Переплетённые нити судьбы

Тени Сайто рванули вперёд, словно живые змеи, сотканные из тьмы и боли, но Ферид успел отскочить в последнее мгновение, оставляя за собой лишь призрачный след. Его улыбка вернулась - та самая, дикая и безумная, которая сводила с ума всех, кто её видел. Но в глубине его глаз мелькнула тень сомнения, крошечная трещина в броне безумия.

- Папа, ты становишься скучным! - крикнул он, перехватывая греховный ключ поудобнее, пальцы сжались на его рукояти так, что побелели костяшки. - Все эти старые трюки... ты повторяешься, старик.

Он сделал выпад, но Сайто даже не дрогнул. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась глубокая усталость - та, что накапливается веками.

- Ты думаешь, я позволю тебе убить меня так легко? - сказал он, и его тело содрогнулось, цепи, скрепляющие его форму, натянулись до предела. - Я не умру сегодня. У меня есть ещё дела. Незаконченные дела, Ферид.

Ферид усмехнулся, сжимая ключ в руке. В его глазах заплясали огоньки безумного веселья.

- Тогда я сделаю это быстро. Как всегда.

Он занёс руку для удара, и в этот миг воздух вокруг них изменился. Стал тяжелее, плотнее, будто сама реальность затаила дыхание.

Из тени переулка донёсся голос - низкий, властный, от которого кровь стыла в жилах, а мурашки бежали по коже.

- Тебе помочь, братец?

Из темноты выступили трое. Урд Геалес - второй прародитель, чья аура давила на сознание своей древностью и силой. Лест Карр - с лицом, на котором застыла насмешливая полуулыбка. Кё Люк - готовый к действию. Они появились, словно из ниоткуда, и их тени вытянулись до самого горизонта.

Урд смотрел на Сайто с холодным презрением - так смотрят на павшего короля, который всё ещё цепляется за свою корону. В его руке уже сверкал клинок.

- Ты последний, от кого я приму помощь, - ответил Сайто, и его голос прозвучал как удар хлыста. Он даже не взглянул на Урда, продолжая сверлить взглядом Ферида.

- Только посмотри на себя, - усмехнулся Урд, кивая на разорванное тело Сайто. - А я ведь говорил, не обращать его в вампира, - он бросил многозначительный взгляд на Ферида, и в его словах слышался старый спор, который так и не был разрешён.

- Тогда мог бы быть настойчивее, - парировал Сайто, и в его голосе мелькнула тень иронии, которую могли уловить только те, кто знал его достаточно долго.

Ферид, наблюдая за этим обменом, вдруг рассмеялся - громко, неестественно, как будто происходящее было самой забавной комедией в мире. Он быстро переглянулся с Кроули, стоявшим чуть поодаль, и в их взглядах мелькнула искра понимания.

- Божечки Кроули, эта ситуация принимает скверный оборот! - заявил Ферид, и его голос сорвался на почти радостный визг.

Они сделали выпад одновременно - дерзкая, безумная комбинация, заставившая Урда отступить на шаг. Но Урд - не просто вампир-прародитель, он живой хаос в бою. Его движения были подобны танцу смерти, каждое из которых просчитано до миллиметра. В одно неуловимое мгновение он рассек Ферида пополам, и сцена эта была подана настолько буднично, будто разрубил лист бумаги.

Ферид, однако, даже в таком состоянии сохранил улыбку. Его глаза закатились, но с губ сорвался смешок.

- Ух... кольцо от солнца осталось на другой части тела... - пробормотал он, глядя, как его верхняя половина отделилась от нижней. - Неужели я наконец умру?

Он задумался на мгновение, и в его взгляде мелькнула странная задумчивость. Кроули, не теряя ни секунды, подхватил его верхнюю часть, и в его глазах плескалась паника, которую он даже не пытался скрыть.

- Ферид! Надо бежать! - крикнул он, прижимая товарища к себе.

- Куда? - философски ответил Ферид, и его голос звучал почти безмятежно. - Как ни крути, земля круглая. Везде - край света.

- Эм... ты и вправду хочешь умереть?! - поинтересовался Кроули

- Если мне это предначертано судьбой... - протянул Ферид, и в его глазах заплясали безумные огоньки. Но затем его взгляд стал холодным и расчётливым. - Хотя... нет.

Он коротко приказал Кроули, и тот, подчиняясь, швырнул его верхнюю половину в нужном направлении - точно, как снаряд. Ферид летел по воздуху, его тело вращалось, но даже в этом состоянии он умудрялся контролировать траекторию.

Сайто, которого только что считали беспомощным калекой, развалиной, пришёл в движение.

Он передвигался медленно, волоча за собой цепи, которые звенели о бетон, как похоронный колокол. Но в этом движении не было слабости - это была новая форма существования. Его тело, разорванное и истерзанное, двигалось с неестественной грацией, как у змеи, которая даже без конечностей находит способ ползти. Цепи, сковывающие его, больше не были бременем - они стали продолжением его воли, его оружием.

Его чувства обострились до предела. Он «чуял»- каждого из них, как зверь, который помнит запах своих врагов и друзей. Он слышал биение их сердец, чувствовал напряжение их мышц, улавливал запах их страха и решимости. И главное - он не вмешивался.

Сайто стоял в тени, скрытый от чужих взглядов, и наблюдал. На его лице застыла холодная, расчётливая улыбка. Он знал, что хаос, развернувшийся наверху - лишь дымовая завеса. Шумная, яркая, отвлекающая. Пока все смотрят в небо, пока Урд готовится к удару, пока Ферид смеётся в лицо смерти, он готовит нечто иное.

Именно он подготовил «сюрприз». И этот сюрприз уже нёсся к ним, как неизбежность, как ураган, который невозможно остановить.

- Игры кончились, Риг, - произнёс Урд, глядя на Сайто сверху вниз. В его голосе звучала сталь, холодная и непоколебимая. - Пора бы тебе закончить то, что ты начал тысячелетие назад.

Он сжал клинок, и тот отозвался на его призыв тихим, зловещим гулом. Но Сайто лишь покачал головой, и его улыбка стала чуть шире.

- Эх... может, ещё чутка подождём? - произнёс он, и в голосе его послышалась лёгкая, почти игривая нота.

В его голове звучал внутренний голос, отсчитывающий секунды.

- Ещё минутку... и этого будет достаточно... чтобы встать.

- Помалкивай, - оборвал его Урд, и в его голосе послышалось раздражение. - Твоё наказание будет определено позже. Сейчас нам нужно занять Ферида Батори.

-Но не недооценивай его, будь осторожнее.-произнес Сайто

- Не стоит недооценивать? - переспросил Урд, и в его тоне послышалась насмешка. Его пальцы сжали рукоять клинка, и по лезвию пробежала алая искра. - Я не собирался совершать такую глупость.

Он поднял меч к небу, и его голос зазвучал громче, пронзительнее, как боевой клич.

- Меч, испей моей крови! Чтобы мой враг... нет, весь этот город - должен быть уничтожен! Всё, что стоит на моём пути, исчезнет! Каждый камень, каждая душа!

Сайто перевёл взгляд наверх, и его улыбка стала ещё шире.

Ферид, только что приземлившийся после своего безумного полёта, уже поднимался с земли. Его тело медленно срасталось - плоть стягивалась, кости вставали на место, но в глазах горел всё тот же дикий, неугасимый огонь. Он отряхнулся, будто только что упал с велосипеда, а не пережил рассечение пополам.

- Давай, не отставай! - крикнул Ферид Кроули, и в его голосе звучал почти детский азарт. - Если повезёт, мы даже победим!

- Если повезёт? - переспросил Кроули, и в его тоне послышалось искреннее недоумение. Он держал в руках тело Ферида, готовый к броску, но его лицо выражало сомнение.

- Ага! - весело ответил Ферид, и его улыбка стала ещё шире. - Зависит от удачи. В жизни смысла нет, как и в смерти!

Он сделал шаг вперёд и крикнул, привлекая к себе всё внимание:

- Сюда, идиоты!

- Грешный ключ! - выкрикнул Ферид, и его рука метнулась вперёд.

Но Урд, второй прародитель, уже блокировал его удар. Его клинок со звоном встретил атаку Ферида, и на мгновение показалось, что сражение решится в одно касание. Однако Урд заметил нечто странное - в руке Ферида не было ничего. Пустота. Воздух.

- Греховный ключ... - прошептал Кроули, и его пальцы сжали предмет, который он держал.

В его руке был тот самый «Гвоздь». Настоящий. Тот, который должен был стать оружием победы.

- НАЗАД! - закричал Урд, но было уже поздно.

Кроули активировал Грешный ключ. Энергия вспыхнула, но вместо ожидаемого разрушительного эффекта, вместо того чтобы подчинить себе реальность, раздался крик. Пронизывающий, ледяной, нечеловеческий. Он не был звуком в обычном смысле - это был резонанс на уровне души, на уровне проклятия, на уровне самой сути вампирского существования.

Все вампиры, включая самого Урда, на мгновение замерли. Их тела сковала судорога, и даже величайший из прародителей почувствовал, как его сила на мгновение ослабла. Ключ потерял свою мощь, потускнел, как свеча, задутая ветром.

Ферид, всё ещё разрезанный, но живучий, рассмеялся. Этот смех разнёсся над руинами - и в нём не было злобы. Было восхищение. Чистое, искреннее восхищение гениальностью замысла.

- Ахахахаха! - хохотал Ферид, прижимая руку к рассечённому животу. - Какой ход! Какой ход, папа!

Он повернулся к Кроули, и в его глазах плясали огоньки безумного восторга.

- Как же это интересно! Даже лучше, чем победа! - Он перевёл взгляд на небо, на пылающий горизонт, и мечтательно добавил: - Ну зато я скоро снова увижу свою прекрасную Миранду!

Кроули, не теряя ни секунды, подхватил останки Ферида и рванул с места. Они исчезли в тени переулка так же внезапно, как и появились, оставляя за собой лишь эхо смеха и звон цепей.

Урд пришёл в себя, сжимая клинок, но его лицо было бледным, а глаза сужены. Он посмотрел на место, где только что стоял Ферид, и тихо, сквозь зубы, произнёс:

- Сайто... ты всё предусмотрел...

Где-то в разрушенном Шибуе, среди дыма и руин, Гурэн поднял голову. Небо над ним полыхало багровым, и воздух дрожал от эха того самого крика, что пронзил реальность насквозь. Рядом с ним стояла Махиру - её длинные волосы развевались на ветру, а в глазах горел тот же холодный, расчётливый огонь, что и у её хозяина.

Ноа внезапно схватился за голову, и его лицо исказилось от боли. Пальцы впились в виски, ногти почти проткнули кожу.

- Не могу пошевелиться... - прошипел он сквозь зубы. - Уши... голова раскалывается! Этот звук... он проникает в самое нутро!

Гурэн посмотрел на него с лёгкой усмешкой, но в его глазах читалась серьёзность.

- Предсмертный плач вампиров, - произнёс он, и голос его звучал как приговор. - Вопль, который слышен лишь вампирам. Он проникает в их кровь, в их души, в самую суть их проклятого существования. Они слышат, как умирает один из них. И это мучительно для каждого.

Глаза Ноа расширились, когда он понял, что происходит нечто большее, чем просто крик.

- Нет, не всё так просто... - начал Ноа, и его голос дрогнул. - Это... это же...

- Наконец-то началось, Гурэн, - произнесла Махиру. Она улыбнулась - той самой улыбкой, которая заставляла кровь стынуть в жилах.

Ноа резко обернулся к ней, его глаза горели гневом и недоумением.

- Подождите... так вы знали? - выкрикнул он, делая шаг вперёд. - Тогда только не говорите мне... что это ваших рук дело?!

Он перевёл взгляд с Махиру на Гурэна, и в его голосе зазвенела сталь.

- Что там было?! Что ты вколол тому вампиру?! - воскликнул Ноа, и его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки.

Махиру лишь рассмеялась - тихо, мелодично, но в этом смехе слышалась смертельная опасность.

- Твоих рук дело? - переспросил он и его глаза сузились. - Не волнуйся, демонёнок. Тебе же нравятся человеческие желания, правда?-произнесла Махиру

Она сделала шаг вперёд, и в её руке блеснул шприц.

- Страх - это странное чувство, - продолжала Махиру, и её голос стал тише, интимнее. - Если я чувствую твой страх, значит, ты слаб. А если демон испытывает страх... его сожрут такие люди, как мы. Такие, как я.

Ноа попятился, но Махиру неумолимо приближалась. В её глазах плясали огоньки безумного восторга.

- Какого чёрта?! - закричал Ноа. - Чего вы добиваетесь?!

- Разве не очевидно? - ответила Махиру, и её улыбка стала почти нежной. - Все люди этого добиваются... все до единого. Любви. Любви, которая поглощает, которая превращает в ничто, которая делает тебя целым... или разрушает до основания.

- Заткнись и заканчивай, - оборвал её Гурэн, и его голос прозвучал как удар хлыста.

- Хорошо, - прошептала Махиру, и в следующее мгновение Ноа, схватившись за голову, рухнул на землю.

Махиру подняла взгляд к небу, где разрывался зловещий крик, и в её голосе появилась странная задумчивость.

- Гурэн... Микаэла и вправду? - спросила она, и в её тоне послышалось что-то похожее на восхищение.

Гурэн медленно кивнул, его взгляд был прикован к горизонту.

- Да, - подтвердил он, и в его голосе звучала мрачная торжественность. - Вампир Микаэла мёртв. Теперь он превращается в демона.

Махиру перевела взгляд на небо, и её губы растянулись в предвкушающей улыбке.

- В чёрного демона, - добавил он и его слова повисли в воздухе, как предсказание апокалипсиса.

___

- Хэй, подполковник! - раздался звонкий, почти игривый голос девушки, сидящей за столом. Она откинулась на спинку стула, сложив и в её глазах плясали озорные искорки.

Гурэн, проходя мимо, лениво обернулся, приподняв бровь. Его лицо сохраняло обычное выражение усталой скуки, но в глубине глаз мелькнула тень любопытства.

- Чего тебе, Нейсомуро? - спросил он, даже не останавливаясь. Он уже собирался пройти мимо, как вдруг её слова заставили его замереть.

- Подполковник Гурэн... - протянула девушка, и её голос стал мягче, почти кокетливым. Она подалась вперёд, опираясь локтями о стол, и её улыбка стала загадочной.

- Можно влюбиться в вас?

Повисла тишина. Гурэн остановился, медленно развернулся и посмотрел на неё с тем особым выражением, которое он приберегал для таких моментов - смесь удивления, раздражения и лёгкой насмешки.

- Ты чего, рехнулась? - спросил он, скрестив руки на груди. В его голосе не было злости, скорее отеческое недоумение. - Или это ты так шутишь?

Девушка рассмеялась - звонко, искренне, запрокинув голову.

- А если и нет? - поддразнила она, прищурившись. - Вы же у нас любимчик всех девушек в подразделении. Я просто решила не отставать.

Гурэн вздохнул, провёл рукой по волосам и покачал головой.

- Нейсомуро, ты слишком молода для таких заявлений. Иди лучше занимайся отчётами, а не приставай к старшим по званию, - сказал он, но в его голосе звучала лёгкая, едва заметная улыбка.

- А если серьёзно? - не унималась она, вскакивая со стула и делая шаг к нему. - Вот возьму и влюблюсь. Что вы тогда будете делать?

Гурэн посмотрел на неё сверху вниз, и его глаза стали серьёзными.

- Тогда мне придётся перевести тебя в другой отряд, - ответил он, и в его голосе послышались стальные нотки. - Потому что я не позволю делать из себя предмет обожания для девчонки, которая даже не знает, чего хочет от жизни.

Девушка на мгновение опешила, но затем улыбнулась снова - уже теплее, почти нежно.

- А вы знаете, что хотите, подполковник? - тихо спросила она.

Гурэн задержал на ней взгляд. В его глазах мелькнула тень чего-то глубокого - усталости, боли, возможно, даже тоски. Но он лишь развернулся, бросив через плечо:

- Я знаю, что у меня есть миссия. И она важнее любой привязанности.

Он ушёл, оставляя за собой эхо своих шагов..

___

Ослабленный, истекающий кровью, стоящий на грани между жизнью и смертью, Микаэла провалился в сон. Тяжёлый, вязкий, но удивительно тёплый. Он не боролся с ним - слишком устал, слишком изранен, чтобы сопротивляться. И его сознание, словно сжалившись над ним, подарило ему то, чего он так отчаянно желал.

Иллюзию счастья.

---

Солнце светило мягко, золотисто, пробиваясь сквозь листву старого дерева во дворе приюта. Воздух был наполнен ароматами лета - травы, цветов, свежего хлеба из кухни. Где-то вдалеке смеялись дети, и этот смех был самым прекрасным звуком на свете.

Микаэла сидел на траве, и чувствовал, как солнечные лучи щекочут его веки. Рядом с ним сидел Юичиро - такой же, как в детстве, с лёгким румянцем на щеках и взлохмаченными волосами. Он смотрел на Мику с той самой улыбкой, которую тот помнил до дрожи в сердце.

- Эй, Мика, ты чего? - спросил Юичиро, наклоняясь ближе и заглядывая ему в лицо. - Ой, слюна пошла!

Микаэла встрепенулся, провёл рукой по губам и смущённо улыбнулся.

- А? Наверное, задремал... - ответил он, чувствуя, как тепло разливается в груди.

- Ну мы же допоздна играли в оттело, - протянул Юичиро, зевнув и потянувшись. - Если честно, я тоже спать хочу. Глаза слипаются.

Он встал, отряхнул штаны и протянул Мике руку.

- Ладно, Мика, пошли домой.

Микаэла замер. Это слово, простое и обыденное, ударило его под дых.

- Домой? - переспросил он, и в его голосе послышалось удивление, смешанное с робкой надеждой.

- Ну да, - Юичиро улыбнулся, и его глаза блеснули. - Пошли быстрее, а то те ребята будут ныть, что голодные. Ты же знаешь, как они умеют капризничать, когда хотят есть.

Микаэла взял протянутую руку, и тепло пальцев Юичиро обожгло его кожу. Он позволил поднять себя, чувствуя, как лёгкость наполняет каждую клетку тела.

Они пошли по тропинке к приюту, и Микаэла видел, как вдалеке играют остальные дети. Их голоса звучали звонко и беззаботно - никто не плакал, никто не боялся, никто не умирал.

Аканэ стояла на сложив руки на груди, и улыбалась.

- Мика, ты опять уснул на улице? - поддразнила она. - Смотри, превратишься в демона, если будешь так много спать днём!

Все рассмеялись, и Микаэла почувствовал, как его сердце наполняется чем-то тёплым и давно забытым - счастьем.

За ужином они сидели за большим столом, передавая друг другу тарелки с едой. Кто-то шутил, кто-то спорил, кто-то просто улыбался. Юичиро сидел рядом и иногда касался его плеча, когда смеялся над очередной шуткой Аканэ.

Перед сном Микаэла лёг в свою кровать - ту самую, с продавленным матрасом и поцарапанным изголовьем, и смотрел в потолок, чувствуя, как усталость мягко окутывает его. Он слышал, как в соседней комнате дети перешёптываются и хихикают. Где-то тихо играла музыка.

Это был идеальный мир. Тот, о котором он всегда мечтал.

Но что-то было не так.

Микаэла сел на футон и огляделся. Всё выглядело правильным, настоящим, но внутри него росло странное беспокойство. Как будто он забыл что-то важное. Как будто в этом мире не хватало одной детали.

- Директор... - прошептал он, и его голос прозвучал глухо в тишине комнаты. - Где директор?

Он никогда не появлялся в этом сне. Ни разу. Его не было в столовой, не было во дворе, не было в кабинете. Словно его и не существовало.

- Мика, ты чего? - спросил Юичиро, и его голос звучал легко, почти беззаботно, словно ничего не случилось. Он плюхнутлся на соседний фуион опершись на локоть, и посмотрел на Мику с теплотой. - Знаешь что? Разве здесь не прекрасно? Мы все вместе. Я и ты вместе.

Микаэла смотрел на него, и внутри него всё разрывалось от противоречий. Этот образ - такой реальный, такой живой - был воплощением всего, о чём он когда-либо мечтал. Но он знал правду.

- Но это всё сон... - прошептал Мика, и голос его дрогнул. Слёзы начали катиться по щекам, оставляя мокрые дорожки на пыльном лице. - Это не по-настоящему...

Юичиро наклонился ближе, и его глаза стали серьёзными.

- Я сделаю это реальностью, - тихо сказал он, и в его голосе звучала такая убеждённость, что Мика почти поверил. - Обещаю тебе. Мы будем вместе. Все будет так, как ты хочешь.

- Но как? - Микаэла замотал головой, и его голос сорвался на крик. - Все же мертвы! Я не смог их защитить! Я не смог спасти никого! Ни Аканэ, ни остальных, ни тебя! Ни Луну...

Он закрыл лицо руками, и его плечи затряслись от рыданий. Вся боль, все годы одиночества, вся тяжесть вины вылились наружу в этот момент.

- Я ничтожество... Я не заслуживаю даже этого сна...

Юичиро мягко, но настойчиво обнял его, притянув к себе. Его руки были тёплыми, как в тот день, когда они играли в саду, и Микаэла почувствовал, как в груди разливается что-то похожее на успокоение.

- Всё хорошо, Мика, - прошептал Юичиро, и его голос звучал так близко, так отчётливо. - Я рядом. Я всегда буду рядом. Если ты действительно этого хочешь.

Он отстранился, заглянул в глаза Мики и продолжил:

- Если ты выберешь стать демоном...

___

Шия уверенным, почти танцующим шагом двигалась по коридорам лаборатории. Её каблуки выстукивали ритмичный, зловещий такт по кафельному полу, и в этом звуке слышалась неумолимая решимость. Ей нужна была кровь Сейширо - последний ингредиент для её плана, последний штрих в картине мести, которую она вынашивала с ранних лет.

- Ты так спешишь, - раздался позади насмешливо-сладкий голос, от которого по коже пробегали мурашки.

Шия обернулась и увидела Каге - одного из своих демонов, чья тень извивалась по стене, принимая причудливые формы. Он улыбался той самой улыбкой, которая обещала неприятности.

- А разве не идеальный момент? - ответила Шия, и в её голосе звенел холодный металл. Она даже не сбавила шага, продолжая идти вперёд. - Сейширо один. Тем более, он болван. Он будет первым, кто умрёт из семьи Хиираги. Моими руками.

Из тени выскользнул второй демон - Ями. Он выглядел более массивным, более опасным, но его голос звучал почти лениво.

- Ха-ха! Да тут и убивать-то некого! - усмехнулся он, разводя руками. - Серьёзно, Шия! Остались только Сейширо, Курэто и Шиноа... Скудный набор для такой великой мести.

Шия остановилась и медленно повернулась к нему. Её глаза сверкнули алым, а на губах заиграла хищная улыбка.

- Но они всё же живы... - парировала она, и в её голосе звучала такая ледяная решимость, что даже демоны на мгновение притихли. Она подняла руку и посмотрела на кольцо, что сияло на её пальце - тёмное, с символами наполненные кровью..

Одна капля. Всего одна капля крови последнего из Хиираги, и она сможет стереть эту проклятую семью с лица земли. Стереть их историю, их наследие, их будущее. Всё, что они построили, всё, что они любили - превратится в пепел.

- Они живы, - повторила она, и её голос стал почти ласковым. - НюА это единственное что меня раздрожает.

Каге и Ями переглянулись. В их глазах мелькнула смесь восхищения и лёгкого беспокойства - даже для демонов месть Шии была слишком всепоглощающей.

- А если он не отдаст свою кровь добровольно? - спросил Каге, прищурившись.

Шия рассмеялась - тихо, зловеще, как звон разбитого стекла.

- Кто сказал, что я собираюсь просить? - ответила она и, развернувшись, продолжила свой путь к лаборатории. - Я заберу то, что мне нужно. Силой,Я ещё не у кого из них не просила одолжить мне своей крови.

Её шаги эхом разнеслись по коридору, а демоны последовали за ней, растворяясь в тенях, готовые исполнить любой приказ. В воздухе пахло приближающейся бурей.

Шия зашла в комнату, и её взгляд сразу упал на клетку, где, словно дикий зверь, метался Сейширо. Он выглядел измождённым, но в его глазах всё ещё горел непокорный огонь - тот самый, который делал его таким раздражающе живучим.

- Выглядишь как обезьяна в клетке, - произнесла Шия, подходя ближе. Её голос был сладким, но в нём чувствовался яд. Она остановилась в нескольких шагах от решётки, скрестив руки на груди, и смотрела на него с холодным презрением.

Сейширо тут же вскочил, вцепившись в прутья с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.

- Выпусти меня наконец, Шия! - заорал он, потрясая клетку. - ЗАСУНУЛИ МЕНЯ СЮДА, А САМИ СБЕЖАЛИ! ВЫ ОХРИНЕЛИ?!

Он тряс прутья, надеясь, что они поддадутся, но металл даже не дрогнул. Шия лишь холодно посмотрела на него - её глаза были пустыми, как у куклы.

- Хватит строить из себя незнай кого, - продолжил Сейширо, не сдаваясь.

Но Шия не ответила. Вместо этого она резко схватила его за руку, просунув её между прутьев, и, не обращая внимания на его попытки вырваться, стянула перчатку. Та упала на пол с глухим звуком. Затем она достала своё демоническое оружие - тисак, чёрный, с пульсирующими алыми прожилками, - и, не раздумывая, провела им по руке Сейширо.

Кровь хлынула мгновенно - тёплая, алая, живая. Шия приложила тыльную сторону своей ладони к его ране, и кровь потекла прямо на её кольцо. Оно засияло, впитывая драгоценную жидкость, и по правой части её лица, по шее, по рукам начали расползаться тёмные узоры - словно живые вены.

- Что происходит, Шия? - спросил Сейширо, и в его голосе впервые послышалось беспокойство. Он видел, как её глаза из фиолетовых превращаются в красно-жёлтые, как зрачки сужаются до щёлочек, как на губах появляется хищная улыбка.

Она резко схватила его за шею, сжимая с таким наслаждением, что Сейширо не мог даже вздохнуть. Его глаза расширились, он попытался освободиться, но её хватка была мёртвой - стальной, неумолимой. Голова начала кружиться, в ушах зашумело, и он уже чувствовал, как тьма подступает к краю сознания.

- Пусти... - прохрипел он, но Шия только сильнее сжала пальцы.

Но тут её руку перехватила Аой, появившаяся словно из ниоткуда.

- Ты что творишь?! - закричала она, пытаясь оторвать Шию от Сейширо.

Шия развернулась с молниеносной скоростью, отшвырнув Сейширо в дальний угол комнаты. Он с грохотом ударился о стену и сполз на пол, хватая ртом воздух.

- Не мешай мне, идиотка, - произнесла Шия, и в её голосе звучала такая ледяная ярость, что воздух вокруг, казалось, застыл.

Она взмахнула одним из своих тисаков и нанесла удар по оружию Аой - с такой силой, что девушка не удержалась на ногах и осела на пол. Её меч выпал из рук, а сама она замерла, пытаясь прийти в себя после оглушительного удара.

Шия стояла над ней, и её лицо было покрыто тёмными узорами, глаза горели красно-жёлтым огнём. Она смотрела на поверженную Аой, на Сейширо, что пытался подняться, и медленно, с наслаждением облизнула губы.

Она шагнула вперёд, но в следующий миг Аой, собрав остатки сил, поднялась на колени и вцепилась в её ногу.

- Я не позволю тебе... - выдохнула Аой, и в её голосе звучала сталь. - Я не позволю тебе уничтожить их.

Шия остановилась, посмотрела вниз на неё и... рассмеялась. Тихим, зловещим смехом, который эхом разнёсся по комнате.

- У тебя нет выбора, - произнесла она. - Ни у кого из вас нет выбора. Исход предрешён.

Она подняла тисак, готовясь нанести последний удар, но в тот момент,курэто атаковал её, девушка парировала его удары

Шия встретила атаку Курэто с лёгкой, почти танцующей грацией. Её тисаки, чёрные как ночь, с алыми прожилками, сверкали в тусклом свете лаборатории. Она парировала его удары с той же лёгкостью, с которой раньше срывала листья с деревьев - будто играючи.

- Ты всегда был предсказуемым, братец, - произнесла она, и голос её звучал трояко - её собственный, смешанный с голосами Каге, Ями и Шина. - Думаешь, я не знала, что ты придёшь?

Курэто стиснул зубы и нанёс ещё один удар, быстрый и смертоносный. Но Шия увернулась, её тело двигалось плавно, неестественно, как будто она была не человеком, а тенью, которую невозможно поймать.

- Ты пришла сюда, чтобы уничтожить нашу семью, - прорычал Курэто, и в его глазах горел гнев. - Я не позволю тебе это сделать.

- Нашу семью? - переспросила Шия, и в её голосе послышалась насмешка. - У меня никогда не было семьи, Курэто. Была только клетка. А теперь я собираюсь сжечь эту клетку дотла.

Курэто рванулся вперёд, но Шия была быстрее. Она скользнула в его защиту, и её тисак со звоном встретился с его клинком. Искры брызнули в разные стороны, и на мгновение их глаза встретились.

- Ты знаешь, что мне не жаль, - тихо сказала она. - Я не могу остановиться. Я слишком долго ждала этого момента.

Шия замерла на мгновение, и в её глазах мелькнула тень сомнения. Но она быстро подавила её, и её улыбка стала ещё шире.

Она оттолкнула Курэто, и тот пролетел через всю комнату, с грохотом врезавшись в стену. Кафель треснул, и он сполз на пол, тяжело дыша.

- Я не позволю тебе... - начал он, но Шия уже стояла над ним, и в её глазах горел холодный, безжалостный свет.

- Ты уже позволил, - прошептала она. - Ты позволил мне стать той, кто я есть. Теперь ты пожинаешь плоды.

Курэто с трудом поднялся на ноги, стряхивая с себя пыль и кровь. Каждое движение давалось с болью, но он не мог позволить себе остановиться. Он только успел принять боевую стойку, как Шия атаковала снова - молниеносно, беспощадно, как хищник, почуявший слабость жертвы.

Он парировал её первый удар, второй, третий. Их клинки сталкивались с оглушительным звоном, высекая искры. Они перемещались в пространстве с нечеловеческой скоростью, поднимаясь всё выше и выше, пока не оказались на разрушенном этаже над лабораторией. Каждый удар Шии был точным и смертоносным, но Курэто держался - до тех пор, пока не пропустил один выпад.

Шия использовала это мгновение с холодной жестокостью. Один удар её тисаков, и Курэто отлетел в стену, пробив её насквозь. Тело парня впечаталось в бетон, и он пролетел через несколько перекрытий, прежде чем рухнуть на землю снаружи здания.Но его демонне дал ему умереть от этого.

- Ого! А девочка и вправду хочет убить тебя, - раздался голос Раймэйки в его голове. Демонический голос звучал почти весело, но в нём чувствовалась тревога за своего носителя.

- Заткнись... ты ещё... - выдохнул Курэто с трудом. Он лежал среди обломков, чувствуя, как тело отказывается подчиняться. Но он не мог сдаться - не сейчас.

Шия плавно вышла из пробитой дыры в стене, ступая по пыльному бетону. Она выглядела нетронутой - ни единой царапины, ни следа усталости. Её глаза всё ещё горели красно-жёлтым, а узоры на лице пульсировали в такт сердцебиению.

- Шин, мне недостаточно сил! - воскликнула Шия, и в её голосе послышалась истерическая нота. - Почему?!

Голос демона раздался внутри неё - требовательный, почти маниакальный.

- Добавь ещё своей крови! Освободи свой разум, своё сердце! Впусти нас! Я дам тебе силу, которую ты просишь!

Шия не колебалась ни секунды. Она провела остриём тисака по своей ладони, и алая кровь хлынула из раны. Сжав руку в кулак, она позволила каплям упасть на кольцо, которое жадно впитывало её жизненную силу.

- Мне нужно больше силы! - закричала она, и её голос сорвался на рык. - Захватите мой разум, демоны!

- Как пожелаешь, дитя... - ответили ей сразу три голоса, сливаясь в зловещий хор.

И в этот момент кольцо сорвалось с её пальца, взмыв в небо. Оно засияло ослепительным светом, а затем начало трансформироваться. Оно росло, расширялось, принимая форму нечто огромного, величественного и ужасающего.

Престол.

Он парил над землёй, как колёса внутри колёс, как описано в древних писаниях. В нём не было глаз - только холодная, пустая конструкция, вращающаяся с чудовищной скоростью и Руны что читались как «Смерть Серафиму». Из центра начал материализоваться шар - пульсирующий, живой, и из него, словно щупальца, начали выползать цепи, покрытые тёмными рунами.

Шию подхватило вверх, её тело взмыло в воздух, и цепи с лязгом обвились вокруг её шеи, сковывая её, лишая свободы. Она не сопротивлялась - её глаза были закрыты.

Курэто, с трудом поднимаясь на ноги, смотрел на неё снизу вверх. Его глаза расширились, когда он увидел Престол - это было нечто, что не принадлежало этому миру. Нечто изначальное и чужое.

- Что ты наделала, Шия... - прошептал он, сжимая кулаки.

Раймэйки заговорил снова, и в его голосе впервые послышалась серьёзность:

- Ты понимаешь, на что она пошла, Курэто? Она открыла дверь, которую уже не закрыть. И если ты не остановишь её сейчас... она уничтожит всё.

Курэто выпрямился. В его глазах горел тот самый огонь, который делал его частью семьи Хиираги. Он сделал шаг вперёд, готовясь к последней битве.

Шия медленно открыла глаза. Её белки стали абсолютно чёрными, как бездонные колодцы, в которых утонул весь свет. На голове проступили рога - изогнутые, острые, словно выточенные из обсидиана. Цепи на её шее зашевелились, начали виться вверх, выстраиваясь в ступени - одна за другой, словно лестница, сотканная из тьмы. Она ступила на первую цепь, затем на вторую, и медленно, с грацией хищницы, спустилась вниз, к земле.

Её тисаки провернулись в руках - она настраивала их на бой, пробуя хватку, привыкая к новой силе, что пульсировала в каждой клетке тела. Каждый её шаг отдавался глухим эхом, и воздух вокруг неё дрожал от напряжения.

Курэто с трудом поднялся на ноги, опираясь о разрушенную стену. Его тело ныло, дыхание сбивалось, но он не отводил взгляда от неё. Он видел, во что она превратилась - и это было страшно. Но он не мог позволить себе отступить.

- Шия, ты серьёзно? - произнёс он, пытаясь придать голосу твёрдость, хотя внутри всё дрожало. - Хотя бы пару минут... дай мне хотя бы пару минут, чтобы прийти в себя.

Он выпрямился, сжимая в руке свой клинок, но его пальцы дрожали. Шия остановилась в нескольких шагах от него, наклонила голову набок и улыбнулась - той самой улыбкой, которая не сулила ничего, кроме смерти.

- Пару минут? - переспросила она, и её голос звучал с металлическим эхом, будто говорили несколько существ одновременно. - Зачем тебе минуты, Курэто? Ты же знаешь, что они тебе не помогут. Ты слаб. Ты всегда был слаб. И сейчас... я докажу это.

Она сделала шаг вперёд, и цепи за её спиной взметнулись в воздух, готовые к атаке.

Солдаты, находившиеся рядом, даже не успели среагировать. Цепи, вырвавшиеся из Престола, словно живые змеи, хлестнули по рядам - одна из них пронзила плечо бойца, другая обвилась вокруг ноги третьего, швырнув его в стену с такой силой, что бетон треснул. Кто-то пытался отбиваться, рубя цепи мечами, но они лишь звенели в ответ, словно смеясь над беспомощностью людей. Другие бежали, но цепи догоняли их с неестественной скоростью, безжалостно хватая за руки, за ноги, за горло.

Крики смешались с металлическим лязгом, создавая какофонию ужаса, которая разносилась над разрушенным районом.

- Ребят... - голос Йоичи дрогнул. Он вышел из пикапа, его глаза расширились, а рука инстинктивно схватилась за демонический лук, который моментально материализовался у него за спиной. - Что это?!

Он указывал вверх, туда, где над зданиями возвышался Престол, вращающийся, как огромная машина апокалипсиса. Цепи извивались вокруг него, как щупальца древнего чудовища, а тёмный шар внутри пульсировал с каждым ударом невидимого сердца.

Кимидзуки выскочил из пикапа следом, его лицо побледнело. Он вглядывался вдаль, пытаясь понять, что за чертовщина происходит.

- Какого хера... - выдохнул он, и в его голосе смешались шок и ярость.

Катя, которая сидела в кузове, резко поднялась, опираясь рукой на борт. Её глаза сузились, она прищурилась, вглядываясь в ту же точку.

- Это похоже на трон... - медленно, с напряжением в голосе, произнесла она. - Как в древних писаниях... Престол.

Она перевела взгляд на Кимидзуки, и в её глазах зажглась тревога.

_____________

Главу писала Катя. Следующая глава - Луна. Спасибо за внимание.