3.Обещанное
Мысль о дочери заняла центральное место в моем странном, вместительном, но удивительно несобранном разуме. Столько вопросов...
- Расскажи о ней, - попросила я, беря Эдварда за руку. Это нас практически не замедлило.
- На свете нет никого прекраснее, чем Ренесми, - ответил Эдвард, и вновь в его голосе послышалось набожное благоговение.
Меня кольнула ревность. Он ее знает, а я нет!
- Она похожа на тебя? Ана меня? Вернее, на прежнюю меня...
- Я бы сказал поровну.
- Ну да, у нее же теплая кровь... - вспомнила я.
- Да, и сердце бьется, хотя и быстрее, чем человеческое. Температура у нее повышенная. И она спит.
- В самом деле?
- Довольно крепко для новорожденной. Мы единственные родители на свете, которым не нужен сон, а наш ребенок дрыхнет всю ночь! - Эдвард хихикнул.
Мне понравилось, как он сказал «наш ребенок». Эти слова сделали Ренесми чуть более настоящей.
- Глаза у нее точь-в-точь как у тебя. Ладно хоть это не потерялось. - Эдвард улыбнулся. - Очень красивые.
- А что от вампира? - спросила я.
- Вроде бы кожа такая же прочная, как наша. Хотя никому бы и в голову не пришло проверять.
Я изумленно заморгала.
- Да не бойся, никто проверять не будет! - успокоил меня Эдвард. - Питание... ну, предпочитает кровь. Карлайл пытается уговорить ее пить детскую смесь, но она капризничает. Еще бы! Пахнет эта штука мерзко, даже для человеческой пищи.
От удивления я разинула рот. Они что, с ней беседуют?!
- Пытается уговорить'?
- Ренесми потрясающе сообразительна и умнеет с каждой минутой. Она не говорит - пока, - но изъясняется вполне доходчиво.
- Не говорит. Пока.
Эдвард сбавил шаг, давая мне время переварить услышанное.
- Что значит «доходчиво изъясняется»?!
- Лучше ты... сама посмотришь. Объяснить нелегко.
Я задумалась. Конечно, мне многое надо увидеть своими глазами, иначе все так и будет казаться ненастоящим. Вот только не знаю, к чему я готова. Лучше пока сменить тему.
- Почему Джейкоб еще здесь? Как он это терпит? И зачем? - Мой певучий голос слегка задрожал. - Зачем он должен страдать?
- Джейкоб не страдает, - новым, необычным тоном ответил Эдвард. - Хотя я бы с удовольствием это исправил, - добавил он сквозь стиснутые зубы.
- Эдвард! - зашипела я и рывком остановила мужа (мне немного польстило, что я вообще смогла это сделать). - Зачем ты так говоришь?! Джейкоб пожертвовал всем, чтобы защитить нас! Я причинила ему столько... - Я съежилась, вспомнив чувство стыда и вины. Непонятно, почему мне был так нужен Джейкоб. Пустота в груди почти исчезла; видимо, то была какая-то человеческая слабость.
- Скоро ты меня поймешь, - пробормотал Эдвард. - Я пообещал, что он сам тебе все объяснит, но вряд ли ты воспримешь это иначе, чем я. Хотя... я часто ошибаюсь на твой счет, верно? - Он поджал губы и посмотрел мне в глаза.
- Что он мне объяснит?
Эдвард покачал головой.
- Я обещал. Впрочем, вряд ли я чем-то ему обязан... - Он скрипнул зубами.
- Ничего не понимаю. - Внутри у меня закипело раздражение.
Эдвард погладил меня по щеке и нежно улыбнулся, когда мое лицо оттаяло от его ласки; раздражение моментально сменилось желанием.
- Давай поскорее вернемся домой, там ты все поймешь. - Эдвард пробежал глазами по моему платью и нахмурился. - Да-а... - Подумав с полсекунды, снял с себя белую рубашку и подал ее мне.
- Что, все так плохо?
Он улыбнулся.
Я просунула руки в рукава и быстро застегнула пуговицы поверх разодранного лифа. Теперь без рубашки был Эдвард, и это здорово меня отвлекало.
- Давай наперегонки, - предложила я. - Только чур не поддаваться!
Эдвард выпустил мою руку, ухмыльнулся и сказал:
- На старт...
Найти дорогу к моему новому дому оказалось проще, чем спуститься по Чарлиной улице к старому. Мы оставили четкий и ясный след, идти по которому было очень легко даже на такой невероятной скорости.
Эдвард опережал меня, пока мы не добрались до реки. Я решила рискнуть и прыгнуть раньше - воспользоваться своей силой.
- Xa! - ликующе воскликнула я, когда мои ноги первыми коснулись травы.
Прислушиваясь к Эдварду, я вдруг уловила нечто неожиданное. И громкое. Сердцебиение.
В тот же миг Эдвард очутился рядом и крепко схватил меня за плечи.
- Не дыши, - предупредил он.
Я постаралась не поддаться панике и затаила дыхание посреди вдоха. Двигались только мои глаза, инстинктивно озираясь по сторонам в поисках источника звука.
На границе леса и лужайки стоял Джейкоб. Он сложил руки на груди и стиснул зубы. В лесу за его спиной билось еще два сердца; под чьими-то большими лапами шелестели заросли папоротника.
- Осторожно, Джейкоб, - сказал Эдвард. Будто эхом на тревогу в его голосе из леса донесся волчий рык. - Может, не стоило...
- По-твоему, лучше сперва подпустить ее к ребенку? - не дослушал Джейкоб. - Сначала посмотрим, как Белла поведет себя со мной. Если что, я быстро исцелюсь.
Так это проверка? Они хотят посмотреть, смогу ли я не убить Джейкоба, прежде чем попытаюсь не убить Ренесми? Мне вдруг стало тошно - не физически, а мысленно. Чья, любопытно, идея? Эдварда?
Я с тревогой поглядела на него; озабоченность на его лице сменилась чем-то другим, он пожал плечами и с едва ощутимой враждебностью в голосе произнес:
- Ну что ж...
Из леса донесся гневный рык - наверняка он принадлежал Ли.
Да что такое с Эдвардом? После всего, что мы пережили, разве не должен он относиться к моему лучшему другу по крайней мере с теплом? Я-то думала - глупо, наверное, и все-таки, - что они теперь друзья. Видимо, ошибалась.
И что творит Джейкоб? Почему он готов жертвовать собой ради Ренесми?
Я ничего не понимала. Даже если нашей дружбе не конец...
Тут мы переглянулись, и я подумала, что нет, не конец. Джейкоб по-прежнему смотрел на меня, как на лучшую подругу. Он нисколько не изменился. А вот я...
Он встретил меня улыбкой - ласковой, родственной, - и я окончательно уверилась, что наша дружба еще жива. Все как раньше, когда мы днями напролет убивали время в его гараже. Легко анормально. Я вновь заметила, что странная потребность в Джейкобе, которую я чувствовала до перерождения, исчезла. Он стал мне просто другом, как и полагалось.
И все-таки я не могла понять смысл его поступка. Неужели Джейкоб настолько самоотвержен? Готов ценой собственной жизни помешать мне сделать то, за что я буду казнить себя до скончания веков? В чем причина - в снисхождении к моей новой сущности? Конечно, таких прекрасных людей, как Джейкоб, очень мало, но даже от него я не смогла бы принять столь большой жертвы.
Он улыбнулся еще шире и слегка пожал плечами.
- Беллз, извини, конечно, но вид у тебя жуткий. Ты прямо как из фильма ужасов.
Я улыбнулась: вот он, старый добрый Джейкоб, которого я знала и понимала.
Эдвард зарычал:
- Попридержи язык, псина.
Ветер подул мне в спину, и я быстро наполнила легкие безопасным воздухом, чтобы ответить:
- Нет, он прав. Глаза кошмарные, да?
- Просто жуть. Хотя я думал, будет хуже.
- Вот спасибо! Потрясающий комплимент.
Джейк подмигнул.
- Ты же знаешь, что я имею в виду. Ты похожа на себя. Ну, внешне не очень-то, но ты - Белла. Я боялся, что ты перестанешь быть собой... - Он улыбнулся и поглядел на меня без тени гнева или раздражения. А потом хихикнул и добавил: - Да и к глазам я скоро привыкну!
- Привыкнешь? - растерянно переспросила я. Конечно, я очень обрадовалась, что наша дружба жива, но вряд ли мы будем проводить вместе много времени...
Джейкоб сделал ужасно странное лицо; от улыбки не осталось и следа. Он выглядел почти... виноватым?
- Спасибо, - сказал он Эдварду, - я боялся, ты не сдержишь обещание. Обычно ты во всем ей потакаешь.
- А может, я надеялся, что она взбесится и оторвет тебе башку? - съехидничал Эдвард.
Джейкоб фыркнул.
- В чем дело? У вас секреты от меня? - недоуменно спросила я.
- Потом объясню, - смущенно ответил Джейк, как будто не ожидал, что все так обернется. Потом он внезапно сменил тему: - Сперва проведем эксперимент. - Он двинулся ко мне, хитро улыбаясь.
Из-за его спины раздался недовольный визг, и на тропинку выскочила Ли. За ней выбежал Сет - он был повыше, песочного цвета.
- Ребята, успокойтесь, - сказал Джейкоб. - Лучше отойдите в сторонку.
Я обрадовалась, что они его не послушали и все равно двинулись следом, только чуть медленнее.
Ветра не было; значит, ничто не скроет от меня его запах.
Джейкоб приблизился настолько, что я ощутила тепло его тела в воздухе. Горло тут же вспыхнуло.
- Давай, Беллз. Не дрейфь.
Ли зашипела.
Мне не хотелось вдыхать. Неправильно так рисковать жизнью Джейкоба, даже если он сам предлагает! Но деваться было некуда: как еще проверить, что я не причиню зла Ренесми?
- Я состарюсь, пока ты надумаешь, Белла, - поддразнил меня Джейк. - Ну, на самом деле нет, но ты меня поняла. Давай, нюхай уже.
- Держи меня, - сказала я Эдварду, прижимаясь к его груди.
Он еще крепче взял меня за плечи.
Я оцепенела, надеясь, что в случае чего это поможет мне сдержаться. А если станет совсем невмоготу, задержу дыхание и убегу отсюда подальше. Морально приготовившись ко всему, я осторожно сделала крошечный вдох.
Стало немного больно, однако в горле и так уже горело. Джейкоб пах человеком не больше, чем горный лев. У его крови был животный запашок, который отбивал всю охоту. И хотя влажное сердцебиение звучало соблазнительно, от запаха я невольно наморщила нос. Он не пробудил во мне жажду, наоборот - помог сдержаться.
Я сделала еще один вдох и окончательно успокоилась.
- Ха, теперь понятно, чего все так бесятся! Ты воняешь, Джейкоб.
Эдвард со смехом убрал руки с моих плеч и обнял меня за талию. Сет тихонько зафыркал вместе с ним; он подошел чуть ближе, а Ли, наоборот, отбежала назад. Тут я услышала еще одного свидетеля: в доме раздался гогот Эмметта, чуть приглушенный стеклянной стеной.
- Кто бы говорил! - буркнул Джейкоб и картинно зажал нос. Когда Эдвард меня обнял, он не помрачнел и не скорчил недовольное лицо, даже когда тот успокоился и прошептал мне на ухо: «Я люблю тебя». Стоял себе и улыбался, как ни в чем не бывало. Это меня обнадежило: может, все действительно наладится и станет так, как не было уже давным-давно. Может, мы опять будем просто друзьями.
- Ну, испытание я выдержала, - сказала я. - Теперь-то вы объясните мне, что случилось?
Джейкоб сразу оробел.
- Ничего такого, о чем стоит сейчас волноваться...
Эмметт снова захихикал - в предвкушении.
Я бы надавила на Джейкоба, но, прислушавшись к Эмметту, уловила и другие звуки: семь разных дыханий, одни легкие работают быстрее остальных. Единственное сердце бьется, словно крылья птахи, легко и быстро.
Я тут же отвлеклась. Моя дочь находилась по другую сторону стеклянной стены. Ее не было видно: свет отражался от стекла, как от зеркала, и в нем я видела только себя. Надо сказать, выглядела я очень странно по сравнению с Джейкобом - такая бледная и спокойная... И по сравнению с Эдвардом, который выглядел привычно.
- Ренесми... - прошептала я и тут же оцепенела от страха. Моя дочь не пахнет животным. Неужели я для нее опасна?
- Пойдем в дом, - прошептал Эдвард. - Уверен, ты справишься.
- Ты мне поможешь? - еле двигая губами, выдавила я.
- Конечно.
- А Эмметт и Джаспер - ну, на всякий пожарный?
- Мы будем начеку, Белла, не волнуйся. Никто из нас не стал бы рисковать жизнью Ренесми. Просто удивительно, как она всех в себя влюбила. Что бы ни случилось, она в полной безопасности.
Желание увидеть дочь и понять, откуда взялся этот благоговейный трепет в голосе Эдварда, разбило мое оцепенение. Я шагнула вперед.
Путь мне преградил Джейкоб. На его лице застыла тревога.
- А точно стоит, кровопийца? - жалобно, почти умоляюще спросил он Эдварда. Никогда не слышала, чтобы он так разговаривал с вампиром. - Не по душе мне это. Может, лучше...
- Твое испытание она прошла.
Выходит, это Джейкоб придумал!
- Но...
- Никаких «но», - с внезапной злобой ответил Эдвард. - Белла должна увидеть дочь. Прочь с дороги.
Джейкоб бросил на меня странный безумный взгляд и первым побежал в дом.
Эдвард зарычал.
Я не понимала их взаимной неприязни и не могла на ней сосредоточиться. Я думала только о крошке из моих размытых воспоминаний и пыталась разобрать в тумане ее лицо.
- Ну, идем? - Голос Эдварда опять стал ласковым.
Я нерешительно кивнула.
Он уверенно взял меня за руку и повел в дом.
В гостиной нас встретила вереница улыбчивых и в то же время настороженных лиц. Розали стояла чуть дальше, рядом с парадной дверью. Она была одна, пока к ней не подошел Джейкоб, загородив ее от меня. Я еще никогда не видела их так близко друг к другу; по тому, как они оба съежились, было ясно, что им тоже не по себе.
Кто-то очень маленький выглядывал из объятий Розали и из-за спины Джейкоба. В тот же миг все мое внимание, все мои мысли сосредоточились на ней - такое случилось впервые с тех пор, как я открыла глаза.
- Говорите, меня не было два дня? - потрясенно выдохнула я.
Незнакомой девочке на руках у Розали было несколько недель, а то и месяцев. Она была вдвое больше ребенка из моих смутных воспоминаний и легко держала спину. По ее плечикам рассыпались блестящие бронзовые кудри, а шоколадные глаза рассматривали меня с ничуть не детским интересом; то был взрослый взгляд, сознательный и понимающий. Ренесми подняла одну ручку, на мгновение протянула ее ко мне, а потом снова схватилась за шею Розали.
Будь у нее не такое прекрасное и безупречное лицо, я бы не поверила, что эта малышка - моя дочь.
Но в ее личике я действительно увидела Эдварда; от меня ей достались шоколадные глаза и румянец на щеках. От Чарли - густые кудри, хотя их цвет был точь-в-точь, как у Эдварда. Она в самом деле наша. Невероятно, но факт.
Впрочем, от того, что я увидела свою удивительную крошку, она не стала для меня более настоящей. Даже наоборот, Ренесми словно вышла из сказки.
Розали погладила ее по шее и прошептала:
- А вот и она.
Малышка смотрела мне прямо в глаза. Затем - совсем как после мучительных родов - улыбнулась, сверкнув идеально ровными зубками.
Дрожа, я сделала неверный шаг вперед.
Все тут же пришли в движение.
Прямо передо мной выросли Эмметт и Джаспер - плечо к плечу, руки наготове. Эдвард крепко схватил меня сзади. Даже Карлайл и Эсми встали по бокам от сыновей, а Розали, прижав к себе мою дочь, попятилась к двери. Джейкоб приготовился их защищать.
Только Элис не двинулась с места.
- Ох, да ладно вам! - с упреком проговорила она. - Белла ничего плохого не сделает. Вы бы на ее месте тоже захотели взглянуть поближе.
Элис права. Я держала себя в руках и была готова ко всему - даже к невероятно соблазнительному человеческому запаху, как тот, что я учуяла в лесу. Но с Ренесми соблазн был не так велик. Она пахла как самые дивные духи на свете и как вкуснейшее лакомство. Сладкий вампирский дух разбавлял человеческий, поэтому я не потеряла самообладания.
У меня все получится. Иначе и быть не может.
- Все хорошо, - сказала я и похлопала руку Эдварда, вцепившуюся в мою. - На всякий случай не отходи далеко.
Джаспер следил за мной внимательным сосредоточенным взглядом. Он оценивал мое эмоциональное состояние, поэтому я напустила на себя как можно более спокойный вид. Прочитав мысли Джаспера, Эдвард не слишком уверенно убрал руки.
Услышав мой голос, моя не по годам разумная дочка заерзала на руках у тети и потянулась ко мне. Удивительно: на ее личике даже отразилось нетерпение.
- Джас, Эм, пустите. Белла держится молодцом.
- Эдвард, риск... - начал было Джаспер.
- Минимален. Слушай, на охоте она уловила запах каких-то злополучных туристов, разбивших лагерь неподалеку...
Карлайл потрясенно охнул. Лицо Эсми вдруг исполнилось тревоги и сострадания. Джаспер распахнул глаза, но едва заметно кивнул, как будто Эдвард ответил на его вопрос. Джейкоб брезгливо скривил губы. Эмметт только пожал плечами, а Розали и вовсе никак не отреагировала - слишком была увлечена извивающейся в ее руках малышкой.
По лицу Элис было ясно, что ее так легко не проведешь. Пылающий взгляд сосредоточился на моей одолженной у Эдварда рубашке - видимо, она хотела знать, что произошло с платьем.
- Эдвард! - воскликнул Карлайл. - Как ты мог поступить так безответственно?
- Знаю, знаю, я ужасно сглупил. Надо было сначала убедиться, что поблизости никого нет, а потом уж ее отпускать.
- Эдвард, - прошептала я, смутившись под внимательными взглядами. Казалось, все смотрят на мои глаза - не покраснели ли они еще сильнее.
- Я заслужил упреки, Белла, - с улыбкой сказал Эдвард. - Я допустил огромную ошибку. То, что ты выносливее всех, кого я знаю, еще ничего не меняет.
Элис ухмыльнулась.
- Изысканная шутка, Эдвард.
- Я не шучу, а объясняю Джасперу, почему Белла неопасна. Я не виноват, что вы делаете поспешные выводы.
- Погоди... - охнул Джаспер. - Хочешь сказать, она не набросилась на людей?!
- Она начала охоту, - с явным удовольствием ответил Эдвард. Я скрипнула зубами. - И была полностью сосредоточена на добыче.
- Так что произошло? - не выдержал Карлайл. Его глаза вдруг просияли, на губах появилась удивленная улыбка. С таким же лицом он расспрашивал меня о превращении - им двигало любопытство.
Эдвард оживленно склонился к нему.
- Она услышала, что я ее преследую, и инстинктивно попыталась защититься. Ее внимание переключилось на меня, и она тут же прекратила охоту. В жизни не видел ничего подобного! Она осознала, что происходит, а потом... задержала дыхание и убежала!
- Ничего себе... - пробормотал Эмметт. - Правда, что ли?
- Он вам не все рассказал, - выдавила я, окончательно смутившись. - Я на него зарычала.
- Хорошую трепку она тебе задала? - с любопытством спросил Эмметт.
- Нет, конечно, нет!
- Серьезно? Ты на него не напала?
- Эмметт! - воскликнула я.
- Какая жалость, - промямлил он. - Единственный человек, который мог бы застать Эдварда врасплох - раз уж он не читает твои мысли, - да и повод был хороший... - Эмметт вздохнул. - Все бы отдал, чтобы посмотреть, как Эдвард будет драться без своего преимущества!
Я смерила его ледяным взглядом.
- Я бы никогда его не тронула!
Тут мое внимание привлек помрачневший Джаспер.
Эдвард несильно ударил его кулаком по плечу.
- Ну, теперь понял, куда я клоню?
- Это ненормально.
- Она могла напасть на тебя, ей же всего несколько часов! - воскликнула Эсми, схватившись за сердце. - Ох, надо было нам идти с вами!
Теперь, когда Эдвард выдал задуманную фразу, я перестала обращать на него внимание и не сводила глаз с чудесной девочки, которая так же пристально смотрела на меня. Она протянула ко мне пухлую ручку, будто знала, кто я такая. Я машинально повторила ее жест.
- Эдвард, - проронила я, опершись на Джаспера и выглядывая из-за его спины, чтобы получше рассмотреть дочь, - пожалуйста.
Джаспер стиснул зубы.
- Джас, такого ты еще не видел, поверь мне, - тихо сказала Элис.
Они быстро переглянулись, и Джаспер кивнул. Он отошел в сторону, но, когда я медленно двинулась к Ренесми, положил руку мне на плечо.
Я обдумывала каждый шаг, оценивала свое состояние, жажду, расположение остальных в комнате, свою силу против их силы - удастся ли им меня сдержать? Я шла очень медленно.
Тут моя девочка, брыкавшаяся и тянувшая ко мне ручки, издала пронзительный звенящий вопль. Все - и я в том числе - посмотрели на нее так, словно услышали ее голос впервые.
В тот же миг они столпились вокруг малышки, бросив меня одну, оцепеневшую на месте. Крик Ренесми пронзил меня насквозь и пригвоздил к полу. В глазах защипало так, будто они вот-вот лопнут.
Все, кроме меня, гладили и успокаивали мою девочку!
- Что случилось? Ей больно? В чем дело?
Громче прочих голосил Джейкоб. Я потрясенно наблюдала, как он потянулся к Ренесми, и с ужасом увидела, что Розали отдала ее без всяких возражений.
- Нет, все хорошо! - заверила она Джейкоба.
Розали его успокаивает?!
Ренесми с удовольствием пошла к нему на руки, пихнула его крошечным кулачком и вновь изогнулась ко мне.
- Видишь? - сказала Розали. - Она просто хочет к Белле.
- Ко мне? - прошептала я.
Глаза Ренесми - мои глаза - нетерпеливо смотрели на меня.
Эдвард вернулся, положил руки мне на плечи и подтолкнул вперед.
- Она ждет тебя уже третий день.
Мы стояли всего в двух метрах от Ренесми. Вспышки ее дрожащего тепла будто касались моей кожи.
Или это дрожал Джейкоб? Подойдя ближе, я увидела, что у него трясутся руки. Однако, несмотря на явную тревогу, лицо у моего друга было умиротворенное, как никогда.
- Джейк... все нормально, - сказала я. Мне было страшно видеть Ренесми в его дрожащих руках, но я старалась не терять спокойствия.
Он нахмурил лоб и прищурился - вероятно, ему тоже стало страшно, когда он представил Ренесми в моих руках.
Малышка нетерпеливо захныкала и вновь потянулась ко мне, сжимая и разжимая кулачки.
В эту секунду у меня внутри что-то щелкнуло и встало на место. Ее плач, знакомые глаза, нетерпение, с каким она ждала нашей встречи - все это сплелось в удивительно естественную и понятную картину. Ренесми вдруг стала для меня настоящей. Конечно же, я ее знаю! Нет ничего сверхъестественного в том, что сейчас я сделаю маленький шаг вперед, положу руки туда, где они должны быть, и ласково прижму к себе дочь.
Джейкоб вытянул руки, чтобы я могла прижать Ренесми к груди, но сам ее не выпустил. Когда мы соприкоснулись, он вздрогнул. Кожа Джейка, всегда такая теплая, сейчас показалась мне открытым пламенем. Ренесми была всего на пару градусов прохладнее.
Дочка будто и не заметила, какая я холодная. Наверное, привыкла.
Она подняла на меня глазки и опять улыбнулась, показав ровные зубы и ямочки на щеках. А потом вполне осознанно потянулась к моему лицу.
Все руки, сдерживающие меня, напряглись.
Я задохнулась, ошарашенная и напуганная странной тревожной картиной, возникшей у меня в голове. Она была похожа на очень яркое воспоминание, потому что мои глаза одновременно видели все, что происходит вокруг. Однако образ был совершенно незнакомый. Я поглядела сквозь него на личико Ренесми - она словно чего-то ждала, - пытаясь понять, что происходит, и не потерять при этом самообладание.
Картинка была не только страшной и незнакомой, но и какой-то неправильной - я увидела в ней собственное лицо, свое прежнее лицо, будто бы перевернутое... Вскоре я сообразила, что вижу не привычное отражение в зеркале, а себя со стороны.
Лицо было искажено гримасой боли, покрыто кровью и потом, однако на губах играла восхищенная улыбка; несмотря на глубокие темные круги, глаза сияли любовью. Картинка увеличилась, лицо приблизилось к невидимой точке обзора, и затем все исчезло.
Ренесми уронила руку и улыбнулась еще шире, вновь показав мне ямочки.
В комнате царила полная тишина, если не считать двух сердцебиений. Дышали тоже лишь Джейкоб и Ренесми. Все молчали, будто дожидаясь, пока я заговорю.
- Что... что это было? - с трудом выдавила я.
- А что ты увидела? - с любопытством спросила Розали, выглядывая из-за спины Джейкоба, - я бы предпочла, чтобы его тут не было. - Что она тебе показала?
- Она показала? - шепнула я.
- Я же говорил, это трудно объяснить, - произнес Эдвард мне на ухо, - но ее способ общения ничем не хуже остальных.
- Так что ты видела? - спросил Джейкоб.
Я изумленно поморгала.
- Ну... себя. Вроде бы. Только выглядела я ужасно.
- Это ее единственное воспоминание о тебе, - пояснил Эдвард. Несомненно, он увидел ту же картинку в голове у Ренесми, поэтому так сжался и охрип. - Она хочет сказать, что помнит тебя.
- Каким образом...
Ренесми будто не было дела до моих испуганных и удивленных глаз. Она улыбалась и теребила мои волосы.
- А как я читаю мысли? Как Элис видит будущее? - задал Эдвард риторический вопрос и пожал плечами. - Это дар.
- Очень интересно! - сказал ему Карлайл. - Ее способность прямо противоположна твоей.
- В самом деле, - кивнул Эдвард. - Может...
Я поняла, что сейчас они начнут строить догадки, и перестала слушать. Передо мной было самое прекрасное лицо на свете. Горячая кожа напоминала о том миге, когда мной почти завладела чернота, когда в мире не осталось ничего, за что я могла бы уцепиться. Ничего, что вытащило бы меня из сокрушительной тьмы. О миге, когда я вспомнила про Ренесми и обрела то, что никогда бы не отпустила.
- Я тоже тебя помню, - тихо шепнула я.
Казалось вполне естественным наклониться и прильнуть губами к ее лбу. Ренесми чудесно пахла. От аромата ее кожи у меня в горле вспыхнуло пламя, но на него было легко не обращать внимания. Оно не лишило этого мига особой прелести. Ренесми - настоящая, и я ее знаю. Именно за нее я боролась с самого начала. Моя маленькая непоседа. Она тоже любила меня, даже когда была еще внутри. Так похожая на Эдварда, безупречно красивая. И так похожая на меня - удивительно, это не делало ее хуже в моих глазах, только лучше.
Я с самого начала была права. За Ренесми стоило бороться.
- Все хорошо, - прошептала Элис, видимо, Джасперу. Я чувствовала, как они замерли, еще не полностью мне доверяя.
- Может, хватит экспериментов на сегодня? - спросил Джейкоб. От напряжения его голос звучал выше обычного. - Да, Белла молодец, но давайте не будем испытывать судьбу.
Я посмотрела на него с неподдельным раздражением. Джаспер тревожно переступил с ноги на ногу. Мы так столпились, что чувствовали малейшие движения друг друга.
- Да что с тобой такое, Джейкоб?! - Я легонько потянула на себя Ренесми. Он не выпустил ее, а только шагнул ближе. Мы почти прижались друг к другу, Ренесми касалась его и моей груди.
Эдвард зашипел на Джейкоба.
- Я, конечно, все понимаю, но это не помешает мне вышвырнуть тебя из дома! Белла отлично держится, не порть ей радостную минуту.
- А я ему помогу, - злобно пригрозила Розали. - С меня еще пинок под дых причитается.
Ну, хоть в их отношениях ничего не изменилось!
Я уставилась на сердитое и одновременно встревоженное лицо Джейкоба. Он не сводил глаз с Ренесми. Мы все стояли вплотную друг к другу, так что к нему прикасалось минимум шесть вампиров.
Неужели он пошел на все это ради того, чтобы уберечь меня от самой себя? Что же случилось во время моего преображения - превращения в ненавистного ему вампира, - что он так подобрел к виновнице последних событий?
Я озадаченно размышляла над этим, глядя, как он смотрит на мою дочь... Будто слепец, впервые узревший солнце.
- Нет! - вырвалось у меня.
Джаспер стиснул зубы, а руки Эдварда железными кольцами сдавили мою грудь. Джейкоб тут же выхватил у меня Ренесми, и я не стала сопротивляться, потому что почувствовала приближение того, чего они все ждали.
- Роуз, - медленно и отчетливо процедила я, - забери Ренесми.
Розали протянула руки Джейкобу, и тот без разговоров отдал ей мою дочь. Оба попятились.
- Эдвард, я не хочу тебя задеть, так что лучше отпусти.
Он помедлил.
- Загороди Ренесми, - предложила я.
Он тщательно все взвесил и убрал руки.
Я пригнулась, как на охоте, и сделала два шага в сторону Джейкоба.
- Как ты посмел! - зарычала я.
Он вновь попятился и поднял руки, пытаясь меня образумить.
- Ты же знаешь, это не в моей власти!
- Тупая псина Как ты посмел?! Это же моя дочь Пятясь, он вышел за дверь и чуть не бегом спустился с крыльца.
- Я не хотел, Белла!
- Я успела всего раз подержать ее на руках, а ты уже решил, что имеешь на нее какое-то идиотское волчье право?! Она моя!
- Могу поделиться, - умоляющим голосом проговорил Джейкоб, пятясь по лужайке.
- Я выиграл, гони деньги, - донесся из дома голос Эммета.
Часть моего сознания задалась вопросом, кто мог поставить на другой исход, но я была слишком рассерженна, чтобы думать об этом.
- Как ты посмел?! У тебя совсем мозгов нет?
- Да я не нарочно! Не по своей воле! - упирался Джейкоб, пятясь к деревьям.
Тут к нему подоспела помощь. Из леса выскочили два огромных волка и встали по бокам от него. Ли зарычала.
Жуткий рык вырвался из моего горла. Этот звук напугал меня, но моего наступления не остановил.
- Белла, хотя бы попробуй выслушать! Пожалуйста! - взмолился Джейкоб. - Ли, назад!
Та оскалилась.
- А почему я должна тебя слушать? - прошипела я. Затмив все остальные чувства, мною завладела ярость.
- Ты же сама говорила, помнишь? Что наши жизни неразрывно связаны! Что мы семья. Ты сказала, что мы с тобой должны быть вместе. И вот... так оно и случилось. Как ты хотела.
Я смерила его лютым взглядом. Что-то такое я действительно припоминала, но мой новый мозг работал очень быстро, и я сразу поняла, куда клонит Джейкоб.
- Ты вздумал стать моим зятем - взвизгнула я. Мой певучий голос резко поднялся на две октавы, однако по-прежнему звучал, как красивая музыка.
Эмметт рассмеялся.
- Останови ее, Эдвард, - пробормотала Эсми. - Она будет казнить себя, если причинит ему вред.
Но никто и не подумал мне мешать.
- Нет! - возразил Джейкоб. - Как ты можешь такое говорить? Она еще ребенок, черт подери!
- Вот и я о том же!
- Ты же знаешь, у меня и в мыслях не было! Иначе Эдвард давно меня придушил бы! Я просто хочу, чтобы она была счастлива! Разве ты хочешь другого? - Джейкоб тоже перешел на крик.
Не в состоянии говорить, я пронзительно зарычала.
- Потрясающе! - пробормотал Эдвард.
- Она еще ни разу не попыталась вцепиться ему в глотку, - изумленно добавил Карлайл.
- Ладно, тут вы победили, - нехотя признал Эмметт.
- Держись от нее подальше! - зашипела я.
- Не могу!
Сквозь стиснутые зубы:
- А ты попробуй. Прямо сейчас.
- Да не могу я! Помнишь, как три дня назад ты постоянно хотела меня видеть? Как тяжело тебе было без меня? А теперь все прошло, верно?
Я молча смотрела на Джейкоба, не понимая, куда он клонит.
- Это из-за нее! Мы с самого начала чувствовали, что должны быть вместе.
Я вспомнила - и тут же все поняла; отчасти даже обрадовалась, что моя безумная потребность чем-то объяснилась. Но потом я рассвирепела еще больше. Неужели Джейкоб думает, что этого достаточно? Что одно маленькое объяснение решит проблему?
- Беги, пока можешь, - пригрозила я.
- Да ладно тебе, Беллз! Несси тоже меня любит...
Я оцепенела. Даже перестала дышать. За моей спиной все настороженно притихли.
- Как ты ее назвал?!
Джейкоб сделал еще шаг назад и совсем оробел.
- Ну... ты такое заковыристое имя выдумала, вот я и...
- Ты дал моей девочке прозвище Лох-Несского чудовища? - взвизгнула я.
И бросилась в атаку.