь и наполнять растения, цветы и деревья красной пищей...
Его замутило.
Правда нужно идти туда? Нет-нет, он не готов. Не хочется.
Хирами нервно усмехнулся.
"Не готов? Не хочется? Серьёзно? И ты ещё собирался стать сампиром? С таким-то настроем? С такой-то трусостью?"
Он сжал кулаки от раздражения на самого себя и переполняющего его беспокойства, ведь тэвокс необходимо вернуть. Это чужая собственность. А кража чужой собственности может лишить его пальцев или, чего хуже, самой руки.
На стол поставили стакан с соком.
Хирами вздрогнул и поднял глаза. Над ним возвышался высокий молодой парень в сампирской униформе и в кепке. По кривой улыбке он узнал в нём того самого сампира, который ранее конфликтовал с Розаной в парке.
– Ты ведь заказывал сок, верно? – спросил Фабий.