Глава 41
То, что Джейкоб пошёл против альфы, означало лишь его изгнание из племени. Теперь жизнь стаи уже никак не сможет стать прежней. Похоже, Джейк так и не смог смириться с тем, что его соплеменники собрались сделать с Беллой и ещё нерождённым ребёнком. Он наконец выпустил весь свой гнев и забрал своё право быть Альфой стаи.
- Нет...- прошептала Амели.
Теперь стая распалась. Эбби поверить не могла, что Сэм и Лия могут быть такими гнусными и жестокими... Белла действительно человек и её сестра! Как они могли подумать о том, чтобы убить её?!
- Что случилось? - взволнованно щебетала Белла, над сокрушённой сестрой.
- Прости... Я забыла выключить утюг! - тут же соврала Эбби, пытаясь выдавить из себя улыбку.
- Что?! Серьёзно? - закатила глаза Белла.
- Да... Звучит глупо, но это так...- фальшиво засмеялась девочка. - Погоди, я отойду, наберу папе, спрошу он вернулся уже с работы, или нет.
- Да... Хорошо... Только... не уходи, ладно?
- Да, конечно. - Бросила Амелия и слетела вниз по лестнице.
Она вылетела на улицу как раз когда к Джейкобу с Сетом подошла Лия.
- Надо же! Я чую их прямо отсюда! - раздался её голос.
- А ты что тут делаешь? - раздражённо проговорил новый вожак.
- Я не позволю брату так глупо сдохнуть! - строго проговорила девушка.
- Отвали, Лия! - фыркнул Сет. - Я сам о себе позабочусь!
- Это доказывает, что тебе нежна нянька!
- Может вы оба заткнётесь? - прервал их Джейкоб. - Сэм послал тебя?
- Сэм даже не знает, что я ушла! - отрезала Лия.
Из леса донёсся многочисленный вой.
- Он только что это понял...- кивнул Сет.
- Джейк, - вдруг сказала девушка, - я знаю его план.
- Лия! - воскликнула с облегчением Эбби, повисая на шее у девушки. - Я знала, что ты тоже прийдёшь...
- Ой, хватит! - раздражённо фыркнула та, отталкивая Гейл.
- И ты тут? - рыкнул Джейк.
- Верно...- медленно кивнул Эбби, не осмеливаясь на него посмотреть.
- Иди назад!
- Вот ещё! - фыркнула девочка. - Не забывай, Белла по-факту моя сестра, хоть и не родная!
Эбби не стала говорить, что волчица бы ей не позволила воевать против Джейка, да и не осмелилась бы...
- Ну вот у нас и целая стая! - почти что весело сказал Сет.
- Нужно предупредить Калленов. - Прервал Джейкоб. - Лия?
- Да, вождь.
Как и было предсказанном Джейкобом и Лией, Сэм не пошёл в лобовую атаку, а ночью окружил коттедж и принялся выжидать подходящего момента. Было тихо, так что Сет и Эбби прекрасно слышали фыркающее дыхание снаружи и топот грузных лап.
Лия и Джейкоб дежурили на улице, а Сет с Эбби были вынуждены альфой остаться внутри дома. Однако, они вдвоём сидели на балконе, вглядываясь в темноту и ежеминутно прислушиваясь.
- Я знаю, они где-то там...- проговорил Джейк. - Но я их больше не слышу... Тут так тихо...
- И я перестала их слышать, когда решила уйти от них...- сказала Лия чётко и достаточно громко. - Как хорошо!
- Тебе оставаться нельзя!
- Но мне не куда...- начала было девушка.
- Ты не останешься с Калленами. - Отрезала вожак. - Я тебе не нравлюсь, а им ты не доверяешь...
- А это не обязательно. - Прервала его Лия. - Главное - я иду за тобой.
- Сет хочет, чтобы ты с Эб ушла. Я тоже хочу.
- Я уже привыкла, что все сторонятся меня...- вздохнула девушка.
Она ждала, что вожак передумает, но Джейк молчал. Тогда Лия резко развернулась и быстро зашагала прочь.
- Слушай! Я не буду мешать! - внезапно остановившись, проговорила девушка. - Сделаю всё что захочешь! Я не вернусь в стаю! И не буду бывшей подружкой Сэма, от которой он не может отделаться! Ты даже не представляешь сколько раз я мечтала запечатлеться с кем-нибудь! С кем угодно...
- Чтобы разорвать связь... - кивнул Джейк.
Повисло молчание. Альфа думал.
- Хорошо...- внезапно сказал он.- Я проверю периметр... Прикроешь меня?
Без лишних слов Лия принялась за порученное задание.
Дежурили по очереди: Лия с Джейком, а Эбби с Сетом. Повисло напряжение. Похоже, только Беллу, которая ни о чём не знала, это не касалось. Для отца Эбби гостила у старой школьной подруги в её новом доме не далеко от Нью-Дели.
Вампиры на удивление по-доброму отнеслись к охраняющей их стае. Эмме часто носила им еду, когда они дежурили днём или ночью. Карлайл вместе с Элис и Джаспером устроили им места для отдыха. Им даже предлагали душ и другие мирские мелочи. Однако, Лия всё ещё им не доверяла.
Белле не говорили, кто такая Эбби, чтобы предотвратить шок, так что девочка работала «под прикрытием».
В то же время Белле становилось всё хуже. Плод её истощал и изнемогал. У неё выпололи волосы и трещали по швам кости. Она толком не могла сама стоять или мыться. Её тело уже не могло сохранять тепло. Она не могла есть. Её ото всего тошнило. Настолько, что вскоре ей пришлось самой пить кровь, чтобы прокормить «дитя». И это, к счастью, помогало, улучшая самочувствие.
Вскоре Эдвард смог даже мысли младенца слышать, что обрадовало молодых родителей, отчасти приподняло настроение остальному семейству и Джейка, но ничуть не тронуло Эбби или Лию с Сетом.
Приближался роковой день родов, а крови оставалась лишь одна пачка. Роды могли начаться утром, а все вампиры были донельзя голодны. Даже Карлайл, который должен был обратить Беллу в последний момент, был истощён и нуждался в крови.
Ночью, когда уже взошла Луна, Джейкоб, Лия, Сет и Эбби, в человеческих обличиях вошли в лес, ожидая стаю. Троица уже чувствовала приближение бывших соплеменников, но Джейк обращаться не спешил.
- Джейк! Они идут! - на всякий случай предупредил Сет.
- Я знаю.
- Надо трансформироваться! Иначе с ними не справиться! - подхватила Лия.
- Вни сочтут это угрозой. - возразил вожак. Внезапно он крикнул в никуда: - Я хочу говорить! Будет проще если я смогу вас слышать!
Из-за деревьев спустя время показались знакомые лица. Ни в одном из них не было жалости или одобрения. Почти все были пропитаны отвращением и презрением. Только Квил с Эмбри с надеждой смотрели на Джейкоба.
- Это уже не твоя территория! - съязвил Пол. - Как дела в новой семейке?
- А что? Интересно? - парировал парень.
- Ты вернёшься домой, Джейк? - Квил подался вперёд.
- Когда закончу дела...
- В смысле? - не понял Эмбри.
- Я хочу чтобы Сэм забрал Лию и Сэта с Эбигейл. - Заявил Джейкоб.
- Что?! - воскликнула Лия.
- Ну нет! - рыкнул Сет.
- Почему?! - прошипела Эбби.
- Тихо! - шикнул Джейк. - Пусть они уйдут и положим этому конец!
Гейл навострила уши. Каллены вышли на охоту. План работает!
- Пусть Сэм ждёт, пока Белла не решит свою проблему. - Продолжал Джейкоб.
- Пока она не умрёт! - взревел Пол.
- Тише, Пол. - Достаточно спокойно проговорил Эмбри.
- И что?
- Скажи Сэму, когда настанет время я сам уничтожу это. - жёстко проговорил Джейкоб.
- Джейк! - ужаснулся Сет, подавшись вперёд.
- Только я могу это сделать...- громко сказал вожак, но позже тише добавил: - они мне доверяют...
Внезапно лесную тишину разрезал оглушительно-громкий волчий вой - призыв подкрепления.
- Ты нас обманул! - взревел Пол.
Все волки рванули на вой. Как они могли поверить тому, кто предал своё же племя! Он всего лишь тянул время, чтобы эти кровососы могли покормиться!