В темноте

Прошло чуть больше недели со дня смерти Ирмы. Лисс только что вернулась из Филадельфии с похорон своей подруги. Макс пропал в тот же день, когда уехала Лисс. Эрика и Памела тем временем готовили школьную вечеринку по случаю Хэллоуина. Холли им помогала, но без охоты. И вот девочки занимаются украшением спортзала, стоя у стола и разрезая какую-то ткань, как к ним подходит парень; стоит сзади и молчит. Потом резко говорит: « Привет!», девочки вскрикивают поворачиваются и:

- Кристофер! - закричала Памела и кинулась к нему в объятия. - Наконец-то ты вернулся!

- Скучали, да?! - весело произнес Крис, по очереди обнимая своих подруг, - Я тоже.

- И где ты был столько времени? - спросила Эрика. - Со смерти твоей бабушки уже достаточно времени прошло, чтобы вернуться.

- Да, так, ездил с отцом в Европу.

- А как же школа? - спросила Эрика.

- Я занимался самостоятельно, но, поймите, мне это нужно было: отвлечься, расшевелить свою жизнь. В последнее время столько навалилось…

- Смерть близкого - это, конечно, ужасно, но, ты почти всю четверть пропустил. - с сожалением сказала Холли.

- Девочки, у меня беда за бедой. После смерти бабушки, моя мама умерла…

- Что?! - одновременно девочки удивленно спросили. - В смысле? Когда? Как? - наперебой они задавали вопросы.

- После похорон мы приехали домой, но моя тетя Агнес попросила нас поехать в домик у озера, чтобы упаковать бабушкины вещи. И мы поехали на следующий день и остались там на ночь, а утром папа нашел маму уже мертвой.

- Боже, как ты с этим справляешься?! - с сожалением сказала Эрика.

- А что именно с ней случилось? Прости, что спрашиваю. - спросила Холли.

- На нее напало животное, скорее всего пума. Домик-то у лесного озера.

- Это ужасно, Крис. Но ты молодец, держись! - подбодрила его Пем.

- Спасибо, девчонки, мне это нужно было: рассказать, услышать слова поддержки. Да, кстати, а где Лисс?

- Ой, Крис, тут такая история случилась… - сказала Пем и девочки рассказали практически все, что произошло в его отсутствие.
В спортзал зашла Лисс и, подойдя ближе к своим друзьям, она увидела своего друга. Лисс немного вяло улыбнулась и позвала его:

- Крис!

Парень обернулся и, увидев Лисс, пошел к ней навстречу, просто чтобы обнять.

- Лисс, привет.

- То что было нужно! - произнесла Лисс, оказавшись в объятиях своего друга. - Мы так скучали все, как ты?

- Уже нормально, я же с вами! - пытаясь улыбнуться, ответил Крис.

- Мне так жаль твою маму.

- Откуда ты знаешь? - удивились всё, но спросила Эрика.

-  Я разговаривала со своим отцом, а он, в свою очередь, говорил с отцом Криса.

- И когда ты об этом узнала? - спросила Холли.

- Вчера. Мне вчера, после разговора с тобой, позвонил отец и рассказал о том, что произошло с матерью Криса.

- Значит все про всех в курсе? - задалась вопросом Пем.

- В каком смысле? - спросила Лисс с удивлением.

- Ну, пока тебя не было, мы Крису рассказали про твою подругу из Филадельфии.

- Да, кстати, мне жаль твою подругу. - с огорчением произнес Крис.

- Да, мне тоже. - тихо ответила Лисс. - А вы Макса не видели? Я не могу до него дозвониться уже несколько дней.

- Ты, знаешь, он исчез недели полторы назад. Так же как и Фил или Генри.

- Может они что-то узнали? - вслух подумала Лисс.

- Может быть. - согласилась с подругой Холли. - Лисс, а ты знаешь ту ведьму, с которой Генри договорился? Мы бы могли у нее спросить.

- Нет, Макс не упоминал: кто она. По его словам он тоже ее не знает.

В спортзал зашел мистер Фелс. И увидев Лисс, неуверенно подошёл к компании.

- Лисс, могу я с тобой поговорить? - спросил учитель.

- Да , мистер Фелс, о чем будет разговор?! - спросила Лисс.

- Не здесь, но сейчас. Мы можем поговорить наедине?

- А…м, да, хорошо, идемте. - удивленно ответила Лисс. - Ребят, я скоро. - попрощалась она с друзьями и вышла из спортзала вместе с учителем.

Они прошли по коридору в холл и вышли на улицу. Мистер Фелс шел впереди, а Лисс за ним. Они подошли к его новой машине, он открыл пассажирскую дверь, посмотрел на Лисс и сказал:

- Присядь, пожалуйста.

Лисс послушно села в машину. Учитель сел на водительское сиденье и Лисс невольно начала нервничать:

- Я, надеюсь, мы никуда не едем?

- Нет, просто, мне нужно тебе кое-что передать.

- Что передать?

Оливер Фелс потянул руку к Лисс - она вжалась в сиденье и подвинулась к двери на сколько это было возможно.

- Не бойся меня. Мне нужно это. - Оливер открыл бардачок и достал от туда небольшой конверт с подписью: " For Elizabeth Rolls" и отдал его Лисс. - Я не знаю как он у меня оказался, - говорил учитель, - После того, как мы попали в аварию, у меня начались проблемы.

- Какие? Я могу чем-то помочь? - спросила Лисс, держа в руках конверт.

- Я многого не помню, типа провалов. - ответил мистер Фелс.

- Но, тогда вам нужно обратиться к врачу! - эмоционально посоветовала Лисс.

- А я и обратился, и, как ты думаешь, что мне сказали?

- И что же?

- "У вас все в порядке. Попробуйте бросить пить".

- А вы?… - произнесла Лисс.

- А я не пью. Вообще не пью. - Оливер был в панике.

- Но из-за чего, тогда провалы? - Лисс не понимающе задала вопрос.

- Я не знаю. - он взглянул на Лисс, а в глазах его читалось мольба о помощи. - Я подумал, может содержимое этого конверта даст хоть какой-то ответ или хотя бы намек.

- Значит, нужно его открыть. - решительно сказала Лисс и вскрыла конверт.

В конверте была записка красиво выведенными буквами каждого слова:
" Элизабет, я желаю видеть тебя там, где встретился с тобой впервые. Сегодня ночью.  Смертельно скучаю твой М." 
Лисс прочла записку и задумалась. Оливер отогнал ее мысли:

- Ну и что там?

- Я не понимаю. Зачем мне передавать записку о встрече через вас?

- То есть тебе просто назначили встречу? - удивленно спросил учитель.

- Ну да.

- Может это какой-то подвох? Лисс, ты в последнее время никому "дорогу не переходила"? - заботливо поинтересовался Оливер.

- Вообще-то, было дело. - Лисс на секунду задумалась, - извините, мистер Фелс, но, кажется мне пора. - Лисс открыла дверцу машины и вышла из неё

- Лисс, ты можешь вне уроков называть меня Оливер. Не обязательно мистер Фелс. Договорились?

- Да, договорился. - Лисс улыбнулась и, как только она закрыла дверцу машины мимо проходил Макс.
Он увидел Лисс закрывавшую дверь машины с улыбкой на лице. Макс посмотрел на девушку, затем повернулся и направился в школу.

- Макс! - закричала Лисс, - подожди! - девушка побежала за ним, но Макс необорачиваясь, ускорил шаг. Лисс догнала его уже у входа в школу и уцепилась за его руку: - Подожди, пожалуйста! Что случилось? Почему ты меня не подождал?

- А зачем? Ты же так мило беседовала с Фелсом! - с иронией произнес Макс.

- Эй, ты что, ревнуешь?! - улыбаясь, спросила девушка.

- Нет… Не знаю… - Макс замолчал и, подумав, ответил, - Да, я ревную.

- Это глупо, Макс. - говорила Лисс, держа в руках конверт.

- О чем вы тогда разговаривали с ним? Только не говори, что об истории, я не поверю.

- Нет, мы не говорили об истории. Он Ане всего лишь отдал вот это, - Лисс демонстративно показала конверт.

- И что это? - настороженно спросил Макс.

- Не поверишь, приглашение на свидание. - с сарказмом ответила Лисс. - Не хочешь взглянуть?

- Избавь меня от этого. - Со злостью ответил Макс и, собрался было уже уходить, как Лисс его задержала:

- Почему ты не спросил про адресата?

- Ну и что за адресат? - спросил Макс с обидой.

- А ты сам прочти, а потом можешь обижаться. - Лисс всунула конверт Максу в руки и пошла в спортзал.
Макс открыл конверт, достал записку и, прочитав ее, побежал за Лисс. Он открыл дверь в спортзал и подошёл к своим друзьям. Крис нацепил на себя маску из ужастика " Крик" и насился по залу, набегая на девчонок. Суматоха еще та. Холли и Эрика рисовали какой-то странный плакат, а Памела разукрашивала голову чучела. Лисс нигде не было. Макс прошелся глазами ещё раз и спросил:

- Ребята, привет! А вы Лисс не видели? Она несколько минут назад сюда заходила.

- О, Макс, привет! Я не видел. - поздоровался Крис.

- А я видела, - ответила Памела, - она была где-то за занавесом, помогала привидение вешать.

- Спасибо, Пем, - поблагодарил Макс и собрался в указанное место.

- Какие-то они нервные все. - подметила Эрика после того, как ушёл Макс.

- Мне интересно, зачем мистер Фелс приходил. - проговорила Пем.

- Макс найдет Лисс и все узнаем. - ответила ей Холли.

Из-за занавеса вышли Лисс и Макс. По пути к своим друзьям на Лисс свалилась искусственная паутина. Девушка начала выпутываться с помощью Макса, а ребята стояли и смеялись. И, вот, наконец, избавившись от неожиданного нашествия паутины, Лисс и Макс подошли к своей компании.

- Смешно Вам?! - с наигранной обидой спросила Лисс.

- Ты знаешь, очень! - отходя от смеха ответила Пем.

- Лисс, просто со стороны это выглядело очень мило. - еще с улыбкой на лице сказала Эрика, а Холли только положительно помахала головой.

- А как тебе? - обратился Макс к Крису, - тебе тоже понравилось это зрелище? - злостно добавил он.

- Я поддерживаю предыдущих ораторов. Это действительно было весело. - бесстрашно ответил Крис.

- Макс, не придирайся. - попросила Лисс своего парня. - Ладно, похохотали и хватит. Вернемся к делам насущным.

- Ну, вещай, что случилось. - игриво произнес Крис.

- Я думаю, что вам жутко интересно для чего меня историк звал, да?

- Особенно Пем это интересует! - засмеялась Эрика.

- Так вот, он мне отдал вот этот конверт, но объяснить, откуда он у него, он не смог. У мистера Фелса провалы в памяти…

- Ну, это по твоей части, Макс. - обратилась к вампиру Холли.

- Я тоже так подумал, что в этом замешан вампир. - ответил Макс.

- С вашего позволения, я продолжу, - с сарказмом произнесла Лисс, - так вот… он мне отдал этот конверт, я прочла его содержимое и, можете посмотреть сами и дать свое заключение по этому поводу. - Лисс протянула конверт Холли.

Холли посмотрела записку и молча передала записку Эрике, та, прочитав ее, передала Пем, а она после просмотра, отдала его Крису. Когда все были в курсе злосчастной записки, у ребят начались обсуждения, касательно ее.

- М - это кто? - неожиданно для всех задал вопрос Крис.

- Кристофер, для чего тебе все рассказали?! С - это Марк, это же очевидно! - сказала Пем.

- Вообще-то, я так не думаю, - поделился мыслями Макс, - Марк - один из самых старых и он бы не стал заморачиваться какими-то записками.

- Ну, а кто же тогда твой М? Ты что ли? - задала вопрос Лисс.

- Что если, действительно кто-то другой подписался так? - согласилась с Максом Эрика.

- Хорошо, если так, то кто? - Не понимала Лисс.

- Тот - кто убил Ирму. - подумала вслух Эрика.

- Мы можем так гадать до конца следующего года и все равно не узнаем. - наконец выдала Холли.

- И что ты предлагаешь? - спросила Лисс.

- Нужно пойти на эту встречу…

- Что?! - возмутился Макс. - Она даже пикнуть не успеет, как ее прикончат!

- Макс, не истери! - продолжила Холли. - Ты забыл: кто я?

- Ты хочешь сказать, что нашла какой-то выход? - с надеждой спросила Лисс.

- Ну, конечно, одно маленькое заклинание сокрытия - И все: мы его видим, а он - нет.

- Отлично! Когда там он тебя ждет? - спросил Макс, забирая конверт у Криса. - Сегодня. Что ж, придется нам сегодня задержаться на неопределенный срок.

- Макс. - позвала его Холли

- Что еще?

- На это заклинание очень много сил уходит, поэтому всех нас скрыть мне не получится. Я не настолько сильна.

- Боже, как это дико все звучит. - ошеломленно произнес Крис.

- ОК, а скольких сможешь? - Не унимался Макс.

- Ну, двух- я думаю, смогу.

- Тогда пойдем мы с тобой.

- Стоп, а я? - выкрикнула Лисс.

- А ты останешься с остальными. - ответил Макс. - Она ведьма, я вампир, а ты - человек, так что в нашу компанию ты не входишь.

- Очень остроумно! - с обидой произнесла Лисс.

- Значит решено, встречаемся вечером после заката. - сказал Макс.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вечером, как только солнце ушло за горизонт у выезда собралась вся компания, за исключением Холли.

- Ну и где колдунья? - с недовольством произнес Макс.

- Ну, наверное, заряжается! - пошутил Крис.

- Она сейчас уже идет. Она мне написала, что задержится чуть-чуть. - сказала Лисс.

- Вон она, - сказала Эрика, указав в сторону ведьмочки, - так что с острить больше не выйдет.

- Долго меня ждали? - спросила Холли, доставая из сумки гримуар.

- Нет, не долго. Мы сами только что все собрались. - ответила Лисс.

- ОК, начнем тогда?

- Ты прямо здесь начнешь? - спросила Пем.

- Ты хочешь нас всех переместить на остров? У тебя не хватит сил! - Лисс занервничала.

- Мне бабушка поможет. - спокойно говорила Холли. - Поэтому не будем терять время.

Холли закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, начала говорить странные для некоторых участников слова:  Wes Matos Tribum As Shogat Wocek. - ее волосы стал развивать порывистый ветер, который усиливался с каждым словом. И вот, наконец, ребята почувствовали легкое покалывание по всему телу, сознание помутнело и все отключились. Лисс открыла глаза первой и увидела перед собой все те же деревья у обрыва. Она повернула голову к Холли и удивилась:

- Холли! Твои волосы?!

- А что с ними? - не понимающе задала вопрос Холли.

- Они покраснели!

- А это… ничего страшного, бабушка говорит, что это со временем пройдет.

В этот момент очнулся Макс, а за ним Пем и Крис.

- Необычное ощущение. - отметил Макс.

- Где мы? - спросил Крис. - Это тот самый остров?

- Да, Крис. - ответила Холли. - Макс, ты идешь, и иду я?

- Да.

- Я могу взять еще одного.

- Откуда у тебя столько сил? - спросила Лисс. - Как тебе помогает бабушка?

- Все очень просто: мы с ней объединились. - сказала Холли. Наконец Эрика пришла в себя.

- Боже как голова болит. - пожаловалась она.

- Странно. С нами все хорошо. - сказала Лисс.

- Зачем мы все здесь? Если пойдете только вы? - спросила Пем.

- Для того, чтобы все получилось, мне нужна помощь, и вы мне поможете.

- Это как? - удивилась Эрика.

- Будете контролировать свечу. Пока она горит я могу скрыть несколько человек.

- Хорошо, давайте начнем, уже почти полночь. - сказала Лисс. - Я тоже пойду.

- Нет, - выкрикнул Макс, - Ты останешься здесь. Здесь - безопасно.

- Даже не спорь, я не останусь в безопасности, когда вы будете где-то там в неизвестности из-за меня. - высказалась Лисс.

- Так, хорошо, времени на споры действительно нету. Давайте сделаем это: Эрика, Крис и Пем - возьмитесь за руки.

Ребята послушно сделали то, о чем попросила Холли. Ведьма поставила черную свечу в центр своеобразного круга и приказала:

-  Insendia!

Свеча зажглась. Крис от неожиданности отстронился и чуть не разорвал круг.

- Крис, осторожно! - выкрикнула Эрика.

- Ничего страшного, - успокоила Холли. - Только я вас прошу, это очень важно, если свеча загорит зеленым пламенем, что сразу же нужно сыпануть соль прямо на нее.

- Хорошо, - ответила Эрика, глядя как Холли ставит чашку с солью возле свечи.

Ведьма посмотрела на Лисс и Макса и произнесла: 

- Wes Matos Invisique! - после слов Холли, Макс и Лисс пропали.

При помощи Макса они быстро спустились в карьер и увидели в центре  его человека в крови. Он лежал неподвижно, а подойдя ближе было видно, что у него сломана шея.

- О, боже! — произнесла Лисс.

- Тише, кажется тут что-то не так. - сказал Макс.

Они подошли еще ближе и  Холли распознала под коркой крови знакомые рыжие волосы.

- Фил! - выкрикнула она и собралась было к нему подбежать, но Макс ее задержал.

- Он не мертв. Стой. Я думаю, что это ловушка. - Макс стал прислушиваться. Он слышал как шумят деревья, как наверху сидели их друзья, даже услышал то, как горит свеча, но ничего подозрительного. Спустя какое-то время в себя пришел Фил. Он огляделся, но никого не увидел. Тогда он начал подниматься, выпрямляя свои кости. 

- Wes Matos Aculex. - произнесла Холли и Фил сразу же их увидел.

- Что вы здесь делаете? - Он был в недоумении.

- Вообще-то у меня здесь встреча. - ответила Лисс.

- С кем? С М?

- Да. Это ты прислал? - спросил Макс.

- Ну, конечно, я. А потом сломал себе шею. - с сарказмом ответил Фил.

- Мы просто пришли сюда узнать, кто это прислал. А тут ты со сломанной шеей. - оправдывалась Лисс.

- Мне тоже пришло письмо с запиской. - Фил протянул руку в карман куртки, чтобы достать свой телефон, но вытащил из него новую записку, но уже без конверта.Фил развернул лист и начал читать:

- " Дорогие мои! Я был вынужден уйти, но я обязательно вернусь за вами. А пока меня нет, попросите вашего друга рассказать пикантные подробности своего путешествия и, особенно, о его возвращении в Такому. Милая Лисс, думаю, рассказ затронет тебя до глубины души. До встречи. Ваш М." - Фил прочел это письмо и почувствовал на себе тройной взгляд негодования.

- Фил, что случилось, когда ты вернулся в Такому? - громко спросила его Лисс.

- Я, кажется, понял в чем дело,  - произнес Макс.

- И в чем же? - задала вопрос Лисс.

- Это он убил Ирму.