Глава 1. "Первый шаг в темноту"
Я бежала сквозь лес, вдыхая холодный, мокрый воздух. Ветки царапали кожу, колючки рвали подол юбки, но я не останавливалась. Он был где-то рядом. Я чувствовала это каждой клеткой тела.
Это было глупо.
Думать, что они - красивые, ранимые, одинокие. Что один из них полюбит меня.
Что я смогу... приручить монстра.
Но этот - был другим.
Тишина была слишком плотной. Лес будто замер, наблюдая за моей глупой попыткой спастись.
Он не преследовал меня как зверь. Он шёл спокойно. Шаг за шагом. Словно знал, что мне всё равно не уйти.
Если бы я не осталась тогда после уроков. Если бы не зашла в тот тупик. Если бы не посмотрела ему в глаза...
В сердце стучало предчувствие. Не страх - нет.
Что-то... сладко-опасное. Как последний шаг перед прыжком с крыши.
- У тебя совсем нет инстинкта самосохранения, - голос раздался позади. Хриплый, ленивый. Без злобы, но с чем-то, от чего кровь стынет.
- Ты не кричишь. Не молишься. Даже не дерёшься. Почему?
Я развернулась. Он стоял в паре шагов.
Высокий. Нереально бледный. Глаза - холоднее льда, в них не было жизни. Только голод и... скука?
- Ты ведь хотела встретить одного из нас, Вивиан. - Он знал моё имя.
- Так почему убегаешь?
Я не могла ответить. Губы не слушались. Ни одно из моих глупых представлений о вампирах не совпадало с этим... созданием.
Он шагнул ближе. И я почувствовала - это не человек. Не мальчик из фантазий. Не «он».
Это - смерть, принявшая облик мужчины.
- Серебро? - усмехнулся он. - Посуду не выношу. Но не по той причине, что ты думаешь.
- Креста боюсь? Попробуй - принеси. Сожги его. Я не сгорю. Ты - да.
Он подошёл ещё ближе. И я почувствовала - от него не пахнет жизнью. Ни запаха кожи, ни дыхания, ни тепла.
Но сердце моё колотилось как у пойманной птицы.
- Ты хотела вампира. - Он наклонился ко мне. Его губы почти касались уха. - Получи. Но я - неправильный монстр.
_____________________________
Он не тронул меня. Просто исчез. Оставил позади пустоту.
А я стояла и понимала: я не боюсь. Я... хочу узнать его имя.