Лес
Форкс — это дождь. Марии это нравилось. Когда небо затянуто серыми облаками, когда дождь стекает по веткам, когда весь мир тонет в тишине, нарушаемой только шелестом листвы — именно тогда она чувствовала себя по-настоящему живой.
В этот день она ушла из школы, не сказав никому ни слова, и пошла в лес. За городом тропы становились всё тише, и вот уже мокрые ветки хлестали по джинсам, волосы прилипли к шее, а воздух был наполнен холодной свежестью.
Мария села на поваленное дерево и просто слушала дождь. Закрыла глаза. Одна — наконец-то.
Но когда она открыла их, поняла, что... не узнаёт путь обратно. Всё вокруг выглядело одинаково: деревья, мох, мокрая земля. Она встала, пошла вперёд — потом вправо. Кажется, она уже тут была. Или нет?
Холод начал пробираться под одежду. Дождь усиливался. Телефон — без сигнала.
— Спокойно, — прошептала она себе. — Просто лес.
Но внутреннее беспокойство всё нарастало. Она не паниковала, но ощущение, будто что-то наблюдает за ней, не покидало. Мария остановилась, затаив дыхание.
И вдруг — движение. Где-то между деревьев. Тень. Быстрая, едва различимая. Человеческая?
— Эй? — крикнула она.
Ответа не было. Только дождь. Мария пошла быстрее, почти бегом, и неожиданно поскользнулась — мокрые корни, земля — она упала, ударившись локтем. Поморщилась, встала, и тут...
— Ты не туда пошла, — раздался знакомый голос.
Она резко обернулась. Эдвард.
Он стоял под дождём, как будто ему было всё равно — на промокшую одежду, на грязь, на холод. Только его глаза смотрели на неё — спокойно, внимательно.
— Как ты... — начала она, но замолчала.
— Ты ушла в сторону от тропы. Здесь легко потеряться, особенно в такую погоду.
— Ты следил за мной? — нахмурилась она.
— Нет, — мягко ответил он. — Я просто оказался рядом.
Мария посмотрела на него долго. Он не выглядел испуганным. Не выглядел и промокшим, как она. Будто дождь его не касался.
— Ты всегда оказываешься рядом? — спросила она.
— Только когда это нужно, — тихо сказал он.
На секунду между ними повисла тишина, густая, как воздух в этом лесу. Потом он протянул руку.
— Пойдём. Я выведу тебя отсюда.
Мария смотрела на его ладонь. Она не любила просить помощи. Не любила зависеть. Но в этот момент... она позволила себе немного слабости.
И взяла его за руку.