ГЛАВА 24: ДЖЕННИФЕР
С того поцелуя прошла неделя. Каждый день становился не только сказкой рядом с Джонатаном, но и кошмаром. Вампиры продолжали охоту, Уорд выставил в интернете пост о том, что история фальшивая и верить ей не стоит, надеясь, что это хоть как‑то отстранит некоторых охотников от меня. У нас получилось, но некий процент этих... упырей до сих пор преследовал меня.
Это был день; я возвращалась домой после магазина. Джонатан ждал меня на парковке, наблюдая, как я несу обычную бутылку воды. Внезапно кто‑то перегородил мне путь. Это был мужчина.
— Девушка, вам помочь? — он выглядел нормальным человеком, но когда его рука слегка дотронулась до меня, по коже прошёл резкий холодок, пробежавший по спине. В ту же секунду я отступила назад, увидев, как глаза незнакомца на мгновение сменили цвет.
И даже прежде, чем мой взгляд успел уловить изменения, рядом со мной уже был Джонатан, заставляя отступить этого вампира.
— Ей не нужна ваша помощь, сэр. Благодарим за доброту, — Уорд забрал у меня бутылку воды, а другую ладонь положил мне на спину и, держась рядом, начал вести к автомобилю неподалёку. Незнакомец смотрел на нас, а потом растворился в толпе. Моё сердце стучало бешено; опасность никогда раньше не подходила ко мне так близко.
Сев в салон, Джонатан закрыл за мной дверь, обошёл машину и уселся рядом, на водительском месте. Дома, после долгого молчания, он заговорил:
— Дженнифер, мне нужно уехать к Кристиану на два дня. Пообещай, что будешь дома и ни на шаг не выйдешь за эту территорию.
Мне хотелось возразить, что со мной всё будет в порядке, но моё существование угрожала смерть...
— Ладно, постараюсь.
— Нет. Обещай мне.
Тишина была напряжённа, как натянутая струна.
— Обещаю...
Ему этого оказалось достаточно. Его руки обвили мою талию, крепко прижав. Температуры наших тел так различались, но сочетались удивительно приятно. Я не хотела забывать Джонатана: ни его прикосновения, ни голос... Влюблена ли я в него? Да.
— Когда ты выезжаешь?
— Завтра.
Я приблизилась, обняла его сильнее. Он иногда бесил своими шутками, но рядом с ним было уютно и безопасно. Не понимала, почему так быстро начала ему доверять — может, с того дня, когда он спас меня от моего главного кошмара.
— Прошло уже две недели. Может, попробуем снять бинт?
Нет. Ещё рано: нога всё ещё побаливала, когда мои ступни делали шаг. Я ответила Уорду теми же словами, и никто даже не заметил, как наступил следующий день.
Одна чёрная сумка лежала в руках моего мужа; он был полностью готов. Его скорое отсутствие тревожило меня.
— Главное, не вздумай выходить. Ты обещала.
— Не буду, — успокоила я.
Мужчина лишь кивнул; на его губах появилась улыбка.
— Что?
— Может ли вампир получить мягкий поцелуй от человека? — как только эти слова прозвучали, мои глаза закрылись на мгновение. Потом я шагнула вперёд, притянула Уорда за воротник рубашки и мягко поцеловала в губы, отстранившись через мгновение.
— Возвращайся скорее.
Джонатан откинулся назад, взъерошив мои волосы ладонью.
— Я всегда возвращаюсь, — сказал он и вышел, закрыв входную дверь за собой и оставив шлейф одеколона.
*Вечер.*
Телевизор. Фильм. Диван. Что может быть идеальнее? Всё было просто замечательно, но раздался звонок в дверь, и затем послышался голос:
— Это курьер! Прошу забрать свой заказ!
Странно. Ничего не было заказано на моё имя. Может, кто‑то ошибся? Даже не думая, ноги заставили меня встать и направиться в коридор — я открыла входную дверь. На пороге и впрямь стоял курьер: мужчина, не молодой, но и не старый.
— Вы являетесь Сюзанной?
Глаза слегка наполнились подозрением.
— Нет.
Но, к моему удивлению, мужчина лишь глубоко вздохнул, извинился и развернулся, чтобы уйти. Сердце участилось от страха — всё было так странно. Поспешив закрыть дверь, я почувствовала сопротивление: ещё одна мужская рука схватила дверную ручку, дернув назад, чтобы снова открыть моё «укрытие»...
О боже... Это был Андерсон.
— Здравствуй, Дженнифер Лоуренс. Думала, что сможешь прятаться так долго? — его ужасный голос пустил тысячу мурашек по моему телу. Тело тут же бросило меня обратно в дом. Нужно на кухню. Найти оружие для защиты. Джонатана нет рядом. Именно сейчас.
Джонатан... Джонатан... Прости.
Андерсон успел схватить меня за волосы и надеть чёрный мешок на голову; руки завернули за спину, я почувствовала толстые верёвки на запястьях.
— Не нужно было убегать со свадьбы, Дженна. Ты ведь знала последствия.
— Я тебе не Дженна!!! — никто не мог меня так называть. Никто, кроме Уорда.
— Ты выйдешь за меня замуж, мисс Лоуренс. Твоя подпись стоит на контракте, который решает твою жизнь или смерть. Так что, если будешь дальше сопротивляться, мне придётся принять жестокие меры. — Он на мгновение приподнял мешок, но мой рот инстинктивно выдул слюну, и я выплюнула её ему в лицо.
— Никогда в жизни. Андерсон, ты не знаешь, с кем связываешься.
Раздражение пробежало по его телу: слышалось учащённое дыхание, напрягались мышцы. Надев мешок обратно на моё лицо, кто‑то повёл меня, заставляя залезть в багажник и предварительно отобрав у меня телефон. Пусть делают, что хотят. Мои глаза закрывались, медленно теряя сознание.
Не зная, сколько прошло времени, сколько часов, мои глаза раскрылись в тёмной комнате. Тело было привязано к стулу крепкими ремнями; рядом стоял хирургический столик с разложенными инструментами. Только душа хотела вырваться отсюда. Дверь открылась — вошёл Андерсон.
Его присутствие было неприятным: сигарета во рту, престижный вид, сумка в руках, издававшая с каждым шагом стук металлических предметов. Сердцебиение пропустило удары. «Дженнифер, прошу, заставляй сердце биться...»
Мужчина подошёл к столику, открыл сумку и выставил на вид ещё хирургических инструментов. Губы пытались раскрыться, закричать — кричать на помощь, чтобы услышал Джонатан. Но рот был заклеен скотчем. Андерсон вынул сигарету изо рта и выдохнул дым прямо на меня, заставив приглушённо кашлять.
— Итак. — он взял ещё один стул и сел напротив. — Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Никаких лишних слов. Начнём. Где Джонатан? — он снял скотч с моего рта, но не полностью.
— Я не знаю.
— Ложь. — мужчина приклеил скотч обратно и затушил сигарету об моё голое плечо. Я закрыла глаза от невыносимой боли и завыла. Дыхание стало тяжёлым.
— Ещё раз. Где Джонатан?
Лоб покрылся холодным потом. Психопат вновь немного снял скотч.
— Ничего тебе не скажу. Ничего.
На этот раз он оставил рот открытым, но вдруг взял резкий шприц с содержимым.
— Что это? — выкрик вырвался, когда игла вонзилась в мой живот; огненная боль заставила меня выгнуться. Дыши, Дженнифер. Дыши. Глаза закатывались назад, но вокруг была только темнота, поглощающая всё глубже...
— Это яд вампира. Я дам тебе антидот, только если ты ответишь.
Тело мелко дрожало от холода, голова откинулась назад, и я с трудом выговорила:
— В Лондоне... до сих пор.
Андерсон взял следующий шприц и уже более мягко вонзил иглу в живот, вводя средство в кровь. Со временем мышцы расслабились, в глазах потемнело... плохо...
— Не теряй сознание, Лоуренс. Мы не закончили.
*ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ*