Безжалостный надзиратель

Лиса

Шок не прошел и через два урока, химия и французский были совершенно непонятными. За обедом я все еще не отошла от откровения Чонгука и его ужасной угрозы, если я не выполню его требование.

И я согласилась.

Я должна была, иначе он собирался разослать мои фотографии людям. Не было выбора, не было возможности придумать выход.

Фальшивая девушка. Я сошла с ума? Мы даже не обсуждали, что это значит, и каковы правила, например, когда я должна начать играть роль и должны ли мы вести себя как пара.

Там, в классе, я набралась храбрости, но на самом деле я далеко не в порядке со всем этим.

Каким-то чудом я еще не сломалась. Как только он ушел, я протерла глаза и пошла на химию, извинившись перед учителем за то, что пришла так поздно.

Вздыхая, я ковыряюсь в морковке, сидящей между мной и Мэйзи на столе в кафетерии. Мой желудок слабо протестует. Я больше ничего не хочу есть, мои внутренности слишком скручены в тревожные узлы.

Моя лучшая подруга так хорошо улавливает мое настроение. Как только мы встретились на лестнице у библиотеки, чтобы пойти на обед, она начала рассказывать о том, как вчера вечером провалилась в дыру YouTube с видеороликами по йоге.

Мэйзи Лэндри учится на класс младше меня, но мы были близкими подругами с первого дня лагеря, когда учились в средней школе. Было чудом узнать, что мы живем в одном городе. Она выглядит как потрясающая модель с длинными загорелыми худыми ногами, мелированными светло-каштановыми волосами и теплыми ореховыми глазами. Она самый добрый человек, которого я знаю. Ее внутренняя красота заставляет ее внешнюю красоту сиять еще ярче. Мне всегда нравилась ее уверенная и спокойная натура.

Сейчас я благодарна ей за то, что она позволяет мне уединиться в своей голове, не зная, удастся ли мне иногда хмыкнуть, чтобы показать ей, что я внимательна. Я совершенно не слушаю, как ужасная подруга.

— Ты сегодня в порядке, девочка? — спрашивает Мэйзи, положив руку на мою после окончания ее рассказа. — Мы можем перейти во двор, если хочешь, и я могу включить в телефоне плейлист с медитацией. Это будет здорово, мы расслабимся перед следующим уроком. Думаешь, мы сможем и вздремнуть? — Она смеется, звук легкий и воздушный, затем хрустит морковкой. — Моя мама взбесится, если узнает, что я перестала быть ее идеальной паинькой на пять минут, чтобы прервать занятия. Я пропускаю подростковый обряд посвящения.

Моя реакция запаздывает, но когда ее слова регистрируются, я сажусь прямо. Раскатав губы между зубами, я расширяю глаза и киваю Мэйзи. — Я в порядке. Мы уже здесь и можем остаться, хотя завтра мы должны это сделать.

— Да. — Мэйзи растягивает это слово с томной улыбкой и шевелит пальцами. Это заставляет меня улыбнуться. — Хорошо, вот моя девочка. Хочешь, я запишу нас на выходные в студию йоги? Мы так давно там не были. Нам нужно выпустить нашу негативную энергию, чтобы мы могли впитать все хорошие вибрации. И с таким выражением лица нам нужно позвать больше артиллерии, больше йоги с козлятами.

— Хорошо. — Я улыбаюсь и беру еще одну морковку, когда она подталкивает контейнер ко мне.

Мэйзи подмигивает, и мое беспокойство на минуту исчезает. Она всегда оказывала успокаивающее действие, с тех пор как нашла меня плачущей в лесу, потерявшейся во время похода, и привела обратно в кемпинг.

Позади меня раздается смех, я слышу голос Чонгука, но не оборачивается, и я не буду.

Любопытство берет верх, и я заглядываю через плечо.

Чонгук сидит за своим обычным столом с самыми популярными учениками — Девлином Мерфи, парнями из футбольной команды, симпатичными девушками из танцевальной группы и группы поддержки. Он держит суд над своим королевством, разговаривает руками, на его лице широкая ухмылка. Его глаза нашли меня однажды, в начале обеда, когда я вошла с Мэйзи. С тех пор я не могу смотреть в его сторону, намеренно становясь спиной к их столу.

Он не обратил на меня внимания, лишь бросил быстрый взгляд, так что, думаю, сегодня мне не придется изображать из себя его девушку.

Шантаж, ложь и секреты. Это козыри Чонгука. Так он и Девлин управляют школой. Они держат всех нас в узде с помощью стратегии, в которой нет места угрызениям совести.

Теперь я — последняя жертва.

Мой телефон лежит на столе передо мной, перевернутый так, чтобы я могла видеть кекс PopSocket на задней панели. Я слишком боюсь пролистать историю сообщений с Уайеттом — который, как оказалось, даже не Уайетт. Если я посмотрю, это только испортит все захватывающие воспоминания последних нескольких недель. Я увижу всю глубину того, как Чонгук манипулировал мной, горячие и иногда сладкие утренние и вечерние сообщения, искаженные и отравленные правдой.

Как я могла ошибиться с номером?

Этот вопрос я задаю себе снова и снова после встречи с ним.

Никогда и ни за что на свете я бы не захотела быть с Чон Чонгуком так, как, как мне казалось, развивались мои отношения с Уайеттом, переходя от флирта к статусу полноценных парня и девушки.

Это показывает, что я предполагаю, никогда не говоря об этом. Я так чертовски наивна, играя прямо в жестокие руки Чонгука. Мое горло болит, зажатое эмоциями, когда я сглатываю.

Борюсь с желанием зарыться лицом в свои руки, бессмысленно прятаться от правды что мой хулиган и сосед — тот же парень, о котором я фантазировала и с которым занималась сексом по телефону. Ну, текстовым сексом, но все равно. Между нами было много сексуальных вещей.

— Боже мой, — бормочу я в ужасе, когда до меня доходит, что я знаю, как выглядит его член и видела, как он кончает.

На этот раз я сдаюсь и закрываю свое пылающее жаром лицо.

Мои руки горят от желания размять что-нибудь, чтобы успокоить дыхание, думаю, не провести ли мне остаток обеденного перерыва в кулинарном классе, чтобы испечь что-нибудь до начала следующего занятия. Мне хочется хлеба. Может быть, миссис Хорн позволит мне спрятаться там на некоторое время.

Это будет первый раз в моей жизни, когда я пропускаю занятия, но думаю, что обстоятельства оправдывают перерыв, прежде чем я рухну под эмоциональным давлением, навалившимся на мои плечи и колющим сердце свежими напоминаниями.

— Отлично, — говорит Мэйзи ровным тоном, привлекая мое внимание.

Обычно ее трудно расстроить, поэтому нужно очень постараться, чтобы вызвать у нее такую реакцию. Ее взгляд устремлен на двери, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что ее так взволновало.

Через кафетерий идет высокий, внушительный парень. Темные волосы свисают на лоб, он одет в кожаную куртку и тяжелые ботинки, полностью игнорируя школьную форму. На его лице — гневные морщины, рот приоткрыт, он смотрит на любого ученика, который осмелится посмотреть в его сторону.

— Кто это? — спрашиваю я, не узнавая его.

— Уайлдер, — тихо говорит Мэйзи. — Фокс Уайлдер. Он учится в моем классе, но должен быть в твоем. Они задержали его, когда он вернулся.

— Вернулся?

— Раньше он жил здесь. — Выражение ее лица отстраненное и печальное. — Давным-давно, когда мы с Холденом были детьми. Он был нашим другом.

Уайлдер обводит взглядом комнату и останавливается на Мэйзи. Это кажется невозможным, но его лицо становится еще злее, а Мэйзи поднимает руку и машет. Уайлдер дергает головой и отходит в угол, где ее старший брат, Холден, сидит с парнями из футбольной команды.

— Не думаю, что он помнит тебя, Мэйзи, — осторожно говорю я.

Она молчит, вздыхает и скрещивает руки. — Думаю, нет. Он был холоден каждый раз, когда я пыталась поздороваться, но он крутится вокруг Холдена с тех пор, как тот переехал обратно в Риджвью. Я не знаю, что сделала. Это было так давно, мы были еще детьми, когда... — Она запнулась и покачала головой. — Неважно. Вот дерьмо, предупреждение о драме.

Мэйзи кивает подбородком, а я бросаю взгляд в сторону стола Чонгука. Мое сердце падает, когда я понимаю, как тихо стало за центральными столами, и почему.

Блэр Дэвис, темноволосая студентка, получающая стипендию в школе Сильвер-Лейк, которая кажется грушей для битья для богатой, популярной толпы, стоит неподвижно перед Девлином Мерфи. Он расположился на своем месте перед ней, как злой король, выражение лица жесткое и властное. Я смотрю, как Блэр поднимает термос с водой, который держит в руке, и выливает его на себя.

Какого черта!

Злобные смешки вырываются из толпы друзей Чонгука и Девлина. С волос Блэр капает вода, а ее форменная рубашка промокла насквозь.

— О нет, — бормочу я, уже доставая салфетки из держателя на столе. — Только не это. Почему они не могут оставить ее в покое?

— Козлы, — шипит Мэйзи.

Весь кафетерий хлопает и насмехается, подбадривая драму.

Меня бесит, что никто не хочет действовать. — Я собираюсь помочь.

— Мокрая собака! — кричит кто-то с других столов, окружающих центральный популярный. Они называют еще более мерзкие вещи и издают звуки поцелуев в спину Блэр, как будто подзывают собаку.

Чонгук спрыгивает со своего места на вершине стола и пристраивается рядом с Девлином, бормоча ему на ухо с такой же ухмылкой, как и у его друга.

Он такой же мерзкий и высокомерный, как Девлин Мерфи, жестокий и холодный под маской самоуверенного шутника. Я вижу лишь человека, который использует людей и получает удовольствие от мучений, которым он их подвергает.

Моя грудь пылает от гнева, как на Блэр, так и на парней в этой школе, которые думают, что им может сойти с рук убийство. Мы не их игрушки. Пробираюсь через столы, отделяющие меня от середины кафетерия, сжимая салфетки в кулаке. Я никогда не прибегала к насилию, но сейчас это уже слишком — его угрозы и так были плохи, но видеть, как он смеется, когда его друг издевается над Блэр, заставляет меня сорваться и я могу ударить Чонгука и не пожалеть об этом.

Бравада, заставившая меня подойти к месту происшествия, развеивается, когда я стою под полным ударом Чонгука и Девлина вместе. Они даже не замечают меня, оба сосредоточены на Блэр.

— Эм... — Я протягиваю салфетки Блэр. — Принесла тебе это.

Чонгук застывает на своем месте, резко вдыхая, и я чувствую, как его глаза прижимаются к моему лицу, когда я протягиваю салфетки.

— Спасибо, — бормочет Блэр, принимая мою помощь.

Я не отхожу от нее, пока она неловко поглаживает себя. Это уже второй раз, когда я заступаюсь за нее перед ними, и ни секунды не сомневаюсь, что они будут действовать еще более жестоко, если я уйду. Я бросаю на них тяжелый взгляд, надеясь, что они перестанут обращаться с ней так ужасно.

Когда Чонгук вскакивает со своего места, я подпрыгиваю, прижимая салфетки к груди. В мгновение ока он оказывается перед моим лицом, возвышаясь надо мной и вторгаясь в мое пространство.

— Э-э-э, Чонгук.

— Тебя пригласили сюда? — требует Чон.

Я сглатываю. Он говорит, что мне нужно держаться подальше, когда ему не нужно, чтобы я притворялась его девушкой? Это так глупо! Он должен был рассказать мне о правилах. Мои костяшки побелели, когда я крепче сжала салфетки.

Что, если он отправит мои фотографии из-за этого?

Риск того стоит. Никто не заслуживает того, чтобы с ним обращались так, как эти люди издеваются над Блэр.

— Нет. Впрочем, это не имеет значения. — Мой подбородок поднимается, подстегиваемый яростью, кипящей под моей кожей. Она борется со страхом, поселившимся в моем нутре. Чонгук может уничтожить меня в течение нескольких минут. Игра окончена. — Блэр нужна была помощь.

— Блэр нужна была помощь? — подражает Чонгук, кружась позади меня. Мое сердце замирает, когда его руки сжимают мои плечи в жесткой и карающей хватке. — Ты слышишь это, Дев?

Я хочу закрутиться и закричать на него, спросить, что ему от меня нужно, если он собирается вести себя так, когда полтора часа назад он сказал, что я нужна ему рядом.

— Конечно, — говорит Девлин, его голос подобен ледяным теням.

С глубоким ворчанием он поднимается на ноги, и я делаю испуганный шаг назад, прижимаясь к груди Чонгука. Между ними двумя яд, который я выбираю, чтобы убить меня, — это Чонгук. Он не обращает на меня никакого внимания, пробираясь в личное пространство Блэр и глядя на нее своими страшными, темными глазами.

— Тебе нужна была помощь, Дэвис?

Челюсть Блэр напрягается, затем она отвечает безжизненным голосом. — Нет.

Это действительно происходит? Я смотрю на Блэр, озадаченная тем, что она приняла дерьмо Девлина, делаю шаг ближе к ней, но Чонгук удерживает меня на месте, тепло его спины обжигает мой свитер. Мой взгляд перескакивает с Блэр на Девлина, и я раздвигаю губы, думая, что могу обратиться к нему.

— Ну...

Ты знаешь, — произносит Чонгук рядом с моим ухом, пугая меня. Его пальцы скользят по моим плечам, вниз по рукам, задирая свитер. — Единственное, на что годится соседская девочка, — это согреть мой член. — Он наклоняется ближе, закрывая своей грудью мою спину, зарывается лицом в мои волосы, понижая голос до зловещей тишины. — Ты предлагаешь, соседка? Можешь оставить свой бабушкин свитер.

Дышать трудно. Его слова обрушиваются на меня, вонзая шипы в мое сердце. Зачем вообще угрожать, если он собирается быть полным ублюдком по отношению ко мне только на глазах у своих друзей? Мне хочется плакать, когда я вспоминаю наши сообщения, то, как он клялся, что я самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. Убедившись, что я не могу забыть, что это он заставлял меня чувствовать себя возбужденной, желанной, хорошей.

Спотыкаясь о собственные ноги, я вырываюсь из его объятий, как только они ослабевают. — Ты... Ты...

— Я, — заявляет Чонгук, размахивая руками, чтобы охватить ее. Нет сомнений, что он думает о том же, о чем и я, вижу это в его пронзительных серых глазах. — Только я, детка.

Он не говорит об этом прямо, но он напоминает мне, с кем именно я была близка, перед кем я обнажилась. Мое сердце болит, кажется, что оно сжимается. Все было ложью, и это, наконец, поражает меня, заставляя задыхаться от боли.

Трясу головой, мое лицо разбивается в страданиях. Я больше не могу смотреть на него. Повернувшись на пятках, я бросаюсь к двойным дверям, вытирая слезы, которые текут по моему лицу. Мэйзи зовет меня, но я не обращаю на нее внимания и врываюсь в холл.

Я не думаю о своем уроке всемирной истории, направляясь прямо в кулинарный зал, не останавливаясь ни перед чем, пока не упираюсь в дверь. Все расплывается по краям, затуманивая мое зрение. В груди тесно, а кожа горячая и зудящая, я потираю шею и засучиваю рукава.

Миссис Хорн сидит за своим столом в передней части комнаты. Она бросает взгляд на мое лицо, вероятно, уже опухшее и красное. — Лиса? Все в порядке?

Мне требуется две попытки, чтобы заговорить. — Да. Пожалуйста, могу я провести здесь некоторое время?

— Конечно. Я тебе вам пропуск, когда ты будешь готова идти. — Она машет рукой в сторону рабочих мест. — Просто уберись, когда закончишь.

Здесь нет другого класса до последнего урока, класса, в котором я учусь.

— Спасибо, — вздыхаю я, снова на грани слез от ее понимания.

Я чувствую себя уязвимой, как будто легкий ветер может сдуть меня в эмоциональное смятение. Меня зовут принадлежности для выпечки, и я благодарна этой школе за разнообразие курсов, потому что в кулинарном классе есть все, что мне нужно. Он больше похож на съемочную площадку реалити-шоу о выпечке, чем на школьный класс, но сейчас меня это не волнует.

Сбросив свитер и вымыв руки в раковине в глубине комнаты, я хватаю один из льняных фартуков, висящих на крючке в углу, накидываю на шею и завязываю узлом на талии. Я укладываю волосы, взяв одну из свежих заколок, которые миссис Хорн держит на столе для тех, у кого длинные волосы, так как я ушла из столовой без ничего. Мэйзи возьмет мою сумку с собой.

Мой телефон пикает, но я не готова посмотреть. Заперев все посторонние мысли за стеной в своей голове, я приступаю к работе.

Когда ингредиенты смешаны, я вымешиваю тесто вручную. Пока я работаю, мои легкие перестают гореть, и я могу втягивать воздух, не чувствуя, что могу потерять сознание в любую секунду. Замешивание теста превращается в медитацию, когда я следую запомненному рецепту плетеной булки чаллы с сахаром и корицей, моего любимого мягкого хлеба. Мне нужна успокаивающая выпечка, а теплый аромат корицы сделает все лучше.

Двигаюсь на автопилоте, и постепенно мои мысли проникают сквозь стену после того, как я успокоилась от своей паники. Одна за другой они вырываются на свободу.

Я должна удалить все — фотографии, наши сообщения, заблокировать его номер, пока я это делаю. Мое дыхание становится поверхностным, и я на минуту сосредотачиваюсь на работе с тестом.

Вздохнув, я ставлю его в печь для расстойки, чтобы оно поднялось. Замешиваю еще один замес, чтобы замесить что-то другое, вытираю руки о фартук. Мои зубы тянутся к уголку губ, и я бросаю взгляд на миссис Хорн, но она поглощена оценкой в передней части комнаты.

Я собираюсь сделать это.

Вытащив телефон из свитера, я несу его обратно к рабочему месту и кладу его, упираясь по обе стороны от него перепачканными мукой руками. Под ногтями и вокруг кутикулы налипло тесто. Я постукиваю по ногтям, пожевав губу.

Давай, Лиса.

Но я не могу. Не могу заставить себя сделать это, не сейчас. Моя грудь опадает, и я делаю тяжелый выдох, повесив голову.

— Глупо, — бормочу я.

Мое лицо пылает жаром, когда унижение пробирается внутрь и душит меня длинными усиками, от которых я не могу освободиться. Я не могу смириться не только с обнаженной натурой, но и с тем, где я ее сняла. В школе, в классе, с той фотографией моего нижнего белья. И, Боже, Чонгук сидел прямо за мной, когда попросил об этом. Я сглатываю. Он ужасен.

Ублюдок, играющий со мной ради своего удовольствия, выводящий мучения на новый уровень.

— Лиса?

Я поднимаю голову. Мистер Коулман прислонился к открытому дверному проему с картонным стаканчиком кофе, рот нахмурен.

— Все в порядке? Мне показалось, что я видел, как ты убежала из кафетерия, когда я пил кофе. Я искал тебя. — Одна из его красивых ямочек появляется, когда его рот кривится при моем смущенном моргании. Он пожимает плечами. — В студенческом кафе подают лучший кофе, чем тот, что варят в учительской.

— О. Эм. — Я вытираю грязные руки о фартук и запускаю пальцы в волосы, надеясь, что не выгляжу как полный беспорядок. — Я в порядке.

— Ты уверена? — Он входит в комнату и пробирается через другие рабочие столы, чтобы добраться до меня. Его взгляд на мгновение переходит на миссис Хорн, поглощенную своей бумажной работой, а затем возвращается ко мне. С мягкой улыбкой он кладет руку мне на плечо. — Ты всегда можешь прийти ко мне, если тебе нужно поговорить.

Тепло, наполняющее мои щеки, теперь другого рода. Мистер Коулман — мой любимый учитель, даже больше, чем миссис Хорн. Он действительно заботится о том, чтобы наладить с нами контакт, и я восхищаюсь им за это.

— Спасибо. — Я улыбаюсь впервые с той тускло освещенной научной комнаты. — Вы так добры.

— У тебя сейчас трудный период в жизни, — говорит он, его голос успокаивает и согревает. Его глаза искрятся от улыбки, а плечи вздрагивают от короткого смеха. — Для меня это было не так давно, хочу, чтобы ты знала, что я понимаю, через что ты проходишь.

Я возвращаю ему улыбку, и уже собираюсь предложить ему принести вторую булку халы, которая получится из моего теста, когда замечаю, что кто-то стоит в дверях. Моя кровь превращается в лед, и мне снова становится трудно дышать.

Чонгук стоит в дверях с черным, опасным выражением лица.

Как долго он там находится? Неужели он выслеживал меня, ожидая, когда я появлюсь?

Он встречается с моим взглядом и сгибает палец, подзывая меня к себе.

Могут ли сердца превращаться в кроликов? Вот что чувствует мое сердце, мчащееся по кругу.

Это из-за него я убежала в свое убежище в школе, а теперь он хочет, чтобы я вот так просто пришла к нему? Это незнакомое, неистовое желание возвращается. Я делаю укрепляющий вдох и потираю лоб, снова поворачиваясь к мистеру Коулману.

— Вообще-то, я... — У меня вырывается нервный смешок. — Просто охлаждаю голову, но сейчас мне уже лучше. Мне пора идти в класс.

Выражение лица мистера Коулмана меняется на что-то более трудное для прочтения, когда он смотрит между нами. — Я выпишу тебе записку за опоздание. Пойдем со мной, и мы сможем поговорить об этом по дороге.

Чонгук входит в комнату, молчаливый как смерть. Он забирает мой свитер с крючка для фартука, где я его оставила.

Раздосадованная, я беру телефон с рабочего стола. — Нет, пожалуйста. Я в порядке. Мой парень ждет меня.

Я сделала паузу, закрыв глаза. Это просто слетело с языка. Что со мной не так?

Чонгук тоже замирает, с любопытством наблюдая за мной. Он наклоняет голову в сторону и поднимает бровь. Мой желудок неприятно сворачивается.

Неужели я совершила ошибку? Разве не этого он от меня хотел?

Я открываю рот, но мистер Коулман похлопывает меня по плечу. — Ну, просто помни, что я сказал, хорошо? Я всегда рядом с тобой, Лиса.

С очередным неловким смешком я киваю и бегу через всю комнату к Чонгуку, где он, кажется, разминает материал моего свитера, его руки сгибаются. Он пристально смотрит на мистера Коулмана, пока я с трудом освобождаюсь от грязного фартука и бросаю его в корзину для белья.

— Хорошая девочка. — Он бормочет так тихо, что слышу только я, когда он передает мне свитер.

— У меня тесто в расстойке, — говорю я, с грустью отказываясь от своей халы.

— Я позабочусь об этом, чтобы оно было готово к выпечке, когда ты придешь на занятия позже, — говорит он.

Чонгук обнимает меня за плечи и выводит из кулинарного класса.

Мы молча идем по коридору в течение минуты, прежде чем он останавливается. — Мы начнем завтра. Тебе не следовало так делать, там, в обеденном зале. Ты просто влезла и... — Он резко выдохнул. — Я застрял, но я не хотел заставлять тебя плакать. — Его челюсть сжимается. — С чистого листа?

Как будто я могу все забыть? Да, точно.

Хуже всего то, что если бы ему действительно нужна была моя помощь — до того, как он разбил мое сердце — я бы помогла ему, без вопросов, потому что я такой человек.

Я надулась, скрестив руки. — Ты шутишь? Ты обращался со мной как с дерьмом.

— Извиняюсь за это, — рычит он, обращая на меня холодные серые глаза. — Я не обязан. Ты предпочитаешь, чтобы я вел дела как обычно и давил на тебя, пока тебе не станет еще больнее? Не забывай, именно у меня есть все рычаги давления.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику. — Это дерьмовое извинение. Ты собираешься распространить мои фотографии?

— Нет. Пока наша сделка в силе.

Не могу ему поверить. Я провела последние полчаса, беспокоясь о том, что мои личные фотографии к концу дня окажутся по всей школе, но по какой-то причине я ему нужна.

Все зависит от прихоти Чонгука. В этом мире он делает все, что угодно, получает все, что хочет, а все остальные просто существуют, чтобы подчиняться его воле.

— Тебе не простительно быть ослом, — говорю я, отталкивая его руку от своего плеча и уходя.

— Куда, по-твоему, ты идешь?

— Подальше от тебя. — Я поворачиваю голову настолько, чтобы видеть его краем глаза. — До завтра, когда начнется это шоу собак и пони.

Он смотрит на меня некоторое время, затем фыркает и качает головой. Повернувшись, он направляется в противоположную сторону.

— Увидимся завтра, мышонок. Будь готова.