Chapter 24
Лезвие пролетело прямо перед глазами Новы, уткнувшись в лёгкую тканевую дверцу палатки. Сёстры закрыли её двумя руками, наблюдая за мужчиной издалека, а Сердж удивлённо вышел наружу, словно зная, что с ним произойдет, если он останется. Нова быстро схватила металлическую блестяшку, вытягивая её из двери.
- Вы всегда встречаете так гостей? - спросила Нова, бросая лезвие через всю палату на стол.
Харо Элис. Под его предводительством существа скрывались, собирали армию, занимались спасением остальных пострадавших. Будь Нова действующей королевой - перед ней бы сидел враг, но не сейчас, не в такое время. Это был мужчина лет сорока-пятидесяти с тёмной щетиной на лице, с небрежно собранным хвостом тёмных коричневых волос с проблесками седины. Ближе к кончикам его волосы приобретали серебристый оттенок. На лице отчетливо виднелись шрамы: от уха до подбородка, от края щеки до уха, от глаза до середины щеки. Его серые холодные глаза без особой эмоции наблюдали за ней, будто он готовился в сию же секунду отрезать ей голову этим маленьким лезвием. Смахнув с лица небольшую прядь волос, мужчина усмехнулся, убирая со стола мини-оружие для бритья.
- И куда вы растеряли всю свою подготовку? - обращаясь к оборотням, спросил он.
- Она наша союзница, - спокойно возразила Миссури, хмуря белые брови. Её золотистые глаза ядовито сверкнули, будто они были в плохих отношениях.
- Неужели вы по запаху не поняли, что она - одна из королевских отпрысков? - незаинтересованно выдал он, вставая со стула. Харо был одет в прилипчивую рубашку с серой жилеткой сверху, что отлично обтягивало его стройную, но мускулистую фигуру. У него были широкие плечи, а на шее и руках виднелись вены, - её глаза говорят сами за себя. Алые, как кровь, и поэтому концентрация крови в организме больше. Как вы её пропустили?
- Не стоит обсуждать меня так, будто меня здесь нет, - холодно ответила Нова, перебивая монолог мужчины. В его глазах, на удивление, не сверкало ничего, кроме спокойствия и сдержанности. Он был чертовски уверен в себе и вампиршу это начинало раздражать. Она сжала кулаки, слабо улыбаясь. Следовало выпустить пар и кажется она нашла того человека, кто мог послужить грушей для битья. Пусть это и стоило ей раскрытия личности. Калори схватила Нову за руку, пытаясь отговорить от этой затеи, но она была непреклонна. Будто видя мысли девушки, сёстры отошли от неё, задевая стены палатки.
- Королевские отпрыски здесь как призраки. Их нет и не будет в этом месте.
- Вижу вас даже манерам не научили, - парировала Нова, закатывая рукава.
_________________________________
Стена в палатке была насквозь пробита большой игрушкой для битья. Все существа удивленно наблюдали за этой сценой, отходя на приличное расстояние. Мужчина затормозил, втыкая свою длинную катану в землю, тем самым задерживая свой полёт, и, сплёвывая остатки песка. Королева дралась с ним без всяких усилий, а он неплохо отбивался. В нём чувствовался многолетний и кровавый опыт убийства вампиров - он знал почти все их слабые места. Нова Талэйта Вайори была единственной, кого не могли победить люди и другие расы, не считая демонов. Она была мутантом среди своих, считаясь драгоценным, но опасным оружием с невинной обёрткой. Стоило лишь однажды приспустить поводок - ярость не сдержать. Дыхание вампирши притупилось спустя пару минут. Она быстро уставала и дело было не в силе Харо Элиса. К горлу постепенно подступали сгустки крови и она готовилась обронить последние запасы крови. Организм истощался, голодал...
- Недурно, - тяжело дыша выдал мужчина, хватаясь за больную спину, - ох, и приспичило же мне сказать такую глупость...
Нова сощурилась, готовясь к повторному броску, но Калори деловито прошла к нему, села на колено и что-то злобно прошептала на ухо. Он удивлённо вскинул брови и осмотрел вампиршу с ног до головы. Калори встала, возвращаясь обратно за спину Новы, а Харо некоторое время задумчиво смотрел сквозь неё.
- Так и быть, уговорили.
На этих словах королева сплюнула сгустки крови прямиком на песок, откашливая оставшиеся. Мужчина недоуменно наблюдал за этим зрелищем, кидая вопросительные взгляды на близняшек.
- Кажется, вашей подруге нужна помощь.
- Не нужна, - отрезала Нова, выставляя руку вперёд.
Чуть позже к ним с удивлением на лице подошёл Сердж, осматривая плоды их бойни. У него не было ни одной причины сдерживаться и вот, спустя пару секунд, он взорвался, яростно обвиняя своего главаря в излишней вспыльчивости и негостеприимности. Тот слушал его слова, закатывая глаза.
- Прошу простить нас за такое поведение, - виновато склонился парень, обращаясь уже к Нове.
"Повезло, что он не слышал основную часть про титул" - подумала королева и неожиданно над всем лагерем пронеслись громкие неестественные крики ворон. Существа напряглись, застыв на месте. Неопознанные крики наводили ужас на всех обитателей лагеря.
- Что это? - тихо прошептала Калори и крики моментально стихли.
- Они пытаются пробиться через барьер уже некоторое время, - спокойно произнёс Харо, жестом созывая к себе, обратно в палатку. Когда все оказались в сборе, включая Серджа, Харо недовольно плюхнулся на ближайший диванчик, - это отряд головорезов, буйствующих уже несколько лет, под покровительством какой-то сильной особы, что хорошо их скрывает. От них все и прячутся.
- А что им нужно? - несдержанно выпалила Миссури, теребя костяшки своих пальцев, - они так развлекаются?
- Нет, - коротко ответил Сердж, смотря куда-то в потолок, - они занимаются нелегальной продажей костей и человеческих органов. Атаке чаще подвергаются молодые аристократы или одиночки, пропивающие себя в барах.
- За ними стоит кто-то действительно сильный? - продолжала расспрос Калори, а Нова внимательно слушала каждое их предложение.
- Да, это мы уже утвердили.
- Эти гады убивают существ самым отвратительным способом, который только можно придумать. Жертва чувствует всё, пока не лишится какого-то органа и не вытечет кровью, - раздраженно пробормотал Элис, поправляя прическу одной рукой, - мы пытались их найти, но они постоянно прячутся. А также используют артефакты, которые им с этим помогают.
- Обычно продажей артефактов занимается Ремус Онофре, но сейчас поставки прекратились. Видимо, у Ремуса проблемы с вызволением младшего брата, - предположил Сердж, доставая из-за уха ручку, - поэтому всё, что получил этот отряд головорезов - незаконное и наверняка украденное.
Кто это мог быть? Круг подозреваемых Новы снизился. Она знала всех свои родственников как пять пальцев, но такими убийствами промышляли точно не они. Обычно вампиры допивали свою закуску, но в этом случае на жертве не было следов укуса. Они потрошили добычу, пока она была живой и распродавали органы и кости своим покупателям.
В голове крутился вариант появления еще одного родственника, однако он исчерпался сразу после умозаключения: будь так, Рэду давно помешал бы этому, убив незванного родственника.
- На сколько правдиво доложили мои разведчики - всего их шестеро. Две девушки и четыре парня. Одна из них - Катрина Рин, глава отряда этих безумцев. Они действуют скрытно, ни с кем не общаются. Один эльф после встречи с ними выжил, но потерял рассудок и у него удалось выведать немного информации.
- А еще убивают не всех, словно преследует какую-то цель, - задумчиво сказал Сердж.
- По приказу, - дополнили сёстры.
- Молодцы, детки, - саркастично пробурчал Харо, - вы ещё в круг встаньте и вокруг ёлочки походите, тц. Вокруг одного шара топчитесь.
Закончив этот долгий разговор общеизвестными фактами, компания разошлась по углам. Вампирша нервно оглядывала лагерь, пока поток существ двигался против неё. Ей было не по себе, как будто за ней снова следили. Чутьё вампира временно притупилось и от этого весь организм готовился к атаке в любую секунду. Напряжение росло, в голове стало шумно, в ушах зазвенело, а перед глазами засверкали мушки. Она выскочила из толпы существ, утыкаясь в чью-то спину.
- Оу, Нова? - басовитый сладкий голос прервал её боль и размышления. К ней развернулся Сердж, который что-то усиленно писал в свой маленький блокнот, - я тут придумываю план...
Ребёнок, пробегающий позади парня, поскользнулся и упал на землю, задевая его ноги. Вся туша Серджа изогнулась в сторону Новы и она одним движением остановила его падение. Её рука была на его груди и придерживала всё его тело в прямом положении. До их прикосновения оставалось несколько сантиметров. Щёки парня вспыхнули и он виновато помог себе занять нормальное положение, после чего поднял ребёнка и быстро убежал в противоположное направление.
- Как тебе эти двое? - весело спросила Калори, предлагая Нове сесть.
- Существа, обычные существа, - взмахнула плечами она, укладывая руку на камень, - Харо тот ещё негодяй, но у него хватает ума не делать ничего дурного после нашей схватки, а Сердж...он довольно неуклюжий.
Белокурая девушка улыбнулась, поправляя повязку на глазах. По её лицу было видно, что она довольна ответом.
- Правда считаешь его милым?
- Я этого не говорила, - прокашлялась Нова, стараясь сменить тему, - теперь остается найти Пандору.
- Она очень близко. Что собираешься сказать ей?
- Для начала я должна её проверить, - тяжело вдохнув, сказала королева, - она может быть опаснее, чем весь отряд головорезов, надо убедиться.
- Я в этом, почему-то, очень сомневаюсь, - улыбнулась Калори, - думаю она даже не знает, что у неё есть родственники. Может быть она обрадуется тебе?
- В вампирских семьях такого не бывает, - закончила Нова и в голову взбрёл один незаконченный вывод, - я вдруг осознала, что Фрида что-то готовит. Это так?
Калори на время замялась, обдумывая ответ, однако вампирша сразу всё поняла. Ей показалось странным, что глава Логова приняла её без промедлений, что не стала осуждать за смерть своих соплеменников косвенно от её руки, что спокойно дала испить священную воду в их озере. У неё был какой-то план, о котором она умалчивала и который мог навредить её жизни.
- Но поверь, она делает это для лучшего будущего Логова и для тебя, чтобы мы не жили в страхе!
- Я не жду от вас ничего, - холодно уронила Нова, - мой замок - уже не мой, моя страна мне не принадлежит, как королева я покинула свой пост.
To be continued...