Вторая мантия
- Ну как, Антон, - спросила мама в следующую субботу, - придет твой друг сегодня?
В этот раз родители хотели пойти в театр, а потому оделись особенно нарядно: мама надела свое платье с блестками и глубоким вырезом, а отец - бархатный костюм и шелковый галстук.
Антон, уже стоявший возле входной двери и готовый помахать им на прощанье, смущенно кашлянул и сказал:
- Ну, может быть..., если только он не пойдет на маскарад.
- Что? - воскликнул отец, - кто пойдет на маскарад?
Мама ответила со смехом:
- Новый друг Антона. Он, кажется, круглый год веселится и ходит на маскарады.
Отец притворился, что не понял.
- И знаешь, в каком костюме? - ухмыльнулась мама. - Вампира!
Отец выглядел так глупо, что Антон чуть не рассмеялся. Но лучше было удержаться от смеха - чтобы избежать спора, после которого отец вполне мог рассердиться и остаться дома! Кто знает, что может прийти в голову взрослым?
- Во всяком случае, - сказала мама Антону, - мы хотели бы скорее познакомиться с этим твоим другом. И с его родителями тоже.
- Его родителями? - закричал Антон.
- Ну, конечно. Мы же хотим знать, с кем дружит наш сын.
- Но ведь я дружу не с родителями, - возмутился Антон.
- И все же! - настаивала мама. - Кстати, а где твой друг, собственно, живет?
- Нам пора! - прервал ее отец. - Идем, Марина.
- Да-да, сейчас, - ответила она.
Антон, уже надеявшийся, что отвертелся от ответа, начал запинаться:
- Ах он... ну да, он... рядом с кладбищем...
- Где? - ужаснулась мама, но отец мягко взял ее под руку, и потянул за собой на лестничную площадку.
- Не позволяй себя дурачить, - засмеялся он. - Ну где это видано? Маскарад летом, вампиры, кладбище!
На лестнице он еще раз обернулся и помахал рукой.
- Пока, Антон!
Мама помахала тоже. Но она выглядела обеспокоенной и встревоженной. Неужели что-то заподозрила?
Антон закрыл дверь и пошел в свою комнату. Из окна ему было видно, как родители сели в машину и отъехали. Хоть бы Родион появился пораньше! Солнце уже зашло. Большая круглая луна стояла в небе.
На улице зажглись фонари. Там, шестью этажами ниже окна Антона, порхала большая черная бабочка. Она медленно приближалась, поднимаясь широкими кругами, пока не поравнялась с окном. Вдруг с бабочкой произошло странное превращение. Сначала из-под крыльев показались две ноги, потом появились две руки, и вот уже Антон увидел русую, хорошо знакомую ему голову. Это был маленький вампир, ловко приземлившийся на подоконник рядом с Антоном.
- Старик, ты меня напугал! - фыркнул Антон.
- Почему «старик»? - спросил вампир и встряхнулся.
- Ты всегда летаешь как мотылек? - поинтересовался Антон.
- Что? - закричал вампир, и его глаза гневно засверкали. - Это был не мотылек, а летучая мышь!
- Вон оно что, - сказал Антон смущенно. Вечно он попадает впросак!
Но вампир был действительно незлопамятным. Он уже снова выглядел так дружелюбно, как только мог - будучи вампиром.
- Ты один? - спросил он.
Антон кивнул.
- Я кое-что принес тебе! - И вампир вытащил из-под своей мантии вторую, так же скроенную и такую же черную.
По пятнам крови, запаху влажной земли, сгнившей древесины и застоявшегося воздуха склепа Антон с ужасом понял, что это была настоящая вампирская мантия.
- Накинь ее, - прошептал вампир.
- Накинуть? - неуверенным голосом спросил Антон.
- Ну давай!
- Да, но... - пробормотал Антон. Ему вспомнилась история о маскараде. Не превратится ли он сам в вампира, если наденет эту мантию? Хотя в рассказах, которые он читал, жертву сначала должны были укусить, - но кто знает, чего можно ждать от вампира? Антона охватила сильная дрожь, и он попятился к двери на трясущихся ногах.
- Антон, ты что? - удивился вампир. - Мне казалось, мы - друзья!
- Д-да, - запинался Антон. Волнуясь, он споткнулся о школьный ранец, который лежал рядом с письменным столом, и растянулся во всю длину.
Вампир помог ему подняться.
- Ты думаешь, я могу тебе что-нибудь - сделать? - спросил он и покосился на Антона.
-Н-нет, - ответил Антон и покраснел, - я думал лишь, что мантия... Но это, конечно, г-глупость, - быстро добавил он.
- И еще какая! - подтвердил вампир, поднял мантию с пола и протянул ее Антону.
- Давай надевай!
Антон почувствовал, как его внезапно затошнило, но все же взял мантию и медленно натянул ее через голову. Вампир следил за ним горящими глазами.
- А теперь взлетай!
- Взлетать? - спросил Антон. - А как?
- Нет ничего проще! - воскликнул вампир, запрыгнул на письменный стол и расправил руки.
- Представь, что твои руки на самом деле крылья! А теперь плавно маши ими как крыльями. Вверх-вниз, вверх-вниз...
Не успел он взмахнуть руками, как уже поднялся над столом.
- Теперь ты! - потребовал вампир, приземлившись на кровать Антона.
- Я? - замялся Антон.
- А кто же еще
На ватных ногах Антон залез на стол и развел руки в стороны.
- А теперь - лети! - скомандовал вампир.
- Я не могу!
- Конечно, можешь!
- Нет!
- Да, говорю, можешь! Только захоти!
- Нет!
- Да!
- Ну хорошо! - внезапно Антону стало все равно, врежется он головой в пол или нет - пусть только вампир убедится, что Антон прав: люди летать не могут! А потому он прыгнул - и полетел! Воздух нес его! Ощущение было таким же, когда ныряешь, - только намного, намного лучше!
- Я могу летать! - ликовал он.
- И так было ясно, - пробурчал вампир, - ну, вперед!
Он уже сидел на подоконнике и нетерпеливо смотрел на Антона.
- У нас большие планы на эту ночь! - С этими словами он поднялся и вылетел наружу. Антон, который вдруг совсем перестал бояться, последовал за ним.