дочь Дьявола

- Отчего же вам сдавалась эта девчонка?  - острые когти едва касались кожи, вызывая щекотку - Оффендер, насколько я понял, хочет использовать её силу против тебя, хоть я и не замечаю за ней особых  навыков,  - монстр провел шершавой поверхностью носа по моей шее, принюхиваясь, - ну да ладно, он никогда не отличался остроумием.

- Ты специально меня раздражаешь? - тентакли передвигались по воздуху, пытаясь пронзить тела, но монстр двигался с такой скоростью что Слендеру не удавалось даже задеть нас.

- Что же на счёт тебя? - Будто-бы насмехаясь монстр продолжал разглагольствовать, игнорируя безликого. Во всех его действиях четко прослеживалась насмешка над всем происходящим.  - Какой же резон для тебя в этой бессмысленной, на мой взгляд, погоне? Неуж-то хочешь использовать её для своих никудышных экспериментов?

Из всех ныне присутствующих эта ситуация забавляла лишь существо, что меня удерживало и каким-то образом умудрялось сдерживать мои силы.  Что мне, что безликому, порядком осточертело все происходящее.  Вокруг Слендера стала сгущаться тьма, едва проглядываемые сквозь окна солнечные лучи исчезали за густой дымкой.  По потолку, стенам и полу поползли неясные тени, обволакивая пространство. Напоминая клыки оскалившегося зверя они подбирались ближе, пока их заострённые концы не оказались в сантиметре от кожи.
- Зачем же ты в это ввязался? Уж для тебя-то она точно не представляет никакого интереса.
- Ты прав. - я услышала скрежет совсем рядом с моей головой и слегка развернулась, насколько позволяло мое положение. На лице существа растянулось нечто, слабо похожее на улыбку. Будто кто-то вырезал на лице кривое отверстие, а после вставил туда острые, пожелтевшие зубы. Черные, пустые глаза приобрели устрашающий вид, немигающим взглядом уставившись на безликого. - Но как же я могу упустить шанс на веселье? - неприятный, скрежущий голос наждачной прошёлся по моим перепонкам. - Заставить кого-то помучаться - смысл моей жизни.
Из уст существа раздался неестественный, скрипящий смешок, а после он и вовсе начал истерически смеяться. Его когти прошлись по моему предплечью, оставляя глубокие следы, внезапно хватка разжалась и резким толчком меня скинули вниз. До момента как меня перехватит Слендер я использовала силу и переместилась. Первое место которое пришло мне на ум - дом Кейт. С грохотом свалившись на сырую землю я зашипела от боли в руке, оставленные существом следы когтей сильно кровоточили и даже не думали заживать, по краям раны появилась тягучая черная жижа.
- Какого черта?! - мысли сами вырвались наружу, пульсирующая боль распространилась по телу, а рука начала онемевать.

Поднявшись с холодной земли я направилась в дом, по пути вытаскивая из кармана оставшиеся бинты. По мановению руки дверь раскрылась, в углу комнаты закопошилась Эмми, испугавшись она отскочила от раскрытого сундучка с магическими книгами. А я ведь так и не решила что буду с ней делать. Когда я взглянула на бледную девушку перед глазами невольно всплыла кровавая картина, но я быстро отогнала эти мысли. Она мне ничего не сделала чтобы умереть от моей руки. Я разрушила заклинание сдерживающее её железными оковами, и зачем я только держала её здесь?

- Забирай свою кошку и уходи.

Я закрыла сундук с книгами, вновь уменьшив его в размере.

- Ты меня выгоняешь? 

- Нет блин, на прогулку отпускаю.  - магический сундук вновь занял место кулона - Можно сказать что выгоняю.

- Но почему? Что я сделала? 

Я удивленно взглянула на неё, неужели Эмми всерьез хочет остаться здесь? 

- Я даю тебе шанс на нормальную жизнь, чем ты еще недовольна?

- Но мне даже идти некуда! Мы посреди леса, да и даже если я выберусь, то что мне делать? Где жить, чем питаться? Ты не даешь мне шанс на жизнь, ты его отбираешь!

-Пусть так, нянчиться с тобой не моя забота. - я схватила лежащую на кровати кошку и кинула её в девушку. - Проваливай. 

Ошеломленная кошка выпустила когти и зацепилась ими за футболку Эмми. Потянутая вниз футболка оголила её плечо на котором виднелась татуировка в виде перечеркнуто крестом круга. Символ, который некогда находился у меня на шее и был так мне ненавистен, сколь и сейчас. Девушка испуганно глянула на меня, прикрыв тату одеждой.

- Лик, это не..

- Хах. - с моих уст непроизвольно слетел смешок. - Как же интересно получается.. Один в посылках у Оффендера, а ты значит Слендермену служишь. И с каких же пор?

Эмми наконец поднялась с пола и взглянула на меня с некой усмешкой. Весь её деланный страх испарился.

- С момента как ты меня оставила в той злосчастной библиотеке, связанной и без капли воды. Если бы не господин Слендермен я бы умерла от истощения еще до того как ты вернулась туда.

- Ага, а если бы не я, валялась бы трупом задолго до этого. А сейчас, смотри, стоишь жива - живехонька. Пока что.

Эмми вытащила из-за пояса тонкий клинок с черной рукояткой, становясь в боевую стойку.

- Не думай что я зря теряла время, пока ты не вспомнила обо мне.

- Не советую играться с такими штучками, ты ведь и пораниться можешь - я прикрыла ладонью улыбку что не смогла сдержать при виде этой слабой девушки в столь "устрашающей" позе. Она сделала прямой выпад, пытаясь задеть меня. - Прежде чем я тебя убью, позволь узнать каковы твои мотивы?

- Сама-то не понимаешь? - девушка прямо - таки пылала яростью, постоянно размахивая клинком. Из-за злости она даже не смотрела куда бьёт, я же всякий раз просто отходила в сторону. - Ты как и все считала меня не более чем пылью под своими ногами. Пусть ты и отсрочила мою смерть на какое-то время, я была всего лишь мешком с кровью. Больше я никому не позволю так с собой обращаться!!

Изловчившись, Эмми ухватила меня за раненную руку и попыталась воткнуть клинок мне в шею. Сжав зубы от того, что её ногти вонзились мне в рану, я здоровой рукой схватила её за ворот и откинула к стене. Послышался треск деревянных досок, и хоть она знатно приложилась об стенку, Эмми упрямо потянулась за клинком что выпал из её руки.

-Ты права, для меня ты не больше чем мешок с кровью. - носком обуви я придавила руку девушки, не давая схватить оружие. - Но глупо полагать что Слендер или кто-либо другой из сверхъестественного мира будет обращаться с тобой хоть на каплю лучше.  Твои амбиции ни к чему тебя не приведут.

Из соседней комнаты послышались чьи-то спешные шаги и звуки двух, быстро отбивающих свой ритм, сердец. 

- Какие люди! - в проеме открытой двери показался Рэд. - Не ожидала что ты так быстро объявишься вновь. Ну что-ж, одним трупом больше. - Я взмахнула рукой, из пола потянулись цепи туго обхватывая шею и запястья гибрида. Он попытался что-то сказать, но я лишь сильнее сдавила магические оковы, потянув его вниз и заставляя осесть на пол. - Лучше помолчи пока что.

- Ну и за что ты так с ним? - Эмми не сменила своего положения за то время, что я отвлеклась. Неуж-то её пыл так резко поубавился? Жалко.

- Непослушного пса я предпочту посадить на цепь, нежели после разгребать проблемы. 

 На моей ладони появился огонек, который после начал медленно подлетать к девушке. Та стала отползать, дабы пламя не коснулась её, но было уже поздно. Едва огненные языки приблизились к её одежде, она тут же воспламенилась. Душераздирающий крик что после перешел в звуки булькающей в глотке крови, прошелся по стенам, одно из окон треснуло, а по помещению начала распространяться вонь обожжённого мяса.

Огонь стал разрастаться, цепляясь за деревянные пол и стены. Поморщившись от приторного запаха я развернулась в сторону входной двери. Некто, кого привел с собой Рэд, пытался ретироваться из дома.

- Послу..

- Похвально что напоследок ты выполнил задание. - пройдя мимо парня я встала в дверном проеме. - Рада встрече, Элизабет. - бледная кожа девушки, из под которой выпирали кости, сильно контрастировала с полумраком комнаты, на её тощее тело было жалко смотреть. Она сделала неуверенный полушаг в сторону улицы. - Спешишь вернуться к Сленди, как я погляжу? - Девушка вздрогнула от моих слов, её впавшие глаза расширились настолько, что казалось ещё чуть-чуть, и они выпадут из глазниц. Как же Слендер над ней издевался, что при одном его упоминании у неё столько ужаса в глазах? - Предлагаю выйти на улицу, иначе задохнемся дымом до того как успеем поговорить.

- А как же он? - девушка слабо мотнула головой в сторону Рэда. 

Он создал вокруг себя защищающий от огня барьер и пытался освободиться от оков. Кандалы уже не столь сильно обтягивали его конечности что свидетельствовало о том, что мои силы угасают под действиям яда и раны на пол руки. По правде говоря, я даже не задумывалась как поступить с Рэдом, не думала что встречу его столь скоро. Сейчас он не умрет, да и резона убивать его у меня нет. Заставлять его вновь исполнять мои поручения я не хочу, со многим я могу справиться сама, а к Рэду у меня более нет доверия. Проблемно конечно оставлять  его в живых, если то, что сказал мне Джефф правда и Рэд до сих пор на побегушках у Оффендера. 

- Пусть катится в Ад, хоть в буквальном, хоть в переносном смысле.

Я потянула Элизабет за предплечье, ведя её на улицу. Прямо за нами обрушилась балка, поддерживающая край крыши, преградив обратный путь.
Судя по тому, что я знаю, Слендермен дорожит Элизабет настолько, чтобы поступиться всем, что у него есть, а значит, у меня в руках теперь есть оружие которое я могу использовать против него. Но просто заявиться к нему и угрожать её жизнью я не могу, высока вероятность провала, хоть и эффект неожиданности будет весьма к стати. 

На данный момент надо где-нибудь укрыться. Но где? В одном из домов Мистик Фоллс? В другом городе? Обратиться к Кадабатху? Или может попросить помощи у самопрозванного "отца"? Все варианты по-своему рискованны, но выбирать что-либо нужно прямо сейчас. Высока вероятность того, что в скором времени  сюда может кто-нибудь заявиться, завидев разгорающийся пожар. Также Слендер мог почувствовать смерть Эмми, конечно, если её метка не была фальшивой. 

Принимая во внимание моё состояние я решила выбрать ближайшее место из наименее опасный из вариантов - дом старшего безликого. Наврятли Слендер первым делом решит объявиться там, раз уж он так долго скрывал свои деяния от отца. 

Покрепче ухватив девушку я переместила нас ко входу в дом безликого. Использование магии отозвалось болью в раненой руке, а перед глазами заплясали разноцветные искорки, вперемешку с черными пятнами, закрывающими обзор. Элизабет, по - видимому, узнавшая представшее перед нами двухэтажное поместье,  изумленно ахнула и постучала по деревянной двери.

Ждать нам пришлось не долго, спустя пару мгновений дверь беззвучно отворилась и в проеме появился высокий человек(?). Тонкая кожа на месте отсутствующего лица растянулась, обтягивая кости и сухожилия. Что это была за эмоция я не до конца поняла, удивление или же злость представшая на "лице" отображалась не ясно. Без слов, нас впустили вовнутрь. Я не отходила далеко от входа, оперевшись о стену, в то время как Элизабет, похоже, чувствовала себя как дома. Она бродила кругами по гостиной, что-то бормоча себе под нос. Пока девушку охватывала ностальгия по, возможно, далекому прошлому, я ловила отходняк. Кадабатх в это время успел скрыться в кухне и вернуться обратно с винным бокалом в бледной руке, что после был услужливо протянут мне. Кивком поблагодарив безликого я отпила пару глотков крови и присела на диван расположенный по центру.

Кадабатх учтиво обождал пока я приду в себя и уже после начал расспрашивать о происходящем, боковым зрением поглядывая на девушку перебирающую статуэтки на каминной полке. Кратким разговором тут не обошлось, хоть я и пыталась увильнуть от тем, о которых, по моему мнению, безликому не стоило знать, упоминая лишь его сыновей и Оффендера. Построенную мной картину отчасти омрачила Элизабет, рассказав о ситуации произошедшей в доме Кейт. Во время моего рассказа безликий критично оглядел мою рану и сочащуюся из нее вязкую черную жидкость. К моменту как мы закончили обсуждение Элизабет свернулась калачиком на кресле рядом с камином, а на натянутой поверх черепа коже Кадабатха появилось несколько складок на уровне лба и глаз, выдающие его напряжение. 

- К вопросу о моей руке, знаете ли вы что сделало со мной то существо?

- Сомневаюсь что оно тут виновато. Скорее всего это последствия яда которым тебя отравил мой сын, это черная жидкость - твоя кровь. И боюсь, это не очень хороший знак.