6 часть
Damon's side.
Как только я вернулся в реальный мир, меня встретил Стефан. Он был подавлен каким-то происшествием и я был как раз вовремя.
Спустя нескольких минут обмена ванильных слов, я рассказал ему, где пропадал, пока все думали, что я мёртв, а он вкратце обрисовал всё, что произошло в моё отсутствие, а произошло многое.
Елена стёрла воспоминания обо мне. Точнее, это сделал Аларик, по её просьбе. Первые три месяца были для неё слишком мучительными и я полностью понимал это чувство, ведь сам это прошёл, хотя и чувствовал некую злость на неё за это.
Но из-за постоянных тычков со стороны Стефана и Кэролайн, колких фраз и двусмысленных намёков, она попросила Аларика вернуть ей память. Он долго отказывался, но в итоге сделал то, о чем она просила.
Спустя ещё несколько месяцев с возвращения её воспоминаний, Елена с трудом приняла тот факт, что я погиб, и начала новую жизнь. Прошёл год, так это оправдал Стефан.
Сейчас она встречается с каким-то студентом-медиком. Какой контраст - от двух старейших вампиров к студенту.
Я даже не знал, как реагировать. Я был зол и в каком-то смысле я чувствовал неприязнь. Неприязнь? Это смешно. Услышал бы это от меня прежний Деймон - я бы уже валялся без сознания на земле.
Тот бы с минуты на минуту рванул к Елене, сорвал голову этому студенту и силой вернул её к себе, но с моим нынешним положением, я не знал, что мне делать.
Я уже не тот Деймон и это очевидно. Я не знал, как мне реагировать, я был запутан. В голове и так крутилось слишком много мыслей: я выбрался из этого ада, встретился с братом, снова в реальном мире... Но все они сводились к одной теме, которая уже выражала отдельное назойливое чувство - беспокойство.
Именно оно не давало мне успокоиться. Мысли о Бонни. Она осталась совершенно одна там, с Каем, который, определённо, не даст ей покоя, либо выбраться.
Меня захлестнула волна ужасных мыслей о том, что может с ней произойти, пока Стефан не потряс меня за плечо.
- Деймон? - спросил он, нахмурившись. Я даже не заметил, как мы оказались в баре.
Вокруг было столько людей, разговоров, современной музыки. Термин "дереализация" не смог бы полностью описать моё подавленное состояние. Оно было настолько отвратительным, что я вспомнил это заумное слово.
Я кивнул, давая Стефану понять, что ещё не совсем выпал из реальности.
- О чём ты думаешь? - спросил он.
Бонни. Вот где были мои мысли.
Как я могу наслаждаться жизнью здесь, пока та, кто спасла мне жизнь, провела со мной почти год плечом к плечу, вызывая во мне спектр эмоций, скольких я не испытывал ещё никогда в своей долгой и определённо не скучной жизни, в опасности?
Мои мысли навязчиво возвращались к её ране. Она была такой огромной, кровоточащей и глубокой, а я даже не успел её вылечить... Понятия не имею, как она там выкарабкается, Господи!
Я резко поднялся со стульчика и вышел на свежий воздух, не объяснившись перед братом.
Передо мной открылся вид на современный город: новомодные автомобили, толпы людей, домашние питомцы, шум и гам, и всё то, чего не было в тюремном мире.
Я пытался успокоиться, не наводить Стефана на более глубокие вопросы, от которых мне не удастся уйти, и на которые придётся отвечать.
Последние слова Бонни эхом отдавались в моей голове. Я оставил её там, раненную, наедине с психопатом и серийным убийцей, относился к ней как последний ублюдок, хотя она ни в чём не была виновата и совершенно не заслуживала этого.
Я балансировал на грани потери самообладания. Голод к крови и убийству подступал всё ближе и ближе. Я терял рассудок с каждой минутой, но в этот момент Стефан вновь возник передо мной.
- Деймон! - Его голос был твёрдым и требовал объяснений.
Я же стоял как вкопанный, мои глаза широко раскрыты, полны страха, а я сам погружённый в собственные мысли.
- Что с тобой? - спросил Стефан уже громче. Его слова привлекли моё внимание.
Казалось, весь фасад жестокого и безжалостного Деймона Сальваторе, который я выстраивал целый век и больше, дал трещину во второй раз. Первый раз был с Еленой, но даже с ней я никогда не позволял себе быть таким уязвимым.
Я никогда не позволял себе показывать ей эмоции, никогда не позволял себе быть собой, ведь с такой конкуренцией за неё между мной и братом этого не дозволено и я ненавидел это.
А сейчас я стоял перед Стефаном, словно напуганный мальчишка, и всерьёз переживал за Бонни, которая ещё год назад не значила для меня ровным счётом ничего.
Даже в Стефане загорелось беспокойство, но он ничего не понимал, одно мое состояние уже било тревогу.
Пока Стефан пытался сложить два плюс два, я перебил его, твёрдо и не оставляя места для вопросов или возражений, заявив:
- Не говори никому, что я вернулся.
Стефан помолчал, явно удивленный, прежде чем спокойно кивнуть: - Хорошо, я и Елена...
- Особенно Елене.
Мои слова шокировали его, но это было необходимо. Я просто не в состоянии сейчас видеть её. Тем более, я не вынесу фальшивой роли скучающего бойфренда, когда все мои мысли заняты другой девушкой.
Стефан всё еще смотрел на меня, как на сумасшедшего, когда грубо бросил: - Серьёзно, Деймон? Она оплакивала тебя, а ты не хочешь просто дать ей знать, что вернулся?
- Кого-то мне это напоминает, Стеф, - огрызнулся я. Знал, что это колкость, но брату не привыкать. Да и не ему меня судить, учитывая, как он сам вел себя с Еленой пару лет назад, пока я пользовался их ситуацией и добивался её.
Спустя несколько часов я сидел в ближайшем коттедже. Дом был потрясающим и бесплатным, мое вампирское внушение никогда не подводило.
Я все ещё думал о Бонни, я все никак не мог вытащить её из своих мыслей, ну либо не хотел.
Мой взгляд упал на кухню. Я вспомнил кухню в поместье Сальваторе 1994 года - эпицентр наших постоянных ссор. Помню, как готовил ей каждое утро панкейки, просто чтобы позлить, пока она не начала готовить вместе со мной, да бы хоть как-то исправить ситуацию, но мы большее время цапались, а не готовили.
Как любил проникать в ее разум, подстраивая кошмары, когда она пыталась вздремнуть днем. Придумывал идиотские отговорки, что "днём не спят", наслаждаясь тем, как она злилась и кидалась в меня подушками. Я был абсолютным мудаком, не понимаю, как она вообще меня выносила.
Как она упрямо пыталась вернуть магию, игнорируя все мои подколы, с наивной верой, что у нее получится. И у нее получилось. Бонни в очередной раз доказала, какая она удивительная девушка, хотя, признаться, я и так это знал, но никогда бы не сказал ей это в лицо.
Как по вечерам мы выходили на крыльцо, садились на качели и болтали обо всем на свете. Особенно врезался в память один особенный вечер вечер.
Я качался, погруженный в свои мысли. Тогда, наконец-то, перестал лгать себе. Она тихо подошла и спросила, думаю ли я до сих пор о Елене. И это было правдой. Да, я думал о ней, но не в том ключе, что раньше. Я не тосковал.
Я заставлял себя верить, что просто забыл, как много она для меня значила. Но истинная причина моего избавления от этих мыслей только что явилась передо мной. Это была Бонни.
Она стала той надеждой и силой, которой мне отчаянно не хватало в тюремном мире. Как бы я ни пытался это скрыть, она всегда видела меня насквозь.
Постоянно пыталась вывести меня на эмоции, она словно поставила себе цель и не собиралась отставать, пока я не откроюсь, а я до последнего сопротивлялся. Это одновременно сводило меня с ума и притягивало.
Она никогда не давала ни малейшего намека, что нравлюсь ей. Наоборот, упорно пыталась узнать, как я переживаю из-за Елены, а я отмахивался от этих вопросов, как только мог.
И когда в тот вечер я сорвался и поцеловал ее, наплевав на всё, она поддалась. Это было самым невероятным событием, которое могло случиться в том тюремном мире.
Она попыталась поставить между нами границу, отодвинуться, пока мы не натворили что-то, о чем пожалеем потом, но я не позволил. Я настоял на своем.
Эта ночь осталась в памяти навсегда. Было бы странно, если бы это было иначе, учитывая, как долго я сопротивлялся этому желанию.
Столько воспоминаний... И неужели мы позволим себе снова стать чужими? Нет. Этого я не допущу.
Я не могу позволить Бонни оставаться в тюремном мире. И плевать, как она оттуда выберется, я не намерен ждать. Я достану ее любым способом и заставлю признаться, что я ей небезразличен. Чего бы это ни стоило.
Bonnie's side.
Голова раскалывалась, а тело ныло так, словно в меня не из арбалета выстрелили, а переехали. С трудом приоткрыв глаза, я обнаружила, что лежу на диване в до тошноты знакомом доме.
Ни Деймона, ни ямы, в которой мы готовились к телепортации, ни самого асцендента.
Оглядевшись, я попыталась приподняться на диване, игнорируя режущую боль в животе. Мой взгляд упал на Кая, который сидел за столом и был чем-то занят, пока не заметил мое шевеление.
- Смотрите, кто проснулся. Как себя чувствуешь?
- Как будто мне прострелили живот, - огрызнулась я, силясь подавить болезненный стон.
- Логично. В общем, не знаю, как ты умудрилась разнести асцендент на миллиард кусочков, но до затмения в 12:28 их нужно собрать. Не хочешь помочь? - Он поднял голову и одарил меня своей фирменной, отвратительной ухмылкой. - Тебе же нравятся... пазлы.
С трудом поднявшись с дивана и прижимая руку к ране под белой кофточкой, я процедила сквозь зубы:
- Не собираюсь тебе помогать. Ты - психопат. Здесь твоя тюрьма, и я не собираюсь тебя отсюда вытаскивать. Да и если бы даже попыталась, ты бы всё равно меня убил, как только мы выберемся.
Кай внимательно слушал, слегка нахмурив брови. Затем вздохнул, и саркастически улыбнувшись, поднялся из-за стола, приближаясь ко мне.
- Расскажи мне, чего ты добилась, вытащив своего любовничка отсюда?
Я отступала назад с каждым его шагом, чувствуя, как внутри все сжимается от страха. Он не унимался: - Он вернётся к Элен, Хелен... как там её, и забудет о тебе. Проживёт с ней долгую и счастливую жизнь, а ты будешь гнить здесь, со мной. Навеки.
Я понимала, что это всего лишь провокация, дешевая игра на чувствах. Меня на такое не подцепить, уж слишком многого я натерпелась. Он пытается сломать меня морально, так что я оставалась непреклонной.
- И ты, наверное, думаешь, что магия тебя защитит, но стоит мне лишь коснуться тебя...
Он вдруг резко схватил меня за запястье. Господи, снова эта ужасная, выжигающая боль. Я закричала: - Нет! - Но было слишком поздно. Он уже начал высасывать из меня мою магию.
- И вся твоя сила станет моей, - прошептал он спокойным голосом, пока я извивалась в его хватке, отчаянно пытаясь оттолкнуть его.
Он придвинулся ближе, саркастически улыбаясь, подставил ухо, словно пытаясь услышать меня и насмешливо проговорил: - Что ты сказала? И? Хочешь сотворить заклинание и вернуть нас домой?
Мой взгляд случайно упал на кухонный нож, лежащий на табуретке рядом. Мгновенно, под действием адреналина, я схватила его и без раздумий вонзила Каю в шею, попав в сонную артерию, надеюсь, что в сонную артерию.
Он рухнул на пол, а я, не теряя времени, схватила рюкзак и подбежала к столу, в спешке скинув в него все частички асцендента. Закрыла рюкзак и выбежала из поместья.
Damon's side.
Ранним утром я отправился в соседний город, в колледж Уитмор. Мне срочно нужна была помощь, чтобы вытащить Бонни, и я точно знал, кто мог мне помочь.
Добравшись туда, я, благодаря вампирскому слуху, быстро выследил нужную комнату. Толкнув дверь, я оказался внутри. Передо мной стояла Кэролайн, завернутая в полотенце, - видимо, только что вышла из душа.
- Привет, блондинка. Я из мертвых, нужна помощь. - Я произнес легкомысленно и так спокойно, словно это был мой каждый вечер пятницы.
Невозможно описать, что творилось на лице Кэролайн. Она одновременно злилась из-за того, что кто-то ворвался без стука, была в шоке от моего внезапного появления и просто застыла, парализованная от моего вида. То ли от моей неоспоримой очаровательности, то ли от того, что я восстал из мёртвых.
Коротко обрисовав ситуацию и прервав поток ее вопросов, я сказал: - Найдём ведьму, мага, кого можно. Уговорим по твоему, по-хорошему, или, если потребуется, то по-моему, пригрозим - и достанем Бонни.
Я развёл руками, словно это было нечего делать. Я надеялся, что так будет, потому что ещё несколько суток без Бонни и я сойду с ума.
Одна лишь мысль о том, что ей сделает Кай, заставляла мою кровь кипеть. Я не мог сидеть на месте, это было невыносимо.
Кэролайн все еще переваривала услышанное. - Я знаю... кое-кого, кто может нам помочь, - проговорила она неуверенно, - но сначала ответь: ты встретился с Еленой?
Я скривился от этого вопроса, стараясь уйти от ответа. - Все подробности потом, барби. Сейчас найди мне ведьму. Ты просишь - я угрожаю. Все просто.
Я был настроен радикально, да. Но, зная, какие ведьмы бывают привередливые, по своему богатому опыту, я заранее готовился вести себя как полный ублюдок. Что, признаюсь, у меня получалось просто превосходно.
Bonnie's side.
Ворвавшись в ближайшую больницу, я влетела в первый попавшийся кабинет. Дрожащими руками выгребла из стеклянного шкафчика все таблетки, какие там были. Мне нужно обезболить это, хоть немного.
В панике схватила большой стерильный пластырь - для кровоточащих ран, таких как моя, и горсть антибиотиков, чтобы хоть немного избежать заражения, и сильные обезболивающие.
Открыв пластиковый флакон, я, не глядя, высыпала в ладонь горсть таблеток и проглотила их на сухое горло.
Всё валилось из рук, я не успевала ничего подцепить, а сердце колотилось так бешено, словно пыталось вырваться из груди. Успеть, только бы успеть... Я должна закончить всё до того, как этот псих очухается.
С этой мыслью кое-как заклеила рану и вывалила содержимое рюкзака на стол. Обломки асцендента рассыпались по поверхности. Я взглянула на настенные часы в кабинете, оставался всего час и сорок минут. Слишком мало...
Но я должна успеть. Я справлюсь. Я убеждала себя, проговаривала, словно мантру, пытаясь унять дрожь в руках и всепоглощающий страх.
Damon's side.
Ближе к вечеру о моем воскрешении из мёртвых узнал и Аларик. Я лично явился в его кабинете, повергнув его в шок. Да, эта реакция уже начинала утомлять, но, вкратце пересказав все произошедшее, я обратился к нему с той же просьбой, что и ко всем остальным: ни слова Елене.
Я не то чтобы избегал её, нет, но и рвения к встрече не испытывал. Она со студентом медиком, еле как прижилась к жизни без меня, я не хотел нарушать её покой, но и понимал, что долго это не продлиться.
Да и думать о последствиях я не хотел. Сейчас моей главной задачей было вытащить Бонни. Она балансирует на грани, с её то острым языком и ненавистью к Каю. Я хоть и понимал, что Кай вряд ли её убьёт, но это не слишком меня успокаивало.
Казалось, что тюремный мир, который я раньше считал собственным адом, был намного приятнее, чем мир снаружи и я отлично знал причину этого чувства.
Я должен был вернуть Бонни.
Аларик, как всегда, попросил меня никого не запугивать, на что я, с максимально убедительным видом, пообещал не мучить ни одну ведьму. Постараюсь, по крайней мере.
К вечеру Кэролайн подсказала, где искать ведьму, способную вытащить Бонни. Я знал её - это Лив.
Та самая, которая прикидывалась неумехой в магии, чтобы Бонни ей помогала, а потом оказалась прошаренной ведьмой, посланной остановить Путешественников.
Именно она сотворила заклинание, чтобы вытащить мёртвых, но, видимо, эта "прошаренная" колдунья оказалась настолько хороша, что умудрилась оставить меня и Бонни в рушащемся потустороннем мире.
Встреть я её семь месяцев назад - свернул бы шею на месте. Но сейчас она мне нужна. Точнее, она и её братец - мне обязаны.
Это была вечеринка по сбору средств для больницы Уитмора - благотворительный вечер в баре Skull. Приглушенный свет, бар в темных тонах, море шампанского, изысканные закуски и напыщенные светские беседы. Скукота, но и я не веселиться пришёл.
Уже у входа я услышал голоса Аларика и его новой пассии, Джо. Которая, как оказалось, тоже ведьма. Эта новость меня порадовала, пока Аларик не добавил, что она отделила себя от магии. Ну что за день. Определенно, сегодня он явно не мой.
Но так продолжаться не должно. Есть еще Лив, и уж она точно не отвертится.
"- Ты что, почётный гость?" - услышал я голос Аларика, указывающего на фотографию Джо у входа.
"- Я получила награду за зажим для полевых условий. Уитмору нравится вспоминать об этом, когда им нужны деньги," - ответила Джо.
"- То есть ты - гениальный изобретатель?"
Я возник позади них, положив две руки им на плечи и одаривая их язвительной улыбкой: - Прямо словно магия, не правда ли?
Оглядев их, я заметил, что они выглядят неловко, что, в общем-то, неудивительно. - Что? То, что она ведьма - секрет? - произнес я с сарказмом, на что Джо поспешила возразить:
- Я же говорила, у меня нет магии. Всё своим трудом.
Она прижалась к Аларику и прошептала, словно это даст им больше приватности: - Кто его пригласил?
- Он вроде как сам пригласился, - недовольно процедил Аларик.
- Ой, да бросьте. Я просто зашёл отдохнуть и слегка подпортить кое кому вечер, - произнес я невинным тоном, бросая взгляд на Кэролайн, оживленно беседующую со студентами.
- Что? - Джо произнесла удивлённо, но не получила ответа.
Оставив Аларика и его бракованную ведьму, я направился к Кэролайн.
- Где она? - Я сразу спросил без всяких прелюдий.
Кэролайн отвлеклась от своих разговоров и разглядела весь бар - Она должна здесь работать, поищи у бара я буду искать вокруг людей.
Bonnie's side.
Я еле закончила собирать асцендент. Все фрагменты лежали передо мной, но одного не хватало. - Черт возьми! - Я опустилась на колении заглянула под стол - пусто. Где же он?!
Выскочив из кабинета, я в спешке начала прослеживать свой путь, судорожно повторяя в уме каждый шаг. Может, я выронила его по дороге? Господи, только бы выронила!
Прошло уже сорок минут и все это время я была занята асцендентом. Нельзя было терять ни секунды больше. Кай мог...
- Не это ищешь? - Сердце ухнуло в пятки. Подняв голову, я увидела его. Кая. Он держал в руке последний фрагмент. Тот самый, которого не хватало.
- Украла асцендент, плохая девочка! - Его голос сочился насмешкой.
Внутри словно все перевернулось, к горлу подступила тошнота. Меня словно изнутри прошибло, казалось, что я вот-вот вырву все таблетки, которые залпом проглотила.
Но я не должна показывать слабость. Пусть глаза полны ужаса, но я все ещё стояла ровно.
- Ты ведь не собиралась воспользоваться им и сбежать без меня? - Он начал приближаться, и с каждым его шагом, ужас сковывал меня все сильнее. - Ты оставила кровавый след на дороге. Куда ты еще могла пойти?
Не дав ему закончить фразу, я вскинула руку и выкрикнула: - Motus!
Все стеклянные шкафчики вокруг него взорвались, разлетаясь на тысячи осколков. Воспользовавшись моментом, я рванула вниз по лестнице, к выходу.
Еле добравшись до машины, продолжая бессмысленно зажимать кровоточащую рану, я дернула ручку, ввалилась внутрь и попыталась завести двигатель. Но машина не слушалась, почему именно сейчас!
Замерев, я уставилась в зеркало заднего вида и увидела его... Он сидел на заднем сиденье, как ни в чем не бывало. Рука сжала мою шею, перекрывая кислород. Все тело вздрогнуло, а руки рефлекторно взметнулись вверх, пытаясь освободиться от удушающей хватки. - Отпусти меня! - Процедила я сквозь зубы.
- Чшшш... - Прошептал он прямо в лицо, и меня затошнило. Уже не от таблеток, а от ужасающего страха и омерзения.
Его руки медленно разжали хватку, но бежать уже не было смысла. Все тело била дрожь - смесь ненависти и ужасающего страха.
- Итак, у нас... целый час до затмения. Возвращаемся домой, - он проговорил мне прямо в ухо своим до жути тошным наигранным тоном, настолько, что , я едва сдержала рвотный позыв.
Damon's side.
Я искал эту ведьму уже несколько минут. Для человека - ещё можно поискать, но вампир, с его-то слухом, зрением и скоростью, должен был найти её за секунды.
Её нигде не было. Я уже собрался искать Кэролайн, чтобы вытрясти из неё хоть какую-то информацию, как мой взгляд зацепился за вход в бар.
Там стояла Елена. За ней следовал какой-то парень, слегка выше её ростом, кареглазый брюнет, - и взял её за руку. Похоже, этот тот самый студент, о котором говорил Стефан.
Я бы отвернулся и продолжил поиски, но её взгляд встретился с моим. Она замерла, как и я. Застыла статуей.
- Деймон? - Прошептала она, не веря своим глазам.
Видеть её было не просто непривычно - парализующе. И я уверен, она чувствовала то же самое.
Но сейчас, как и всегда, на первом месте было другое: найти чёртову Лив, заставить её исполнить свои ведьмовские штучки, и только потом - придушить к чертовой матери. Даже не встретив её, она уже взбесила меня до предела.
Я услышал шаги Елены позади. Она шла за мной. Не хватало ещё этого. Я выскочил из бара. Драма - последнее, что мне сейчас нужно, а выяснение отношений - тем более.
Оказавшись снаружи, она схватила меня за плечо, развернув лицом к себе.
- Деймон? - В её глазах плескался шок, смешанный с изумлением. До тошноты знакомая мне сегодня реакция.
Я знал, что веду себя отвратительно. С того самого дня, как осознал, что неравнодушен к Бонни. Но что я мог поделать? Сердцу не прикажешь, как бы ванильно это не звучало.
Я не хотел причинять Елене боль, не хотел разбивать ей сердце. Черт возьми, год уже прошёл. Она же должно было двигается дальше.
- Как... как ты жив?.. - Её голос дрожал. Я молчал. - Почему я узнаю об этом вот так? Почему ты избегаешь меня?!
- Потому что я не хотел, чтобы ты знала. - Мой голос прозвучал жестко и твёрдо. Таким же был и мой взгляд.
Я был на грани срыва. Потеря и тоска по Бонни, раздражение из-за этой чертовой Лив, растворившейся в воздухе, и обязательства перед Еленой - все это давило на меня, словно тонна кирпичей.
Сбросив её руку со своего плеча, я сделал шаг вперед, как вдруг услышал выстрел. Обернувшись, я увидел, как Елена рухнула на асфальт. Подняв взгляд, заметил мужчину с пистолетом в руках. Дротики с вербеной. Ещё этого не хватало!
Не раздумывая, я бросился на нападавшего, выхватил пистолет и приставил дуло к его шее. - Отвечай, кто ты такой?!
Но в тот же миг почувствовал острую боль в спине. Те самые дротики.
Author's side.
Кэролайн уже извелась, разыскивая Деймона. Ей нужно было знать, нашел ли он Лив, и предложить свою помощь в переговорах, иначе он со своими угрозами добьется ровным счётом ничего.
Она подбежала к Аларику и Джо: - Вы не видели Деймона? Я не могу его найти.
Аларик огляделся, отложив бокал с шампанским. - И Елены тоже нигде нет...
Глаза Кэролайн расширились от ужаса. Она почувствовала, как внутри все похолодело. Она переживала за свою лучшую подругу.
- Помогите мне их найти!
Джо, ворвавшись в разговор, предложила: - Вы смотрели снаружи? Может, они уединились? Кто знает...
Кэролайн нахмурилась. Нет, Елена никогда бы так не поступила с Лиамом. Не изменила бы ему, пока они в отношениях. По крайней мере, ей хотелось в это верить.
- Елена бы не поступила так. - Ее голос был защищающимся, а Джо лишь пожала плечами и ответила.
- Проверить не повредит никому.
Ее слова заселили в Кэролайн сомнения. Джо, возможно, права. Кэролайн, послушавшись её совета, выбежала из бара. Вместо Деймона или Елены она увидела на сыром асфальте багровые следы крови и валяющийся телефон.
Подняв его, и приглядевшись, она вспомнила, чей это телефон. Это был телефон Елены.
Кэролайн забила тревогу. Аларик пытался её успокоить, но в глубине души догадывался, в чём дело. Охотники на вампиров. После того, как выяснилось, что Мистик Фоллс - это антимагический барьер, они начали охотиться на вампиров и тайно вывозить их за пределы города.
- Садись в машину и поезжай на Олд Миллер Роуд. Мы должны перекрыть им дорогу, - скомандовал Аларик.
Кэролайн кивнула и ринулась к выходу. Аларик собрался было последовать за ней, как вдруг Джо схватила его за руку. - Я поеду с тобой.
- Нет, Джо, ты не поедешь, - отрезал Аларик. В его голосе не было места для споров. Но Джо стояла на своём.
- Нет, я поеду. Если ты не хочешь, чтобы все узнали, кто ты на самом деле.
Джо никогда бы не стала манипулировать им подобным образом. И она, и Аларик это знали. Но как еще заставить его разрешить ей поехать с ним?
Аларик тяжело вздохнул, сдаваясь, так как времени и так оставалось не много. - Ладно, поехали.
Предупредив Стефана о том, что Деймона и Елену похитили, они договорились встретиться у въезда в Мистик Фоллс.
Damon's side.
Мою голову словно сжимали несколько рук, болезненная пульсация пронзала виски. Я, собрав оставшиеся силы, приподнялся на локте, пытаясь сфокусироваться. Все расплывалось, но постепенно я различил бледное, напряженное лицо Елены и тесные стены минифургона, в котором мы оказались. Вонь металла и... кровь. Повсюду мерзкие багровые пятна.
Елена отчаянно дергала руками, пытаясь высвободиться из сковывающих ее цепей, но ослабевшая от вербены, как и я, она не увенчалась успехом. В ее глазах плескалась ярость и... отчаяние.
- Елена? - Мой голос сорвался, прозвучал хрипло и слабо. Она даже не взглянула на меня. Продолжала свои безнадежные попытки освободиться, всем своим видом демонстрируя обиду, на которую имела полное право.
Наконец, после долгой паузы, она проговорила, не поворачивая головы:
- Они везут нас в Мистик Фоллс.
Я нахмурился, с трудом осознавая услышанное. Зачем им это?
- В Мистик Фоллс? Зачем?
- Ты что, не знаешь? - В ее голосе прозвучала ядовитая насмешка. - Мистик Фоллс превратился в гигантскую мухобойку для вампиров. Любая магия там спадает. Хотя, откуда тебе знать, ты же теперь предпочитаешь избегать старых знакомых. - В ее взгляде мелькнула острая боль, замаскированная фальшивой улыбкой.
Я проглотил ее колкость, не находя что ответить. Нет, Елена, ты единственная, с кем я не хотел встречаться? Тогда я, наверное, умру ещё до того, как мы доедем в Мистик Фоллс.
После мучительного молчания, Елена, казалось, сломленная, прошептала, в этот раз ее голос звучал гораздо более уязвимо:
- Почему ты не дал мне знать, что жив?
От мягкости ее голоса мое сердце болезненно сжалось. Я чувствовал себя последним подонком, знал, как сильно ей навредил. Знал еще тогда, когда осознал, что влюбился в Бон-Бон.
Меня терзал стыд перед Еленой, но лгать ей больше я не мог. Я должен сказать ей правду, какой бы горькой, болезненной и неприятной она ни была. Может, тогда, что моя, что её душа успокоится.
- Потому что... - Внезапный резкий скрежет тормозов прервал мою мысль. Машина остановилась, дернув нас вперед.
Author's side.
Кэролайн, дозвонившись матери, попросила ее перекрыть тринадцатую трассу. Таким образом, у охотника оставалось всего два пути. Спустив одно из колес своего автомобиля, чтобы отвести от себя любые подозрения в связи с Деймоном и Еленой, она принялась ждать новостей от Рика и Стефана, либо готовилась собственно-лично встретить охотника.
В то время Аларик и Стефан уже заметили фургон, приближающийся к границе Уитмора. Джо, стояла подальше от машины, это от неё попросил Аларик.
Она не стала возникать, да и место для этого не имела, он и так еле как согласился взять её.
Трипп прекрасно знал внешность Стефана, поэтому тот остался в машине, в то время как Аларик, напялив на себя маску актёра погорелого театра, вышел навстречу фургону.
- Добрый вечер, - проговорил Аларик, размахивая руками, чтобы привлечь внимание Триппа и заставить его остановиться. - Я везу друга на мальчишник, но машина сломалась. Не могли бы вы помочь?
Елена и Деймон насторожились, услышав знакомый голос. В голосе Елены прозвучала надежда: - Аларик... У них есть план.
Деймон нахмурился, пробормотав скептически: - Надеюсь, хороший.
Трипп, приоткрыв окно лишь наполовину, натянул вежливую улыбку и произнёс: - Я... не силён в машинах.
- Ясно... Тогда, может, подбросите нас? - предложил Аларик.
- Мне жаль, но я тороплюсь.
Аларик выдержал паузу, прежде чем произнести с усмешкой:
- Мы тоже.
И, не дав Триппу опомниться, он одним мощным ударом выбил остальную половину стекла и схватил охотника за шею. Тот, не теряя ни секунды, со всей силы вдавил педаль газа в пол и направил фургон прямо вперёд. Напрямик на машину, стоявшую на его пути.
Стефан, сидевший в своей машине, выскочил из нее, используя свои силы вампира, в ту же секунду, как на него понеслись, отпрыгнув на безопасное расстояние.
Фургон Триппа с оглушительным треском врезался в автомобиль Стефана, развернувшись от удара. Деймон и Елена, находившиеся внутри, обернулись с ног до головы тоже. Обе машины оказались на территории Мистик Фоллс.
Аларик, раннее державший Триппа, отлетел в траву. Деймона пронзила острая, нестерпимая боль в животе. Его белая футболка под чёрной кожаной курткой мгновенно начала пропитываться багровой кровью. Елена, сидевшая рядом, почувствовала неприятный привкус горечи во рту и начала кашлять.
В Мистик Фоллс, где магия теряла свою силу, они снова становились просто людьми. Причины их смерти, из-за которых они обратились в вампиров, стали возвращаться, терзая их изнутри. Только в этот раз шансов на спасение не было.
Деймон, издавая мучительные стоны от боли, с трудом выдавил из себя, хватаясь за кровоточащую рану:
- Елена...
Она пыталась подавить рефлексы, но кашель был не останавливаемый. Вскоре, она начала кашлять водой. То, как она погибла - утонула.
- Потому что... - Голос Деймона звучал все слабее, каждый звук вырывался из горла с огромным трудом, но он должен был сказать ей правду, должен был объяснить, почему не хотел ее видеть.
Иначе, его душа никогда не обретет покоя.
Ситуация была отчаянной. Они оба умирали на глазах друг у друга, а Аларик, который должен был их спасти, потерпел неудачу, если они до сих пор находятся внутри фургона.
- Я остыл к тебе, - прошептал он. И сразу после этих слов, двери фургона с грохотом распахнулись от мощного удара.
Это был Стефан. Его лицо искажала гримаса боли, но он был полон решимости спасти их. В его руках была длинная металлическая деталь от машины. Ею-то он и выбил дверь.
Деймон и Елена устремили на него взгляды, полные надежды. Стефан принялся за дело, с силой выбивая крепления цепей, сначала Елены, а затем и Деймона.
Аларик, лежа на траве, вдруг увидел склонившуюся над ним Джо. Она принялась его спасать, ловким движением руки извлекая из своей сумочки стерильную марлю.
- А ты не хотел меня брать с собой, - произнесла она с каким-то странным приливом энтузиазма, словно не Аларик умирал у неё на глазах, а она сейчас будет собирать кубик Рубик.
Он сплёвывал кровь, а в груди была ужасная рана, безумно близкая к сердцу.
- Вытащи меня за границу, Джо... Я умру.
- Ты умрешь, если я подниму тебя! Нужно остановить кровотечение, - отрезала она, яростно прижимая марлю к его ране.
- Из меня уходят силы, - простонал Аларик, борясь с подступающей тьмой, но сопротивляться было все труднее.
В этот момент Стефан, подхватив под руки, помог Елене и Деймону подняться. Собрав последние силы, они, спотыкаясь, побрели к границе, и с облегчением перекатились за неё.
Они рухнули на землю, захлебываясь воздухом. Рана Деймона начала стремительно затягиваться, а тошнотворная горечь, не дававшая Елене сделать ни единого вздоха, мгновенно исчезла. Но ее место заняла другая, еще более мучительная боль.
Сердце разрывалось от слов Деймона.
Аларик все еще лежал неподвижно, а Джо, не отрываясь, прижимала марлю к его ране, пытаясь удержать его в сознании непрерывными вопросами.
- Аларик? Держись! - произнесла она дрожащим от переживания голосом и начала ритмично давить на его грудь, делая непрямой массаж сердца.
- Не отключайся! - твердо приказала она, продолжая отчаянные попытки вернуть его к жизни. - Ну же!
Но Аларик больше не отвечал. Его тело перестало сопротивляться, веки опустились. Он запрокинул голову назад, и в сердце Джо погасла последняя искра надежды.
Елена, Деймон и Стефан, наблюдавшие за происходящим с границы, были в ужасе. Они не понимали, чего пытается добиться Джо.
И вдруг, словно в ответ на их немой вопрос, Аларик, с громким, судорожным вздохом, очнулся, резко подняв голову.
Теперь он человек.
Джо сделала невозможное. Никто не догадывался, что такое можно провернуть, но ее безбашенность доказала, что можно.
Damon's side.
Спустя всего час Аларик уже лежал в больничной палате, окруженный врачами. Елена и Кэролайн, уставшие, но выжившие, вернулись в общежитие. А Стефан и я сидели в баре, пытаясь осмыслить произошедшее. Счастливый конец? Ага, как же.
Я так и не смог вытащить Бонни из этого проклятого тюремного мира. Я уже потерял два дня, и не мог даже представить, сколько еще смогу продержаться.
Меня также мучила вина перед Еленой. Я не открыл ей полную причину своей холодности, которая сломает её полностью, понимая, что если для спасения Бонни потребуется её помощь, она может отказать.
Это моя личная измена. Я изменил Елене уже тем, что посмотрел на другую женщину с романтическим интересом.
Стефан по-прежнему не знал всей правды о моих душевных метаниях, да и рассказывать ему об этом я не горел желанием.
Попробуй тут "гореть желанием", когда еще час назад ты был на грани смерти, разбил сердце бывшей возлюбленной и провалился в плане по спасению своей нынешней...
Возлюбленной? Плевать, мне нравилось думать о Бонни именно так. Да и ее сейчас нет рядом, чтобы со мной спорить.
- Что между тобой и Еленой? - спросил Стефан, отпив из своего бокала. - Почему вы еще не наверстываете упущенное время вместе?
- Мы расстались, - отрезал я, чтобы пресечь его вопросы сразу же.
Стефан удивленно вскинул брови, глядя на меня с полным непониманием: - Как? То есть... почему? Тебя не было целый год, она тосковала, да, начала встречаться с другим, но...
- Но наша любовь настолько сильна, что он не имеет значения? Поверь, я думал точно так же, - перебил я его, горько усмехнувшись.
Я верил, что моя любовь к Елене слишком глубока, чтобы просто так исчезнуть, что я не смогу почувствовать себя счастливым без нее, что я никогда не найду свой покой в объятиях другой.
Но Бонни оказалась чудом, в прямом и переносном смысле этого слова.
- Она не хочет бросать Лиама ради тебя? - Голос Стефана звучал еще более растерянно и даже возмущенно.
Да, я уж точно не ожидал, что он так примет мои слова.
- Нет, я захотел расстаться ради... - Я замолчал, все еще сомневаясь, стоит ли мне открывать Стефану всю правду.
Тот кивнул, нетерпеливо ожидая продолжения. Я выдержал паузу, прежде чем Стефан, наконец, сложил два и два в своей голове.
Ради кого я ещё мог захотеть расстаться с Еленой? Все это время я был лишь с одним человеком.
- Бонни...? - произнес он неуверенно, словно это был самый нелепый и невероятный вариант из всех возможных.
- Да, ради Бонни, - уже намного мягко ответил я, отставив рюмку на стол и посмотрев прямо в глаза брату.
Он был не просто шокирован. Он, казалось, просто не мог переварить эту информацию. Я нахмурился, готовясь к потоку вопросов и обвинений, но ничего не последовало.
- И? Где же твои "Как ты мог так поступить с Еленой?!", "Ты отвратительный человек!", "Елена заслуживает лучшего!"? - спросил я, пародируя его тон и поведение правильного брата.
На его лице так и было написано, что я идиот и что мне лучше помолчать, так я и поступил.
- Я не буду ничего подобного говорить, хотя, признаюсь, я никогда не ожидал от тебя такого, - произнес Стефан, задумчиво покачивая свой бокал. В этот раз его голос прозвучал более резко: - Вы же с Бонни терпеть друг друга не могли, как такое вообще могло произойти?
Я тяжело вздохнул, поднял свою рюмку, одним большим глотком осушил ее и ответил: - Я тоже так думал. Она была невыносима в первые дни, но постепенно мы привыкли друг к другу. Я больше не представлял своей жизни без ее постоянного присутствия... -
Я промолчал, а затем сказал, усмехнувшись горько: - Хотя и продолжал ее раздражать. - Мой голос был полон тоски.
Стефан внимательно слушал, а я продолжал:
- Она до последнего отказывалась от меня, не хотела предавать Елену. И я тоже пытался сопротивляться, но сердцу не прикажешь, - мой голос был полон иронии по отношению к самому себе за то, что я был настолько уязвим из-за Бонни.
Той самой Бонни, которую я однажды был готов променять на жизнь Елены, той, кто так яростно ненавидела меня и была готова убить, если бы не Елена.
- Мы даже не успели толком поговорить о наших чувствах, как я оказался здесь, - мои брови нахмурились, и я почувствовал, как в горле встал твердый ком.
- Я скучаю по ней, - наконец признался я, не понимая, кому больше - себе или Стефану.
Я хотел вернуть ее не только потому, что жаждал услышать в ответ признание в ее чувствах, но и потому, что просто нуждался в ней.
И я уверен, что она нуждается во мне тоже.