Кровавая роза Тёмного Пути

Аддолина, Маргарет, Редманд, Сэмюель и Элиза пробирались через толпу горожан вместе с участниками Пути.

В этот день на Бернер-Стрит собралось множество народу, прибывшая полиция с трудом удерживала такой наплыв людей. Однако предводителям Пути и их участником удалось пробиться в первые ряды.

- Это труп той женщины, которую мы видели ночью. – сказала Маргарет Аддолине на ухо.

- Это так, - согласилась Аддолина. – Но я чувствую, что прошлой ночью здесь был не только Потрошитель, но и моя дочь.

Профессор Перро хотел был осмотреть труп, но полиция не пускала его вперёд и между ними возникла словесная перепалка.

- Профессор Перро успокойтесь! – приговаривала Элиза, удерживая старика на месте.

- Мы не имеем права подпускать вас вперёд! – восклицал один констебль.

- Сколько можно продолжаться этому ужасу? Когда вы прекратите его злодеяния?! – гневно восклицала одна женщина из толпы.

- Бездельники! – подхватывали остальные.

- Тоже самое произошло и на Митр-Скуэр! – крикнул один мужчина в фуражке.

- Что-что? – спросил у него Редманд.

- Двойное убийство вот что! – ответил он. – Там тоже лежит жертва Потрошителя.

- Митр-Скуэр говорите? Ох, я понял вас... -  сказал Редманд.

Без лишних слов все выбрались из толпы и сели в экипажи Тёмного Пути.

Аддолина нервно теребила край своего плаща, Маргарет напротив неё обеспокоенно глядела в окошко экипажа. Всю ночь никто из них не сомкнул глаза, а всё летал над Уайтчепелом в поисках Гвинет и других пропавших патрульных Пути, но всё было бесполезно – над этим районом была будто пелена, что заслоняла собой всю видимость.

Когда экипажи Пути прибыли на Митр-Скуэр, предводители и участники направились на очередное скопление недовольной толпы горожан. Полиция и здесь никого не подпускала к месту происшествия.

У Аддолины нервно затряслись руки, когда они начали приближаться к толпе, она боялась одного: увидеть под саваном лицо своей дочери.

Полиция и на сей раз никого не подпускала к трупу, а разглядеть лицо жертвы было невозможно.

- А вдруг это Гвинет? – спросила Аддолина побледнев.

- Я боюсь применять чутьё. – сказала Маргарет, которая тоже нервничала всё это время.

- Личность погибшего установили?! – громко спрашивал Сэмюель.

Все с замиранием сердца ждали ответа.

- Ещё нет, но это снова женщина. – послышалось в ответ.

Маргарет подхватила Аддолину, которая чуть не лишилась чувств.

Профессор Перро и в этот раз желал пройти к телу, но несколько полицейских заградили ему дорогу. В этот раз к нему присоединилась и Аддолина:

- Прошу вас, пропустите нас! Мы должны узнать кто это! Хотя бы на лицо взглянуть! – восклицала она вместе с профессором.

Бывают такие моменты, когда колдунам страшно применять чутьё.

Эти возгласы привлекли внимание одного высокого мужчины среди полицейских, он тут же к ним приблизился и по одному его знаку остальные служители закона расступились перед ним.

- Аддолина Листон? – строго спросил он.

Аддолина подняла на него глаза и его лицо показалось ей смутно знакомым, она точно его где-то видела. Мужчина был высокого роста, с суровым лицом и щетиной, но по морщинам на его лице можно было понять, что он уже далеко не молод.

- Лукас Маккейн моё имя, вы помните меня? – спросил он.

Аддолина начала ещё внимательнее вглядываться в него, и она сумела вспомнить, как много лет назад она вместе с будущем мужем спасла Банк Англии, в этом им помог тогда Лукас Маккейн. На тот момент он был лишь простым полицейским, но благодаря её затее он сумел быстро подняться по карьерной лестнице.

- Сэр Лукас? Это вы? – изумлённо спросила Аддолина.

- Рад, что вы меня помните. – сказал он. – Что привело вас сюда?

- Моя дочь...пропала. – еле выговорила она. – Я должна убедиться, что сейчас там лежит не её тело.

- Пройдёмте. – строго и почти сурово проговорил он.

Аддолина прошла вслед за ним под удивлённые взгляды полицейских, а Сэмюель и остальные скорее стали также поспевать за ними.

Приблизившись к накрытому телу, Лукас осторожно приоткрыл лицо. Аддолина схватилась за сердце, Маргарет скорее стала поддерживать её, чтобы она не упала, Редманд и Элиза быстро отвели взгляды, а Сэмюель наклонился, чтобы изучить его поподробнее.

- Её личность ещё не опознали, но это ведь не ваша... - хотел было спросить Лукас, но Аддолина его перебила:

- Нет-нет... - тихо промолвила она.

У Аддолины начинала кружиться голова и ей хотелось, как можно скорее покинуть это место, она вновь почувствовала, что её дочь была где-то неподалёку.

- Мисс, взгляните. – вновь сказал Лукас.

С помощью других полицейских, Лукас аккуратно приподнял тело, под которым была целая лужа запёкшейся крови, но несмотря на это можно было заметить очертания мела.

- Что там? – сморщившись спросила Элиза, разглядывая это неприятное зрелище.

- Прочтите внимательнее, в особенности вы – мисс Листон. – сказал Лукас.

Аддолина прищурилась и в ту же секунду её словно молнией поразило, под трупом женщина была написанная мелом её девичья фамилия: «Эдвардс».

- Что? – растерянно пробормотала она, отходя назад.

Все тут же переглянулись между собой, а Лукас вновь заговорил:

- Всем известно, что бывший глава вашей семьи имел не самую лучшую репутацию, и если кто-то увидит эту надпись, то это лишь усугубит и очернит ваше положение в обществе. Вы ведь понимаете это?

Сэмюель смело в одно мгновение перемешал эту надпись с кровью, без какого-либо отвращения проведя по ней ботинком, оставив на месте надписи лишь кровавое месиво.

- Что вы делаете... - начал было Лукас, но профессор гневно перебил его:

- После того что сделала для вас когда-то маркиза, вы смеете с ней так разговаривать?! Сейчас вы имеете власть в Скотленд-Ярде только благодаря ей и её затее! Разве вы не понимаете, что кто-то намеренно желал очернить столь известную фамилию?

Лукас растерялся и вместе с другими сотрудниками вернул тело в исходное положение.

- Что вы, я не желал никого обвинять, я лишь хотел поставить маркизу в известность. Но как защитник закона я обязан лично увидеться с нынешней главой семьи Эдвардс. К тому же если её дочь пропала, то это дело непосредственно может быть связано как-то с их семьёй. Я лишь хочу помочь. – ответил он профессору.

Последние слова Лукас проговорил так искренне, что профессор немного сумел усмирить свой пыл.

«Только полиции нам не хватало» - послышался у всех мысленный голос Редманда.

«Мы всё проделаем тихо» - послышался голос Аддолины в ответ.

- Хотите поговорить с главой семьи? Хорошо, я позову брата, он подъедет в ваш участок вместе со мной. – обратилась Аддолина к Лукасу.

- А может не стоит? – спросил он. – Чтобы не было лишних слухов, нам следует встретиться тайно и всё обсудить в другом месте, к тому же у меня есть ещё одно послание от Потрошителя, которое я сумел перехватить раньше главного инспектора Фредерика Абберлайна, он очень уж увлёкся расследованиями по делу Потрошителя и не оставит нас в покое, если вдруг увидит.

Аддолина немного пораздумав продиктовала Лукасу адрес дома своего брата.

- Мы будет ждать вас сегодня вечером. – сказала она.

- Вы очень любезны, я прибуду вместе с письмом. – ответил он.

Пока они вели беседу, а другие полицейские разгоняли толпу, Сэмюель вместе с Маргарет аккуратно приоткрыли саван и начали подробно изучать изуродованное тело.

- Вы что делаете?! – чуть ли не вскричал Лукас, когда окончил говорить с Аддолиной.

Профессор Перро то и дело поправлял очки разглядывая труп и пробуждая чутьё, Маргарет придерживала саван, чтобы лучше разглядеть тело женщины.

- Он вскрыл ей брюшную полость, не хватает некоторых органов...Боже, он вырезал почку! – проговорил профессор Перро.

- Также снова видны надрезы на шее, он определённо что-то смыслит в анатомии... - добавила Маргарет.

- Прошу вас, оставьте тело! – воскликнул Лукас. – Его должны осмотреть опытные и грамотные специалисты!

Сэмюель перевёл на него возмущённый взгляд.

- Хотите сказать, что я не опытный специалист? Откуда вам знать кем я прихожусь на самом деле?!

В этот момент к ним сумел подобраться ещё один немолодой мужчина, на нём была шляпа и коричневый плащ, лицо его было обеспокоенно, но взгляд был довольно дружелюбный, в руках он судорожно удерживал трость.

- Мисс Маргарет! Вы сумели сюда подобраться! – воскликнул он, глядя на то как она возиться с телом.

При виде него она тут же встала и объявила своим друзьям:

- Это председатель комитета бдительности Уайтчепела: Джордж Ласк. Мы с ним хорошие знакомые.

Об человеке уже многие были наслышаны, он завладел большим уважением среди местных жителей, ибо все его попытки были направлены на то, чтобы поймать Потрошителя и остановить эти зверские убийства. Его имя также висело на многочисленный плакатах, где он призывал предоставить ему любую известную информацию об убийце.

- Боже мой! За одну ночь от руки Потрошителя пали аж две женщины! Немыслимо! – возмущался он.

- Вы уже побывали на Бернер-Стрит? – спросила Маргарет.

- Я только что прибыл оттуда. – кивнул Джордж. – Первой жертве он перерезал горло.

- А второй вскрыл брюшную полость и извлёк несколько органов. – сказала Маргарет. – Своими глазами сейчас увидела!

- Я поражаюсь вашей силе воли, даже у меня бы не хватило нервов. – ответил он, постукивая тростью по земле. – Нашему комитету необходимо обратиться за помощью к правительству, мы должны написать им письмо, где мы предложим, чтобы они объявили немалую денежную выплату за Потрошителя. Они должны убедить бедняков действовать.

Редманд и остальные вздохнули, переглянувшись между собой. Они-то понимали, что Джека просто так не поймать, этим должен заняться исключительно Тёмный Путь, чтобы бы не было ещё больше невинных жертв.

Лукас вздохнул в ответ на изречения Ласка.

- Сомневаюсь, что они согласятся. Но вы попробуйте написать им. – сказал он.

- Обязательно, необходимо действовать решительно! – воскликнул Джордж. – Местные жители крайне недовольны происходящим.

Аддолина ещё раз перевела взгляд на труп, а потом сказала:

- Мне следует идти, я должна предупредить брата о сегодняшнем госте.

- Конечно, но я думаю мне следует полететь с тобой. – ответил ей Редманд.

Но при недоумённых взглядах Лукаса и Ласка, тут же поправил:

- Точнее поехать, извиняюсь, просто последние события слишком сильно меня встревожили, что я уже путаюсь в словах. Я с тобой, Аддолина. Сэмюель и Элиза, побродите ещё по Уайтчепелу. – многозначительно сказал он.

- Хорошо. – кивнули они.

Попрощавшись со всеми, Аддолина и Редманд покинули место преступления и отыскав безлюдное место, взлетели под Объятиями Тишины, направляясь в сторону особняка Эдвардс.

- Мисс Маргарет, сегодня комитет планирует устроить собрание. Мы будем ждать вас вечером в то же время. – сказал Джордж, как только Аддолина и Редманд скрылись из виду.

- Я обязательно прибуду, сэр. – ответила ему Маргарет.

Тем временем полицейские уже силой начали оттаскивать профессора Перро.

- Я грамотный специалист! – кричал он.

- Профессор Перро, вам уже немало лет, умейте контролировать свои эмоции. – иронично сказала ему Элиза.

- Ох, Элиза! – прошипел он.

Этим вечером, в гостиной особняка Эдвардс, Сьюзи пыталась безуспешно утешать Аддолину, Кайл расхаживал в глубоких раздумьях от окна у окну, а Редманд и Кевин ожидали прибытие Лукаса Маккейна. Саманта и Дерек сидели на диване и обдумывали услышанное, они только сейчас узнали о происшествии с Гвинет. Верная Аманда проводила время с Альфредом на верхних этажах, чтобы мальчик не слышал жутких подробностей.

Безусловно Кайл обожал свою племянницу и для него, также, как и для остальных членов семьи, эта новость была настоящим ударом.

- Значит она побоялась того, как отреагирует на неё Тёмный Путь? Неужели у вас там так всё строго, что девушка решила сбежать аж в сам Уайтчепел, но лишь бы не быть в пещерах? – спросил Кайл после длительного молчания, косо глянув на Редманда.

- Безусловно у нас строгие правила. Но разве я посмел бы наказать дочь столь дорогого мне человека? Конфисковал бы на время метлу и прочие магические атрибуты, но не более. – ответил он.

Сьюзи продолжала сжимать ладони Аддолины, обеспокоенно поглядывая на неё.

Наконец дворецкий объявил гостя и в зал вошёл Лукас Маккейн в своей униформе, в руках у Лукаса была небольшая коричневая сумка.

Поприветствовав всех, он перешёл сразу к делу.

- Повезло, что я встретил вас на месте преступления, ибо мне срочно необходимо было связаться с вашей семьёй. А все дело в том, что два дня назад к нам в участок пришла одна молодая женщина, которая принесла с собой конверт с письмом. Она уверяла меня, что это письмо по ошибке доставил ей один почтовый голубь и она, заподозрив неладное и сильно испугавшись, решила сразу же отдать его полиции.

После этого он стал шарить рукой в своей сумке и через мгновение достал оттуда послание.

- Повторюсь, я не стал придавать его огласке, так как в своё время госпожа Аддолина сильно выручила меня и благодаря своему высокому положению в Скотленд-Ярде, я сумел обзавестись семьёй. Однако...я не могу проигнорировать данное письмо, ведь всем известно, что почтовые голуби действительно могут ошибаться.

Положив конверт на стол перед Кайлом, Лукас выпрямился в кресле, а граф недоверчиво на него посмотрел и немного поразмыслив, стал осторожно его раскрывать.

«Дорогой граф Кайл Эдвардс! Мне очень повезло работать с такими людьми как вы! Вы невероятный мастер маскировки, я поражён вашим талантом. Я планирую не останавливаться в своём увлечении, мне нравится коллекционировать человеческие органы, это не признанное искусство. К тому же, я одновременно занимаюсь благим делом, избавляя наш город от подобного отребья.

Ваша посылка с новыми инструментами для наших совместных опытов благополучно прибыла в моё убежище. Искренне благодарю вас за оказанную услугу! Вы можете прийти ко мне в любое время, и мы снова обсудим дальнейший план действий, если же хотите мы можем устраивать дальнейшие встречи в вашем особняке. Кровь, которую я получил благодаря Энни Чэпмен (оказывается так звали нашу последнюю жертву) уже совсем застыла, писать ею невозможно! Поэтому нам следует как можно скорее вновь выйти на охоту.

И ещё, дорогой граф, я просто околдован красотой вашей сестры. Я невероятно рад, что она также разделяет наши интересы. Она не заслуживает быть с каким-то выродком из Лидса! В последний раз мы прекрасно провели с ней время, вы полностью можете мне доверять.

P.S. Ваш верный Джек-Потрошитель».

После того как Кайл прочёл письмо вслух, Аддолина поразилась сообразительности и хитрости Джека, ведь если бы Лукас не скрыл письмо, то это сильно бы пошатнуло репутацию их семьи и вдвойне бы опозорило её.

- Замешательство в убийствах и измена мужу...да, Джек знает, как следует ставить людей в неудобное положение. – проговорила она.

У Кайла на губах мелькнула нервная улыбка.

- Вы действительно поверили этому? – спросил он, небрежно кладя письмо обратно на стол перед Лукасом. – Я бы хотел увидеть своими глазами женщину, что принесла вам это письмо.

- Это очередной заговор против нашей семьи... - испуганно пролепетала Сьюзи.

- Ох, Господи только не это! – воскликнула Саманта.

Лукас внимательно смотрел на членов этой семьи и видя искреннее недоумение в их глазах, понимал, что письмо действительно может являться фальшивым.

- Упаси Господь быть любовницей Потрошителя! – воскликнула Аддолина, вздрогнув от отвращения.

- А что, если бы письмо действительно приобрело огласку? – в ужасе произнёс Дерек. – Лукас, как нам отблагодарить вас за то, что вы скрыли его?

- Мне нужно видеть эту женщину! – гневно восклицал Кайл.

- Поддерживаю, пусть сама лично явиться перед нами! – воскликнул следом и Редманд.

Лукас попытался успокоить всех присутствующих, но они бурно обсуждали послание, а Кайл не переставал гневаться из-за того, что убийца желал опозорить его семью и сестру.

- Прошу вас, успокойтесь! Мне ничего не нужно взамен, в своё время я возвысился благодаря госпоже! – восклицал Лукас. – Но как служитель закона я обязан провести обыск в вашем доме. Я уверен, вам нечего скрывать, поэтому с вашего позволения завтра с утра я вновь прибуду к вам вместе с сотрудниками полиции. Это просто мой долг.

- Проводить обыск нашего дома? И какие же зародятся о нас слухи после этого? – спросил Дерек.

- Уверяю вас, об этом также никто не узнает. Всё пройдёт тайно. – ответил ему Лукас. – К тому же, как вы могли слышать, до этого случая к нам недавно в участок поступило ещё одно письмо, где Потрошитель открыто смеялся над нами и насмехался над попытками поймать его. Почерк этого письма точно такой же что и в этом послании. Всё же Абберлайн прав, нам действительно следует опубликовать его, может кто узнает его почерк?

- Может не стоит? Кто знает, чего добивается этот Потрошитель...Может ему будет выгодно если вы напечатаете его послание в газетах? – вмешалась Аддолина.

Она помнила, как Маргарет рассказывала про первое послание Потрошителя. Неужели действительно его напечатают?

- Это мы ещё всем отделом обсудим. – ответил ей Лукас. – Мы прибудем с утра, даю слово, что об этом никто не узнает. Ваша честь не пострадает.

- Хотелось бы в это верить. – сказал Кайл в упор глядя на него.

-А что же по поводу той женщины, так я могу постараться устроить вам встречу с ней. Но сомневаюсь, что она может что-либо знать. – произнёс Лукас.

Этим вечером, Аддолина и Редманд решили переночевать в особняке, чтобы самим увидеть, как произойдёт завтрашний обыск.

Сидя за столом, Редманд излагал в письме все события, которые успели произойти за сегодняшний день, чтобы отправить его в пещеры. А Аддолина сидела неподалёку, находясь в некой прострации, она боялась применять чутьё на свою дочь.

- Может мне стоит отправиться в Уайтчепел? – спросила она.

- Это опасно, наши отряды участников патрулируют его день и ночь. – ответил Редманд, не поднимая взгляда с письма.

Кайл, сложив руки за спину, стоял у окна и прибывал в не лёгких раздумьях, внезапно он резко произнёс:

- Необходимо срочно позвать Гэбриела, он оставил у меня в особняке запасы крови.

- Но они же запрятаны в тайных комнатах. – сказала Аддолина.

- А вдруг полиция обнаружит их? Не стоит рисковать.

С этими словами Кайл сел рядом с Редмандом и спешно принялся водить пером.

Этим вечером из особняка Эдвардс вороны забрали два письма: одна стайка направилась в пещеры Пути, а другая в поместье Гэбриела.

После того как Гвинет сумела оторваться от Джека, она ещё долго блуждала под Объятиями Тишины в самых безлюдных местах, но, когда показались первые лучи рассвета, она почувствовала сильную усталость и безжалостный голод.

Побродив немного по району, она сумела снять самую дешёвую ночлежку. В комнате было несколько кроватей и можно считать, что ей повезло, кроме неё на сегодняшний день в ней никого не было.

Хозяин комнаты принял деньги и когда за ним закрылась дверь, Гвинет медленно легла на кровать. В таких убогих условиях она оказалась впервые. Глядя на потолок, она ещё долго не могла уснуть, убийства, свершившиеся на её глазах, проигрывались в голове вновь и вновь. Достав свой маятник, она внимательно посмотрела на топорик за стеклом, но он был неподвижен.

Уснуть она смогла только через несколько часов, когда на улице было уже совсем светло. Будучи в грёзах, она слышала голоса своих сестёр и братьев, слышала смех своих родных, музыку пещер и щебетание птиц за окном, когда она ночевала в особняке. Но все эти видения сопровождались колыбелью, которую ей пела в раннем детстве мать:

Спи дитя, когда покажется заря

Мы вновь увидим дальние моря,

Пустимся по волнам твоих мечтаний.

А пока спи под зов звёздных мерцаний...

Невыносимая тоска сжала сердце Гвинет, и она тут же проснулась. Обхватив колени, она зажмурила глаза, чтобы не заплакать.

Побывав некоторое время в прострации, Гвинет взяла свой плащ и пересчитав деньги, которые лежали во внутренних карманах, она поняла, что во второй раз снять комнатку не сможет. Однако Гвинет решила времени не терять и скорее стала вспоминать всё, чему её учили в пещерах. Осторожно щёлкнув пальцем, она сумела создать сферу в своей ладони. Её яркие блики словно волны на берегу океана резвились между собой.

Довольно улыбнувшись, Гвинет проговорила сама себе:

- Побуду здесь, пока вновь не наступит ночь.

Тем временем по Уайтчепелу бродила Маргарет в окружении Руперта, Джона и Уилфреда.

- Скорее всего девчонка также пропала, как и остальные люди. – сказал Джон.

Руперт поддержал его:

- Согласен, не думаю, что наши поиски имеют смысл.

Лишь Джон молчал, ему крайне не нравилось, что кто-то вмешивается в их территории.

- А вы опросили наших? – спросила Маргарет.

- Ещё с утра опрашивал, никто подобной девушки не видел. – ответил ей Руперт.

Маргарет сжала кулаки от досады.

- Она мне как дочь, мы обязаны её найти.

- А может здесь кто видел? Подобные места просто кладезь новостей. – сказал вновь Руперт, указывая на здание, где находилась ночлежка.

Маргарет кивнула и все четверо направились туда.

Если бы в этот момент Гвинет не выглянула из окна, то все её планы мигом бы разрушились. Узнав Маргарет и её головорезов, она скорее спустилась вниз к хозяину и быстро вложила ему в руки последние деньги.

- Если сюда придут люди, которые будут искать и расспрашивать про одну девушку, то умоляю вас, скажите, что вы никого не видели! – проговорила она наспех и вновь мигом поднялась обратно, хозяин даже вымолвить ничего не смог.

Как и ожидала Гвинет, Маргарет со своими людьми действительно стали расспрашивать хозяина и описывать внешность Гвинет. Но сжимая монеты в руках, он всё отрицал и делал вид что совсем не понимает их.

Отчаянной Маргарет пришлось вскоре покинуть ночлежку и вновь направиться на различные улицы, на безуспешные поиски своей крестницы.

Тем временем в особняке Эдвардс полиция проводила тайный обыск. Под внимательным взором Лукаса сотрудники обошли каждую комнату, вызывая у юного Альфреда огромный восторг своей униформой.

А Аддолина всё ожидала известий от участников Пути, но вороны всё не показывались над их домом, а это значило что Гвинет так и не нашли, не было никаких вестей.

Как и ожидалось, сотрудники ничего не нашли, ведь накануне Гэбриел успел приехать и загрузить в экипажи обратно все свои запасы крови. Но эта мера не оказалась столь необходимой, ибо тайные комнаты Кайла они всё равно не обнаружили.

- В таком случае, я больше не смею тревожить вас. – сказал Лукас Кайлу, когда покидал особняк.

- А письмо? – спросил Кайл. – Что вы с ним сделаете?

- Уничтожу, обещаю его никто не увидит. – ответил Лукас.

Кайл слабо ему поверил, но всё же не стал возражать и лишь молча проводил взглядом полицейские экипажи.

- Они ещё приедут, отец? – спросил Альфред.

- Нет, сынок, надеюсь, что больше не приедут.

Кайл понимал, что у Лукаса ещё остались сомнения на счёт их невиновности, но не слишком винил его в этом, так как понимал, что Джек мастерски сумел всё подстроить и поверить в это мог любой.

В гостиной в это время Аддолина стояла у окна и скрестив руки, всё раздумывала о Гвинет. Каким образом ей удалось так мастерски скрывать свою дружбу с Норманом на протяжении стольких лет? Разумеется, порой она чувствовала неладное, но старалась не предавать этому особого значения и только сейчас она поняла, что это было очень даже зря. Всю ночь она не могла уснуть и даже совсем ничего не ела.

- Аддолина. – послышался голос Гэбриела.

Вздрогнув, она направила на него свой взгляд.

- Ты боишься применять чутьё, и я тебя понимаю, поэтому я скажу это за тебя: Гвинет жива и сейчас она относительно в безопасности. Но где она находится...это я вижу смутно, но однозначно в Уайтчепеле. – сказал он.

Аддолина вновь перевела взгляд в окно.

- Там много патрульных Пути и людей Маргарет, в таком случае её должны скоро обнаружить. Но когда я вчера летала над этим районом, то не могла её нигде разглядеть, но чувствовала её присутствие рядом. Странная нависшая пелена сбивала с толку, а ещё отовсюду слышался отвратительный смех. – ответила она.

- Нас однозначно хотели сбить с верного пути и им это удалось, но боюсь, что это ненадолго. – вмешался Редманд.

- Конечно ненадолго, но чего только может не произойти за это время, так почему же Тёмный Путь такой мудрый и натренированный уже как месяц не может справиться с одним лишь отпрыском Чада Харриса? – спросил Гэбриел.

- Потому что этот отпрыск действует не один, и он много лет тщательно продумывал план своей мести. – сдержанно ответил Редманд. – Наши люди итак стараются из-за всех сил, многие из них бесследно пропадают после ночного патрулирования.

- Поразительно! И как при таких старательных людях вы допустили побег одной хрупкой девушки? – вновь язвительно спросил Гэбриел.

- Гэбриел. – сказала Аддолина, давая понять, чтобы тот прекратил.

Этим вечером Аддолина, Редманд, Гэбриел, Кайл, Сьюзи с сыном, а также Саманта, Дерек и Кевин сидели в гостиной, тихо обсуждая последние новости и то, как им быть дальше.

- Если этот обиженный жизнью мальчишка желает отомстить не только Тёмному Пути, но и вашей семье, то придётся каждый раз мчаться на любое место дальнейших преступлений, чтобы предотвратить его жестокие козни. Это ещё чудо, что профессор вовремя стёр вашу фамилию под трупом. – говорил Гэбриел.

- Прошу, можно не говорить о таких вещах при ребёнке? – нервно проговорила Саманта.

Новость про Гвинет, обыск их особняка заставили её и Дерека сильно понервничать, а ведь они были уже не молоды.

- Если Гвинет никто не найдёт, то придётся отправить всех своих фамильяров на поиски. – вновь сказал Гэбриел, после воцарившейся ненадолго тишины.

- Вместе с участниками действуют и их фамильяры. – ответил Редманд.

- Я доверяю лишь своим. – покачал головой тот.

«Что за надменная личность?» - подумал Редманд.

Вечер продолжился тихо, все разговоры были лишь о Гвинет.

- Её не так строго воспитывали, вот и результат. – говорила Саманта.

- Последствия неудачной влюблённости. - проворчал Кевин.

Гэбриел с укором бросил взгляд на Саманту, вспоминая Селену. Он не слишком сильно осудил поступок Гвинет, помня, как Селена тоже сбегала к нему в особняк. Он прекрасно понимал, что чувствовала всё это время Гвинет.

- Я надеялась, что уже вчера вернусь с ней домой. – проговорила тихо Аддолина.

Временами возникающую тишину нарушал треск камина и шелест травы за окном. Поэтому все тут же вздрогнули, когда прислуга неожиданно объявила о незваных гостях.

- Представились как люди из «Тёмного Пути». – произнёс слуга.

- Впускай. – ответил тут же Кайл.

Сердце Аддолины бешено забилось, когда в зал ворвалась запыхавшаяся Маргарет и другие колдуны из её отряда.

- Всех приветствую! – быстро заговорила она. – В пригороде Лондона, фамильяр одного участника Пути случайно заприметил нескольких вампиров, одного колдуна и ведьму!

- Как доложил мой фамильяр, энергии были вокруг отнюдь недружелюбные. Всего человек было около четырнадцати. – сказал вышедший вперёд патрульный.

- Мало ли кто может устраивать подобные встречи? С чего вы решили, что это именно те, кого мы ищем? – спросил Гэбриел.

- Они силой удерживают юную ведьму подле себя, по-видимому ей угрожают, моему фамильяру доводилось видеть её в пещерах. – вновь сказал патрульный.

- Гвинет! – воскликнула Аддолина и сорвалась с места.

- Сестра! – крикнула Сьюзи, но Аддолина вместе с Маргарет уже выбежали из зала.

- Я с ними, вы оставайтесь здесь! – строго сказал Кайл Сьюзи, Саманте и Дереку.

Гэбриелю, Кевин и Редманд рванулись за ними, гостиная быстро опустела и лишь вихри страха и волнения остались в ней парить и наводить ужас на оставшихся присутствующих.

Когда наступила темнота, Гвинет выгнали из ночлежки обратно на улицу. Она вновь почувствовала растерянность, единственное чего она желала, так это покончить с Потрошителем.

«Неважно как, но лишь бы этот ад уже прекратился» - подумала она, вновь разгуливая от переулка к переулку.

Неизвестно сколько времени Гвинет прохаживалась по закоулкам Уайтчепела, но кто-то будто прочёл её мысли: около неё остановился довольно большой экипаж.

Кучер показался ей довольно знакомым и приглядевшись, она узнала в нём того самого вампира, которого день назад жестоко избила.

Дверца экипажа в ту же минуту резко распахнулась и из него вышла женщина в чёрном плаще, в высоких сапогах и узких брюках. Волосы у неё были тёмно-рыжими, распущенными, слегка завитыми на концах. Она чем-то походила на Маргарет, но только лицо у неё было неприятным, с довольной ухмылкой и с гордым блеском в глазах.

- Мы с тобой уже встречались. – сказала она.

Её голос показался Гвинет знакомым.

- Это я забрала твою метлу. – вновь добавила она, увидев недоумевающий взгляд Гвинет, который тут же стал яростным.

- Мы знаем, что ты намеренно ищешь встречи с Джеком-Потрошителем, полезай в экипаж! – хрипло и грубо произнёс кучер.

- Помолчи, Берт! – прикрикнула на него женщина.

Недовольно переглянувшись между собой, женщина продолжила:

- Меня зовут Джорджина, я отношусь к расе вампиров и служу Джеку-Потрошителю, твоему бывшему другу. Ты же жаждешь встречи с ним? Прекрасно, он тоже. Мы предлагаем прекратить эту беготню и отвезти тебя лично к нему.

Гвинет призадумалась, а женщина вновь произнесла:

- Я не вижу смысла в твоём отказе, ведь рано или поздно тебя всё равно поймают: либо Тёмный Путь, либо наш Джек, а сейчас у тебя есть шанс мирно с ним поговорить.

Гвинет была растеряна, она не понимала смысла в действиях Джека. И что её ждет, когда она к нему приедет? К чему приведёт их дальнейший разговор? Но даже если она откажется, что её ждёт на улицах Уайтчепела? Она не сможет вечно быть в бегах от Тёмного Пути, да и к тому же эта Джорджина отобрала у неё метлу.

- Хорошо. – произнесла наконец Гвинет и шагнула в сторону экипажа.

- Но прежде чем поехать с нами, ты должна кое-что сделать. – произнесла Джорджина. – Выбрось прямо на дорогу свой плащ.

- Что? Зачем

- Просто выбрось и всё, иначе нам придётся сделать это силой. – ответила вампирша.

Берт на протяжении всего этого разговора курил, находясь за вожжами.

- Хочешь, чтобы она и тебя перебила? – спросил он.

- Молчал бы лучше, итак толку от тебя нет. – резко сказала она.

- А благодаря кому ты разъезжаешь в экипажах по городу?

Гвинет не выдержала и скинула с себя плащ на землю, в это же мгновение она почувствовала, как её стал пробирать холод.

- Вот и отлично. – проговорила вампирша, попридержав дверь Гвинет.

Когда обе сели внутрь, Берт дёрнул вожжи, и они стали стремительно отдаляться от этого района. Только никто из них не заподозрил того, что всё это время за ними наблюдали и подслушивали весь разговор.

Сев напротив Джорджины, Гвинет с неприязнью стала её оглядывать.

- Где моя метла? – спросила она.

- Спросишь у своего друга. – ответила вампирша и уставилась в окно экипажа.

Через некоторое время, Джорджина не выдержала пристального взгляда Гвинет и заговорила:

- А зря ты сказала, что не стоило продолжать дружбу с ним, это обидело его.

- Каким образом он наблюдал за мной всё это время?

- Говорю же, всё спросишь у Джека. А пока пусть Тёмный Путь теряется в своих догадках, это действительно непросто разгадать. – довольно ответила Джорджина. – Наш предводитель действительно очень умён и в доказательство этого я тебе кое-что расскажу: где-то два дня назад я притворилась простой испуганной горожанкой, в руках у меня было письмо, которое старательно продумал и написал Джек. Он составил его так, будто он обращается к графу Кайлу Эдвардсу, он благодарил его за дружбу с ним и за поставку новых инструментов, он также восхвалял его якобы навыки маскировки. А также он написал, что страстно влюблён в его сестру: Аддолину Листон. Будто бы они хорошо проводят время вместе. В письме он провернул всё так, будто граф Эдвардс его хороший друг, который помогает ему в убийствах, а сестра этого графа его горячо обожаемая любовница.

Гвинет с ужасом смотрела на Джорджину, а та довольно продолжала:

- Это письмо Джек доверил мне, а я отнесла его в Скотленд-Ярд и сказала, что получила его по ошибке от почтового голубя, который заплутал и вручил его мне. Все знают, что графство Эдвардс славиться не лучшей репутацией: самовлюблённые интриганы. Так о них обычно говорят. Но скоро мнение о твоей семье ещё сильнее ухудшиться, ведь все будут думать, что твой дядя лучший друг Потрошителя, а твоя мать бесстыдно изменяет с ним твоему отцу. Чудесно, не так ли?

Гвинет находилась в неподдельном ужасе, широко распахнув глаза она смотрела на Джорджину и не могла поверить услышанному.

- К тому же, под недавней жертвой он также оставил послание, которое подтвердит причастность твоей семьи ко всем происходящим убийствам. Скоро в Лондоне будет настоящее шоу. Сможет ли граф спасти свою честь? – добавила Джорджина.

Полное осознание своего бессилия стало окутывать Гвинет и сжимать её со всех сторон. Воздуха стало стремительно не хватать, она почувствовала себя в ловушке. Однако перед столь надменной особой, она старалась сдерживать себя и не выдавать перед ней своего состояния. Сжав руки в кулаки, она промолчала, лицо её было серьёзно.

- Но не гневайся на него слишком сильно, он велел нам не причинять тебе боль и доставить к нему живой и невредимой. Именно поэтому нам пришлось скорее остановиться возле тебя и мирно пригласить во внутрь экипажа.

Гвинет всё это время молчала, теперь она имела представление о том, какой шум может подняться среди общественности против её семьи, а что будет в это время с ней? Скорее всего она будет наблюдать за всем этим хаосом уже с просторов небес...