55. Это было его решение
(от третьего лица)
Анхель Мора удобно расположился в кресле, наслаждаясь долгожданным комфортом. Он только что поужинал и вкус тёплой свежей крови всё ещё оставлял во рту приятное послевкусие. Сегодняшний день обещает стать самым знаменательным за последние века. Древний вампир удовлетворенно улыбался, думая об этом. Его прислужник Дэвис не подозревал, что у Моры был свой вариант развития событий, если план Оскара провалится. Анхель привык планировать все досконально, предугадывая все возможные результаты. Вот и сейчас он знал, что в любом случае выйдет победителем. Цель, к которой он стремился всю свою вампирскую жизнь, близка, как никогда.
- Дуглас, позови Оскара, - медленно произнёс он, растягивая слова. - Я хочу обсудить с ним кое-какие детали.
Мужчина учтиво поклонился и вышел из кабинета. Через несколько минут в дверь постучали, и в комнату вошёл Дэвис. Он удивлённо взглянул на древнего.
- Вы звали, господин?
- Да. Хочу прояснить один момент... Ты ведь понимаешь, что Эмерсон нельзя убивать, пока мы не убедимся, что это действительно она?
- Не совсем, - в голосе бизнесмена слышалось сомнение.
- Я хочу, чтобы девчонка вошла внутрь. Хочу убедиться в ее способностях.
- Но, господин, что если она...
- Я ЗНАЮ О ВОЗМОЖНОСТЯХ "ИЗБРАННОЙ" ВСЁ!!! Они велики, но не безграничны, - Мора перебил вампира, который уже начинал его раздражать. - К тому же Эмерсон вряд ли имела возможность хотя бы ознакомиться с ними, не то что тренировать, - Дэвис внимательно слушал, сдвинув брови и поджав губы. - У тебя ВЕСЬ запас крови первого оборотня. Другой возможности уничтожить "избранную" не будет. Мы не можем рисковать, если что-то пойдёт не так.
- Но есть ведь его потомки! В них течёт точно такая же кровь!
- Не совсем, - Анхеля невероятно злило, что этот образованный и предприимчивый вампир понимает так мало. - Их кровь разбавлена несколькими поколениями. Она вызовет у Эмерсон головную боль или тошноту, не более.
- Не волнуйтесь, господин. Мы слишком хорошо подготовились: вампиры, Барт, волк девчонки - всё это нам на руку, - Оскар пытался вернуть себе былую уверенность.
- Возможно, но сначала пустим в дело Барта. Он застанет её врасплох.
- Но господин.., - голос Дэвиса чуть задрожал. - Как в этом случае мы увидим способности Эмерсон? Она же просто не успеет их проявить!
- Вот именно это мне и интересно: успеет ли она, - усмехнулся Мора, вновь прикрывая глаза и полностью расслабляя каждую мышцу своего задеревенелого тела. - Если нет, девчонка погибнет на месте, если да... пусть все твои вампиры выстрелят одновременно. Не дадим ей шанса остаться в живых.
- А что с волком? Если она всё-таки возьмёт его с собой?
- Убей, как только он выполнит свою задачу...
(от лица Мии)
Мы вернулись в дом, сохраняя напряженное молчание. На кухне оживлённо общались ребята, гремя посудой. По всему дому разносился притягательный запах готовой еды, но у меня совершенно не было аппетита. Дерек сидел на стуле, усадив Мириам себе на колени, рядом Франсуа накладывал в тарелку ароматную тушеную оленину с овощами. Виктор о чём-то негромко разговаривал с Моникой, а Триша хмуро глядела в пустую посуду, думая о своём. Макс не притронулся к ужину, он не спускал с меня задумчивых глаз, не спеша попивая бренди. Я села рядом с ним, оставляя два стула слева от себя свободными. Лоретти выбрал тот, который находился дальше от меня.
- Триша, позволь взять твою тарелку, - проговорил альфа, натянуто улыбаясь и забирая у девушки посуду. Та молча кивнула, пока он накладывался ей еду. - Эмерсон?
- Спасибо, я буду салат, - я протянула свою. Фабио молча положил мне указанное блюдо, добавив пару небольших и сочных кусков горячего мяса.
Неожиданно в дверь позвонили. Я встрепенулась, подрываясь с места.
- Сиди, - властный голос итальянца действовал почти гипнотически. Я немедленно уселась обратно, прислушиваясь к каждому звуку, и пытаясь уловить, кто мог прийти в такое время.
- Мия, если ты не хочешь есть, это нормально, - спокойный голос Ван Арта отвлёк мое внимание от происходящего в прихожей. - Мы вообще считаем, что тебе лучше остаться здесь, с нами.
- Они убьют Бенни, - как заговоренная повторила я, опуская глаза на тарелку.
- Да брось! - фыркнула Моника, испепеляя меня взглядом. - Кого-то всё равно убьют! Или его одного, или вас двоих, или всех трёх. Мы имеем в виду, что судьба Бенни уже решена, Мия. И предлагаем другое решение: ты остаёшься, разбираешься со своими новыми способностями, и, когда будешь готова, мы сами нанесём им удар. Сейчас в твоей жертвенности нет никакого смысла.
- Я согласен, - твёрдо произнёс Фолл, посмотрев на меня. - Это единственно правильное решение.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но меня перебила вошедшая в кухню девушка.
- Всем привет, - усмехнулась она, оглядывая сидевших и чуть задерживая взгляд на Фолле.
Он тут же изменился в лице, широко улыбаясь.
- Марго, - Макс мгновенно отвлёкся от беседы, переводя все внимание на сестру Фабио.
Волчица бросила на парня интригующий взгляд и села на единственно свободный стул между своим братом и мной.
- Если хочешь, можем поменяться местами, - прошептала я Фоллу, наблюдая, как он кидает на девушку заинтересованные взгляды.
- Все нормально, Мия, не суетись, - усмехнулся он, возвращаясь к еде.
- Да ладно тебе, - хмыкнула я, меняя наши с волком тарелки и вставая. - Я вернусь через пару минут, а ты пока сядешь на мое место.
Волк благодарно улыбнулся и кивнул. Я спокойно вышла из-за стола под пристальный взгляд Лоретти.
Войдя в ванную комнату я посмотрела в зеркало и шумно выдохнула. Совсем скоро все закончится. Так или иначе. Отражение выглядело удручающе: бледный вид, испуганные глаза, чуть подрагивающий рот. Я напоминала себе какое-то привидение, а не молодую девушку. В таком виде я только вызываю большую жалость. Триша говорила что-то о том, что привезла косметичку. Надо хоть немного привести себя в порядок.
Я вернулась в спальню и достала из большой сумки небольшой сундучок с самым необходимым. Нужно подправить совсем немного: выровнять тон лица, добавить немного румян, избавляясь от болезненной бледности, накрасить ресницы и всё. Остальное уже совсем не обязательно. Это привычное, доведённое до автоматизма занятие, быстро успокоило расшалившиеся нервы. Снова казалось, что жизнь идёт своим чередом, как будто я не собиралась идти к древним вампирам в надежде спасти Бенни. Бросив последний взгляд в зеркало, я улыбнулась: на меня смотрела совершенно другая девушка: посвежевшее лицо, более уверенный взгляд. Я больше не выглядела потерянной, и страха в глазах не видно. Теперь можно и к вампирам.
Медленно выдохнув оставшееся напряжение, я вернулась на кухню. Ребята непринужденно болтали, даже Триша смеялась над шутками Франсуа, активно кивая головой. Фолл что-то спрашивал у Марго, а она с улыбкой отвечала, положив голову на плечо своего брата. Лоретти улыбался, с нежностью глядя на девушку, хоть она этого и не видела. Мое сердце защемило от тоски и злости на саму себя: у Фабио есть семья, которая его любит, которой он дорожит. И из-за моих проблем и заморочек он может погибнуть. Конечно, без него у нас с Бартом вообще нет шансов выйти оттуда живыми, но это наш выбор, а не альфы. Точнее, мой. Решение было принято за какую-то секунду. И я почувствовала, что оно - единственно правильное.
Я не обратила внимания, что продолжаю стоять в дверном проёме и разглядывать компанию. Лоретти мгновенно повернулся, внимательно вглядываясь в мое лицо.
- Ещё рано. Садись, - видимо, альфа решил, что я собралась уходить прямо сейчас. У него не должно возникнуть каких-то сомнений в том, что мой план изменился. Я слабо улыбнулась, глядя на итальянца в упор, давая понять, что всё в порядке, и села на свободный стул около Триши. Кореянка тут же взяла мою руку под столом. Я несильно сжала ее пальцы и погладила их. Сделав вид, что увлечена едой, я думала о том, как претворить мой план в жизнь. К сожалению ни Лоретти, ни его сестра не поддаются внушению, значит нужно что-то другое. Что-то действенное...
- Твоя очередь, Мия! - наигранно бодро произнесла подруга, пихнув меня локтем и вглядываясь в лицо с подозрением. Я замотала головой, пытаясь понять, что от меня хотят. - Мы уже двадцать минут играем в «правду или действие». Теперь твоя очередь.
- Правда, - выпалила я машинально. Триша громко рассмеялась, и все подхватили ее смех.
- Не мне, глупенькая! - она мотнула в сторону волчицы. - Марго!
Я перевела на нее глаза. Девушка чуть усмехнулась, в ее голосе появилась легкая насмешливость.
- Расскажи о своём первом поцелуе, - потребовала она. После слов сестры Фабио мои щёки запылали румянцем. Я ухмыльнулась и попыталась отшутиться.
- Это настолько неприятно, что у вас всех пропадёт аппетит!
- Ничего страшного, мы уже поели, - Марго чуть прищурилась и наклонила голову. - Если аргументов больше нет, то рассказывай.
Воспроизведя в памяти те события, я рассмеялась впервые за этот тяжелый день.
- На самом деле это было ужасно! - все ребята нетерпеливо заерзали, желая услышать продолжение. - Парень был довольно симпатичным, но у него жу-утко воняло изо рта. И он обнимал меня так, что вырваться или увернуться просто не получалось. А потом он еще и облизал мои губы, слюнявя половину лица.
- Фууу! - Марго скривилась и закрыла лицо руками. - Ну зачем я спросила?!
- Да кто тебя знает?! - один взгляд на волчицу вызывал у меня смех. Я от души расхохоталась, на мгновение забыв о тревогах и опасностях. Ребята смеялись вместе со мной, Триша сдавленно хихикала. Она слышала эту историю уже раза три, причём более подробно. - Никому не желаю такого первого поцелуя!
- И второго! - поддержала сестра Лоретти, до сих пор закрывая половину лица и хохоча. - И вообще любого!
Атмосфера за столом стала лёгкой и непринуждённой, как это бывало всегда.
Неожиданно на мой телефон пришло уведомление о входящем сообщении. Вот она: геолокации местоположения Барта. Я взглянула на часы: кажется, пора претворять мой план в действие. Фабио выхватил у меня телефон, внимательно изучил полученные данные, и вернул аппарат мне. Итальянец встал из-за стола, по-прежнему держа руку на плече сестры. Он явно собирался идти на встречу с Дэвисом.
- У нас ещё полчаса в запасе, - непринужденно заметила я, стараясь сохранять спокойное выражение лица. - И я бы хотела напоследок поговорить с ребятами. Наедине, - я сделала акцент на последнем слове, понимая, что в противном случае ничего не получится. - Вик, можно тебя?
Вампир кивнул и встал из-за стола, протягивая мне руку. Вместе мы вышли на улицу. Было важно, чтобы нас никто не услышал.
- Ты же не попрощаться меня позвала, верно? - Ван Арт печально улыбнулся, закрывая входную дверь.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, Вик... И, кажется, я совершила большую ошибку, - прошептала я, прикусив губу и вглядываясь вдаль.
Вампир нахмурился, вставая рядом и положив руки на перила террасы.
- Согласен. Тебе действительно не нужно идти туда, неважно: с волком или без. И я рад, что ты сама это понимаешь... Барт тоже поймёт, поверь.
- Нет, я не об этом, - я повернулась к другу и устало выдохнула. - Не нужно было просить Фабио идти со мной. Он тут ни при чем. Это только мое дело.
- Но ты же понимаешь, что без него вам не выжить?! Это вообще без вариантов? - Ван Арт заметно занервничал. Его алые глаза недовольно сверкнули, бледные ладони сжались в кулаки.
- Понимаю. Только зачем ему рисковать? У него сестра, родные, а я ему кто?! Про Барта вообще молчу! - меня вновь потрясывало от страха и негодования, что вампиру нужно объяснять элементарные вещи. - Лоретти должен остаться здесь. И мне понадобится твоя помощь.
- Мия, это был ЕГО выбор!
- Нет! Если бы я не попросила Фабио об этом, он бы...
- Он бы все равно пошёл! - перебил меня друг, печально улыбаясь. - Лоретти решил это до того, как ты попросила. Мы все слышали твой разговор с Дэвисом и прекрасно поняли, о чем идет речь.
- Лоретти не мог это слышать! Он почти сразу ушёл! - мне не верилось, что Ван Арт говорит правду, наверняка просто пытается меня успокоить.
Вампир усмехнулся и покачал головой, услышав мои слова.
- Ты дала понять Дэвису, что сделаешь все, что угодно. Не трудно догадаться, что именно он потребовал, - Вик умолк на пару мгновений и грустно улыбнулся. - Когда вы с Тришей остались в комнате, я вышел к Лоретти на улицу. Он был в бешенстве. Сказал, что ты никуда не поедешь. По крайней мере, без него. И, цитата: «в данный момент мне плевать на её мнение».
- Этого не может быть, - я пыталась возразить, чувствуя, как горло мгновенно пересыхает. - Он был удивлен, когда я попросила, ему это было неприятно. Ты ошибаешься, он не знал. Точно, не знал.
- Мия, он ждал тебя на улице и завёл машину, чтобы ты не замёрзла, - Ван Арт широко улыбался. - Думаю, Лоретти просто было интересно, из каких побуждений ты предлагаешь пойти именно ему: потому что доверяешь больше всех, или просто стараешься уберечь Фолла.
По всему виду вампира было заметно, что его самого это интересует.
- Я доверяю ему больше всех, если тебя это успокоит. Он самый сильный из всех мужчин, которых я когда-либо встречала. И на него не действует внушение... Вик, - я умоляюще посмотрела на друга, положив ладонь на его плечо и содрогаясь от внезапного холода. - Я не хочу рисковать жизнью Фабио, это неправильно. Пожалуйста, задержи его тут, пока я уеду.
- И не подумаю! - вампир оскалился, делая пару шагов навстречу и злобно посмотрев на меня. - Еще одно слово, Мия, и я расскажу Лоретти о твоей просьбе! Он тебя прикуёт к кровати и ты вообще никуда не пойдёшь!
Такая реакция друга была вполне предсказуема. Тяжело вздохнув, я уверенно вперилась в его глаза и применила внушение. Взгляд Виктора мгновенно остекленел, парень замер. Ни одна мышца его тела не шевелилась.
- Вызови мне такси, но так, чтобы никто не знал. А когда оно приедет, ты всеми силами не дашь Фабио выйти из дома.
Ван Арт молча кивнул в знак понимания установки и достал телефон.
- Вы чего тут стоите?! Холодно же! - Макс незаметно подошёл сзади, по-дружески обнимая, чтобы меня согреть. Я даже не подумала одеться перед тем, как выйти на улицу. Так и стояла в топе и джинсах. Накатившее волнение не давало возможности ощутить холод этой осенней ночи. - Вик, ну ладно ты! Но об Эмерсон-то мог подумать, если она не в состоянии позаботиться о себе! - возмущённо прикрикнул Фолл в спину вампира, говорящего по телефону. А затем перевёл недоумённый взгляд на меня. - Ты тоже хороша: вышла непонятно в чем в такой холод!
Я подняла глаза, уставившись на волка.
- Ты не позволишь Фабио выйти из дома, когда подъедет мое такси.
И вновь внушение вошло в голову друга легко и незаметно. Он безвольно кивнул, возвращаясь в дом. Я зашла следом, будучи абсолютно уверенной, что новый план сработает. К счастью, Фолл вёл себя непринужденно, мгновенно подсаживаясь обратно к Марго и завязывая разговор. Его глаза были живыми и блестящими, ведь внушение должно сработать чуть позже. Лоретти ничего не заподозрил, что было мне на руку.
Бросив взгляд на Мириам с Дереком, я дружелюбно улыбнулась.
- Можно вас на минутку?
Парочка кивнула и встала с места, направляясь ко мне и по-прежнему держась за руки. Триша недовольно вскинула голову.
- А я?! Про меня совсем забыла?!
Я чуть напряглась, понимая, что не смогу сделать внушение всем трём одновременно. Что-то может пойти не так, но отказать подруге на глазах у всех было бы слишком подозрительным.
- Конечно, не забыла! С тобой я хотела поговорить отдельно, - я улыбнулась, и кореянка заметно расслабилась.
- Нет уж, хочу побыть с тобой подольше. Я пойду с вами, а потом ещё и отдельно пообщаемся.
Девушка выскочила из-за стола и тут же обняла меня за плечи, прижимая к себе. Мы вошли в спальню и я сразу обратилась к друзьям. На их лицах отражалась буря смешанных эмоций.
- Вы очень классные. Все, - произнесла я, улыбаясь и обводя их взглядом. - Я очень рада, что познакомилась с вами, ведь каждый из вас привнёс частичку себя в мою жизнь, наполнив ее новыми красками и ощущениями. И я искренне надеюсь, что мы проведём вместе ещё немало времени.
- Пообещай, что когда всё закончится, Барт будет приходить на наши тусовки вместе с тобой, - подала голос Мириам, пристально глядя на меня.
- Мы постараемся, - рассмеялась я и применила внушение ко всем трём одновременно. Установка вошла в их сознание плавно и четко, словно нож в мягкое масло.
- Триша и Мириам, вы отвлечете Фабио в тот момент, когда я буду уходить. Он не должен заметить, что меня больше нет в доме, - я тяжело вздохнула и продолжила уже увереннее. - Дерек, когда Фабио поймёт, в чем дело, ударь его. Со всей силы. Ты - его друг и он не тронет тебя, но замешкается, и это даст мне дополнительное время...
Я закончила, все трое молча кивнули и чуть встряхнулись головами, приходя на время в себя.
- Ребят, оставите нас с Тришей?
Парочка вышла, подруга обвила меня руками.
- У меня к тебе предложение, - промурлыкала она. - Давай ты останешься с нами?
- Триш...
- Нет, послушай! Как часто я тебя о чём-то прошу? - кореянка замолчала, пытливо глядя на меня.
- Нечасто.
- И сегодня как раз такой день, - подруга усмехнулась, крепче обнимая меня. - Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?
- Знаю, - я прижалась к подруге, прикрыв глаза. Несмотря на то, что Триша была рядом, я уже начинала скучать по ней и тому времени, которое мы могли бы провести вместе. - Я тоже тебя люблю.
- И Вик тебя любит, и Макс, конечно. И даже Моника. Я не берусь говорить за твоих итальянских друзей, но что-то подсказывает мне, что и они тоже.
- К чему ты клонишь?
- К тому, что твоя семья - это мы. Если не думаешь о себе, подумай о нас. Вик же сказал, мы что-нибудь придумаем, - Триша подняла на меня глаза, не опуская рук. - Они с Максом уже прорабатывают план. Уверена, у них всё получится. Ведь всегда получалось, верно?
Ее глаза светились надеждой. Она не понимала, что стоит мне не явиться на встречу, Бенни убьют, не задумывалась, сколько ребят может погибнуть при выполнении плана Макса и Вика. И это вместо одной меня сегодня. Оно того не стоит.
Я улыбнулась девушке и погладила ее по спине. В эту минуту к нам зашёл Виктор.
- Мия, такси подъехало, - произнёс он спокойным голосом, и глаза вампира в миг остекленели. То же самое произошло с глазами кореянки.
- Спасибо, что вы были в моей жизни, - мой голос дрогнул, но я сдержала эмоции и, повернувшись к кровати, накинула уютный свитер. - Теперь отвлеките Фабио и не дайте ему выйти из дома.
Бесшумно юркнув в прихожую, я открыла дверь и выбежала на улицу. Усевшись в такси, я тут же показала водителю адрес.
- И, пожалуйста, как можно быстрее! И тише.
Автомобиль медленно двинулся с места, набирая ход. Я оглянулась. За мной никто не вышел, значит все сработало. Я уже еду, Дэвис...
***
Время от времени я оборачивалась, опасаясь, что Фабио едет за нами. Но дорога была пустынной, никакого движения в обе стороны. Успокоившись, я откинулась на сидении и облегченно вздохнула.
- Тяжелый день? - таксист коротко взглянул на меня, усмехаясь.
Разговоры - это последнее, чего мне сейчас хотелось, поэтому я сделала вид, что не услышала вопроса. Водитель что-то буркнул себе под нос про невежливых пассажиров и продолжил движение, больше не обращаясь ко мне.
Через какое-то время мы выехали на автостраду, где движение было плотнее. Я уже не оборачивалась и не искала глазами машину Лоретти. Все мысли были только о том, что меня ждёт на предстоящей встрече. Интересно, меня убьют сразу или я всё же успею увидеть Бенни? Усилившееся нервное напряжение сковало каждую клеточку моего тела, отдаваясь ледяными уколами в кончиках пальцев. Я почти до крови закусила губу, вспомнив последний разговор с Тришей о том, что ребята - моя семья. Она права, ведь именно так я их и воспринимаю. Однако рисковать своей семьей - самое глупое, что я могла когда-либо сделать.
Наконец мы затормозили за городом у въезда в частные владения. Территория была огорожена забором, но дверь была приоткрыта, словно приглашая войти. Чуть помешкав, я сделала неуверенный шаг внутрь и огляделась. Большой трёхэтажный особняк находился на расстоянии сотни метров от входа. Широкая дорога, извиваясь, вела прямо к нему. Вокруг росло множество деревьев, создавая сказочную атмосферу, и только чувство опасности, витавшей в воздухе, портило это впечатление.
Я решительно выпрямилась, выдохнула и уверенно зашагала в сторону особняка, когда путь мне преградил силуэт неизвестно откуда взявшегося мужчины. От неожиданности я вскрикнула, и тут же сильная горячая ладонь закрыла мой рот, перекрывая доступ к кислороду. В свете луны я увидела разъяренное лицо Лоретти. Его глаза неистово блестели и метали молнии.
- Какого хрена, Эмерсон?! - прошипел итальянец, приблизившись ко мне вплотную. - Ты не представляешь, насколько я близок, чтобы разорвать тебя на месте!!!
(от лица Фабио)
- ... и я выгнала его из кабинета! - фыркнула Марго, обращаясь ко мне. - Фабио!
- Что?! - я совсем потерялся в своих мыслях, совершенно потеряв нить разговора.
- Где ты витаешь? Хотя и так понятно, можешь не говорить, - усмехнулась сестра, вскинув брови. - У тебя всё на лице написано.
Оторвав взгляд от двери, я повернулся к волчице.
- Глупости! У неё есть парень, я же говорил, - внутри волнами накатило раздражение.
- А кто тебе сказал, что я имею в виду Эмерсон? - Марго широко улыбнулась и подмигнула.
Я посмотрел на часы: пора. Коротко поцеловав сестру в макушку, я встал из-за стола. В этот момент в комнату вернулись Триша и Виктор. При одном взгляде на них внутри меня что-то тревожно затрепетало. Кореянка подошла ко мне, то же самое сделала Мириам. Виктор загородил собой дверь в кухню. Макс поднялся с места, внимательно глядя на меня. Его глаза были такими же стеклянными, как у вампира.
- Вик?! - Моника обеспокоенно встала из-за стола, вглядываясь в лицо своего парня.
- Фабио, скажи, у тебя есть девушка? - кореянка запустила руку под мою футболку, проводя ладонью по животу. Мириам подошла ближе и положила голову на мое плечо.
Я немедленно схватил Тришу за запястье и выдернул из-под своей одежды.
- Что ты делаешь?!
Рассеянный взгляд девушки был мне ответом. Отодвинув от себя Мириам, я услышал шум отъезжающей от дома машины и всё понял.
- Твою мать, Эмерсон! Какого хрена?! - взревел я, кинувшись к выходу и получая ощутимый удар в челюсть от Дерека, вскочившего со своего места.
Машинально я схватил парня за грудки, намереваясь ударить, но и он находился под внушением. Я машинально откинул друга в сторону. Он полетел на пол, зацепив стул, и несильно ударившись спиной.
- Что. Тут. Происходит?! - Марго недоуменно оглядывала всех нас, удивлённо приоткрыв рот.
- Элементарное внушение, - определила Моника, подходя к Вику и заглядывая в его глаза. - Судя по всему, Мия решила ехать одна.
Я возмущённо зарычал и ринулся к выходу, но Макс тут же перегородил дорогу.
- Фабио! - Франсуа подлетел сзади и схватил меня за локоть, но Марго уверенно покачала головой.
- Не надо. Лучше отпусти, целее будешь, - усмехнулась она. - Его сейчас ничем не проймёшь. Главное - не мешать и не лезть под руку.
Друг неуверенно кивнул и вернулся на место, отпустив мою руку.
- Фолл, дай пройти! - рявкнул я, понимая, что волк тоже находится под внушением. Но он лишь усмехнулся и покачал головой.
- Братец, только сильно его не калечь, - волчица заметно занервничала. - У нас с ним свидание через пару дней.
- Восстановится, - выплюнул я, с силой толкнув Макса.
Не ожидая такого, он с грохотом повалился на пол, и тут же вместо него на меня прыгнул Виктор. Я поймал вампира в воздухе, схватив за горло, и отшвырнул в сторону, подлетая к двери. Фолл уже вновь стоял на ногах, оскалившись. Стоило мне выбежать на улицу, как волк заскочил мне на спину и мы оба кубарем покатились по земле, сцепившись в нешуточной схватке. Я окончательно рассвирепел и выпустил все инстинкты альфы наружу. Издав громоподобный рык, я сделал кувырок, укладывая противника на лопатки. Коленями я удерживал его руки, а ладонью схватил за горло, с силой прижимая к земле. В порыве ярости мы оба не заметили, что вся компания выбежала на улицу вслед за нами. Ван Арт зашипел и налетел на меня, пытаясь сбить с Макса, но я легко увернулся, все ещё вцепившись в волка, который продолжал сопротивляться.
- Моника! Если ты не успокоишь своего друга, его у тебя больше не будет! - взревел я, но вампирша и без моих слов уже кинулась к парню и с силой ударила его по лицу. Взгляд Виктора прояснился почти мгновенно.
- Что за?.. - он удивленными глазами оглядывал всех нас, пытаясь понять, что происходит.
Макс уже хрипел под моей ладонью, но все ещё пытался высвободить руки и хоть как-то скинуть меня. Он был довольно сильным волком, сильнее многих, с кем мне приходилось иметь дело, но пробудившиеся во мне инстинкты и способности альфы не давали Фоллу ни одного шанса в этом поединке.
- Ударь его, и внушение пропадёт, - радостно заявила Моника, внимательно наблюдая за нами. Ей явно доставляло удовольствие смотреть на наши с волком разборки.
Усмехнувшись, я с силой ударил Макса по лицу, отчего у последнего брызнула кровь. Надеюсь, я не сломал ему нос.
- Лоретти, ну что ты делаешь? - возмущённо взвизгнула Марго, подбегая ко мне. - Пока мы с Франсуа девчонок в чувство приводили, ты чуть не убил Фолла!
Взгляд волка стал ясным и осмысленным. Он ошалело посмотрел на меня и злобно зарычал.
- Ну наконец-то! - рявкнул я, мгновенно спрыгнув с Макса и метнувшись к машине. Усевшись за руль, я вжал педаль газа в пол, на ходу захлопнув дверь. Хорошо, что ключ оставил в зажигании заранее, ведь я совершенно о нем забыл.
Взревев мотором, автомобиль рванул с места, оставляя после себя клубы густой пыли. Я зарычал так оглушительно, что стекла начали дрожать. Какого черта ты делаешь, Эмерсон?! Применить внушение на пятерых, чтобы остановить меня?! Льстит, но этого явно маловато...
Повезло, что я схватил ее телефон и запомнил адрес, который она получила. Сейчас главное - успеть приехать туда раньше неё. Вряд ли такси будет мчаться с такой скоростью, как я. А значит, есть возможность успеть вовремя...
Я мчался, обгоняя все автомобили, которые встречались на моем пути, и ни капли не беспокоясь о безопасности. Припарковав машину за углом, я с ужасом обнаружил, что дверь в нужном мне ограждении приоткрыта. Скорее всего, Мия уже приехала. До полуночи оставалось ещё порядка двадцати минут. Я вошёл на территорию особняка и сделал глубокий вдох, пытаясь уловить нотки аромата Эмерсон. Ничего. Только вечерний запах свежести. Я выдохнул с облегчением, понимая, что моя паника была преждевременной.
Спрятавшись в тени деревьев, я терпеливо ждал появления Мии.
(от лица Мии)
Фабио подошел ко мне, вставая почти вплотную.
- Ты действительно думала, что кучка твоих друзей, даже находясь под внушением, сможет меня удержать?! - свирепость итальянца била через край, даже несмотря на то, что он говорил шёпотом. Я испытала страх и облегчение одновременно. Страх от ощущения полноты его эмоций, от злости Фабио действительно был готов разорвать меня на миллионы маленьких кусочков; а облегчение - от того, что он рядом, что я теперь не одна. Хотя последние мысли больно укололи в самое сердце: ведь Лоретти всё же рискует своей жизнью, несмотря на все мои усилия помешать этому. Мягко убрав его руку от своего лица, я виновато улыбнулась.
- Я очень надеялась, что они смогут тебя задержать хотя бы на пару часов. Тогда всё было бы уже закончено и твое появление не имело бы никакого смысла.
- В следующий раз старайся лучше! Хотя сомневаюсь, что это поможет, - процедил итальянец, пристально глядя на меня. - Они ждут, что ты придёшь с Фоллом, верно?
- Не знаю... По телефону сказали, что я могу взять «волчонка». Но Фолл же не волчонок, - я огрызнулась на это слово. Мне было неприятно, когда оборотней называли так небрежно.
- Ни один вампир, даже самый древний, не назовёт потомка первых волков «волчонком». Скорее всего, они имеют в виду Макса, - итальянец чуть нахмурился. Его выражение лица было задумчивым, он словно пытался решить в голове какое-то сложное уравнение. Наконец, он медленно выдохнул. - Если они ждут Фолла, я обращусь, чтобы они видели только волка. Пусть думают, что я - это Макс. Тогда у нас будет заметное преимущество. Одна проблема - я не смогу разговаривать с тобой и предупредить об опасности. Зато все органы чувств будут невероятно обострены, как и реакция. Просто доверься мне и следи за языком моего тела, хорошо? - Лоретти испытующе взглянул на меня.
Его голос излучал спокойствие и уверенность. Благодаря альфе я сама начала успокаиваться, сердце забилось в привычном ритме, дыхание стало ровным и размеренным. Я кивнула, абсолютно уверенная, что рядом с итальянцем мне нечего опасаться. У него все под контролем. Как обычно. И все же один вопрос никак не давал мне покоя.
- Почему ты не остался, когда я уехала? У тебя же семья, друзья, работа, в конце концов, - эти слова вылетели из моего рта до того, как я успела их обдумать.
- А разве у меня был выбор? - Фабио усмехнулся, все так же шепча, чтобы никто не мог нас услышать и, тем самым, обнаружить раньше времени.
- Выбор есть всегда, - резонно заметила я.
- Неправда, - итальянец грустно улыбнулся, все так же сверля меня взглядом. В его черных глазах мелькнула капля нежности. - У меня нет выбора с тех пор, как ты появилась в моей жизни.
Внезапно Лоретти рывком обхватил меня за затылок, притягивая к себе, и жадно впился в мои губы, обжигая их своим пламенным прикосновением. Я совершенно растерялась, не ожидая такого от мужчины, но он даже не попытался углубить поцелуй. Лишь несколько мгновений он все так же прижимался к моим губам, словно запоминая их вкус, а затем так же резко отстранился и взглянул в мои глаза. Его взгляд стал хищным, лицо мгновенно изменилось, превращаясь в волчью морду.
Обращение произошло стремительно, за какие-то пару секунд, и вот передо мной стоит огромный иссиня-черный волк с горящими тёмными глазами и угрожающим оскалом. Мимолетный порыв альфы теперь казался каким-то наваждением, словно мне это лишь показалось, и только губы все ещё горели жгучим пламенем недавнего поцелуя.
***
Присутствие Фабио вдохновило меня и придало уверенности. Осталось как-то войти в это новое для меня состояние, когда просыпаются способности «избранной». Пытаясь сконцентрироваться, я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Пустота.
Волк был настолько близко, что его бок коснулся моего бёдра, словно удерживая, чтобы я не упала. Автоматически я запустила пальцы в густую чёрную шерсть, все ещё держа глаза закрытыми. По телу мгновенно разлилось тепло, наполняя тело до самых краев. Кажется, это оно. Теперь нужно понять, что с этим делать.
Фабио недовольно фыркнул, привлекая мое внимание. Я распахнула глаза и уперлась взглядом в особняк, к которому мы успели подойти. Дверь была открыта, у входа стоял пожилой и худой вампир с холодным и пронзительным взглядом.
- Добрый вечер, мисс Эмерсон, - он учтиво поклонился мне и повернулся к волку, - мистер Фолл.
Я выдохнула с облегчением. Лоретти был прав: они думают, что я взяла с собой Макса. Хорошо, что итальянец обратился заранее и наш обман раскроется не сразу.
- Вы как раз вовремя. Прошу, проходите, - вампир чуть отошёл в сторону, делая рукой приглашающий жест в сторону двери.
Я собиралась войти внутрь, но Фабио недовольно зарычал и чуть прикусил мне руку, останавливая. Он шагнул первым, через мгновение вильнув хвостом. Я направилась вслед за ним.
- Добрый вечер, Мия! - Дэвис радостно улыбнулся, будто мы с ним старые друзья. - Очень рад тебя видеть! И мистер Фолл, - Оскар ослепительно усмехнулся, обращаясь к альфе. - А мы всё думали и гадали: решитесь ли Вы взять своего друга или рискнёте прийти одна?
Вампир широко распростер руки, будто собираясь обнять меня, но он стоял слишком далеко, намеренно сохраняя дистанцию. Тепло внутри меня размеренно вибрировало, словно показывая, что в данный момент опасности нет. Не знаю, как я это поняла, это знание просто появилось из ниоткуда. Странно... Они же все это затеяли не для того, чтобы чай со мной попить, верно?
- Где Бенни? - уверенно спросила я, пристально глядя на древнего.
Что-то в его изумлённом взгляде меня смутило. Вампир нахмурился, всматриваясь в мои глаза. Ну конечно, наверняка он заметил золотые искорки, о которых говорили ребята. Встряхнув головой, словно отгоняя какую-то навязчивую мысль, Дэвис снова расплылся в широкой улыбке.
- Конечно! Наш светловолосый друг! - он всплеснул руками, будто говорил о самом родном человеке. - Ох, знали бы вы, как он сопротивлялся! И как надеялся, что Вы не придёте! - от упоминания Барта внутри меня все похолодело и напряглось, как струна. Нервы связались в тугой узел, лишая меня всякого здравого смысла. Единственное, чего я хотела сейчас и что ждала все это время - увидеть Бенни и убедиться, что с ним все в порядке. - Понимаю, как Вам не терпится увидеть его! Что ж, не буду томить.
Вампир обернулся и коротко кивнул нескольким своим помощникам, стоящим за его спиной. Только сейчас я заметила, что вокруг нас на значительном расстоянии стоит множество кровососов. Каждый из них держал в руках оружие, не спуская с нас глаз. «Нам не выжить», - пронеслось в голове. Я взглянула на Лоретти, понимая, что сделала очень мало, чтобы он остался дома. Нужно было что-то ещё. Он ведь погибнет...
Неожиданно дверь за Дэвисом распахнулась. На пороге появился Барт с опущенной головой. Мое сердце готово было выпрыгнуть от счастья, когда я увидела своего любимого вампира. Я подалась вперёд, желая скорее прикоснуться к Бенни, но Фабио удержал меня, грубо схватив зубами за руку. Он утробно зарычал, загораживая меня от певца, который медленно подходил ближе. Лоретти! Ты так не вовремя со своей ревностью!
Тепло внутри меня теперь разрослось в нестерпимый жар, сердце стучало глухо и отчаянно, отдавая в виски. Внутри все ухнуло вниз, будто я прыгнула с высокой горы. Наверное это любовь так отражается на моих способностях. Увернувшись от волка, я бросилась к подошедшему Барту, который наконец-то поднял глаза. Слишком поздно я заметила, что они пустые и остекленевшие.